De l eau vraiment propre?

Pichets filtrants De l eau vraiment propre? Si vous n aimez pas l eau du robinet, deux pichets filtrants se distinguent parmi les sept modèles que nous avons mis à l épreuve. chargé de projet et rédacteur: David Clerk De nombreuses personnes préfèrent ne pas consommer l eau du robinet. Elles se méfient, à tort ou à raison, de sa qualité ou trouvent à redire sur son goût. Réputé plus économique et écologique à l usage que l eau embouteillée, le pichet filtrant est de plus en plus populaire. Nous en avons testé sept vendus entre 13 $ et 35 $, exception faite du Sunbeam qui est muni d une pompe électrique et qui se vend 100 $. Tous ces produits se trouvent dans les quincailleries ou les grandes surfaces. Les pichets peuvent améliorer la qualité de l eau du point de vue esthétique (goût, odeur, apparence) ou de l impact sur la santé (métaux lourds, résidus de pesticides ou autres produits chimiques, parasites). Comme le mentionnent tous les fabricants, on doit filtrer uniquement une eau pure du point de vue microbiologique, c est-à-dire une eau qui a été traitée dans une usine de filtration ou qui provient d un puits dont on vérifie régulièrement la qualité microbiologique. Les pichets testés sont munis d un filtre au charbon de bois qui contient parfois des résines, de l argent ou les deux et qui doit être remplacé régulièrement. Nos tests Nous avons testé les pichets filtrants selon les méthodes de la National Sanitation Foundation (ANSI/NSF 42 et 53). Un aspect esthétique et quatre aspects santé ont été évalués. Nous avons passé dans le filtre une certaine quantité d eau contaminée. Généralement, les concentrations de produits chimiques dans l eau intentionnellement contaminée dépassaient de beaucoup les limites fixées dans le Règlement sur l eau potable en vigueur au Québec. Il serait exceptionnel de trouver de telles concentrations en situation réelle. Il s agit donc d un test sévère pour les pichets. Nous avons prélevé des échantillons d eau à l entrée et à la sortie Photos: Réjean Poudrette PROTÉGEZ-VOUS AOÛT 1999 3

du filtre et avons noté le pourcentage de réduction du contaminant. Tous les essais étaient répétés quatre fois, soit à 25 %, 50 %, 75 % et 100 % de la capacité annoncée du filtre. Nous avons aussi évalué la facilité d utilisation des pichets et leur coût à l usage. : goût et odeur Nous avons vérifié la capacité des pichets filtrants à réduire la teneur en chlore de l eau. Cet aspect est esthétique, car on considère que la consommation régulière d eau chlorée du robinet n est pas néfaste pour la santé. Par contre, de nombreuses personnes n apprécient pas son goût et son odeur et considèrent que les boissons préparées avec cette eau ont moins bon goût. Selon la norme ANSI/NSF, la capacité d un filtre à éliminer le chlore est synonyme d amélioration des qualités sensorielles de l eau. Aspects santé Selon le ministère de l Environnement et de la Faune du Québec, les seules substances qui dépassent à l occasion les concentrations acceptées dans les réseaux d eau potable au Québec sont le plomb, les sousproduits de la désinfection de l eau, l atrazine (un herbicide) et certains parasites. Ce sont les quatre substances ayant une incidence sur la santé que nous avons retenues pour tester les pichets filtrants. Le plomb Le plomb est un métal lourd dont les effets néfastes sur le système nerveux sont bien documentés. De plus, il est classé comme étant possiblement cancérigène. Le plomb dans l eau du robinet provient de la dissolution du plomb naturellement présent dans l environnement ou des tuyaux et soudures du réseau de distribution. Environ 10 % de notre apport quotidien de plomb provient de l eau. Le chloroforme EN PIÈCES DÉTACHÉES Le Sunbeam est le seul modèle muni d une pompe électrique. Il peut être utilisé pour servir un verre d eau traitée à la fois ou en continu. Son pichet sert uniquement à alimenter l appareil et on doit recueillir l eau filtrée dans un verre ou dans un autre pichet. Si les concentrations de chlore qu on trouve dans l eau du robinet sont considérées comme sans danger, la réaction entre le chlore et la matière organique naturellement présente dans l eau produit des trihalométhanes (THM) qui, eux, sont nocifs. Le chloroforme est le trihalométhane qu on trouve le plus fréquemment dans l eau potable. Il est considéré comme probablement cancérigène chez les humains. L atrazine L atrazine est un herbicide abondamment utilisé en agriculture, notamment dans la culture du maïs. Il se classe au premier rang des herbicides risquant de contaminer les eaux souterraines ou de surface. C est l un des pesticides le plus souvent détectés dans les eaux de surface et les eaux de puits. L atrazine est classée comme une substance pouvant être cancérigène chez les humains. La La cartouche du Water Works de Sears (en haut) ne permet de filtrer que 95 litres d eau, alors que celle du RubberMaid (en bas) en traite le double, coûte moins cher et s est révélée beaucoup plus efficace au chapitre de la filtration. La est un parasite microscopique présent dans les selles d êtres humains, de castors, de chiens ou de rats musqués. On peut le retrouver dans l eau potable, car à l état dormant, ce parasite se protège en formant un kyste très résistant aux produits chimiques utilisés pour traiter l eau. La est responsable d une maladie, la giardiase. C est l infection parasitaire la plus souvent déclarée au Québec, soit plus de 700 cas par année; ce chiffre est probablement prudent, car tous les cas ne sont pas signalés ou identifiés. La giardiase provoque la diarrhée, des crampes abdominales, des flatulences, des malaises et une perte de poids, des symptômes qui peuvent durer jusqu à un mois. Les personnes déjà affaiblies par d autres maladies sont les plus vulnérables, de même que les personnes âgées, les femmes enceintes et les enfants. Il n est pas prouvé que l eau potable soit la cause la plus importante de la giardiase. Cependant, une étude publiée en janvier dernier et portant sur 45 usines de filtration du Sud du Québec révélait qu il existe un risque élevé d infection pour la population desservie par plus de la moitié de ces usines de traitement. On considère comme élevé un risque supérieur à 1 cas par année par tranche de 10 000 personnes. Les municipalités les plus à risque sont celles où l eau brute est fortement contaminée par les kystes de provenant d ani- 4 PROTÉGEZ-VOUS AOÛT 1999

Les modèles Brita et Pur Plus sont munis d un dispositif qui indique la capacité restante du filtre. maux ou d eaux usées non traitées, et où les systèmes de traitement de l eau sont inadéquats. Pour tester les pichets à ce chapitre, nous avons utilisé des billes de latex présentant à peu près le même diamètre qu un kyste de. Les «effets secondaires» Les pichets filtrants ne doivent pas remplacer par d autres les problèmes qu ils tentent de régler. En effet, l utilisation d un filtre au charbon de bois pour le traitement de l eau peut entraîner une prolifération bactérienne, ce qui n est pas nécessairement dangereux, mais indique une dégradation de la qualité de l eau. Pour éviter ce problème, certains fabricants ajoutent de l argent, un agent bactéricide, dans les filtres. L eau filtrée peut alors contenir plus d argent qu il n y en avait à l origine dans l eau du robinet, ce qui est paradoxal, puisqu on utilise un pichet filtrant pour débarrasser l eau de certaines substances. Nous avons donc mesuré la présence de bactéries et d argent dans 8 litres d eau traitée, dans 40 litres d eau traitée et dans 40 litres d eau traitée ayant stagné pendant 56 heures à la température de la pièce. Les résultats. Trois modèles obtiennent des scores parfaits en éliminant au moins 98 % du chlore. Ce sont les Sunbeam, RubberMaid et Brita. Les pichets Pur Plus et Sears Water Works suivent de près avec respectivement 95 % et 92 %. L AquaSelect fait piètre figure avec 65 % à une épreuve qui constitue pourtant le b.a.-ba pour un pichet filtrant.. Pas de surprise de ce côté: le charbon de bois est reconnu efficace pour éliminer les métaux lourds, et tous les filtres sauf un se sont bien débrouillés en éliminant au moins 96 % du plomb de l eau contaminée. Seul le WaterMaxx a eu un peu moins de succès avec un score de 92 %.. Deux pichets se sont révélés très efficaces pour éliminer le chloroforme: Sunbeam (99 %) et RubberMaid (98 %). Par contre, l AquaSelect a fourni une très mauvaise performance avec seulement 18 %.. Ici aussi, les pichets Sunbeam (au moins 98 %) et RubberMaid (96 %) sortent gagnants de l épreuve, tandis que l AquaSelect (24 %) fait encore piètre figure.. Les pichets Sunbeam et Pur Plus ont éliminé 100 % des similikystes de, alors que le RubberMaid en a enlevé seulement 46 %. Les quatre autres pichets ne sont pas dans la course avec des scores allant de 4 à 18 %. Prolifération bactérienne et argent. Trois pichets (Pur Plus, Brita et AquaSelect) utilisent de l argent comme agent bactéricide, ce qui augmente la teneur en argent de l eau traitée avec ces pichets. Cependant, la quantité détectée ne représente que la moitié de la limite fixée dans le Règlement sur l eau potable. En revanche, contrairement à leurs concurrents, ces trois modèles se sont avérés efficaces pour restreindre la prolifération bactérienne lorsque l eau est conservée à la température de la pièce. Cependant, il est toujours préférable de ranger l eau filtrée au réfrigérateur. L utilisation Hormis le Sunbeam, tous les pichets fonctionnent de la même façon. On introduit une certaine quantité d eau froide dans la partie supérieure et on attend qu elle s écoule par gravité à travers le filtre. Selon la capacité du pichet et le débit du modèle, l opération peut prendre de 8 à 16 minutes. Le Sunbeam (voyez la photo page 4) est muni d une pompe électrique qui force l eau à travers le filtre. Son pichet sert uniquement à alimenter l appareil et on doit recueillir l eau filtrée dans un verre ou dans un autre pichet: il peut filtrer près de trois litres en deux minutes. Avant d installer un nouveau filtre, il est important de suivre les étapes de préparation décrites par le fabricant. Celles-ci se ressemblent et ne posent pas de problèmes. Le Sunbeam possède un dispositif qui arrête automatiquement le fonctionnement de l appareil quand il est temps de remplacer le filtre. Les pichets Brita et Pur Plus sont munis d un indicateur de la quantité d eau traitée. Les filtres des pichets AquaSelect et WaterMaxx sont munis d un calendrier aidemémoire. Les coûts d utilisation Dans les fiches des pages 6 et 7, le coût pour traiter un litre d eau ne tient pas compte du prix d achat initial de chacun des pichets. Le coût par litre a été calculé selon le prix et la capacité théorique (telle qu indiquée par le fabricant) d un filtre de remplacement. Les coûts s échelonnent de 3 /L (AquaSelect, Rubber- Maid, WaterMaxx) à 9 /L (Pur Plus). Notons que l eau de source achetée en format de 4 litres coûte approximativement 26 /L. Quant à l aspect environnemental, une famille de 4 personnes buvant de l eau embouteillée envoie chaque année au recyclage (du moins on l espère) plus de 500 contenants en plastique de 4 litres. PROTÉGEZ-VOUS AOÛT 1999 5

COMMENT LIRE NOS FICHES n Ce symbole indique les achats recommandés. Les pichets filtrants sont présentés en ordre décroissant de la note obtenue pour l élimination du chlore, puis selon la moyenne des notes pour les quatre autres critères. Les prix indiqués sont approximatifs. Marque/modèle. Nous avons testé 7 pichets filtrants. Seul le Sunbeam est muni d une pompe qui fonctionne à l électricité; les autres modèles filtrent l eau par gravité. Prix. En vigueur en mai 1999. Prix d un filtre. Pour faciliter les comparaisons, nous donnons le prix d un filtre. Certains sont offerts en paquets de 2, de 3 ou de 6, ce qui est plus économique. Capacité du pichet. Capacité utile mesurée. Capacité du filtre. Capacité théorique du filtre en litres et fréquence de remplacement selon le fabricant. En réalité, la durée de vie du filtre dépend de la qualité de l eau à traiter. Garantie. Pichet/filtre. Résultats Les notes indiquées dans les fiches représentent la moyenne des analyses effectuées à 25 %, 50 %, 75 % et 100 % de la capacité théorique du filtre. Pourcentage de diminution du chlore; correspond à la capacité du filtre à diminuer le goût et l odeur de chlore de l eau. Pourcentage de diminution du plomb. Pourcentage de diminution du chloroforme. Pourcentage de diminution de l atrazine. Pourcentage de diminution des simili-kystes de. Coût par litre: = 1. Basé sur le prix unitaire d un filtre et sur sa capacité théorique. Ne tient pas compte du coût d achat du pichet filtrant. * Pourcentage minimal de réduction. NOS RECOMMANDATIONS Comme on achète généralement un pichet filtrant pour améliorer le goût de l eau du robinet, nous avons classé les modèles selon ce critère. Le Sunbeam s est avéré très performant à toutes les épreuves, mais nous ne le recommandons pas. En effet, son coût d achat est élevé, sa pompe électrique présente un risque de défaillance, il faut le brancher et il faut utiliser un autre contenant pour conserver l eau filtrée. Le RubberMaid a obtenu de très bons résultats, sauf à l épreuve de la. Si vous n avez pas de raison de craindre ce parasite, le pichet RubberMaid constitue un très bon achat, car son coût d utilisation est bas et les filtres de remplacement sont largement distribués. Le Brita est un choix intéressant si vous désirez seulement améliorer le goût de l eau du robinet; il est économique à l achat et à l utilisation et ses filtres sont faciles à trouver. Il est aussi un bon choix si vous avez tendance à oublier le pichet sur le comptoir, car il contient un agent bactéricide. Notez que RubberMaid et Brita offrent d autres modèles que ceux que nous avons testés; ces pichets fournissent une performance comparable, car ils sont munis des mêmes filtres. 100 $ Sunbeam Freshsource 6300 Prix d un filtre: 38 $ Capacité du pichet: 2,85 L Capacité du filtre: 755 L/6 mois Garantie: 2 ans Commentaires: Le seul modèle testé qui fonctionne à l électricité. Risque de contamination bactérienne. Si l appareil n est pas utilisé pendant plusieurs jours, le premier 250 ml devrait être jeté. Arrêt automatique lorsque le filtre doit être remplacé. La pompe de 1 des 3 échantillons testés a rendu l âme après avoir traité seulement 381 L d eau. Il faut recueillir l eau filtrée dans un autre contenant. 20 $ Sears Water Works 34450 Prix d un filtre: 6,65 $ Capacité du pichet: 1,9 L Capacité du filtre: 95 L/1 mois Garantie: 90 jours (pichet seulement) Commentaires: Contamination bactérienne possible. Durée de vie du filtre plus courte que la moyenne, ce qui entraîne un coût d utilisation élevé. Les filtres sont vendus uniquement par paquets de 3. 4 % 5 99 % 100 % 7 92 % 97 % 88 % 84 % 6 PROTÉGEZ-VOUS AOÛT 1999

9 23 $ 3 17 $ 4 35 $ n RubberMaid 3777 Prix d un filtre: 5,65 $ Capacité du pichet: 2,5 L Capacité du filtre: 189 L/3 mois Commentaires: Contamination bactérienne possible. Achat recommandé, car ce modèle a obtenu d excellents résultats à toutes les épreuves, sauf à celle de la. Faible coût d utilisation. Filtres faciles à trouver. n Brita Classique Prix d un filtre: 6,10 $ Capacité du pichet: 1,75 L Capacité du filtre: 150 L/8 semaines Garantie: 30 jours Commentaires: Achat recommandé pour ceux qui veulent surtout améliorer le goût de l eau du robinet. Contient un agent bactéricide bactérienne. Filtres faciles à trouver. Le pichet est vendu avec un indicateur de la quantité d eau filtrée qu on place sur le filtre. Pur Plus CR700 Prix d un filtre: 13 $ Capacité du pichet: 1,9 L Capacité du filtre: 151 L/1 à 2 mois Garantie: 90/30 jours Commentaires: Contient un agent bactéricide bactérienne. Coûts d achat et d utilisation élevés. Filtre muni d un indicateur de sa capacité restante. 46 % 98 % 96 % 18 % 68 % 59 % 68 % 64 % 95 % 100 % 13 $ 15 $ 3 3 12 % WaterMaxx Moyen Prix d un filtre: 3,95 $ Capacité du pichet: 2 L Capacité du filtre: 140 L/1 mois Commentaires: Résultats inférieurs à la moyenne pour le chlore. Contamination bactérienne possible. Filtre avec calendrier aidemémoire. 81 % 92 % 75 % 76 % AquaSelect Le filtre à eau Prix d un filtre: 4,45 $ Capacité du pichet: 1,75 L Capacité du filtre: 150 L/4 à 8 semaines Commentaires: Piètres performances, sauf au chapitre du plomb. Contient un agent bactéricide bactérienne. Filtre avec calendrier aidemémoire. On peut aussi se procurer uniquement les granules de remplacement du filtre. 18 % 24 % 5 % 65 % 96 % LES FABRICANTS ET LES DISTRIBUTEURS AquaSelect...1 800 265-5081 Brita...1 800 387-6940 Pur Plus... 1 800 787-5463 RubberMaid...(514) 327-9337 Sears...magasins Sears Sunbeam...1 800 667-8623 WaterMaxx...(905) 513-8889 v PROTÉGEZ-VOUS AOÛT 1999 7