D ATHÈNES... À PÉKIN RÉTROSPECTIVE D UNE VICTOIRE

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1 Photos: Sportissimo/Pillaud D ATHÈNES... À PÉKIN RÉTROSPECTIVE D UNE VICTOIRE Par Claude Onesta 4 / approches - N 108

2 A uréolée de son titre olympique, l équipe de France repart en campagne. Objectif Londres 2012 Dès le mois de janvier, c est à Bercy que les Bleus prépareront les prochains championnats du monde en Croatie. Ce retour sur la scène internationale est l occasion de revenir sur l aventure Pékin avec l entraîneur Claude Onesta et son adjoint Sylvain Nouet. N approches / 5

3 La naissance d une équipe Août 2004 Au soir de notre élimination par les Russes aux JO d Athènes, commence notre bilan : Un manque d équilibre et d homogénéité dans le groupe de joueurs. Un leadership de Jackson Richardson qui n était plus une réalité de terrain. Un manque de complémentarité dans le staff et des problèmes relationnels non résolus (conflit joueurs / médecin). Un manque d expérience de ma part vis-à-vis des particularités olympiques (exposition médiatique, engouement populaire, vie au village ) Une surévaluation de notre potentiel (aucun des entraîneurs étrangers qualifiés pour les Jeux n avait pronostiqué notre accès au podium). Cette élimination va générer de très vives critiques qui vont se cristalliser autour de moi, mettant clairement en doute ma capacité à gérer cette équipe. En Tunisie, avec quasiment la même équipe qu à Athènes mais avec un staff modifié, notre parcours galère resserre le groupe, solidifie le staff. C est une nouvelle équipe avec une redéfinition des rôles et des statuts à l intérieur du groupe qui se présente à l Euro Les doutes avancés sur la capacité de ce groupe à survivre à la retraite des anciens proposent aux joueurs un formidable challenge. La France obtient son 1 er titre européen, le plus difficile à obtenir. L histoire en 6 dates Août 2004 Janvier 2005 Janvier 2006 QUART DE FINALISTE AUX JEUX OLYMPIQUES D ATHÈNES L Équipe de France remporte ses cinq rencontres dans la phase préliminaire et échoue en ¼ de finale contre la Russie. «Un manque de maîtrise pendant quinze minutes nous a précipité vers l échec. Nous étions tombés contre une équipe de vieilles stars qui avaient retrouvé une seconde jeunesse à cette occasion». CHAMPIONS D EUROPE EN SUISSE Après la défaite contre l Espagne, l Équipe de France bat de 6 buts la Croatie championne olympique en ½ finale. En finale, les Français dominent les Espagnols champions du monde de 8 buts. 1 er titre européen pour le handball français. «Ce résultat confirmait la valeur des joueurs et conférait au staff sa légitimité. Il donnait du sens à notre démarche construite sur la responsabilisation de chacun». MÉDAILLE DE BRONZE AU MONDIAL EN TUNISIE L Équipe de France rate son début de compétition : défaite contre la Grèce et match nul contre la Tunisie. «Nous terminons sur la 3 e marche du podium. Cet épisode fut un véritable tournant pour cette équipe». À l issue de la compétition les trois derniers barjots décident de dire adieu à l Équipe de France : Jackson Richardson, Grégory Anquetil et Guéric Kervadec. DR 6 / approches - N 108

4 D'ATHÈNES À PÉKIN C est la même équipe qui perd en ½ finales contre l Allemagne au Championnat du Monde en Nous éprouvons une grande sensation d injustice. Après la souffrance la prise de conscience «Comment aurions-nous pu gagner malgré ce contexte?» Notre jeu ne nous semblait pas assez précis et varié pour dominer nos adversaires. L état des lieux du jeu de l Équipe de France a été décrété. Il fallait faire le tri entre les éléments qui ne correspondaient plus au handball moderne et ceux dont l imprécision limitait la performance. Nous recherchions aussi à identifier les secteurs de jeu où nous avions du retard sur nos adversaires. De mars à septembre 2007, Sylvain Nouet, adjoint de l Équipe de France et Vincent Griveau, responsable vidéo, ont tout repris à zéro pour constituer une nouvelle banque de données sur notre jeu et sur celui de nos principaux adversaires. Janvier 2007 Janvier 2008 Août 2008 DEMI-FINALISTE EUROPÉEN EN NORVÈGE La compétition s est enchaînée de manière performante et nous n avons échoué qu en ½ finale contre la Croatie dans un match que nous avons perdu tactiquement et où nous avons touché du doigt les limites de notre jeu actuel (attaque placée avec trois arrières droitiers). Seul le champion d Europe se qualifiait pour les JO, c est le Danemark. Il nous faudrait donc gagner notre billet olympique lors d un tournoi se déroulant à Paris à la fin du mois de mai, réunissant outre la France, l Espagne, la Norvège et la Tunisie. Quatre grandes nations de handball. Seuls les deux premiers classés verront Pékin. L horizon nous apparaissait alors quelque peu assombri MÉDAILLE D ARGENT AU MONDIAL EN ALLEMAGNE Après la phase préliminaire maîtrisée mais sans génie, nous débutons la phase finale par une victoire probante en ¼ de finale contre la Croatie. Nous voilà qualifiés pour la ½ finale contre l Allemagne devant supporters allemands. «Un véritable traquenard. Nous perdons d un petit but à l issue de deux prolongations malgré notre égalisation à la dernière seconde refusée par des arbitres totalement dénués d expérience à ce niveau». L APOTHÉOSE EN OR Nous passons les matchs de poule invaincus mais en perdant Jérôme Fernandez. En ¼ de finale, de nouveau face à la Russie, la défense française finit par faire plier un adversaire que nous avons dominé tout au long de la rencontre. Victoire La cicatrice d Athènes, que l on n effacera jamais, commençait à s estomper. En ½ finale voilà la Croatie, notre éternel adversaire. Ils avaient annoncé qu ils concentreraient leur défense sur Narcisse et Karabatic. Burdet marqua 6 buts et fut décisif dans notre victoire (25-23). La finale gagnée contre l Islande venait récompenser l ensemble de notre travail et valider notre méthode. N approches / 7

5 Des milliers de séquences à la loupe Pendant six mois de travail acharné, nous avons visionné des milliers de séquences de matchs Par Sylvain Nouet Les deux principales critiques du jeu portaient sur l absence de fond de jeu et le jeu rapide. Nous avons donc comparé ces deux domaines au jeu de la Pologne, du Danemark, de l Allemagne, de la Croatie et de l Espagne. Pour l attaque, nous avons retenu le nombre de balles utilisées et leur résultat en terme d efficacité (figures 1 et 2). Fig 1 - PHOTOGRAPHIE DU JEU A - 7 x 7 Championnat du Monde 2007 en Allemagne FRANCE RÉPARTITION DES PHASES DE JEU MONDE RÉPARTITION DES PHASES DE JEU JEU RAP INDIV 28% 8% 20% RELAT 44% ENCL JEU RAP INDIV 27% 9% 28% RELAT 36% ENCL Nbatt 7 X ENCL RELAT INDIV JEU RAP % 20% 8% 28% Nbatt 7 X ENCL RELAT INDIV JEU RAP % 28% 9% 27% Éfficaces % 27% 33% 28% Éfficaces % 33% 33% 35% Fig 2 - LES FORMES DE JEU RAPIDE Championnat du Monde 2007 en Allemagne FRANCE JEU RAPIDE MONDE JEU RAPIDE CA 18% 25% ER CA 17% 21% ER 57% 62% MB MB JEU RAP ER MB CA JEU RAP ER MB CA % % 57% 18% % % 62% 17% Éfficaces % 27% 59% Éfficaces % 34% 59% 8 / approches - N 108

6 D'ATHÈNES À PÉKIN 44 % de nos possessions de balle étaient du jeu enclenché pour une efficacité de 29 %, contre 36 % et 30 % pour le reste du monde. Cela valait-il le coup de consacrer autant de temps à ce travail à l entraînement? Ne vaudrait-il pas passer plus de temps aux enchaînements défense / montée de balle et à l organisation du jeu rapide? Nous avons davantage poussé nos analyses et regardé l efficacité des jeux enclenchés des 6 nations par rapport aux dispositifs défensifs (figure 3). Fig 3 - ANALYSE DES ENCLENCHEMENTS Variété d'enclenchement par type de défense POL DEN FRA GER CRO ESP Étagée Efficacité du jeu enclenché FRANCE FACE À DES DÉFENSES 0-6 Enclenchements à plat Positif Nombre Nombre en % Efficacité % 21 % Enclenchements combinés Positif Nombre Nombre en % Efficacité % 38 % FRANCE FACE À DES DÉFENSES ÉTAGÉES Enclenchements à plat Positif Nombre Nombre en % Efficacité % 28 % Enclenchements combinés Positif Nombre Nombre en % Efficacité % 27 % D une analyse statistique encore plus précise de chacun de nos enclenchements, il ressort que nos trois enclenchements combinés qui combinent le jeu de la base avant et le jeu de la base arrière sont très peu utilisés. Ils ne représentent que 6 % de notre jeu et mais ils ont des rapports d efficacité bien supérieurs aux enclenchements à plats. Les équipes du reste du monde ont, elles, 24 % de leur jeu basé sur un départ d ailier. Pour analyser notre jeu rapide, on est parti des charnières défensives. À chaque fois qu il y avait une défense, on regardait quels sont les joueurs qui composaient la charnière défensive Le jeu rapide que nous proposions basé sur l anticipation, l occupation de l espace, le rythme et les choix, fonctionnait moins bien avec les charnières DNG et DNKG. Ces bases défensives très intéressantes, avaient des problèmes à se projeter sur le jeu rapide car elles ne maîtrisaient pas l occupation de l espace. N approches / 9

7 Du diagnostic aux changements On s apercevait que notre jeu n était pas gênant quand les défenses étaient très alignées, et était devenu caduque quand les défenses prenaient plus de volume d action et s étageaient davantage. Il nous fallait donc créer des actions combinées base avant / base arrière, pour créer des leurres et amener des situations de continuité. Pour faire ce travail-là, on a décomposé le jeu. Voici un exemple de notre travail avec notre enclenchement «Espagnol»: ENCLENCHEMENT DÉF. DESCRIPTIF TEMPS FORT POINT CLÉ RÉPONSES EN SORTIE Nicolas Karabatic engage un croisé avec l'ailier (France-Chine aux JO de Pékin) Espagnol 0-6 Croisé DC / AL (pivot en position centrale) et l ailier se repositionne Attaque centrale de l'arrière Jouer sur l'ouverture du 2 e n 3 et le rapport temps/ espace Chercher une solution sur le désalignement Faire faire l essuie glace au n 3 = croisé Libérer vite sur n 2 et se positionner pour le renversement Le choix des enclenchements combinés Nous avons donc été vers un jeu avec des enclenchements combinés et pas très compliqués. Un jeu qui permette l expression des qualités individuelles des joueurs pour qu ils soient forts dans la relation à deux entre la base arrière et dans la relation arrière / pivot. Simplifier le jeu pour que l équipe ne soit pas obligée d utiliser sans arrêt des artifices qui sont des béquilles qui empêchent de jouer en lecture. Pour améliorer l efficacité du jeu rapide, on a retravaillé sur les charnières défensives, réorganiser l occupation de l espace et le jeu de transition avec des repères précis. Nous avons amélioré les repères d anticipation de la contre attaque et les projets de jeu de transition en fonction des joueurs sur le terrain. La maîtrise du point clé Par Claude Onesta La précision qui semblait naturelle aux joueurs ne l était pas. Il a fallu insister sur la notion de point clé. Un enclenchement est censé mettre les joueurs en relation pour créer un problème défensif. Il y a un moment qui doit être le moment de référence et qui va nous dire si l enclenchement est efficace, c està-dire s il crée cette perturbation et cette erreur défensive que l on va pouvoir utiliser. Le point clé sur chaque enclenchement est donc identifié. C est telle course, telle transmission de balle, et à un moment donné. La problématique, elle doit intervenir sur tel défenseur, le 1 er n 3, le 2 e n 3. Parce qu on savait que la combinaison des actions allait mettre en difficulté ce joueur-là. On a donc attiré l attention des joueurs sur le moment clé de la déstabilisation défensive. Si le défenseur a tel type de réponse, nous, on aura telle solution. S il a une autre réponse, cela va générer d autres solutions. À partir du moment où on a réussi à les faire percevoir de manière précise un élément, tout d un coup les solutions sont devenues beaucoup plus faciles à saisir. Définitions Le jeu enclenché est un jeu qui met au moins en relation 3 joueurs. Pour être comptabilisé, il faut que cette relation apparaisse au moins 4 fois pendant un match. Enclenchements combinés qui combinent le jeu de la base avant et le jeu de la base arrière. Un temps fort doit amener une réaction défensive. Le joueur doit avoir une prise d information sur cette réaction défensive pour pouvoir prévoir les différentes sorties. 10 / approches - N 108

8 D'ATHÈNES À PÉKIN ACTUALITÉ 2007/2008 : la métamorphose Le chantier est ouvert au début de la saison 2007/2008. À la Toussaint, nous évaluons la capacité des joueurs à s investir dans le travail et les délais nécessaires pour obtenir les premiers effets. En janvier, nous continuons le travail sur le jeu en attaque placée et sensibilisons les joueurs sur le jeu rapide. L Euro nous apporte pas mal de réponses sur ces deux premiers chantiers. Notre jeu en attaque s améliore et les choix opérés paraissaient de plus en plus efficaces. En ce qui concerne notre défense, l argument principal de l équipe de France, nous observons que nous sommes en avance sur nos adversaires. Notre défense homme à homme étagée et agressive continue de provoquer des cauchemars chez nos collègues entraîneurs étrangers. Mais cette défense reste une grosse consommatrice d énergie. Et lorsque vous préparez une compétition de 8 matchs en 15 jours, il faut se préoccuper de suffisamment ménager votre équipe en vue du sprint final. Nous avons donc prévu des stratégies alternatives, à plus faible volume d action, plus alignées et donc moins coûteuses. Ces stratégies peuvent être employées au cours des rencontres ou contre des adversaires de niveau plus faible ne justifiant pas un engagement total. À Bercy en mars 2008, nous poursuivons les premiers chantiers sur le jeu placé en attaque et le jeu rapide et nous ouvrons le dernier chantier sur la variété des stratégies défensives. Un projet partagé À dix mois des Jeux Olympiques, quand nous avons commencé notre travail, nous percevions clairement le chemin à parcourir pour espérer viser l excellence. Abreuvés de toutes les données statistiques, comment allions-nous passer d une analyse de technicien à ce qui va être utile et efficace pour le joueur? Après leur avoir présenté l analyse du jeu et les constats, nous les avons associés en prenant en compte leur niveau élevé de compétences et d expériences. Ce projet négocié a été inscrit sur des DVD qui circulaient entre nous tous. Qu estce qu on faisait face à une défense étagée, une défense alignée? À l entraînement, nous avons cherché à être précis pour que les joueurs s imprègnent de cette évolution en passant beaucoup de temps à négocier. On est passé d une situation où on dirigeait le jeu à une situation où on discutait sur le jeu que l on voulait produire. Devant chaque élément à modifier, on leur posait le problème en leur disant qu ils étaient assez grands pour apporter une réponse. Pendant un moment, on a accepté de perdre la main. Mais nous sommes toujours arrivés à trouver un consensus qui devenait la règle de fonctionnement. Quand ça ne se passait pas, je prenais la décision. On a eu la sensation de perdre beaucoup de temps, parce qu ils discutaient beaucoup : «là tu aurais dû venir un peu plus tôt, un peu plus tard». On avait le sentiment que ça n avançait pas, mais chaque chose qu on arrivait à résoudre était devenue la règle pour chacun. Et après on se référait à ces règles, et à chaque fois qu il y avait un joueur qui n était pas dans la règle, on appuyait : «toi tu aurais dû être là». Au fil des répétitions, chaque joueur est devenu plus sûr dans son jeu et donc plus efficace. Notre démarche comportait un vrai risque, celui de tous devenir des techniciens, de faire un laboratoire de réflexion, d analyse. À un moment, le joueur ne réfléchit plus, il agit. Plus on les a amenés dans la réflexion plus ils préparaient le moment auquel ils devaient en sortir. Mon angoisse était que lorsqu un joueur faisait une bourde, il lève la main pour expliquer ce qu il aurait dû faire. Pour gagner, il ne faut plus que le joueur soit dans l analyse, dans le discours. «Maintenant, c est fini, engagez-vous» Avant d arriver aux Jeux, j ai dit aux joueurs «maintenant c est fini, engagezvous dans la situation telle qu elle est. À partir d aujourd hui, il n y a plus de discussion, on n ajuste plus rien. On fige notre jeu. Quitte à ce qu il soit imparfait, on va jouer la compétition avec ce jeulà». On ne courait plus après le jeu idéal, mais après le jeu efficace. Les joueurs apportaient la pertinence technique et la dimension de la solution. Moi j essayais, avec tous les ingrédients, de faire la tambouille, un truc le plus digeste possible. N approches / 11

9 D'ATHÈNES À PÉKIN Le coaching à Pékin : «je voulais des taupes et des rats» Aux Jeux Olympiques, j ai eu la sensation que devant toutes les situations, il y avait des réponses. On n avait plus à manager le jeu. Les choses étaient déjà suffisamment engagées, coordonnées. Le truc a marché presque normalement, presque mieux qu on aurait pu l imaginer. Tous les jours, nous leur disions qu une compétition se gagne sur la performance individuelle. Chacun doit être au meilleur de sa performance, et c est la qualité collective qui va venir finir le travail. Au début de la phase finale nous cherchions à nous isoler, tous les jours un peu plus, dans notre bulle. À l extérieur la passion grandissait, devenait une cause nationale. Il n était plus question que de gloire et de lumière. À l intérieur nous étions progressivement devenus hermétiques aux tracas de la délégation française. L effervescence du village ne nous atteignait plus. Nous préparions nos matchs sans émotion, de manière méthodique. Nous étions prêts à changer de stratégies, à gagner un match même en le jouant mal. Nous étions devenus froids et terriblement réalistes. Je pensais que seules les émotions pouvaient nous faire rater la cible. Nous apportions des réponses rationnelles à toutes les inquiétudes. Tous les jours je demandais aux joueurs de descendre à la mine ensemble, de se préparer à gagner des corps à corps dans l obscurité. Les journalistes parlaient de stars et de héros, je voulais des taupes et des rats. Nous étions préparés à un combat de tranchées et tous les jours nous cherchions à conquérir ensemble, la tranchée suivante. Le revers de la médaille Après la conquête de la tranchée russe nous n avons rien trouvé dedans. Il fallait continuer Dans la tranchée croate une médaille d un métal incertain. Il fallait continuer Il restait à jouer un finale olympique contre un adversaire imprévu, l Islande qui jouait sur un nuage depuis le début de la compétition. Nous nous sentions de plus en plus forts mais pour la première fois nous étions largement favoris et dans l obligation de gagner. Une défaite en finale aurait transformé notre magnifique aventure en désillusion pour tout un peuple. La stratégie était en place. Il fallait les faire rapidement tomber de leur nuage, ne pas les laisser s euphoriser une fois de plus. Notre défense s y employa et après 20 minutes de jeu, l écart se creusa. Ils acceptèrent progressivement notre domination, résignés devant la puissance dégagée par l Équipe de France. Il restait 40 minutes à jouer et nous savions que le titre ne pouvait plus nous échapper. Victoire Nous étions CHAMPIONS OLYMPIQUES. Mais cette bulle était terriblement hermétique et nous avait coupé de toutes les émotions dont on avait rêvé. Pas de chavirement au coup de sifflet final. Ni larme ni chair de poule pour le podium et l hymne national. Alors que l on aurait voulu s enflammer, nous sommes demeurés froids, déjà concentrés sur la suite des évènements. C était sûrement le revers de la médaille L effervescence du village ne nous atteignait plus. Nous préparions nos matchs sans émotion, de manière méthodique. Nous étions prêts à changer de stratégies, à gagner un match même en le jouant mal. 12 / approches - N 108