L'essentiel du programme de 6ème Il y a presque 7,5 milliards d'hommes sur terre fin 2016. La population mondiale n'est pas répartie de manière homogène : il y a des déserts, des espaces faiblement peuplés et de vastes espaces à forte densités : il s'agit des foyers de population. Les deux pays les plus peuplés, la Chine et l'inde réunissent à eux seuls 2.7 milliards habitants. Légende Les déserts (chiffres verts) 1-La Sibérie 2-Le Sahara 3-L'Amazonie 4-Le Canada. 5-le Groënland. 6-L'Australie. 7-L'Antarctique. Foyers de population (chiffres noirs) 1-Asie de l'est 2-Asie du Sud 3-Europe 4-Asie du sud-est 5-Nord-est des Etats-Unis 6-le Golfe de Guinée 7-Le Sudeste brésilien. Tandis que la densité de population moyenne sur terre est de 42 hab/km2, les foyers de population présentent sur des centaines de milliers et souvent des millions de km2 des densités moyennes supérieurs à 300 hab/km2. La densité de population moyenne en Inde est ainsi de 330 hab/km2. Sao Paulo, au coeur du foyer de peuplement su Sudeste brésilien. D'autres vastes régions caractérisées à l'inverse par des densités de population inférieures à 1hab/km2 : ce sont les déserts humains. La densité de population dans le Sahara est ainsi de 0.8hab/km2. Cette population se concentre dans quelques oasis et villes situées sur d'anciennes routes commerciales transsahariennes.
Mais tous les déserts humains ne sont pas nécessairement causés par la chaleur et l'aridité. L'Amazonie, vaste forêt équatoriale d'amérique du Sud, est également un désert humain : sa densité de population est inférieure à 1 hab/km2. D'autres déserts humains sont liés au climat particluièrement froid : c'est le cas de l'antarctique et de la plus grande partie du Groënland. Ces deux régions sont couvertes chacune d'une immense calotte glacière Les régions situées à proximité des cercles polaires, bien que moins froides, interdisent la pratique de l'agriculure : il s'agit des régions couvertes de toundra ou des régions couvertes par la forêt boréale, également appelée taïga.. Il s'agit de la plus grande partie du Canada et de la Sibérie. Paysage de toundra en Alaska. Il s'agit d'une formation végétation naturelle couvrant 8 millions de km2 au nord de la taïga. Le sol ne dégèle qu'en surface pendant quelques mois par an. La localisation des déserts et des foyers de population a donc un rapport avec le climat : les régions de climat polaire (C) et les régions de climat continental (E) proches des cercles polaires (régions de la taîga) sont désertiques
car impropres à l'agriculture pour des raisons climatiques. Légende On observera également que le relief et la proximité de la mer ont un rapport avec la densité de population : les régions les plus peuplées sont les vallées, delta et plaines et plateaux de basse altitude situées à proximité relative de la mer. A-Zone tempérée: on y trouve 3 climats qui tous ont quatre saisons : leclimat océanique (F), le climat continental (E) et leclimat méditerranée (autour de la Méditerannée) B-Zone intertropicale : climats chauds et plus oumoins humides (équatorial, tropical avec une saison humide et une saison sèche, et désertique soit chaud et aride toute l'année). 1-Cercle polaire arctique. 2-Tropique du Cancer 3-Equateur. 4-Tropique du Capricorne 5-Cerclepolaire antarctique.
Si l'on change d'échelle, on s'aperçoit qu'à l'intérieur des foyers de population, la densité n'est pas également homogène. Trois type d'espace présentent des densités supérieures à l'échelle nationale ou régionale : les vallées, les littoraux et les métropoles. Les métropoles sont des villes très peuplées entourées de communes urbaines qui constituent ses banlieues. Ces métropoles concentrent les hommes et les activités. Ce sont des espaces très densément peuplés (plusieurs milliers d'habitants par km2 ; 3700hab/km2 pour l'aire urbaine de Paris.). Ces dernières décennies, les pays du Sud se sont urbanisés à grande vitesse sous l'effet d'un important exode rural. De nos jours quatre milliards d'humains vivent en ville : environ 55% de la population mondiale est urbaine et 45% seulement rurale.
Les métropoles voient partout dans le monde leur population augmenter. Dans les pays développés du Nord, cette croissance s'opère à la fois par la densification des centres mais aussi par l'étalement urbain en périphérie, notamment dans le cadre de la construction de lotissements pavillonaires. La croissance démographique des métropoles des pays du Sud a été et demeure plus rapide : ceci s'explique par la forte croissance de la population de ces pays ces dernières décennies mais également par l'important exode rural. Les nouveaux arrivants issus des campagnes se sont en nombre installés dans les quarters pauvres et insalubres des métropoles du sud : les bidonvilles (favelas d'amérique du Sud, Slums indiens...). Dans ces métropoles les écarts de richesse sont importants et donnent lieu à des discontinuités produites par la ségrégation socio-spatiale (illustration : Sao Paulo, Brésil) Légende (attention : les numéros ne correspondent à aucun ordre de taille). 1-New-York 2-Los Angeles 3-Mexico 4-Rio 5-Sao Paulo 6-Lagos 7-Le Caire 8-Londres 9-Paris 10- Moscou 11-Singapour 12-Calcutta 13-Bombay 14-Pékin 15-Tokyo 16-Shanghai 17-Hong-Kong 18-Buenos Aires Ces métropoles sont les plus importantes du monde. La plus peuplée, et de loin, est Tokyo où se concentrent 42 millions d'habitants.
La métropolisation (nom donné à la concentration croissante des hommes et des activités économiques dans les métropoles) est donc une dynamique géographique majeure actuellement à l'oeuvre. Mais ce n'est pas la seule. L'autre grande dynamique qui affecte la réparition de la population mondiale est la littoralisation, soit la concentration des hommes et des activités sur les littoraux. Cette dynamique tient au caractère attractif de ces espaces pour nombreuses activités (échange, industries exportatrices ou importatrices cherchant la proximité des ports, tourisme balnéaire) que les hommes (vivre en bord de mer, un désir très répandu).