1 LA GRECE AVANT LE 5 SIECLE Auteur : Eric Le Barbu enseigne au Lycée Pierre Poivre, à Saint Joseph ( île de la Réunion) lebarbu.e@wanadoo.fr Fichier visible sur le site d'eric Ranguin http://perso.club-internet.fr/erra/ Introduction Au cours du premier millénaire av. JC, la Grèce devient le foyer d une nouvelle civilisation. Elle s étend, durant les tout derniers siècles, au pourtour de la Méditerranée et au Proche Orient I/ NAISSANCE D UNE CIVILISATION A/ Les invasions Entre le 10 et le 6 siècle avant JC se façonne la civilisation grecque. En Grèce et sur les côtes de la Méditerranée se développe un monde de cités ( une ville et son territoire ) Celles-ci possèdent un même type d organisation sociale et une culture commune : Langues Croyances écriture... Au début du 2 millénaire av. JC, des invasions massives venues du Nord ( les Achéens ) se produisent de part et d autre de la Mer Noire. Les arrivants s installèrent sue les côtes de l Asie mineure, dans les îles de la mer Egée et dans la péninsule grecque, jusque dans le Péloponnèse. Dans ce paysage méditerranéen très découpé, ils forment des petits royaumes, gouvernés à partir d un grand palais fortifié, comme celui de Troie (Asie mineure), ou de Mycenes ( Péloponnèse ). Cette dernière forteresse domine bientôt toute la région. Le siège de Troie, rapporté dans l Iliade, d Homére serait un souvenir de cette époque. Au 15 siècle avant JC, Mycénes prend possession da la Crête, dont les habitants connaissent un haut degré de civilisation : 1
Civilisation Minoenne, du nom du légendaire roi Minos. 2 Au siècle suivant, se développe ainsi autour de l Egée, une civilisation mêlée que l on nomme Mycénienne. Vers le 11 siècle av JC, d autres envahisseurs, les Doriens, s installent en Grèce. Le morcellement du relief cloisonne la région en plaines de faible étendues que seule la proximité de la mer réunit. Ce cloisonnement favorise la formation non d un grand Empire, mais d une multitude de petits Etats indépendants : les Cités B/ Les Cités et l expansion de l Empire Grec Les Cités ( Polis, en Grec ) Agriculteurs et éleveurs, mais aussi artisans et marins, dont marchands, connaissent à partir du 9 siècle av JC une prospérité accrue. La population augmente, les échanges se multiplient, la métallurgie du fer apparaît. Du 8 siècle au 6 siècle av JC, nombreux sont ceux qui s embarquent pour fonder de nouvelles cités : Syracuse en Sicile Marseille (Phocée ) Ces colonies sont autant d étapes marchandes, de comptoirs sur les routes maritimes, elles contribuent à répandre la culture grecque autour du bassin Méditerranéen. II/ UNE LANGUE, DES DIEUX, UNE MYTHOLOGIE A/ Une langue C est une même langue qui distingue les Grecs des autres peuples, au parler considéré comme étrange ou étranger. ( Barbare ) Les Grecs l écrivent grâce à un alphabet inspiré de celui des Phéniciens ( à base de consonnes ), simplifié et enrichi ( avec des voyelles ). 2
3 Vers le 9 siècle av JC, la tradition orale de plusieurs générations de poètes ( Aèdes ) inspire la composition de l Iliade et de l Odyssée. Attribué à Homére, ce long poème conte les exploits des guerriers achéens,, les Hellènes, et les aventures du retour d un des leurs, Ulysse. En même temps que la lecture, les enfants grecs y apprendront quelques-uns des récits de la Mythologie. Cette histoire légendaire des Dieux et des Déesses, des Héros ( demidieux ) et des mortels. B/ Les Dieux et la Mythologie Les divinités grecques ont un visage humain. Olympe. Zeus, Poséidon, Athéna et les autres vivent comme des seigneurs sur le Mont Il leur arrive de nombreuses aventures, à l égal des hommes, mais ils sont puissants et immortels. Divers cultes leurs sont rendus, et de grands sanctuaires communs à tous les Grecs ( Panhelléniques ) leurs sont consacrés. A Delphes, Apollon parle de la bouche d un oracle, la pythie. Des concours y ont lieu, manifestations religieuses typiquement grecques, comportant des représentations données dans les théâtres et des épreuves de force qui commémorent les exploits des Héros. Au sanctuaire de l Olympe, les jeux athlétiques donnés en l honneur de Zeus sont particulièrement réputés. A Eleusie, au cours des mystères ( cérémonies secrètes ), certains sont initiés au culte de Déméter, la Déesse de l agriculture. Son histoire est celle d un grand thème religieux hérité de la révolution agraire du Néolithique : A l image des semences enfouies dans la terre et qui reviennent pour la moisson, la fille de Déméter, Persèphone, qui a été enlevée par les Dieux des Enfers, revient néanmoins tous les ans à la surface de la terre. III/ LA CITE ET L INVENTION DE LA DEMOCRATIE Les Grecs se distinguent encore par l organisation originale de leur Cité. 3
Ce soucis de la vie en commun, c est la politique ( de Polis, «Cité» en Grec ) 4 Quand les cités sont gouvernées par les Rois ( Monarchie ), le pouvoir royal est tempéré par la présence des chefs des grandes familles qui forment autour de lui un Conseil. Dans d autres cités, ces familles de riches propriétaires terriens, les nobles, se partagent seuls le pouvoir ( Aristocratie ) cité. Mais, aux 7 et 6 siècle av JC, des conflits sociaux secouent cette organisation de la Petits paysans, avec leurs dettes, menacés d esclavage et artisans enrichis, hoplites ( Soldats marchand à pieds ) et rameurs, qui interviennent dans les multiples batailles navales, tous réclament plus de pouvoir. Dans certains cas,, des législateurs réussissent à imposer de nouvelles lois. Quand ces lois sont appliquées par quelques uns seulement, c est l oligarchie. Dans d autres cas, des hommes prennent par la force et gouvernent seuls : ce sont des tyrans Il arrive que ces tyrans soient à leur tour renversés par le peuple. Une fois établie l égalité entre les habitants de la cité, le epuple, les citoyens, réunis en assemblée dirige alors la politique. Ce régime s appelle la Démocratie. Il s installe à Athènes à la fin du 6 siècle av JC. LA GRECE CLASSIQUE I/ SPARTE, UNE CITE DE SOLDATS. Au début du 5 siècle av JC, Sparte est la plus puissante des Cités. Organisée en Oligarchie, repliée sur elle même, c est une cité de soldats. A la suite de lois promulguées au début du 6 siècle, seuls les propriétaires terriens possèdent des droits de citoyens. 4
5 «Egaux». Ils consacrent leur vie à la guerre et à la défense de Sparte : on les nomme les Les paysans qui cultivent leurs terres ( les Ilotes ) sont trente fois plus nombreux et lourdement oppressés. Quelques hommes libres mais sans droits politiques vivent aux confins du territoire ( les Périèques ). L Assemblée des citoyens ne fait qu approuver les décisions du conseil des Gérontes ( 28 citoyens âgés de plus de 60 ans ) II/ ATHENES, LA PREMIERE DEMOCRATIE Depuis les réformes du législateur Solon, en 594 Av JC, et surtout depuis celle de 510, Athènes est la première démocratie. Quoique la société n y soit pas complètement égalitaire, le régime athénien est exemplaire/ Tous les citoyens sont égaux devant la loi Tous peuvent participer directement à l assemblée qui vote celles-ci ( Ecclésia ), et, par tirage au sort, au conseil qui les prépare ( Boulé ). De même, chaque année sont tirés au sort les magistrats qui appliquent ces lois. Les plus importants, ceux qui commandent l armée et dirigent la politique, les stratèges ( au nombre de 10 ) sont élus pour une durée de 1 an. Péricles, le plus célèbre d entre eu, sera élu 15 fois de suite. Les femmes, les enfants et les étrangers (métèques ), sont libres mais n ont aucun droit politique. Les nombreux esclaves sont d ailleurs considérés comme simple outil de travail. Travaux domestiques et travaux pénibles, notamment dans les mines d argent, leur sont réservés. III/ LES GUERRES MEDIQUES : LES CITES CONTRE L EMPIRE PERSE. 5
6 Au début du 5 siècle, ce monde grec est menacé par l expansion de l immense empire perse. Sous le règne de Darius, les Perses s emparent des cités grecques d Asie Mineure. Puis ils débarquent à Marathon, prés d Athènes ( 490 av JC ), mais les hoplites athéniens les repoussent. Le Roi Xérès, qui succède à Darius, son père, attaque à son tour la Grèce en 480. Celleci doit s unir pour résister. Les Hoplites de Sparte sont massacrés dans le défilé des Thermopyles ; Athènes brûle ; mais les Grecs remportent la victoire, sur mer, à Salamine, et sur terre l année suivante à Platées. Ces guerres médiques ( du nom d un peuple de l empire Perse : les Médènes ) conduisent à la création en 748 d une alliance militaire : La ligue de Délos, du nom du sanctuaire panhellénique qui reçoit le tribut des cités pour la lutte contre les «barbares». Athènes prend la direction de cette alliance et en profite pour établir sa domination sur les autres cités. Le trésor sert à entretenir sa flotte ( plus de 300 trières ) et à construire de nombreux monuments, sur l Acropole notamment et autour de l Agora (c est-à-dire la place publique ). Athènes contrôle un immense empire maritime et peut y développer un commerce florissant. Son port, le Priée, en est le centre. Il importe des céréales ( en particulier d Egypte ) et exporte sa céramique. IV/ L APOGEE CLASSIQUE Au 5 siècle, les arts et les lettres connaissent un apogée dans toute la Grèce, et particulièrement à Athènes. Les règles de la beauté classique s y définissent : Les personnages sont représentés avec un souci d autonomie ( pour eux-mêmes ) Harmonie dans la peinture ( sur céramique surtout ), comme dans la sculpture. 6
7 Les architectes recherchent dans leurs constructions une harmonie des proportions conformément à des règles précises. : Ainsi les temples sont bâtis selon deux styles bien définis : Les ordres doriques et Ioniques. Le théâtre s épanouit en Grèce avec 2 sortes de représentations : La tragédie ( oeuvres de Sophocle ou de Euripide ) La comédie ( Aristophane ) L histoire naît du souci de l enquête ( Hérodote ) et de la critique ( Thucyde ) Des savants font accomplir des progrès aux sciences, comme Hypocrate ( médecine ) Comme Thales (Mathématiques ) La philosophie ( en grec «amour de la sagesse «) se développe, à partir d une réflexion sur la place de l homme dans la nature et la société. Aristote, Socrate et son élève Platon ; marqueront les siècles suivants de leurs interprétations et de leurs représentations. Cette volonté de comprendre l homme et le monde s enseigne dans les gymnases et les écoles de pensée des philosophes ( Lycées d Aristote, Académie de Platon... ) CONCLUSION La puissance d Athènes inquiète suffisamment Sparte, sa rivale, pour provoquer à la fin du 5 siècle av JC, la longue guerre du Péloponnèse ( 431 à 404 av JC ) qui épuise la Grèce. Sparte finit par l emporter, avec l aide des Perses. Athènes parviendra un temps à restaurer son commerce maritime Sparte déclinera rapidement. Au milieu du 4 siècle, aucune cité n a plus l hégémonie sur les autres. Toutes sont rendues exsangues par les rivalités et les incessants conflits. lebarbu.e@wanadoo.fr 7