LE DIAGNOSTIC DE LA LEUCOSE FELINE L infection par le FeLV et le FIV représente une des pathologies félines les plus fréquemment rencontrées par le praticien. Les signes cliniques, extrêmement variables et peu spécifiques, ne permettent que rarement de poser avec certitude un diagnostic de leucose féline. La détection des sujets infectés est, de plus, essentielle dans la prévention de la transmission de la maladie. Epidémiologie et pathogenèse : 1/FeLV L infection par le FeLV touche principalement les chatons et les jeunes chats de 1 à 5 ans. Il n y a pas de prédilection de sexe. Le FeLV est un virus labile rapidement détruit dans le milieu extérieur. La transmission se fait principalement par la salive infectée, mais aussi par les urines et les fèces et, plus rarement, à l occasion de morsures ou de transfusions sanguines. Il existe une transmission de la mère aux chatons in utero et via le lait maternel. Après exposition au niveau de la sphère oronasale, le virus se multiplie dans les amygdales, et dans les tissus lymphoïdes locaux. S il n est pas éliminé à ce moment par une réponse immune, il va coloniser un petit nombre de lymphocytes et de monocytes circulants grâce auxquels il va se disséminer dans le système lymphoïde systémique. 60 à 85 % des chats immunocompétents produisent à ce stade un anticorps neutralisant permettant l élimination du virus. Si le chat n est pas capable de répondre efficacement, le virus infecte alors la moelle osseuse. Ce stade semble être le point de non retour à partir duquel le chat est en virémie persistante. Les neutrophiles et les plaquettes infectées sont libérées dans le courant systémique permettant une infection du système épithélial intestinal, respiratoire, salivaire A partir de ce stade, le chat devient contagieux. Cela prend 2 à 4 semaines. Après infection, il existe 2 cas de figure : - Environ 1/3 des chats exposés au virus deviennent virémiques persistants et développent une pathologie. La plupart meurent endéans 3 à 5 ans. - 2/3 des chats résistent au développement d une virémie persistante (probablement dû à l élaboration d une réponse immunitaire rapide et efficace Laboratoire d Analyses Vétérinaires J.Collard Sérologie Article 1 1/5
leur permettant d éliminer le virus) et font uniquement une virémie transitoire. La plupart de ces chats ne peuvent cependant pas éliminer le virus et deviennent des infectés latents : le virus se cache dans la M.O. et peut être réexprimé suite à certains stimuli. Les chats infectés latents éliminent en général le virus endéans 3 ans. Les chats en virémie transitoire ne développent pas de pathologie. 2/FIV : L infection par le FIV touche principalement les chats âgés de 5 à 12 ans. Il semble que le virus soit éliminé dans la salive en très faible quantité ce qui expliquerait pourquoi la transmission horizontale via des contacts intimes non agressifs est peu importante comparée au FeLV. La transmission se fait donc essentiellement par morsures : c est une pathologie qui touche surtout les chats mâles non castrés. Aucune transmission transplacentaire ou colostrale n a pu être démontrée à ce jour. A peu près 1-3 % des chats infectés par le FIV le sont également par le FeLV. Clinique : L infection par le FeLV ou le FIV peut se manifester soit par des néoplasies, soit par des pathologies non néoplasiques. Il est à noter cependant qu une partie des chats virémiques persistants FeLV ou infectés par FIV peuvent rester asymptomatiques durant toute leur vie. Il est également important de rappeler que les chats qui font une virémie transitoire ou une infection latente ne développent pas de pathologies liées au virus FeLV. Parmi toutes les manifestations cliniques rencontrées lors de leucose, le syndrôme d immunodéficience acquise (FAIDS) est le plus fréquent. Différents mécanismes d immunosuppression sont mis en cause (neutropénie, déplétion en Ac circulants, défaut de blastogenèse des lymphocytes, ). Le syndrôme FAIDS se manifeste par des infections secondaires persistantes ou récidivantes telles que stomatites, gingivites, abcès, infections respiratoires, entérites Des infections moins banales (hémobartonellose, toxoplasmose, péritonite infectieuse féline, ) peuvent également se développer à cette occasion. D autres manifestations cliniques peuvent être associées à la leucose : lymphadénopathie amaigrissement aplasie/hypoplasie médullaire : anémie, thrombocytopénie, syndrôme panleucopénielike avortements, infertilité désordres neurologiques (mydriase unilatérale, léchage fréquent des lèvres ) glomérulonéphrite cystites récidivantes Laboratoire d Analyses Vétérinaires J.Collard Sérologie Article 1 2/5
polyarthrite La clinique peut également mettre en évidence des néoplasies : lymphome, leucémie lymphoïde ou myéloïde, fibrosarcome Diagnostic : 1/FeLV : Outre la clinique, le diagnostic du FeLV repose sur la détection de l antigène viral (protéine p27). Il existe actuellement deux méthodes : la méthode IFA (anticorps immunofluorescent) qui détecte l antigène viral dans les neutrophiles et les plaquettes (utilisé dans le cadre de la recherche). La méthode ELISA qui détecte l antigène viral circulant dans le sérum, dans la salive ou dans les larmes (utilisé par la plupart des laboratoires de diagnostic). Le test ELISA est à peu près 100 fois plus sensible que le test IFA et les faux négatifs sont rares. Les faux positifs sont le plus souvent dus à des problèmes liés à la technique elle-même, principalement lorsque le sérum est hémolysé. Il n y a pas de réactions croisées avec d autres virus. Les tests ELISA sur salive/larmes ont une sensibilité 70 à 90 % et une spécificité de 90 à 100 % par rapport aux tests sérologiques et sont donc à recommander uniquement pour tester un grand nombre d animaux ou si la prise de sang s avère impossible. Un test ELISA positif sur sérum indique une virémie ou une antigénémie et peut avoir lieu 2 à 30 semaines après infection (en général 2 à 8 semaines). Jusqu à 30 % des chats FeLV + peuvent avoir uniquement une infection localisée (glandes mammaires, salivaires, ganglions régionaux) et devraient donc être retestés 6 à 8 semaines plus tard. Il existe également un certain nombre de chats en virémie transitoire capables d élaborer une réponse immunitaire conduisant à une séroconversion après 4 à 6 semaines. Un test ELISA négatif indique que le chat n est pas virémique, mais il n exclut pas une infection récente ou une infection latente! Donc un chat FeLV négatif mais dont on suspecte une exposition au virus devrait idéalement être retesté toutes les 4 à 6 semaines pendant 30 semaines. Il n y a aucun moyen d identifier les chats en infection latente (virus au niveau de la M.O.). Ces chats peuvent devenir virémiques (ELISA +) à l occasion d un stress ou suite à l administration de corticostéroïdes. Laboratoire d Analyses Vétérinaires J.Collard Sérologie Article 1 3/5
EN RESUME : IL FAUT RETESTER 6 A 8 SEMAINES PLUS TARD : o TOUT CHAT FeLV POSITIF EN BONNE SANTE o TOUT CHAT LEGEREMENT POSITIF OU DOUTEUX o TOUT CHAT FeLV NEGATIF EXPOSE AU VIRUS OU ACQUIS RECEMMENT TOUT TEST SEROLOGIQUE DOIT ETRE INTERPRETE EN FONCTION DE LA CLINIQUE ET DE LA NOTION DE «CHAT A RISQUE». UN TEST DE CONFIRMATION N EST PROBABLEMENT PAS NECESSAIRE POUR DES CHATS POSITIFS PRESENTANT DES SIGNES CLINIQUES COMPATIBLES AVEC UNE INFECTION PAR LES RETROVIRUS. 2/FIV : Le FIV ne produit pas suffisamment de particules virales pour être détecté dans le sang ou d autres liquides biologiques par les méthodes classiques, et donc les tests utilisés détectent la présence d anticorps anti FIV. La séroconversion, c est à dire l apparition d Ac anti FIV (test+), à lieu 4 à 8 semaines après l infection. Cependant, jusqu à 10 % des chats infectés par le FIV peuvent être dépourvus d anticorps et ne sont pas identifiés par le test sérologique. DONC : *Test ELISA négatif : - le chat n a pas été exposé au virus - début d infection (<8 semaines) - chat infecté et immunodéprimé (pas d Ac) *Test ELISA positif : le chat est infecté par le FIV (il peut rester asymptomatique pendant des mois, voire des années). Rq : il existe des faux positifs. En cas de doute, il est conseillé de retester le chat 4 à 8 semaines plus tard. Laboratoire d Analyses Vétérinaires J.Collard Sérologie Article 1 4/5
Traitement : Los de la confirmation d une virémie persistante, le traitement instauré aura pour buts : 1/ d éviter la propagation de la maladie en isolant le chat. 2/ de prévenir l apparition de pathologies secondaires (prophylaxie vaccinale, antibiothérapie). La vaccination contre le FeLV d un chat virémique ne permet pas d obtenir de séroconversion. Par contre, l effet d un tel vaccin sur un chat infecté latent n est pas connu à ce jour. Laboratoire d Analyses Vétérinaires J.Collard Sérologie Article 1 5/5