DOSSIER DE MONUMENT Clés : Période : 7 avril 1917 Lieu : Laffaux (02200). Belligérants : Allemands et Français Latitude : 49.442013 Longitude : 3.416147 Titre : Le monument du Caporal René Trochu, 118 e R.I., 7 avril 1917 (02) Thèmes : les combats d'avril 1917, avant l'offensive Nivelle Localisation :au nord-est de Soissons L'offensive Nivelle commence le 16 avril 1917, le Caporal Trochu tombe dans les attaques préparatoires, du 7 avril, qui doivent faciliter l'offensive. On peut s'interroger sur la nature du monument, s'agit-il d'une tombe? le terrain va être tellement bouleversé pendant les combats de 1917 qu'il s'agit plus probablement d'un monument ex-voto ou du souvenir??
Le Général Nivelle
On peut lire au pied du monument : Nos morts sont vivants.
Le 118 e R.I., Régiment de Quimper a fait toute la guerre dans la 22 e D.I., qui comprend encore, en avril 1917, deux brigades : la 43 e avec les 62 e et 116 e R.I. et la 44 e Brigade avec le 19 e et 118 e R.I.. Il est intéressant de noter que cette division en mai et jusqu'au 8 avril, dans le cadre du 37 e C.A. de la 6 e Armée, est engagée sur la ligne Hindenburg au sud de Laffaux dans des attaques préparatoires, mais qu'elle est retirée du front le 8 avril et mise au repos, vers Oulchy-le-Château, jusqu'à la fin avril où elle remontera en ligne vers la ferme Hurtebise et Paissy. Extrait du JMO du 118 e Régiment d Infanterie 7 Avril 1917 Il résulte des reconnaissances effectuées avant le jour que : 1 ) les fils de fer extérieurs de la tranchée de l épieu française et de la tranchée allemande sont presque intacts ; 2 ) que le réseau intérieur est démoli et la tranchée libre d ennemis; 3 ) que l îlot est libre jusqu à la partie centrale du village de LAFFAUX qui est bourré de boches très gais; 4 ) les mitrailleuses semblent intactes. Pendant la journée toute entière, violent bombardement de part et d autre. A 13 heures, nous exécutons un tir d obus spéciaux. Le Régiment doit attaquer et s emparer du village de LAFFAUX, en liaison avec le 64 e à gauche et le 116 e à droite. L heure H est fixée à 16 h 30. 1 er bataillon La 3 e Cie sort de la tranchée MONTECOUVE et malgré un violent tir de barrage, pénètre dans l îlot. La 2 e Cie, sections MARTIN et FRAVALLO, dépassant la section de renfort KEROMNES, établie au Rt 7526 et se trouve arrêtée par un barrage et des réseaux infranchissables et les mitrailleuses sur lesquelles le Sergent BOUJU fait un tir efficace de canon de 37. 2 e Bataillon Dans la nuit, 3 parallèles de départ sont construites et occupées à partir de 15 H. La 6 e et la 7 e Cies partent magnifiquement à l assaut à 16 H 20 pour franchir à 16 h 30 la tranchée de l épieu. Prises sous un violent barrage, ces 2 Cies se heurtent à une tranchée bétonnée et un réseau intact et subissent de grosses pertes. La 5 e reste dans la parallèle de départ en réserve.
3 e Bataillon Les 9 e et 10 e Cies doivent appuyer l attaque du 2 e Bataillon sur LAFFAUX et parer à toute contre-attaque venant de l est et du Moulin de Laffaux. Après 150 mètres de progression les 9 e et 10 e sont arrêtées net par un violent feu de barrage. La préparation d artillerie est reprise, l attaque nouvelle est déclenchée à 19 heures et les Cies sont arrêtées de nouveau. A 18 H 30, l avion de jalonnement de la D.I. établit la ligne. A la nuit le régiment reçoit l ordre de reprendre ses anciennes positions. Pertes du 7 Avril : Officiers 4 tués 2 blessés et 2 disparus, présumés tués. Troupe : 33 tués, 95 blessés et 111 disparus. Sur ces 111, un bon nombre ont été tués puisque le communiqué boche n annonçait que 48 prisonniers.
Lettres de René Trochu à sa mère Samedi 31 mars 1917 Ma chère Maman, Voilà 2 jours que je n ai pas écrit, mais le temps me manquait. J ai reçu tes colis, le saucisson, poisson (remercie Odette) et le veau et le beurre puis les bobines également. Je dois reconnaître que les colis ne font pas de mal ici, envoie en moi d autres. Je vais toujours à merveille, bien qu un peu fatigué ; la vie est très pénible en ce moment. Hier nous avons travailler toute la nuit à consolider les tranchées en ligne sous une tempête de pluie et de vent. Je me suis couché tout mouillé ; je ne sais pas comment je fais pour résister, mais je suis solide. Au revoir ma chère maman et merci. Ton fils qui t aime. PS. Je t écris sur une feuille d un cahier de compte d un curé, que j ai pris dans un presbytère rasé par le bombardement. Lundi 2 Avril 1917 Ma chère Maman, Un mot seulement. Je dois partir en première ligne ce soir. Au petit bonheur la chance!!! Le temps revient au beau petit à petit, il est temps car nous sommes dans la boue jusqu au genoux et on en est couvert depuis les pieds jusqu à la tête. On couche en plein air pendant cette offensive, pas de tranchées, rien et il ne fait pas chaud. Pas mal de blessés, beaucoup même, mais peu de tués, (c est la guerre!) Au revoir ma chère Maman Ton fils qui t aime. Lettre de sa mère Yvonne TROCHU née ROUSSIN Qu il n a pu lire étant décédé Rennes le 15 avril 1917 Mon petit chéri, Quelle nuit sans sommeil, je viens de passer en pensant à toi par cette pluie. Je ne pense plus dormir depuis longtemps, ma pensée ne te quitte pas dans tes souffrances. Comment pauvres martyrs pouvez-vous résister à tant de froid, d humidité, de privations, de dangers, que sais-je? C est Dieu qui te garde et te gardera. Courage on approche du terme, et quelle gloire pour celui qui aura fait cette guerre, quel héros celui qui aura été fantassin. Nos ennemis mêmes nous admirent. Je suis entrain de réfléchir que quand tu vis à St Maiscent si je puis louer mon appartement, j irais là-bas et serais près de toi. Qu en penses-tu. Si je ne puis y aller pendant tout ce temps là, j y ferais des petits séjours. Cela ne te minerai à aucun point de vue. Ah! le jour où tu seras appelé à ce cours comme je respirerais pour toi. J ai une carte de Reims à Soissons admirablement détaillée et j y trouve les pays présentés par lesquels tu passes, pauvre enfant! Hier (14) je t ai envoyé ton mandat de 45 frs. Hier également, je t ai envoyé du beurre, spécifiemoi, ce que tu as reçu, tu seras gentil, pour savoir à quoi m en tenir. Tendresse mon bon chéri, ma pensée ne te quitte pas. Ta maman.
Lettre de Madame de Lamotte (sœur de René Trochu) En mai 1980 Retranscription de la photocopie de la lettre se situant dans les archives communales de Laffaux Monsieur le Maire, Ayant pu enfin! cette année me faire conduire à Laffaux sur cette terre qui conserve les restes de mon cher frère disparu en 1917, le 7 avril, sur le Plateau de Laffaux. Ma Mère, Madame TROCHU y a fait ériger un monument en mémoire de ce frère qui se trouve sur votre plateau de Laffaux. René Trochu - qui a eu des citations magnifiques pendant cette guerre de 14 plusieurs décorations engagé à 17 ans au 118 e Régiment d Infanterie de Quimper est décédé sur vos terre à 19 ans. Blessé trois fois grièvement, il a repris les attaques et terminé son martyr sur une route de Laffaux pour chercher du secours tout ensanglanté! Un obus est arrivé qui a tout balayé! Ceci, obtenu par le curé de Margival! Ma mère a essayé pendant 14 ans de le retrouver parmi vos morts!!! J ai 80 ans et espère encore aller dans ce coin béni. Car votre terre est imprégnée du sang de ces martyrs! Puis-je savoir pour les remercier, les personnes qui ont eu la délicatesse de peindre en blanc ce monument en sa mémoire! Je les remercie de tout cœur leur disant ma profonde reconnaissance pour ce geste dont je ne puis rester insensible. Je m excuse de m être étendue si longtemps dans cette lettre et vous prie, Monsieur le Maire, de croire à mes sentiments très reconnaissants, souhaitant que cette nouvelle génération n oublie pas cette petite croix représentant le sacrifice d un jeune soldat mort en héros. Je suis heureuse que vous le sachiez Monsieur le Maire. Madame Lamotte Née Trochu Je remercie aussi le propriétaire du champ où a été érigé cette croix, d avoir autorisé cette construction chez lui. 4 rue Bernier Angers 49000 Merci à tous les habitants de Laffaux.