UNIVERSITÉ PARIS-SORBONNE ÉCOLE DOCTORALE LITTERATURES FRANCAISE ET COMPAREE Laboratoire de recherche EA450 Littérature Française XIXè-XXIè siècles T H È S E pour obtenir le grade de DOCTEUR DE L UNIVERSITÉ PARIS-SORBONNE Discipline/ Spécialité : Littérature Française Présentée et soutenue par : Francis DELAHAYE le : O décembre 0 L INVENTION DE SOI CHEZ PATRICK MODIANO Sous la direction de : Monsieur Didier ALEXANDRE Professeur, Université Paris-Sorbonne JURY : Monsieur Didier ALEXANDRE Monsieur Michel JARRETY Madame Carole LEROY Monsieur Alain SCHAFFNER Professeur, Université Paris-Sorbonne Professeur, Université Paris-Sorbonne Professeur, Université d Angers Professeur, Université Sorbonne Nouvelle
Position de thèse Pourquoi s intéresser à l invention de soi chez Patrick Modiano? La plupart des récits de Patrick Modiano sont rédigés à la première personne, à l exception d Une Jeunesse et de L Horizon : un narrateur parle, comme dans un discours au cours duquel il se raconte. Mais qui est ce narrateur? S agit-il de l auteur lui-même ou celui-ci laisse-t-il la parole tantôt à un jeune homme qui a vécu à une période antérieure à sa naissance, tantôt à un autre qui évoque son enfance ou sa jeunesse, tantôt à une jeune femme? Le trouble nait de ce que ses récits regorgent d éléments à caractère autobiographique. La notion d invention de soi nécessite un éclaircissement. Dans le sens premier du terme, l invention de soi traite de l identité, manière de répondre à ces trois questions : «D où venons-nous? Que sommes-nous? Où allons-nous?». Une seconde interprétation de l invention de soi s inspire de la rhétorique, de l art de persuader par le discours. L invention de soi serait alors la manière de trouver des arguments, dans l imagination ou la mémoire, pour se construire un moi cohérent et serait relative à la fiction. Une troisième définition s inspire d une réflexion de Platon pour qui rien de nouveau ne peut être inventé, donc tout existe déjà. Ces trois interprétations se complètent et peuvent être utilisées tour à tour même si le recours à la première paraît prédominer. Dans ma démarche, je me suis inspiré de quatre ouvrages, L Invention de soi de Jean-Claude Kaufmann dont le titre recouvre le sujet de cette thèse, Pourquoi la fiction? 4 de Jean-Marie Schaeffer, qui aborde la question du vrai et du faux en littérature, Lignes de vie 5 de Georges Gusdorf qui traite de l écriture de soi par et Etre écrivain 6 de Nathalie Heinich qui examine le rôle de l écrivain dans la société. Paul Gauguin, «D où venons-nous? Que sommes-nous? Où allons-nous?», tableau peint en 897, conservé au Boston Museum of Fine Arts. Platon, Les Lois, livre troisième, in Œuvres complètes, édition Léon Robin, Paris, Gallimard, Pléiade, 950, tome II, p. 707. Jean-Claude Kaufmann, L invention de soi, une théorie de l identité, Paris, Armand Colin, 004, Hachette Littératures collection Pluriel, 007. 4 Jean-Marie Schaeffer, Pourquoi la fiction?, Paris, Seuil collection Poétique, 999. 5 Georges Gusdorf, Lignes de vie, Les Ecritures du moi et Lignes de vie, Auto-Bio-Graphie, Paris, Odile Jacob, 99, volumes. 6 Nathalie Heinich, Etre écrivain : création et identité, Paris, Editions La Découverte collection Armillaire, 000, p. 6.
J ai d abord questionné le matériau qui sert de base aux romans de Patrick Modiano, j ai ensuite essayé de déterminer le genre des récits de Patrick Modiano pour finalement m intéresser à la personnalité de l auteur. De quoi se nourrit l œuvre de Patrick Modiano? En premier lieu, ses récits sont marqués par l Histoire, avec un grand H. Patrick Modiano situe ses premiers romans dans le contexte de la période de la Collaboration : c est le cas de La Place de l Etoile (968), La Ronde de nuit (969), Les Boulevards de ceinture (97) et du scénario de Lacombe Lucien (974). Mais à partir de Villa Triste (975), il évolue et place ses romans à l époque de la guerre d Algérie, et interroge également la période d avant guerre. Mais chacune de ses évocations du passé le renvoie à ce qu il appelle le temps d aujourd hui. L intérêt de Patrick Modiano pour le passé fonctionne toujours à rebours, il part toujours du temps présent, celui de l énonciation, pour évoquer, par strates successives, la guerre d Algérie, la Collaboration qui le fascine et l angoisse, les années trente qui correspondent à la jeunesse de son père. La Collaboration est la période pour laquelle il montre le plus d intérêt. Le fait-il par hasard? «Je crois aux coïncidences» écrit-il dans Dora Bruder. Ces coïncidences l amènent à découvrir nombre d auteurs qui l influenceront. Un premier hasard lui fait découvrir dans sa chambre de jeune homme des livres de Maurice Sachs, François Vernet ou Jean Paul Sartre. Mais il découvre les auteurs antisémites d avant-guerre ou du temps de l Occupation, comme Lucien Rebatet, Robert Brasillach, Louis-Ferdinand Céline ou Pierre Drieu la Rochelle, dans la bibliothèque de son père alors qu il est âgé de treize ans ; c est là une coïncidence majeure. De ces auteurs ainsi découverts, il fait des personnages de La Place de l Etoile tout étant influencé par eux. Emmanuel Berl évoque pour lui Pierre Drieu la Rochelle dont il s inspire pour La Ronde de nuit. A ces auteurs découverts par hasard s ajoutent ceux qu il lit jeune homme, comme Valéry Larbaud ou Francis Scott Fitzgerald. Mais Patrick Modiano fait de lui-même son principal sujet en littérature, évoquant ses parents, ses antécédents familiaux, son enfance et son adolescence, ce qui constitue la marque distinctive de son œuvre, qui prend dès lors l allure d une quête d identité et d une quête de filiation. Dès lors, Patrick Modiano semble partager avec le lecteur son expérience vécue, sans qu il soit possible de distinguer précisément le réel de l imaginaire. Il fait de ses propres angoisses une source de son œuvre, y ajoutant ses représentations stéréotypées mais aussi ses propres fantasmes. La limite entre Patrick Modiano, Dora Bruder, Paris, Gallimard, 997, collection Folio 999, p. 5.
4 roman familial, évocation de ses angoisses et création littéraire est difficile à tracer. Dans ce contexte, Emmanuel Berl devient son ami et son conseiller tandis que Jean Cau, plus efficace que Raymond Queneau, favorise la publication de son premier roman. En second lieu, la question du genre des récits de Patrick Modiano s impose comme une clé de compréhension de son œuvre. Ses récits relèvent-ils de la confidence, de la confession, de l autobiographie, ou s agit-il d une volonté de réintroduire le «Je» ou le sujet en littérature? Ecrit-il des fictions, des autobiographies ou des autofictions? Patrick Modiano s est livré lui-même à une tentative de définition du genre de ses récits. Il est, selon lui, incapable d écrire des ouvrages de pure fiction, il ne peut s empêcher d y incorporer des éléments autobiographiques. Mais, il précise se méfier des autobiographies, d autant qu elles lui semblent fausses. D ailleurs, Un Pedigree, que la critique a unanimement considéré comme une autobiographie, serait, selon lui, un roman. Enfin, concernant les autofictions, il émet un jugement négatif à propos des autofictions de Serge Doubrovsky, car l auteur y dévoile trop son intime. Il considère qu il n écrit pas des autofictions mais plutôt ce qu il appelle des rêveries. Ces réflexions traduisent surtout son mode de pensée circulaire, qui se retrouve dans le choix des titres de certains de ses romans, la structure de ses récits et sa tendance à revenir au point de départ. La critique ne le suit pas dans ses jugements et considère que la frontière existe entre roman, autofiction et autobiographie. Le genre le plus pratiqué par Patrick Modiano serait l autofiction, la question étant de savoir si l auteur ou le narrateur parle. Pour certains, ce serait l auteur. Maurice Blanchot, déjà à propos de Samuel Beckett, s interrogeait sur le «vide qui se fait parole de l intimité ouverte de celui qui y disparaît». Selon Roland Barthes, «L auteur n est jamais rien de plus que celui qui écrit, tout comme je n est autre que celui qui dit je ; le langage connait un sujet, non une personne, et ce sujet, vide en dehors de l énonciation même qui le définit, suffit à tenir le langage, c'est-à-dire à l épuiser». Dans ces conditions, l auteur chez Patrick Modiano ne Maurice Blanchot, Le Livre à venir, Paris, Gallimard, 959, collection Folio essais, 986, p. 87, cité par Antoine Compagnon, in Michel Delon, Françoise Mélonio, Bertrand Marchal et Jacques Noiray, Jean-Yves Tadié (dir), La Littérature française : dynamique et histoire, Paris, Gallimard collection Folio essais inédit, 007, tome II, p. 77. Roland Barthes, «La Mort de l auteur», in Le Bruissement de la langue : essais critiques IV, Paris, Seuil, 984, collection Essais Points, 99, p. 66.
5 serait plus qu un «être de papier», une «forme vide» ou un «Je littéraire» et l auteur s effacerait derrière le narrateur. Une troisième question doit être abordée : qui est l auteur? Pour Henry Rousso 4, ce serait d abord un jeune homme né en 945 et son année de naissance serait déterminante pour expliquer son œuvre. Mais il serait aussi un fils de, selon une expression de Jacques Lecarme 5. Il serait d abord le fils d un collaborateur, encore que rien ne le prouve, si ce n est de vagues confidences. Il serait aussi le fils d un Juif, mais pour lui être juif, c est toujours au plan de la judéité, jamais au plan du judaïsme. Patrick Modiano se définit d abord en tant qu écrivain. Mais selon Nathalie Heinich, devient-il l écrivain qu il a toujours été ou devientil l écrivain qu il n était pas? Patrick Modiano semble saisi par le doute, ce qui transparaît par les nombreux pastiches qui ornent son œuvre, ses palimpsestes et ses remords, comme si l auteur hésitait dans son œuvre. Après ce parcours, il est possible de tenter de cerner les contours de l invention de soi chez Patrick Modiano. L erreur serait de croire qu il s invente parce qu il se présente une famille fictive, un oncle fictif ou une sœur qui n existent pas, ou parce qu il laisse entendre qu il a plusieurs dates de naissance, ou que ses parents se sont mariés à des dates fictionnelles. Selon Jacques Derrida, l invention de soi résulte d une action qui permet au sujet d abandonner une ancienne identité pour en recouvrer une nouvelle. Du sujet, défini comme «le s entendreparler», il écrit : «Il sort de soi pour se reprendre en soi, dans le présent vivant de sa présence à soi» 6. Ainsi l idée de mêmeté se conjuguerait avec les variations dans l œuvre de Patrick Modiano. Roland Barthes, «Analyse structurale des récits», in R. Barthes, W. Kayser, W.C. Booth, Ph. Hamon, Poétique du récit, Paris, Seuil, collection Points Essais, 977, p. 40. Jacques Lecarme, «Variations de Modiano (autour d Accident nocturne», in Roger-Yves Roche (dir), Lectures de Modiano, Nantes, Editions Cécile Defaut, 009, p. 8-9. Dominique Jamet, «Patrick Modiano s explique», Lire, Octobre 975, disponible sur http://web.archive.org/web/000676455/www.france.fr/emissions/ecrivain/auteurs/modiano.html 4 Henry Rousso, in «Un siècle d écrivain», /6, Paris, France, 7 février, 996, disponible sur http://www.youtube.com/watch?v=otthplvyxhw 5 Jacques Lecarme, «Variations de Modiano (autour d Accident nocturne)», op. cit., p. 45. 6 Jacques Derrida, L Ecriture et la différence, Paris, Le Seuil, 967, collection Points Essais, 979.
6 Patrick Modiano se préoccuperait du destin de «l homme des plages», d Ingrid, de Louki, de tous ces êtres qui disparaissent. Il peut être considéré comme le romancier de l absence, absence de son père, de sa mère, de son frère et l invention de soi n est qu une proposition d explication d une œuvre qui garde tous ses mystères. Patrick Modiano, Rue des Boutiques obscures, Paris, Gallimard, 978, collection Folio, 98, p. 7-7. Patrick Modiano, Voyage de noces, Paris, Gallimard, 990, collection Folio, 99. Patrick Modiano, Dans le Café de la jeunesse perdue, Paris, Gallimard, 007, collection Folio, 008.