Le révérend Martin Luther King né à Atlanta aux Etats-Unis le 15 janvier 1929 et mort assassiné le 4 avril 1968 à Memphis était pasteur baptiste, activiste politique et militant pour les droits civiques des Noirs aux Etats-Unis. Il a incarné la lutte directe non violente et délivré un message de justice, de non-violence et de réconciliation en organisant des marches pour le droit de vote, la déségrégation, l emploi des minorités. Les lois civiques désignent les protections et libertés individuelles accordées à tous les citoyens américains par la loi. Ce mouvement mené par Martin Luther King dans les années 60 s illustre par nombre d actions non violentes : un boycott à Montgomery, des sit-in à Greensboro, les marches de Birmingham et de Washington ou les "voyages de la liberté" entre autres. Ces formes de lutte contre la ségrégation permirent d accomplir l intégration des Noirs dans les lieux publics et les transports en commun, et bientôt dans les écoles et les bureaux de vote Les manifestations pacifiques que Martin Luther King met en œuvre selon les principes de non-violence de Gandhi, attirent l attention du monde entier sur le sort des citoyens noirs américains. Entre 1957 et 1968, il parcourra 9 millions de kilomètres, prononcera 2500 discours dont le fameux "I have a dream" à Washington. Enfin, il est déclaré homme de l année par le Time Magazine en 1963, ce qui lui confère une dimension mondiale avant de devenir en 1964 le plus jeune lauréat du Prix Nobel de la Paix. L égalité civique entre les Noirs et les Blancs est enfin acquise en 1964 par le vote de la loi "Civil Right Act" qui interdit les discriminations basées sur la race, la couleur, la religion, le sexe ou l origine concernant l emploi, l éducation et le logement. En 1965, le "Voting Right Act" met fin à toute limitation légale au droit de vote. Lyndon Johnson, successeur de Kennedy après son assassinat, rend effectifs ces changements dans l ensemble du pays. C est la mobilisation populaire et sa couverture par les medias qui ont obligé le pouvoir politique à intervenir. Martin Luther King l a bien compris, qui s attelle à partir de 1967 à d autres problèmes comme la ghettoïsation et la misère des quartiers des grandes villes du Nord où la population noire est cantonnée. Ségrégation spatiale et inégalités de classe deviennent ses nouveaux combats, auxquels vient s ajouter son opposition à la Guerre du Viêt-Nam. Alors qu il vient de lancer une vaste "campagne des pauvres gens", il est assassiné le 4 avril 1968 par un activiste blanc raciste. A la fin de sa vie, Martin Luther King élargissait son militantisme à la place des Etats-Unis dans le monde et aux inégalités sociales produites par l économie capitaliste. Considéré comme l un des plus grands orateurs américains, il invoquait souvent la responsabilité personnelle pour développer la paix mondiale. Le rêve de King est à la fois américain et universel. La non-violence que Nelson Mandela imposera dans son pays s inspire ouvertement de la pensée du Révérend King. Et c est la contemporanéité de son message de paix et de réconciliation que nous avons voulu mettre en valeur aujourd hui au travers de cette exposition. WWW.ARTANDTHECITY.FR Commissaire d exposition Robert Georges Iconographie Nathalie Rosenblum Conception, réalisation, logistique Art & The City www.unjourmartinlutherking.com
23 mars 1956. Montgomery (Alabama) Naissance d un leader. Martin Luther King acclamé à la sortie du tribunal qui vient de le condamner pour "incitation au boycott" des bus de la ville. Le jeune président de l association qui organise l entraide entre les Noirs pendant le boycott de Montgomery est déjà très populaire. Bettmann / Corbis
21 décembre 1956. Montgomery (Alabama) Rosa Parks, arrêtée et condamnée pour avoir refusé de céder sa place dans un bus à un passager blanc un an auparavant, est désormais libre de s asseoir où elle veut. Bettmann / Corbis
17 mai 1957. Washington Premier discours national très remarqué de Martin Luther King, à 28 ans, devant le mémorial de Lincoln. "Donnez-nous le droit de vote" réclame le prêtre. AGIP / Rue des Archives
27 octobre 1960. Chamblee (Georgie) Martin Luther King accueilli a l aéroport de Chamblee par sa femme Coretta Scott King et deux de ses enfants : Marty et Yoki. Bettmann / Corbis
4 mai 1963. Birmingham (Alabama) De jeunes militants des droits civiques débutent une manifestation dans la ville réputée la plus raciste du sud des Etats-Unis. Bettmann / Corbis
4 mai 1963. Birmingham (Alabama) Trois manifestants se tiennent par la main pour résister à la pression des lances à eau utilisées par les forces de l ordre pour disperser le rassemblement. Bettmann / Corbis
28 août 1963. Washington Plus de 250 000 antiségrégationnistes participent à la marche sur Washington pour "l emploi et la liberté". En tête du cortège, à gauche, Martin Luther King. Corbis
28 août 1963. Washington La foule écoute plusieurs discours de leaders du combat pour les droits civiques dont le mythique "I have a dream" prononcé en fin de journée par Martin Luther King. Steve Schapiro / Corbis
Eté 1964. Canton (Ohio) Inspirés par les méthodes de Martin Luther King, des étudiants traversent les Etats-Unis pour s assurer que les Noirs peuvent s inscrire normalement sur les listes électorales. Steve Schapiro / Corbis
10 décembre 1964. Oslo (Suède) Réception du Prix Nobel de la Paix. Martin Luther King est félicité par le Prince Haralf et le Roi Olaf de Norvège. Betmann / Corbis
Mars 1965. Selma (Alabama) La foule rassemblée devant Brown Chapel boit les paroles de Martin Luther King s exprimant avant le départ d une grande marche de protestation qui doit rallier Montgomery à 80 kilomètres. Flip Schulke / Corbis
Mars 1965. Selma (Alabama) En route pour Montgomery! Des militants des droits civiques traversent Selma, point de départ d une longue marche de protestation. Steve Schapiro / Corbis
Mars 1965. Selma (Alabama) Des policiers bloquent l accès d un pont de la ville dans le but d empêcher les militants des droits civiques d avancer. Flip Schulke / Corbis
24 mars 1965. Montgomery (Alabama) Les manifestants, conduits par Martin Luther King, sont à proximité de Montgomery, à l issue d une marche de 5 jours. Des personnalités les accompagnent comme le chanteur et acteur Harry Belafonte. On reconnaît également l acteur Antony Perkins, au centre. Bettmann / Corbis
18 août 1965. Watts, Los Angeles (Californie) Discussion animée entre Martin Luther King et des habitants de Watts, quartier déshérité de Los Angeles, où ont éclaté de violentes émeutes. Bettmann / Corbis
29 mars 1968. Memphis (Tennessee) Militants des droits civiques étroitement surveillés. Bettmann / Corbis
9 avril 1968 Atlanta (Georgie) Jour de deuil national pour les obsèques de Martin Luther King, assassiné 5 jours plus tôt. 300 000 personnes suivent le convoi. Bettmann / Corbis