VOYAGE DANS LE GARD 21, 22 et 23 septembre 2015 Pour son voyage annuel, la délégation du Puy-de-Dôme a opté cette année pour le Gard. Le thème en était : «Carrefour entre Méditerranée et Cévennes, Languedoc et Provence, le pays du Petit Chose.» Rendez-vous fut donné à 7h 30 dans le parc du château de Beyssat, ravissante propriété XVIII de Pierre et Isabelle JABET. Il faisait 4, les nappes de brouillard très épaisses à certains endroits, se dissipèrent progressivement et le Gard nous réserva son soleil coutumier et doré pendant tout notre périple. Au cours du voyage, une «Présentation du Gard», puis un exposé sur «l'empreinte du protestantisme» et un peu plus tard sur «Alphonse Daudet et le Petit Chose», permirent de passer le temps agréablement. Un excellent déjeuner nous fut servi à à Bagnols sur Cèze au restaurant de Val de Cèze, ancienne propriété des Castries (XVII s). A 14h 30, visite du château de la Fare à Cavillargues, village pittoresque. M. et Mme BOBOT, propriétaires, nous ouvrent les portes de leur vieille demeure construite au XII siècle et réaménagée au XVI. Nous admirons la magnifique restauration en cours qui leur a valu le prix national VMF en 2014. A 16h 30, nous sommes attendus à Nîmes par M. de DUMAST (VMF Gard). Madame DAUGE, propriétaire, nous fait visiter avec une gaieté communicative le bel Hôtel de Bernis, demeure familiale du XV siècle, nichée dans «l'ecusson.» L'extérieur est percé de fenêtres à meneaux gothiques. On entre sur un patio central pavé, dont les murs de façade allient la pierre au rez-dechaussée à la brique au premier étage. Au-dessus des fenêtres de l'étage, une alternance de frontons rectangulaires et curvilignes. Un escalier mène aux appartements où nous avons pu notamment admirer le portrait de Louis XVI offert au cardinal de Bernis
Après une brève promenade dans la ville de Nîmes en compagnie de M. de DUMAST et un arrêt devant la Maison Carrée nous gagnons notre hôtel. Mardi 22 septembre : Après être passés devant le musée Haribo et en avoir dégusté quelques produits, nous sommes accueillis à Uzès par M. Thierry de SEGUINS-COHORN, maire- adjoint d'uzès, ancien délégué VMF du Gard. Avec un conférencier passionnant, nous visitons le «duché» sa collection de tableaux d'ancêtres, sa chapelle aux tuiles en écailles vernissées aux armes des Crussol, gravissons les 185 marches qui mènent en haut du donjon d'où on a une vue superbe sur les toits de tuile pâle de la ville. Ce palais ducal a fait l'objet d'une restauration complète au XXI siècle par ses jeunes propriétaires, le duc et la duchesse Jacques de Crussol d'uzès.
Puis, promenade guidée dans la ville où nous découvrons notamment la jolie mairie du XVIII siècle, le palais épiscopal à la façade italienne, actuellement tribunal d'instance et la cathédrale St Théodoric, catholique romaine, construite à partir de 1090, ses superbes balustrades, sa célèbre tour Fenestrelle, magnifique campanile roman et l'exceptionnel orgue du XVII siècle à double buffet, encadré de volets recouverts de tissus gris et or qui a fait l'objet d'une restauration complète. Après un déjeuner au restaurant «la Provençale» en compagnie de M. de Seguins, départ pour le Pont du Gard : nous découvrons les subtilités architecturales et les difficultés rencontrées lors de la construction avec les explications très techniques données par la guide. Grimpant sur le haut du viaduc, nous
circulons dans le conduit portant encore les marques du calcaire déposé par le passage des eaux. Puis, nous prenons la direction du château de St Privat, propriété de Madame FENWICK. Nous sommes accueillis par sa «dame de compagnie» qui nous fait partager sa passion pour ces lieux magiques, son parc au splendide «Nymphéa», le salon et la salle-à-manger recouverts de boiseries chaleureuses et la chapelle à la décoration moderne et aux couleurs parfois violentes.
Un dîner nous attend au restaurant «Les Terrasses». En sortant, nous avons admirons les jeux de lumière sur le viaduc, une véritable féerie. Mercredi 23 septembre, départ pour le village de Sommières. Au cours du trajet : Présentation des deux activités essentielles du Gard que sont la vigne et l'industrie textile. Nous arrivons bientôt au pied de la splendide forteresse de Villevieille, propriété de M. de DAVID- BEAUREGARD. Une grille ouvragée donne accès sur une cour aux jolies proportions. La visite que nous fait suivre le propriétaire nous donne accès à la salle à manger tapissée de cuir de Cordoue. Par une belle cage d'escalier en pierre blonde du Gard, nous découvrons un magnifique salon lumineux meublé avec un goût exquis, décoré de gypseries, des chambres remarquablement aménagées, une belle collection de portraits, le tout dans un parfait état. La vue sur la plaine de l'hérault est splendide! Après avoir déjeuner à La Fenouillère, nous partons pour la chartreuse du Val de Bénédiction, en face d'avignon. Fondée en 1356, c'est la plus grande chartreuse de l'ordre de St Bruno. Visite guidée de l'ancienne église qui abrite le tombeau du Pape Innocent IV
puis découverte successive des trois cloîtres des cellules (40), chaque cellule comprenant une chambre, une pièce de lecture ouvrant sur un jardin et un joli escalier à vis en pierre menant à l'atelier (travail manuel). L'heure du départ sonne... Sur le chemin du retour, c'est une «hola dans le car»!
Il est alors proposé la lecture d'un Conte du Lundi, d'alphonse Daudet : L'élixir du Révérend Père Gaucher. Fatigue ou élixir, chacun sombra dans un profond sommeil peuplé de souvenirs enchanteurs... Béatrice Rochette de Lempdes, Déléguée VMF 63