Le furet Le furet est un petit mammifère appartenant à la famille des mustélidés, tout comme la belette, l hermine et la moufette! Ses origines remontent probablement du putois d Europe. Il fût domestiqué il y a plus de deux mille ans, d abord pour exterminer la vermine dans les maisons et sur les bateaux, puis ses talents ont servi lors de la chasse aux lapins afin de faire sortir ces derniers de leurs tanières. Aujourd hui, en plus d être utilisé en recherche, les gens peuvent apprécier ses merveilleux attraits comme animal de compagnie. Le furet est un charmant compagnon, joueur, amusant, curieux et fouineur. Il peut vivre de 5 à 8 ans et s entend généralement très bien avec les chats et les chiens. Son entretien est facile mais certaines particularités sont à connaître : Ne laissez pas un furet avec un très jeune enfant. N approchez jamais votre visage d un furet inconnu. Les jeunes furets sont mordilleurs: c est normal et cela passera dans 95% des cas vers l âge de 4 à 6 mois. Le furet peut attaquer et blesser les oiseaux, lapins, rats, hamsters et autres petites proies. Le furet n est pas propre d instinct, mais il défèque en général dans les mêmes coins. Parfois 2 ou 3 litières seront nécessaires dans la maison. Nutrition Une moulée pour furet est idéale. Une moulée pour chatons peut aussi convenir si aucune moulée à furet n est disponible dans votre région. Il n est pas recommandé de donner de la moulée pour chats adultes et encore moins celle pour chiens. La qualité de la moulée est très importante. Son premier ingrédient doit être obligatoirement de la viande (jamais un végétal). Aux Hôpitaux Vétérinaires Anima-Plus, notre première recommandation pour la moulée des furets est la Premium Ferret Diet de Zupreem. Attention au blocage digestif par ingestion de corps étrangers. Les furets adorent jouer (et avaler) toutes sortes de choses. Les plus fréquents sont les morceaux de caoutchouc, de plastique, de cuir, les fils de tissus, les aliments en gros morceaux (arachides, amandes, carottes crues) et le poil. Entretien Un bain environ une fois par mois avec un shampoing anti-odeur ainsi qu un shampoing doux pour furet (Episoothe à l avoine de Virbac ou bien Pet Shampoo d Oxyfresh, tous deux disponibles chez nous). Vous allez voir que certains furets adorent l eau, et que d autres la détestent. Nettoyage délicat des oreilles : 1-2 fois par mois ou au besoin, avec un nettoyant aidant à dissoudre la cire (ex : Epi-otic, Avena-Sativa, disponibles à nos Hôpitaux).
Taille des griffes au besoin. Nous vous conseillons aussi d acheter une balance précise pour prendre le poids de façon hebdomadaire. Santé Le furet est un animal robuste mais il a aussi ses problèmes de santé. Plusieurs furets ont des mites dans les oreilles, spécialement lorsqu ils sont jeunes. Il est important de faire vérifier les oreilles de votre animal par un de nos vétérinaires. Un traitement sera prescrit par la suite. Tous les furets doivent être vaccinés contre le distemper annuellement, donc à 3 reprises dans leur jeune âge (premier vaccin chez l éleveur et 2 rappels par la suite). Cette maladie est mortelle dans tous les cas et est très contagieuse, même par contact indirect. Le vaccin contre la rage ainsi que des injections de Lupron (voir notre guide sur la prévention de la maladie des glandes surrénales à ce sujet) sont aussi recommandés annuellement. Un furet qui arrête de manger soudainement et a des vomissements a souvent un corps étranger dans ses intestins. Une visite urgente chez le vétérinaire s impose. Le furet de plus de 3 ans est malheureusement souvent sujet au cancer. L examen biannuel, lors de la vaccination, permet d en détecter certains. Un profil de santé est recommandé dès l âge de 3 ans. Jetez un coup d œil dans notre brochure Tests du Furet Gériatrique dans cette même section. Le furet qui prend de l âge est sujet à développer une masse cancéreuse sur son pancréas: l insulinome. Cette tumeur produit une quantité anormalement élevée d insuline, ce qui fait chuter le taux de sucre (hypoglycémie). Un furet dont le taux de sucre est trop bas aura un ou plusieurs des symptômes suivants : dort plus, nausée, salivation excessive, faiblesse des pattes arrières, manque d entrain, coma. Le furet est sensible au virus de la grippe humaine. Tenez-vous loin de lui, si vous mouchez et éternuez! De nos jours, pratiquement tous les furets vendus en animalerie sont déjà stérilisés et déglandés. Un furet qui perd ses poils de façon anormale a fort probablement une maladie impliquant ses glandes surrénales. Une chirurgie et/ou des médicaments sont nécessaires pour contrer cette maladie. Autres symptômes de la maladie de l hyperplasie des glandes surrénales: o démangeaison cutanée exagérée; o odeur corporelle augmentée; o augmentation du volume de la vulve de la femelle (ressemble à une chaleur); o difficulté à uriner chez le mâle car la prostate grossit et obstrue l urètre.
Comme pour tous les autres animaux, un examen d achat effectué par un vétérinaire d Anima-Plus et ensuite un examen annuel est recommandé. Poids adulte Longévité Maturité sexuelle Saison de reproduction Nombre de portée Gestation 600g à 2000g variable selon sexe. 5 à 8 ans (plus rarement 9-10 ans) 8 à 12 mois Possible à l année Variable 42 jours Nombre de petits 7-14 (moyenne de 10) Poids à la naissance 6-12g (dépend de chaque portée) Sevrage Environ 6 semaines
Les diètes de furet Il peut parfois être difficile de se retrouver parmi toutes les différentes nourritures qui peuvent être offertes pour le furet. Voici donc quelques règles de base à respecter. Premier principe de base et le plus important de tous: les furets sont des carnivores stricts, donc ils ne peuvent digérer que les protéines animales. Ils ne gagnent pas de nutriments des protéines végétales et n'ont pas les composantes intestinales pour les digérer non plus. Il faut donc : #1 Une diète à base de protéines animales de bonne qualité ainsi qu une assez haute teneur en gras. Il faut que la nourriture contienne entre 32 et 40% de protéines dans la majorité des cas. Pour le gras, il faut viser entre 20 et 30% environ. #2 Ensuite, la nourriture doit être basse en fibre et en hydrates de carbone. La quantité de fibre doit être en bas de 3-3.5%, et la quantité d hydrates de carbone sous les 8%. #3 Le premier ingrédient doit toujours être d origine animale, jamais végétal. #4 Au moins 3-4 des 6 premiers ingrédients doivent être d'origine animale. Sachez que les ingrédients sont en ordre de quantité, donc le premier est ce que la nourriture contient le plus, et la dernier ce qui est présent en plus petite quantité. #5 Le mais (une protéine végétale) devrait être évité autant que possible. #6 Parmi les suppléments qui sont acceptables : de la viande cuite et non épicée, des œufs, du foie, des suppléments d acides gras (oméga 3 et 6, par exemple le Sunshine Factor), des pâtes laxatives (pour la prévention des boules de poils, tel que le Vitalax). #7 Les fruits et légumes doivent être donnés en quantité très limitée: environ une cuillère à thé par jour au maximum. #8 Attention aux nourritures à chat, car même si celles-ci peuvent avoir les bons taux de protéines, gras et fibres, leur contenu en vitamines, minéraux et amino acides ne sont pas conçus pour les furets. #9 Évidemment, donnez de l eau fraîche tous les jours! Aux Hôpitaux Anima-Plus, nous recommandons la nourriture à furet Zupreem, car nous savons que celle-ci rencontre tous ces critères. De plus, elle ne contient pas de préservatif possiblement douteux (tel l éthoxyquin et le BHT/BHA) et ne contient pas non plus de sous-produit pour sa fabrication. Les suppléments mentionnés plus tôt (Sunshine Factor et Vitalax) sont également disponibles chez nous, tout comme le NutriCal (un supplément diététique à très bon goût) qui peut est offert de façon sporadique.
Si vous ne possédez pas déjà la Zupreem, voici un exemple de site qui fait des comparatifs sur une panoplie de diètes possibles. Vous serez possiblement surpris de voir le classement de votre nourriture actuelle. http://www.mdferretpaws.org/care/food_treats.html
Les vers du cœur chez le furet Le ver du cœur (Dirofilaria immitis) est un parasite qui affecte plusieurs types d animaux, dont les plus communs sont les chats, les chiens et les furets. Ce parasite se transmet lorsqu un moustique infecté pique votre animal. Malheureusement, la prévention de ce problème chez le furet a longtemps été négligée. Pourtant, il y a plusieurs cas qui sont testés positifs (chez les chats/chiens) tous les ans dans la grande région de Montréal et en Montérégie. D après différentes études, les furets ont des taux d infection qui sont similaires aux chiens, et qui sont encore plus haut que ceux des chats. Il semblerait que le ver du cœur adulte peut vivre jusqu à deux ans dans le cœur d un furet. Étant donné la petite taille du cœur d un furet, seulement un ou deux vers peuvent déjà être catastrophiques chez cet animal (voir les données ci-bas). Les furets d intérieur et ceux qui vont à l extérieur sont tous à risque. Sachez que plus d'une vingtaine de moustiques différents peuvent être porteurs des vers du cœur. Parmi ceux-ci, plusieurs peut se développer uniquement à l'intérieur de nos maisons. Données tirées d une conférence récente sur le ver du cœur à Cornell aux États- Unis: - Si vous donnez 100 larves de Dirofilaria (nommées L3) à 10 chiens, vous aurez 10 chiens avec 70-80 vers du cœur adultes dans six mois. - Si vous donnez 100 larves à 10 chats, vous aurez 7-8 chats avec moins de 10 vers du cœur adultes. - Finalement, si vous donnez à 10 furets 25 larves L3, 50% des furets vont mourir de façon rapide. Ceci est simplement dans le but de vous illustrer que les furets sont très sensibles à ce parasite et que nous ne pouvons pas le prendre à la légère. Quels sont les symptômes d un furet infecté? Les signes sont très variables selon le degré d infection: manque d appétit, respiration laborieuse ou trop rapide, bruits pulmonaires anormaux, toux, faiblesse, ascite (accumulation de liquide dans l abdomen), effusion pleurale (accumulation de liquide dans le thorax), souffle au cœur ou autre problème cardiaque, et parfois même la mort. Quels tests sont disponibles? Un test sanguin fait à notre hôpital est disponible et permet de diagnostiquer la majorité des cas. Parfois, une radiographie du thorax ou une échographie du cœur peut également aider. Comment faisons-nous la prévention? D abord, il faut s assurer que le furet n est pas porteur du ver du cœur à l aide d un test sanguin («Snap test Elisa»). Lorsque le résultat négatif est confirmé,
un médicament préventif est utilisé pendant 6 mois (débutant vers la mi-mai jusqu à la mi-octobre). Le protocole que nous utilisons est donc le suivant : un test en clinique est fait la première année, puis ensuite il est fait tous les deux ans. Deux conditions sont nécessaires pour faire le test tous les deux ans. #1 il faut avoir bien donné toutes les doses du médicament pour être sûr que votre furet n a pas été infecté par Dirofilaria. #2 être à jour au niveau de l examen annuel. Si ces deux conditions ne sont pas respectées, alors il est préférable de retester l année suivante. Pourquoi faire la prévention? La raison est simplement que la prévention est beaucoup plus simple et moins dangereuse que le traitement. Malheureusement, le traitement du ver du cœur est problématique car le taux de mortalité est relativement haut comparativement aux chats et chiens. Comme le dit une des spécialistes américaines des furets: the disease is so easy to prevent, and so devastating if acquired (la maladie est si facile à prévenir, et si dévastatrice si présente). Quel médicament est utilisé? Le selamectin (Révolution) est le médicament qui est le plus couramment utilisé aux Hôpitaux Anima-Plus. Il est à la fois sécuritaire et efficace chez le furet. D autres alternatives existent mais elles sont moins pratiques. Si vous voulez avoir plus de détails, n hésitez pas à consulter une de nos techniciennes ou un de nos vétérinaires d Anima-Plus.
Entraînement du furet pour la litière Le furet est un animal naturellement propre. Généralement, il fait ses besoins dans un coin précis de sa cage mais pour le rendre propre, il vous faudra peut être un peu de patience car cela peut prendre un certain temps avant que cela fonctionne. Pour commencer, il est important de débuter l entraînement dans la cage pour ensuite l habituer dans le reste de la maison : il n est pas utile de précipiter les choses. Des bacs à litières spécialement pour furets sont vendus dans les animaleries. Ceux-ci sont souvent triangulaires et ont au moins un côté qui est bas. Le bac peut ensuite être remplie de litière de papier recyclé (par exemple Yesterday s News), de litière de bois dur (par exemple du tremble; notez que ces deux litières sont disponibles aux Hôpitaux Vétérinaires Anima-Plus), ou de papier journal. La première étape est de prendre le furet à chaque fois qu il se réveille et de le placer dans sa litière car il a tendance à faire ses besoins dans les 15 minutes suivant son réveil. Le furet aura souvent un coin préféré pour faire ses besoins et c est dans ce coin que la litière sera installée. Lorsque l on voit l animal s apprêtant à faire ses besoins ailleurs que dans sa litière (il est facile de voir lorsque le furet s apprête à déféquer, il recule et il place sa queue à la verticale), on peut le prendre sur le fait et le replacer dans la litière immédiatement. S il ne comprend pas dans les premiers jours, il est inutile de crier, de lui mettre le nez dans ses excréments, de le gronder et encore moins de le frapper. Ceci ne fera que rendre votre animal plus nerveux. Mieux vaut y aller par renforcement positif, c est-à-dire en lui fournissant des récompenses verbales (Bravo!) et alimentaires (un peu bout de poulet ou de bœuf) à chaque fois qu il fait ses besoins dans la litière. Un élément complémentaire à tout ceci est qu il est possible de placer des selles dans la litière à n importe quel moment de l entraînement pour qu il comprenne que c est à cet endroit précis qu il doit aller. La litière doit être assez grande pour que l animal puisse entrer au complet et puisse se retourner aisément. Une fois que votre furet réussit à aller régulièrement dans la litière de sa cage, il est possible de le laisser aller dans la maison sous supervision. Nous vous suggérons de mettre environ une litière par pièce. Dès que vous voyez qu il veut reculer dans un coin, mettez une litière à cet endroit. Un furet doit avoir accès facilement et rapidement à une litière lorsqu il en a besoin! Si vous possédez plusieurs furets, il faudra installer encore plus de litières. Les furets peuvent être malheureusement très capricieux sur le choix de celle-ci. Ils peuvent ne pas apprécier l emplacement, son contenu, le matériel utilisé (bois, plastique) l entrée et même la couleur! Tous ces facteurs peuvent faire en sorte que votre animal ne voudra pas faire ses besoins dans sa litière. Ceci dit, il faut faire des essais et des erreurs pour trouver ce que votre furet préfère.
Finalement, il est aussi important de nettoyer fréquemment les litières pour qu elles restent propres. Si votre furet est malade et/ou qu il présente de la diarrhée, il est possible qu il n ait pas le temps de se rendre à la litière et qu il défèque ailleurs. Si c est le cas, ce n est pas que votre furet a oublié mais plutôt qu il a sans doute un problème physique. Il est alors important de consulter un des vétérinaires de l équipe d Anima-Plus dans le but de diagnostiquer le problème et de trouver le traitement le plus approprié.
Maladie des glandes surrénales Définition La maladie des glandes surrénales ou hyperplasie des glandes surrénales est une maladie fréquemment rencontrée chez les furets en Amérique du Nord. Les glandes surrénales peuvent devenir plus grosses que la normale (hyperplasie) ou peuvent être atteintes par une masse cancéreuse (bénigne ou maligne). Le résultat de ces atteintes est une sécrétion d hormones sexuelles augmentées, ce qui amène différents problèmes. Heureusement, lorsqu il s agit d une tumeur, les métastases (lorsque la tumeur se répand dans l organisme) sont peu communes. Par contre, la tumeur peut être invasive pour les tissus et organes avoisinants. Présentation typique Furet d âge moyen-avancé (3 ans et plus) en général Perte de poils progressive et symétrique, souvent à la base de la queue ou dans le bas du dos (plus de 90% des cas) Démangeaisons dans 30-50% des cas Enflure de la vulve chez la femelle, avec ou sans écoulements Augmentation du volume de la prostate entraînant parfois de la difficulté à uriner, même une incapacité à uriner (blocage urinaire). Agressivité possible surtout chez le mâle Détection de la maladie Examen de santé complet Symptômes Analyse sanguines et dosage des hormones surrénaliennes Imagerie médicale (échographie, radiographie) Traitement Le traitement de choix pour les furets de moins de 5 ans et en bonne santé est la chirurgie (surrénalectomie). Pour les animaux plus âgés et/ou chez lesquels l approche chirurgicale est trop risquée, il est possible de leur donner un traitement médical (injection de Lupron, une fois par mois) pour le restant de leur vie, afin de réduire ou contrôler les symptômes. La desloreline est une nouvelle option pour le traitement de cette maladie. Cette hormone se trouve sous la forme d'un implant que l'on injecte sous la peau du furet. L'implant relâche ensuite l'hormone graduellement, c'est-à-dire sur une période d'environ 1 an. Le principal avantage de ce traitement est qu'un implant a une durée d'efficacité beaucoup plus longue (1 an) que pour les injections de Lupron (1 mois). De plus, nous pouvons répéter le traitement de façon annuelle car l'implant se dégrade avec le temps. Étant donné la grosseur de l'implant, il faut cependant qu'il soit injecté sous anesthésie générale. Certaines recherches tendent aussi à démontrer que nous pouvons utiliser la desloreline en prévention pour ce genre de problème.
Une discussion avec votre vétérinaire sur ces modalités thérapeutiques est conseillée. Ce qu il faut considérer avant de faire un choix est la présence de symptômes nuisant à la santé et à la qualité de vie du furet, l âge de l animal et la présence d autres maladies (ex. : cardiaque). Consultez-nous pour plus de détails.
Prévention de la maladie des surrénales chez le furet La maladie des glandes surrénales chez le furet est une maladie assez fréquente en Amérique du Nord. Vous trouverez plus d informations dans notre guide éducatif. De récentes études démontrent qu à des fins préventives, il serait plus avantageux de donner une injection annuelle de Lupron (un type d hormone synthétisée) juste avant la période de reproduction naturelle du furet, c est-à-dire de la fin janvier au début février. *** Plus la prévention est faite tôt dans la vie du furet, plus le traitement se verra efficace. Cette injection doit être répétée à chaque année. Même si votre furet est âgé de seulement quelques mois et qu il est stérilisé, il peut néanmoins avoir une hausse hormonale dès le mois de décembre jusqu en février. Dans ce cas là, la prévention avec le Lupron est d autant plus efficace puisqu elle est donnée avant ses premières variations hormonales. En effet, la première saison est la plus importante de toutes. Les jeunes furets devraient recevoir au moins 1 injection, et ensuite la répéter 1 mois plus tard. Donc pour les mâles, ceci veut dire qu ils auront une injection en décembre et janvier. Pour les femelles, ils recevront leurs deux injections de la fin janvier jusqu au début mars. Une fois cette première saison faite, le rappel annuel est appliqué. Il est tout aussi important de faire l injection chez un animal un peu plus âgé, car il n est jamais trop tard pour prévenir le problème. Le meilleur moment pour prévenir la maladie des glandes surrénales est donc de la mi-décembre à la mijanvier pour les mâles, et de la fin-janvier jusqu au début mars pour les femelles, bref juste avant que la saison commence et cela de façon annuelle. Évidemment, le vétérinaire pourra vous répondre si vous avez des interrogations. Un examen physique sera alors effectué et l injection sera faite par la suite. Explications techniques: l augmentation de la photopériode (donc de la durée du jour) fait augmenter de façon importante la production d hormones par les glandes surrénales du furet. Pour un furet non-stérilisé et qui fait de la reproduction, l accouplement et les hormones sexuelles qui y sont reliées vont normalement exercer un contrôle sur ces hormones et ainsi les faire diminuer. Cependant, comme la très grande majorité des furets nord-américains sont déjà stérilisés et ne sont pas en reproduction, il n y a pas d accouplement et cet effet de réduction n arrive jamais. Ainsi, le surplus d hormones continue de stimuler les glandes surrénales, qui réagissent ainsi en devenant plus grosses (hyperplasie) que la normale, ou bien en se transformant en tumeurs.
Test du Nouveau Furet Vous venez d adopter un nouveau furet, voici donc ce que nous vous recommandons afin de s assurer qu il est en bonne santé : Examen physique Évaluation générale de la condition (prise du poids, température, auscultation des poumons et du cœur, etc.) Frottis d oreilles Analyse de selles complète Permet de déceler la présence de parasites tels les mites d oreilles. Permet de détecter la présence de parasites intestinaux tels les vers, les giardias, les coccidies et autres. Un total de trois vaccins est donné au furet : #1 : Un vaccin contre la maladie du Distemper (maladie de Carré) doit avoir lieu près du moment de l achat, puis un rappel 1 mois plus tard est donné pour atteindre un bon niveau d immunité. Rappels de vaccins Par la suite, ce vaccin sera donné à chaque année. #2 : Un vaccin annuel contre la rage est aussi fortement recommandé. #3 : Une injection de Lupron annuelle dans le but de prévenir les tumeurs des glandes surrénales. Pour les mâles, ce doit être entre la mi-décembre et la mi-janvier. Pour les femelles, c est de la mi-janvier à la mi-février. N.B. : Le nettoyage d oreilles ou la taille de griffes sont inclus dans ce profil.
Test du FURET GÉRIATRIQUE Lorsque votre furet atteint l âge de 3 ans, nous vous recommandons un examen annuel gériatrique. Cette consultation gériatrique consiste en : Examen physique annuel L évaluation générale de la condition devrait être réalisée 1-2 fois par année. (prise du poids, température, auscultation des poumons et du cœur, etc.) Anesthésie générale Palpation abdominale profonde (permet de déceler masses, organes plus gros que la normale) Examen des oreilles approfondi et nettoyage au besoin Radiographies du thorax et de l abdomen (permet d évaluer la taille du cœur et de déceler précocement d autres problèmes) Prise de sang (voir ci-dessous) Analyses sanguines Hématologie : permet d évaluer le nombre de globules rouges (anémie, parasites) et de globules blancs (indicateur d infection ou de maladie chronique) Biochimie : permet d évaluer les enzymes du foie, des reins, des muscles, le glucose sanguin, le calcium, etc. Analyse de selles complète Permet de détecter la présence de parasites intestinaux tels les vers, les giardias, les coccidies. Rappel de vaccins La vaccination annuelle contre la maladie du Distemper (maladie de Carré), contre la rage et contre la maladie des glandes surrénales est fortement recommandée.
Ces tests sont optionnels selon l état et les besoins de chaque animal. Autres tests Analyse urinaire Culture de selles ou d urine Échographie abdominale Etc. N.B. : Le nettoyage d oreilles et la taille de griffes sont inclus dans ce profil. Références : McCall et coll., 2008. Heartworm disease in animals and humans. Advances in Parasitology, 66 : 193-285. Kemmerer D: Heartworm disease in domestic ferret. Recent Advances in Heartworm Disease. Symposium Am Heartworm Society, 1998, pp87-89. Quesenberry KE, Carpenter JW, Quesenberry P. Ferrets, Rabbits and Rodents: Clinical Medicine and Surgery Includes Sugar Gliders and Hedgehogs, Elsevier Health, 2004. Johnson-Delaney C, Harrison L. Exotic Companion Medicine Handbook for Veterinarians. Éditions Lake Worth, FL : Wingers Pub. 1996. Lewington J.H.. Ferret Husbandry, Medicine and Surgery. 2e édition. Éditions Saunders. 2007