Voir les arbres par la forêt FSC Forest Kids

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L ARBRE Les arbres sont les plus grandes espèces du royaume des plantes. Ils existent en différentes essences, mais ce qui leur est vraiment typique (comme les arbustes), c est qu ils produisent du bois. Certains arbres sont très grands et vieux (ils peuvent en effet être âgés de centaines d années). Des arbres poussent très lentement, alors que d autres deviennent rapidement grands Un arbre se compose de racines, d un tronc, de branches, de rameaux, de feuilles et de fruits. L arbre va principalement chercher l eau dans le sol via ses racines. Cette eau arrive au reste de l arbre via le tronc. Les racines permettent aussi à l arbre de bien se maintenir dans le sol, et elles doivent donc elles-mêmes tenir très solidement au sol, de sorte qu elles ne soient pas emportées par l eau en cas de forte pluie. Les racines empêchent aussi l arbre de se renverser à cause du vent. Certains arbres ont de très fortes racines, ce qui leur permet de rester en place malgré un vent violent ou une tempête. Les racines, tout comme le tronc, se composent de bois. Les grandes et grosses racines se ramifient plus loin en racines beaucoup plus petites, parfois aussi fines qu un cheveu. Ces petites racines peuvent aspirer l eau du sol. Dans cette eau, il y a pleins de substances alimentaires dont l arbre a besoin pour rester en vie. Les racines aspirent donc l eau (comme une paille) du sol et font remonter celle-ci jusqu aux feuilles grâce au tronc et aux branches. Une grande couronne a besoin de beaucoup de nourriture et subit beaucoup de vent. Au plus la couronne de l arbre est grande, au plus les racines doivent être développées. Les racines permettent qu assez de nourriture arrive jusqu au-dessus et que l arbre reste solide. Elles sont quelque part la salle de machine de l arbre : sans leur fonction de «pompe à eau», la croissance de l arbre pourrait s arrêter. Le tronc est fait de bois et est donc relativement solide (assez solide pour porter tout l arbre et le maintenir droit), mais il est également assez souple (pour pouvoir se balancer avec le vent sans se casser). C est à la base du tronc (là où l arbre va dans le sol) que se trouvent les racines. Le tronc d un arbre est revêtu d écorce sur sa partie extérieure. L écorce protège l arbre contre les attaques venues de l extérieur. Lorsque les insectes et les autres petits animaux essaient de s incruster dans le tronc, par exemple, l écorce doit empêcher cela autant que possible. L écorce est aussi une première protection pour les plus grands animaux, comme les lapins ou les cerfs. Les cerfs aiment frotter leurs bois

contre l écorce (car ces bois peuvent les démanger), et cela pourrait causer de gros dégâts à l arbre si l écorce n existait pas. Juste en dessous de l écorce se trouve la partie vivante du tronc. Dans cette zone, qui veille à ce que le tronc d arbre grossisse chaque année ou chaque saison, se trouve l autoroute du tronc d arbre : l eau est acheminée vers la couronne à travers cette zone vivante, et en retour, des molécules (réalisées dans la couronne) arrivent dans le tronc pour qu il puisse devenir de plus en plus gros (avec de plus en plus de bois). La partie qui est le plus à l intérieur du tronc se compose donc de bois qui a été récemment fabriqué. Il sert déjà lui-même d «autoroute», mais il garantit aussi et surtout la force et la solidité du tronc. Lorsqu un arbre est scié, tu peux voir les différentes couches sous forme de cercles sur la partie sciée. Chez nous, les arbres ont chaque année un cercle de plus, et tu peux donc facilement connaitre l âge de l arbre (si tu comptes bien). C est surtout au printemps et en été (quand il fait assez chaud et qu il y a beaucoup de lumière du soleil) que les arbres poussent bien chez nous. En automne, la croissance ralentit pour bien souvent pratiquement se stopper en hiver. Cela permet ainsi à un cercle annuel d apparaître. Malheureusement, ce petit truc ne marche pas partout : dans certaines régions, il y a deux périodes pendant lesquelles les arbres poussent fortement (et donc ce n est pas un, mais deux cercles par an). Dans d autres régions encore, l arbre pousse presque toujours à la même vitesse (ce qui implique que tu ne vois aucun cercle). C est le cas des forêts tropicales où il n y a pratiquement pas de saison. La plupart des arbres grandissent tout au long de leur vie (et leur tronc devient donc de plus en plus gros), même si la croissance semble être de plus en plus lente avec l âge. L arbre, en étant de plus en plus gros, fait aussi pousser l écorce. Le processus se produit du côté intérieur de l écorce. Le côté extérieur ne grandit pas vraiment, il peut même se fendre et se déchirer chez certains arbres. Pour d autres arbres, cela se produit beaucoup moins. Cela se passe donc d une manière différente pour chaque arbre. C est pour cela que d un arbre à l autre, l écorce peut sembler très différente. Tu peux d ailleurs reconnaitre les arbres à leur écorce, même en hiver (quand il n y a aucune feuille sur l arbre). Il suffit de penser aux platanes, avec leur aspect typique Tu peux aussi rapidement reconnaitre un hêtre, un chêne ou un cerisier à leur écorce.

Au-dessus du tronc poussent les branches et les rameaux (fines branches). Les branches aussi se développent comme l écorce. Un jeune rameau est d abord encore mou et vert, mais pour survivre au froid hivernal, il va aussi se doter d une écorce autour de lui. La branche continue à grandir et à devenir de plus en plus épaisse, tout comme l écorce. Sur ces branches et rameaux se trouvent les feuilles ou les aiguilles qui peuvent être très différentes l une de l autre (forme et couleur). Les arbres feuillus ont des feuilles petites ou grandes, de toutes formes. Les conifères, quant à eux, n ont pas de feuilles, mais des aiguilles, qui peuvent être courtes ou longues, rassemblées en petits paquets ou non. Savais-tu qu il existait aussi des arbres qui n avaient ni d aiguille, ni de feuille, mais plutôt des feuilles en forme d écaille? Pars une fois explorer ton jardin, un parc ou ce qu il y a autour de ton école et jettes-y un œil. Fais-le une fois en été (quand tous les arbres sont fleuris), mais aussi en automne. En automne, tu verras que de nombreux arbres (les feuillus) perdent leurs feuilles, et que les conifères perdent généralement aussi leurs aiguilles. Il y a aussi bien sûr des cas un peu plus spéciaux. Le houx, par exemple (avec des feuilles dures et des bords piquants), ne perd pas ses feuilles en hiver. Le mélèze, quant à lui (un conifère avec des aiguilles très petites) perd toutes ses aiguilles en même temps. Les feuilles et les aiguilles qui ensemble, forment la couronne permettent à l arbre de pousser encore plus haut. Les racines pompent de l eau et l amènent à la couronne via le tronc. Les feuilles et les aiguilles ont besoin à côté de l eau et de l air (elles absorbent du CO2 dans l atmosphère) de soleil pour pousser. La lumière du soleil donne de l énergie pour la photosynthèse, un mot difficile pour un processus qui est en apparence simple. Petite expérience à faire : prends un verre et remplis-le à moitié avec de l eau. L autre moitié du verre contient ainsi seulement de l air. Vas le mettre ensuite à la lumière du jour. Avec ta main posée sur la partie supérieure, peux-tu secouer le verre pour en faire un contenu mélangé? Non, cela ne fonctionne pas. Dans les feuilles et aiguilles de l arbre, il se passe un processus magique, où des molécules (éléments microscopiques) sont transformées et où de de l oxygène (ce dont tout le monde a besoin pour respirer) est libérée. C est grâce à ces molécules que la couronne, l arbre, mais aussi les racines de l arbre peuvent continuer à grandir. Sympa, non? Pour grandir, un arbre a donc surtout besoin d eau,

d autres molécules qui se trouvent dans le sol, d air, et de lumière du soleil. Un manque d air ne pourra heureusement pas arriver, mais l eau et le soleil peuvent parfois se faire rares. Il suffit de penser aux arbres qui se trouvent dans des régions plus chaudes et où il ne pleut presque pas. Ou à quel point il peut faire sombre dans une forêt quand le couvert forestier est tellement dense qu il ne laisse que peu de soleil arriver jusqu au sol Quand il y a trop peu d eau ou de lumière du soleil, les arbres vont s adapter. A un même endroit, certains arbres vont pousser plus que d autres. Cela dépend de quoi ils ont besoin. Un arbre n est pas l autre : certains arbres ont besoin de moins d eau pour grandir, et d autres ont besoin de moins de lumière du soleil (cela explique pourquoi, par exemple, ils peuvent continuer à grandir dans l ombre d une forêt). Si un arbre a beaucoup de place pour lui tout seul (et donc peu d arbres autour de lui), l arbre a de grandes chances d être relativement large. Les branches peuvent en effet aller dans toutes les directions pour aller chercher la lumière du soleil. Les racines aussi, dans le sol, peuvent se ramifier de façon plus vaste pour aller chercher de l eau. Les arbres sont parfois de plus en plus proches l un de l autre, et tu peux donc voir qu ils se ramifient étroitement mais que leurs branches poussent surtout vers le haut là où se trouve la lumière pour permettre la croissance. Au printemps et en été, les arbres s activent pour pouvoir se propager. Ils pensent déjà à l avenir et souhaitent qu il y ait toujours autant d arbres qui restent. Les arbres vont pour cela fleurir, et ils le font de manière très différente. Chez certains arbres, les fruitiers par exemple, c est très facile à voir puisque l arbre est rempli de petites fleurs. Chez les arbres qui sont déjà fleuris avant que les feuilles n apparaissent, comme le bouleau ou le saule, c est aussi très évident à voir puisqu il y a des petites grappes qui pendent aux arbres. Pour d autres arbres, cela peut plus difficilement se remarquer, parce qu on voit à peine les fleurs tellement elles sont petites Ce qui est parfois frappant - surtout pour les personnes qui y sont allergiques c est que ces fleurs (même les moins visibles) rejettent ce qu on appelle du pollen dans l atmosphère. Ce pollen est formé par les fleurs et sert à féconder d autres fleurs (sur d autres arbres de la même espèce) Ce pollen est dispersé par le vent, les insectes et d autres animaux. Lorsqu il atteint une autre fleur (du même arbre, ou d un autre), la semence peut alors pousser, et finalement devenir un nouvel arbre (lorsqu elle a la chance de germer).

En été, les arbres font donc des graines (ou des fleurs) qui peuvent être très différentes. Les graines peuvent être très simples, et varier énormément en taille. Certaines graines d arbres sont si petites qu on peut à peine les voir. D autres sont beaucoup plus frappantes parce qu elles sont pourvues d une petite aile. Connais-tu ces graines qui tombent vers le bas comme des hélicoptères? Les petites graines et celles avec une aile sont souvent dispersées par le vent (souvent sur de très longues distances). D autres arbres vont emballer leurs graines avec un fruit ou une noisette et comptent ensuite sur les animaux pour les disperser. Pour les fruits, les graines sont donc à l intérieur de ceux-ci. Les arbres fruitiers nous fournissent des fruits comestibles tels que les pommes, les poires, les cerises ou les prunes. Mais il y a aussi de nombreux autres fruits que nous ne mangeons pas (certains sont même du poison), dont certaines baies. Les graines qui se trouvent dans ces fruits sont dispersées lorsque les fruits sont mangés par les animaux. Au fond, les fruits sont donc un bon moyen de disperser les graines pour les arbres. D autres arbres font des fruits de type noisette, noix, etc. qui peuvent être délicieux pour nous. De nombreux animaux aiment aussi les manger. Les fruits tels que les noix, noisettes, glands, faînes sont aussi collectés par des animaux tels que les écureuils ou certains oiseaux, mais bien souvent, ils ne peuvent pas tout croquer Un écureuil préfère par exemple mettre tout de côté pour l hiver, et les entreposer en attendant dans le trou d un arbre ou ailleurs. Le problème, c est qu il en laisse souvent tomber une, ou oublie parfois où il les a stockées. Les oiseaux dispersent aussi souvent ce genre de graine, parfois sur de très longues distances. Les fruits, noix et graines qui arrivent sur le sol (et qui se trouvent entre les feuilles au sol entre-temps) peuvent ainsi germer au printemps. Un jeune arbre peut ensuite pousser de ces graines, et continue ensuite à pousser pour un jour être aussi grand et fort pour produire à son tour des graines Lorsque l automne approche et que le temps est moins bon, de nombreux arbres commencent à se préparer pour l hiver. En automne, il y a moins de lumière du jour (parce que les jours sont plus courts), et l arbre pousse donc moins vite. Mais les arbres veulent aussi se protéger du froid hivernal. Les arbres feuillus perdent leurs feuilles. La sève (le liquide qui circule dans l arbre) est presque à l arrêt (pour redémarrer au printemps).

Il n y a donc plus aucune vie en automne et en hiver? Même si les arbres sont souvent au repos, les insectes et d autres animaux restent tout de même actifs lorsqu il fait un peu plus froid. Les feuilles des arbres font rapidement une épaisse couche de feuilles au sol, et il y a encore du monde qui s active là-dedans! Il fait en effet plus chaud dans cette couche de feuille. Le sol aussi, où les insectes, les vers et les champignons sont actifs, reste plus chaud en hiver. Petit à petit, ces animaux (vers, insectes, ) et champignons vont manger les feuilles, et il y a donc à nouveau des substances nutritives qui sont libérées dans le sol. Et lorsque le printemps arrive, le beau temps revient de nouveau. Pas mal le système quand même?! LA FORET Un arbre seul ne peut pas faire une forêt. Mais plusieurs arbres ensemble, c est autre chose... Les arbres et les forêts renferment les gaz à effet de serre (les gaz qui font que notre terre se réchauffe) et délivrent de l oxygène, ce dont tout le monde a besoin pour respirer. Sans les forêts, nous aurions un énorme problème. Les forêts jouent en effet un rôle important sur notre climat, nos saisons, et notre temps. La forêt donne aussi à de nombreux animaux une maison où habiter : que ce soit dans des trous d arbre, dans un tronc, sur une branche, sous des pierres Chacun y trouve son propre chez soi. Les forêts nous donnent aussi de l ombre lorsque le soleil tape, arrêtent le vent et la pluie, et donnent de la nourriture aux hommes et aux animaux (tels que des fruits et des graines). De nombreux médicaments, comme le sirop (pour la toux) proviennent aussi des arbres. Et bien sûr, les forêts nous fournissent aussi du bois pour pouvoir construire nos maisons et bien d autres objets comme des meubles, des jouets, ou des produits en papier.

Les forêts s occupent bien de nous, en fais-tu de même envers elles? Il est très important que nous protégions bien nos forêts et que nous les gérions de manière responsable. C est ce que FSC souhaite faire : travailler pour que les forêts soient bien gérées et qu elles puissent continuer à exister. Pour plus d informations à propos d une bonne gestion forestière et sur le système FSC, il existe encore un deuxième pack scolaire disponible. Une forêt, c est comme une maison avec des étages : La couche des arbres forme le toit de la forêt et donne une protection à tout ce qui vit en dessous. Les plus hautes couronnes sont celles des arbres qui souhaitent le plus de lumière. Les couronnes plus basses, à l inverse, appartiennent à des arbres qui n ont pas besoin de tant de lumière. Dans la couche des arbustes, tu trouves de jeunes arbres qui doivent encore pousser, mais aussi des arbustes et des buissons. Naturellement, il y a beaucoup moins besoin de lumière dans cette couche, et c est d ailleurs pour cela que les arbustes ont des feuilles beaucoup plus tôt dans l année. Dans la couche d herbe, tu trouves toutes sortes de fleurs et de plantes. On y trouve aussi des fougères. La plupart des fleurs fleuriront au printemps, parce que c est à ce moment-là qu il y a encore beaucoup de lumière qui arrive à travers la couronne. De nombreux arbres n ont pas encore de feuilles, et les premiers rayons de soleil peuvent donc encore atteindre le sol. La couche de mousse se trouve juste au-dessus du sol. La mousse a besoin de très peu de lumière, et elle peut donc pousser dans des forêts très sombres. Est-ce que c est mal de couper des arbres dans une forêt? Quand on coupe tous les arbres et que par conséquent, la forêt disparait, alors c est effectivement mal. Mais si on le faire de manière intelligente, cela peut être très bien pour la forêt. Lorsqu un bûcheron coupe certains arbres, de manière prudente, il y a de petits trous qui se forment dans la forêt.

Ces trous ont bien souvent un effet positif sur d autres plantes et espèces d animaux : il peut en effet s agir d une véritable chance d avoir de tels endroits. La plupart du temps, la forêt pourra aussi permettre que ces endroits soient de nouveau remplis : les graines des arbres peuvent germer dans le sol, et permettre ainsi à de nouveaux jeunes arbres de prendre place. Lorsque c est nécessaire, on peut aussi aller planter des arbres à ces endroits. On peut bien utiliser le bois qui provient de ce genre de forêts pour des tas d applications. Ainsi, il y a sûrement du bois dans la maison dans laquelle tu habites, et probablement aussi dans les bâtiments de ton école. Les meubles de ton jardin ou de ta classe sont peut-être en bois? Idem pour le papier sur lequel nous écrivons et les livres que nous lisons : ils sont aussi souvent réalisés avec du bois. Le papier peut aussi provenir de papier recyclé (totalement ou en partie). Cela est évidemment très bien pour l environnement car cela permet de réduire notre empreinte écologique. Ce qui est important, c est donc que l on coupe les arbres de manière intelligente et responsable. Il ne faut bien sûr pas couper de trop, mais il faut aussi veiller autant que possible faire le moins de dégâts possibles à la forêt. Tu peux reconnaitre les produits en bois et en papier issus de forêts gérées de manière responsable grâce au logo FSC. Aujourd hui, tu peux trouver énormément de produits labellisés FSC. Pour plus d informations sur la gestion forestière responsable, voir aussi le pack scolaire sur le label FSC.