L Australie Activité 13 Document 1 : Le relief de l Australie 1. Expliquez l originalité de la situation géographique de l Australie. 2. Quelles sont les spécificités du relief? 214 La géographie régionale
Document 2 : Précipitations «Les eaux de plus de la moitié du continent ne vont pas jusqu à la mer. L absence ou la faiblesse du ruissellement est compensée par une circulation souterraine active qui alimente de grands bassins artésiens, dont l exploitation est aujourd hui vitale pour l irrigation et l alimentation des villes et bourgs de l intérieur. L Australie «dont les bords palpitent d une vie intense a un cœur de pierre» écrivait joliment P. Privat-Deschanel en 1930. La richesse biologique décroît de la périphérie vers l intérieur et bien des scientifiques australiens craignent une aggravation naturelle du processus de désertification qui a débuté au tertiaire.» Document 3 : Cœur de pierre et marges vivantes 3. Quelles contraintes impose le milieu géographique (documents 2 et 3)? 4. En quoi le relief peut-il expliquer la répartition des précipitations? 215 La géographie régionale
Document 4 : La population et les villes de l Australie 5. Où sont les plus fortes densités de population? 6. Où se situent les zones inhabitées (documents 1 et 4)? 7. Relevez les noms des grandes villes australiennes. «Les déportés britanniques qui arrivèrent le 18 janvier 1788 sur la côte est du continent découvrirent un paysage qui leur parut consternant, une sorte d anti-europe, démunie de ressources L industrialisation de l Angleterre, la misère et le surpeuplement urbain dictaient à un gouvernement inquiet du risque d une explosion sociale le choix d une nouvelle colonie, non pas d abord de peuplement mais de relégués sociaux. L Australie semblait convenir car elle était fort loin. Qu elle fût, selon les rapports, laide et sans ressources prévisibles, ne constituait pas un handicap car les bagnards étaient là pour souffrir. Leur envoi aux enfers ne semblait que juste. En 80 ans jusqu à l arrêt officiel de la «transportation», les colonies australiennes reçurent 160 000 «déportés». A l exception des Irlandais condamnés «politiques», la grande majorité d entre eux étaient des condamnés de droit commun issus de la misère londonienne où des autres grandes villes du royaume.» Document 5 : A la recherche d un peuple 216 La géographie régionale
8. Quelle est la spécificité des premiers flux d immigrés en Australie? «Les colons avaient découvert dans l angle humide du continent la niche écologique qu ils cherchaient : un climat tempéré à nuance méditerranéenne ; des sols relativement cultivables ; un relief de montagnes et de plateaux ondulés dominant une plaine littorale pas très étendue ; enfin, plus à l intérieur, un paysage de prairies et de «parcs» naturels plantés d eucalyptus, qui orienta les rêves des colons vers l élevage. L Australie moderne, avec ses grandes métropoles portuaires et ses importants foyers de population n a toujours pas quitté ce centre historique.» Document 6 : Le centre historique du peuplement de l Australie 9. Mettez ce document en relation avec les documents 1 et 2 pour expliquer les fortes densités de la population dans le sud-est du pays. Document 7 : Carte générale de l Australie 217 La géographie régionale
«L histoire et la géographie de l Etat de Nouvelles-Galles du Sud sont un résumé des débuts du pays. La grande région urbaine de Sidney en est le foyer. Les centres industriels de Wollongon et de Newcastle, spécialisés dans la production d acier et dans les industries d équipement, assurent toujours la base de l industrie lourde australienne. Fondé en 1836 par des éleveurs de Tasmanie, le Victoria pris naissance autour de la baie de Port Phillip avec la fondation de Melbourne. Le Victoria produit 21 % de la valeur des produits agricoles et forestiers de l Australie. La moitié des produits laitiers de l Australie en viennent. ( ) Là sont les plus grands gisements d hydrocarbures jusqu à présent exploités en Australie. Dans la plupart des secteurs économiques, le Victoria suit de près la Nouvelle-Galles du Sud. Lorsque le Commonwealth d Australie naquit solennellement en 1901, le problème du choix de la capitale nationale opposa avec tant de force les villes de Sidney et de Melbourne qu on se résolut à créer une ville à mi-distance entre les deux rivales. Un accord se fit pour ériger la nouvelle capitale dans la plaine et les collines de Canberra, nom aborigène signifiant «lieu de rencontre». La ville compte plusieurs ensembles distincts. Sur l un des pôles s érigent le Parlement et les principaux ministères, sur un autre se développe la City avec l université nationale. La Tasmanie, le plus petit Etat de l Australie, tend à se spécialiser dans la pomme de terre, elle est aussi le premier Etat producteur de pommes. On y cultive aussi sous stricte surveillance 8 000 hectares de pavot pour la pharmacie : la Tasmanie fournit 40 % de la production mondiale légale de morphine. L industrie continue à représenter 52 % du produit de l Australie du Sud. L industrie automobile est représentée par les firmes Holden (G.M.C.) et Mitsubishi. La découverte de gisements poly-métalliques a donné un nouvel essor à l économie locale, dont la production de fer est exportée après traitement. Les gisements d opale de haute qualité sont toujours l une des originalités de cet Etat. Des gisements de pétrole et de gaz naturel ont été mis en exploitation dans le Nord-Est désertique de l Etat, ce qui a entraîné la construction d une conduite jusqu au port Adélaïde. Enfin la découverte d un des plus grands gisements mondiaux de cuivre, d or et d uranium a relancé de nouveaux espoirs. Le bétail élevé dans le Territoire du Nord compte près de 1, 4 million de têtes. Mais ce troupeau qui ne trouve de débouchés ni sur place, ni en Asie, doit être acheminé vers les grands ports d Australie du Sud. Dans le Nord, les éleveurs sont souvent aussi des mineurs. Les gisements d or et de cuivre, les mines d uranium à ciel ouvert, les formidables réserves de manganèse et de bauxite sont à peine exploités. Le Queensland d aujourd hui s adonne d abord à la mine. Autour de la mine de Mount Isa, un véritable complexe urbain de 25 000 habitants s est constitué, exploitant des gisements de bauxite, nickel, zinc, argent, uranium. Le charbon des Hautes terres, exploité à ciel ouvert, est exporté directement vers le Japon.» Document 8 : Les régions Etats 10. Quelles sont les ressources naturelles sur lesquelles est fondée l économie de l Australie? 11. Enumérez les secteurs essentiels de cette économie. 218 La géographie régionale
«A lui seul, le tourisme assure 12 % des recettes extérieures de l Australie. Il devance aujourd hui les produits d exportation traditionnels que sont le charbon, l or, la laine Si l Australie, destination confidentielle réservée aux Occidentaux aisés, a réussi dans la seconde moitié des années 1980 à élargir sa clientèle, c est grâce à la baisse du prix du transport aérien, des changes favorables, ainsi qu à une succession d événements de portée mondiale, l America s Cup à Perth en 1987, puis l année suivante les cérémonies du bicentenaire de l Australie et l Exposition universelle de Brisbane Mais l atout majeur du continent, c est sans conteste la montée en puissance économique des pays asiatiques voisins. ( ) L Australie est le plus proche et donc le moins cher de ces pays «occidentaux» dont l exotisme attire tant de Thaïlandais, Coréens, Indonésiens et même Chinois.» Document 9 : L Australie : 170 000 touristes en 1965, des millions aujourd hui (P. Kremer, Le Monde, 6 décembre 1994) 12. Quelle est l importance du tourisme dans l économie nationale du pays? 13. Quels sont les facteurs de l essor du tourisme international en Australie? 14. Quelle est la composition des flux touristiques de l étranger? 15. Mettez ce document en relation avec le document 8 pour faire la liste des exportations de l Australie. Question de synthèse 16. Comment est vue l Australie par les premiers immigrés blancs et par ceux qui la visitent aujourd hui? Mots clés Mots clés Désertification : avance du désert au détriment des terres cultivées. 219 La géographie régionale