Marie-Anne Barbel ou l exemple d une femme d affaires du XVIIIe siècle Samantha ROMPILLON

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Norbert Lecours
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1 Marie-Anne Barbel ou l exemple d une femme d affaires du XVIIIe siècle Samantha ROMPILLON Quand on pense aux femmes de la Nouvelle-France, on songe à Marie de l incarnation, à Marguerite Bourgeoys, aux religieuses, aux pionnières anonymes qui vinrent dans la colonie, aux filles du Roi, etc. Les stéréotypes se mélangent à la réalité et on oublie souvent que le rôle mais aussi les fonctions de la femme ne se limitèrent pas au foyer. Comme en France, et ailleurs, il y eut des femmes d affaires. Certes, elles ne furent pas nombreuses mais il y en eut. Parmi ces dernières se trouve Marie-Anne Barbel 1, dont la vie ressemble à une pièce de théâtre où se jouent plusieurs actes. Ils se suivent certes, mais sont bien séparés. Acte 1 : L épouse d un marchand Fille de Jacques Barbel et de Marie-Anne Le Picard, Marie-Anne voit le jour à Québec le 26 août Elle épouse Jean-Louis Fornel 19 ans plus tard. Son père, Jacques Barbel, cumule alors les fonctions de juge, notaire royal à Québec et greffier 2. Son mari, quant à lui, est marchand bourgeois. Lors de leur mariage le 31 décembre 1723, de hauts personnages y assistent. Citons notamment le gouverneur, le marquis de Vaudreuil, l intendant Bégon et son épouse ou encore Eustache Lanouiller de Boisclerc, contrôleur de la Marine et son épouse, cousine du marié. Par ses origines familiales et ses relations sociales, le couple Barbel-Fornel fait partie de la bourgeoisie commerçante. Mais il possède aussi des liens avec des administrateurs, ce qui peut être fort utile. Le couple a 13 enfants qui naissent entre 1724 et Beaucoup meurent en bas âge et ils sont peu nombreux à atteindre l âge adulte.

Les stéréotypes se mélangent à la réalité et on oublie souvent que le rôle mais aussi les fonctions de la femme ne se limitèrent pas au foyer.

2 FAMILLE JEAN-LOUIS FORNEL OU LOUIS FORNEL Québec JEAN-LOUIS FORNEL MARIE-ANNE BARBEL JEAN JOACHIM LOUIS JACQUES JOSEPH MARIE ANNE CHARLOTTE MARIE JOACHIM MARIE THERESE JACQUES MARIE CATHERINE MARIE FRANCOISE ANTOINE FLORENT MEIGNOT ANNE FRANCOIS ANDRE JEAN JEAN FRANCOIS JOACHIM LOUISE MARGUERITE MARIE CHARLES ANTOINE PARENT Marchand détaillant avec un magasin à Québec ( ), Jean-Louis Fornel se laisse, par la suite, attirer par le commerce des fourrures et devient en 1737 entrepreneur dans une société qu il partage avec François Havy et Louis Bazil. Ce dernier est né en 1694 à La Rochelle, où il est baptisé à l'église Notre-Dame-de-Cougnes (aujourd hui appelée Église paroissiale Notre-Dame).

MEIGNOT ANNE FRANCOIS 1737-07-26 1738-02-16 ANDRE JEAN 1741-11-29 1742-07-11 JEAN FRANCOIS JOACHIM 1736-05-12 1736-11-02 LOUISE MARGUERITE MARIE 1739-06-07 1758-01-09 CHARLES ANTOINE PARENT Marchand

3 Eglise Notre-Dame, depuis le sud-ouest ; et vue du chevet et du clocher. Photo 1 : Alain Dagorn, Photo 2 : A. Maulny, Jean-Louis Fornel ne se contente pas d être marchand et entrepreneur, il est aussi explorateur dès 1737 et jusqu en 1745 sur la côte du Labrador. Il possède également plusieurs maisons à Québec et des terres aux alentours. On peut citer notamment une maison située au rue Saint-Pierre et 9-11 place Royale. Connue aujourd hui sous le nom de Maison Louis Fornel, elle se composait alors de 3 étages et contenait 3 cheminées. Dans les années 1730, il y fait construire des voûtes. Maison Jean-Louis Fornel (vues Place Royale) : elle appartient à la maison Fornel de 1712 à Jean-Louis Fornel y installe son magasin où il vend une grande variété d articles. Photos : S. Rompillon, Jean-Louis Fornel meurt le 30 mai Marie-Anne Barbel a 41 ans et 5 enfants à charge. Commence pour elle une nouvelle vie.

Il possède également plusieurs maisons à Québec et des terres aux alentours. On peut citer notamment une maison située au 21-25 rue Saint-Pierre et 9-11 place Royale.

4 Acte 2 : Veuve et femme d affaires. En 1745, Marie-Anne Barbel peut procéder au partage et à la liquidation des biens de la communauté mais, elle n en fera rien : elle a décidé de continuer les activités entreprises par son défunt mari. Sa décision n est sans doute pas prise au hasard car elle n est pas novice dans le domaine des affaires. Elle le connaît grâce à son père tout d abord, qui était dans le commerce maritime (il possédait deux navires : le Saint-Antoine (1710) et l Aimable (1719)) ; mais aussi grâce à son époux qui lui avait laissé, au printemps 1743, la gestion totale et entière de ses affaires à Québec. Marie-Anne Barbel prend donc la relève et obtient la concession du poste de la baie des Esquimaux en 1749 et le bail de la ferme de Tadoussac en septembre de la même année. Ferme qu elle va gérer avec François Havy et Lefebvre. Elle réussit là où son époux avait échoué. Elle exploite également une poterie dès Mais cette activité se révèlera un échec : la production est irrégulière, les potiers engagés se multiplient comme les procès contre eux. En 1752, la poterie est abandonnée. Terrine en terre cuite commune, probablement de fabrication locale. Maison Fornel, XVIII e siècle Source : Acte 3 : La Conquête ou le commencement de la fin Marie-Anne Barbel multiplie donc les activités, se taillant une réputation de femmes d affaires. Mais la Conquête met fin à ses activités commerciales et les bombardements de la ville de Québec détruisent plusieurs de ses maisons dans la basse-ville. Parmi ces dernières se trouve une maison située 29 rue Saint-Pierre et 5-7 Place Royale : la maison Barbel. Elle fut érigée entre 1753 et 1755 : la cuisine, le cellier et le grenier furent carrelés de pierres de l Ange-Gardien.

Sa décision n est sans doute pas prise au hasard car elle n est pas novice dans le domaine des affaires.

5 Maison Barbel (Vues Place Royale). Photos : S. Rompillon, Pour Marie-Anne Barbel, la Conquête annonce la fin de sa carrière. De 1765 à 1771, elle paie ses dettes, fait reconstruire plusieurs maisons (dont la maison Barbel) et consolide ce qu elle possédait, pas davantage. Après une trentaine d années de bons et loyaux services, elle consent au partage final des biens de la communauté entre elle-même et ses enfants. On est en 1777, une page de sa vie se tourne. Le rideau tombe. Marie-Anne Barbel s éteint le 16 novembre Elle a 90 ans et une vie bien remplie derrière elle. Acte 4 : Une petite plaque en souvenir Une petite plaque sur la maison Barbel nous rappelle, aujourd hui, qu il y eut à Place Royale une maison ayant appartenu un jour à une certaine Marie-Anne Barbel en Rien de plus. A nous de rappeler au passant que cette maison fut un jour érigée par une femme qui, veuve, put devenir pleinement une femme d affaires. C était il y a plusieurs décennies, à une époque où le Canada s appelait la Nouvelle-France. Petite plaque qui se trouve sur la maison Barbel, côté Place Royale. Photo : S. Rompillon, 2003.

Après une trentaine d années de bons et loyaux services, elle consent au partage final des biens de la communauté entre elle-même et ses enfants. On est en 1777, une page de sa vie se tourne.

6 1 Marie-Anne Barbel a fait l objet d une thèse de maîtrise : Lilianne Plamondon, «Une femme d'affaires en Nouvelle-France, Marie-Anne Barbel», thèse de maîtrise, Université Laval, Des articles ont été extraits de ces recherches : Lilianne Plamondon, «Une femme d affaires en Nouvelle-France : Marie-Anne Barbel, veuve Fornel», RHAF, 31-2, 1977, p ; Lilianne Plamondon, «Une femme d affaires culottée», Cap-aux- Diamants, 21, 1990, p Pour ceux qui souhaitent lire une biographie plus complète sur Jaques Barbel : A. Vachon, «Jacques Barbel», DBC II, Québec, PUL, 1969, Source : Bertrand Desjardins, Dictionnaire généalogique du Québec ancien des origines à 1765, Cdrom, Boucherville, Québec, G. Morin, 2003.

165-185 ; Lilianne Plamondon, «Une femme d affaires culottée», Cap-aux- Diamants, 21, 1990, p. 55-57. 2 Pour ceux qui souhaitent lire une biographie plus complète sur Jaques Barbel : A.

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