1 Le lait maternel et les préparations commerciales sont-ils comparables? NON, voici pourquoi. L être humain est un mammifère. C est notre nature. Comme les petits des autres espèces de mammifères, nos bébés sont faits pour être nourris à partir d un aliment unique et exclusif, le lait. La composition du lait varie en fonction des besoins en développement des petits de chacune des espèces de mammifères. On ne pourrait imaginer donner du lait de phoque à un veau et vice-versa : les besoins du petit ne seraient pas bien comblés et son développement et sa survie seraient menacés. L être humain se distingue des autres mammifères par la taille importante de son cerveau qui, pour se développer, a besoin d acides gras essentiels et de beaucoup d autres substances qu on retrouve naturellement dans le lait de sa mère, mais pas dans les laits des autres animaux. Le lait humain est spécifiquement adapté aux besoins en développement du bébé humain. Comme le bébé change avec le temps, la composition du lait de sa mère varie de jour en jour pour s adapter à de nouvelles exigences. Le lait maternel est un produit qui s adapte constamment aux besoins de chacun des bébés. Le lait des mères d enfants prématurés est plus riche en gras et en protéines parce que ces bébés ont des besoins nutritionnels particuliers. Le lait maternel est un produit vivant. Comme le sang, il contient des globules blancs qui luttent contre l infection dans l intestin du bébé. Le lait contient plus de 400 composants biologiquement actifs essentiels à la santé. Par exemple, le lait contient des anticorps qui protègent le bébé contre les infections. Il contient des protéines qui accélèrent la maturation de l intestin ou qui stimulent le développement du système immunitaire. Il n y a pas de globules blancs ni aucune de ces substances dans les laits artificiels et il n y en aura jamais parce que seules les cellules humaines peuvent les fabriquer.
Les formules artificielles sont produites à partir du lait de vache ou du soya. L industrie qui les fabrique dit vouloir imiter la composition du lait maternel, mais la copie parfaite est impossible. Les formules artificielles ne sont pas changeantes comme le lait maternel lorsque les besoins du bébé changent. Elles ne contiennent ni cellules immunocompétentes, ni anticorps, ni enzymes, ni facteurs de croissance intestinale et leur composition en acides aminés est inadéquate. Elles ne contiennent pas tous les éléments nécessaires à la croissance normale du cerveau du bébé. Il y a une autre dimension fondamentale de l allaitement maternel qui influence aussi la santé et le devenir du bébé. Le très jeune enfant n a pas seulement besoin que d aliments. Il a aussi besoin d affection et de proximité avec sa mère. L allaitement maternel n est pas qu une façon d administrer des aliments au bébé. Il apporte aussi des bénéfices tant psychologiques que sociaux et rien ne saurait remplacer pour le bébé le contact peau à peau avec le corps de sa mère, ni la souplesse, la chaleur et l odeur du sein maternel. L allaitement maternel est irremplaçable et représente le meilleur mode de nutrition du bébé. Il procure une foule de bienfaits inestimables au nourrisson et à sa mère. À la prochaine visite, nous verrons Quels sont les risques de ne pas nourrir le bébé au sein?
2 Quels sont les risques de ne pas nourrir le bébé au sein? L allaitement maternel est la méthode naturelle de nutrition du bébé. Lorsqu on décide de remplacer entièrement un processus naturel par une méthode artificielle, il convient de s assurer que les produits utilisés soient adéquats et ne comportent pas de risques pour la santé, d autant plus que ces produits seront utilisés comme seul aliment au cours de moments cruciaux du développement du nouveau-né. Les formules artificielles ont été inventées au milieu du siècle dernier et malgré les efforts de l industrie pour en perfectionner le contenu, la recherche scientifique des quarante dernières années montre que leur usage ne remplace pas adéquatement le lait maternel. Les enfants nourris artificiellement ont plus de problèmes de santé que les enfants allaités et leur développement peut être compromis. Le non-allaitement comporte aussi des risques pour la santé maternelle. Pour le bébé Contrairement aux formules industrielles, le lait maternel contient des cellules immunocompétentes, des anticorps et plusieurs autres substances biologiques qui protègent le nouveau-né contre les infections. D ailleurs, les études scientifiques montrent que les enfants nourris artificiellement ont une incidence plus élevée de diabète, de maladie de Crohn, de colite ulcéreuse et de cancers. L alimentation artificielle est défavorable au développement du cerveau. Les enfants nourris artificiellement ont en moyenne un quotient intellectuel inférieur et de moins bonnes performances scolaires que les bébés nourris au sein. De plus, la personnalité et la socialisation des enfants allaités seraient mieux assurées en raison des interactions, des expériences sensorielles et du contact étroit entre le bébé et sa mère. Au cours des dernières années, les formules industrielles ont fait l objet de nombreux rappels pour des erreurs de fabrications dont certaines ont été jugées suffisamment sérieuses pour mettre la vie du bébé en danger. Leur utilisation comporte aussi des risques sérieux pour la santé des nourrissons si les instructions de dilution et de conservation ne sont pas respectées parfaitement. L enfant peut alors présenter des carences nutritionnelles sérieuses. Le système immunitaire du bébé naissant est immature. Les formules artificielles sont faites de protéines animales ou végétales différentes de celles fabriquées par l organisme humain. L allergie aux protéines bovines est la forme d allergie alimentaire la plus fréquente chez le jeune enfant.
Pour la mère Un allaitement réussi procure beaucoup de satisfaction et augmente le sentiment de compétence maternelle. L allaitement permet un retour plus rapide de l utérus à sa taille d avant l accouchement et il diminue les pertes sanguines et les risques d anémie. L allaitement est le seul facteur de risque modifiable qui permet de diminuer de façon substantielle les risques de cancer du sein chez la mère. L allaitement diminue aussi les risques du cancer de l ovaire. Pour la société Les enfants nourris à la bouteille sont de quatre à dix fois plus souvent hospitalisés que les enfants allaités au cours de leur première année de vie. L alimentation artificielle augmente la fréquence des consultations médicales et augmente les coûts de soins de santé. Les formules artificielles coûtent à la famille environ 150 $ par mois. L allaitement maternel est écologique. L alimentation artificielle augmente la consommation d énergie, l émission des gaz à effet de serre et les déchets industriels. Enfin, l allaitement est pratique. Le lait est toujours disponible, peu importe les circonstances. Il est toujours à la bonne température, prêt à être consommé. À la prochaine visite, nous verrons Comment le lait est-il produit par la mère?
Comment le lait est-il produit par la mère? 3 La production de lait par la mère obéit à la loi de l offre et de la demande. La quantité de lait que produisent les seins dépend de la fréquence et de l efficacité de la succion du bébé. Ainsi, plus le bébé tète adéquatement et boit, plus la maman produit du lait. Quand le bébé est au sein, sa succion entraîne la libération de deux hormones au niveau de la glande hypophyse de sa mère : la prolactine et l ocytocine. La prolactine est l hormone responsable de la production du lait. Plus le bébé tète souvent et efficacement, plus l organisme libère de la prolactine et plus les seins produisent du lait. La deuxième hormone, l ocytocine, provoque des contractions dans le sein qui poussent le lait dans des canaux vers le mamelon pour que le bébé puisse le recevoir. Une période d ajustement est nécessaire entre la mère et le bébé au cours des premiers jours après l accouchement. L organisme de la mère doit s adapter à l allaitement pour produire une quantité de lait qui réponde aux besoins du bébé. Le lait des premiers jours, le colostrum, contient peu de gras et de glucides, mais beaucoup de protéines. Il est épais comme du miel et plus consistant que le lait. Il contient des anticorps pour protéger le bébé contre les infections et est souvent appelé le «premier vaccin» du bébé. Par la suite, le colostrum laisse la place au lait proprement dit, plus liquide et abondant. C est ce qu on appelle la montée laiteuse et elle survient vers le troisième jour après l accouchement. Il est normal que le bébé perde du poids au cours des premiers jours de vie. Grâce au colostrum cependant, le bébé allaité trouvera tous les éléments nutritifs dont il a besoin. Il est important de favoriser l allaitement en permettant au bébé de téter aussi souvent qu il le veut afin qu il puisse bénéficier au maximum de ces avantages avant le début de la montée laiteuse.
On croit souvent à tort que le lait s accumule dans les seins et qu il est libéré uniquement lorsque le bébé tète. Le sein n est pas un berlingot et seule une petite quantité de lait reste dans les canaux entre les tétées. La plus grande partie du lait est produite sous l influence des hormones au moment où le bébé tète. Au cours d un allaitement réussi, le bébé tète jusqu à satiété. Voilà pourquoi il est préférable de ne pas limiter la durée des tétées. La production du lait est un phénomène naturel qui dépend des comportements du bébé et de la mère. Les attitudes du monde extérieur et les pratiques hospitalières peuvent influencer ces comportements soit en favorisant l allaitement ou en lui nuisant. En résumé, pour que la mère produise assez de lait pour répondre aux besoins de son bébé, il faut que le bébé puisse téter aussi souvent et aussi longtemps qu il le désire. C est ce qu on appelle «allaiter à la demande» du bébé. À la prochaine visite, nous verrons Combien de temps peut-on allaiter?
Combien de temps peut-on allaiter? Dans notre société, le moment du sevrage est déterminé par les parents. Si on laissait l enfant se sevrer par lui-même, ce moment pourrait ne survenir qu au bout de quelques années seulement. C est ce qu on appelle le sevrage naturel. 4 L alimentation artificielle des nouveau-nés est une invention récente dans l histoire de l humanité. Au début du siècle dernier, 95 % des femmes allaitaient leur bébé pour une période de deux à trois ans en Amérique du Nord. Selon l Organisation mondiale de la santé, la durée moyenne de l allaitement maternel observée présentement dans le monde est de quinze mois. Il peut être intéressant de connaître les recommandations des organismes de santé au sujet de la durée de l allaitement. En décembre 1997, l Académie américaine de pédiatrie affirmait que : «L allaitement au sein exclusif est le mode d alimentation idéal et il est suffisant pour assurer une croissance et un développement optimal du bébé jusqu à environ six mois après la naissance. Il est recommandé que l allaitement continue pour au moins 12 mois, et par la suite pour aussi longtemps que mutuellement désiré par la mère et l enfant». En mai 2001, l Assemblée mondiale de la santé recommandait à tous les pays de : «développer de nouvelles approches pour protéger, promouvoir et soutenir l allaitement maternel exclusif pendant six mois, qui doit être considéré comme une recommandation de santé publique mondiale, puis assurer l apport d aliments de compléments sûrs et adaptés, avec poursuite de l allaitement jusqu à l âge de deux ans ou au-delà, en mettant l accent sur les voies de diffusion sociales de ces concepts, de sorte à amener les communautés à adhérer à ces pratiques». La grande majorité des enfants du Québec ne reçoivent pas une alimentation de départ conforme à ces recommandations. Les données les plus récentes montrent que les taux d initiation de l allaitement maternel à l hôpital sont de 85 %, mais ils chutent rapidement au cours des premières semaines après la naissance. Seulement 56 % des enfants québécois sont toujours allaités à quatre mois et à peine 20 % le sont exclusivement. Pourtant, un allaitement intensif et de longue durée est possible dans les pays industrialisés lorsque les conditions favorables sont réunies. La Norvège est un pays très semblable au nôtre sur les plans géographiques, climatiques et économiques. En Norvège, 99 % des femmes allaitent leur bébé à la sortie de l hôpital et 80 % poursuivent toujours l allaitement après 6 mois.
En octobre 2001, le ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec adoptait ses Lignes directrices en matière d allaitement maternel au Québec et se fixait comme objectif que : «d ici 2007, l allaitement maternel à la sortie des services de maternité augmente à 85 % et qu il soit de 70 %, 60 %, et de 50 % respectivement aux deuxième, quatrième et sixième mois de la vie de l enfant, et de 20 % à 1 an». Bien que l allaitement procure des bénéfices à l enfant et à sa mère tout au long de sa durée, il devrait être considéré avant tout comme une merveilleuse expérience et non pas comme une course à l exploit. Il revient aux parents de décider quand cesser l allaitement. Les recommandations ne servent qu à orienter les parents dans leur choix. Elles peuvent cependant rassurer la femme désireuse de poursuivre un allaitement de longue durée sur la valeur de sa décision. Il est important que vous sachiez que lorsqu on entreprend un sevrage, il est parfois difficile de revenir en arrière. À la prochaine visite, nous verrons Comment favoriser l allaitement?
Comment favoriser l allaitement? Le facteur décisif du succès de l allaitement est la motivation de la mère. Soyez convaincue de l importance de l allaitement et ayez comme objectif de «réussir» et non pas seulement «essayer». Pour réussir son allaitement, la meilleure préparation consiste à s informer, à lire sur le sujet, à visionner les DVD suggérés, à assister à des rencontres prénatales sur l allaitement, à participer à des rencontres de groupes d entraide et à échanger avec des mères qui allaitent. Pour favoriser la montée laiteuse et une bonne production de lait, souvenezvous du principe suivant : plus le bébé tète souvent et efficacement, plus la mère produit du lait. Les pratiques suivantes favoriseront un bon démarrage de l allaitement : 5 Limiter l usage des analgésiques puissants et à effet prolongé pendant le travail. Le bébé sera plus éveillé lors de la première tétée. Allaiter le plus tôt possible après l accouchement, aussitôt que le bébé est prêt. Placer le bébé peau à peau avec le corps de sa mère le plus souvent possible. Allaiter le bébé sur demande, sans limiter la fréquence et la durée des tétées. Les pratiques d allaitement sur horaire fixe ne s harmonisent pas avec les rythmes biologiques du bébé. Chaque bébé possède sa propre horloge interne. Certains ont besoin de téter plus souvent que d autres. Cohabiter 24 heures sur 24. Vous apprendrez ainsi à bien connaître votre bébé et à savoir lorsqu il a faim. Placez le bébé au sein dès qu il montre des signes de faim (mouvement de la langue, de la bouche, des bras ou des jambes). N attendez pas qu il pleure pour le mettre au sein. Ne pas donner d eau ou de suppléments (eau sucrée ou formules artificielles) au bébé allaité sans raison médicale. Un bébé qui reçoit trop de suppléments tète moins souvent, ce qui nuit à la bonne production de lait par la mère. Les suppléments donnés au cours des premiers jours de vie sont la cause la plus fréquente de sevrage précoce. Éviter les biberons et les sucettes qui peuvent entraîner une confusion entre le sein et la tétine chez le bébé.
Une fois l allaitement bien amorcé, il est facile de continuer à la maison. Faites-vous confiance. L allaitement est l un des plus beaux cadeaux que vous puissiez faire à votre enfant. Ce bon départ lui apportera des bénéfices tout au long de sa vie. L énergie consacrée à son bébé lorsqu il est tout petit sera récompensée par le développement d un enfant heureux et en santé. Sachez gérer votre temps, reposez-vous, oubliez certaines corvées domestiques et acceptez de l aide au besoin. Et surtout, confiez des responsabilités au papa comme donner le bain, bercer le bébé, changer les couches, s occuper des repas et des tâches ménagères; bref, une foule de choses qui permettront à maman d allaiter en toute tranquillité, comme il se doit. Maman et bébé le méritent bien! Contrairement à ce qu on pourrait croire, l allaitement ne sépare pas le père de son enfant. Le soutien du papa est d ailleurs un facteur primordial dans la réussite de l allaitement. À la prochaine visite, nous verrons Peut-on allaiter si on travaille?
Peut-on allaiter si on travaille? Bien sûr! L allaitement et le travail sont tout à fait compatibles même si cette pratique est malheureusement peu répandue au Québec. En fait, le retour au travail est le motif de sevrage le plus souvent invoqué après les premières semaines de vie de l enfant. Une travailleuse qui souhaite allaiter se heurtera parfois à certaines difficultés qui auraient pu être évitées si cette pratique était plus fréquente et si elle recevait un certain soutien. Pour réussir à allaiter en travaillant, il faut d abord s entourer de gens favorables à l allaitement et choisir son système de garde en conséquence. Il ne faut pas hésiter à consulter des femmes ayant vécu la même expérience. Parfois, l échange de petits trucs peut faire toute la différence. L allaitement peut être complet ou mixte. L allaitement exclusif signifie que le bébé ne reçoit que du lait maternel au sein lorsque la mère est présente, ou par une méthode alternative (tasse, biberon de lait maternel) lorsque la mère est absente. Le lait donné au bébé aura alors été préalablement extrait et conservé adéquatement. 6 L extraction du lait maternel sur les lieux de travail permet à la maman de maintenir sa production de lait et d éviter l engorgement. Lorsque cela est possible, la mère peut se déplacer pour allaiter son bébé pendant sa pause ou à l heure du dîner. La gardienne ou le père peut aussi amener l enfant sur les lieux de travail de la mère pour permettre l allaitement. L allaitement mixte signifie que le bébé reçoit du lait maternel lorsque la mère est présente, mais que des biberons de formules commerciales sont donnés au bébé lorsque la maman est absente. Certaines mères conserveront longtemps les tétées du matin ou du soir. Il faut cependant se rappeler que des tétées plus espacées réduiront la production de lait. Il est démontré que la durée de l allaitement est plus longue chez les femmes pratiquant l extraction du lait maternel sur les lieux de travail que chez celles qui pratiquent l allaitement mixte. Il peut paraître compliqué d extraire son lait (manuellement ou à l aide d un tire-lait) et de le conserver. Il s agit cependant d une technique à acquérir et à pratiquer. La technique manuelle est la plus simple. Elle requiert moins de matériel et de nettoyage que la technique avec un tire-lait. Il revient à chaque femme d évaluer ses besoins et ses préférences. Lors de votre séjour à l hôpital, les infirmières vous donneront des explications sur l extraction et la conservation du lait maternel.
Ces quatre prochains feuillets de votre Passeport Allaitement vous seront remis après votre accouchement, lors de votre séjour à votre service de maternité : Comment offrir le sein? Comment exprimer et conserver le lait maternel? Comment savoir si le bébé reçoit assez de lait? Les poussées de croissance. Quand bébé doit-il consulter? Quand maman doit-elle consulter?
Comment offrir le sein? S il est nécessaire de tenir votre sein, placez le pouce sur le dessus du sein et les quatre autres doigts en dessous. Le pouce et l index forment la lettre «C» et les doigts ne devraient pas toucher l aréole. Enseignez au bébé à ouvrir bien grand sa bouche. Pour cela, approchez le bébé du sein et taquinez sa lèvre inférieure avec le mamelon. Éloignez le bébé et recommencez jusqu à ce que sa bouche soit bien ouverte. Veillez à ce qu il n ait pas la tête tournée pour téter. Sa tête et son corps doivent être dans le même axe, face au sein. Lorsque sa bouche est ouverte, amenez rapidement le bébé jusqu à votre sein en dirigeant le mamelon vers son palais. Il doit prendre dans sa bouche une bonne partie de l aréole et son menton doit être bien collé sur le sein. Il ne faut pas se pencher au-dessus de l enfant, mais le porter vers le sein avec votre avant-bras et votre main. Collez le bébé sur vous, il ne doit pas y avoir d espace entre votre corps et celui de votre bébé. 1 Le mamelon devra être placé dans le fond de sa bouche où il ne sera pas endommagé par la friction des gencives et les mouvements de la tétée. Pour enlever le bébé du sein, insérez doucement un doigt dans le coin de sa bouche, entre les gencives, pour arrêter le processus de succion. Le bébé peut réussir à prendre le sein du premier coup ou après plusieurs tentatives. Soyez patiente et persévérez, vous êtes en apprentissage et votre bébé aussi! Si le bébé n a que le mamelon dans la bouche ou que la succion est douloureuse, ôtez-le du sein et recommencez.
Il ne faut pas vous inquiéter si le bébé refuse de téter au cours de ses premières heures de vie. Cela peut prendre quelques jours avant qu il ne prenne le sein. Il faut lui laisser le temps. Un accouchement exigeant, la médication reçue au cours du travail ou le nombre de semaines de gestation de votre bébé peuvent influencer sa capacité de téter au sein. Le personnel infirmier saura vous soutenir et vous indiquer ce qu il faut faire pour que votre bébé ne manque de rien et que votre allaitement ne soit pas compromis. Avec le temps, la grande majorité des bébés arrivent à prendre le sein avec succès. Consultez le «Mieux vivre avec notre enfant de la grossesse à deux ans» pour de l information supplémentaire.
Comment extraire et conserver le lait maternel? L expression manuelle du lait L extraction manuelle est la façon la plus simple et la plus facile d extraire votre lait. Il faut cependant le faire à plusieurs reprises avant d obtenir de bons résultats. Lavez-vous les mains. Utilisez un contenant large et propre. Penchez-vous vers l avant au dessus du contenant. Entourez le sein d une main (en forme de C), le pouce sur le dessus, l index et le majeur sous le sein. Placez les doigts à environ 3 cm derrière le mamelon. Appuyez fermement et directement les doigts contre la cage thoracique. Roulez le pouce et les doigts vers le mamelon en faisant un mouvement de pince, sans glisser sur la peau du sein. Cela ne doit pas être douloureux. Répétez de façon rythmique les trois gestes. 2 Extraire le lait de chaque sein pendant 5 à 7 minutes. Pour stimuler l écoulement du lait, massez le sein (mouvements circulaires) afin d aider le lait à s écouler. Ligne de conduite pour la conservation du lait (au verso)
Ligne de conduite pour la conservation du lait Température Réfrigérateur Congélateur Congélateur Ambiante 4 o C d un -20 o C 16-29 o C Réfrigérateur Lait maternel fraîchement exprimé 3 à 4 heures 3 à 8 jours 6 mois 12 mois Lait maternel Ne jamais Ne jamais décongelé 1 heure 24 heures recongeler du recongeler du (qui était congelé) lait décongelé lait décongelé Contenants recommandés : En verre, En plastique, Sacs de plastique pour lait maternel. Les sacs pour les formules artificielles ne sont pas indiqués. Ne pas réchauffer le lait dans le four micro-ondes. Consultez le «Mieux vivre avec notre enfant de la grossesse à deux ans» pour de l information supplémentaire.
Comment savoir si le bébé reçoit assez de lait? Les critères suivants assurent que le bébé reçoit assez de lait : Le bébé allaité mouille : 2 couches aux jours 1 et 2 de vie; 3 couches au jour 3; 4 ou 5 couches au jour 4; au moins 6 couches par jour après 5 jours de vie; l urine est pâle et abondante. Le bébé fait des selles : vertes foncées à noires, collantes (méconium) du jour 1 à 3 de vie; jaunes moutarde ou jaune vert et liquides à partir du jour 3 à 6 de vie; au moins 3 à 10 fois par jour à partir du 4 e jour de vie jusqu à 4 à 6 semaines; parfois jusqu à une tous les 7 jours après 5 semaines; les bébés allaités sont rarement constipés. Le bébé tète souvent, toutes les 2 ou 3 heures ou 8 à 12 fois par 24 heures. Il a une succion régulière, ample et soutenue au sein, entrecoupée de pauses : on l entend ou on le voit avaler; Le bébé est actif et alerte; il a de belles couleurs et semble en santé; Le bébé prend du poids : Le bébé allaité a habituellement repris son poids de naissance à 2 semaines de vie; De 2 semaines à 3 mois, il prend environ 1 500 grammes (une demi-livre) par semaine. Les poussées de croissance 3 Le bébé peut réclamer le sein plus souvent parce qu il est en poussée de croissance : il demande beaucoup à téter pour que la mère produise plus de lait. Ces poussées durent de 2 à 3 jours. Plus le bébé boit, plus la maman produit du lait.
Quand bébé doit-il consulter? Le bébé ne mouille presque pas de couches (attention aux couches de papier très absorbantes); Le bébé fait moins de 2 selles sur une période de 24 heures (avant 4 à 5 semaines); Il fait encore des selles méconiales après 5 jours de vie; Le bébé a une succion rapide, superficielle et on ne peut être certain qu il avale; Le bébé s endort au sein sans téter vraiment (sein dans la bouche mais ne boit pas) et dort beaucoup entre les tétées. Attention, car il semble être un «bon bébé»; Le bébé s endort au sein et se réveille dès qu on l enlève du sein; Le bébé tète moins de 6 fois par jour; Le bébé a la peau plus jaune qu à son départ de l hôpital; La température rectale égale ou dépasse 38 o C. En cas de doute, renseignez-vous immédiatement en consultant un médecin, une infirmière de l hôpital, du CLSC ou d Info-Santé ou une monitrice d un groupe d entraide. Consultez le «Mieux vivre avec notre enfant de la grossesse à deux ans» pour de l information supplémentaire.
Quand maman doit-elle consulter? L allaitement maternel n est pas douloureux mais malgré une bonne préparation, des difficultés peuvent survenir en cours d allaitement. La plupart de ces problèmes ne sont que passagers et ne nécessitent pas l interruption de l allaitement. Quelques ajustements mineurs et un peu de patience viennent à bout de la majorité d entre eux. La plupart des difficultés surviennent à la suite d une mauvaise prise du sein par le bébé ou lors de changements dans les habitudes d allaitement. Il faut consulter sans hésiter si les problèmes persistent ou s aggravent. Voici quelques conditions qui suggèrent une modification de la technique : Seins gonflés, durs et douloureux Signe d un engorgement mammaire, cette condition coïncide souvent avec le retour au travail de la mère (alors que la fréquence des tétées diminue) ou elle survient lorsque le drainage du sein est insuffisant. On prévient l engorgement en corrigeant la position du bébé au sein et en s assurant qu il boit efficacement. On peut augmenter la fréquence des tétées jour et nuit, offrir les deux seins à chaque tétée et en variant les positions d allaitement. Des massages du sein avant ou au cours de la tétée aident à diminuer l engorgement. Entre les tétées, l application de compresses ou de feuilles de chou froides peut aider. Avant la tétée cependant, il faut appliquer de la chaleur sur les seins et extraire un peu de lait manuellement pour assouplir les mamelons afin que le bébé puisse avoir une bonne prise du sein. Mamelons rouges et douloureux pouvant parfois fissurer et saigner Des mamelons rouges, douloureux, gercés ou crevassés sont le plus souvent attribuables à une mauvaise prise du sein par le bébé. Cependant, ils sont parfois un signe de muguet du mamelon ou du sein. Consultez si l allaitement devient soudainement douloureux après une période où tout allait bien. 4
Une bosse douloureuse dans le sein, associée à une chaleur et à une rougeur localisée est suggestive d une mastite, surtout si elle s accompagne de symptômes généraux comme la fièvre et la courbature. La mastite est une urgence médicale, vous devez consulter sans tarder. Le plus souvent, vous devrez prendre des antibiotiques, mais il est important que vous poursuiviez l allaitement. Le lait n est pas dangereux pour le bébé et les études ont démontré que le bon drainage du sein aide à prévenir les complications de la mastite comme les abcès et les récidives. Le repos et une bonne hydratation sont essentiels. Vous pouvez utiliser des analgésiques pour soulager la douleur. On peut prévenir la mastite par une bonne prise du sein, en évitant l engorgement et les traumatismes aux mamelons. Ne laissez jamais le doute ou une situation difficile miner votre confiance ou nuire à votre allaitement. Il existe une solution à tout problème. Consultez votre médecin ou appelez une infirmière d Info-Santé ou du CLSC. Après évaluation de la gravité de la situation, une infirmière pourra vous visiter rapidement à domicile et vous aider avec votre allaitement. Vous pouvez également rejoindre une représentante du groupe d entraide ou votre marraine d allaitement. Consultez le «Mieux vivre avec notre enfant de la grossesse à deux ans» pour de l information supplémentaire.