PRÉFACE Vous tenez entre vos mains un trésor, vraiment! J ai lu beaucoup de livres sur le mariage, mais je considère celui-ci comme l un des meilleurs

PRÉFACE Vous tenez entre vos mains un trésor, vraiment! J ai lu beaucoup de livres sur le mariage, mais je considère celui-ci comme l un des meilleurs qui existent au rayon des ouvrages de conseils sur la vie conjugale, sans doute parce qu il ne s en tient pas à des conseils. Faisant un pas supplémentaire, il vous introduit dans le mystère de l homme, et par là, il vous ouvre les yeux sur une plus grande histoire. John et Stasi Eldredge sont principalement connus pour leur fine analyse de l identité de l homme et de la femme (Indomptable et Cœur de femme). Ce livre, cependant, s adresse aux couples mariés. Les Eldredge invitent le lecteur, avec une honnêteté surprenante, dans l intimité de leur vie conjugale et ils ne cachent rien! L histoire commence le jour où Stasi, après à peine deux ans de mariage, parle sérieusement de divorce pour la première fois. John n en revient pas, tout simplement. Comment ont-ils pu en arriver là? À partir de ce moment-là, le lecteur est admis dans les coulisses d une vie conjugale parfaitement normale au milieu d une tempête parfaite. Si ces douze chapitres sont si convaincants, c est parce qu ils sont le témoignage extrêmement honnête de la vie de ce couple, avec ses efforts et ses erreurs. Tout en étant explicites et concrets, les Eldredge restent toutefois assez génériques pour permettre au lecteur de tout transposer à sa propre vie. Ce qui me paraît inestimable, c est que John et Stasi, lorsqu ils offrent des solutions, ne le font pas d un ton doctoral ; ils parlent comme des amis qui font partager ce qu ils ont appris à travers leurs propres erreurs. Une autre valeur ajoutée tient à leur vision chrétienne de l homme et de la femme. John Eldredge est thérapeute chrétien, et sa femme Stasi est également formée au conseil conjugual ; dès les toutes premières 7

LOVE & WAR pages, le lecteur sait qu ils croient vraiment à ce qu ils disent. Au lieu d en rester à une explication immanente ou matérialiste de l homme, ils nous font contempler le tableau plus vaste de la Création. Le lecteur saisit rapidement que, pour comprendre l homme, il faut le situer dans la plus grande histoire de Dieu avec l humanité. La lecture de ce livre donne envie d être (meilleur) chrétien. Ce qu ils disent a tellement de sens. Leur franc-parler a peut-être de quoi surprendre, mais, pour moi, il rend leur discours d autant plus crédible. Ce que j aime par-dessus-tout dans Love and War, c est que les couples y découvrent une raison plus profonde de lutter en faveur de leur mariage ; et ils en ont grand besoin. Quand je prépare des fiancés au mariage, je sens qu au plus profond d eux-mêmes, ils ont l intuition que le mariage devrait être quelque chose de grand, la contribution à une histoire sainte qui transforme le monde. Comme l écrit le pape François dans l encyclique Lumen Fidei : «Promettre un amour qui soit pour toujours est possible quand on découvre un dessein plus grand que ses propres projets, qui nous soutient et nous permet de donner l avenir tout entier à la personne aimée» (Lumen Fidei, 52). Ce dessein plus grand n est rien de moins que l Histoire du Salut, et ce livre vous introduit en plein dedans, d une façon très accessible. Quand un couple se marie à l autel, nous savons tous que c est important pour eux et pour l avenir de la famille ; mais les Eldredge avertissent que si le mariage se borne à la création d un «joyeux petit foyer», il lui manquera vite quelque chose. L homme comme la femme ont en eux une soif que leur conjoint ne peut étancher. Le philosophe Pascal l exprimait ainsi : «Il y eut autrefois dans l homme un véritable bonheur, dont il ne lui reste maintenant que la marque et la trace vide qu il essaie de remplir inutilement avec tout ce qui l environne, recherchant dans les choses absentes le secours qu il n obtient pas dans les présentes. Or, 8

Préface toutes sont inadéquates, parce que ce gouffre infini ne peut être rempli que par un objet infini et immuable, c est-à-dire Dieu même 1.» Tout conjoint n a qu une capacité finie à étancher cette soif infinie. Les Eldredge nous montrent comment marcher en couple vers la seule fontaine qui puisse donner la paix à nos âmes. Le livre refermé, vous aurez peut-être même appris à prier en couple pour la première fois Autre idée que j estime être de haute importance : le livre réconcilie le lecteur avec la difficulté d aimer un compagnon toute la vie. D un côté, il explore les différences anthropologiques spécifiques entre homme et femme ; mais, d un autre côté, John et Stasi montrent au lecteur que les difficultés sont «normales» et que la guerre qui sévit autour de l amour a une raison : «Il y a un ennemi dans votre mariage et ce n est pas votre conjoint.» Leur point de départ, ce sont les blessures de l être humain. Loin d être fatalistes, les Eldedge montrent pourquoi et comment l ennemi de Dieu tente de dissuader les couples d être plus généreux, fidèles et saints. Je termine par un petit commentaire à l attention des lecteurs européens. Les auteurs sont américains et parlent une langue qui est très acceptable dans le monde nord-américain. Le lecteur français peut ne pas être habitué à un style très direct, faisant référence à nombre de chansons et films américains, ainsi qu à des poètes inconnus ici, en Europe occidentale. Peut-être également l humour employé dans un livre sur un thème aussi sérieux pourra-t-il surprendre. Puis-je vous demander de poursuivre votre lecture avec confiance? Nul livre n est parfait, mais celui-ci a assurément une profonde sagesse à offrir, et je crois que tout lecteur peut y apprendre beaucoup pour son propre couple ou pour sa mission d accompagnement conjugal. P. Paul Habsburg 1. Blaise Pascal, Pensées, éditions L. Brunschvicg, n 425. 9

À Sam, Blaine et Luke et à vos futures épouses! Parce que notre affection pour vous dépasse les mots. Et que nous avons la forte intuition que vous vous marierez tous les trois. Ce livre est donc dédié à chacun d entre vous, ainsi qu à la femme à qui vous lierez votre vie. Nous vous souhaitons un amour éternel.

REMERCIEMENTS Les personnes que nous aimerions remercier sont trop nombreuses pour être citées ici. Amis, parents, pasteurs, auteurs et professeurs, ils nous ont tant appris. Nous avons été témoins de nombreux mariages et pris des notes soigneuses. Beaucoup d entre vous nous ont aidés à sauver notre mariage. À vous tous qui avez surgi dans notre vie, amis du passé ou du présent, nous exprimons notre gratitude. Mais nous manquerions à notre devoir si nous n évoquions pas certaines personnes par leur nom. Craig et Lori, l ardeur que vous mettez à parfaire votre amour mutuel est exemplaire. Merci de nous avoir invités comme jeunes mariés dans votre groupe de réflexion conjugale. Merci de vivre et d aimer si bien. Merci à notre éditeur, Ken Petersen, et à nos nouveaux amis de Random House. Curtis et Sealy, merci pour votre travail extraordinaire, votre amitié fidèle, et votre soutien constant. Et toi, le Roi des Rois, notre Seigneur Jésus Christ, toi qui es notre vie, notre souffle, notre Amour le plus vrai, sois béni. Reçois l hommage de ce petit livre, et qu il serve à ta gloire.

INTRODUCTION ON PEUT LE FAIRE «Chers amis, nous sommes assemblés ici aujourd hui en présence de Dieu pour être témoins de l engagement sacré de cet homme et de cette femme l un envers l autre. Le lien du mariage, c est Dieu qui l a établi en accomplissant son œuvre créatrice ; et notre Seigneur Jésus Christ a honoré cette alliance de sa présence et de son premier miracle, lors des noces de Cana en Galilée» Ainsi commence la cérémonie. Un rituel aussi ancien que le temps et aussi jeune que le cœur de l homme et de la femme qui se tiennent devant nous. (Ces mariés paraissent plus jeunes chaque année.) C est John qui officie. Les mariés comptent parmi nos amis proches. Ils sont amoureux. Nous, leur famille et leurs amis, sommes venus les entourer, les célébrer. Nous nous sommes mis sur notre trente et un. L église est illuminée par les cierges ; les fleurs sont superbes. Le marié a l air terrifié mais heureux ; la mariée est radieuse malgré son trac. Tout à coup, je m interroge : Et moi, est-ce que j étais assise du bon côté? La mariée doit être à gauche, le marié à droite? Ou c est l inverse? Les demoiselles d honneur sont magnifiques. Et dire qu elles ne porteront plus jamais ces robes! John poursuit : «L union du mari et de la femme, par le cœur, le corps et l esprit, est voulue par Dieu pour leur joie mutuelle» Il est si beau en costume-cravate. Je me rappelle son allure le jour de notre mariage, où il portait cette fabuleuse queue-de-pie noire. J espère qu il m invitera à danser à la réception. 15

LOVE & WAR «Le mariage n est donc pas un engagement que l on peut prendre à la légère. C est un choix respectueux et réfléchi, qui suppose d adhérer aux buts en vue desquels le Seigneur l a institué.» Petit à petit, la liturgie nous aide à nous concentrer. Les murmures s interrompent, les quintes de toux s éteignent, les gens écoutent. «Qui donne cette femme pour épouse à cet homme?» Quel que soit le nombre de mariages auxquels j ai assisté, il y a quelque chose d inexplicablement émouvant dans tout ceci la cérémonie, l échange des consentements, la nuée des témoins. Cet acte remarquable est par quel adjectif le décrire? Mythique. «Daniel et Megan, vous vous apprêtez à vous abandonner l un à l autre, à jeter la prudence aux orties, à renoncer à votre indépendance, à votre solitude, etc. Vous allez vous promettre un amour immortel. Avant que vous le fassiez, appelons ça comme il se doit de la folie pure.» L attention de la foule est captée. «Comme aspiration, c est charmant. Comme réalité, c est rare. L amour, tout le monde en veut, tout le monde le cherche. Peu de gens paraissent le trouver ; moins nombreux encore sont-ils à le faire durer. Pourquoi venez-vous à l église vous engager publiquement dans une entreprise si risquée, si pleine de dangers, si scandaleuse? Le cœur a ses raisons que la raison ne connait point, disait Pascal. Il existe un désir au plus profond de nos cœurs désir d intimité, de beauté et d aventure. Et en dépit de tout ce qu on peut entendre, nous cherchons à l accomplir. «Chers amis, je sais ce que vous pensez. Tandis que vous assistez à ce mariage, il y a dans votre cœur quelque chose qui dit : Peut-être. Peut-être cette fois-ci. Peut-être ce couple-là. Et si Daniel et Megan, à travers leur condition d êtres humains fragiles, incarnaient devant 16

Introduction nous une image, une métaphore de quelque chose de beaucoup plus réel et substantiel? J aimerais suggérer que leur amour n est pas une histoire de passion commune, comme au théâtre. Les choses ne sont jamais comme elles paraissent. Si vous voulez les voir clairement, il faut les regarder avec les yeux du cœur. C est le secret de tous les contes de fées, parce que c est le secret qui mène à l Évangile, parce que c est le secret qui mène vers la vie. L Écriture nous dit que nous pouvons accueillir un ange à l improviste, simplement en offrant l hospitalité à un étranger. Le serpent du jardin est vraiment le Prince des Ténèbres. Le charpentier de Nazareth il y a en lui quelque chose qui va au-delà des apparences. Les choses ne sont jamais comme elles paraissent, et donc, si nous voulons comprendre nos existences en particulier nos mariages, il nous faut réécouter l Évangile et les contes merveilleux qui sont fondés sur lui. Des événements plus larges se déroulent autour de nous, des événements aux conséquences énormes. Une lampe est allumée et l amour est perdu. Une boîte est ouverte et le mal se déverse dans le monde. Une pomme est consommée et l humanité est plongée dans les ténèbres. Des moments aux conséquences immenses ont lieu tout autour de nous. En particulier celui-ci. Très chers amis, vous voyez devant vous un homme et une femme. Mais il nous faut regarder au-delà des apparences. Dieu nous offre cette histoire d amour pour rejouer, ici et maintenant, une histoire multiséculaire. C est l histoire de l humanité, celle que nous nous répétons sans nous lasser à travers tous les grands mythes, légendes, poèmes et chansons. C est une histoire d amour, qui se déroule en des temps troublés, au beau milieu d une guerre. C est l histoire d une quête partagée. C est une histoire romantique. Daniel et Megan incarnent devant vous aujourd hui la réalité la plus profonde, la plus 17

LOVE & WAR sublime du monde. Celle de l histoire d amour passionnée entre Dieu et l humanité.» Je serais curieuse de savoir ce que pense l auditoire. Quand John évoque l amour et le mariage comme étant plus profonds qu un conte merveilleux, que répond notre cœur? Je sais ce que se disent les jeunes femmes qui écoutent : «Oh, j espère que c est vrai! Pourvu que ce soit vrai!» Les jeunes hommes s interrogent : «Si c est vrai, qu est-ce que ça va exiger de moi, tout ça?» Les femmes d âge plus mûr font passer ce discours à travers le filtre de leur longue expérience conjugale ; elles pensent : «Hmmm» (c est un mélange de «oui, j ai espéré ça un jour» et de «ça se réalisera peut-être pour elle ; je me demande si ça pourrait encore se réaliser pour moi»). Et les hommes d âge mûr qui sont assis dans l église pensent simplement : «Je me demande s il y aura un open bar à la réception.» «Vous ne me croyez pas, dit John. Mais c est parce que nous ne comprenons pas les contes merveilleux, ni l Évangile qu ils essaient de nous rappeler. Ce sont des histoires de danger ; des histoires où le mal est très, très réel. Des histoires qui exigent un courage et des sacrifices immenses. Un garçon et une fille confrontés ensemble à un voyage périlleux. Si nous le croyions, si nous prenions la mesure de ce qui se passe devant nous, nous ferions un signe de croix en murmurant des prières graves, suppliantes. Nous saluerions ces jeunes gens et nous retiendrions notre souffle en attendant la suite. Daniel et Megan, l heure est venue d échanger vos consentements. Après, il n y aura pas de retour en arrière possible.» Je me surprends à m interroger. Que savaient nos anciens, pour placer l échange des consentements au cœur de la cérémonie? Comprenaient-ils que le poids écrasant de nos désirs peut rompre un mariage, qu il nous faut quelque chose de beaucoup plus substantiel pour consolider cette 18

Introduction union fragile? Cela me fait penser aux Forces spéciales qui se confient mutuellement leur vie à l heure de s embarquer pour une mission à risques sur des terres inconnues, pour un résultat plein d incertitudes. Les consentements. «désormais, pour le meilleur, pour le pire, dans la richesse ou la pauvreté, la maladie et la santé, pour aimer et chérir, jusqu à ce que la mort nous sépare, selon la sainte volonté de Dieu, et rejetant tou(te)s les autres, je serai tien(ne) aussi longtemps que nous vivrons.» Un grand silence règne maintenant dans l église. Seuls les couples âgés ont une idée de ce que ces tourtereaux viennent de promettre, Dieu les bénisse. Ils croient réellement que leur mariage conjurera le côté obscur du serment ; ils ne pensent certainement qu à leurs espoirs et à leurs rêves sur les thèmes «pour le meilleur, dans la richesse, dans la santé». Nous avons tous été comme cela. Mais Cortés vient de brûler ses vaisseaux, et c est tant mieux. Ensuite vient l échange des alliances, et le discours rentre-dedans de John au couple. Je me régale à chaque fois. Que doit-on dire au jeune homme qui entre dans le mariage? Et à la jeune femme? «Daniel, tu t apprêtes à lâcher prise sur ta vie. Tu fais un pas en avant, tu te portes volontaire pour la plus rude mission qu un homme puisse entreprendre : offrir ton cœur et ta force à Megan, encore et toujours, pour le restant de tes jours. Tu pressens la lourdeur de l affaire. D où ton grand sourire angoissé. Mais sais-tu pourquoi on a envoyé des jeunes sur les plages de Normandie? Parce qu ils ignoraient ce qui les attendait. Des hommes plus âgés auraient été plus difficiles à recruter. Je ne vais pas te mentir rien ne sera plus dur. Et rien ne sera plus riche. Ce que j ai à te dire aujourd hui, c est : on peut le faire. Et ça en vaut la peine. Découvrir que, grâce à ta force et à ton sacrifice, Megan peut devenir la femme qu elle est destinée à être ça vaut 19

LOVE & WAR la peine, quoi qu il t en coûte. Avec la grâce de Dieu, tu peux le faire. Tu en as les moyens. Megan, il y a très longtemps que tu attends ce jour. Et maintenant, toi aussi tu t apprêtes à lâcher prise sur ta vie. Au premier abord, ça peut te sembler facile et naturel d offrir à Daniel ton cœur féminin et ta beauté vulnérable. Mais ne t y trompe pas. Rien n exige plus de courage pour une femme que de s offrir à son homme en vérité, encore et toujours. Regarde autour de toi. Est-ce que tu vois beaucoup de femmes plus âgées prendre ce risque? Pourtant je te le dis à toi aussi : tu peux le faire. Et ça en vaut la peine. Découvrir que grâce à ta beauté et à ton sacrifice Daniel peut devenir l homme qu il est destiné à être, que ton amour ardent peut libérer son cœur et éveiller sa force ça en vaut la peine, quoi qu il t en coûte. Avec la grâce de Dieu, tu peux le faire. Tu es cette belle femme-là. Daniel, Megan, en choisissant le mariage, vous avez choisi une mission qui vous place sur la ligne de front pour la conquête épique du cœur humain. Vous affronterez difficultés, souffrances, oppositions, et vous affronterez un mensonge. La chose la plus redoutable qu une femme puisse offrir, c est d ouvrir son cœur à celui qui vient lui faire la cour, de l ouvrir perpétuellement, et d offrir la beauté que contient ce cœur, tout en craignant que cela ne suffise pas. La chose la plus redoutable qui puisse choisir un homme, c est d offrir sa force sans savoir comment les choses tourneront. De prendre le risque de jouer l homme avant que le dénouement soit connu. D offrir son cœur, sa force, tout en craignant que cela ne suffise pas. Un mensonge va se présenter à vous, très vite, d une manière plus ou moins subtile. On ne peut pas le faire. C est trop dur. Notre espérance n était pas réaliste. Ça ne vaut pas la peine. À ton encontre, Megan, le mensonge dira : Tu es trop décevante. Et à ton encontre, 20

Introduction Daniel, il dira : Tu n es pas assez viril pour ça. Alors, j ai deux mots à vous dire aujourd hui. Des mots que je vous demande de garder dans votre cœur en avançant : Tu es. Megan, tu es radieuse, tu brilles, tu étincelles, tu es un trésor de femme, un joyau. Tu l es. Daniel, tu es un homme, tu es fort, et tu es vaillant. Tu as les moyens. Gardez ça dans votre cœur. On peut le faire. Et ça en vaut la peine.» John fait une pause pour laisser ses paroles pénétrer les esprits. Je sais ce qu il fait c est à nous qu il parle, aux hommes et aux femmes de l assistance, beaucoup plus qu à ces chers Daniel et Megan qui sont trop excités, et épuisés, et plein d adrénaline et d hormones ; ils ont atteint un état proche du délire et ne se rappelleront ces paroles que s ils regardent l enregistrement plus tard. Tout comme la préparation au mariage, une grande partie de la sagesse de cet instant ne peut pas être appréciée tant qu on n a pas quelques années de «vie commune» derrière soi. Alors on a des oreilles pour entendre. C est pourquoi John s interrompt pour nous laisser le temps d intégrer ses mots. Une brise traverse le sanctuaire. Les cierges vacillent, leur flamme soudain plus haute. J espère qu il se passe la même chose dans tous les cœurs. Puisse le feu qui nous habite tressaillir en réponse à ce message d espérance. Puis il se met à prier. Nous avons besoin de prier à ce stade ; nous oubliions presque de respirer. Il nous faut un exutoire à la tension, et quelque part au fond de notre âme, nous sommes conscients d avoir besoin d une aide venue de haut. «Père, nous croyons en toi. Nous croyons que tu es Dieu, le créateur de la vie et de l amour, le seul qui les rende possibles. Nous venons à toi, d un cœur plus ardent que nous ne le pensons, te demander d être présent ici, d accorder ta faveur à Daniel et Megan, ta bénédiction sur leur mariage. Donne-leur du courage. Donne-leur un cœur, un esprit et une volonté limpides pour accomplir ce qu ils viennent 21

LOVE & WAR de promettre. Et à nous qui sommes leurs témoins, donne-nous des yeux pour voir et des oreilles pour entendre ce que tu dis à chacun d entre nous à travers cette histoire d amour. Fais lever l espérance. Fais prévaloir l amour. Au nom de Jésus Christ, notre Seigneur. Amen.» Vient ensuite le baiser (peut-être bien le moment que je préfère, après tout, il est tellement romantique). Et la présentation du nouveau couple. Ovation. Musique. Quelque part dans les cieux, j imagine une sonnerie de trompettes et un lâcher de colombes. Comme Dieu doit aimer cela! À la sortie de l église, dans l air tiède de cette soirée d été, nous savourons tous un moment de gravité joyeuse. Le rituel intemporel, le courage et l amour du jeune couple et cette histoire mythique plus profonde font leur effet sur nous, bien sûr. Le désir nous émeut. L attente. C est ce pour quoi nous avons été faits. La brise enveloppe la foule de sa douceur, et nous tournons instinctivement le visage vers elle. Un parfum exotique de magnolia et de jasmin imprègne l air, se mêlant à la musique qui s élève du lieu de réception. Les mots du discours restent en suspens au milieu de nous. Même les couples plus âgés perçoivent leur appel. John et moi, nous nous tenons par la main. De nombreux couples font de même, je le remarque. On peut le faire. Et ça en vaut la peine. De tout ce qu un homme ou une femme a besoin d entendre au sujet du mariage, c est peut-être le plus important. On peut le faire. Et ça en vaut la peine.

CHAPITRE 1 RAPPELONS-NOUS CE QUE NOUS VOULIONS Vois, l hiver s en est allé, les pluies ont cessé, elles se sont enfuies. Sur la terre apparaissent les fleurs, le temps des chansons est venu. [ ] Lève-toi, mon amie, ma toute belle, et viens Cantique des cantiques 2, 11-13. Où commence l histoire d un mariage? Au premier baiser? (Quelle ivresse.) Aux appels téléphoniques tard dans la nuit? (Ils duraient des heures.) À un pique-nique en soirée sur la plage? (C était romantique.) À ce moment où on s est fait surprendre en pleine action par un colocataire étudiant? (Embarrassant.) À quel instant est-ce qu on décide «je veux passer toute ma vie avec cette personne»? Le meilleur moment où attaquer notre histoire à nous se situe peutêtre deux ans après le «oui», le jour où nous avons parlé de divorce. C était un dimanche. John et moi prenions notre petit-déjeuner sur une vieille table pliante, dans la minuscule maison que nous louions. C était une douce matinée de printemps, en Californie du sud. Les hortensias faisaient des taches roses et bleues devant notre entrée. Je me rappelle les rayons du soleil à travers les fenêtres ; l un d eux tombait sur la table entre nous. On aurait dit un mur de verre. J étais 23

LOVE & WAR assise de mon côté, John très loin là-bas. Une trentaine de centimètres nous séparait, mais on aurait dit plusieurs kilomètres. À nouveau. Malgré la douceur du temps, j étais fatiguée. Fatiguée d essayer. Fatiguée que mon mari paraisse si déçu de moi, lui qui, quelques mois auparavant, m avait promis de m aimer toute la vie. J ajouterais qu il faisait la tête devant tout le monde. Le faisait-il exprès? Cela ne fonctionnait pas. Notre mariage ne ressemblait en rien à ce que j avais imaginé. J ai brisé le silence familier. «On devrait peut-être divorcer, tout simplement.» Nous étions mariés depuis moins de trois ans ; notre mariage avait été plein de promesses, d espérance et de potentiel. J avais fait la connaissance de John cinq ans avant que nous nous soyons mis à sortir ensemble, et nous étions sortis ensemble pendant trois ans. Nous étions lumineux comme des étoiles montantes. John travaillait pour une église, moi auprès d ados en difficulté. Tout le monde nous considérait comme le couple idéal. Comment en étions-nous arrivés là? Qu est-ce qui avait dégénéré à ce point? À l époque, j aurais dit que je me sentais terriblement seule et se sentir seul quand on est marié, c est faire l expérience de la plus grande solitude possible. John menait une vie bien occupée, de plus en plus occupée. Elle était bonne ; il était engagé dans de bonnes choses. Le problème, c est que je n avais pas l impression d en faire partie. Je ne lui étais pas nécessaire, me semblait-il. Moi aussi, je travaillais à plein temps, pour financer ses études universitaires. À mon retour à la maison, je retrouvais un homme trop fatigué pour m écouter raconter ma journée, mon monde, les drames vécus sur mon lieu de travail. Et j étais trop fatiguée pour m intéresser vraiment à sa journée 24

Rappelons-nous ce que nous voulions à lui. Bien sûr, je tapais ses manuscrits mais qu était-il advenu de notre vision commune? De notre désir de vivre la vie ensemble? Deux êtres valant mieux qu un, et tout ça? Je savais que John n était plus sous mon charme. Je me demandais s il me voyait encore. Très peu de temps après notre échange de consentements, je m étais mise à trop manger. Au bout de quelques mois de mariage, j avais pris près de douze kilos. Quelque chose clochait ; quelque chose s était brisé. J avais besoin de réconfort et de consolation et je me tournais vers les fast-foods pour les trouver. Ma prise de poids envoyait à John un message haut et clair : Je te quitte. Tu ne mérites pas que je sois belle pour toi. Et ma courbe de poids a continué à grimper. Début de régime. J ai perdu du poids. J en ai repris. J en ai reperdu. J en ai repris. Vous êtes nombreuses à connaître ce cycle infernal. Quand le compteur a affiché trois ans de mariage et trente kilos excédentaires, j ai désespéré. Une bonne copine avait réussi à perdre beaucoup de poids grâce à un régime médical ; j ai donc essayé le même. Je m y suis astreinte avec persévérance et détermination, dans l espoir que mon mariage guérirait en même temps que mon surpoids et qu il deviendrait conforme à mes rêves. À la fin du régime, je pesais neuf kilos de moins que le jour de mes noces. Bien joué! Rien n y a fait. C est plusieurs mois après avoir terminé mon régime que j ai suggéré le divorce. CE QUE NOUS COMPRENONS MAINTENANT Avec le recul, je revois cette jeune femme brisée que j étais une petite fille, en fait, rêvant d être aimée, et presque certaine qu elle ne le serait jamais. Je ne méritais pas d être aimée. J avais passé ma jeunesse 25

LOVE & WAR à attendre quelqu un dont j aurais réjoui le cœur, mais cela ne s était jamais produit. Je n étais pas remarquée, et je n étais pas désirée. J avais apporté ce cœur brisé dans mon mariage. Hourra, John c est toi que je réjouirai, c est toi qui es destiné à m aimer et à combler ce cœur brisé. Mais John avait beau m aimer, je ne le croyais pas. Une partie de moi-même attendait constamment l inévitable. Dans mon enfance, toutes mes amitiés avaient été des histoires de trahison et d abandon, y compris de la part des petits copains qui avaient précédé John. J attendais, persuadée que j étais profondément décevante ; et quand on vit dans un état d esprit pareil, on a peur tout le temps. Aujourd hui, je me rends compte à quel point j attendais d être comblée par John. Ne le trouvant pas à la hauteur, c est moi qui ai culpabilisé. Je suis devenue dépendante de la nourriture faute de savoir comment gérer la faim et la déception qu éprouvait mon cœur. Laissez-moi (John) vous raconter de mon point de vue ce dimanche matin où Stasi a évoqué le divorce. Le divorce. Je me suis trouvé comme un lapin piégé dans les phares d une voiture. Le mot m a pris complètement par surprise. Quoi? D où ça tombe, ça? Est-ce qu elle a dit «divorce»? Quelque chose en moi a paniqué. Des alarmes se sont déclenchées. Mais si vous m aviez demandé mon avis sur la suggestion «on devrait peut-être divorcer», je crois que sur le coup j aurais dit : «De quoi elle parle? Je suis un mec super. On vit un super mariage. Le problème vient d elle. Elle en demande trop. Elle voudrait que je sois parfait.» Je suis gêné de devoir avouer que si vous aviez insisté, là, dans cette cuisine, je crois que je n aurais jamais pu identifier une seule responsabilité personnelle dans la déprime de Stasi. J étais sidéré (attitude éminemment masculine). Je me suis demandé : Comment est-ce qu on en est arrivés là? Quand est-ce que ça a mal tourné? 26

Rappelons-nous ce que nous voulions Mais avec le recul, je vois ce qui se passait (c est toujours facile après coup). Je suis entré dans le mariage comme un garçon apeuré dans le corps d un homme. Mélange étonnant d égocentrisme (Stasi, veinarde, tu as de la chance de m épouser!) et d immense incertitude (Je ne sais pas si je serai capable de ça). J avais gardé des blessures de ma jeunesse et de mes relations précédentes : j en étais venu à douter que l amour puisse vraiment durer. Alors, je m étais fait, plusieurs années auparavant, le serment que je n aurais jamais besoin de personne. Ce serment, oublié mais tenace, est devenu la source d un malheur durable dans notre mariage. Un homme conscient d être devenu un homme éprouve une assurance tranquille qui lui permet d aborder le monde avec courage et bonté. Aucune expérience ne m était plus étrangère. J avais peur, moi. Alors, je faisais semblant. Je jouais le rôle du mec génial. Je prenais des airs bravaches, comme un garçon qui porte un pyjama de Superman. Je surcompensais pour oublier mes peurs et je versais dans le perfectionnisme. Je suis devenu un bourreau de travail doté d une dose généreuse de narcissisme. Le perfectionnisme est une vertu qu on recherche chez son conseiller fiscal ou son oncologue, mais il vaut mieux ne pas être marié avec. À dire vrai, un homme a besoin de se considérer comme victorieux. Il veut pouvoir se dire : «Je suis à la hauteur.» Il lui faut l approbation des autres en particulier de sa femme. Je me suis retrouvé dans un mariage dont je ne savais que dalle, avec une femme vivante, aimante et brisée, et je savais que ça me dépassait totalement. J ignorais comment aimer une femme. Je ne savais pas comment faire face à ses blessures ni aux miennes. J avais vingt-trois ans. J étais aussi prêt pour le mariage que pour la Présidence. Alors j ai fait ce que font la plupart des hommes je me suis enfui. Dans le travail. 27

LOVE & WAR À cette époque, je dirigeais une petite troupe de théâtre, et, franchement, j étais fabuleux. C était inné chez moi. J étais capable d écrire, de jouer et de mettre en scène. Je savais créer et mettre en place les décors. J étincelais ; j étais en pleine gloire. Le théâtre était ma passion, mon talent, ma vocation. Ce qui fait désordre, c est que cette activité est devenue ma maîtresse. Je lui consacrais de plus en plus de temps, en lui donnant le meilleur de moi-même, et en m éloignant de ma femme. Une vraie relation extraconjugale, en pire, parce qu elle n était pas évidente à nommer. Les gens me trouvaient génial. Je les croyais. Le désastre était inévitable. Voici le faire-part que nous aurions dû publier dans la colonne «Mariages» du journal dominical : La semaine dernière, Quelqu un pourra-t-il m aimer? s est unie par le mariage à Je n aurai jamais besoin de quiconque. Le marié, Monsieur Perfectionniste-Incertain, a épousé Mademoiselle Je-Me-Sais-Décevante en l église de la congrégation. Le charmant couple de naufragés s est installé à Monrovia. Une réception publique et un désastre privé s ensuivront. Ce qui a compliqué notre histoire et retardé notre prise de conscience, c est le fait que nous étions très engagés dans l église. Nous avions suivi une préparation au mariage. Nous avions lu quelques livres sur la vie conjugale (ok, peut-être seulement un). Quelqu un nous avait gentiment offert un séminaire pour couples au cours de notre première année (s était-il aperçu de quelque chose?) ; nous y étions allés, nous avions apprécié, nous avions été champions à tous les exercices. Nous faisions partie d un groupe de réflexion hebdomadaire pour couples! Nous possédions tous les trucs et astuces. 28

Rappelons-nous ce que nous voulions Mes ces outils passaient apparemment à côté des problèmes de cœur. C était comme de réarranger les transats sur le pont du Titanic. QUAND LE ROMANTISME RENCONTRE LA RÉALITÉ C est peut-être ici que devrait commencer notre livre : le mariage, c est fabuleusement dur. Toute personne ayant été mariée le sait. Même avec des années d expérience, nous sommes parfois pris au dépourvu, nous tous. Et les jeunes mariés, quand ils découvrent à quel point c est difficile, paraissent sincèrement surpris. Sous le choc, et découragés, en fait. Est-ce qu on fait mal les choses? Est-ce que j ai épousé la bonne personne? Les sirènes qui nous entraînent dans le piège du mariage romantisme, amour, passion, sexualité, désir, bonne entente semblent si loin de la réalité de la vie conjugale que nous craignons d avoir commis une erreur colossale, attrapé le mauvais bus, raté notre avion. Si bien que les difficultés s accompagnent, en plus, d un sentiment de gêne. (Vous n êtes pas gêné d admettre à quel point votre mariage est dur?) C est peut-être juste nous. Eh non. C est tout le monde. Autant le reconnaître. Plus vite on se débarrasse de la honte et de la confusion qui pèsent sur ses épaules, plus vite on s en sortira. Bien sûr que c est dur, le mariage. Voyons! Prenez un homme et une femme deux créatures aux pensées, aux actions, aux émotions si différentes qu on les croirait issues de deux systèmes solaires distincts et demandez-leur de vivre sous le même toit tout le restant de leur vie. Autant prendre Cendrillon et Huck Finn, les fourrer dans un sous-marin et verrouiller le panneau. À votre avis, que se passerait-il? Maintenant, pendant que vous y êtes, jetez dans cette expérience de chaque instant toutes nos peurs, nos cœurs blessés, notre égocentrisme, 29

LOVE & WAR nos complexes et notre propension résolue à l autodéfense. Seigneur. Pour quiconque cherche une preuve indéniable de l existence de Dieu, inutile d aller plus loin le fait qu un seul mariage puisse tenir en fait un miracle de premier ordre. Une preuve authentique qu il y a dans l univers des forces qui œuvrent en faveur de l humanité. Je pense à tous ces contes de fées où un héros et une héroïne se trouvent jetés ensemble dans une aventure en terre dangereuse, et où ils doivent apprendre à coopérer pour s en sortir. Seulement, chacun d eux est affligé d un défaut tragique, un talon d Achille par lequel ils se nuisent mutuellement en permanence, si bien qu ils s en sortent de justesse ces contes de fées sont assez justes. En fait, si vous considérez le premier mariage, cette histoire de la Genèse qui tient presque du conte de fées, vous constatez qu Adam et Ève ont plutôt du mal. Et ils n ont même pas eu de parents pour les visser dans leur enfance, ni d amis pour leur donner des conseils ridicules. La Chute de l homme semble avoir lieu pendant leur lune de miel, ou juste après. (Et combien de lunes de miel reproduisent le même drame?) Les voiles à peine hissées, ils chavirent déjà, les pauvres. Si c est là l histoire du premier mariage, ça dégrise un peu. Mais c est aussi une manière d encouragement. C est normal que le mariage soit dur. Même le meilleur des mariages. J aurais voulu (moi, John) qu un homme plus âgé me prenne à part quelques semaines avant notre mariage, et qu il me dise : «Écoute, mon fils. Tu es un garçon bien ; Stasi est une fille merveilleuse. Je crois que vous êtes faits l un pour l autre. Ce mariage m emplit de joie. Mais maintenant, écoute, gamin tu ouvres bien tes oreilles? Vous êtes aussi, tous les deux, des gens blessés. Et ces blessures vont se rouvrir dès que vous aurez dit : Oui, je le veux. Ne vous laissez pas abattre. La même chose arrive à tout le monde. Ça ne veut pas dire que vous avez eu faux quelque 30

Rappelons-nous ce que nous voulions part. Mais la mauvaise réaction serait de ne pas regarder ces blessures en face. Dieu va se servir de votre mariage pour atteindre des zones de votre vie dont il veut s occuper. Tu as là un moyen de faire avancer la vie, et tu vas découvrir qu il en est de même pour Stasi. Tout ceci va entrer en collision tôt ou tard. Vous en avez peut-être pour un an ou deux d un amour juvénile, et béni soit Dieu pour cela. Mais rappelle-toi ce que je te dis là quand le conte de fées fera naufrage. Faites-vous aider.» Nous sommes très peu nombreux à recevoir ou à écouter ce genre de conseil, même après des années de mariage. Les choses se corsent ; nous en éprouvons d abord de la surprise, puis un malaise. Pour finir, si la situation ne s améliore pas, nous tombons dans la résignation. Nous nous absentons, nous disparaissons émotionnellement, mentalement, voire physiquement. Lui passe son week-end devant la télévision ; elle mange ou sort faire du shopping. J essayais de réfléchir à une définition efficace du mariage l autre jour et voici celle qui m est venue : deux personnes sur leurs gardes qui gèrent leur déception et négocient de meilleurs termes dans une zone démilitarisée qu ils appellent mariage. Merci Adam. Merci Ève. Cela dit, ce qui invite à l espérance dans leur histoire celle d Adam et Ève, qui est aussi notre histoire à nous tous, c est que Dieu vient à leur recherche. Ils ont fait n importe quoi, ces deux-là, jusqu à se retrouver une feuille de vigne à la main, tandis que l index de l autre main est pointé en un geste accusateur ; et Dieu s abaisse à venir chercher ses enfants. Pour leur porter secours. «Adam, où es-tu?» (Gn 3, 9). On retrouve ces étapes dans tous les mariages qui ont suivi : une histoire romantique de type jardin d Éden, ou du moins une promesse d Éden lors des débuts amoureux, puis une chute cruelle, qui pousse à se cacher, à blâmer, à reprocher. Et la grâce de Dieu qui offre une deuxième chance. 31

LOVE & WAR ESPÉRANCE Avance rapide depuis la scène de la cuisine il y a vingt-deux ans maintenant, jusqu au 8 octobre marquant notre vingt-cinquième anniversaire de mariage. Nos amis et notre famille se sont rassemblés pour faire la fête avec nous. Nous sentions qu une fête était de mise. L un après l autre, les gens ont porté les plus beaux toasts nous remerciant pour notre mariage, nous affirmant, à travers de multiples anecdotes, que notre amour avait transformé leur vie. Nos fils aussi ont pris la parole, et voici ce qu ils ont dit : «Papa, maman, nous sommes tous réunis pour fêter votre vingt-cinquième anniversaire, pas parce qu il s agit d un devoir, mais parce que votre mariage mérite d être fêté. Ce n est qu en grandissant que nous nous sommes rendu compte de l impact que votre mariage avait eu sur nous. Aujourd hui, nous voulons vous remercier tous les deux pour ce que vous êtes, et pour l amour qui vous unit dans un monde où la plupart des parents ne s aiment pas. Vous nous avez offert la chance de grandir dans une maison aimante, avec des parents aimants. C est fou. Saint Augustin disait : L amour est la beauté de l âme. Vous êtes deux belles personnes unies par l amour. Quel cadeau d avoir grandi en sachant que c était possible. Donc on ne veut pas seulement vous féliciter, mais vous remercier.» Stasi et moi, nous étions sans voix. Et quelque peu embarrassés. Nous ne pensions pas que notre mariage ait été remarqué, et encore moins qu il ait eu un effet aussi puissant sur la vie des gens que nous aimions. Parce qu il s agit d un voyage où l on marche pas à pas, nous n avions pas pris la mesure de la distance parcourue. Je me suis surpris à me demander : Comment est-ce qu on en est arrivés là? Quand est-ce que c est arrivé? Il y a bien sûr une histoire à raconter, une histoire folle et rédemptrice qui a pour centre l Évangile de Jésus Christ. Parce que, avant 32

Rappelons-nous ce que nous voulions toute chose, l Évangile des chrétiens est une offre de restauration. Dieu sait que l espèce humaine est en mauvais état. Il sait que nos vies sont bien loin de ce que nous rêvions qu elles soient. Il sait ce que c est que de vivre, comme nous tous aujourd hui, si loin d Éden. Ça lui brise le cœur. Alors il vient lui-même sur la planète Terre, cette vallée de larmes, il vient accomplir pour nous ce que nul d entre nous ne pourrait réaliser soi-même. Il vient comme Emmanuel Dieu avec nous, et regardez ce qui commence à se passer. Les aveugles recouvrent la vue, le paria peut rentrer à la maison, les familles sont réconciliées, les boiteux marchent et les morts ressuscitent. Ce ne sont pas seulement des histoires de la Bible ; ce sont des illustrations. Dieu nous révèle sa puissance et ses intentions. Il vient guérir. Il vient sauver. «En effet, le Fils de l homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu» (Lc 19, 10). C est ainsi que Jésus décrit sa mission ; c est ainsi qu il la voit. Remarquez le choix des mots il dit qu il est venu chercher et sauver «ce qui était perdu». Tout ce qui était perdu (et, ô, que de choses ont été perdues!). Y compris toute la beauté et la puissance d un mariage. Le mariage, c était son idée à lui, après tout. Dieu a créé le mariage et a mis le désir dans notre cœur. Quelle que soit votre idée sur ce qui vous a menés l un à l autre, votre opinion sur les autres forces en œuvre, voici une vérité porteuse d espérance : le mariage est une chose dont Dieu se soucie profondément votre mariage entre autres. Comment ne pas frissonner quand, à travers le prophète Malachie, le Seigneur Dieu d Israël dit : «Je hais le divorce»? Mais ces mots peuvent aussi nous emplir d espérance la passion qu ils traduisent révèle à quel point il aime le mariage, et quel intérêt direct il place dans sa réussite. Nous pouvons donc compter sur toutes les ressources du cœur de Dieu, et toutes les ressources de son royaume, en vue de la restauration 33

LOVE & WAR de ce qui était perdu dans notre cœur, notre vie et notre mariage. Nous ignorons comment les couples s en sortent sans l aide de Dieu. C est là un livre que nous serions incapables d écrire. Demander à votre mariage de s épanouir sans Dieu, c est un peu comme de demander à un arbre de fleurir sans lumière et sans eau. Il se peut qu un arbre pousse dans ces conditions, mais vous ne le trouverez pas beau. L espérance que nous offrons, c est que la Bonne Nouvelle des chrétiens apporte la restauration et la vie. Vous avez entendu parler, pour la plupart d entre vous, de la célèbre Croix, de l assurance du pardon (et Dieu sait que ce pardon nous est nécessaire à plein seaux sur notre route). Sur la Croix, Dieu subit la solitude suprême pour que nous ne soyons jamais seuls. Il comprend le chagrin, la douleur, le sentiment d être rejeté, incompris, abandonné. Mais ce qui suit est étrangement moins connu, ou en tout cas moins compris la Résurrection, triomphe de la vie de Dieu. Elle est aussi centrale dans le christianisme que la Croix, peut-être encore plus. Parce que c est cette vie qu il nous offre. George MacDonald explique que «toute cette histoire est celle d une agonie divine qui donne une vie divine aux créatures. Le dénouement de cette agonie [ ] sera une vie radieuse, dont une joie indicible sera la fleur.» Accueillir cette vie dans un mariage, c est donner lumière et eau à l arbre desséché ; c est ouvrir toutes les portes et les fenêtres d une maison fermée depuis longtemps. Laisser entrer à flots le soleil et l air. Ou c est comme une averse tombant sur le désert altéré. Il s ensuit une éclosion soudaine et générale la fleur de la joie indicible. La vie de Dieu apporte la Résurrection le retour de l amour vrai, de l entente mutuelle, du charme, de la joie, de la patience à toute épreuve, et une 34

Rappelons-nous ce que nous voulions mission partagée. C est ce que les Écritures veulent dire lorsqu elles affirment que nous serons «sauvés en ayant part à sa vie» (Rm 5, 10). Stasi et moi, nous sommes liés par une amitié profonde. C était le cas au début de notre relation, il y a longtemps, avant notre mariage, mais cette amitié s est perdue quelque part en route. Plus d une fois. Dieu nous a aidés à la retrouver. Aujourd hui, nous vivons une vie partagée. Nous sommes sur la même page, nous vivons pour les mêmes choses. Nous avons trouvé notre chemin vers quelque chose de beau. Nous avons découvert que la promesse de l Évangile est véridique. LAISSER REVENIR LE DÉSIR Que diriez-vous, tous les deux, de trouver votre chemin à vous vers quelque chose de beau? Ne dites pas d emblée : «Comment cela peut-il se faire?», «comment» viendra en son temps ; nous pouvons vous aider avec le comment. Vous, il vous faut commencer par le désir. Débuter par ce qui est écrit dans votre cœur. Quel était ce rêve que vous poursuiviez quand vous étiez jeune homme ou jeune fille? Que recherchiez-vous quand vous êtes tombé amoureux pour la première fois? Comme femme, je sais ce que je veux (moi, Stasi). Je veux être vue et appréciée pour ce que je suis, je veux que mon mari me connaisse vraiment. C est la raison qui m a fait tellement aimer le film Titanic. Le fiancé de Rose n «obtient» pas Rose. Il comprend qu elle est malheureuse mais ne «prétend pas savoir pourquoi». Il ne le lui demande même pas. Jack, au contraire, comprend le cœur de Rose il voit à la fois sa beauté extérieure et sa beauté intérieure, et, à cause de cela, il l estime, la chérit, lutte pour elle. Il voit Rose comme elle est vraiment, et trouve sa joie en elle, lui donnant le courage de renoncer à un avenir qui paraît sûr pour un avenir complètement inconnu. Que 35

LOVE & WAR John me connaisse en profondeur et qu il m aime encore, que je sois sa joie c est un désir profond de mon cœur. Je veux aussi vivre ma vie avec mon mari, partager l aventure de la vie. Je ne veux pas être seule dans ma vie. Je veux partager le fonctionnement intérieur de mon cœur et les détails extérieurs de mon existence les joies et les peines, les petites comme les grandes. La vie peut être dure, parfois cruelle, et souvent dangereuse. La partager avec mon mari me donne à la fois le courage et le désir d être à la hauteur. Dans Le Mouron rouge, les cœurs et les existences de Sir Percy Blakeney et de son épouse Marguerite s unissent à dater du moment où elle comprend sa véritable identité et où elle le rejoint dans l accomplissement de la mission qu il s est donnée. À l instant où elle se lève pour jouer son rôle irremplaçable dans l histoire, et où ils se mettent à partager l aventure, il a la vie sauve et le bien triomphe du mal. C est ça que je veux faire pour John. C est ça que je veux faire avec John. Et enfin, je veux m appuyer sur la force de John. Je veux savoir que je peux le faire à chaque fois que j en ai besoin. Et j en ai eu besoin très, très souvent. Tout comme les sœurs Dashwood dans Raison et sentiments découvrent le cadeau inestimable que constitue la force d âme du colonel Brandon, je veux, moi aussi, me reposer sur la force de mon mari. Je crois que toute femme éprouve ce besoin-là. En tant qu homme, je lis (moi, John) ce que Stasi vient d écrire, et je me dis : «Hum. Waouh. C est bon à savoir.» Parce que mes désirs à moi sont un peu différents. D abord, je veux qu on croie en moi. Il y a une scène dans le film De l ombre à la lumière qui m a mis au bord des larmes. L histoire retrace le destin inattendu d un boxeur dont personne ne pensait qu il pourrait revenir. James Braddock s apprête à affronter son adversaire le plus brutal, un Goliath qui a tué des hommes sur le ring. C est le match de sa vie. Son épouse, Mae, 36

Rappelons-nous ce que nous voulions traverse New York, descend au sous-sol du Madison Square Garden et découvre «Jimmy» dans le vestiaire, où elle se borne à lui dire : «Rappelle-toi qui tu es Je suis toujours derrière toi.» J aime beaucoup cette scène. J attends aussi de Stasi qu elle s embarque avec moi dans une grande aventure. Vous vous souvenez peut-être du film L Homme de la rivière d argent il y a une scène qui m a marqué, même s il y a plus de vingt ans que je l ai vue. La jeune et belle Jessica est portée disparue ; elle est en danger. Son cheval l a jetée à terre, très haut dans la montagne. Le jeune et vigoureux cow-boy Jim la retrouve et la sauve. Tout à coup les voici en tête-à-tête, au milieu de nulle part, dans la beauté sauvage des montagnes. J aime cette scène une beauté sauvage, indomptée, et une aventure partagée. Enfin, je veux de la beauté. Je veux l amour que décrit le Cantique des cantiques quand la femme dit à son amoureux : «Fuis, mon bienaimé, pareil à la gazelle, au faon de la biche, sur des montagnes embaumées» (Ct 8, 14). Elle le trouve magnifique ; elle lui offre sa beauté ; elle l invite à être son homme. Je crois que les hommes savent de quoi je parle. Il y a une scène du film Hook ou la revanche du capitaine Crochet qui m a stupéfié. Peter Pan est de retour, après de longues années d absence, au Pays imaginaire. Le voici devenu adulte. La fée Clochette jouée par Julia Roberts est folle de joie qu il soit revenu. Elle emploie la magie pour se transformer en une femme grandeur nature, vêtue d une tenue absolument fatale. Peter lui demande : «Waouh, Clochette qu est-ce qu on fête?» «Toi», répond-elle. Je crois que ces trois désirs sont partagés par tout homme qui lit ces lignes. Et toi, cher lecteur quelles scènes ont ravi ton cœur au fil des années? Quelles chansons, quelles histoires, quels moments ont éveillé les désirs profonds de ton cœur? 37

LOVE & WAR Vous voyez, quelque part en route nous perdons tous confiance dans le mariage. Tous. Ça arrive même aux meilleurs. Comme le chantait Dan Fogelberg, dans Sur la route : Joie des débuts Peur au cours du voyage Joie de rentrer chez soi Une partie du cœur s égare au cours de l apprentissage Quelque part sur la route. Il se peut que nous trouvions un moyen de gérer notre déception et que nous fassions de notre mieux pour combattre la résignation, mais elle pénètre quand même en nous. Nous lâchons ce que nous voulions, ce dont nous avions rêvé, ce pour quoi nous étions créés. C est le début de la routine. Parce que le mariage est dur, parfois douloureusement dur, votre première Grande Bataille consiste à ne pas céder au découragement. Il faut commencer par retrouver le désir le désir d amour qui est écrit dans votre cœur. Laissez revenir le désir. Laissez-le vous rappeler tout ce que vous vouliez, tout ce pour quoi vous avez été créé. Et ensuite considérez la chose suivante si Dieu pouvait vous rendre le désir de votre cœur? Il n est pas trop tard. Ce n est pas trop dur. Vous ne vous êtes pas trop éloigné et votre conjoint n est pas trop fixé sur vos habitudes. Dieu est le Dieu de toute espérance. Il est, après tout, le Dieu de la résurrection. Rien ne lui est impossible. Alors, donnez au désir de votre cœur un peu d espace pour respirer. Et si, tous les deux, vous trouviez votre chemin vers quelque chose de beau? Ça vaudrait la peine de lutter pour ça.

TABLE DES MATIÈRES Préface... 7 Remerciements... 13 Introduction. On peut le faire... 15 1. Rappelons-nous ce que nous voulions... 23 2. L amour et la guerre... 39 3. Une tempête parfaite... 59 4. Le plus beau cadeau que vous puissiez offrir... 81 5. Plus que de simples colocataires... 101 6. Bonne dispute, mode d emploi... 121 7. L aventure partagée... 145 8. Dos à dos, sabres au clair... 167 9. Les petits renards... 187 10. Quand éclatent les tempêtes... 207 11. Le chapitre de la sexualité... 229 12. Apprendre à aimer... 251 Épilogue. Et maintenant?... 273 Annexes : Prières... 275 287