Qu est-ce que la dépression? La dépression clinique, ou dépression majeure, est plus qu un simple sentiment de tristesse; c est un trouble de l humeur une maladie qui touche autant le corps que l esprit 1,2. Ce qui distingue la dépression clinique, c est l incapacité de se défaire du sentiment de tristesse, qui persiste au moins deux semaines. La tristesse et le désespoir minent la capacité de travailler ou d étudier, en plus de nuire aux relations sociales. Il devient de plus en plus difficile d accomplir les tâches quotidiennes, et dans les cas graves, la vie peut perdre tout intérêt 1,2. Les symptômes peuvent être déroutants, car ils ne se limitent pas à l état psychologique et à l humeur, mais peuvent aussi être de nature physiologique. Heureusement, de nombreux traitements s avèrent souvent efficaces pour soulager ce trouble chronique bien réel 1,2. La dépression est-elle fréquente? La dépression est un trouble très fréquent. Elle touche de 10 à 25 % des femmes, ainsi que de 10 à 15 % des hommes 1. Au Canada, on estime que 1 personne sur 20 présenterait une forme de dépression ou d anxiété chaque année, soit environ 1,5 million de personnes. C est le diagnostic au taux de progression le plus rapide au Canada 3. Notamment, environ 1 femme sur 10 sera atteinte de dépression post-partum à la suite d une grossesse 3. Qui peut être atteint de dépression 3? La dépression touche des personnes de tous âges. Cependant, deux fois plus de femmes que d hommes obtiennent un diagnostic de dépression clinique. Le groupe d âge le plus atteint par la dépression est constitué des moins de 20 ans, l adolescence étant l âge où la dépression commence normalement. La dépression touche aussi les personnes âgées, chez les résidents de centres d hébergement, ce taux est encore plus élevé, soit presque 9 personnes sur 10 3. Les autres facteurs de risque de dépression incluent 4 : Des cas de dépression chez des membres de la famille. Des expériences traumatisantes vécues au cours de l enfance. Certains traits de personnalité tels que la faible estime de soi, la dépendance excessive, la propension à l autocritique et le pessimisme. Des événements stressants tels que la perte d un être cher, le divorce, la perte d emploi, la retraite, les difficultés financières et les conflits familiaux 3. Des changements physiologiques comme l accouchement, et certaines infections virales. 1
Comment prévient-on la dépression 5? Il ne semble pas y avoir de marche à suivre précise pour prévenir la dépression clinique. Les gestes suivants peuvent contribuer à améliorer l humeur et à éviter une dépression clinique : Prendre des mesures pour identifier les facteurs de stress et les prendre en charge. Développer des stratégies pour favoriser la résilience. Travailler sur l estime de soi et la confiance en soi. Nouer et entretenir des amitiés et des liens avec des réseaux de soutien social. Prendre conscience des différences entre une humeur maussade ou triste et un début de dépression clinique, et prendre les mesures qui s imposent lorsque le sentiment de tristesse perdure (voir Qu est-ce que la dépression?). Si un traitement de la dépression est instauré, le respecter à la lettre. Quels sont les signes et les symptômes de la dépression? Les signes et les symptômes de la dépression varient d une personne à l autre, et selon le type de dépression 6. Ils pourraient comprendre un ou plusieurs symptômes parmi les suivants 6,7 : Tristesse, anxiété ou vide émotionnel persistant Désespoir ou pessimisme Culpabilité, dévalorisation ou impuissance Irritabilité ou frustration envers des problèmes de faible importance Diminution de l intérêt pour les activités et les passe-temps auparavant appréciés, notamment l activité sexuelle Fatigue et manque d énergie Manque de concentration, difficulté à se souvenir de détails ou à prendre des décisions Difficulté à s endormir, réveil matinal ou surplus de sommeil Suralimentation ou manque d appétit Lenteur de la pensée, de la parole ou des mouvements corporels Pensées suicidaires ou tentative de suicide Crises de larmes sans raison évidente Douleurs, maux de tête, crampes ou troubles digestifs qui persistent, même après un traitement Les différents types de dépression se caractérisent par des symptômes distincts : La dépression clinique ou le trouble dépressif majeur. Outre le trouble dysthymique (ci-dessous), il s agit de la forme la plus fréquente de dépression 6. Les symptômes qui y sont associés perturbent les activités quotidiennes telles que le travail, le sommeil, les études, l alimentation et les sources de plaisir. Cet état invalidant peut survenir une seule fois dans toute une vie, ou réapparaître à plusieurs reprises 6. Trouble dysthymique. Cet état, aussi appelé dysthymie, est généralement moins grave que la dépression clinique et peut être sans conséquence sur la vie quotidienne. Ce trouble persiste habituellement plus de deux ans et peut se solder par la dépression clinique 6. 2
Dépression post-partum. Ce type de dépression est diagnostiqué chez les femmes qui viennent d accoucher lorsqu elles manifestent un trouble dépressif majeur dans le mois qui suit l accouchement 6. Dépression psychotique. Ce diagnostic correspond à une dépression clinique grave accompagnée d une perception faussée de la réalité, d hallucinations, de délire ou d autres formes de psychose 6. Trouble affectif saisonnier. Cette forme de dépression s atténue généralement au cours du printemps et de l été. Elle est associée aux faibles taux de lumière solaire naturelle auxquels sont exposés les Canadiens durant l hiver 6. Comment pose-t-on un diagnostic de dépression? Parmi tous les Canadiens qui seront atteints de dépression, seulement 1 sur 10 environ solicitera un traitement adéquat 3. Cette donnée indique que la dépression est largement sous-diagnostiquée. Votre professionnel de la santé pourrait vous poser des questions sur votre humeur et vos pensées lors d un bilan de santé, afin de déceler une possible dépression qui risquerait sinon de passer inaperçue 8. Lorsqu ils soupçonnent une dépression, les médecins posent habituellement un ensemble de questions, et demandent parfois des examens médicaux ou une évaluation psychologique. Ces démarches visent à écarter toute autre cause possible aux symptômes, à poser le diagnostic le plus précis possible et à déceler toute maladie concomitante 8. Les examens demandés pourraient inclure 8 : Un examen physique comportant les mesures généralement prises lors des bilans de santé réguliers (taille, poids, pression artérielle, température, fréquence cardiaque), ainsi que l auscultation du cœur et des poumons. Des analyses de laboratoire telles que la formule sanguine ou une évaluation du fonctionnement de la glande thyroïde. Une évaluation psychologique visant à cerner les signes de dépression. Cette évaluation pourrait consister à discuter de vos pensées, de vos sentiments et de vos comportements, à définir les symptômes que vous présentez à ce moment et à déterminer si vous avez présenté des états semblables dans le passé. Votre médecin ne pourra poser le diagnostic de dépression clinique que si vous répondez aux critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), un outil utilisé pour diagnostiquer différents types de troubles mentaux 8. Selon les critères du DSM, vous devez présenter au moins 5 symptômes parmi les suivants presque tous les jours depuis au moins 2 semaines. De plus, l un des deux premiers symptômes doit absolument être présent 8. 3
Humeur dépressive présente pratiquement toute la journée, pouvant se manifester par de la tristesse, un sentiment de vide ou une envie de pleurer, ou encore par une irritabilité constante chez les enfants et les adolescents. Une diminution de l intérêt ou du plaisir pour toutes ou presque toutes les activités, pratiquement toute la journée. Augmentation ou diminution importante de l appétit; gain ou perte de poids important en l absence de régime. Un gain de poids moins rapide que prévu pourrait être un signe de dépression chez l enfant. Insomnie ou importante envie de dormir. Fatigue ou perte d énergie. Dévalorisation ou culpabilité excessive et inappropriée. Difficulté à penser, à prendre des décisions ou à se concentrer. Fébrilité ou ralentissement pouvant être constaté par les autres (pas nécessairement tous les jours). Pensées de mort ou idées suicidaires récurrentes (pas nécessairement tous les jours), ou tentative de suicide. On doit aussi tenir compte d autres éléments avant de poser un diagnostic de dépression 8 : Vos symptômes ne doivent pas être dus à un épisode mixte, où des symptômes de manie et de dépression surviennent en même temps (trouble bipolaire). Vos symptômes doivent être suffisamment graves pour nuire de façon notable à vos activités quotidiennes telles que le travail, les études, les activités sociales ou les relations interpersonnelles. Vos symptômes ne doivent pas être attribuables à d autres causes, telles que la toxicomanie, les effets secondaires d un médicament ou un autre trouble de santé (l hyperthyroïdie, par exemple). Vos symptômes ne doivent pas pouvoir être qualifiés de tristesse passagère, comme le chagrin causé par la perte d un être cher, par exemple. Comment traite-t-on la dépression? Selon l Association canadienne pour la santé mentale, la dépression est la plus soignable des maladies mentales 9. Le traitement dépend habituellement du type de dépression et de la gravité du cas. Les médecins de famille sont en mesure de traiter la plupart des cas de dépression d intensité légère grâce à un médicament, du counselling, ou les deux à la fois. Un médecin peut aussi recommander différentes ressources au sein de la communauté. Les cas graves de dépression seront dirigés vers un psychiatre. Celui-ci pourra appliquer un traitement en consultation externe, ou même hospitaliser le patient, s il y a lieu 1. Les traitements les plus courants de la dépression clinique incluent les médicaments, la psychoéducation, la psychothérapie et, parfois, l électroconvulsivothérapie. Ces formes de traitements peuvent être employées seules ou en association. Souvent, les proches de la personne atteinte de dépression auront avantage à améliorer leur connaissance de la maladie en faisant de la lecture sur le sujet, en discutant de la question avec un spécialiste de la santé mentale ou en participant à des rencontres avec un groupe de soutien et d éducation pour la famille et les aidants 1. Médicaments Les médicaments permettent d obtenir de bons résultats dans le traitement de la dépression. On les utilise souvent en association avec la psychothérapie. Le recours rapide aux médicaments peut contribuer à éviter que la dépression s aggrave et accroître l efficacité de la psychothérapie. Dans les cas graves, les médicaments pourront favoriser la reprise des tâches et des activités habituelles en normalisant l humeur 1. 4
Les différents antidépresseurs sont classés en fonction de la substance chimique naturellement présente dans le cerveau sur laquelle ils exercent leur effet afin d influencer l humeur 10. On peut également les répartir en sous-catégories, selon le moment de leur commercialisation 1. Le tableau ci-dessous fournit un bref aperçu de différents types d antidépresseurs actuellement offerts au Canada 1,10. Classe de médicament Anciens médicaments Médicaments récents Inhibiteurs de la monoamine-oxydase (IMAO) le tout premier antidépresseur Antidépresseurs tricycliques Inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) Inhibiteurs du recaptage de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) Inhibiteurs du recaptage de la noradrénaline et de la dopamine (IRND) Habituellement, on augmente graduellement la dose du médicament choisi afin d obtenir l effet optimal. Il est possible que les premières semaines soient consacrées à la maîtrise des effets secondaires, et que le soulagement des symptômes ne se manifeste qu après un certain temps chez certaines personnes 1. On ne doit cependant pas se laisser abattre : on peut venir à bout des effets secondaires, et le soulagement des symptômes sera grandement apprécié lorsqu il se présentera 1. Psychoéducation Cette partie du traitement vise surtout à aider les patients et leurs proches à en apprendre davantage sur la dépression, son traitement et les façons de surmonter les préjugés associés aux troubles mentaux. Pour le patient, cette démarche peut fournir l occasion de s exprimer relativement aux conséquences de la dépression sur sa vie et à ses efforts pour lutter contre la maladie. La psychoéducation peut prendre la forme de rencontres en groupe ou d un entretien privé avec un professionnel de la santé 1. Pour la famille ou le conjoint, la psychoéducation vise à mieux comprendre ce que vit la personne atteinte. On traite entre autres de ce que peuvent faire les proches pour aider le patient, ainsi que des limites de cette aide. Les parents et les amis peuvent consulter un professionnel de la santé au sujet de l être cher ou assister à des rencontres avec un groupe de soutien et d éducation pour la famille 1. Psychothérapie Par psychothérapie, on entend un traitement consistant à discuter de ses problèmes avec un psychothérapeute. Cette forme de traitement vise à soulager la détresse en permettant au patient de s ouvrir et d exprimer ses émotions, en l aidant à modifier les attitudes, les comportements et les habitudes pouvant contribuer à la dépression, et en explorant de nouvelles stratégies d adaptation face aux épreuves. La psychothérapie est souvent utilisée en association avec un médicament dans le traitement de la dépression 1. De nombreux professionnels de la santé, notamment des médecins, des travailleurs sociaux, des psychologues et d autres spécialistes de la santé mentale, ont la formation nécessaire pour mener différents types de psychothérapie. Peu importe l endroit où elle se pratique (hôpital, clinique ou cabinet privé), le succès de la psychothérapie dépend de la qualité de la relation entre le patient et le thérapeute, celle-ci devant reposer sur la confiance, le soutien et la complicité 1. 5
Les principaux types de psychothérapie incluent : La psychothérapie brève, dont la durée ne dépasse habituellement pas 16 semaines, et au cours de laquelle on se concentre sur le présent plutôt que sur les événements passés. Elle peut prendre la forme d une psychothérapie interpersonnelle, où l on s intéresse au rôle des relations dans l épisode de dépression, ou d une thérapie cognitivo-comportementale, où l on examine l influence des pensées négatives et de l interprétation des événements sur la dépression 1. La psychothérapie longue, qui peut durer plus d un an, a une portée beaucoup plus vaste. On y explore souvent les événements vécus au cours de l enfance afin d établir des liens avec les difficultés présentes, que l on considère comme les déclencheurs de la dépression 1. La psychothérapie de groupe réunit de 8 à 12 participants engagés dans un processus encadré, orienté et guidé par un spécialiste de la santé mentale, ou parfois deux 1. Électroconvulsivothérapie (ECT) L électroconvulsivothérapie, aussi connue sous le terme «électrochocs», est en usage depuis de nombreuses années. Ce traitement demeure cependant méconnu du public, et l on continue de l associer aux pratiques rudimentaires qui avaient cours il y a longtemps et qui entraînaient des pertes de mémoire à court et à long terme. Heureusement, ces effets disparaissaient en 6 mois chez la plupart des patients qui y étaient soumis 1. Il est intéressant de noter que l ECT demeure le traitement le plus efficace de la dépression clinique. On n utilise pourtant cette méthode qu en dernier recours, car elle demeure auréolée de mystère et suscite la peur chez de nombreuses personnes. On amorce généralement le traitement par une méthode moins dérangeante (un médicament, par exemple), avant de se tourner vers l ECT 1. Autres traitements Luminothérapie. L exposition à la lumière d une lampe spéciale 30 minutes par jour soulage les symptômes du trouble affectif saisonnier dans 2 cas sur 3 1. Plantes médicinales. On dispose de peu d études sur le sujet. Les personnes atteintes de dépression légère font notamment appel à des préparations renfermant du millepertuis. On doit se montrer très prudent avec ce type de traitement en raison du manque de constance dans la fabrication des différents produits et du risque d interaction avec d autres médicaments 1. Relaxation et gestion du stress. De telles techniques pourraient s avérer bénéfiques pour certains patients 1. Massage et acupuncture. Ces méthodes sont parfois utiles pour soulager certains symptômes de dépression 1. Vivre avec la dépression N oubliez pas que vous vous remettez d une maladie grave, et qu il est tout à fait acceptable de diminuer vos attentes. On recommande généralement de reprendre les activités quotidiennes graduellement, afin d éviter de se sentir dépassé ou de s épuiser. Lorsqu il est question de santé mentale, la guérison est un processus, et non un moment bien défini 1. 6
Voici quelques conseils destinés à favoriser la guérison et à réduire les risques de rechute 10 : Apprenez à connaître la maladie et son traitement. Soyez à l affût de changements liés à votre humeur, en tenant un journal des signes précurseurs ou en notant les activités qui améliorent votre état d esprit 1. Respectez votre traitement à la lettre, notamment en prenant tous vos médicaments conformément aux instructions que vous avez reçues. Adoptez un mode de vie sain, ce qui comprend une alimentation équilibrée, de l activité physique ainsi que de bonnes habitudes de sommeil 1. Mettez au point des stratégies qui vous aideront à diminuer votre stress 1. Entretenez des relations interpersonnelles solides et nouez des liens avec un réseau de soutien social 1. Maintenez l équilibre entre votre travail, vos loisirs ainsi que vos relations amicales et familiales 1. Évitez l alcool et les drogues. En apprendre le plus possible au sujet de votre maladie et collaborer activement à votre traitement avec les professionnels de la santé vous permettra de reprendre le contrôle de votre vie. Vous pouvez trouver une grande quantité d information susceptible de vous aider, à commencer par les sites Web ci-dessous. Responsabiliser le patient et l équipe soignante Patients et médecins peuvent visiter les sites suivants pour en apprendre davantage sur les principales formes de dépression et leurs symptômes, ainsi que sur les traitements possibles et les plus récentes découvertes scientifiques. Ressources 1. Bartha C, Parker C, Thomson C, Kitchen K for the Centre for Addiction and Mental Health. Depressive Illness: A Guide for People with Depression and Their Families. 1999. En ligne: www.camh.net 2. MayoClinic.com. Depression (major depression): Definition. Consulté le 18 juin 2010. En ligne : www.mayoclinic. com/health/depression/ds00175 3. La Société pour les troubles de l humeur du Canada. Quelques faits : Maladie mentale et toxicomanie au Canada, 3 e édition. Novembre 2009. En ligne : www.mooddisorderscanada.ca/page/quick-facts 4. MayoClinic.com. Depression (major depression): Risk Factors. Consulté le 4 juin 2010. En ligne : www.mayoclinic.com/health/depression/ds00175/dsection=risk factors 5. MayoClinic.com. Depression (major depression): Prevention. Consulté le 4 juin 2010. En ligne : www.mayoclinic. com/health/depression/ds00175/dsection=prevention 6. National Institute of Mental Health. Depression. Revised 2008. En ligne : www.nimh.nih.gov/health/publications/ depression/index.shtml 7. MayoClinic.com. Depression (major depression): Symptoms. Consulté le 4 juin 2010. En ligne : www.mayoclinic.com/health/depression/ds00175/dsection=symptoms 8. MayoClinic.com. Depression (major depression): Tests and Diagnosis. Consulté le 4 juin 2010. En ligne : www.mayoclinic.com/health/depression/ds00175/dsection=tests and diagnosis 9. Association canadienne pour la santé mentale. La dépression. Consulté le 4 juin 2010. En ligne : www.cmha.ca/bins/content_page.asp?cid=3-86-87&lang=1 7