La femelle 1 Le fonctionnement reproducteur L anatomie Plusieurs éléments pratiques sont à retenir en rapport avec la reproduction. Les ovaires Les ovaires fabriquent les ovules qui, fécondés par les spermatozoïdes, se transformeront en embryons puis en futurs chiots. Ils jouent un deuxième rôle : ils sécrètent des hormones sexuelles, les œstrogènes et la progestérone, qui agissent sur les transformations phy siques et comportementales durant les chaleurs, permettent le maintien de la gestation et interviennent dans le déclenchement de la mise bas. Chez la chienne, chaque ovaire est inclus dans une bourse ovarique située en arrière du rein, plus ou moins graisseuse selon la race ou l âge de l animal. C est la raison pour laquelle il est parfois difficile de la visualiser lors d une intervention chirurgicale. Stériliser la chienne en lui retirant ses ovaires (ovariectomie) n est pas toujours simple, et l opération peut être délicate 10 11 9 15 9 8 7 14 6 5 13 12 4 2 3 1 1 Figure 1 Les organes génitaux de la chienne (1) Commissure de la vulve. (2) Vestibule. (3) Fosse clitoridienne. (4) Clitoris. (5) Méat urinaire. (6) Vagin. (7) Col de l utérus. (8) Corps de l utérus. (9) Cornes de l utérus. (10) Ovaire dans la bourse. (11) Ouverture de la bourse. (12) Urètre. (13) Vessie. (14) Symphyse pubienne. (15) Rectum. 3
Réussir la saillie A 1 Les ovaires de la chienne A. Ovaire dans sa bourse ovarique. B. Follicules ovariens contenant les futurs ovules. B du fait de cette graisse qui rend la pose des ligatures difficile. Pendant les chaleurs et au moment de l ovulation, chaque ovaire libère un certain nombre d ovocytes (nom donné à ce stade aux futurs ovules) qui pourront être ou non fécondés dans les trompes. Il est important de noter que l ovulation se produit simultanément sur les deux ovaires, et non sur un seul comme chez la femme. Chez la chienne, l ovulation est spontanée, c est-à-dire qu elle se produit normalement à chaque période de chaleurs, que la femelle soit ou non mise au contact d un mâle. Le déterminisme de l ovulation est hormonal (voir plus loin «Déterminer le bon moment de l accouplement»). L utérus L utérus d une chienne qui n est pas en chaleur est tout petit. Il ne grossit que pendant la période de reproduction, c est-à-dire pendant les chaleurs et la gestation. C est pourquoi, et c est une première particularité, il peut être difficile de le visualiser lors d un examen complémentaire (radiographie, échographie) réalisé en période de repos sexuel. Les oviductes Ils correspondent à ce que l on appelle chez la femme les «trompes», ils sont situés dans la bourse ovarique, ils sont le lieu de la fécondation et transportent les embryons vers l utérus. Ils sont extrêmement courts et difficiles à mettre en évidence à l examen direct. Les cornes utérines Elles sont la partie la plus développée de l utérus de la chienne, donnant une forme de V à cet organe. Leur rôle est d accueillir les fœtus lors de la grossesse qui, normalement, se répartissent de façon assez homogène entre les deux cornes. Si un nombre d embryons arrivant dans une corne est très supérieur à celui présent dans l autre corne, on 4
De la gestation à la mise bas 2
De la gestation à la mise bas sera inefficace pour faire reprendre un accouchement, il ne reste pas d autre solution que de faire sortir les chiots par un orifice artificiel. Notons toutefois que, dans certaines races pour lesquelles les accouchements sont le plus souvent dystociques (bulldogs ou bouledogues français, par exemple), certains éleveurs n attendent même plus que l accouchement se déclenche spontanément et, connaissant le fort risque que tout se passe mal, L épisiotomie Lorsqu un chiot est déjà engagé dans les voies génitales et qu il n arrive pas à sortir, souvent parce qu il a une grosse tête et/ou qu il butte contre la paroi postérieure du vagin de sa mère, le vétérinaire peut être conduit pour faciliter une extraction de faire une épisiotomie. Sous anesthésie locale, il incise sur 4 ou 5 centimètres la zone située au-dessus de la vulve juste en dessous de l anus (zone périnéale). Ainsi, l orifice de passage est suffisamment agrandi pour que la sortie du chiot se passe vite, sans dommage sur sa santé et sa bonne vitalité. Contrôler qu une chienne est bien à terme Nous l avons déjà dit, il existe un moyen de savoir si une chienne est à terme : c est le dosage de l hormone progestérone. En effet, l accouchement ne peut pas se déclencher si le taux de cette hormone n est pas redescendu à un niveau de base dans le sang. Ces dosages sont maintenant réalisables chez la plupart des vétérinaires. Si on peut effectuer ce dosage avant une césarienne, cela évite de faire naître des chiots prématurés. Pourquoi est-ce important? Parce que si la chienne n est pas à terme, les poumons de ses chiots manqueront d un liquide appelé «surfactant». Cette substance agit comme tensioactif et permet un déploiement correct des voies respiratoires à la naissance (donc une bonne première inspiration du nouveau-né). Un chiot prématuré aura du mal à prendre sa respiration et une césarienne effectuée trop précocement risquera de déboucher sur la naissance de chiots faibles ayant plus de chances de succomber dans les heures qui suivront. Des données récentes permettent désormais de situer la limite de prématurité chez le chiot à 58 jours de gestation. Les chances de survie d un chiot né avant cette date sont donc extrêmement minces alors qu après, il est théoriquement capable de survivre à l extérieur des voies génitales maternelles. Figure 14 Épisiotomie chez la chienne demandent directement au vétérinaire de pratiquer une césarienne. Il est indispensable de contrôler quand même que la chienne est à terme. n Sa réalisation Le vétérinaire veillera à minimiser la baisse de tension sanguine de la mère, qui peut conduire à une baisse d oxygénation 80
L accouchement ou mise bas 40 Préparation d une césarienne chez une chienne 41 L allaitement Les chiots doivent être mis à la mamelle dès que la chienne est réveillée. 81
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De la naissance au sevrage des chiots 51 Traite et récolte du lait chez la chienne Comparaison de la composition du lait (moyenne) entre la vache, la chatte et la chienne Composants Vache Chienne Chatte Lactose (g/l) 47 33 40 Protéine (g/l) 33 75 75 Matière grasse (g/l) 36 95 85 Énergie (kcal/l) 640 1 460 1 210 Calcium (g/l) 1,2 2,4 1,8 Phosphore (g/l) 0,9 1,8 1,6 la croissance rapide du chiot après sa naissance. Ainsi, lors d allaitement artificiel, les chiots doivent être nourris avec un lait maternisé approprié. On ne doit pas remplacer le lait de la chienne par du lait de vache mais nourrir les chiots avec un lait maternisé du commerce (il en existe de nombreux sur le marché). À la mamelle, le chiot tête sa mère à volonté au cours de la journée. Lors d allaitement artificiel, il faut prévoir : huit repas par jour les deux premiers jours ; six repas par jour jusqu à la fin de la première semaine ; cinq repas par jour jusqu à 15 jours ; quatre repas par jour jusqu au sevrage, entre 3 et 6 semaines. Dès l âge de 3 semaines, le chiot lape directement dans une soucoupe, et on 104