LE RECHAUFFEMENT CLIMATIQUE Le réchauffement climatique, c'est quoi? Le réchauffement climatique est l augmentation de la température moyenne à la surface de la planète. Il est dû aux g az à effet de serre rejetés par les activités humaines (industrie, transports, agriculture ) et retenus dans l' atmosphère. Au cours du XX ème siècle, la température a augmenté de 0,6 C en moyenne. Le réchauffement moyen pourrait atteindre de 1,4 C à 5,8 C de plus d'ici la fin du XXI ème siècle. Exemple d'activité humaine polluante rejetant des gaz à effet de serre.
Les causes!! D'où viennent les gaz à effet de serre qui causent le réchauffement? Le dioxyde de carbone (CO 2 ) est la cause principale du réchauffement parmi les nombreux gaz à effet de serre que nous émettons. Nous émettons en effet beaucoup de CO 2 et celui-ci met beaucoup de temps à disparaître de l'atmosphère. Depuis la révolution industrielle, c'est principalement l'utilisation d'énergies fossiles* (définition ci-dessous) telles que le charbon, le pétrole et le gaz naturel, qui ont provoqué l'émission de tout ce CO 2. Mais ce n'est pas le seul gaz à effet de serre qui doit nous inquiéter. Le méthane (CH 4 ) est aussi un gaz à effet de serre puissant, même si sa durée de vie est plus faible que celle du CO 2. Tout comme le CO 2, le méthane provient de sources naturelles et humaines. Le protoxyde d'azote (N 2 O) est aussi un gaz à effet de serre contribuant au réchauffement climatique dû aux hommes. * Les énergies fossiles proviennent de plantes ou d'animaux morts il y a des millions d'années, et qui sont sous le sol ou sous le fond des océans. Quand nous consommons ces énergies, nous émettons du CO 2. Même si la plus grande partie des émissions de CO 2 vient de sources naturelles (comme la végétation en décomposition), ce sont les émissions dues aux activités humaines qui conduisent au réchauffement climatique en provoquant un déséquilibre. En effet, les émissions naturelles font partie d'un cycle où le carbone s'échange entre l'atmosphère et la végétation. Par exemple, les arbres qui meurent et la respiration des hommes et des animaux produisent du CO 2, tandis que les plantes vivantes et les arbres absorbent la même quantité de CO 2. Lorsque nous brûlons des énergies fossiles, nous ajoutons du carbone dans l'atmosphère qui ne faisait pas partie initialement du cycle, car ce carbone provient de sources enfouies profondément sous la terre ou sous les océans. Ceci crée un surplus de CO 2 qui reste dans l'atmosphère pendant longtemps, ce qui entraîne ce déséquilibre
La déforestation est aussi coupable du réchauffement climatique. La déforestation permanente crée aussi des déséquilibres et peut augmenter l'effet de serre de plusieurs façons. Que les arbres abattus soient brûlés ou qu'ils se décomposent naturellement, ils émettent du CO 2. Mais si on ne replante pas d'arbres, il n'y aura rien pour absorber le carbone émis par les arbres coupés, et ceci fera augmenter les quantités de CO 2 dans l'atmosphère. Les pays riches émettent le plus de gaz à effet de serre. Les pays qui émettent le plus de gaz à effet de serre sont les pays riches et industrialisés comme les Etats-Unis ou les pays européens. Les émissions par habitant des pays riches sont bien plus importantes que pour un pays plus pauvre (voir ci-dessous). Les pays en voie de développement sont encore loin de rattraper les pays riches en ce qui concerne les émissions par habitant. Graphique en barres représentant le nombre en tonnes de dioxyde de carbone produit par les habitants de certains pays. Source: IEA
Les conséquences!! Les scientifiques prédisent une nette augmentation de la température moyenne sur Terre. Maintenant que le réchauffement climatique est enclenché, on craint un changement de climat qui dépasserait les moyens d'adaptation des hommes, des animaux et des végétaux et amènerait à une augmentation du niveau des mers. Les espèces animales et végétales Les conséquences de ce changement climatique sont : la modification de l'habitat des animaux ainsi que des végétaux, ce qui provoquera un déséquilibre de la répartition des espèces et perturbera les écosystèmes*. *En écologie, un écosystème est l'ensemble formé par des êtres vivants et leurs environnement. Les animaux Chez les animaux, la conséquence du changement climatique est une migration de certaines espèces vers les pôles ou en altitude ce qui les fait entrer en compétition avec d'autres espèces. Cette compétition pourra surement provoquer l'élimination d'une espèce par une autre. Les végétaux Chez les espèces végétales, la conséquence du changement climatique est qu'elles se déplaceraient vers le nord pour la plupart ou mourraient à cause de leur incapacité à migrer (à cause de diverses raisons). Photographie d'une inondation en janvier 2004 au Canada. Source : A. Hanson, Environnement canada
L'élévation du niveau des mers L'élévation du niveau des mers sera une autre conséquence provoquée principalement par la fonte des glaciers aux pôles et par la dilatation thermique de l'eau (plus l'eau est chaude, plus elle occupe un volume important). On envisage que le niveau augmentera d'environ cinquante centimètres d'ici à 2100. Certains deltas, lagunes et régions littorales pourraient être submergés. Les conséquences pour l'homme De nombreuses contraintes sont à prévoir pour l'homme : -Un déplacement des populations dû à l'augmentation du niveau des mers (risques d'inondations ) -Un développement des maladies. -Des difficultés à se procurer de l'eau et de la nourriture à cause de l'augmentation de la sécheresse. -Une augmentation des catastrophes naturelles ( cyclones, sécheresse, inondations...) voir photographie ci-dessous, Photographie représentant la sécheresse. Source : Le Figaro Laurie, Mathilde, Mégane et Perrine,
Origine des photographies et illustrations : Exemple d'activité humaine rejetant des gaz à effet de serre http://images.google.fr/imgres?imgurl=http://www.diplomatie.gouv.fr/fr/img/jpg/03-01.jpg&imgrefurl=http://www.diplomatie.gouv.fr/fr/france_829/label-france_5343/lesthemes_5497/dossier_14492/preserver-avenir-planete_14499/planete-bleueperil_36251.html&h=284&w=400&sz=31&hl=fr&start=116&tbnid=jlpncbkeeiwbmm:&tbnh=88&tbnw=124&prev=/images%3fq%3deffet%2bde%2bserre%2b%252bjapon%26start %3D100%26gbv%3D2%26ndsp%3D20%26svnum%3D10%26hl%3Dfr%26safe%3Dvss%26client%3Dfirefox-a%26channel%3Ds%26rls%3Dorg.mozilla:fr:official%26sa%3DN Photo d'une inondation en janvier 2004 au Canada. Source : A. Hanson, Environnement canada http://atlantic-web1.ns.ec.gc.ca/slr/default.asp?lang=fr&n=9d1098c8-1 Photo représentant la sécheresse. Source : Le Figaro http://www.lefigaro.fr/france/20060729.fig000000466_un_ete_meurtrier_pour_les_agriculteurs.html Photo:P. Delort Graphique en barres représentant le nombre en tonnes de dioxyde de carbone produit par les habitants de certains pays. Source: IEA HTTP://www.atmosphere.mpg.de/media/archive/3249.jpg