Des armements : - De plus en plus puissants et diversifiés - Aux effets de plus en plus meurtriers - Qui rendent possible 2 types de guerres : de position ou de mouvement - Qui permettent de menacer de plus en plus les populations civiles de l arrière - Qui se déploient sur terre, sur mer et désormais dans les airs
On trouve encore au début de la guerre une utilisation massive des chevaux pour déplacer les canons ou les soldats
L armement de l infanterie (armées terrestres) devient de plus en plus mécanisé et ses capacités de destruction augmentent considérablement : ici des mitrailleuses anglaise et française
Les Allemands mettent au point le lance flamme pour «nettoyer» les tranchées ennemies, invention vite reprise pas les armées de la Triple Entente
Sont également inventés les gaz de combat, qui lorsqu ils sont libérés des obus, dégagent des émanations qui brulent les poumons, les yeux et la peau Attaque au gaz durant la 1ère guerre mondiale ; Leur utilisation était dépendante de la direction des vents
Les effets de ces gaz de combat étaient dévastateurs et redoutés des soldats : cette photographie montre des soldats de la 55 division britannique rendus aveugles lors des combats du 10 avril 1918
Ce soldat britannique a été grièvement brûlé au visage et diverses parties du corps par le tristement célèbre «gaz moutarde»
Les soldats portent donc des masques à gaz pour s en protéger. Grâce aux masques anti-gaz et à un assez mauvais pouvoir de dispersion, seuls 7 % des tués furent victimes de ces armes sur le front de l'ouest
Les canons, indispensables pour assurer la protection des tranchées comme la préparation des attaques, voient leur puissance de feu démultipliée Ici, un canon de 75, modèle 1897, vite rendu obsolète par les nouvelles exigences quant à la puissance de feu exigée sur le champ de bataille
Les munitions tirées par ces canons géants sont également atteintes de gigantisme, comme les cratères provoqués par leur explosion... soldat
Les armements terrestres motorisés connaissent également un développement spectaculaires ; Les chars seront décisifs à la fin de la guerre pour briser l effet défensif des tranchées et rendre à nouveau possible la guerre de mouvement Ici des autos-mitrailleuses françaises Là un canon allemand
Char Renault : les chenilles qui remplacent les roues permettent de franchir l obstacle des tranchées et le blindage protège les soldats
La guerre navale aura été brève mais a permis de souligner le gigantisme des navires de guerre et la supériorité écrasante de la flotte de guerre britannique.
La bataille du Jutland Elle fut la plus grande bataille navale de la Première Guerre mondiale. Elle opposa la Royal Navy britannique à la Marine impériale allemande en Mer du Nord, à 200 km au nord-ouest de la péninsule danoise du Jutland en mai 1916. La bataille générale, impliquant au total 250 navires de tous types, commença à 18h30, le 31 mai 1916 et dura deux heures.
L'affrontement a coûté quatorze bâtiments aux Britanniques et onze aux Allemands, ainsi que des milliers de victimes humaines. Les deux camps revendiquèrent chacun la victoire mais les marins allemands n'étaient pas dupes et avaient conscience d'avoir échappé de peu à un désastre. La flotte de haute-mer allemande resta dès lors dans ses ports et jamais plus elle ne tenta de disputer la maîtrise des mers aux britanniques. Au contraire, la Marine allemande allait consacrer ses principaux efforts à la guerre sous-marine. Explosion du Queen Mary Le Seydlitz après la bataille
Les Allemands répondront par la guerre sous-marine et l utilisation massive de sous-marins, les U-boot, chargés de couler les cargos qui ravitaillaient la France et le Royaume-Uni en matériel et nourriture depuis les colonies et les Etats-Unis
La Première guerre mondiale aura également favorisé l émergence d une troisième armée s ajoutant aux armées de terre et de mer, l armée de l air. Si les combats aériens et les bombardements furent peu nombreux comparés à la Seconde guerre mondiale, de nouveaux engins volants apparurent et servirent particulièrement à renseigner les armées au sol de la position des défenses et troupes ennemies