Coup d œil sur la Belgique

Coup d œil sur la Belgique

La Belgique en un survol La Belgique, un pays de régions... 5 Une monarchie constitutionnelle et héréditaire... 6 Un pays de créatifs... 7 Une économie dynamique...8 Une terre de contrastes...8 Toute une histoire!... 9 L amorce de la réforme de l État et les deux guerres mondiales...10 Six réformes de l État... 11 La Belgique au travail Une économie ouverte...13 Flexibilité, qualité et innovation...13 Pays de logistique par excellence... 14 Recherche scientifique et enseignement...15 Lifestyle à la belge La gastronomie ou le plaisir des sens...17 La mode, c est belge!...18 Le design à la pointe...19 Le folklore, témoin de nos traditions...19 Une terre de loisirs... 20 Sport : le pays des légendes... 20 L art dans les gènes Un talent inné au détour des rues...23 Les beaux-arts, une longue tradition belge... 24 Pays des arts de la scène... 25 Des films de chez nous... 26 Une plume pour écrire et pour dessiner... 27 La Belgique et Bruxelles dans le monde La Belgique, membre actif de la communauté internationale... 29 Une longue tradition européenne... 30 Bruxelles, une ville internationale...31 Terre d accueil des investissements... 32 En bref & Saviez-vous que?... 33

La Belgique en un survol

La Belgique, un pays de régions La Belgique est située au nord-ouest de l Europe et est bordée par les Pays-Bas, la France, l Allemagne et le Grand-Duché de Luxembourg. Le mot «distance» y a une signification toute relative : Paris, Londres et Amsterdam se trouvent à deux heures de train à peine de Bruxelles, la capitale de la Belgique et de l Union européenne. La Belgique se trouve au carrefour de la «dorsale» économique et urbaine européenne et de la principale façade maritime du monde, la mer du Nord. Elle est ainsi localisée non seulement dans une des régions les plus peuplées et les plus commerciales qui soient mais aussi au centre d un axe urbain et économique majeur. La Belgique est un État fédéral qui se compose des communautés et des régions. Le pays comprend ainsi la Communauté flamande, la Communauté française et la Communauté germanophone. La Belgique comprend également trois régions : au centre, la Région de Bruxelles-Capitale, qui est officiellement bilingue français-néerlandais ; au nord, la Région flamande (néerlandophone) ; au sud, la Région wallonne (francophone et germanophone). Les principales institutions fédérales sont le gouvernement fédéral et le parlement fédéral (composé de la Chambre des représentants et du Sénat). Les Communautés et les Régions disposent de leur propre pouvoir législatif et exécutif. Les trois Communautés en Belgique (flamande, française et germanophone) sont délimitées sur des bases linguistiques. Les compétences principales des Communautés sont l enseignement, la culture et ce qu on appelle les «matières personnalisables», comme l aide à la jeunesse et certains aspects de la politique de la santé. Les trois Régions (la Région flamande, la Région wallonne et la Région de Bruxelles-Capitale) sont compétentes dans des matières liées à la notion de territorialité. Ces compétences sont essentiellement à caractère économique, comme par exemple les travaux publics, l agriculture, l emploi, l aménagement du territoire et l environnement. (voir cartes page 11) La Forêt de Soignes le Bois de la Cambre Plage de la mer du Nord Les Ardennes 5

Une monarchie constitutionnelle et héréditaire La Belgique est une monarchie constitutionnelle, ce qui signifie que le rôle de la monarchie est décrit et trouve son origine dans la Constitution. A la tête du pays, on trouve le Roi. Il est le Roi des Belges. La Constitution détermine la position juridique du Roi de même que la succession. Les pouvoirs constitutionnels du Roi sont héréditaires dans la descendance directe, naturelle et légitime. Le Roi n entre en fonction qu après avoir solennellement prêté le serment constitutionnel devant les Chambres réunies (Chambre et Sénat). Cette prestation de serment doit se faire dans les dix jours qui suivent le décès ou l'abdication de son prédécesseur. De droite à gauche : Albert II, roi des Belges, sa petite-fille la princesse Elisabeth, prédestinée à être la première reine de Belgique, et le prince Philippe de Belgique. 6

Un pays de créatifs Les Belges créatifs sont nombreux. John Cockerill a livré partout dans le monde des locomotives à vapeur, des bateaux à vapeur, des trams, des hauts-fourneaux et d autres produits de l industrie lourde. Etaient également Belges ou d origine belge, les inventeurs de la dynamo (1), de la soude (2), de la bakélite (3) et de nombreuses autres applications pratiques. Malgré une industrie en pleine mutation, l instinct d innovation reste une constante en Belgique. C est aussi sur le territoire de ce qui allait devenir plus tard la Belgique que se sont illustrés des artistes tels que Pierre-Paul Rubens (4), Pierre Brueghel (5), Jan Van Eyck (6), Rogier Van der Weyden (7), Antoine Van Dyck (8), pour ne citer que quelques-uns des anciens peintres flamands. Leurs tableaux sont aujourd hui dispersés aux quatre coins du monde mais sont également exposés dans des musées belges. James Ensor (9), Félicien Rops, Théo Van Rysselberghe, Paul Delvaux et René Magritte sont des artistes belges mondialement connus. 3. Leo Hendrik Baekeland 6. Jan Van Eyck En Belgique, la bande dessinée est considérée comme un art à part entière. On y recense la concentration la plus élevée d auteurs de BD au monde. Ils poursuivent la tradition d Hergé (Tintin), Peyo (Les Schtroumpfs), Edgar P. Jacobs et Bob De Moor (Blake et Mortimer), Morris (Lucky Luke), et de tant d autres! Le Moyen Âge a vu cathédrales et beffrois sortir de terre, des monuments qui ornent encore les villes d art belges. D innombrables châteaux parsèment les campagnes. Au XXe siècle, Bruxelles devient la capitale de l Art Nouveau. Tout ceci explique l incroyable richesse architecturale du pays. 1. Zénobe Gramme 5. Pierre Brueghel 7. Rogier Van der der Weyden Beaux-arts, folklore, mode, design Reflets d hier ou tendances de demain, autant de domaines dans lesquels les Belges s expriment avec talent! Et la Belgique, faut-il le rappeler, est aussi un terroir de fins gourmets, aux traditions gastronomiques anciennes et tellement savoureuses! 2. Ernest Solvay 4. Pierre- Paul Rubens 7 9. James Ensor 8. Antoine Van Dyck

Une économie dynamique Un bon climat, des atouts naturels, des filières en plein essor et une situation centrale : la Belgique occupe une position importante sur l'échiquier économique européen et mondial. La palette des savoir-faire est très étendue ; c est un atout déterminant de son dynamisme. D une industrie lourde, basée sur l exploitation et la transformation des richesses du sous-sol, la Belgique a rapidement évolué vers les grandes industries qui ont participé à l essor économique européen (métaux, verre, textile, ) et qui ont renforcé son attractivité. De nouvelles activités se sont développées au cours du XXe siècle avec l implantation, entre autres, de grands groupes sur le territoire belge : pétrochimie, industrie pharmaceutique, biotechnologie, nanoélectronique, automobile, biens d équipement, Ces nouveaux secteurs ont garanti une extraordinaire diversité du tissu socioéconomique, en générant l éclosion de sous-traitants et d un secteur des services performant et à haute valeur ajoutée. La Belgique, qui fut le premier pays de l Europe continentale à embrasser la révolution industrielle, a ainsi réussi à exploiter sa position géographique, aux portes des grandes puissances voisines et au cœur de tous les marchés européens. Une terre de contrastes En Flandre, le «plat pays», ce sont les villes et les ports qui marquent principalement le paysage. La Wallonie se déploie par monts et par vaux, surtout dans le sud où les Ardennes marient harmonieusement nature et tourisme. La plupart des villes belges sont très anciennes, certaines ayant plus de 2.000 ans, comme Tongres et Arlon qui datent de la période romaine. D autres, telles que Bruges et Ypres, ont été parmi les plus grandes villes européennes au Moyen Âge. Gand, Bruxelles, Anvers, Liège sont d autres centres artistiques réputés. Diversité et multiculturalité La Belgique est une terre d accueil. Des migrants de nombreux pays s y sont installés. Des personnalités et des intellectuels de toutes époques y ont aussi trouvé refuge, comme Karl Marx, Victor Hugo, Alexandre Dumas, Charles Baudelaire, Auguste Rodin, Sa position centrale en Europe, sa situation au confluent de la latinité et de la germanité, son multilinguisme, ses libertés politiques, sociales et religieuses d avant-garde ont contribué à son caractère cosmopolite. La Belgique est une société multiculturelle fondée sur la tolérance. 8

Toute une histoire! Les origines Au cours des premiers siècles de notre ère, les Romains conquirent les territoires qui allaient devenir la Belgique bien plus tard, jusqu au Rhin. Au Ve siècle, les tribus germaniques trouvèrent l opportunité de marquer de leur empreinte culturelle le nord peu peuplé. C est l origine du multilinguisme de la Belgique. Car c'est ainsi que le français, une langue romane, fut parlé au sud et le néerlandais, une langue germanique, au nord. Au fil des siècles, les Belges subissent la loi de dominateurs étrangers : les Bourguignons, les Espagnols, les Autrichiens, les Français. Les termes Belgica et Belgium sont à l époque utilisés comme dénomination latine pour les Pays-Bas, composés jusqu au XVIe siècle de la Belgique et des actuels Pays-Bas. La situation géographique de la Belgique au centre de l échiquier européen a bel et bien conditionné toute son histoire. L indépendance Le 25 août 1830, La muette de Portici est à l affiche du théâtre de la Monnaie à Bruxelles. Cet opéra enflamme les sentiments patriotiques des spectateurs. L émeute éclate contre les Pays-Bas, avec lesquels la Belgique avait à nouveau été regroupée en 1815, après la défaite de Napoléon à Waterloo. Les troupes néerlandaises battent en retraite. L indépendance de la Belgique est proclamée le 4 octobre 1830. En 1831, les grandes puissances (la Grande-Bretagne, la Prusse, l'autriche et la France les trois premières d entre elles souhaitant éviter le rattachement à la France) reconnaissent le nouvel État lors de la Conférence de Londres. La Belgique est née. La couronne du nouveau pays est proposée à Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha, oncle de la Reine Victoria d'angleterre. Il prête serment le 21 juillet 1831 et est intronisé Roi des Belges. Il règne sous le nom de Léopold Ier. Le 21 juillet devient dès ce moment le jour de la fête nationale en Belgique. En 1831, la jeune Belgique se dote de la constitution la plus libérale de l époque. La Longa est une chaussée gallo-romaine bien conservée d un kilomètre de long. Cette route creuse historique, avec sa faune et sa flore uniques, forme la frontière linguistique entre le Brabant wallon (Hélécine) et le Brabant flamand (Landen). Un État prospère Au terme de la Seconde Guerre mondiale, la Belgique a mis en place un vaste système de sécurité sociale offrant à chacun un droit aux allocations familiales, à une assurance maladie, à une pension, à des allocations de chômage et à des congés payés. Chacun peut ainsi progresser tout en bénéficiant d un filet de sécurité. Ce système a permis de maintenir un taux de pauvreté parmi les plus bas du monde. Le PIB par habitant dépasse les 32.000 euros par an. Industrialisation et Congo Grâce au succès de son industrie, la jeune Belgique occupe rapidement une position importante sur la carte du monde. C est ainsi que des Belges vont jouer un rôle de précurseur dans le développement des chemins de fer. Le mémorable Orient Express, par exemple, chargé d acheminer touristes et hommes d affaires d Ostende et Paris à Istanbul est une idée et une réalisation belges. Le Roi Léopold II est convaincu que la Belgique n existera sur l échiquier mondial qu à la condition d avoir une colonie, à l instar d autres pays européens. Il se met à la recherche d une colonie pour la Belgique. Elle est trouvée en Afrique. En 1877, naît l'etat indépendant du Congo, il est dans un premier temps la propriété personnelle du deuxième roi des Belges. Mais en 1908, dans un climat controversé, Léopold Il en transfère la propriété à la Belgique. C est en 1960 que le Congo devient indépendant. 9

L amorce de la réforme de l État et les deux guerres mondiales Le visage institutionnel de la Belgique unitaire de 1831 apparaît comme relativement simple. Un roi, un gouvernement et deux assemblées, neuf provinces et les communes. La langue officielle est exclusivement le français, ce qui finit par entraîner des frustrations. Les Flamands réclament que l enseignement, la justice et l exercice du pouvoir se fassent également en néerlandais. C est pas à pas qu on y parviendra. Deux guerres mondiales ralentissent l évolution vers une «Belgique nouvelle». En 1914, notre pays sert une fois de plus de champ de bataille où les grandes puissances viennent régler leurs conflits. Ces atrocités coûtent la vie à des millions de soldats dans la guerre de tranchées de la plaine de l Yser, anéantissant des régions entières. Un concept bien réel perdure depuis, celui de Flanders Fields. Après la Seconde Guerre mondiale, notre pays joue un rôle précurseur dans la mise en place de l ONU et de l OTAN. La Belgique est aussi un des six pays fondateurs de l Union européenne. Outre sa position centrale, voilà qui explique la désignation de Bruxelles comme «capitale européenne». L histoire de la Belgique, parfois tampon diplomatique entre les grandes puissances ou parfois victime des ambitions de ces dernières, voilà qui a fait de manière tout à fait empirique des Belges des experts mondiaux dans la manière dont les organisations et les États peuvent tracer leur propre chemin vers la paix. Au point que les Belges se sont taillé une solide réputation et une expertise aguerrie dans l élaboration de solutions équilibrées dans des sociétés complexes et multiculturelles. Reconnaissances de ces efforts, quatre Prix Nobel de la Paix leur ont ainsi été attribués : l Institut de Droit international à Gand (1904), Auguste Beernaert (1909), Henri La Fontaine (1913) et Georges Pire (1958). La Belgique, ancien champ de bataille de l Europe, se souvient D une superficie d à peine 30.000 km 2, la Belgique compte pourtant plus de 3.000 champs de bataille. Combats qui ont régulièrement décimé la population et détruit des régions entières. C est pourquoi les Belges ont acquis depuis longtemps la conviction des bienfaits d une approche pacifique et concertée du règlement des conflits Des cimetières militaires, témoins des tragédies passées, jalonnent tant la plaine de l Yser, théâtre de furieuses batailles lors de la Première Guerre mondiale, que les Ardennes où s est déroulée l'ultime offensive de la Seconde Guerre mondiale sur le front occidental. Ils attirent toujours des visiteurs ou des descendants émus, qui viennent y commémorer le souvenir de leurs et de nos héros. Ainsi, chaque jour depuis des décennies, sous la Porte de Menin, à Ypres, une sonnerie, le Last Post, retentit comme un ultime hommage aux soldats disparus dans la folie meurtrière de la Première Guerre mondiale. De nombreux vétérans et citoyens, américains, belges mais aussi d autres pays, accomplissent également leur devoir de mémoire au War Memorial de Bastogne. Waterloo, terrain de défaite de l empereur Napoléon situé au sud de Bruxelles, évoque un autre champ de bataille mondialement connu. 7.989 militaires reposent au cimetière militaire américain d Henri-Chapelle et 450 soldats disparus y sont commémorés. 10

Six réformes de l État La Belgique de 1830 s est entre-temps complètement métamorphosée. Six réformes de l État ont profondément restructuré la Belgique. Le Roi, le gouvernement fédéral et le parlement fédéral se sont vus rejoints par les institutions des communautés et des régions qui, à chaque réforme de l État, bénéficient de compétences élargies. La réforme de l État belge est un processus dynamique, qui doit clarifier et rendre transparent le fonctionnement des institutions. Une sixième grande réforme de l État est aujourd hui à l ordre du jour. Les communautés La Communauté flamande La Communauté française La Communauté germanophone Les régions La Région flamande La Région wallonne La Région de Bruxelles-Capitale L essence des six réformes de l État 1970 : la première réforme de l État Autonomie dans le domaine de la langue et de la culture : les communautés culturelles voient le jour. Les régions sont reprises dans la constitution. 1980 : la deuxième réforme de l État Les communautés et les régions sont dotées de compétences législatives et ont dès lors un gouvernement et un parlement propres. 1988-1989 : la troisième réforme de l État Les compétences des communautés sont étendues à l enseignement. Un accord intervient en outre sur l organisation de la Région de Bruxelles-Capitale. 1993 : la quatrième réforme de l État (accord de la Saint-Michel) L accord de la Saint-Michel fait officiellement de la Belgique un état fédéral. Dorénavant, les conseils (parlements) des entités fédérées seront élus directement et auront une autonomie constitutive limitée. 2001-2003 : la cinquième réforme de l État (accords du Lambermont et du Lombard) Les régions sont dotées de compétences supplémentaires (commerce extérieur, agriculture et contrôle administratif sur les pouvoirs subordonnés). Des mesures sont également prises pour le refinancement des communautés et les régions sont dotées de compétences fiscales supplémentaires. 2011 : la sixième réforme de l État L architecture de la Belgique est profondément modifiée. La Flandre, la Wallonie, Bruxelles et la Communauté germanophone reçoivent davantage d autonomie. Désormais, l Etat fédéral agira avec moins de moyens et se consacrera davantage à ses tâches essentielles, à savoir la sécurité sociale, les fonctions d autorité et la régulation. Les Communautés et les Régions sont dotées d un plus grand pouvoir de décision par l intermédiaire d un transfert important de moyens et de compétences, tels que la politique du marché du travail, les allocations familiales, la législation sur les baux à loyers et la législation routière. Entre autres par une compétence fiscale partielle, elles seront responsabilisées financièrement et même rendues responsables pour les résultats de la politique qu elles mènent. Pour Bruxelles et l arrondissement de Bruxelles-Hal-Vilvorde, une solution équilibrée a été atteinte, avec entre autres la scission de l arrondissement électoral de Bruxelles-Hal-Vilvorde, le fameux dossier BHV qui a tant fait parler de lui. 11

La Belgique au travail

Une économie ouverte La Belgique a toujours été une économie ouverte. Dès le Moyen Âge, Bruges, Ypres, Gand puis plus tard Anvers, ont fait figure de carrefours pour les marchands, les commerçants et les produits de la planète entière. Et cette ouverture s est encore accentuée au cours des dernières décennies. Une étude suisse récente (KOF index of globalization Swiss ETHZ) qualifie la Belgique de pays le plus globalisé au monde sur la base de critères économiques, sociaux et politiques. Avec moins de 0,2% de la population mondiale, la Belgique réussit à s intégrer dans le top 10 au niveau du commerce international de marchandises (OMC Organisation mondiale du Commerce). En 2011, l'exportation de biens et services représentait environ 85% en valeur du PIB. (*) C est, et de loin, le plus fort pourcentage de l Europe des 27. Un leadership que la Belgique détient aussi dans le domaine des investissements étrangers directs. automobile, génie civil, chimie, textile, verre, pétrole : peu de secteurs sont absents de la Belgique! Son tissu économique est constitué majoritairement de petites et moyennes entreprises (PME). Des PME belges actives dans tous les secteurs de l économie, de l industrie chimique et pharmaceutique au secteur alimentaire. Leur point commun? De la créativité et une volonté de relever les défis et d innover. Un savoir-faire et du sur mesure dans des marchés de niche, c est ainsi que les PME belges se distinguent. Au point d ailleurs de détenir un véritable leadership dans plusieurs domaines de pointe. Répartition par secteur de l exportation en 2011 (2010)* Fait encore plus remarquable : le leadership mondial de la Belgique dans certains secteurs. Elle est ainsi le plus grand exportateur au monde de médicaments, de polyéthylène et de tapis, et la principale plaque tournante du commerce du diamant. Sa place au sein de l Union européenne et son degré d ouverture économique lui permettent d exploiter au mieux ses atouts tout en lui offrant une place prépondérante sur l échiquier du commerce international. Flexibilité, qualité et innovation La Belgique a négocié à temps les grands virages économiques et technologiques. Le secteur tertiaire y occupe aujourd hui près de 75% de la main d œuvre, l'industrie 23% et l'agriculture les 2% restants. (*) La Belgique s est également adaptée à la mondialisation tout en parvenant à maintenir sa compétitivité. En augmentant la qualité de la production de ses entreprises et la compétitivité de sa main-d œuvre, les entrepreneurs belges ont réussi à saisir l opportunité de la mondialisation en se concentrant sur les activités de haute valeur ajoutée et de technologie de pointe. Le savoir-faire belge? Transformer, assembler, améliorer, valoriser, affiner,... Construction mécanique, assemblage Textile 3,4% (3,5%) Produits alimentaires 4,3% (4,3%) Pierres précieuses et métaux précieux 5,4% (4,8%) Métaux non précieux 8,8% (8,5%) Matières synthétiques 8,4% (8,5%) Matériel de transport 9,5% (9,3%) Produits minéraux 11,4% (9,5%) Machines et appareils 11,1% (11,1%) Produits chimiques 23,4% (25,6%) Autres 7,5% (7,9%) Produits animaux 2,1% (2,2%) Produits végétaux 2,2% (2,3%) Instruments optiques 2,5% (2,5%) 13 (*) Source : comptes trimestriels de l'institut des Comptes nationaux (mars 2012)

Pays de la logistique par excellence et plaque tournante dans la distribution de biens et de services L'atout maître de l économie belge est la position centrale du pays. Le territoire de la Belgique est situé au cœur d une zone géographique enviable et dynamique. Il constitue un trait d union, presque un passage obligé, tant par air, par terre que par mer. Le pays a mis cet avantage à profit pour devenir un centre logistique incontournable en matière d'acheminement, d'assemblage, de raffinage, de transformation et de distribution. Le port d Anvers est le 2e port européen, le 13e plus grand port du monde. Le port dispose du plus grand complexe pétrochimique au monde après Houston au Texas, avec des entreprises telles que Bayer, BASF, Solvay et Degussa. Liège est l un des principaux ports fluviaux d Europe. Des aéroports sont implantés à Bruxelles, Liège, Ostende, Charleroi, Anvers, parmi lesquels certains, au-delà du transport des passagers, sont aussi hautement spécialisés dans le fret. Ports de mer, ports intérieurs, PAYS-BAS canaux, aéroports, réseaux Zeebruges PAYS-BAS Turnhout Damme ferroviaire, routier et autoroutier : les différentes voies de Anvers Anvers Zeebruges Ostende Damme Turnhout Ostende Gand communication en Belgique Furnes Termonde Alost sont constamment adaptées Gand Furnes Courtrai Audenaerde Termonde aux besoins de l économie. Alost Bruxelles Louvain ALLEMAGNE Les grands chantiers se succèdent : écluses, ascenseurs à Tournai Courtrai Audenaerde Louvain Bruxelles ALLEMAGNE Liège bateaux, trains à grande vitesse, multimodalité, Des infrastructures Tournai Charleroi Liège qui permettent à la Belgique FRANCE de jouer un rôle de tout premier plan Charleroi en tant que plaque tournante, à la fois dans FRANCE la distribution des biens et des services vers LUXEMBOURG les entreprises implantées sur son territoire, dans les pays voisins et au-delà, ainsi que pour de nombreuses multinationales. Celles-ci ont bien perçu tout LUXEMBOURG Arlon l intérêt d implanter en Belgique leurs quartiers généraux européens. Ypres Bruges Ypres Bruges Grammont Ath Grammont Mons Ath Waterloo Binche Thuin Chimay Malines Mons Binche Waterloo Wavre Tongres Louvain-la-Neuve Thuin Namur Chimay Dinant Malines Diest Wavre Louvain-la-Neuve Landen Namur Huy Dinant Diest Rochefort Bouillon Landen Hasselt Huy Durbuy Tongres Rochefort Bouillon Arlon Henri-Chapelle Durbuy Spa Maaseik Hasselt Spa Bastogne Maaseik Henri-Chapelle Stavelot Bastogne Stavelot Un réseau routier bien quadrillé La main-d œuvre belge : force du pays et atout de taille La haute productivité de la main-d œuvre belge joue un rôle capital dans les bons résultats de l économie du pays. La productivité en Belgique est l une des plus élevées au monde (IMD World Competitiveness Report 2011). Quelle que soit la manière dont la qualité des travailleurs est mesurée, les Belges sont toujours classés parmi les meilleurs. Cette productivité est particulièrement élevée dans l industrie, la construction et la finance. Et elle n est certainement pas étrangère à la présence de nombreux Belges dans des fonctions de direction de grands groupes. Multilinguisme, créativité, flexibilité et recherche du meilleur compromis : voilà des qualités managériales qui font du Belge un CEO très recherché par les multinationales! Ostende Ostende Anvers Bruxelles Charleroi (Brussels South) Anvers Bruxelles Charleroi (Brussels South) Liège Liège Aéroports Ostende Ostende Zeebruges Zeebruges Gand Gand Bruxelles Anvers Bruxelles Anvers Liège Liège Ports maritimes, ports fluviaux et réseau des voies navigables 14

Recherche scientifique et enseignement A l aube du XXIe siècle, la Belgique participe à quantité de programmes scientifiques internationaux : en matière de recherche nucléaire, au CERN, dans le domaine de l exploration de l espace, ou encore en faveur de la cause écologique, avec la station «Princesse Elisabeth» en Antarctique. Ceci pour ne citer que les secteurs les plus médiatisés, tant les compétences belges s expriment dans de multiples domaines tels que la nanotechnologie, la biotechnologie, la vaccination, Principal vivier de cette expertise scientifique belge? Les universités qui, à travers la création de spin-off, ont franchi le pas de la valorisation de compétences inestimables. Le traitement du cancer par protonthérapie est probablement l une des plus belles réussites économiques et scientifiques au niveau mondial. Il faut préparer l avenir, favoriser les synergies et l efficacité. Se mettent ainsi en place de nombreux clusters, ces «grappes d'entreprises», petites ou grandes, de métiers, de produits, de compétences, de filières et de marchés complémentaires. L atout de ces 'réseautages' (networkings)? Partager ses connaissances, rassembler ses forces pour atteindre la masse critique indispensable pour devenir un interlocuteur de choix. Les Prix Nobel belges, reconnaissances d ingéniosité et de savoir-faire Ci-dessus : Jean-Pascal van Ypersele, climatologue et professeur à l UCL. Une autorité mondiale dans le domaine de l'«écolonomie». En haut à droite : Prof. Christine Van Broeckhoven, Chef du Département de biologie moléculaire et génétique, Université d Anvers, une autorité mondiale en matière de recherche sur la démence Alzheimer. A droite : Frank De Winne, astronaute belge. Son vol spatial en 2002 fait de lui le deuxième astronaute belge après Dirk Frimout. Ils ont tous deux été faits vicomtes. La plus prestigieuse des reconnaissances, le Prix Nobel, a régulièrement salué la qualité des scientifiques belges : Jules Bordet, Corneille J.F. Heymans, Albert Claude, Christian De Duve et Ilya Prigogine. Sans compter les médailles Fields, les prix Guggenheim et autres distinctions internationales qui constituent les meilleurs indices de qualité, entre autres de l'enseignement et des universités belges! 15

Lifestyle à la belge

La gastronomie ou le plaisir des sens Dans ce pays, bien manger ne se limite pas aux restaurants étoilés. Même dans un établissement plus modeste ou encore chez soi, le Belge aime bien manger. La gastronomie alimente souvent les conversations des convives qui se retrouvent autour d une bonne table. La cuisine belge a développé sa propre identité grâce à l inventivité des chefs et à l utilisation de produits typiquement belges. Une gastronomie inventive, relevée, mais toujours accessible. Tradition et qualité en sont les maîtres-mots. Qui dit cuisine ou spécialité belge, dit «chicon» (endive), bière ou chocolat. Avec ses nombreuses brasseries, allant des petites brasseries familiales en passant par les entreprises brassicoles moyennes jusqu aux grands groupes aux ambitions internationales, la Belgique offre toute une gamme de bières aux goûts et aux arômes les plus contrastés. Nulle part ailleurs vous ne trouverez autant de bières régionales, authentiques et colorées qu'en Belgique. Les bières trappistes belges, mondialement connues, bénéficient d une protection légale. En Belgique, la bière est étroitement mêlée à la culture et à la tradition. Le chocolat est, lui aussi, belge par excellence. Bien connu de tous, sa réputation internationale n est plus à faire. Ici aussi, le leitmotiv est la qualité et la créativité. Autre secteur où les Belges bousculent les idées reçues : le fromage. Avec plus de 300 variétés, la Belgique est fière de son titre de nation fromagère. Le pays a aussi donné son nom à un label de qualité de la viande de bœuf : le «Blanc-Bleu-Belge», fruit de nombreuses années de sélection. Certaines préparations culinaires sont typiquement régionales comme les plats à base de poissons et de crustacés à la mer du Nord, le waterzooi à Gand (mélange de poulet et de légumes), le «stoemp» et les choux de Bruxelles, les plats de gibier, la volaille, la perdrix et le faisan des Ardennes, pour ne citer que quelques exemples. Sans oublier les savoureuses charcuteries et salaisons, la boulangerie et la pâtisserie fine, les délicieux biscuits et tant d autres produits à déguster pour le plaisir des papilles et qui font la renommée de la Belgique en matière de gastronomie. 17