Colophon: Editor ACE European Group Ltd. Concept development Sponsors & Marketing Philippe Cousin ACE Europe Legal counsel Isabelle Reynders ACE Europe Translation Telelingua International Photography VIA vzw. Brussels International Tourism & Congres Toerisme Vlaanderen Insurance consultants Gras Savoye Belgium Atelia Many thanks to: Robrecht Vandemeulebroecke (text), Henk Jan Kortink, Nienke Bakker, Ges Lonsdale, Nicole Bollens, (ACE European Group Ltd), Katty Elias, Patrick Boeckstijns (support, Vrije Universiteit Brussel), VIA vzw, Erasmus Student Network (support), Commission Universitaire pour le Développement, Vlaamse Hogescholenraad, Université Catholique de Louvain, Associatie Universiteit Gent, Université Libre de Bruxelles, Associatie Universiteit Antwerpen, Université de Liège, Associatie Universiteit Brussel, Facultés Universitaires Notre-Dame de la Paix, Faculté Universitaire des Sciences Agronomiques de Gembloux, Pôle Universitaire Européen de Bruxelles Wallonie, Haute Ecole Léonard de Vinci, Gras Savoye Belgium and Atelia. STUDENT TRAVEL GUIDE WELCOME TO BELGIUM! Redaction Jakob Smets ACE Europe Form and lay-out Michèl Wehkamp Wehkamp Grafisch Intermediair WELCOME TO BELGIUM! This guide is an edition of ACE European Group Ltd. This guide is edited on a year basis and free distributed among the incoming and outgoing students of universities and colleges of higher professional education. Nothing of this guide may be copied, adapted or translated without previous written agreement of the editor. This guide has been made with care and attention. The editor cannot be hold responsible for eventual errors present in this guide, for use or misuse based on the reading of it. This information brochure was produced by ACE European Group Ltd, avenue des Nerviens 9-31, 1040 Brussels. The information in this brochure reflects the status of law and regulation on the date of November 15th, 2005. The sole purpose of this brochure is to provide you with general information about the relevant topics. For further information and assistance you will need to contact the appropriate institutions or organisations. ACE European Group Ltd explicitly waives any liability for the quality of the information and the services provided to you by any institution or organisation referred to in this brochure. ACE European Group Ltd is not responsible for the availability or contents of any third party website referred to in this brochure. Cette brochure informative a été composée par ACE European Group Ltd, avenue des Nerviens 9-31, 1040 Bruxelles. L information contenue dans cette brochure reflète l état de la législation et de la réglementation à la date du 15 novembre 2005. Cette brochure a pour unique but de vous informer de façon générale concernant les sujets traités. Pour une assistance ou des informations plus concrètes il y a lieu de se renseigner auprès des institutions ou organisations concernées. ACE European Group Ltd décline expressément toute responsabilité en ce qui concerne la qualité de l information et du service qui vous serait fourni par des institutions ou organisations mentionnées dans cette brochure. ACE European Group Ltd n est également pas responsable du bon fonctionnement ou du contenu des sites internet de tiers auxquels il est fait référence dans cette brochure. Deze informatiebrochure is samengesteld door ACE European Group Ltd, Nerviërslaan 9-31, 1040 Brussel. De informatie in deze brochure geeft de stand van de wet- en regelgeving weer op datum van 15 november 2005. Deze brochure heeft enkel tot doel u in het algemeen te informeren over de betrokken onderwerpen. Voor meer concrete bijstand of inlichtingen dient u zich steeds te richten tot de betrokken instellingen of organisaties. ACE European Group Ltd wijst uitdrukkelijk elke verantwoordelijkheid af voor de kwaliteit van de informatie en dienstverlening die u zou worden verstrekt door instellingen of organisaties die in deze brochure worden vermeld. ACE European Group Ltd is evenmin verantwoordelijk voor de goede werking of de inhoud van websites van derden waarnaar in deze brochure wordt verwezen. WWW.STUDENTTRAVELINFORMATION.BE
Contenu Avant de partir 24 Assurance maladie en Europe 24 La carte européenne d assurance maladie 24 Comment faire la demande d une carte d assurance maladie? 24 Validité de la carte européenne d assurance maladie 25 Et ensuite 25 Une assurance maladie si vous provenez d en dehors de l Europe 25 Vous pouvez vous affilier à une mutualité 25 Vous pouvez seulement compter sur une assurance privée maladie et assistance 26 A quels autres points devez-vous prêter attention? 27 Pourquoi étudier en Belgique? 29 Programmes d échanges 29 Erasmus Student Network 30 Etudiants étrangers (pas «en échange») 30 Langues 31 Travailler en Belgique 32 En tant qu étudiant 32 Si vous voulez vous faire de l argent de poche pendant vos études 32 En tant que travailleur 33 Travail de volontaire en Belgique 33 Il était une fois la Belgique 34 Bruxelles, la base de départ qui a de nombreux atouts à faire valoir 36 La Flandre, pas seulement des villes, des peintres et des tapisseries! 37 La Wallonie, le poumon vert de la Belgique 38 La Communauté Germanophone 39 La Belgique, nœud central de communications en Europe 40 Les transports en commun vous emmènent partout 41 Logement 41 Trains internationaux 42 Transport aérien 42 Compagnies à bas prix 43 En autocar 43 Renseignements généraux en matière de voyages 43
Avant de partir Partir pour un long séjour à l étranger est toujours le début d une aventure: vous allez vous retrouver dans un environnement que vous connaissez moins bien, dans lequel vous devrez, au début, vous débrouiller seul. C est pourquoi il est important de ne pas partir à l improviste. Tout d abord, vous devez savoir quel sera votre statut: étudiant Erasmus, étudiant international venant étudier dans le cadre d un master, d une formation post-universitaire ou d un PhD, collaborateur scientifique, stagiaire ou simplement volontaire. Ce guide vous aide à travers toutes les étapes des préparatifs afin de réussir votre séjour en Belgique. Assurance maladie en Europe La carte européenne d assurance maladie Depuis le 1 er mai 2004, on constate que l Europe forme un ensemble toujours plus cohérent offrant aux personnes la possibilité d étudier ou de travailler dans d autres pays. Toutefois, il a fallu encore un certain temps avant que les différentes mutualités harmonisent leurs procédures respectives. C est chose faite depuis 2006: la «European Health Insurance Card» a été adoptée dans l ensemble de l EEE 1, rendant superflus les différents documents que vous deviez avoir en rapport avec l assurance maladie et accidents (E111, E128 ). Comment faire la demande d une carte d assurance maladie? Si vos parents ont toujours payé intégralement votre cotisa- 1 UE + Islande, Norvège et Suisse. Par ailleurs, les citoyens algériens, tunisiens, turques et de l ex-yougoslavie ont également droit à une carte d assurance maladie européenne. 24
STUDENT INSURANCE PROGRAM tion à l assurance maladie, il suffit de contacter votre mutualité quelques semaines avant votre départ. Validité de la carte européenne d assurance maladie La carte européenne d assurance maladie a une validité de deux ans, dont un an pendant vos études au sein de l EEE. Il s agit souvent d une carte distincte, mais en Autriche, en Allemagne, en Italie, au Luxembourg, aux Pays-Bas et au Liechtenstein, elle peut se trouver au verso de votre carte nationale d assurance maladie. Pour tout complément d information à ce sujet, veuillez contacter votre mutualité locale. Et ensuite Si vous ne possédez pas de carte européenne d assurance maladie au moment où vous avez besoin de soins médicaux nécessaires, vous pouvez demander une attestation de remplacement à partir de l étranger. Cette attestation procure les mêmes droits que la carte, mais est uniquement valable pour la durée de votre séjour à l étranger. Pour tout complément d information sur la carte européenne d assurance maladie, surfez sur: www.studenttravelinformation.be Une assurance maladie si vous provenez d en dehors de l Europe Vous pouvez vous affilier à une mutualité Si vous étudiez pour une période plus longue en Belgique (master, spécialisation, PhD, ) et que vous provenez d en 25
dehors de l EEE, vous avez la possibilité de vous affilier à une mutualité afin de bénéficier d une assurance maladie et accidents. Les frais de couverture dépendent de votre bourse et du fait que vous subveniez ou non à vos besoins. Ce que vous devez absolument avoir: un document attestant que vous résidez dans une commune précise et y êtes inscrit: autrement dit, une sorte de carte d identité belge, PAS un permis de séjour un certificat d enregistrement de l établissement où vous êtes inscrit un numéro de compte en banque belge une attestation de composition de famille Si vous souhaitez emmener votre partenaire ou des membres de votre famille, vous devez savoir qu ils ne sont pas couverts par votre police. Chaque assurance maladie est conclue individuellement et est rattachée à la bourse d étude proposée. Les personnes qui viennent étudier ou travailler sans bourse doivent vérifier auprès de l établissement d enseignement ou de la mutualité le montant des frais mensuels d assurance maladie. En Belgique, toutes les personnes affiliées à une mutualité reçoivent une «carte SIS» que vous devez avoir sur vous lors de chaque traitement médical ou pour l obtention de certains médicaments. Pour tout complément d information concernant les mutualités, surfez sur: www.studenttravelinformation.be Vous pouvez seulement compter sur une assurance privée maladie et assistance Si vous venez d en dehors de l Europe pour étudier pendant une courte période en Belgique, effectuer un stage ou un travail de volontaire et que vous séjournez avec un visa touristique 2, vous ne pouvez pas vous affilier à une mutualité. Dans ce cas, il vous est vivement recommandé de souscrire une assurance privée maladie ou assistance pour une courte période. 2 Un étranger n appartenant pas à l EEE peut séjourner dans le pays pendant une durée maximale de 90 jours sans permis de séjour. 26
STUDENT INSURANCE PROGRAM Même si vous séjournez en Belgique pendant une période plus longue, mais que vous êtes inscrit dans un établissement étranger ayant une ramification en Belgique (par exemple Brussels School of International Studies), vous n entrez pas en ligne de compte pour vous affilier à une mutualité. A quels autres points devez-vous prêter attention? Pendant votre séjour en Belgique, qu il soit de courte durée ou non, le sort peut vous être favorable, mais certains malheurs fâcheux peuvent vous contraindre à entamer sérieusement votre réserve financière. Imaginons qu un produit inadéquat soit par malheur réchauffé dans le micro-ondes, ce qui provoque un incendie qui rend l appareil inutilisable; le propriétaire a une assurance incendie, mais vous rend responsable des 1000 euros de dégâts (assurance responsabilité locataire dégâts matériels) que vous adoptiez un chat, mais que celui-ci ne se révèle pas très aimable et griffe votre voisin en lui occasionnant une plaie profonde avec complications nécessitant une visite à l hôpital. D après son assureur, vous êtes responsable et cela vous coûtera 1500 euros (assurance responsabilité civile dommages corporels) pendant une excursion avec des collègues d étude aux Etats-Unis, vous tombez gravement malade et devez être évacué pour subir un traitement. Dans ce pays, la note est salée: 9.000 dollars pour le transport en hélicoptère (assurance assistance) et 21.000 dollars pour une semaine dans un hôpital (assurance frais médicaux). Vous disposez bien d une assurance maladie, mais vous avez payé 8.000 euros pour votre formation et avez déjà enregistré depuis 5 mois votre vol retour de 600 euros (assurance annulation). qu un long voyage en train vous attende et que vous décidiez d emporter votre laptop pour travailler quelque peu en chemin. Dans la salle d attente, il est encore rangé dans votre bagage à main. Une personne venant du quai vous demande son chemin. Mais pendant que vous vous tournez 27
pour lui montrer le chemin, un passant vous arrache le laptop et s enfuit. Vous essayez bien de le poursuivre, mais avec votre sac à dos, cela s avère peine perdue. Vous voilà moins riche de 1.200 euros. (assurance bagages) Ce ne sont que quelques exemples de cas possibles qui ne sont pas couverts par l assurance maladie ou assistance classique. Vous pouvez évidemment vous persuader que cela ne vous arrivera jamais, mais quand on sait qu un étudiant belge sur trois doit se rendre en urgence chez le médecin ou à l hôpital une fois par an, on se rend compte qu une assurance maladie et/ou assistance n est pas un luxe mais un minimum. Peu de polices vous assurent pour l ensemble des cas: responsabilité civile, dégâts du feu/des eaux, annulation, vol, etc. Il s agit souvent d un écheveau d assurances et d options complémentaires qui s avèrent assez onéreuses lorsqu on fait le total, ce qui explique que l on y renonce souvent. Tout d abord, il est primordial que vous vous demandiez à quel groupe à risque vous appartenez: allez-vous effectuer de fréquents déplacements (assurance bagages et annulation), est-ce que vous fumez à l intérieur (assurance incendie) ou pratiquez-vous un sport (assurance sports d hiver et sports aquatiques). Une police spécifique en plus de votre assurance maladie et accidents peut vous faire économiser beaucoup d argent et vous épargner de nombreux soucis. Viennent ensuite les problèmes que vous devez oser envisager, même s ils semblent peut-être moins pertinents à première vue: quid en cas d invalidité temporaire ou permanente, voire en cas de décès? Quel en sera l impact financier pour moi et mes proches? De quelle assistance pourrai-je bénéficier lorsque mon assurance maladie m aura aidé en matière de premiers soins nécessaires; la chirurgie (esthétique), la kinésithérapie, la logopédie, ne sont pas directement remboursées. La souscription d une assurance est en tout cas un choix personnel, mais un choix à conseiller. Demandez-vous quelle est à vos yeux la valeur de votre laptop, de votre voiture ou de votre mobilier, mais surtout votre propre valeur! 28
STUDENT INSURANCE PROGRAM Pourquoi étudier en Belgique? Les universités belges accueillent toujours les étudiants étrangers chaleureusement et dispensent leur enseignement au plus haut niveau. L enseignement supérieur belge figure toujours en excellente place dans les sondages internationaux, mais les étudiants belges sont tout d abord satisfaits de l offre. Une étude récente montre que 97% des étudiants bruxellois néerlandophones sont plus que satisfaits de leur établissement. 3 Les villes sont, elles aussi, très attachées à leurs étudiants: Bruxelles, Louvain, Gand et Liège offrent aux étudiants les transports gratuits, des réductions, des chambres confortables et des infrastructures de loisirs intéressantes. Pour tout complément d information concernant les possibilités d étude en Belgique ou en Europe, surfez sur: www.studenttravelinformation.be Programmes d échanges Depuis la fin des années 80, la Commission européenne a mis sur pied différents programmes d échanges destinés aux universitaires ou étudiants des hautes écoles, regroupés sous la dénomination «Socrates». Parmi ceux-ci, le programme «Erasmus» est de loin le plus populaire. 3 De Standaard, 31/08/2005: VUB-student geeft docenten goede punten (les étudiants de la VUB donnent de bonnes notes aux professeurs) 29
La naissance de contrats bilatéraux entre deux universités ou hautes écoles, soutenus par l Union européenne, a permis à 1.500.000 étudiants de profiter pleinement de leur séjour dans un établissement étranger pendant un ou deux semestres. Erasmus Student Network Etudier à l étranger demande toujours une adaptation énorme, surtout au début: vous vous retrouvez dans un environnement inhabituel, les autres parlent une langue étrangère, il y a toute une série de documents à remplir que vous ne comprenez pas, le programme d études que vous devez choisir, etc. Tout seul, c est tout un travail qui vous prend (inutilement) un temps fou. Raison pour laquelle l Erasmus Student Network (ESN) a été créé dans de nombreuses universités européennes ces dernières années. ESN est un réseau européen de différentes sections qui poursuivent toutes le même objectif: que l étudiant en échange se sente parfaitement chez lui dans l université d accueil. Cela peut prendre différentes formes: l étudiant Erasmus se voit désigner un «binôme» qui l aide, pendant la période d orientation des premières semaines, à s inscrire auprès des autorités, qui lui fait visiter le campus pendant l année, ESN organise différents événements qui donnent la possibilité à l étudiant de rencontrer les autres étudiants en échange, de participer à des activités sportives, culturelles et autres, et de découvrir les curiosités du pays. Bref, ESN s efforce de faire de l étudiant Erasmus un membre à part entière de l université d accueil et de la communauté étudiante locale. Il est toujours plaisant, par la suite, d adhérer à votre section locale et de partager vos expériences avec les nouveaux étudiants en échange, afin de perpétuer l histoire Erasmus Pour tout complément d information concernant le programme Erasmus et ESN, surfez sur: www.studenttravelinformation.be Etudiants étrangers (pas «en échange») Ce sont surtout les étudiants étrangers qui veulent suivre un master, une formation post-universitaire ou faire un doctorat 30
STUDENT INSURANCE PROGRAM en Belgique qui confèrent aux universités un grand rayonnement international. Ils bénéficient des mêmes avantages que les étudiants belges, mais ils sont toutefois vraiment différents. Un étudiant non Erasmus venant de l étranger passe en effet davantage de temps dans le pays hôte que les étudiants en échange, il cherche un emploi, emmène son partenaire, ouvre un compte en banque et conduit une voiture. Il doit dès lors tenir compte des droits et devoirs qui incombent aux étudiants étrangers non européens. Cela commence par la demande d un permis de séjour dans le pays de naissance, puis viennent les nombreux bureaux des établissements étrangers dans lesquels il passe bien trop de temps, et cela se termine par les petites lettres de son contrat de travail. Il est donc important que vous soyez prêt à vous lancer dans une telle aventure. Où pouvez-vous trouver des renseignements? Séjour pour le travail et les études dans toute la Belgique, équivalence des diplômes d étude: www.studenttravelinformation.be Langues Etudier à l étranger est une chance unique d apprendre la langue locale, pour que l échange procure un effet durable. De ce point de vue, la Belgique a un atout de taille à faire valoir. En tant qu étudiant étranger, vous avez le choix entre les universités néerlandophones et francophones, qui proposent également des cours en anglais. Pratiquement toutes les universités proposent des cours de base en néerlandais, français ou anglais. Pour tout complément d information concernant les possibilités de cours de langue et les différents centres de formation: www.studenttravelinformation.be 31
Travailler en Belgique Il n est pas toujours facile de terminer le mois à l étranger, y compris avec une bourse. Les étudiants prennent souvent un job afin de pouvoir payer leurs études, mais aussi les nombreuses sorties et activités connexes. En tant qu étudiant En tant qu étudiant étranger, vous pouvez exercer un job de vacances sans permis de travail pendant les jours de vacances définis dans votre pays. Vous devez par contre posséder un permis de séjour valable et suivre l enseignement de jour de programme complet. Si vous voulez vous faire de l argent de poche pendant vos études Si vous provenez de l EER d avant le 01/05/2004 4, vous pouvez exercer un job sans permis de travail. Mais étant donné que vous êtes un actif «non touristique», vous pouvez seulement travailler le jour et 80 heures par mois afin d éviter un chevauchement avec vos heures de cours. Si vous provenez d un pays qui a adhéré à l UE en 2004 ou de pays qui doivent encore adhérer, vous devez en principe toujours demander un permis de travail et un permis de séjour dans la commune locale si vous voulez travailler pendant vos études (pas pendant les vacances). Il va sans dire que les étudiants provenant d en dehors de l Europe doivent toujours demander un permis de travail. 4 L UE d avant le 01/05/2004 + Norvège, Suisse, Chypre et Malte 32
STUDENT INSURANCE PROGRAM En tant que travailleur La règle générale est d application: les travailleurs de l EEE d avant le 01/05/2004 sont exonérés d un permis de travail. Stages La Belgique est un pays de rêve pour effectuer un stage: non seulement on dénombre une multitude de grandes entreprises internationales, mais on y trouve aussi les institutions européennes qui recrutent chaque année des dizaines de stagiaires dans diverses branches. Pour tout complément d information concernant les justificatifs nécessaires, les permis et conditions de travail, les possibilités d emploi et les stages: www.studenttravelinformation.be Travail de volontaire en Belgique De plus en plus de jeunes choisissent de partir en échange culturel pendant quelques mois à un an dans un pays qui les intéresse particulièrement. Vous avez ainsi la possibilité de voir le revers de la médaille, d apprendre à connaître réellement la culture locale et d en assimiler une partie. Souvent, vous vous trouvez face à l un ou l autre projet s efforçant de redynamiser la région sur le plan culturel, économique, éducatif, écologique, etc. Il peut arriver que vous soyez intégré pendant un certain temps dans une communauté précise présentant des caractéristiques spécifiques ou que vous deviez sillonner tout le pays. Tout dépend de votre volonté de participer à l échange culturel. La Belgique compte de nombreuses ONG qui organisent de tels échanges. En voici quelques-unes: ICYE (Echange international chrétien de jeunesse), SVE (service volontaire Europe), AFS (programmes internationaux interculturels), SCI (service civil international) Si cela vous intéresse, nous vous conseillons de surfer sur: www.studenttravelinformation.be 33
Il était une fois la Belgique Ce n est pas le fruit du hasard si Bruxelles est la capitale administrative et jusqu il y a peu culturelle de l Europe. Elle demeure avant tout la capitale d un pays qui, depuis des siècles, joue un rôle économique et culturel important en Europe et dans le monde. La position favorable entre les grandes puissances rivales a fait naître un climat propice à l essor de villes portuaires telles que Bruges la médiévale et Anvers la multiculturelle. Pendant une période de 500 ans, les Bourguignons, les Espagnols et les Habsbourg d Autriche, les révolutionnaires français et la Maison d Orange (Pays-Bas) ont successivement régné sur le territoire belge et l ont à chaque fois marqué de leur empreinte. Autrement dit, le pays s est toujours trouvé à la croisée des chemins de différentes cultures et dynasties régnantes, ce qui explique les communautés flamande, francophone et germanophone actuelles. Suite à l indépendance de 1830, la Belgique, l un des premiers pays à posséder une constitution précisant les droits de ses citoyens, a pris l initiative démocratique en Europe. En 2005, la Belgique a fêté son 175 e anniversaire et fait partie, dans sa forme actuelle de monarchie moderne, de l éminence grise du continent européen et de l UE. 34 A la fin du 18 e et au 19 e siècle, la Belgique a joué un rôle central dans la révolution industrielle: elle a été le premier pays industrialisé du continent européen. Au début, on a vu naître une industrie parallèle à celle de la Grande-Bretagne (cokeries, textile), mais depuis l indépendance
STUDENT INSURANCE PROGRAM belge, de nouveaux secteurs industriels sont apparus, installant définitivement le pays sur la mappemonde industrielle et économique. Solvay (Ernest Solvay, 1838-1922) a été à l origine de découvertes qui ont à chaque fois engendré des révolutions à l échelle mondiale: carbonate de sodium (soda) et PVC. En un temps record, Solvay est devenue une entreprise transnationale réputée, possédant des filiales en Allemagne, France, Russie et aux Etats-Unis, et qui a poursuivi son développement dans la chimie, les plastiques et le pharmaceutique. Actuellement, Solvay est encore à la pointe du progrès technologique, avec notamment la conception d avions volant exclusivement à l énergie solaire (projet SolarImpulse). Union Minière, qui a donné naissance à l actuelle Umicore, est principalement active dans la transformation de métaux précieux (argent, or, platine, mais surtout cuivre). A partir du 20e siècle, Umicore est devenu l un des principaux vendeurs de cuivre et d uranium au monde, et l entreprise a installé des filiales dans différents pays. En 2005, Umicore figurait encore parmi le top 50 mondial des entreprises. L entreprise développe des matériaux de base que l on retrouve dans tous les aspects de la vie quotidienne. Son slogan: «Materials for a better life» Pour tout complément d information concernant la Belgique, son riche passé et ses atouts économiques: www.studenttravelinformation.be A l heure actuelle, la Belgique attire des personnes optant pour la diversité: les amateurs de citytrips, de spécialités culinaires, de merveilles culturelles et de paysage varié se retrouvent dans ce que la Belgique peut leur proposer. 35
Monica (Brésil, avocate): Je peux affirmer que les citadins sont vraiment sympas. Et l ambiance qui règne ici à Bruxelles, mais aussi à l université, est tellement agréable que vous vous sentez à l aise et que vous vous faites une foule d amis vous vous sentez Belge parce que l intégration se fait rapidement! Il m a fallu seulement une semaine pour m adapter et je n ai jamais regretté d être venue ici. Kathy (Allemagne, étudiante): J ai rencontré essentiellement des personnes drôles, accueillantes et charmantes Il me semble que les Belges sont réellement généreux, car au début je n avais pas l habitude que l on paie ma note en Allemagne, chacun paie ses consommations au café. En outre, étant Bavaroise, j aime la bière et je suis surprise du goût incroyablement exquis de la bière à la pêche! Bruxelles, la base de départ qui a de nombreux atouts à faire valoir Bruxelles est évidemment une destination toujours attrayante, en tant qu ancienne capitale culturelle et siège des institutions européennes. Il s agit d un melting pot de différentes langues et cultures qui cohabitent et vivent côte à côte, qu il s agisse des immigrés ou des «eurocrates», autrement dit, les collaborateurs de la Commission européenne, du Parlement européen et du Conseil. Si l on ajoute à cela les quatre universités, la ville compte un nombre assez élevé de personnes hautement instruites. Bruxelles accueille également de nombreux sièges d entreprises internationales, ce qui permet assurément à la ville de concurrencer Londres et Paris. Pour toutes sortes d informations concernant Bruxelles, les institutions européennes et la région: www.studenttravelinformation.be 36
STUDENT INSURANCE PROGRAM Lukasz (Pologne, étudiant en droit): J ai le sentiment que beaucoup de choses ici à Bruxelles sont cachées. Tout est tellement proche qu il est facile de passer à côté de quelques endroits intéressants. Je m attendais à rencontrer des étrangers à Bruxelles, mais pas autant: Africains, Arabes et Asiatiques Bruxelles est une authentique ville multiculturelle. J ai subi une sorte de choc culturel ici: on ne trouve pas cela en Pologne. La Flandre, pas seulement des villes, des peintres et des tapisseries! Au moyen âge, la Flandre a connu un énorme essor, en particulier sur le plan urbanistique. C est de cette période que datent des joyaux de villes telles que Bruges, Gand, Anvers et Louvain. Les tour opérateurs britanniques ont élu Bruges au rang de meilleure destination de voyage, ce qui n a rien d étonnant vu que l on surnomme souvent la ville «la Venise du Nord». Actuellement, la Flandre vit à l heure des jeunes: notamment grâce à la présence de nombreuses universités, mais aussi de certaines initiatives, les villes ont beaucoup de choses à proposer sur le plan de la culture, y compris pour les étrangers. Anvers, ville de mode: Anvers jouit d une réputation mondiale grâce à ses couturiers contemporains, mieux connus comme les «Antwerp Six». Outre les boutiques, la ville compte un musée de la mode, une académie de mode (une des plus anciennes en Europe) et l organisme central Flanders Fashion Institute, qui assure la promotion de la mode belge à l étranger. 37
Mais les bières sont probablement le produit pour lequel la Belgique est la plus connue. Depuis les années 90, le brasseur de Louvain, InBev, exporte ses «bières de luxe» (Stella Artois, Leffe et Hoegaarden) dans tous les coins du monde, «premium pils» et «Belgique» étant rapidement associés. Pour toutes sortes de renseignements concernant les événements, le riche passé et l économie de la Flandre, surfez sur: www.studenttravelinformation.be La Wallonie, le poumon vert de la Belgique Contrairement à la Flandre, très urbanisée, la Wallonie respire le calme, avec ses villages pittoresques et ses régions naturelles. On y vient pour se déstresser, pour goûter aux produits régionaux fabriqués de manière artisanale: les fromages, les bières trappistes et les charcuteries fines jouissent d une réputation internationale. Etant donné la diversité du paysage, la région se prête à différentes activités d extérieur: pêche, kayak, spéléologie, escalade, et même ski en hiver. En outre, la région compte de nombreux atouts économiques et technologiques internationaux: la Wallonie accueille de nombreuses entreprises de haute technologie qui génèrent une multitude d emplois autour des grandes villes telles que Charleroi et Liège. d une part, la Wallonie possède une grande industrie chimique, dont la moitié dans l industrie pharmaceutique visant à l amélioration de la vie et la bio-industrie. Parmi les atouts de choix dans ce domaine, citons l Institut de Biologie Moléculaire et de Médecine (IBMM, recherche avancée sur les protéines et la bio-informatique) et l IBA (développement d une technologie de pointe en matière de lutte contre le cancer). 38
STUDENT INSURANCE PROGRAM d autre part, la Wallonie contribue aussi de manière notoire à la navigation spatiale: le Centre Spatial de Liège, lié à l université, est reconnu par l ESA et fournit des composants indispensables au développement de l exploration de l univers. développement de la seule voiture belge, produite artisanalement, la Vertigo. Pour toutes sortes de renseignements concernant les événements, le riche passé et l économie de la Wallonie, surfez sur: www.studenttravelinformation.be La Communauté Germanophone Grâce à 72.000 habitants, la Belgique bénéficie d un point de départ intéressant, à savoir le fait que l on y parle trois langues officielles. Outre le français et le néerlandais, les Belges de l est (cantons rédimés) parlent essentiellement l allemand. Ce multilinguisme des habitants de la Communauté Germanophone est un atout de taille qui explique pourquoi la région est étroitement liée aux régions allemandes limitrophes. Grâce à sa situation stratégique et économique intéressante (la région est limitrophe avec les Pays-Bas, l Allemagne et le Luxembourg), la région possède une économie modeste mais solide (la région a une industrie du meuble florissante) et elle a été élue «Région européenne de l année». «Small is beautiful» est le slogan d une partie de la Belgique qui vaut assurément la peine d être vue, pour ses habitants et sa richesse écologique. Vous trouverez toutes sortes de renseignements concernant ce petit coin particulier de la Belgique sur: www.studenttravelinformation.be 39
La Belgique, nœud central de communications en Europe Rien n est plus simple et agréable que de voyager en Belgique. Etant donné la densité du réseau routier sur une superficie à ce point réduite, vous ne devez pas vous limiter à une ville pour faire ce qui vous plaît: goûter à l art culinaire à Bruxelles, faire votre shoping dans les boutiques branchées d Anvers, ou encore vous reposer dans le sud couvert de forêts. En tant que l un des pays fondateurs de l Union européenne, la Belgique fait partie des Accords de Schengen. Aux termes de ces accords, les pays ouvrent leurs frontières aux autres afin de faciliter la libre circulation des biens, des services et des personnes. Les Pays-Bas, l Allemagne, la France et le Luxembourg se trouvent ainsi à maximum deux heures de route où que vous vous trouviez. Les citoyens de 33 pays n ont pas besoin de visa s ils se rendent pour une durée maximale de trois mois dans l UE. Parmi ces pays, on compte trois candidats à l adhésion Bulgarie, Croatie et Roumanie (mais pas la Turquie) ainsi que l Australie, le Canada, le Japon, la Nouvelle-Zélande et les Etats-Unis. Attention: vous devez avoir au moins 18 ans pour pouvoir conduire un véhicule en Belgique, même si vous avez votre permis de conduire! 40
STUDENT INSURANCE PROGRAM Les transports en commun vous emmènent partout La Belgique compte pas moins de quatre réseaux de transports en commun qui se complètent parfaitement. Le réseau ferroviaire est le plus ancien du continent et transporte annuellement des millions d Européens à leur travail ou leur destination de vacances favorite. Les sociétés de transport régionales De Lijn, les TEC et la STIB/MIVB assurent les liaisons locales entre les différentes communes et centres commerciaux et ont chacune leurs atouts: dans des villes comme Hasselt, les bus circulent gratuitement, et la ligne de tram qui relie toutes les communes de la côte est la plus longue du monde. Vous trouverez de plus amples renseignements sur les différentes sociétés de transport en Belgique sur: www.studenttravelinformation.be Logement En Belgique, les hôtels sont relativement chers. On ne trouve pratiquement pas de Bed & Breakfasts (B&B s) ni de Guest Houses, mais on peut heureusement compter sur un tas d auberges de jeunesse, dont la majorité se trouve à Bruxelles. Ces auberges sont en vogue tant auprès des jeunes que des plus âgés en raison de leur bon rapport qualité/prix et de leur position centrale. Vous trouverez différentes possibilités sur: www.studenttravelinformation.be La Belgique rapproche réellement les pays voisins et les relie également. Le pays est de ce fait une base de départ idéale pour ceux qui veulent élargir leur horizon. 41