«L écriture plate» dans les œuvres La Place, Une Femme et La Honte d Annie Ernaux

Masarykova univerzita Filozofická fakulta Ústav románských jazyků a literatur Francouzský jazyk a literatura Lucie Chytilová «L écriture plate» dans les œuvres La Place, Une Femme et La Honte d Annie Ernaux Bakalářská diplomová práce Vedoucí práce PhDr. Petr Dytrt, Ph.D. 2011

Prohlašuji, že jsem diplomovou práci vypracovala samostatnë s využitím uvedených pramenů a literatury, a že se elektronická verze shoduje s verzí tištënou. Lucie Chytilová 2

Chtëla bych podëkovat panu PhDr. Petru Dytrtovi, Ph.D., vedoucímu své bakalářské práce, za ochotnou pomoc a čas, které mi vënoval a také za cenné rady, které mi poskytl. 3

LISTE DES ABRÉVIATIONS P La Place (ERNAUX, Annie, La Place, Paris, éditions Gallimard, collection Folio, 1983.) F Une Femme (ERNAUX, Annie, La Femme, Paris, éditions Gallimard, collection Folio, 1987.) H La Honte (ERNAUX, Annie, La Honte, Paris, éditions Gallimard, collection Folio, 1997.) 4

CONTENU I) INTRODUCTION... 6 II) ANNIE ERNAUX... 8 III) MÉTHODOLOGIE... 10 IV) ANALYSE... 13 A) LE STYLE... 13 REFUS DE L ART ET DU ROMAN : PAS DES METAPHORES OU DES JEUX AVEC LA SYNTAXE, UTILISATION DU PASSÉ COMPOSÉ AU LIEU DU PASSÉ SIMPLE... 16 CARACTERISTIQUE DU JOURNAL INTIME, «LE JE TRANSPERSONNEL», LA VOIX NEUTRE, «LA DISTANCE OBJECTIVANTE»... 19 B) LA LANGUE... 25 SIMPLICITÉ DE LA SYNTAXE ET L ÉCONOMIE DES MOTS... 29 C) LES THEMES... 32 ASPECT SOCIOLOGIQUE : ETHNOLOGUE DE SOI-MÊME... 39 V) CONCLUSION... 41 VI) BIBLIOGRAPHIE:... 43 5

I) Introduction En trouvant une nouvelle posture de l écriture, Annie Ernaux s impose sur le champ littéraire français dans les années 1980. Il ne dure pas longtemps et elle gagne la faveur des lecteurs et la reconnaissance de ses collègues, ce qui nous pousse à chercher les raisons de cette popularité. La simplicité de ses phrases dépourvues des effets littéraires nous amène à réfléchir à son style particulier, la sincérité avec laquelle elle décrit en détail sa vie nous étonne, parce qu elle dit à notre place les choses que nous n avouerions jamais et la sécheresse avec laquelle elle parle de ses souvenirs douloureux nous émeut, puisque nous devinons que «cette froideur cache peut-être des larmes» 1. Tout cela est mis en œuvre aussi génialement que nous devons admirer ses livres. Pour notre recherche de ses moyens de l écriture nous avons choisi les œuvres La Place, Une Femme et La Honte. Il y avait plusieurs arguments pour ce choix : Premièrement, l œuvre La Place ouvre une nouvelle ère en ce qui concerne la production de l auteur et elle met au jour une sorte de l écriture inventrice qui est tout à fait inconnue au public jusqu à la parution du livre en 1984. En écrivant de la vie de son père, Annie Ernaux explique son style inhabituel et elle le définit elle-même. Il faut donc connaître cette œuvre pour comprendre les autres qui suivent. La Place est un livre essentiel dans la carrière d écrivain d Annie Ernaux pour laquelle elle obtient quelques distinctions remarquables comme le prix Renaudot en 1984. Le magazine Lire a classé cette œuvre parmi les vingt meilleures de l année 1984 et Le Monde des Livres l a inscrite sur la liste des huit meilleurs textes des années 1980. 2 Deuxièmement, nous ne pouvons pas isoler La Place d Une Femme, parce que ces livres touchent la même problématique dans une famille, sauf que le premier se concentre au père et le deuxième s occupe de la mère. Ses œuvres sont écrites d une manière presque identique. Dans tous les deux cas, Annie Ernaux commence son récit par la mort l un de ses parents et après l avoir enterré elle se décide à écrire un livre qui va traiter de lui. Puis elle 1 SAVEAN, Marie-France, La Place et Une Femme d Annie Ernaux, Paris, Gallimard, 1994, p. 192. 2 D après SAVEAN, Marie-France, La Place et Une Femme d Annie Ernaux, op. cit., p. 185. 6

retourne dans le temps jusqu au début du siècle à l enfance de l un de ses parents et elle raconte sa vie chronologiquement. Une Femme resserre d une certaine façon le style introduit dans La Place et elle nous aide à peindre l image de la famille. Enfin, c est le livre La Honte qui contient «un aveu retardé» 3. L auteur dévoile un secret, un événement qui s est passé dans sa famille et qui a changé beaucoup sa vie. Le thème principal du livre est la honte dont Annie Ernaux parle déjà dans La Place et dans Une Femme, mais nous avons dû attendre une dizaine d années pour obtenir une explication de ce sentiment douloureux qui se trouve dans La Honte. Annie Ernaux décrit la période de son adolescence et elle met de nouveau en scène les personnages de son père et de sa mère. Nous voyons bien que ces trois textes se complètent et ils ne le font pas seulement de point de vue thématique, mais aussi de point de vue stylistique, parce que nous rangeons toutes les trois œuvres parmi «les récits autosociobiographiques» 4 (c est-à-dire les œuvres écrites à la première personne du singulier qui parlent de la propre vie de l auteur en posant au centre de l intérêt un autre personnage réel et en analysant la société à laquelle ses personnages vivent). Il est évident qu ils forment ensemble une trilogie inséparable. L objectif de notre projet consiste à tâcher de trouver la signification de la notion d «écriture plate» et à chercher sa présence dans les œuvres La Place, Une Femme et La Honte. Nous allons étudier les explications qu Annie Ernaux propose quant à son style et nous allons analyser les trois textes pour vérifier la pertinence de ce qu elle dit. En même temps nous voudrions mettre en évidence ces œuvres extraordinaires ainsi que l auteur même qui revient parmi les écrivains français contemporains les plus considérables. Pendant notre travail nous allons aborder plusieurs questions dont nous pouvons mentionner les plus substantielles : Au rang de quel genre nous pouvons mettre «l écriture plate»? Quels sont ses traits caractéristiques? Est-ce que ce style pauvre a sa valeur esthétique? Pourquoi l auteur refuse le roman? Quelles méthodes utilise-t-elle pour produire ce style dépouillé? Quelle thématique relie l œuvre La Place à Une Femme et à La Honte? 3 BOUCHY, Florence, La Place, La Honte, Annie Ernaux, Paris, Hatier, 2005, p. 40. 4 D après le classement de Fabrice Thumerel : THUMEREL, Fabrice, Annie Ernaux, une oeuvre de l entre-deux, Artois Presses Université, Arras, 2004, p. 267. 7

II) Annie Ernaux Il y a des oeuvres qui nous accompagnent avec plus d insistance ; celle d Annie Ernaux en fait partie. 5 Annie Ernaux, écrivain français contemporain, naît en 1940 à Lillebonne, au Nord de la France dans une famille des petits commerçants. Elle vient d un milieu modeste, ses parents sont d abord ouvriers, puis ils achètent le café-alimentation à Lillebonne et ils deviennent entrepreneurs. Annie Ernaux va à l école privée catholique. Elle est une élève excellente et c est pourquoi elle décide d étudier la faculté des lettres à l université de Rouen où elle obtient un enseignement supérieur. En 1964 elle épouse un bourgeois et elle accouche d un fils, Éric. Elle s installe avec son mari dans les Alpes. Au mois d avril 1967 elle réussit à l épreuve pratique du CAPES. Deux mois après, son père meurt d un infarctus. En 1968 elle attend son deuxième fils qui s appelle David. En 1971 elle remporte un succès quand elle devient agrégée de lettres. Pendant les années elle enseigne à Annecy, à Pontoise et au Centre national d enseignement à distance. Maintenant elle est à la retraite. 6 En 1974 elle écrit sa première œuvre Les armoires vides (1974) où elle raconte à la première personne l héroïne Denis Lesur qui «attend dans sa chambre de la cité étudiante l aboutissement de l avortement qu elle a déclenché et s interroge sur les faits qui l ont conduite là». 7 L héroïne-narratrice qui représente Annie Ernaux, parle de son enfance et de son adolescence de point de vue d une jeune étudiante entourée par ses camarades de classe. Son deuxième livre Ce qu ils disent ou rien (1977) décrit une période plus courte. Il s agit d un roman qui a aussi un caractère autobiographique. Dans son troisième livre La Femme gelée (1981), Annie Ernaux parle de son mariage 8. Ce roman «dépasse le cheminement personnel, évoquant non seulement un milieu social, mais le destin des femmes...». 9 Grâce à son ouvrage suivant La Place, publié en 1983 par Gallimard, elle a 5 JARRY, Johanne, «Annie Ernaux : une femme au cœur de l écriture», Nuit blanche, le magazine du livre, n 80, 2000, p. 14. 6 D après les biographies de l auteur mentionnées dans les oeuvres: BOUCHY, Florence, La Place, La Honte, Annie Ernaux, op. cit., pp. 36-37. SAVEAN, Marie-France, La Place et Une Femme d Annie Ernaux, op. cit., pp. 149-151. 7 DUGAST-PORTES, Francine, Annie Ernaux, étude de l oeuvre, Bordas, Paris, 2008, p. 22. 8 D après DUGAST-PORTES, Francine, Annie Ernaux, étude de l oeuvre, op. cit., pp. 22-26. 9 Ibid., p. 25. 8

obtenu le prix Renaudot en 1984. Ce récit désigne la relation avec son père. Deux ans plus tard, quand sa mère meurt après une longue maladie, Annie Ernaux écrit le livre Une Femme (1986) qui lui est consacré, ainsi elle dit adieu à ses racines. D autres œuvres les plus importantes sont : La Passion simple (1991, adaptée au théâtre en 2007), Le Journal du dehors (1993), La Honte (1997), L Événement (2000), La Vie extérieure (2000), Se Perdre (2001), L Occupation (2002, adaptée au cinéma en 2009, inspiration pour le film L Autre) et son dernier livre Les Années pour laquelle elle a reçu Le prix Marguerite Duras et Le Prix François Mauriac en 2008. Cette œuvre décrit soixante d années de la vie d Annie Ernaux et sert à un moyen «de sauver quelque chose du temps où l on ne sera plus jamais». 10 10 ERNAUX, Annie, Les Années, Paris, Gallimard, 2008, p. 242. 9

III) Méthodologie J'aime ses phrases sans métaphores, sans effets, leurs silex affûtés qui tranchent dans le vif, écorchent. 11 La production d Annie Ernaux est tout à fait spécifique et la classification de ses œuvres La Place, Une Femme et La Honte est difficile. Nous ne pouvons pas considérer ces textes comme des romans, parce qu Annie Ernaux refuse de chercher un caractère attirant dans n importe quel style littéraire. Elle a renoncé à la fiction au profit de la réalité et elle s inspire exclusivement de sa vie personnelle. Elle-même définit son style qu elle-même désigne «l écriture plate», ainsi : Pour rendre compte d une vie soumise à la nécessité, je n ai pas le droit de prendre d abord le parti de l art, ni de chercher à faire quelque chose de «passionnant», ou d «émouvant». Je ressemblerai les paroles, les gestes, les goûts de mon père, les faits marquants de sa vie, tous les signes objectifs d une existence que j ai aussi partagée. Aucune poésie de souvenir, pas de dérision jubilante. L écriture plate me vient naturellement, celle-là même que j utilisais en écrivant autrefois à mes parents pour leur dire les nouvelles essentielles. (P, p. 23-24) Annie Ernaux ne s efforce pas de cacher qu elle trouve de l inspiration dans son expérience personnelle et elle raconte La Place, Une Femme et La Honte en première personne du singulier. Malgré cela elle ne considère pas ses œuvres comme des récits autobiographiques, elle dit : «Le je que j utilise me semble une forme impersonnelle, à peine sexuée, quelquefois plus une parole de l autre qu une parole de moi : une forme transpersonnelle, en somme.» 12 Dans ses livres La Place et Une Femme ce sont les personnages de son père et de sa mère qui dominent. Elle explique : «ce terme [le récit autobiographique+ ne me satisfait pas, parce qu il est insuffisant. Il souligne un aspect certes fondamental, une posture d écriture et de lecture radicalement opposée à celle du romancier, mais il ne dit rien sur la visée du texte, sa construction. Plus grave, il impose une image réductrice : l auteur parle de lui.» 13 Son style se trouve à la frontière de la littérature et de la sociologie. Le thème principal de La Place est une question de la barrière dans l hiérarchie sociale. Ce qui fait du travail littéraire d Annie Ernaux une œuvre sociologique et ethnologique, est «la distance 11 ERNAUX, Annie, L Écriture comme un couteau, Entretien avec Frédéric-Yves Jeannet, éd. Stock, 2003. 12 ERNAUX, Annie, «Vers un je transpersonnel», RITM, Université de Paris X, n 6, 1994, p. 221. 13 ERNAUX, Annie, L Écriture comme un couteau, op. cit., p. 21. 10

objectivante» 14 qui garde l auteur de ce qu il raconte. Annie Ernaux joue le rôle de témoin dans ses œuvres ou parfois même le rôle de l accusateur. Elle parle de son œuvre Une Femme comme suit: «Ceci n est pas une biographie, ni un roman naturellement, peut-être quelque chose entre la littérature, la sociologie et l histoire.» (F, p. 106) C est pourquoi nous classons sa production parmi les autosociobiographies. 15 Dans ses monologues internes elle n utilise pas de constructions syntaxiques compliquées, mais plutôt des phrases simples et des verbes à l infinitif. Dans La Place elle essaye de réunir les mots, les gestes et les événements importants de la vie de son père. Elle écrit : «Plusieurs mois se sont passés depuis le moment où j ai commencé ce récit. J ai mis beaucoup de temps parce qu il n était pas aussi facile de ramener au jour des faits oubliés que d inventer. La mémoire résiste.» (P, p. 100) De cette manière elle forme une mosaïque d une vie concrète qui reflète aussi une réalité objective. Ses phrases simples par lesquelles elle nous raconte les détails de sa vie, sont très émouvantes. Nous apprécions sa façon de le faire : elle utilise un minimum de mots qui évoquent un maximum d émotions. Nous apercevons dans sa vie quotidienne notre vie personnelle et son analyse de sa vie nous aide à nous comprendre nous-mêmes. Pour pouvoir découvrir «l écriture plate» dans les œuvres La Place, Une Femme et La Honte nous devons d abord analyser ses traits spécifiques que nous avons distingués en plusieurs groupes: 1) Le style Refus de l art et du roman : pas des métaphores ou des jeux avec la syntaxe, utilisation du passé composé au lieu du passé simple Caractéristique du journal intime, «le je transpersonnel» 16, la voix neutre, «la distance objectivante» 2) La langue Simplicité de la syntaxe et l économie des mots 3) Les thèmes 14 Annie Ernaux utilise cette expression dans son œuvre L Écriture comme un couteau, op.cit. 15 «La place, Une femme, La honte est en partie L événement, sont moins autobiographiques que auto-sociobiographiques.» ERNAUX, Annie, L Écriture comme un couteau, op. cit., p. 21. 16 Selon le titre de l article: ERNAUX, Annie, «Vers un je transpersonnel», op. cit. 11

Aspect sociologique: «ethnologue de [s]oi-même» 17 Selon ses points d appui nous allons essayer de caractériser «l écriture plate» à travers l analyse des trois œuvres d Annie Ernaux. 17 Expression utilisée dans La Honte, p. 40. 12

IV) Analyse a) Le style Habituellement, parler d écriture plate est un reproche. Style plat: style pauvre, signe cruelle d un manque de talent. Or, Annie Ernaux déclare qu elle n a pas le droit d écrire autrement, au nom de la verité qu elle cherche et de la fidélité qu elle veut restaurer. 18 Pour pouvoir mieux comprendre le style d Annie Ernaux et ses principes, il faut d abord consulter la situation dans la littérature française de la deuxième moitié du XX e siècle. Dès les années 1950 a retenu l attention le Nouveau roman qui est parfois considéré comme un «antiroman», parce que ses représentants sont en contradiction avec le roman traditionnel qu ils accusent du mensonge. À ce propos Nathalie Sarraute a écrit dans son œuvre L Ère du soupçon : Non seulement romancier ne croit plus guère à ses personnages, mais le lecteur, de son côté, n arrive plus à y croire [...] Nous sommes entrés dans l ère de supçon. Et tout d abord le lecteur, aujourd hui, se méfie de ce qui lui propose l imagination de l auteur. 19 Même si le Nouveau roman a éveillé l intérêt surtout chez les critiques littéraires, il revient à côté de l existentialisme parmi les mouvements littéraires les plus marquants de cette époque-là. Son plus grand apport réside probablement dans les nouvelles techniques narratives. Annie Ernaux commence à écrire quand le Nouveau roman prend son essor et il influence sa première œuvre Du soleil à cinq heures qui n a pas été publiée. Néanmoins le style d Annie Ernaux a évolué et plus tard elle est «partie en guerre contre le roman» 20 en commençant par son œuvre La Place. Ses trois premiers livres qui s appellent Les Armoires vides, Ce qu ils disent ou rien et La femme gelée sont des romans (surtout les deux premières œuvres sont influencées par le Nouveau roman et par les écrivains comme Nathalie Sarraute et Robert Pinget), mais au début de l écriture de La Place l auteur se rend compte que «le roman est impossible» (P, p. 24) et le ton des œuvres suivantes change beaucoup. En ce qui concerne le Nouveau 18 SAVEAN, Marie-France, La Place et Une Femme d Annie Ernaux, op. cit., p. 90. 19 SARRAUTE, Nathalie, L Ère du soupçon, Paris, Gallimard, 1956, pp. 69-75. 20 VIART, Dominique, VERCIER, Bruno, La littérature française au présent, Bordas, Paris, 2005, p. 36. 13

roman Annie Ernaux a écrit : «On voulait l aimer, mais on ne trouverait pas en lui assez de secours pour vivre.» 21 Elle ne s intéresse pas aux jeux formels qui s apparaissent souvent dans la littérature des années 1960 et 1970, son but est de rendre la vision du monde tel que son père le voyait et de décrire son existence réelle (pour le livre concret La Place dont il est le personnage principal), ce qui le roman rend impossible en cherchant quelque chose de touchante ou d attrayante. Annie Ernaux ne veut pas transformer la vie en roman qui est construit et inventé. Elle appelle son outil : «les moyens de la vérité» 22, parce que c est la vérité, surtout la vérité de la vie qu elle veut montrer en évitant la théâtralisation et le spectacle. Elle essaye de se retourner vers l origine sans falsifier. Toutes ces tentations forment son style qui est indéterminable sur le champ littéraire puisque «la combinatoire qu elle crée la fait échapper à toutes les déterminations» 23, en quoi consiste le dessein de l écriture de l auteur qui veut «éviter la mise en œuvre d une certaine conception de la littérature» 24. Annie Ernaux elle-même nomme son style «l écriture plate» qui est considérée par la critique comme une sorte de «l écriture blanche» 25. C était Roland Barthes qui a introduit ce terme pour désigner la manière d écrire sans effets littéraires. Ce classement l auteur commente ainsi : J ai souvent accueilli la définition d «écriture blanche», en référence à Barthes, [...] avec indifférence, parfois irritation. Il me semblait qu on réunissait sous le même sigle des écritures présentant certes de ressemblances mais qui obéissaient certainement à des nécessités et des intentionnalités n ayant rien à voir entre elles, qu il s agisse une fois de plus de ramener le nouveau au déjà connu. 26 Sa position est donc évidente, elle affirme que ses œuvres se ressemblent par quelques traits spécifiques aux autres textes rangés parmi «l écriture blanche», mais 21 JARRY, Johanne, «Annie Ernaux : une femme au cœur de l écriture», op. cit., pp. 14-17. 22 DUGAST-PORTES, Francine, Annie Ernaux, étude de l œuvre, Bordas, Paris, 2008, p. 179. (texte d Annie Ernaux «ne pas prendre d abord le parti de l art...» écrit à l occasion du colloque «Écritures blanches») 23 Ibid., p. 8. 24 THUMEREL, Fabrice, Annie Ernaux, une œuvre de l entre-deux, op. cit., p. 85. 25 BARTHES, Roland, Le Degré zéro de l écriture, Paris, éditions du Seuil, «Points», 1979. 26 DUGAST-PORTES, Francine, Annie Ernaux, étude de l œuvre, op. cit., p. 175. 14

elle ajoute qu il y a des différences importantes. En même temps il faut prendre en considération qu Annie Ernaux n a pas l intention de créer une nouvelle terminologie ou un nouveau style littéraire. Le terme «l écriture plate» a été pris de son contexte du livre La Place et l écrivain déclare que «rien n est plus éloigné de [son] projet, [...], que d imposer une théorie, des définitions, [...]». 27 27 DUGAST-PORTES, Francine, Annie Ernaux, étude de l œuvre, op. cit., p. 175. 15

Refus de l art et du roman : pas des métaphores ou des jeux avec la syntaxe, utilisation du passé composé au lieu du passé simple Je hasarde une explication : écrire c est le dernier recours quand on a trahi. (P, p. 9) Annie Ernaux préface son œuvre La Place par cette citation au-dessus de Jean Genet. Le sentiment qu elle a trahi ses parents en entrant dans une autre classe sociale parmi les bourgeois ne motive que la création de cette œuvre, mais aussi le choix de l écriture lui-même. Elle affirme : «faire de mon père un personnage, de sa vie un destin fictif, me paraissait la trahison continuée de la vie dans la littérature». 28 Annie Ernaux veut éviter l utilisation de la langue soutenue et d un style châtié ainsi que la transformation de son père en personnage du roman, parce que ce serait comme «une nouvelle trahison». 29 A l opposé de son père, elle a obtenu une formation supérieure et elle est devenue agrégée des lettres, c est-à-dire qu elle est capable de jouer avec les mots, mais son choix de l écriture est différent. Annie Ernaux refuse l écriture romanesque qui ne peut pas l aider à comprendre et à connaître la vie de son père et elle se décide pour «l écriture plate» par l intermédiaire de laquelle elle peut enregistrer leur «amour séparé» (P, p. 23). Elle explique son style ainsi : Plate parce que je décris la vie de mon père, ni avec mépris, ni avec pitié, ni à l inverse en idéalisant. J essaie de rester dans la ligne des faits historiques, du document. Une écriture sans jugement, sans métaphore, sans comparaison romanesque, une sorte d écriture objective qui ne valorise ni ne dévalorise les faits racontés. 30 Ses choix d écriture nous paraissons donc d être plutôt des absences ou des refus du style littéraire. Annie Ernaux déclare dans son œuvre Une Femme qu elle «souhaite de rester, d une certaine façon, au-dessous de la littérature» (F, p. 23). Elle se débarrasse des procédés qui sont habituellement utilisés dans la littérature, ce qui 28 ERNAUX, Annie, «Vers un je transpersonnel», op.cit., p. 221. 29 BOUCHY, Florence, La Place, La Honte, Annie Ernaux, op. cit., p. 38. 30 CHARPENTIER, Isabelle, «Quelque part entre la littérature, la sociologie et l histoire...», COnTEXTES, n 1, 2006, p. 6 (Isabelle Charpentier cite l entretien avec l auteur du février 1992). 16

commente Fabrice Thumerel dans son étude Annie Ernaux, une œuvre de l entredeux ainsi : «elle est dans le jeu littéraire, mais sans réellement jouer le jeu» 31. L auteur se rend compte d une valeur des mots et il n oublie pas leur capacité de transformer la réalité. Elle s applique à la pureté de l expression et à la compréhension facile de ses phrases et ses mots ce qui vient de son milieu social d origine où «l on n y prenait jamais un mot pour un autre» (P, p. 46). Ainsi Annie Ernaux renonce aux métaphores et aux phrases syntaxiquement compliquées qui incommodent le lecteur en lisant le texte. Une autre spécificité qui confirme son refus de l art est l utilisation du passé composé qui remplace le passé simple. L auteur explique cette préférence dans son œuvre Se Perdre : «j écris au passé composé parce qu on parle au passé composé» 32. Le passé simple ne lui convient pas, parce qu il s agit du temps grammatical qui apparaît exclusivement dans la langue littéraire. Annie Ernaux dit : Le passé simple me rappelle mes rédactions d élève, l artifice par lequel je donnais de la noblesse aux actions ordinaires [...], il me rappelle une écriture qui n avait aucune réalité, qui avait pour avantage principal d être bien notée. 33 Voilà plusieurs citations qui prouvent la présence du passé composé dans les œuvres La Place, Une Femme et La Honte : La Place : Mon père est entré dans la catégorie des gens simples ou modestes ou braves gens. (p. 80) Une Femme : Ma mère est morte le lundi 7 avril à la maison de retraite de l hôpital de Pontoise, où je l avais placée il y a deux ans. L infirmier a dit au téléphone : «Votre mère s est éteinte ce matin, après son petit déjeuner.» Il était environ dix heures. (p. 11) La Honte : Mon père a voulu tuer ma mère un dimanche de juin, au début de l après-midi. (p. 13) Nous avons montré que le style particulier d Annie Ernaux est caractérisé par l écriture simple des faits réels et par l économie des effets littéraires. Elle refuse de 31 THUMEREL, Fabrice, Annie Ernaux, une œuvre de l entre-deux, op. cit., p.35. 32 ERNAUX, Annie, Se Perdre, Paris, Gallimard, 2001, p. 313. 33 ERNAUX, Annie, L Écriture comme un couteau, op. cit., p. 129. 17

«prendre d abord le parti de l art» (P, p. 24). Le mot «d abord» est essentiel dans cette phrase-là, parce qu il désigne un travail dur qui est caché derrière le terme «l écriture plate». Quoiqu elle écrive : «l écriture plate me vient naturellement» (P, p. 24), elle doit s efforce beaucoup en écrivant pour produire l effet demandé. Étant donné qu elle est professeur de la littérature, il est difficile pour elle de ne pas utiliser aucune technique littéraire. Annie Ernaux nous explique : «l adverbe naturellement [...] est à prendre non dans un sens vague de facilement mais précis de par un retour à la nature première en l occurrence culturelle.» 34 Mais un effort de fuir la littérature n est pas le seul qui détermine «l écriture plate» dans les œuvres La Place, Une Femme et La Honte. 34 DUGAST-PORTES, Francine, Annie Ernaux, étude de l œuvre, op. cit., p. 179. 18

Caractéristique du journal intime, «le je transpersonnel», la voix neutre, «la distance objectivante» Récit rétrospectif en prose qu une personne réelle fait de sa propre existence, lorsqu elle met l accent sur sa vie individuelle, en particulier sur l histoire de sa personnalité. 35 (Philippe Lejeune : De l autobiographie ) Dans les années 1970 et 1980 les récits autobiographiques sont devenus très populaires. Il y a deux raisons principales pour cette attractivité. Premièrement, ce sont les médias qui préfèrent ce rapprochement de soi, parce qu ils cherchent surtout à interroger l auteur et à retrouver les traces autobiographiques dans son œuvre. Deuxièmement, la société commence à s intéresser aux sciences humaines comme la psychanalyse ou la sociologie. Mais est-ce que ces trois livres d Annie Ernaux sont vraiment des autobiographies comme il pourrait sembler au premier regard? Nous avons déjà signalé qu Annie Ernaux dépouille ses œuvres de toute fiction. En même temps nous ne doutons pas que «l auteur parle de lui» 36 et qu Annie Ernaux ne représente pas seulement l auteur, mais aussi la narratrice et le personnage de ses œuvres. Or, dans La Place et Une Femme elle évoque surtout la vie de ses parents, ce sont eux sur qui l auteur concentre son attention. Ainsi ses œuvres ne remplissent pas les critères de la définition de l autobiographie de Philippe Lejeune, parce que l écrivain ne met pas en évidence sa vie individuelle. Annie Ernaux écrit ses livres à la première personne du singulier, mais elle déclare : «je sors de l autobiographie [...] le je de mon œuvre est collectif» 37. Elle utilise le «je» comme un moyen pour retrouver des vérités collectives ce qui fait la différence entre «l écriture plate» et l autobiographie. Annie Ernaux explique que son «je» et un «je transpersonnel» 38 qui échappe à l individualité et ainsi ses mots pourraient être également ceux de quelqu un d autre. Elle dit : «Je crois que j écris parce que je ressemble à tout le monde. C est la partie de moi qui ressemble à tout le monde qui 35 LEJEUNE, Philippe, Le Pacte autobiographique, Paris, Seuil, 1975, p. 14. 36 ERNAUX, Annie, L Écriture comme un couteau, op. cit., p. 21. 37 CHARPENTIER, Isabelle, «Quelque part entre la littérature, la sociologie et l histoire...», op. cit., p. 3 (Isabelle Charpentier cite l entretien avec l auteur du mars 1992). 38 Selon le titre de l article d Annie Ernaux: «Vers un je transpersonnel», op. cit., p. 221. 19

veut écrire.» 39 Ce phénomène commente Marie-France Savéan dans son étude La Place et Une Femme d Annie Ernaux : «Annie Ernaux devient ainsi le porte-voix de tous ceux qui, n ayant pas son talent, ont ressenti, sans pouvoir l exprimer, l ambiguïté de toute ascension sociale.» 40 C est-à-dire que le «je» ainsi que le «il» représente surtout un groupe social. Mes livres répond certes, au désir personnel que j avais de faire entrer mes parents dans la littérature. Mais avec eux, c est aussi toute une classe sociale que j emmène. * + Je pense et c est une de mes raisons d écrire que dans le destin individuel est contenu le social. C est le social qui prime dans l individu. 41 Mais nous rencontrons dans ces récits autosociobiographiques aussi des pronoms «on» et «nous» qui ne nous rappellent pas seulement le sens collectif de ces œuvres, mais aussi la cohésion de la famille qu Annie Ernaux éprouve. Elle dit : «Je dis souvent nous maintenant, parce que j ai longtemps pensé de cette façon et je ne sais pas quand j ai cessé de le faire.» (P, p. 61) et elle parle de la vie de son père comme «d une existence qu [elle a] aussi partagée» (P, p. 24). Le pronom «nous» fait le lien évident entre la biographie et l autobiographie. Voilà quelques exemples : La Place : A douze ans, il se trouvait dans la classe du certificat. Mon grand-père l a retiré de l école pour le placer dans la même ferme que lui. On ne pouvait pas le nourrir à rien faire. «On n y pensait pas, c était pour tout le monde pareil.» (P, pp. 29-30) Simplement parce que ces mots et ces phrases disent les limites et la couleur du monde où vécut mon père, où j ai vécu aussi. Et l on n y prenait jamais un mot pour un autre. (P, p. 46) Un jour, il fait déjà noir, à l étalage d une petite fenêtre, la seule éclairée dans la rue, brillent des bonbons roses, ovales, poudrés de blanc, dans des sachets de cellophane. On n y avait pas droit, il fallait des tickets. (P, p. 51) Les cabinets étaient enfin dans la cour. On vivait enfin au bon air. (P, p. 52) Parce que ces façons de vivre étaient à nous, un bonheur même, mais aussi les barrières humiliantes de notre condition (conscience que «ce n est pas assez bien chez nous»), je voudrais dire à la fois le bonheur et l aliénation. (P, pp. 54-55) 39 CHARPENTIER, Isabelle, «Quelque part entre la littérature, la sociologie et l histoire...», op. cit., p. 3 (Isabelle Charpentier cite l entretien avec l auteur du mars 1992). 40 SAVEAN, Marie-France, La Place et Une Femme d Annie Ernaux, op. cit., p. 21. 41 CHARPENTIER, Isabelle, «Quelque part entre la littérature, la sociologie et l histoire...», op. cit., p. 8. 20