Le jardin écologique. Le paillis Intérêts : Le paillage consiste à étaler un paillis à la surface du sol pour le protéger. Dans la nature sauf exception la terre n est jamais nue. Les paillis ou litières existent depuis des millions d années. Ce sont principalement les feuilles mortes et les fragments de bois mort qui jonchent les sols forestiers, les herbes sèches qui couvrent les prairies en hiver. Traditionnellement, les jardiniers paillent les rosiers ou les fraisiers avec de la paille, d où le nom du procédé. Par la suite, d autres paillis ont été utilisés dans les jardins : écorces de pin, paillettes de lin, de chanvre, coques de tournesol Les déchets verts du jardin les remplacent et son bien meilleurs. Pourquoi pailler avec les déchets verts du jardin? Le composteur est souvent trop petit pour accueillir les grands volumes (tonte pelouse, taille des haies, feuilles l automne ). Le compostage prend plus de temps et nécessite plus de manipulations. Plus simple et plus rapide de valoriser les déchets verts du jardin en paillis. Qu ils se décomposent lentement sous forme de paillis, ou rapidement dans le compost, les déchets verts fournissent autant d humus et libèrent autant d éléments nutritifs pour les cultures. Ces éléments nutritifs sont plus rapidement assimilables (solubles). Mieux : en paillis, les déchets du jardin protègent et stimulent davantage les êtres vivants du sol (bactéries, champignons, vers de terre ) que le compost en leur fournissant directement l énergie et les éléments nutritifs dont ils ont besoin. Le paillis protège l humus du sol. Les paillis de déchets verts suffisent pour nourrir la plupart des plantes du jardin ; le compost plus concentré, reste une excellente solution pour les plantes gourmandes et les terres pauvres en humus. Le paillis limite les déplacements en déchetterie. La collecte et le traitement des déchets verts coûtent cher. Valoriser sur place les déchets verts en paillis, plutôt que de jeter en déchetterie, ou pire, de les brûler, puis de ramener au jardin des paillis achetés en jardinerie. Ces paillis du commerce, forts chers, viennent souvent de régions éloignées. Ils ne sont guère écologiques, compte tenu de l énergie utilisée pour leur transport et leur conditionnement. Ils peuvent avoir subi des traitements chimiques. Pour éviter le développement des plantes pionnières (mauvaises herbes) sur la terre nue, c est de couvrir la terre comme en forêt. Une épaisseur homogène de l ordre de 2 cm afin d éviter la germination des graines. 1
Le paillis protège la terre du tassement, de la battance et de l érosion. La plupart des sols sont sensibles au tassement superficiel et à la battance. Au lieu de s infiltrer et de recharger la réserve en eau du sol, bien utile en été, l eau ruisselle sur cette croûte de battance imperméable et provoque l érosion des sols pentus. En raison de cette croûte, l air oxygéné ne parvient plus aux racines, qui se trouvent asphyxiées, et le gaz carbonique produit par l activité biologique du sol n est plus évacué. Il en résulte que les plantes ne peuvent plus absorber l eau et les sels minéraux nécessaires à leur croissance tandis que leurs racines sont intoxiquées par des substances produites en conditions anaérobies. Le paillis protège contre les fortes pluies car il amortit la chute des gouttes et permet à l eau de s infiltrer dans le sol sans former de croute et sans ruisseler. En couvrant la terre, il protège la structure du sol en surface qui reste perméable à l eau et à l air. Ainsi, le paillis préserve la bonne santé des racines et des plantes. Le paillis empêche de dessèchement du sol. Quand il pleut, ou quand on arrose directement sur le paillis, toute l eau s infiltre en douceur, sans ruisseler et sans provoquer d érosion. Toute l eau tombée sur le sol pourra être utilisée par la plante. Il limite fortement l évaporation de l eau (elle est divisée par quatre). Contrairement au sol nu, grâce au paillis, la réserve en eau du sol n est pas perdue, elle profite pleinement à la croissance des plantes. Il est préférable d étaler le paillis sur un sol déjà humide et non tassé. Il faut compter 5 à 10 mm de pluie pour que l eau traverse le paillis et soit disponible aux plantes. Le paillis limite les écarts thermiques, il protège et nourrit l activité biologique du sol. Sous le paillis, la terre reste humide longtemps, bien aérée et tempérée, ni trop chaude en été, ni trop froide en hiver. Le paillis atténue aussi les écarts de température entre le jour et la nuit. Grâce à son effet régulateur sur la température et l humidité du sol, le paillis offre aux organismes du sol des conditions de vie idéales pendant de nombreux mois. En se décomposant, le paillis de déchets verts nourrit les nombreux êtres vivants du sol et leur fournit l énergie nécessaire à leur activité. Le cycle de vie est beaucoup plus actif sous paillis que dans une terre nue. En hiver, sous paillis, la terre gèle moins, les êtres vivants qu elle abrite restent actifs plus longtemps en particulier les vers de terre. Le paillis protège et abrite de nombreux insectes auxiliaires. Les espaces plus aérés offerts par les feuilles mortes, les branches et les brindilles coupées, les tontes sèches servent de refuges estivaux ou hivernaux à beaucoup d espèces : carabes, mille-pattes, araignées, coccinelles, crapauds Le paillis limite les dépenses et les corvées d entretien. Moins de dépenses : économie d arrosage, de transport, d achat, de produits de traitement car les plantes sont en meilleure santé, des économies d engrais. Beaucoup moins d entretien : moins d arrosage, binage et sarclage limité. Un travail du sol facilité avant les semis et les plantations. 2
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Elaboration : Il est possible d utiliser des tondeuses ou des broyeurs. Mais on peut aussi réaliser un paillage express, intermédiaire entre le paillage et le compostage. Etaler tous les débris de végétaux entre les plantes, entre les rangs de légumes, en se contentant de les couper grossièrement avec un bons sécateur ou à la main. On peut aussi ajouter dessus, des tontes de pelouse en couches fines, des feuilles mortes l automne On constitue ainsi un millefeuille qui couvre la terre, la protège et se décompose lentement. 4
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