Prédication EPBSE 19 juillet 2015 Série sur les relations : Romains 12-15 Episode 3 : Mes relations avec les non-chrétiens Romains 12.17-13.14 Nous poursuivons notre série de prédications sur la question des relations, à partir de Romains 12 à 15. Il y a 2 semaines, nous avons introduit la question en rappelant que notre relation à Dieu influence grandement notre relation aux autres. La semaine dernière, nous avons parlé de la question des relations au sein de l Eglise : nous avons vu que pour de bonnes relations, nous devions commencer par avoir une juste estime de soi, et une bonne estime de nos frères et sœurs en Christ. Aujourd hui, nous allons poursuivre la lecture à travers un passage qui aborde la question de nos relations en dehors de l Eglise, c est-à-dire avec les non-chrétiens. Cela implique normalement une bonne partie de nos relations. Nous vivons dans une société déchristianisée. La plupart de nos compatriotes ne croient pas que Jésus est le fils de Dieu venu pour nous sauver et nous offrir la vie éternelle. Pour la plupart de nos contemporains, la Bible est un bouquin, certes culturellement important, mais pas la Parole de Dieu servant de fondement pour leur vie. Par conséquent, nous vivons au milieu d hommes et de femmes qui ne partagent pas nos valeurs, qui n ont pas Jésus-Christ au centre de leur vie, et qui ne voient pas le monde de la même manière que nous. Ces hommes et ces femmes sont nos voisins, nos collègues, nos amis, ou même les membres de notre famille. Face à ce constat, on peut se poser un certain nombre de questions : comment, en tant que chrétien, suis-je appelé à vivre ma foi dans ce contexte-là? Quelle est ma place dans cette société? Ai-je un rôle particulier? Et surtout, comment dois-je envisager mes relations avec les nonchrétiens? C est à ces différentes questions qu essaye de répondre le passage que nous allons lire Romains 12.17-13.14 : 17 Ne rendez à personne le mal pour le mal. Efforcez-vous de faire le bien devant tous les hommes. 18 S il est possible, et dans la mesure où cela dépend de vous, vivez en paix avec tous les hommes. 19 Mes chers amis, ne vous vengez pas vous-mêmes, mais laissez agir la colère de Dieu, car l Écriture déclare : «C est moi qui tirerai vengeance, c est moi qui paierai de retour,» dit le Seigneur. 20 Et aussi : «Si ton ennemi a faim, donne-lui à manger ; s il a soif, donne-lui à boire ; car, en agissant ainsi, ce sera comme si tu amassais des charbons ardents sur sa tête.» 21 Ne te laisse pas vaincre par le mal. Sois au contraire vainqueur du mal par le bien. 1
13 1 Chacun doit se soumettre aux autorités qui exercent le pouvoir. Car toute autorité vient de Dieu ; celles qui existent ont été établies par lui. 2 Ainsi, celui qui s oppose à l autorité s oppose à l ordre voulu par Dieu. Ceux qui s y opposent attireront le jugement sur eux-mêmes. 3 En effet, les magistrats ne sont pas à craindre par ceux qui font le bien, mais par ceux qui font le mal. Désirestu ne pas avoir à craindre l autorité? Alors, fais le bien et tu recevras des éloges, 4 car elle est au service de Dieu pour t encourager à bien faire. Mais si tu fais le mal, crains-la! Car ce n est pas pour rien qu elle a le pouvoir de punir : elle est au service de Dieu pour montrer sa colère contre celui qui agit mal. 5 C est pourquoi il est nécessaire de se soumettre aux autorités, non seulement pour éviter la colère de Dieu, mais encore par devoir de conscience. 6 C est aussi pourquoi vous payez des impôts, car ceux qui les perçoivent sont au service de Dieu pour accomplir soigneusement cette tâche. 7 Payez à chacun ce que vous lui devez : payez l impôt à qui vous le devez et la taxe à qui vous la devez ; montrez du respect à qui vous le devez et honorez celui à qui l honneur est dû. 8 N ayez de dette envers personne, sinon l amour que vous vous devez les uns aux autres. Celui qui aime les autres a obéi complètement à la loi. 9 En effet, les commandements «Ne commets pas d adultère, ne commets pas de meurtre, ne vole pas, ne convoite pas», ainsi que tous les autres, se résument dans ce seul commandement : «Tu dois aimer ton prochain comme toimême.» 10 Celui qui aime ne fait aucun mal à son prochain. En aimant, on obéit donc complètement à la loi. 11 Prenez cela d autant plus au sérieux que vous savez en quel temps nous sommes : le moment est venu de vous réveiller de votre sommeil. En effet, le salut est plus près de nous maintenant qu au moment où nous avons commencé à croire. 12 La nuit est avancée, le jour approche. Rejetons donc les actions qui se font dans l obscurité et prenons sur nous les armes qu on utilise en pleine lumière. 13 Conduisons-nous honnêtement, comme il convient à la lumière du jour. Gardons-nous des orgies et de l ivrognerie, de l immoralité et des vices, des querelles et de la jalousie. 14 Revêtez-vous de Jésus-Christ le Seigneur et ne vous laissez plus entraîner par votre propre nature pour en satisfaire les désirs. Les derniers versets que nous venons de lire résument bien les éléments essentiels pour comprendre notre rôle dans ce monde en tant que chrétiens, et en particulier, dans nos relations avec les non-chrétiens. Pour cela l apôtre Paul utilise l image de la lumière et de l obscurité, du jour et de la nuit. Premièrement, nous sommes appelés à comprendre dans quel temps nous vivons : c est encore la nuit, mais le jour va bientôt se lever. Deuxièmement, nous devons comprendre quel est notre rôle dans ce monde : nous sommes appelés à être des porteurs de lumière au sein de 2
l obscurité. Et troisièmement, nous devons comprendre comment nous pouvons pleinement entrer dans ce rôle : en revêtant Jésus-Christ. Ce sont ces 3 points que j aimerais développer avec vous. Savez-vous en quel temps nous sommes? Paul nous dit au verset 11 : «vous savez en quel temps nous sommes». J avoue que sur ce point, je trouve Paul un peu optimiste Car, savons-nous réellement en quel temps nous sommes? Savez-vous quelle heure il est sur l horloge de Dieu? Le texte nous l explique à l aide d une belle image, au verset 12 : «la nuit est avancée, le jour approche». Nous sommes donc d un côté, dans une période d obscurité, c est encore la nuit. Mais, nous savons que la nuit tire à sa fin et qu après la nuit arrive le jour : le jour vient bientôt! Alors oui, nous vivons dans un monde de ténèbres : il suffit d allumer la télévision et d écouter Claire Chazal pour s en convaincre. Mais rassurez-vous : lorsque Paul a écrit ce texte il y a 2000 ans, la situation n était guère différente. Les chrétiens de Rome, à qui s adresse premièrement cette lettre, vivent au sein de la capitale d un empire païen. Dans ce contexte, les chrétiens sont vus comme des personnages bizarres, des farfelus qui pensent qu il n y a qu un seul Dieu ; alors que c est bien connu qu il y en a des centaines, voire des milliers! Les romains se moquent de ces adorateurs d un Dieu unique, qui vénèrent un condamné à mort. Les normes morales de cet Empire ne sont pas celles de l Evangile : la mise à mort des nouveau-nés non-désirés est tout à fait normale ; il est normal de forcer ses esclaves à avoir des relations sexuelles avec soi ; il est acceptable d avoir des relations sexuelles avec un enfant. Dans ce contexte, une bonne partie de la population, les esclaves, sont considérés comme des objets. Les femmes ou les enfants n ont guère beaucoup plus de droits. Les émeutes, les meurtres, les attentats ou les massacres, font régulièrement la une des journaux. Sans parler des tremblements de terre ou éruptions de volcan dévastateurs. Enfin, n oublions pas que la liberté religieuse des premiers chrétiens n était guère une évidence : ils subissent régulièrement des persécutions locales, ils sont facilement moqués et leurs droits sont souvent bafoués. Bref que ce soit dans la Gazette romaine du premier siècle, ou dans l édition d aujourd hui du journal Le Progrès, les choses n ont pas changé : c est la nuit. Notre monde est encore plongé dans l obscurité. Toutefois, ce que nous rappelle l apôtre Paul, c est que la nuit n est jamais définitive. Après la nuit, vient toujours le jour! Or, ce qui est extraordinaire, ce que la Parole de Dieu nous révèle c est que «la nuit tire à sa fin». C est la fin de la nuit, et le jour est tout proche. Nous vivons les derniers temps, la dernière heure de la nuit. Alors, je ne fais pas ici de grande prophétie, ni même de grande affirmation eschatologique. C est ce que la Parole de Dieu nous dit : la nuit touche à sa fin. Et c est dans cette période que notre monde se trouve depuis 2000 ans. 3
Voilà le temps dans lequel nous vivons. Nous vivons à l époque finale annoncée par l AT : celle de la venue du Messie, celle où le Seigneur a remporté une victoire définitive sur le péché, celle où l Esprit de Dieu a été déversé sur tous ceux qui le servent. C est là l époque à laquelle nous vivons. Certes, nous savons bien que le salut ne s est pas encore pleinement manifesté. Nous ne bénéficions pas encore concrètement de tout ce qu implique le salut. Nous ne vivons pas encore sur une terre renouvelée, où il n y a plus de souffrance, ni de mort. Nous ne vivons pas encore là où il est possible de voir Dieu face à face. Nous n expérimentons pas encore le salut dans sa plénitude. C est encore la nuit autour de nous. Le jour du retour de Jésus n est pas encore là. Toutefois, nous savons que ce jour-là est proche. Nous le savons, c est ce qui est notre espérance. Car cette espérance s appuie sur ce que Dieu a déjà accompli pour nous en Jésus- Christ! Notre sauveur est déjà venu. Il est déjà mort pour le salut de l humanité. Il est déjà ressuscité et a déjà remporté la victoire sur la mort, les puissances et les dominations. Il a déjà envoyé son Esprit-Saint sur son peuple. En tant que chrétiens, nous sommes appelés à vivre en fixant nos regards non pas sur la nuit qui est là, mais sur le jour qui vient! Oui, c est encore la nuit, mais le jour vient! Le jour est tout proche! Voilà notre espérance! Voilà l espérance fabuleuse qui devrait resplendir sur nos visages! Voilà ce qui devrait faire notre joie permanente! Réalisons-nous le privilège que nous avons de vivre en cette époque? Des éclaireurs dans la nuit Si nous avons compris que la nuit touche à sa fin, nous dit l apôtre Paul, il est donc grand temps de se réveiller. Le radio-réveil de la Parole de Dieu sonne sans interruption depuis 2000 ans pour nous indiquer qu il est grand temps de sortir de son sommeil! C est l heure! Le soleil va bientôt se lever! Il est temps de se réveiller! Dans un monde endormi, plongé dans la nuit, nous sommes appelés à manifester prophétiquement que le jour vient! Nous devons nous réveiller et ainsi proclamer par nos vies que le salut est tout proche! Nous ne sommes pas appelés à être des témoins de la nuit. Nous sommes appelés à être des témoins du jour qui vient! C est pour cela, qu au verset 13 Paul nous demande de nous comporter comme en plein jour! Si notre monde est dans la nuit, notre vie doit être celle du jour! Voilà quel est notre rôle dans ce monde sans espérance. Nous sommes appelés à devenir des éclaireurs dans la nuit. Notre vie toute entière est appelée à manifester la lumière du Christ dans un monde de ténèbres. Nos actions, nos paroles, tout ce que nous sommes doit être un panneau lumineux qui dit : regardez, le jour arrive! Dans ce but, le passage que nous avons lu propose plusieurs manières d être ces éclaireurs, ceux qui apportent la lumière du Seigneur autour d eux. 4
Vainqueurs du mal par le bien La première manière par laquelle nous pouvons manifester la lumière dans ce monde, c est par notre façon de répondre au mal. C est ce qui est abordé dans la première partie du texte que nous avons lu, dans les derniers versets du chapitre 12. Nous sommes, en tant que chrétiens, appelés à ne pas répondre au mal par le mal. Nous sommes encouragés à renoncer à la vengeance. Et cela va même plus loin, écoutez ce que dit le dernier verset du chapitre 12 : «Ne te laisse pas vaincre par le mal. Sois au contraire vainqueur du mal par le bien.». Une des tentations face au mal serait de se recroqueviller et d attendre que ça passe. Nous serions tentés de nous sentir impuissants, de baisser la tête et d adopter une attitude passive. Mais la Parole de Dieu ne nous invite pas seulement à ne pas faire le mal, elle nous invite à vaincre le mal en faisant le bien! Et cela change tout! En tant que croyants, nous ne sommes pas appelés à nous cloîtrer dans notre abri anti-méchants. Nous sommes appelés à partir au combat face au mal environnant. Nos armes ne sont pas des kalachnikovs, ni des mitraillettes, mais la bénédiction, l hospitalité, l amour du prochain. Nous sommes invités à devenir des pratiquants acharnés du bien! Un tel combat n est pas sans risque. L ennemi est puissant et il peut parfois nous faire croire que le bien ne peut pas l emporter. Toutefois, la Parole de Dieu nous l affirme : c est en pratiquant le bien que nous serons vainqueurs du mal! Certains diront que tout cela est un peu utopique, ou que ces histoires de bien et de mal relèvent plus du conte de fées que de la réalité. Pourtant, nous avons des exemples concrets qui montrent que le bien peut vaincre le mal. Pensez par exemple le pasteur Martin Luther King. Voilà un homme dont le combat n a pas été vain. Voilà un homme qui a contribué à faire tomber des barrières entre noirs et blancs d une même société. Et pourtant, Martin Luther King n a pas pris les armes, il n a pas alimenté la haine. Dans son combat pour la justice, il va choisir d aimer son ennemi plutôt que de le haïr. Il disait : «L obscurité ne peut pas chasser l obscurité ; seule la lumière le peut. La haine ne peut pas chasser la haine ; seul l amour le peut.» Certes, le combat de Martin Luther King lui a coûté la vie. Mais, il n est pas mort en vain. Il fut un artisan de paix qui contribua à faire tomber les murs injustes de la ségrégation. Non, vaincre le mal par le bien n est pas une utopie. C est une réalité. Martin Luther King n est qu un exemple. Mais cet exemple peut s appuyer sur une œuvre bien plus grandiose et définitive. Celui de Jésus-Christ. Face au mal qui pourrit ce monde, notre créateur a choisi de répondre par l amour. Notre Dieu a choisi de régler le problème du mal en faisant le bien. Alors que nous méritions la mort éternelle, l enfer loin de Dieu, notre Seigneur a choisi de mettre les pieds sur terre. Il a choisi d aimer ceux qui l avaient rejeté. Il a choisi d aimer ceux qui le méprisaient ou l insultaient. Il n a pas utilisé sa force infinie pour mettre un terme au mal. A l inverse, il nous a aimé jusqu au bout. Il s est laissé arrêter. Il s est laissé mettre à mort. Et c est 5
là, sur cette croix, dans la faiblesse la plus totale, qu il a remporté la plus incroyable des victoires. Oui, notre Dieu a vaincu le mal! Il a tout accompli. Il a réglé le problème une fois pour toute. Et il l a fait en manifestant le plus bel acte d amour qui soit. A la croix, le mal a été vaincu par le bien. Une fois pour toutes! Serons-nous de ceux qui marchent dans les traces de leur sauveur? Serons-nous de ces combattants du bien? Serons-nous de ceux qui proclament la victoire du bien sur le mal, acquise à la croix? Serons-nous de ceux qui ont revêtus l armure de lumière qui nous est proposée? Des artisans de paix Une deuxième manière de faire briller la lumière dans ce monde, c est en se soumettant aux autorités de ce monde. Et Paul y va fort pour justifier cette importance de la soumission aux autorités : il explique que celles-ci ont été établies par Dieu, qu elles font partie de l ordre voulu par Dieu, et même qu elles sont au «service de Dieu»! Comment comprendre cela : en quoi les autorités sont-elles au service de Dieu? Paul explique que Dieu les utilise pour mettre une limite au mal. L autorité est là pour établir des lois et faire appliquer ces lois. Les autorités mettent une limite à l attitude néfaste de l être humain : elles permettent d avoir une société où l on ne se fait pas justice soi-même, où le crime est condamné, où les abus en tous genres ne sont pas laissés impunis. C est donc pour cela que Paul dit que les autorités sont au service de Dieu : elles manifestent la colère et le jugement de Dieu face au mal et à l injustice. Par conséquent, le chrétien est encouragé à se soumettre aux autorités, en respectant les lois, mais aussi à payer ses impôts car ceux-ci permettent aux autorités d exercer leur service pour Dieu. En un mot, le chrétien est appelé à être un citoyen exemplaire. Et, Paul va même plus loin, il nous demande de donner aux autorités l honneur qui leur est dû. Non seulement, nous devons nous y soumettre, mais également les honorer, les valoriser, en dire du bien! Avouez que là, en tant que bon français, on tique un peu! Honorer nos autorités? Hé, Paul, tu n exagères pas un peu? Bon, à la limite si notre gouvernement était un gouvernement intègre qui fondait ses lois sur la Parole de Dieu Rappelons-nous que Paul adresse premièrement ces recommandations à des chrétiens qui habitent Rome, vers 55 après Jésus-Christ. Paul aurait-il oublié ce que les autorités ont fait subir aux judéo-chrétiens de Rome, expulsés par l'empereur Claude quelques années auparavant (en 49 ; cf. Actes 18.2)? Paul aurait-il oublié que les autorités de l'époque sont pour l'essentiel des païens idolâtres, aux valeurs morales et sociales peu compatibles avec celles de la Bible? Paul aurait-il oublié que Jésus-Christ a été condamné injustement à la crucifixion par les autorités de son temps? 6
Non, Paul sait tout cela. Il sait très bien que les autorités sont imparfaites, lui qui a vécu la prison, les injustices et les persécutions en tout genre de leur part. Et c est peut-être justement parce que les chrétiens de Rome pouvaient avoir de bonnes raisons de se révolter contre le pouvoir romain, qu il leur demande de s y soumettre. Paul sait dans quel temps il vit : il sait que la nuit tire à sa fin, et que le jour approche. Il sait que le jour viendra où Jésus-Christ instaurera son royaume éternel. Il sait qu un jour, le roi parfait établira son règne. Mais, il sait que ce n est pas pour maintenant. Que le royaume du Christ n est pas de ce monde. Que si le jour est proche, la nuit est encore là. Et que pour le moment, le chrétien est appelé à contribuer à la paix sociale. Le chrétien est appelé à se démarquer de ceux qui passent leur temps à critiquer ou insulter ceux qui les gouvernent. Il est appelé à manifester une attitude respectueuse pour les autorités ; à prier pour eux ; à les encourager et les honorer. Aujourd hui, nous avons la chance de pouvoir élire nos autorités, de pouvoir leur faire entendre notre voix lorsque leurs décisions ne nous semblent pas conformes aux principes de la Parole de Dieu. Nous pouvons même prendre une part active dans la vie politique de notre pays. Nous pouvons être acteurs dans notre société, et y être porteurs de la lumière du Christ. Qu en tout cela, nous puissions le faire dans un état d esprit qui respecte et honore ceux qui nous gouvernent. En particulier lorsque nous devons leur faire savoir notre désaccord, souvenons-nous de ces principes de la Parole de Dieu. Sommes-nous ces citoyens exemplaires qui manifestent ainsi la lumière du Christ? Sommes-nous porteurs de lumière au sein de notre société? Faire de l amour le premier principe pour nos relations La troisième chose que le texte aborde concernant nos relations, c est la place centrale que l amour devrait avoir dans nos vies. Au verset 8, il nous est dit que «nous ne devons avoir de dette envers personne, si ce n est une dette d amour les uns envers les autres». Comme Jésus lui-même a pu le faire, Paul explique que toute la Loi peut se résumer à un seul commandement : «aime ton prochain comme toi-même». Martin Luther King avait compris que l amour était la meilleure solution aux conflits entre des êtres humains. Il disait : «La race humaine doit sortir des conflits en rejetant la vengeance, l agression et l esprit de revanche. Le moyen d en sortir est l amour.» Là encore, l exemple de Martin Luther King peut s appuyer sur celui du Christ qui a manifesté pour nous l amour du Père, en allant jusqu à donner sa vie pour nous. L amour devrait être le principe numéro un de toutes nos relations. Dans tout ce que nous faisons, dans nos discussions, dans notre témoignage, posons-nous sans cesse la question : estce que ce je fais, je le fais par amour pour mon prochain? Est-ce que ce que je dis, je le dis par 7
amour? Est-ce que dans ma relation, je manifeste l amour du Christ? Est-ce que je suis de ceux qui portent la lumière du Christ dans ce monde marqué par la haine? Revêtir le Christ Pour terminer, nous pourrions nous dire que la Parole de Dieu met la barre très haute pour nos relations avec les non-chrétiens : nous sommes appelés à apporter la lumière dans ce monde, en rendant le mal par le bien, en étant un citoyen exemplaire ou en aimant notre prochain Dans la réalité, je ne sais pas vous, mais moi, je me dis, que je suis bien loin du compte! Comment donc pouvons-nous relever le défi qui nous est proposé? Il me semble que le dernier verset de notre passage permet d entrevoir une solution : «Revêtez le Seigneur Jésus- Christ, et ne vous laissez plus entraîner par votre propre nature pour en satisfaire les désirs». «Revêtez le Seigneur Jésus-Christ». Tout est dit. Tout est résumé. Voilà la caractéristique du croyant réveillé. Il a revêtu Christ. Jésus-Christ est visible à travers lui. Il agit comme Christ. Il pense comme Christ. Il respire Christ. Il vit pour Christ. Il peut dire : «pour moi, la vie, c est le Christ»! Il ne s agit pas de se laisser pousser les cheveux, de mettre une toge et des sandales. Il s agit plus que d un déguisement. Revêtir Christ, c est laisser son Esprit prendre toute sa place dans notre vie. C est vivre Christ, au quotidien. En toutes choses. C est se rappeler à chaque instant que l Esprit du Christ habite en nous. C est se dire qu il peut faire de grandes choses à travers nous. C est nous laisser envahir par sa paix, sa joie, son amour, son espérance. C est le laisser transformer notre manière de penser et de voir les choses. Voilà comment nous pourrons être ces éclaireurs dans la nuit, voilà comment nous pourrons porter ce message d espérance, voilà comment nous pourrons faire entrevoir le jour qui vient : si nous plaçons Christ au cœur de notre vie, lui qui a introduit par sa venue sur terre la dernière heure de la nuit. Méditons sur son œuvre pour nous. Lisons et relisons la Parole de Dieu à la lumière de ce que Christ a accompli. Passons du temps avec lui dans la prière. Laissons-le nous imprégner de son caractère, de sa vie, de son être. Lorsque nous serons au travail, à l école ou à la maison, posons-nous la question : est-ce que j ai emmené Christ avec moi? Tous les jours de notre vie, décidons de revêtir Christ! C est comme cela, seulement que nous pourrons être ces porteurs de lumière, porteurs du Christ. 8