SOMMAIRE 1 - REPÈRES....................................... 7 1 - CONTEXTE HISTORIQUE ET CULTUREL.............................. 7 La valse des pouvoirs.......................... 7 La vie artistique et littéraire.................... 9 Tableau chronologique....................... 11 2 - PRÉSENTATION DE L AUTEUR............ 15 Une jeune provinciale, libérale et athée........ 15 Les études à Caen........................... 16 Les années parisiennes....................... 17 Journaliste et écrivain........................ 17 Portrait d un dandy.......................... 19 3 - LES DIABOLIQUES : CADRE DE L ŒUVRE...................... 21 Histoire de la composition de l œuvre......... 21 Le scandale des Diaboliques.................. 23 L observateur et le moraliste.................. 24 2 - ÉTUDE DU TEXTE............................. 29 1 - LE RIDEAU CRAMOISI..................... 29 Résumé..................................... 30 Composition................................ 31 Les personnages............................. 33 2 - LE PLUS BEL AMOUR DE DON JUAN........ 35 Résumé..................................... 35 Composition................................ 36 Les personnages............................. 38
3 - LE BONHEUR DANS LE CRIME............. 41 Résumé..................................... 42 Composition................................ 42 Les personnages............................. 44 4 - LE DESSOUS DE CARTES D UNE PARTIE DE WHIST.................. 47 Résumé..................................... 48 Composition................................ 48 Les personnages : effets de miroirs et portraits croisés........................... 52 5 - À UN DÎNER D ATHÉES.................... 53 Résumé..................................... 53 Composition................................ 54 Les personnages............................. 57 6 - LA VENGEANCE D UNE FEMME............ 59 Résumé..................................... 60 Composition................................ 60 Les personnages............................. 63 3 - THÈMES....................................... 65 1 - LE DANDYSME............................ 65 Définition................................... 66 Dandysme et littérature...................... 66 Des élégants................................. 68 Des êtres d exception........................ 72 Des critiques de l ordre établi................. 76 De brillants causeurs......................... 78 2 - L ART DE LA DISSIMULATION............ 79 Le masque de la fiction...................... 80 L ambivalence du masque.................... 81 Le sphinx................................... 85 Le dévoilement.............................. 87
3 - LE DIABLE, PROBABLEMENT.............. 89 Le ciel en creux............................. 90 Le monstrueux.............................. 93 Le fantastique de la réalité.................... 95 4 - ÉCHOS ET CORRESPONDANCES.............. 99 1 - DES ROMANS AUX NOUVELLES........... 99 Le cadre narratif............................ 100 Le traitement du cadre géographique........ 102 Motifs et personnages...................... 104 2 - LES MODÈLES LITTÉRAIRES............. 105 Shakespeare................................ 106 Byron..................................... 108 Walter Scott................................ 110 Chateaubriand............................. 112 La haine d un certain réalisme............... 114 3 - CORRESPONDANCES..................... 115 Baudelaire et Satan......................... 115 Le dandysme selon Huysmans............... 116 Léon Bloy................................. 117 5 - ANNEXES..................................... 119 1 - LES DIABOLIQUES EN IMAGES............ 119 Peintures et illustrateurs.................... 119 Cinéastes.................................. 120 2 - QUELQUES JUGEMENTS CRITIQUES.... 121 Les contemporains......................... 121 Lectures des Diaboliques au XX e siècle........ 123 3 - BIBLIOGRAPHIE......................... 127
1 REPÈRES Les six nouvelles qui composent Les Diaboliques furent écrites de 1849 à 1874. Le Dessous de cartes d une partie de whist fut publié dès 1850, mais il fallut attendre 1874 pour que paraisse dans son intégralité le recueil définitif. Ce temps de latence fait des Diaboliques une œuvre de la maturité de l auteur. Les vingt-cinq années de composition furent des années de bouleversements politiques et culturels. 1 - CONTEXTE HISTORIQUE ET CULTUREL La valse des pouvoirs Le Second Empire La période qui s étend de 1849 à 1874 est particulièrement riche en événements politiques. Elle voit se succéder une révolution, un coup d État, une guerre et une insurrection. Le coup d État du 2 décembre 1851 marque la fin de la II e République, instaurée le 25 février 1848, et le début du Second Empire. REPÈRES 7
L homme qui est à l origine de ce coup d État est Louis Napoléon Bonaparte, qui se considère comme l héritier de l empereur. Son succès politique est dû à la fois au souvenir encore vivace de son grand ancêtre et aux critiques sévères qu il adresse à la trop fragile et trop courte II e République. Son régime, par opposition à l instabilité politique qui avait caractérisé le gouvernement précédent, ne pouvait être qu autoritaire. La Constitution de 1852 donnait quasiment tous les pouvoirs à celui qui allait bientôt se proclamer empereur. L opposition était muselée. La censure devait assurer le maintien de l ordre et de la moralité. C est en 1857 qu un procès pour outrage aux bonnes mœurs fut intenté à Flaubert à la suite de la publication de Madame Bovary dans la Revue de Paris. Charles Baudelaire, qui publia la même année Les Fleurs du mal, eut également à subir des poursuites, et son texte fut condamné à une censure partielle. Mais la révolution industrielle s accompagna d une montée en puissance de la grande bourgeoisie. Louis Napoléon ne pouvait continuer à se mettre à dos les classes sociales les plus riches. Sous la pression économique, il dut donc se résoudre, à partir de 1860, à infléchir son gouvernement dans le sens d une plus grande libéralité. L essor de la presse, dû à la fois aux découvertes techniques et à l atténuation de la censure, permit aux partis d opposition de trouver une nouvelle audience et le triomphe du Tiers-Parti aux élections parlementaires de 1869 fit perdre à l empereur les rennes du Parlement. La guerre de 1870 vint consacrer la déchéance de la dynastie. La guerre de 1870 Le 18 juillet 1870, la France déclare la guerre à la Prusse. Les troupes françaises, mal préparées, essuient immédiatement de graves défaites et le désastre de 8 LES DIABOLIQUES