TOYOTA HIGHLANDER SPORT 2008 Le Highlander de deuxième génération repose sur une plateforme modifiée de la nouvelle Camry. Il partage également avec elle le V6 de 3,5 litres et la boîte automatique à cinq vitesses. Le nouveau Highlander gagne 9,6 cm en longueur, 7,5 cm en empattement, 8,4 cm en largeur et 2,5 cm en hauteur. Toutes les versions, sauf la hybride de base, ont droit à une troisième rangée de sièges en équipement de série. Habitacle et espace de chargement D accès facile, les sièges avant s avèrent très confortables grâce, entre autres, à leurs bons supports latéraux. Seul le conducteur a droit à un support lombaire réglable. Le volant inclinable et télescopique permet au conducteur de bénéficier d une très bonne position de conduite. Les sièges baquets de la deuxième rangée sont confortables et on oublie la position au centre, à moins de vouloir se faire un ennemi de la personne qu on assignerait à cet endroit. On peut incliner le dossier de chaque baquet et déplacer longitudinalement chaque siège. Le dégagement pour la tête et les jambes est généreux. Il y a un espace devant chaque section lorsque le dossier est rabattu et que le siège est reculé. Si on avance ce siège, il y a aussi un espace entre lui et la dernière banquette. Celle-ci n est présente que pour accueillir des personnes de petite taille qui souhaiteront que le trajet soit court. De plus, cette banquette est difficile d accès et son dossier n est pas divisé. Avec le dernier siège en place, la capacité de chargement est presque inexistante. Lorsque le siège est replié à plat dans le plancher, l espace de chargement est alors vraiment digne de ce nom et lorsque la deuxième rangée de sièges est rabattue, la capacité devient vraiment impressionnante. On note malheureusement l absence de points d ancrage pour installer un filet vertical. Le hayon ouvre grand. On peut n ouvrir que la vitre, mais le seuil est alors très haut et l ouverture est petite.
Commodités et sécurité La finition de l habitacle est excellente et la qualité des matériaux, très bonne. L insonorisation est perfectible pour les bruits de route. Il y a de très bons espaces de rangement. Les instruments et les commandes sont bien disposés, sauf celle pour régler l intensité de l éclairage du panneau d instruments et celle pour les miroirs, qui sont cachées par le volant. Le soir, seule la commande de la vitre du conducteur est éclairée. Ce petit côté pingre de Toyota est vraiment désagréable, surtout dans un véhicule de ce prix. Les deux gros boutons pour la radio sont identiques aux deux du climatiseur, ce qui peut engendrer de la confusion. Au chapitre de la sécurité, le Highlander compte sur sept coussins gonflables (deux à l avant, deux latéraux, deux rideaux et un pour les genoux du conducteur), deux appuis-tête actifs à l avant, quatre freins à disque avec ABS, l antipatinage, l antidérapage, l assistance au freinage, de bons phares. La visibilité est bonne, sauf de ¾ arrière à cause des angles morts formés par les appuis-tête arrière et les piliers C. De plus, les piliers A sont assez larges pour créer eux aussi des angles morts. Toutes les versions, sauf celle de base, ont droit à la caméra de recul. Dans les tests du gouvernement américain, le Highlander obtient cinq étoiles, sur cinq, pour la protection du conducteur et quatre étoiles pour celle du passager en cas de collision frontale. Il a droit à cinq étoiles pour la protection de tous les occupants lors d un impact latéral. Sa résistance au capotage lui vaut quatre étoiles. L Insurance Institute for Highway Safety décerne au Highlander sa meilleure cote, «bonne», pour la protection du conducteur lors d une collision frontale décentrée et pour celle de tous les occupants en cas de collision latérale ainsi que lors d un impact arrière. Moteur et transmission Le V6 de 3,5 litres développe 270 chevaux et 248 livres de couple; c est 55 chevaux et 24 livres de couple de plus qu avec le moteur de 3,3 litres de l ancienne génération. Il va de soi qu avec une telle cavalerie, les accélérations et les reprises sont vigoureuses en tout temps. Ce moteur est doux et monte facilement en régime. Il consomme sensiblement la même quantité d essence qu auparavant tout en répondant à l exigeante norme antipollution Tier2/Bin5. La transmission automatique à cinq vitesses fonctionne toujours avec beaucoup de douceur. Les rapports sont bien étagés. Le mode manuel est un peu lent. Le système de transmission intégrale transmet en permanence et de façon égale du couple aux quatre roues. Il y a aussi un système pour
empêcher le véhicule de reculer, pendant deux secondes, lors des départs dans une pente abrupte. Un autre système permet de descendre lentement, en contrôlant automatiquement le freinage, une pente raide. Comportement routier La suspension indépendante aux quatre roues procure une très belle douceur de roulement sur tous les types de pavé. La fermeté est bien contrôlée et moins présente que dans la génération précédente. Dans la version Sport, la suspension arrière est plus ferme de 15 %. La tenue de route est bonne pour ce type de véhicule. Le Highlander est malheureusement sensible aux vents latéraux. La direction à assistance variable et électrique est bien calibrée, mais la tenue de cap est perfectible. Elle transmet un peu de sensations de la route. Les quatre freins à disques sont ventilés, ce qui n est pas courant pour ceux de l arrière. Ils sont puissants et résistent bien à l évanouissement après quelques arrêts d urgence consécutifs. Inspection Dans un centre de vérification technique de CAA-Québec, nous avons constaté que le Highlander repose sur une structure robuste dont le dessous est malheureusement dépourvu d antirouille; au moins, les joints sont scellés. Les fils du système d ABS placés dans chaque fausse aile devraient être mieux protégés contre les éléments. On note la même source potentielle de problèmes que sur plusieurs véhicules 4X4 de Toyota : l emplacement de la valve de ventilation du différentiel arrière. Elle devrait se trouver au bout d un boyau placé plus haut. Présentement, elle est placée sur le différentiel et se trouve donc vulnérable lorsque de l eau se retrouve à ce niveau. Et lorsque l on met un bateau à l eau, lequel des deux différentiels risque davantage de se retrouver submergé? C est une chaîne qui entraîne les arbres à cames. Conclusion Le nouvel Highlander est non seulement plus spacieux que l ancien mais il est aussi plus confortable, bien que ce confort ne s applique qu aux quatre sièges baquets. L amélioration de la douceur de roulement ainsi que de la vivacité du moteur rend la nouvelle génération plus intéressante. Tout comme la présence des nombreux éléments de sécurité active et passive. Par contre, Toyota trouve encore le moyen de se montrer chiche en lésinant sur l éclairage nocturne de plusieurs commandes. POUR : moteur vif, habitabilité, confort des quatre sièges baquets, transmission douce, comportement routier, qualité de la finition.
CONTRE : plusieurs commandes non éclairées, visibilité de ¾ arrière, tenue de cap, bruits de route, banquette arrière peu pratique, emplacement et taille de certaines commandes. TOYOTA HIGHLANDER 2008 (sauf Hybrid) Moteur : V6, 3,5 litres, 24 soupapes Puissance : 270 ch à 6 200 tr/min Couple : 248 lb-pi à 4 700 tr/min Transmission : automatique 5 vitesses Suspension : indépendante/indépendante Freins : disques/disques Empattement : 279 cm Longueur : 478,5 cm Largeur : 191 cm Hauteur : 176 cm Poids : 1 895 à 1 960 kg Pneus : P245/65R17; P245/55R19 Capacité maximale de remorquage : 2 268 kg Coussins gonflables : deux à l avant, deux latéraux, deux rideaux, un coussin pour les genoux du conducteur. Consommation de carburant Selon Ressources naturelles Canada : Ville : 12,3 L/100 km (23 mi/gal) Route : 8,8 L/100 km (32 mi/gal) Pendant l essai : 12 L/100 km (24 mi/gal) Température : 0 C à 15 C Capacité du réservoir : 72,5 litres Type de carburant : essence régulière Accélération : 0-100 km/h : 7,8 secondes 60-100 km/h : 6 secondes Concurrents : Ford Edge, Honda Pilot, Hyundai Santa Fe, Lincoln MKX, Mazda CX-7, Nissan Murano, Subaru Tribeca, Suzuki XL-7 Garanties : Véhicule complet : 3 ans/60 000 km Groupe motopropulseur : 5 ans/100 000 km Rouille de surface : 3 ans/60 000 km Perforation : 5 ans/kilométrage illimité Antipollution : 3 ans/60 000 km sur tout. 8 ans/130 000 km sur le convertisseur catalytique, le module de commande électronique, le dispositif de diagnostic de bord.
Prix de pièces d origine : Pare-chocs arrière : 713 $ Disque de freins avant : 112 $ Plaquettes de frein : 95 $ Silencieux : 161 $ Aile avant : 306 $ Coût moyen de la prime d assurance, à Québec, avec valeur à neuf pour une femme ou un homme de 30 à 40 ans ayant un excellent dossier : 684 $ à 912 $ Prix des versions : De base : 39 650 $ SR5 : 41 900 $ Sport : 46 200 $ Limited : 49 900 $ Principales options : Système de navigation : 3 150 $ (Limited) Prix du véhicule essayé : 46 200 $ Frais de transport/préparation : 1 390 $ Nombre de concessionnaires : Québec : 71 Canada : 251 Octobre 2007. Tous droits réservés, CAA-Québec.