Ailleurs: Bagdad Dossier 2, p. 230 à 235
Bagdad, lire, page 236
Bagdad: situation géographique La ville de Bagdad, comme la plupart des grandes villes ayant connu un essor au Moyen Âge, est située près des axes commerciaux de l époque. Bagdad se trouve en effet sur les rives du Tigre, fleuve qui relie la Mésopotamie au Golfe Persique. Le Tigre ainsi qu'un deuxième fleuve, l Euphrate, coulant à environ 30 kilomètres du Tigre, assurent tous deux une bonne irrigation des terres agricoles dans la région de Bagdad.
Les avantages apportés par l Euphrate et le Tigre La région de Bagdad était alors une vaste plaine irriguée, dont les deux fleuves assuraient une protection naturelle contre les attaques ennemies en plus d'être un atout de taille pour les transports et le commerce. Non seulement les fleuves facilitaient le transport de marchandises, mais en plus Bagdad chevauchait deux continents commerçants : l Europe et l Asie. C était donc une situation parfaite pour en faire un carrefour commercial majeur. Par sa situation géographique, Bagdad était donc triplement avantagée : agriculture facile grâce à l irrigation des terres, commerce possible grâce aux fleuves, protection militaire assurée par ces mêmes fleuves. Lire, page 236, LE TIGRE
Le plan de Bagdad Le plan de la ville était parfaitement circulaire, le tout visant à rendre facile l administration de la ville et du commerce. Cet immense cercle avait un diamètre de quatre kilomètres et était entouré d un fossé de 20 mètres de large et de deux immenses murailles de pierres. La première avait une hauteur de 17 mètres et une épaisseur de cinq mètres alors que la seconde faisait 14 mètres de haut et 4 mètres de large. Quatre portes permettaient d entrer dans la ville. Pour mieux contrôler les entrées et les sorties, des sentinelles gardaient les portes en tout temps. Le centre de la Ville Ronde était occupé par une grande mosquée ainsi que par le palais du calife. Le palais était surmonté d un immense dôme vert qui mesurait plus de 48 mètres de haut. Richement décoré et surmonté d une statue, ce dôme impressionnait tous les visiteurs de la ville. Ce sont d ailleurs les descriptions qu en ont faites certains visiteurs qui permettent de le décrire aujourd hui. En effet, ce dôme fut détruit lorsque la foudre s'y est abattue.
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Essor de la ville et apogée culturell e de l Empire arabe La Cité de la paix ne cessait de croître et d attirer de nouveaux habitants. La croissance fut telle qu à la fin du 8 e siècle, les marchés durent se tenir à l extérieur de l enceinte. Le calife ordonnait également de construire une seconde mosquée afin de libérer l espace au coeur de la ville. En quelques décennies, Bagdad était déjà une capitale florissante dont les habitations dépassaient les murs. Le calife lui-même s était fait construire un palais avec terrasses à l extérieur de l enceinte où il menait une vie de luxe. Difficile d accès, il avait droit de vie ou de mort sur les citadins qui réussissaient à lui parler. En 786, Haroun al Rachid était le nouveau calife. C est à cette époque que la civilisation arabe a connu un mouvement de renaissance que l Europe ne connaîtrait qu aux 15 e et 16 e siècles.
Bagdad: le nouveau carrefour commercial L essor de l Empire arabe a fait en sorte que le commerce méditerranéen et asiatique se déplace vers Bagdad. La situation géographique et la quantité de marchandises qui passaient par Bagdad justifiaient ce déplacement. Tous les produits rares de l Asie et de l Occident transitaient par Bagdad. Le commerce de Bagdadréunissait ceux de l Asie centrale, de l Afrique du Nord, de la Méditerranée, de l Espagne, de l Extrême- Orient, de l Inde, de la Chine, de l Indonésie, du Golfe Persique et de la mer Rouge. La présence de toutes ces marchandises luxueuses dans la ville a stimulé l artisanat. Plusieurs artisans se sont mis à fabriquer des produits semblables ou encore à fabriquer divers objets à partir de ces produits. Les marchandises étaient les suivantes : Soies, encre, paons, porcelaine, selles, épices (de la Chine); Rubis, argent, bois de sental, noix de coco, ivoire, teintures (de l Inde); Céréales et coton (de l Égypte); Verreries et fruits (de la Syrie); Soie et textile (de la Perse); Esclaves, ivoire, or (de l Afrique); Drogues et bijoux (de Byzance); Cuir (de l Espagne); Fourrures, sabres, ambre (de la Russie et de la Scandinavie).
Monuments de l époque qui existent encore aujourd hui: La Madrasas Mustansiriya Les institutions d enseignement destinées à former l élite religieuse étaient appelées des madrasas. Les étudiants y apprennaient, entre autres, le droit musulman, la philosophie et l interprétation ducoran. Les étudiants recevaient des bourses pour financer leurs études et y étaient logés gratuitement.
Monuments de l époque qui existent encore aujourd hui: Le caravansérail Khan Murjan Les marchands se déplaçaient en caravane de chameaux. Leurs aires de repos et d entreposage portaient le nom de caravansérail.
Bagdad à l époque contemporaine Rappel des devoirs: (p. 233-235 et 238-239)