(1712-1778) Jean-Jacques ROUSSEAU sa vie, ses œuvres Textes : Médiathèque départementale de l Oise
Biographie Jean-Jacques Rousseau 2012 Jean-Jacques Rousseau naît à Genève le 28 juin 1712. Orphelin de mère, il est élevé par son père jusqu à l âge de 10 ans. Après trois années heureuses en pension, il est placé en apprentissage chez un graveur où il ne se plaît guère. Un soir de mars 1728, il quitte sa patrie et commence une vie d errances et de rencontres. Première rencontre capitale : Madame de Warens, jeune femme convertie au catholicisme et qui fit de lui son amant. C est le temps enchanté des années aux Charmettes, près de Chambéry passées à lire et à se cultiver. En 1741, il vient tenter sa chance à Paris. Il y rencontre Diderot, présente un opéra écrit avec Rameau et rencontre celle qui l accompagnera toute sa vie et avec qui il aura cinq enfants : Thérèse Levasseur. En 1750, il devient un écrivain connu du public grâce à son Discours sur les Sciences et les Arts. Il collabore à l Encyclopédie pour des articles sur la musique. En 1754, il retourne à Genève, abjure le catholicisme et reprend son titre de citoyen. 2
Jean-Jacques Rousseau 2012 Biographie Les années 1756 à 1761 sont des années fécondes (Lettre à d Alembert, La Nouvelle Héloïse, Essai sur l origine des langues, Du contrat social) mais dramatiques : il rompt avec Diderot, s éloigne de ses amis. En 1762, obligé de s enfuir après la condamnation de l Émile, il est de plus en plus isolé. Victime de tracasseries et de persécutions, sa paranoïa grandit. Voltaire révèle alors au monde qu il a abandonné ses cinq enfants et l accuse de débauche. À partir de 1764, expulsé ou chassé des différents lieux où il trouve refuge, Rousseau décide d écrire son autobiographie (Les Confessions) pour se justifier aux yeux du monde. De retour à Paris en 1770, il achève Les Confessions, mais malade, il est de plus en plus torturé dans son corps et dans son esprit. De 1776 à 1778, il compose sa dernière œuvre, Rêveries du promeneur solitaire. Réfugié à Ermenonville, il meurt le 2 juillet 1778. Ses cendres seront transférées au Panthéon en 1794. 3
Biographie Jean-Jacques Rousseau 2012 Un homme moderne et généreux Rousseau a une vision philosophique du monde. La nature est la source du bien, alors que notre histoire est corrompue. Il proteste contre le progrès, les sciences et l accumulation des richesses. Il veut réformer les mœurs, l éducation, les institutions politiques et sociales et prône un retour à la simplicité naturelle. Il exalte l état de nature originel et voit dans le droit de propriété la source de tous les maux. Pour remédier à la décadence morale, il préconise un contrat social sous l égide du peuple souverain et ce faisant devient théoricien de la démocratie. Personnage solitaire et tourmenté, il redécouvre la sensibilité en rupture avec le culte de la raison qui caractérise le XVIII e siècle. Par là, il remet à l honneur des valeurs comme la charité, la fraternité et la compassion mais en les laïcisant. 4
Jean-Jacques Rousseau 2012 Biographie Les ennemis du genre humain sont les mauvaises lois, les iniquités sociales et la tyrannie. Cette philosophie est, certes, très généreuse mais réductrice car elle nie la responsabilité individuelle. Elle a cependant inspiré la Révolution française et de nombreux auteurs (poètes ou écrivains, français ou étrangers) et cette invention de la sensibilité fait de Jean-Jacques Rousseau un précurseur du romantisme. 5
es Les œuvjeran-jacques Rousseau 2012 rojet concernant de P nouveaux signes pour la musique (1742) Dissertation sur la musique moderne J ugement du projet de paix perpétuelle de Monsieur l abbé de Saint-Pierre (1756) Lettres morales (1743) (1757-1758) iscours sur les D sciences et les arts J ulie ou la Nouvelle Héloïse (1761) Du contrat social (1750) Le Devin du village (1762) mile ou De É l éducation (1762) Lettres écrites de la montagne (1764) Essai sur l origine des langues (posthume) Projet de Constitution pour la Corse (1752) arcisse ou l amant N de lui-même Discours sur l origine et les fondements de l inégalité parmi les hommes (1755) Examen de deux principes avancés par M. Rameau (posthume, probablement rédigé en 1765) (entre 1754 et 1756) L ettre à d Alembert sur les spectacles (1757) ictionnaire de D musique (commencé en 1755, paraît en 1767) Les Confessions (1765-1770) ialogues de D Rousseau juge de Jean-Jacques (1772-1776) êveries dupromeneur R solitaire (1776-1778) 6
Jean-Jacques Rousseau 2012 Les œuvres Julie ou la Nouvelle Héloïse (1761) Roman épistolaire polyphonique, mais aussi, traité de morale qui conte les amours contrariées du maître d études Saint Preux et de Julie, son élève. Ou Comment concilier l amour et le devoir. Rousseau veut montrer la possibilité d échapper aux corruptions sociales et le respect de la vertu grâce au contact avec la nature. Le paysage y est un état d âme. Sur le ton de l effusion et de l épanchement sentimental, ce prélude aux Confessions et aux Rêveries obtint un très grand succès. Il semble qu en s élevant au-dessus du séjour des hommes on y laisse tous les sentiments bas et terrestres, et qu à mesure qu on approche des régions éthérées, l âme contracte quelque chose de leur inaltérable pureté. La Nouvelle Héloïse 7
Les œuvres Jean-Jacques Rousseau 2012 Émile ou De l éducation (1762) En cinq livres qui correspondent aux étapes de la croissance d Émile, le héros de cette utopie romanesque, Rousseau propose ici une rêverie visionnaire sur l éducation. Adapter l éducation à l enfant, qui doit rester luimême, et ne pas développer la culture au détriment de la nature sont les grands axes autour desquels Rousseau développe ce roman pédagogique. Pour cela, le précepteur (l éducateur) doit tout d abord préserver la liberté naturelle de l enfant puis progressivement faire appel à son intelligence et à sa sensibilité. L apprentissage d un métier manuel ainsi que la découverte des différentes formes de relation avec les autres viennent ensuite parfaire cette éducation. Tout cela afin d en faire un homme libre et vertueux. Malgré la saisie par la justice de cet ouvrage fondamental, et la condamnation, suivie de la fuite de Rousseau, l Émile eut un très grand succès. Ses préceptes ont été mis en pratique par une partie de la société et ont inspiré des auteurs tels que Goethe, M me de Staël, Schiller. 8
Jean-Jacques Rousseau 2012 Les œuvres Du contrat social ou Principes du droit politique Traité qui analyse le fondement de l autorité (1762) politique et en étudie les conditions qui la rendent légitime ou non. Cette autorité politique repose sur le pacte social qui suppose le consentement de ceux sur lesquels elle s exerce. Elle réside donc essentiellement dans le peuple et ne doit pas reposer sur un seul individu imposant sa volonté personnelle. Par conséquent, un gouvernement légitime ne peut être que républicain et les lois doivent être une garantie contre l arbitraire. De cette manière, le citoyen peut demeurer libre tout en se soumettant à la volonté générale. Ce traité, diffusé à l époque de façon illégale et d un abord plus difficile que les autres ouvrages de Rousseau a été relativement boudé par le public. C est à la Révolution qu il devint populaire. Il inspira notamment la Déclaration des Droits de l Homme. Plus tard, Kant et Hegel ont repris les notions de volonté générale et de contrat social pour en dégager le véritable sens. 9
Les œuvres Jean-Jacques Rousseau 2012 Les Confessions (1765-1770) Face aux attaques dont sa vie privée est l objet, Rousseau tente de se justifier en se racontant. Les Confessions sont composées de 12 livres qui forment deux parties : le récit romanesque et héroïque de ses trente premières années ; puis celui, beaucoup plus sombre, des trente années suivantes, relatant le complot dont il pense être l objet et son combat contre une société qu il considère comme corrompue. Cet ouvrage fonde le genre autobiographique sans pour autant constituer des mémoires. Il s agit plutôt d un témoignage exceptionnel sur la psychologie de l homme Rousseau, dans lequel se mêlent épanchement sentimental, exaltation et justification de ses actes. Il contribua à l essor de la littérature personnelle qui constituera l essence même du romantisme. Les Confessions furent publiées à titre posthume en 1782 et 1789 mais auparavant, Rousseau en avait fait trois lectures publiques qui suscitèrent de vives réactions. 10
Jean-Jacques Rousseau 2012 Les œuvres Les rêveries du promeneur solitaire (1776-1778) Cette dernière œuvre constitue en quelque sorte le bilan de la vie de Rousseau. Écrite après les Confessions qui, contrairement à ce qu il pensait, ne lui ont pas permis de se justifier contre les calomnies, il y livre des réflexions philosophiques sur la vie. Apaisé mais encore sujet à son complexe de persécution, il alterne des récits subjectifs traduisant sa quête intérieure de la nécessité d une réforme morale personnelle et l évocation des moments de bonheur. Il cherche et trouve un apaisement dans son amour de la nature ainsi que dans la rêverie et l écriture qui lui permettent un accord profond avec lui-même. Cet ouvrage a notamment influencé Bernardin de St Pierre et Chateaubriand. Ses admirateurs voient en lui l inventeur de la philosophie du sentiment. mon existence Le flux et le reflux de cette eau [ ] suffisaient pour me faire sentir avec plaisir sans prendre la peine de penser Les rêveries du promeneur solitaire 11
Conception graphique : www.grandnord.fr 5561