La chaîne alimentaire
- La chaîne alimentaire Elle est caractérisée par une suite de relations alimentaires existant entre les êtres vivants : chaque être vivant mange celui qui le précède. Il existe autant de chaînes alimentaires que de milieux. Dans un même milieu, les chaines alimentaires sont entremêlées et forment un réseau alimentaire. Ce réseau alimentaire révèle une certaine interdépendance entre tous les êtres vivants d un milieu. À savoir que le premier maillon de la chaîne alimentaire est d origine végétale. - Le régime alimentaire DÉFINITIONS Il désigne la façon dont se nourrit un être vivant. Plusieurs régimes alimentaires existent donc en fonction des types d aliments consommés. LA CHAÎNE ALIMENTAIRE Pourquoi la chaîne alimentaire existe? S alimenter est tout simplement nécessaire à la survie des espèces. C est en mangeant que les espèces acquièrent l énergie qui leur permet de vivre et de se développer. La chaîne alimentaire relie les espèces entre elles, elles sont interdépendantes puisqu elles se nourrissent les unes des autres. Comment s organise une chaîne alimentaire? Le principe d une chaîne alimentaire est que chaque maillon se fait manger par le maillon suivant. La chaîne alimentaire est le résultat des interactions entre 3 catégories d organismes : - les producteurs : les végétaux - les consommateurs : herbivores et carnivores - les décomposeurs : bactéries et champignons Une chaîne alimentaire est un cycle sans fin. Chacun des maillons de la chaîne va à terme retourner à la terre. Décomposé par une faune et une flore microscopiques il va être transformé de matière organique en matière minérale. Matière minérale utilisée par l ensemble des espèces sous la forme d eau et de sels minéreaux dont ils se nourissent au quotidien. Pourquoi y a-t-il plusieurs chaînes alimentaires? Il y a autant de chaînes alimentaires que de milieux. On différencie par exemple le milieu terrestre qui possède une chaîne alimentaire spécifique du milieu aquatique. Pour aller plus loin, il est possible d observer dans ce milieu aquatique une différence faite entre la chaîne en océan profond de celle de l océan de surface. LA CHAÎNE ALIMENTAIRE MAINTIENT L ÉQUILIBRE DE L ÉCOSYSTÈME : LES PRODUCTEURS FOURNISSENT LES ÉLÉMENTS DONT ONT BESOIN LES CONSOMMATEURS, ET LES DÉCOMPOSEURS DÉGRADENT ET TRANSFORMENT LES MATIÈRES ORGANIQUES DES DEUX AUTRES CATÉGORIES.
SCHÉMA EXPLICATIF Ce schéma représente une chaîne alimentaire possible en milieu forestier. Il retrace les différents flux de matière et d énergie tout au long de la chaîne et présente les interactions et les liaisons entre ces flux. PRODUCTEURS PRIMAIRES PRODUCTEURS SECONDAIRES CONSOMMATEUR DE 1er ORDRE CONSOMMATEUR DE 2ème ORDRE LUMIÈRE CO2 ZOOPHAGES PHYTOPHAGES OMNIVORES EAU VÉGÉTAUX CHLOROPHILIENS MATIÈRES MINÉRALES MINÉRALISATEURS DÉCOMPOSEURS Ce shéma représente les différentes mailles de la chaîne alimentaire. Chaque flêche signifiant «est mangé par...» LES VÉGÉTAUX LES HERBIVORES LES CARNIVORES PRIMAIRES LES CARNIVORES SECONDAIRES LES SUPERS PRÉDATEURS
LES RÉGIMES ALIMENTAIRES Le régime végétarien Certains animaux ont un régime alimentaire végétarien : ce sont des Phytophages. Ils se nourrissent surtout de végétaux ou de substances produites par les végétaux (comme la sève, le nectar, etc.). Ce régime est parfois très spécialisé ; les animaux ne mangent qu un seul type d aliment : - les herbivores ne consomment que de l herbe (la vache) ; - les granivores ne mangent que des graines (le bec croisé) ; - les frugivores ne consomment que des fruits (le singe) ; - les nectarivores ne se nourrissent que de nectar (le colibri). Le régime carnivore D autres animaux ont un régime alimentaire carnivore : ce sont les Zoophages. Ils se nourrissent surtout d aliments d origine animale. Le régime alimentaire carnivore est parfois très spécialisé : - les insectivores ne consomment que des insectes (l hirondelle) ; - les piscivores ne mangent que des poissons (le balbuzard pêcheur) ; - les charognards mangeurs de cadavres abandonnés (le vautour). Le régime omnivore D autres animaux ont un régime alimentaire omnivore. Ils se nourrissent à la fois d aliments d origine animale et d aliments d origine végétale. Le régime alimentaire omnivore est parfois très spécialisé : - les planctophages ne consomment que du plancton animal et végétal (la baleine). LES VARIATIONS DE RÉGIMES Au cours de la vie d un animal Les jeunes mammifères se nourrissent du lait maternel au début de leur vie, puis ils adoptent progressivement le régime alimentaire des adultes de leur espèce. En fonction des saisons Certains animaux (le renard, l ours, etc.) ont un régime alimentaire qui varie avec les saisons. En effet, la quantité de nourriture disponible n est pas la même : les insectes, abondants en été, sont absents en hiver ; les fruits sont plus nombreux en été. Ils vont alors adapter leur consommation en fontion des ressources disponibles. Il est donc important de retenir que les régimes alimentaires de bases, subissent des modifications en fonction des influences de leur environnement direct. La nourriture est l élément clé de survie avec l eau. Les animaux sont donc pour une grande majorité opportuniste, et peuvent en ce sens être susceptibles de consommer des aliments hors de leur régime alimentaire habituel de manière occasionnelle.
L observation directe ou des traces d un repas Il est possible de trouver des restes de repas : noisettes perforées, cônes de pin rongés, proies en partie consommées, jeunes rameaux coupés, etc. Chaque espèce possède une technique particulière pour consommer sa nourriture. L examen du contenu du tube digestif Certaines parties du tube digestif (notamment l estomac) contiennent des aliments entiers après la mort de l animal. Le gésier d un oiseau contient souvent des graines entières ou en partie fragmentées et mêlées à de petits cailloux. L analyse des excréments IDENTIFIER UN RÉGIME Les excréments des animaux renferment parfois des fragments d aliments non digérés et reconnaissables. Les excréments de renard contiennent souvent des enveloppes de fruits, des graines et parfois des élytres d insectes. L analyse d une pelote de régurgitation de rapace Une pelote de régurgitation est rejetée naturellement par la bouche du rapace quelques heures après son repas. Elle contient les parties non digérées des proies. QUELQUES EXEMPLES
DIFFÉRENCES MORPHOLOGIQUES Une dentition qui varie selon les espèces La dentition est très importante pour les animaux, car elle leur permet de s alimenter ce qui est indispensable à leur survie. En fonction de leurs régimes alimentaires, les animaux n ont pas la même dentition, puisque leurs dents vont avoir des fonctionnalités différentes selon le type d aliment consommé. Les dents Il est possible de compter 3 catégories de dents déterminantes : - Les canines : crochets conçus pour déchiqueter - Les incisives : plates, coupantes pour trancher - Les molaires : plates, pour broyer et écraser Carnivores Les crocs, sont les canines des carnivores, elles sont développées, recourbées, pointues et très fortes. Les carnivores ont 6 incisives à chaque mâchoire, quant aux prémolaires, elles sont pourvues de crêtes tranchantes capables de découper la chair. Les molaires sont grosses et permettent le broyage des aliments. Les carnivores ont des mâchoires très puissantes. Herbivores Ils ne consomment pas de chair. Leurs mâchoires sont assez longues avec des dents larges et espacées. Leur mâchoire inférieure leur permet de réaliser des mouvement latéraux qui leur permettent de broyer leur nourriture. Les molaires sont chez eux les plus utiles, mais ils possèdent également des incisives et des canines qui pour la plupart des espèces ne sont pas réellement développées. Omnivores Les omnivores sont clairement un mélange entre carnivores et herbivores. Ils ont des dents pointues et plates à la fois, capables donc de s adapter à de la nourriture végétale ou consistante. Ils possèdent 6 incisives, 2 canines, 8 prémolaires et 6 molaires. À savoir que généralement, c est lorsque les ressources végétales se tarissent que ces animaux se nourrissent de chair.
LES MÂCHOIRES Schémas et tableau compartif des différentes catégories exposées ci-dessus.
LA CHAÎNE ALIMENTAIRE PERMET DE COMPRENDRE LE CYCLE DE LA VIE SUR TERRE. ELLE EST INDISPENSABLE À TOUTE FORME D EXISTENCE SUR NOTRE PLANÈTE, ET C EST À PARTIR D ELLE QUE S ÉTABLIT L ÉQUILIBRE DE L ÉCOSYSTÈME. Pour aller plus loin et réaliser un travail en classe avec vos élèves, merci de vous référer à la fiche : «Les jeux sauvages, La chaîne alimentaire» Rubrique «Scolaires» www.parc-animalier-pyrenees.com