Christian Salles Ma traversée des Alpes françaises en solitaire 2
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Quelquefois, il y a des rêves qui prennent naissance en enfance. Il y a bien longtemps, dans les années 1960, alors que j avais à peine une dizaine d années, je me suis promis qu un jour je gravirai les cols alpins français. D une manière toute naturelle, cette idée avait germé au fond de moi en suivant à la télévision, tous les étés, les coureurs du Tour de France, ceux que l on appelait les forçats de la route. Les décors sublimes, dans lesquelles ils accomplissaient leurs exploits, me fascinaient et m attiraient inexorablement vers la montagne, une passion était née. Depuis ma plus tendre enfance j ai un engouement certain pour le cyclisme. J avais huit ans lorsque mon père m a offert mon premier vélo. Je ne peux oublier le commerce de ce vélociste avec tous ces vélos suspendus à des crochets fixés au plafond, et surtout cette odeur de caoutchouc, se dégageant des chambres à air, qui y régnait. Mon choix s est porté sur un vélo peugeot blanc avec un fanion à damier fixé sur le câble de frein arrière. Ce souvenir est ancré à jamais dans ma mémoire, comme la joie qui m a submergé ce jour-là. C était mon premier vélo et le début d une longue route avec le cyclisme. Quelques années plus tard, j ai pratiqué cette discipline en compétition et j ai participé à de nombreuses épreuves 2 3
cyclosportives, tout en dosant le nombre de participations, afin d éviter une pratique débridée qui conduit, au fil du temps, à une certaine lassitude et à l abandon du vélo pour de nombreux adeptes de la petite reine. Avant tout, je n ai jamais perdu de vue que le vélo devait rester un plaisir. Aujourd hui, je suis retraité et le temps libre ne me fait plus défaut. Ma première année de retraite, j ai voulu participer une nouvelle fois à la cyclosportive la Marmotte dans les Alpes, épreuve connue mondialement et très exigeante sur le plan physique (176 km et 5000 m de dénivelé), à laquelle j ai participé six fois lorsque j étais plus jeune. Je voulais me prouver que je pouvais encore la terminer, ce qui est déjà un exploit en soi. Je me suis inscrit à cette épreuve, qui s est déroulée le 5 juillet 2014, non seulement j ai atteint mon objectif, mais j y ai obtenu, à mon humble niveau, un résultat honorable. Puis, je me suis lancé un nouveau défi au cours du mois de janvier 2015, j ai décidé de faire la traversée des Alpes nord-sud, en partant de Thonon-les-Bains pour rallier Menton. Je voulais réaliser mon rêve d enfance, comme je me l étais promis, mais en adoptant la philosophie du cyclotouriste. En effet, le cyclotourisme est une discipline tournée vers la découverte des lieux visités et je souhaitais, pour une fois, mettre de côté cette mentalité de compétiteur et de cyclosportif qui m a toujours habité. En définitive, je voulais vivre une aventure à échelle humaine en y associant également l effort physique et la beauté de la nature. Bien évidemment, la question s est posée de savoir si j allais accomplir cette aventure seul ou avec d autres compagnons. Très rapidement, en faisant le tour de mes connaissances, j ai compris que les adeptes ne seraient pas 24
nombreux, même si cette aventure les émoustillait. Un seul s est déclaré intéressé pour mieux me laisser tomber à quelques jours du départ. Cette recherche de partenaires était plus guidée par le souci de rassurer mon épouse que par conviction personnelle. En effet, l aventure solitaire paraissait plus adaptée à mon tempérament et me permettait d écarter les contraintes inhérentes au groupe. Une fois ce constat dressé, il fallait me consacrer au choix du vélo. Après avoir abandonné l idée d acquérir une randonneuse neuve ou d occasion, j ai jeté mon dévolu sur un vieux VTT des années 1990, démuni de fourche télescopique, que je possédais. Il présentait quelques avantages non négligeables générés par sa légèreté, son cadre en acier et ses jantes de 26 pouces qui procuraient du confort en roulant. Comme il me faisait penser à un char d assaut je l ai surnommé «Panzer». Pour l adapter aux exigences du voyage, j ai procédé au changement de la boîte du pédalier, de la roue arrière et de la roue libre. En raison des difficultés du parcours, sur lequel j étais amené à évoluer, il m a paru judicieux de garder trois plateaux à l avant : 42-34-24 dents et une cassette de 7 vitesses : 13-15-18-21-24-28-32 dents. Ensuite, pour ma protection en cas de pluie, je l ai équipé de garde-boue, mais aussi de porte-bagages à l avant et à l arrière pour y fixer des sacoches. Par ailleurs, afin d assurer ma visibilité et ma sécurité sur le parcours, notamment par temps de brouillard et lors du passage des nombreux tunnels dans les Alpes, je l ai doté d un système d éclairage. Et cerise sur la gâteau, je l ai muni d un rétroviseur et j ai fixé une sonnette sur le guidon pour aviser de ma présence les autres usagers de la route, en cas de nécessité. 2 5
Pour réaliser mon projet dans les meilleures conditions, j ai entrepris des recherches à partir de divers supports, notamment internet, pour trouver de la documentation sur le sujet et des récits de cyclotouristes ayant déjà accompli cette traversée. Avant tout, je voulais m imbiber d expériences passées et m inspirer de conseils pour me lancer dans mon entreprise. Malheureusement, je n ai pas trouvé de réponses à mes interrogations, tout au plus de brefs récits de cyclistes ayant voyagé avec peu d affaires et avec l assistance d un proche ou dans le cadre d une organisation. Cette façon de pratiquer le vélo ne correspondait pas à la philosophie du voyage que j envisageais. En définitive, j ai obtenu très peu d informations sur la préparation physique, l équipement du vélo et sur les petites astuces bien utiles à l occasion d un tel périple. Finalement, je me suis résolu à échafauder mon projet en conjuguant les maigres informations glanées et mon expérience personnelle. Voilà pourquoi aujourd hui, après avoir accompli ce fabuleux voyage, il me semble utile d écrire cet ouvrage où j explique les raisons de ce projet, sa préparation et sa logistique, sans oublier de relater cette aventure inoubliable, tout en y apportant mes points de vue, mes conseils et mes réflexions personnelles. Ce livre n a d autre but que d être utile à d autres cyclistes ou cyclotouristes qui seraient tentés par une telle aventure à dimension humaine. Avant de découvrir le récit de ma traversée des Alpes françaises en solitaire, il me paraît opportun de présenter dans le détail le parcours que j ai retenu. Il n est pas d une grande originalité, car il s inspire d une manière générale de l itinéraire couramment choisi par les adeptes de cette 26
traversée des Alpes, sens nord-sud. Après de nombreuses hésitations, j ai finalement fractionné ce périple en sept étapes, sensiblement homogènes en terme de difficultés, que je m empresse de vous présenter. Puis, vous découvrirez mon fabuleux voyage à travers ces étapes quotidiennes, avant de vous livrer, en toute sincérité, le constat personnel de cette aventure, où se mêlent mes réflexions et mes points de vue. Sans oublier, bien évidemment, de vous dévoiler l intégralité de ma préparation pour réaliser ce défi humain. 2 7
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LE PROGRAMME DES ETAPES : JOURNEE DU DIMANCHE 14 JUIN 2015 ETAPE UN / THONON-LES-BAINS LA CLUSAZ Kilométrage : 95 km Dénivelé : 2260 m Thonon-les-bains Armoy Lyaud Reyvroz Vailly Bellevaux col de Jambaz 1027 m Onnion St Jeoire Marinier Cluses Le Reposoir col de la Colombière 1613 m LeGrand Bornand St Jean de Sixt La Clusaz. Hébergement : auberge de jeunesse de La Clusaz 1007, route du col de la Croix Fry à La Clusaz-74- TEL / 0450024173. JOURNEE DU LUNDI 15 JUIN 2015 ETAPE DEUX / LA CLUSAZ SEEZ Kilométrage : 92 km Dénivelé : 2200 m 2 9
La Clusaz col des Aravis 1486 m Flumet col des Saisies 1650 m Beaufort col de Méraillet 1605 m Cormet de Roselend 1968 m Bourg Saint Maurice Seez. Hébergement : auberge de jeunesse Seez/les Arcs à Longevoy TEL / 0479410193 JOURNEE DU MARDI 16 JUIN 2015 ETAPE TROIS / SEEZ SAINT MICHEL DE MAURIENNE Kilométrage : 104 km Dénivelé : 2200 m Seez Val d isère col de l Iseran 2762 m col de la Madeleine 1746 m Lanslebourg Mont cenis Modane Saint Michel de Maurienne. Hébergement : hôtel à St Michel de Maurienne JOURNEE DU MERCREDI 17 JUIN 2015 ETAPE QUATRE / SAINT MICHEL DE MAURIENNE BRIANCON Kilométrage : 75 km Dénivelé : 2250 m St Michel de maurienne col du Télégraphe 1566 m Valloire col du Galibier 2645 m col du Lautaret 2058 m Briançon. Hébergement : gîte de terre rouge à Cervière sur la 210
commune de Briançon (route de l Izoard) TEL/ 0492210037. JOURNEE DU JEUDI 18 JUIN 2015 ETAPE CINQ / BRIANCON JAUSIERS Kilométrage : 90 km Dénivelé : 2760 m Briançon col de l Isoard 2360 Guillestre col de Vars 2111 m Jausier. Hébergement : Hôtel le sans souci 800 quartier StAnne à Jausiers. TEL / 0492846963. JOURNEE DU VENDREDI 19 JUIN 2015 ETAPE SIX / JAUSIERS VALDEBLORE Kilométrage : 93 km Dénivelé : 2750 m Jausiers col de la Bonette 2860 (plus haut col routier d Europe) St Etienne de Tinée St Dalmas du Plan Valdeblore. Hébergement : gîte des marmottes quartier la madone Saint Dalmas commune de Valdeblore. TEL/ 0493028904. 2 11
JOURNEE DU SAMEDI 20 JUIN 2015 ETAPE SEPT / VALDEBLORE MENTON Kilométrage : 73 km Dénivelé : 2150 m Valdeblore col Saint Martin 1500 m Roquevillière col deturini 1604 m Sospel Menton Selon les guides et les cartes routières, ce parcours affichait une distance de 622 km avec un dénivelé cumulé de 16570 m. Après avoir pris connaissance du détail de mon périple et de la mesure de la tâche, il est grand temps de vous faire partager ce magnifique voyage. J y ai relaté, au plus près de la réalité, le déroulement de toutes les étapes quotidiennes qui m ont conduit de Thonon-les-bains à Nice et non à Menton comme prévu. Mais, vous comprendrez les raisons de ce changement de dernière minute au cours du récit. 212