Fiches techniques des bois d intérêt écologique sur le territoire de la Communauté Métropolitaine de Montréal Bois validés sur le terrain en 2002 Bois de Mascouche No du plan RCI : CN-04 Municipalité : Mascouche 1. Localisation et délimitation du bois Le bois se situe dans la municipalité de Mascouche de la MRC Des Moulins. Il est bordé, au sud, par la rivière Mascouche, à l ouest, par la montée du domaine et les terres agricoles, au nord, par les ruisseaux Éthier et Perreault-Guilbeault (coïncidant avec la limite de la CMM) et, à l est, par la rivière Mascouche et le chemin Saint-Henri. Avec une superficie de près de 1 800 hectares, le bois de Mascouche représente un des ensembles forestiers les plus importants de la rive nord au sein du territoire de la CMM. Afin de faciliter le travail de contrôle sur le terrain, on a concentré nos efforts d échantillonnage dans la partie centrale du bois (le polygone en rouge dans la figure ci-dessous) là où le territoire présente une plus grande accessibilité due à la présence de nombreux sentiers et du corridor des lignes électriques de 735 Kv. Cet espace forestier représente environ la moitié du bois. Les autres parties du bois ont été validées à l aide des orthophotos de mai 1999 et des cartes écoforestières de 1994 produites par le ministère des Ressources naturelles du Québec (MRN), de même que des documents disponibles. Partie centrale du bois de Mascouche La limite du bois est présentée à la fin de cette fiche et correspond à la zone optimale de conservation. 2. Données de base sur le bois Superficie du bois : 1 759,41 hectares Superficie du bois protégé par le RCI : 1 484,00 hectares Pourcentage zoné agricole : 95 % Valeur à l hectare en milieu agricole selon le rôle d évaluation : 4 000$/ha Valeur à l hectare en zone blanche selon le rôle d évaluation : 12 000$/ha 3. Caractéristiques écologiques du bois Ce bois est très diversifié et est constitué d une mosaïque de peuplements feuillus, résineux et mixtes occupant d importantes étendues de sables traversées par des coulées argileuses. On y retrouve notamment l érablière sucrière à hêtre d Amérique, l érablière sucrière à hêtre d Amérique et à pruche, l érablière sucrière à peuplier faux-tremble, l érablière rouge à pruche et à hêtre, l érablière rouge à sapin, l érablière rouge à bouleau jaune et à pruche, l érablière rouge à peuplier à grandes dents, la bétulaie jaune à pruche, la hêtraie, la peupleraie à peuplier à grandes dents et à pruche, la pinède blanche à pruche et à érable rouge, la sapinière à pruche et à érable rouge et la prucheraie. La pruche est pratiquement omniprésente dans tous les peuplements forestiers au centre du bois. Cette essence est particulièrement abondante dans les versants raides bien drainés le long des cours d eau.
Au centre du bois, les prucheraies sont les peuplements résineux les plus abondants. Le pin blanc est souvent présent dans ces peuplements. Les peuplements matures couvrent environ le tiers de l ensemble du bois. Dans la partie centrale, plusieurs des peuplements matures sont centenaires et occupent les hautes terrasses de sable le long de la rivière Mascouche et de plusieurs ruisseaux. Le reste du bois se caractérise par des peuplements jeunes (âgés entre 20 et 40 ans) ou semi-matures (âgés entre 40 et 60 ans). On a observé à certains endroits des pins blancs et des pruches gigantesques dont le diamètre peut atteindre 80 cm. De façon générale, les peuplements forestiers matures et semi-matures sont bien stratifiés et comprennent un cortège floristique varié. Érablière sucrière à hêtre centenaire avec une strate arbustive bien développée. Prucheraie centenaire sur les terrasses de sable en bordure de la rivière Mascouche. Pin blanc gigantesque (plus de 80 cm de diamètre). Les terrasses de sables atteignent plus de 15 mètres d épaisseur par rapport au fond des coulées. Hêtraie mature comportant des îlots de pruches. Bonne stratification de la végétation dans un site vallonné. 2
Aucun écosystème forestier exceptionnel (EFE) a été identifié, jusqu à ce jour, par le ministère des Ressources naturelles du Québec (MRN). Cependant, des inventaires plus approfondis seraient souhaitables puisque ce bois se compose de plusieurs peuplements forestiers centenaires avec un cortège floristique varié. Selon les informations tirées du Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec (CDPNQ) du ministère de l Environnement du Québec, ce bois est susceptible d abriter l agastache fauxnépéta (Agastache nepetoides) et le grenouille des marais (Ranea palustris). Des inventaires plus poussés sur le terrain seraient nécessaires pour confirmer la présence de ces deux espèces ainsi que d autres espèces à statut précaire. Soulignons que les peuplements âgés tels que les érablières et les prucheraies sont propices à abriter des plantes rares. Les milieux humides sont peu abondants dans la partie centrale du bois. On en retrouve à quelques endroits dans le fond des coulées argileuses, là où l écoulement de l eau est retenue par des barrages à castors ou des ponceaux mal installés. Selon les informations tirées de l analyse d images satellitaires Landsat récentes, la partie ouest du bois comprendrait d importants milieux humides. Ces informations devraient être vérifiées sur le terrain, car certains polygones de milieux humides correspondent à des érablières sucrières d après les données des cartes écoforestières du MRN. Le réseau hydrographique est bien développé et on y retrouve plusieurs cours d eau qui coulent dans des coulées argileuses traversant les terrasses de sable. La rivière Mascouche représente le cours d eau le plus important et se situe au sud du bois. Rive de la rivière Mascouche près du chemin Sainte-Marie. Dans le fond des coulées argileuses, le littoral des ruisseaux atteint par endroits 5 mètres de largeur. La fougère l onoclée sensible y est une espèce dominante. Dominance de peupliers et de frênes (noir et rouge) dans le fond des coulées argileuses. Ruisseau avec un littoral argileux de 1 mètre de largeur. 3
La grande taille du bois, la diversité des types de peuplements forestiers (feuillus, mixtes et résineux) et de leurs classes d âge de même que la présence d un réseau hydrographique bien développé permettent d abriter une faune variée. Ce bois est particulièrement propice pour la gélinotte huppée, les oiseaux de proie, le lièvre d Amérique et le cerf de Virginie. 4. Activités humaines On retrouve plusieurs sentiers utilisés par les VTT et les motocross, ce qui crée des conflits d usage et ne favorise pas la conservation des lieux. Des sentiers équestres ont été observés au sud du bois. Ce bois est utilisé pour la chasse. Le bois est très accessible par le réseau routier local (chemin Sainte-Marie, chemin Saint-Philippe, montée du domaine) et par l autoroute 25. Ce bois présente une grande valeur paysagère en raison de l importance des peuplements mixtes et résineux matures, surtout sur les versants des terrasses le long des cours d eau. Problème d érosion des sols dans le chemin sur fond d argile longeant le ruisseau des Sables au sud du bois. Chemin sur sable et gravier à proximité de la rivière Mascouche traversant un peuplement mixte semi-mature. Chemin sur sable et gravier entre les ruisseaux des Sables et Gariépy-Gagnon. Un chemin sur fond sableux, à usage multiple, emprunte le corridor de la ligne électrique à 735 Kv dans la partie centrale du bois. 4
On a observé une coupe récente dans deux érablières âgées se trouvant en zone agricole pour agrandir la surface de culture du maïs. Cette activité menace l intégrité du bois. Les polygones en rouge correspondent à deux érablières qui ont subies des coupes importantes entre 1994 et 2001. Champ de maïs remplaçant les érablières. Arbres coupés empilés sur le bord du bois. 5. Évaluation des 3 critères d analyse pour la sélection des bois L évaluation ci-dessous porte sur la partie centrale du bois (environ la moitié de sa superficie) qui a été validée sur le terrain. Critères utilisés par le Comité interministériel Concordance des critères avec la validation sur le terrain Critère 1 Âge des peuplements 75 % Critère 2 Diversité des peuplements 90 % Critère 3 Variété des habitats 90 % La validation sur le terrain nous a permis de constater que les données utilisées par le comité interministériel pour ce bois sont fiables en ce qui a trait à la diversité du bois et de la variété des habitats. Les peuplements matures ont été sous-estimés à certains endroits. Il s agit de peuplements qui sont identifiés sur les cartes écoforestières comme des peuplements jeunes inéquiens (Jin) avec des indices de densité/hauteur A2 et B2. Note : Ce document a été réalisé par le Secrétariat métropolitain de mise en valeur des espaces bleus et verts, avec la collaboration de M.Claude Thiffault, consultant en environnement 5