Petites voitures, risques accrus? Les petits véhicules sur la sellette.
Photo: Nissan Les superminis sont supertendance. Photo: Volkswagen Les petites voitures sont (de nouveau) dans le vent, la Smart les ayant remises au goût du jour. Maniables, économiques et avantageuses, ces mini-bolides ont des atouts indéniables. Les constructeurs automobiles n hésitent pas à qualifier leurs petits modèles de voiture de ville par excellence ou de «petite qui a tout d une grande», par exemple. D autres promettent un véhicule alliant chic et charme, à la fois pratique, agile et compact. Quelles sont les autres caractéristiques des petites voitures, appelées aussi superminis? Les petites voitures sont des véhicules dont l empattement c est-à-dire l écart entre l essieu avant et l essieu arrière mesure au maximum 2,4 mètres et dont la longueur hors tout n excède pas 3,6 mètres. Le plus petit modèle d un fabricant automobile appartient souvent à la catégorie des superminis. Les superminis les plus achetées en Suisse (nouvelles immatriculations 2002) Véhicule Nombre MCC Smart 5 384 Toyota Yaris 4 110 Renault Twingo 1 695 Nissan Micra 1 431 Daewoo Matiz 1 234 Total Superminis 21 125 Source: Winterthur Assurances / Office fédéral de la statistique Les superminis les plus achetées en Allemagne (nouvelles immatriculations 2002) Véhicule Nombre Renault Twingo 38 745 VW Lupo 38 551 MCC Smart 32 845 Ford Ka 25 254 Opel Agila 17 989 Total Superminis 191 381 Source: Kraftfahrt-Bundesamt (office fédéral allemand pour les véhicules automobiles) 2 En 2002, 5,9% des automobiles nouvellement immatriculées en Allemagne étaient des petites voitures, contre par exemple 3,9% pour les tout-terrain. En Suisse, le segment des petites voitures représente 7,2% des nouvelles immatriculations. Pour les jeunes, mais pas seulement On a tendance à penser que les superminis sont avant tout prisées par les jeunes au budget limité. En réalité, l âge des conducteurs de ce type de véhicules se situe dans la moyenne. 3 Photo: Renault Elles plaisent aux femmes Les «petites» exercent un attrait particulier sur les femmes, comme le prouvent les statistiques dressées par la Winterthur Assurances, qui révèlent que les conducteurs de superminis sont en fait souvent des conductrices. La seconde voiture Toujours selon la Winterthur, les petites voitures parcourent nettement moins de kilomètres par année que la moyenne des véhicules automobiles, toutes catégories confondues. On peut donc en conclure que les superminis font souvent office de seconde voiture.
Petites voitures, risques accrus? Si elles ont la cote, les petites ont aussi la réputation d être peu sûres, leur carrosserie étant trop réduite pour vraiment protéger leurs occupants en cas d accident. Quelle sécurité offrent réellement ces voitures? D un point de vue technique, les véhicules de la catégorie mini partent avec un handicap, celui du poids, puisqu elles sont plus légères que 90% des autres voitures en circulation. Un inconvénient qui les rend plus vulnérables lors d une collision avec un véhicule plus lourd du fait de l accélération qu elles subissent alors, et qui fait donc courir des risques accrus à leurs occupants. Une zone d absorption des chocs quasi inexistante Non seulement légères, les superminis sont aussi courtes et étroites, d où une zone d absorption des chocs quasi inexistante: en cas d accident, la carrosserie, bien que programmée pour se déformer sous l effet d une collision, ne protège les occupants que dans une mesure limitée. Les constructions rigides peuvent sauver des vies Les crash tests organisés par la Winterthur Assurances et DEKRA ont révélé que le type de construction de l habitacle est d une importance vitale, en particulier pour les petites voitures. En effet, une coque rigide peu déformable empêche l intrusion d éléments du véhicule susceptibles de blesser les occupants. Si la plupart des superminis les plus récentes sont construites selon ce principe, certains modèles à carrosserie souple, et présentant par conséquent des risques élevés en cas de collision, sont encore sur le marché. Les occupants sont soumis à des forces considérables L habitacle idéal d une supermini doit donc être pour ainsi dire indéformable. En cas de collision, la majeure partie de l énergie dégagée se répercute directement sur les occupants. Pour les petites voitures, cela signifie que les sièges et les appuie-tête doivent être à même de supporter des forces énormes; que le dispositif de retenue des passagers doit amortir les chocs de manière optimale: les prétensionneurs et les limiteurs d effort sont ici des éléments indispensables. 4 5
La distorsion de la colonne cervicale. En cas de collision, l espace se réduit encore Les petites voitures sont étroites. En cas de choc, les occupants risquent fort de heurter de plein fouet la carrosserie intérieure, surtout dans les voitures de construction souple: lors d une collision, des éléments du véhicule pénètrent très violemment à l intérieur et réduisent les chances de survie des occupants. Les crash tests ont démontré que les conséquences de tels contacts directs avec la structure du véhicule étaient d autant plus graves que le garnissage de l habitacle était rudimentaire. Constituent également des facteurs de risque dans certains types de véhicules les éléments saillants et mal placés tels que les mécanismes d ouverture des vitres ou les enrouleurs de ceintures de sécurité. Si la tête vient heurter l un de ces éléments, les chances de survie de la personne sont réduites. En cas de collision par l arrière, le danger de subir une distorsion de la colonne cervicale (DCC) est plus important dans les superminis que dans les véhicules de classe moyenne ou supérieure: rigidité de l habitacle, taille restreinte du véhicule et qualité souvent médiocre des sièges constituent autant de facteurs aggravants. Lorsqu un véhicule lourd percute une petite voiture, celle-ci subit une violente accélération susceptible de provoquer ce qu on appelle communément le coup du lapin. Indispensables: les systèmes WHIPS Il est possible de réduire ce risque grâce à des sièges de bonne qualité et à des systèmes WHIPS. Ces derniers sont des dispositifs déclenchant un mouvement soit vers l avant (dossier) soit vers l arrière (appuie-tête) en cas de collision par l arrière. Pour l instant, les systèmes WHIPS (protection contre le coup du lapin) ne sont malheureusement disponibles que dans les voitures de classe moyenne ou supérieure. De l importance des appuie-tête Les appuie-tête sont des éléments primordiaux d un véhicule. S ils sont de bonne qualité et réglés de manière correcte (bord supérieur de l appuie-tête aligné sur le haut du crâne), le risque de blessure est considérablement réduit. Or, il ressort des recherches effectuées par la Winterthur et par DEKRA que les appuie-tête des petites voitures sont souvent difficiles à régler et trop instables, voire purement et simplement inexistants à l arrière. 6 7
Construction souple: le véhicule est complètement détruit sous l effet du choc, les chances de survie des occupants sont sérieusement réduites. Conclusion: la sécurité a un prix. Conseils d achat. L un des principaux arguments en faveur des superminis réside dans leur prix. Cependant, pour maintenir les coûts à un niveau modique, certains fabricants (et acheteurs) n hésitent pas, hélas, à lésiner sur la sécurité. Mais celle-ci a un prix, en particulier pour les petites voitures, qui nécessitent précisément des équipements de sécurité supplémentaires pour compenser les inconvénients liés à leur petite masse. Les constructeurs automobiles doivent donc trouver des solutions novatrices, ce qui représente un véritable défi, car il est bien plus facile de concevoir une «grande» résistant aux chocs qu une «petite» offrant une sécurité optimale. Faire rimer supermini et sécurité, c est possible Quand les superminis seront dotées d un habitacle rigide, de sièges, appuie-tête et garnissages de qualité, de dispositifs de retenue, d airbags frontaux et latéraux et de systèmes WHIPS optimaux, elles atteindront alors, elles aussi, le niveau de sécurité voulu. Etant entendu que la manière de conduire reste l élément de sécurité numéro un! Les petites voitures sont avantageuses. Toutefois, même si l on a un budget restreint, mieux vaut ne pas économiser sur la sécurité. Les chercheurs en accidentologie de la Winterthur et de DEKRA recommandent de tenir compte, lors de l achat d une supermini, des points suivants. Habitacle rigide Les véhicules dotés d un habitacle rigide et peu déformable offrent davantage de sécurité. Renseignezvous auprès de votre concessionnaire sur le mode de construction de la voiture que vous envisagez d acheter. Vous trouvez également des éléments d information sur la solidité des carrosseries dans les résultats des tests effectués par Euro NCAP (www.euroncap.com/ results.htm) ou dans les magazines spécialisés. Sièges de bonne qualité Des sièges stables et de qualité supérieure constituent des éléments déterminants, en particulier dans les petites voitures, qui sont soumises, en cas de collision, à une accélération nettement supérieure à celle des véhicules de classe moyenne. Construction rigide: l habitacle reste intact après une collision, les occupants ont de bonnes chances de survie. Les appuie-tête sont indispensables, à l arrière également! 8 9 Photo: Honda
Le garnissage n est pas là uniquement pour faire joli; il aide à réduire les risques de blessures. Isofix: un petit crochet très efficace. Appuie-tête stables et réglables Comme évoqué précédemment, le risque de subir une distorsion de la colonne cervicale est plus élevé dans les superminis que dans les autres catégories de voitures. La qualité des appuie-tête est donc primordiale. Prenez place dans le véhicule et vérifiez que vous pouvez adapter les appuie-tête à votre taille. Si vous prévoyez de transporter des passagers à l arrière, la deuxième rangée de sièges doit impérativement être équipée d appuie-tête (réglables). Prétensionneurs et limiteurs d effort En cas de collision, les passagers sont soumis à des forces énormes. Les prétensionneurs et les limiteurs d effort augmentent la sécurité des occupants. Airbags aussi bien frontaux que latéraux Dans les petites voitures, le risque que le corps entre en contact avec la carrosserie ou les vitres est très élevé en cas de choc. Si ces équipements existent en option, il est donc indiqué de commander des airbags, aussi bien frontaux que latéraux. Garnissage de qualité L intérieur de la voiture devrait être revêtu d un garnissage suffisamment rembourré. En effet, les risques de blessures sont multipliés si le corps est projeté contre de la tôle à vif ou du plastique dur. Veillez aussi à ce que les éléments saillants tels que les mécanismes d ouverture des vitres ou les enrouleurs de ceintures soient placés de sorte que les occupants (y compris les enfants!) ne risquent pas de se blesser à la tête en cas de choc. ESP et ABS Certaines petites voitures ont un centre de gravité élevé parce qu elles sont construites en hauteur. En cas de dérapage, elles se renversent plus facilement: l installation d un programme électronique de contrôle de la stabilité (ESP) est donc recommandée. Quant au système antiblocage (ABS), il permet au conducteur de garder la maîtrise du véhicule en cas de freinage brusque. Ces deux dispositifs augmentent considérablement la sécurité des petites voitures. Isofix Quiconque prévoit de transporter des enfants devrait acheter un véhicule équipé d un système de fixation Isofix, qui assure une mise en place rapide et sûre des sièges pour enfants (par ailleurs obligatoires). Les constructeurs automobiles proposent des sièges pour enfants adaptés aux différents modèles de véhicules et au système Isofix. Légèrement plus chers que les sièges standard, les sièges homologués Isofix offrent néanmoins une sécurité accrue. 10 11
Rouler en toute sécurité. Sur la route, les petites voitures sont les éléments motorisés les plus vulnérables après les deuxroues. C est pourquoi les chercheurs en accidentologie recommandent la plus grande prudence aux conducteurs de superminis. Anticiper pour éviter les accidents par l arrière Les distorsions de la colonne cervicale sont avant tout causées par des chocs arrière. Aussi les conducteurs de petites voitures devraient-ils faire preuve d une prudence accrue afin d éviter les freinages intempestifs lorsqu un véhicule les suit. Si un coup d œil dans le rétroviseur vous informe que, malgré tout, la collision est inévitable, freinez brusquement tout en avertissant les passagers, appuyez-vous de toutes vos forces contre le dossier et l appuie-tête et regardez droit devant vous! Régler les appuie-tête de manière appropriée Un appuie-tête bien réglé permet de limiter les risques de distorsion de la colonne cervicale. Ajustez l appuie-tête de sorte que son bord supérieur soit aligné sur le haut de votre crâne. Vérifiez également le réglage de l appuie-tête de vos passagers. Boucler sa ceinture de sécurité Les contrôles effectués sur la route révèlent que près d un cinquième des conducteurs automobiles ne portent pas leur ceinture. En cas de choc, cette négligence peut entraîner des blessures mortelles, même à très faible vitesse. Les conducteurs de superminis sont particulièrement exposés. Réglez par conséquent la hauteur de l enrouleur (la sangle ne doit pas passer devant la gorge) et bouclez systématiquement votre ceinture, même pour parcourir quelques petits mètres. Attention, chaussée glissante Avec leur empattement court et leur châssis haut et étroit, les petites voitures risquent plus que les autres de déraper ou de se renverser. Optez pour une conduite prudente et adaptez votre vitesse aux circonstances. Dans les situations extrêmes, même un ESP est inopérant. Arrimer le chargement Certaines superminis n ont pas de coffre fermé, et le chargement est uniquement retenu par le dossier des sièges arrière, euxmêmes pas toujours très stables. En cas de collision, ils risquent de céder sous l effet du choc. Arrimez donc fermement toute charge, en particulier les objets lourds. Garantir une sécurité maximale aux enfants assis à l arrière Jusqu à l âge de sept ans, les enfants doivent impérativement être placés à l arrière dans des sièges ad hoc. Des prescriptions particulières en la matière sont applicables à la Smart, qui ne possède de sièges qu à l avant. Si vous avez deux voitures, empruntez toujours la plus grande pour le transport d enfants. Photo: Honda 12 13
Une assurance meilleur marché. Pourquoi les primes d assurance pour les petites voitures coûtentelles moins cher? En Suisse, pour les superminis, la prime d assurance de la responsabilité civile obligatoire est effectivement inférieure aux primes facturées pour les autres voitures, toutes catégories confondues, de 24% en moyenne. L écart entre petites et grandes voitures est encore plus marqué dans l assurance casco, tout simplement parce que les premières ont une cylindrée plus petite et des prix catalogue plus modiques. En outre, leur sinistralité est nettement moins élevée que celle des autres catégories. Faut-il assurer sa petite voiture en casco complète? Dans tous les cas, une casco partielle s impose. Elle couvre le risque de vol ainsi que les dommages causés au propre véhicule, par exemple par la grêle, les fouines ou des actes de malveillance. La casco complète inclut, en sus, le risque de collision et assure les dommages causés par la faute du détenteur à son propre véhicule. Est-il néanmoins judicieux de souscrire une casco complète pour une petite voiture peu onéreuse? Bien sûr. En effet, les petits véhicules étant, eux aussi, équipés d installations électroniques modernes (par ex. les airbags), la plus petite collision entraîne des frais de réparation très élevés. Pour prévenir les dépenses imprévues, il est donc judicieux de conclure une casco complète. Ma supermini est notre seconde voiture et elle ne roule pas beaucoup. Dois-je quand même payer la prime entière? Si vous parcourez moins de 7500 km par an, la Winterthur vous accorde une réduction de prime de 10% (rabais de kilométrage) sur la casco. Puis-je réduire ma prime grâce à un cours de conduite? Les jeunes conducteurs de 30 ans ou moins obtiennent un rabais pour non-sinistre plus élevé s ils suivent un cours de perfectionnement à la conduite reconnu par la Winterthur. 14 15
Mini Fiat 500 Histoire d un succès. Les petites voitures ne datent La cabine à roulettes marque pas d hier. Dès la fin des années les années cinquante cinquante, les Mini et autres L Allemagne n est pas en reste Isetta font fureur. et conçoit, en 1953, le Messerschmitt Kabinenroller. D un poids En 1955, Sir Alec Issigonis crée la de 200 kg, cette drôle de cabine Mini. Le caractère révolutionnaire en verre à trois roues ne peut de celle qui fut longtemps l archétype de la petite voiture réside assises l une derrière l autre. La accueillir que deux personnes alors dans sa longueur réduite Goggomobil, fabriquée par la (3,05 m), rendue possible par son société Glas, les modèles LP 300 moteur transversal en porte-àfaux, dans ses quatre places (ou légendaire BMW Isetta à deux et Alexander de Lloyd, ainsi que la presque) assises et dans son compartiment à bagages. par sa porte avant caractéristique, places, reconnaissable entre toutes auront également leur heure de gloire. BMW Isetta 16 L Italie et la France sont en tête Mais les petites sont surtout l apanage des Italiens et des Français. Dans les années cinquante et soixante, ceux-ci lancent des voitures qui font aujourd hui l objet d un véritable culte: les Fiat 500 et 600, la Citroën 2CV (la fameuse «deuch») et la Renault R4. La série continue au cours des années septante et quatre-vingt, avec les Fiat 126, 127 et Panda, les modèles Visa et AX de Citroën ainsi que la R5 et la Twingo signées Renault. Peugeot ne se mettra à fabriquer des voitures de petite catégorie qu à partir de 1972, pour cependant séduire d autant plus le marché avec la 104, suivie de la 205. 17 Les petites japonaises conquièrent l Europe Les superminis italiennes ou françaises devront faire face à la concurrence européenne avec l arrivée de l Audi 50, de la VW Polo, de l Opel Corsa et de la Ford Fiesta. C est ensuite au tour des marques japonaises d envahir le Vieux Continent. Fruits d une longue expérience en matière de construction de petites voitures, les nippones convainquent rapidement grâce à la qualité de leurs équipements. Citons en particulier la Honda Civic, la Mazda 121, la Mitsubishi Colt, la Nissan Micra, la Suzuki Swift ou encore la Toyota Starlet. Retour de flamme Vers la fin des années nonante, bien après l Isetta et le Kabinenroller, une petite deux-places fait son apparition sur le marché: la Smart. Et, avec le retour de la Mini désormais vendue par BMW et qui ne fait plus, du fait de sa taille, partie de la catégorie des superminis, la boucle est bouclée.
Glossaire ABS Système antiblocage (Anti Lock Braking System). Dispositif de régulation du système de freinage qui limite le risque de blocage des roues au freinage et permet ainsi de garder la maîtrise et la stabilité du véhicule, même en cas de freinage brusque. Accélération Augmentation ou diminution de la vitesse dans un temps donné (a = v/ t). Construction rigide Garantit que l habitacle reste intact. Empattement Espace entre l essieu avant et l essieu arrière. ESP Programme électronique de contrôle de la stabilité (Electronic Stability Program). Réduit le risque de dérapage. Euro NCAP European New Car Assessment Program. Organisme indépendant testant la sécurité des nouveaux véhicules. Habitacle Espace dans lequel se trouvent les occupants d un véhicule. Forme une «cage de sécurité» difficilement déformable. Isofix Système de fixation de sièges d enfants normalisé ISO. Il comprend deux points d ancrage disposés sur le siège arrière, ce qui assure une mise en place rapide du siège auxiliaire et améliore la sécurité. Limiteur d effort Réduit, à partir d une certaine charge, la tension de la sangle pour amortir et limiter la pression exercée sur le thorax, qui peut provoquer de graves blessures lors de chocs violents. Les occupants sont retenus de manière plus souple par la ceinture et l airbag. Prétensionneur Assure, dès le choc, la tension optimale de la sangle pour empêcher tout déplacement de l occupant hors retenue de la ceinture. Le risque de blessure est ainsi réduit. Système WHIPS (Whiplash Protection System) Mécanisme de sécurité intégré dans le siège ou dans l appuietête, qui réduit le risque de distorsion de la colonne cervicale en cas de collision par l arrière. DCC/distorsion de la colonne cervicale/coup du lapin Coup du lapin: terme usuel pour désigner une distorsion de la colonne cervicale (DCC). Terme anglais: whiplash. La présente brochure se fonde sur les résultats des crash tests réalisés conjointement par DEKRA et la Winterthur Assurances. Vous trouverez de plus amples informations sur la sécurité des petites voitures aux adresses Internet suivantes: www.winterthur.com/ch/ crash-tests et www.dekra-mediaonline.de. 18 19
DEKRA DEKRA est une entreprise de services à vocation internationale, dont le siège est à Stuttgart. Ses quelque 10 000 collaborateurs se consacrent à la sécurité et à la qualité dans les rapports de l homme avec la technique, l environnement et la mobilité. Les activités principales de l entreprise s articulent autour de tests et évaluations de véhicules, d expertises en cas de sinistre et de recherches en accidentologie. A cet effet, la société DEKRA possède un centre de crash tests à Neumünster. Sa palette de prestations comprend également des analyses environnementales, des examens de matériel, des certifications ainsi que des cours de formation et de perfectionnement. DEKRA AG Handwerkstrasse 15 70565 Stuttgart Winterthur Assurances Le groupe Winterthur réalise un volume de primes de 37,4 milliards de francs par année et compte ainsi parmi les principaux assureurs directs du marché européen. Son offre englobe les assurances de personnes, de choses et de responsabilité civile ainsi que des solutions d assurance-vie ou de prévoyance sur mesure pour les particuliers et les entreprises. Depuis toujours présente dans le domaine de l assurance des véhicules automobiles, la Winterthur a mis sur pied son propre service de recherche expérimentale sur les accidents et accorde une importance toute particulière à la prévention. Nous sommes là. Winterthur Assurances General Guisan-Strasse 40 8401 Winterthur ++49 711 7861 0 www.dekra.com www.dekra.de 24 heures sur 24 0800 809 809 www.winterthur.com/ch 8005517 06.03