DOSSIER DE PRESSE Contact presse : L Agence Verte Fanny Mercier Tél : 01 49 29 42 75 E-mail : fmercier@agenceverte.com
Communiqué de presse Septembre 2007 Le 30 septembre 2007, les écoles affiliées à la Fédération Française des Associations de Chiens guides d aveugles (F.F.A.C.) ouvrent leurs portes Jean et Tamise, Jocelyne et Ajip, Sabine et Uxmal, Benjamin et Azur, Jacques et Athos, quelques noms qui évoquent les 1500 {équipes aveugle/chien guide} aujourd hui actives grâce à la F.F.A.C. 1 et aux écoles affiliées. En organisant une Journée Portes ouvertes nationales, les écoles de chiens guides de la Fédération proposent au grand public de rencontrer ces équipes hors du commun, complices et autonomes, ainsi que les bénévoles et professionnels qui les accompagnent. Le 30 septembre prochain, les 10 écoles membres de la Fédération invitent à découvrir le travail qu elles accomplissent au quotidien pour remettre gratuitement, chaque année, 150 chiens guides grâce à la générosité de donateurs. Le 30 septembre 2007, une Journée unique pour sensibiliser tous les publics Pour la première fois de leur histoire, les 10 écoles de chiens guides affiliées à la F.F.A.C. se mobilisent au même moment pour accueillir le grand public. Lors de cette Journée Portes ouvertes, de nombreuses animations permettront de sensibiliser non seulement les personnes handicapées visuelles mais aussi tous les publics aux actions que mènent les écoles. Une partie de la Journée sera plus spécialement consacrée à l accueil des personnes handicapées visuelles. Instructeurs en locomotion, éducateurs de chiens guides, maîtres non-voyants, membres de l ANMCGA 2 répondront à leurs questions et les informeront de ce qu un chien guide peut leur apporter au quotidien. Les personnes handicapées visuelles pourront également se familiariser à la marche avec un chien guide en effectuant un petit parcours avec l un d entre eux. L autre partie de la Journée, ouverte à tous, permettra d organiser des remises officielles de chiens guides, des ateliers de sensibilisation au handicap, des démonstrations avec des chiens, des jeux pour enfants ou encore des tombolas À cette occasion, les Gueules Cassées, association soutenant les écoles de chiens guides depuis plusieurs années, parraineront un chien guide de l école de Paris. Pour la Fédération, cette Journée exceptionnelle est aussi l occasion de lancer au niveau national un concours de bande dessinée à destination des enfants. Le principe est simple : inventer les dialogues et colorier les illustrations d une bande dessinée sur la vie du chien guide. Les enfants pourront se procurer la BD dans les écoles de chiens guides ou sur le site www.chiensguides.fr. Ils auront jusqu au 15 novembre pour participer et les œuvres les plus originales se verront ensuite récompensées. Enfin, la Fédération souhaite rappeler que les écoles fédérées mènent à bien leur mission grâce à la générosité du public, à l engagement de bénévoles et de professionnels qualifiés formés par la F.F.A.C. Des dons peuvent être directement adressés aux écoles ou à la Fédération pour que de nombreux chiens guides soient encore formés et mis gratuitement à la disposition des personnes handicapées visuelles. Il n y a pas de quête sur la voie publique ni de porte-à-porte. 1 La F.F.A.C est une association Loi 1901 reconnue d utilité publique par décret du 26 août 1981 2 ANMCGA, Association Nationale des Maîtres de Chiens Guides d Aveugles, défendant les droits des personnes aveugles et de leur chien guide 1
Les chiens guides, des complices de choix pour une meilleure intégration sociale des personnes handicapées visuelles Pour l ensemble des déficients visuels qui ont la chance de circuler avec un chien guide, la vie est sans comparaison. Accompagnés de leur complice, ils ont davantage confiance en eux, osent plus de déplacements et gagnent en autonomie. Un chien guide procure à son maître sécurité et confort. Les trajets sont plus faciles à réaliser et plus rapides aussi. La personne handicapée visuelle donne les indications de direction à son compagnon et celuici lui permet d éviter tous les obstacles (à terre ou en hauteur), de trouver les passages piétons, une bouche de métro ou encore une boîte aux lettres Si un danger survient sur la route, le chien sait aussi agir pour protéger son maître. Sortir de chez soi n est alors plus un problème. L envie de s ouvrir aux autres et d entreprendre de nouveaux projets se fait plus présente. Pour une personne non ou malvoyante, il est alors plus facile de s intégrer dans la société. Accompagnée de son chien, elle peut réaliser de nombreuses activités : se rendre sur son lieu de travail, accéder aux lieux de loisirs, aller chercher les enfants à l école, faire de la randonnée pédestre, du jogging Les écoles membres de la F.F.A.C., les garants d une éthique de travail dans le respect de l animal et au service de la personne handicapée visuelle Toute personne handicapée visuelle adulte (à partir de 16 ans) peut faire une demande de chien guide directement auprès de l une des écoles affiliées à la F.F.A.C. Son dossier est alors examiné par une équipe pluridisciplinaire et différentes entrevues sont planifiées. L équipe prend sa décision en tenant compte de la motivation de la personne, de sa capacité de déplacement, de sa santé, de l attitude de l entourage familial et professionnel. Une fois la demande acceptée, la personne handicapée visuelle se voit remettre gratuitement un chien guide. Pour cela l animal doit suivre une formation de 18 mois environ. Tout au long de cette période se relaient de nombreux intervenants : familles d accueil, éducateurs de chiens guides, bénévoles. Ils inculquent au chien les principes de sociabilité, d obéissance et les règles qui lui permettront d accompagner en toute sécurité son maître. Séances de travail mais aussi moments de détente et de repos composent la vie d un chien en formation. À la fin de cette période de 18 mois, un stage de remise est nécessaire pour que {l équipe aveugle/chien guide} fasse connaissance et puisse évoluer en pleine confiance. Une partie de ce stage se déroule à l école et l autre partie au domicile de la personne handicapée visuelle afin que le chien découvre son nouvel environnement. L école assure ensuite un suivi régulier de l équipe formée tout au long de son activité. Pour participer à la Journée Portes ouvertes nationales, la F.F.A.C. donne rendez-vous dans l une des 10 écoles de chiens guides fédérées et sur le site Internet : www.chiensguides.fr Écoles de : Paris, Coubert (Melun), Roncq (Lille), Angers, Limoges, Cibeins (Lyon), Woippy (Metz), Eze (Nice), Aix en Provence, Toulouse Contact presse : L Agence Verte Fanny Mercier Tél. : 01 49 29 42 75 E-mail : fmercier@agence verte.com Attention : la F.F.A.C. et les écoles affiliées ne réalisent aucun démarchage à domicile ni quête sur la voie publique. Pour faire des dons le grand public peut s adresser directement à la F.F.A.C. ou à l une des écoles fédérées ou bien se rendre sur le site www.chiensguides.fr. 2
SOMMAIRE Une Journée pour découvrir et s informer p. 4 Chiens guides et maîtres déficients visuels, une vraie p. 6 complicité au service d une plus grande autonomie Des chiens guides remis gratuitement par les écoles fédérées grâce à la générosité du public Les chiens guides, des complices uniques pour favoriser l autonomie et l intégration sociale de leurs maîtres Parcours de maîtres de chiens guides p. 8 Christiane, non-voyante depuis ses 23 ans, et Vodka Vanessa, née non-voyante, et Venise Éric, malvoyant, et Trémis Les écoles de chiens guides membres de la F.F.A.C., p. 10 des professionnels au service d une formation de qualité Des premiers mois du chien guide à la sortie de l école La formation de {l équipe aveugle/chien guide} La retraite des chiens guides La Fédération Française des Associations p. 13 de Chiens guides d aveugles Les partenaires de la Journée Portes ouvertes nationales p. 14 3
UNE JOURNÉE POUR DÉCOUVRIR ET S INFORMER En France, plus de 3 millions de personnes déclarent une atteinte visuelle, 55 000 d entre elles souffrent d une cécité complète et 225 000 d une cécité partielle. Or, le nombre {d équipes aveugle/chien guide} aujourd hui en activité est de 1500. Pour la Fédération Française des Associations de Chiens guides d aveugles (F.F.A.C.), il est donc indispensable de continuer à informer sur le travail des écoles qui lui sont affiliées. En effet, de nombreuses personnes déficientes visuelles ne savent pas ce qu un chien guide peut leur apporter au quotidien. Beaucoup pensent également que l attribution d un chien est payante alors qu une importante chaîne de solidarité permet de le remettre gratuitement. Afin de mener à bien leurs actions, les écoles ont donc besoin du soutien du grand public, de l engagement de bénévoles, de familles d accueil C est pourquoi, la F.F.A.C. organise une grande Journée Portes ouvertes nationales et souhaite sensibiliser le plus grand nombre aux actions des écoles membres. 10 écoles de chiens guides mobilisées Les 10 écoles affiliées à la Fédération organisent régulièrement des Portes ouvertes. Cette année, pour donner une ampleur nationale à l événement, elles choisissent d accueillir le public en même temps : le dimanche 30 septembre. Cette Journée est une occasion unique de découvrir le parcours exceptionnel {d équipes aveugle/chien guide} en formation ou déjà autonomes, de partir à la rencontre de toutes les personnes impliquées dans la formation du chien. Personnes déficientes visuelles, éducateurs, bénévoles, familles d accueil seront présents pour informer et faire partager leur expérience. Selon les écoles, le programme de la Journée peut légèrement varier mais le fil conducteur reste le même avec : l accueil des personnes handicapées visuelles pour une sensibilisation sécurisée et individualisée au chien guide. Ceux qui le souhaitent pourront ainsi marcher accompagnés d un chien. L ANMCGA (Association Nationale des Maîtres de Chiens Guides d Aveugles) sera également présente pour expliquer ce que le chien guide permet d accomplir au quotidien. Du matériel adapté aux personnes malvoyantes ou non voyantes sera présenté ; l accueil de tous les publics pour sensibiliser au handicap visuel et aux actions des écoles de chiens guides. Les visiteurs pourront ainsi assister à des démonstrations de chiens guides ou de chiots en formation, à des remises officielles, s initier au braille, vivre une expérience dans l obscurité, déjeuner dans les mêmes conditions qu une personne aveugle... De nombreuses autres animations sont prévues : tombola, expositions, jeux pour enfants Un concours de BD pour sensibiliser les plus jeunes Les représentants des écoles affiliées à la F.F.A.C. accompagnés de maîtres de chiens guides rencontrent régulièrement des publics scolaires pour présenter le rôle du chien guide. L objectif est ici de sensibiliser les plus jeunes au handicap visuel mais aussi d expliquer que chacun doit avoir un comportement responsable face à une {équipe aveugle/chien guide}. En effet, un chien qui accompagne son maître ne doit pas être distrait pendant qu il travaille car cela pourrait causer un accident. Il convient aussi de prévenir le maître avant de caresser un chien guide. Autant de réflexes à acquérir pour respecter les équipes et ne pas les mettre en danger. 4
Ainsi, dans le cadre de cette grande journée de mobilisation nationale, la Fédération met en place une action particulière pour les plus jeunes et lance un concours de bande dessinée. La F.F.A.C. invite les enfants à réinventer les dialogues et colorier les images d une BD existant sur la vie du chien guide. La BD sera disponible dans les écoles de chiens guides ou sur le site Internet www.chiensguides.fr à partir du 30 septembre. Les enfants auront jusqu au 15 novembre 2007 pour remettre leurs œuvres à l école la plus proche de chez eux. Un jury local récompensera ensuite les BD les plus originales, et les deux premiers de chaque école iront en finale devant un jury national. Une Journée pour s engager en faveur des écoles de chiens guides Pour le grand public, cette Journée Portes ouvertes est aussi l occasion de s informer sur le soutien qu il peut apporter aux écoles de chiens guides. Les participants rencontreront des familles d accueil de chiots en prééducation, des bénévoles Ils comprendront le rôle de chacun et auront peut-être le désir de les rejoindre. Lors de la Journée, les participants pourront aussi directement faire des dons à une école lui permettant ainsi de continuer à remettre gratuitement des chiens. La F.F.A.C. souhaite rappeler qu elle n effectue pas de quête sur la voie publique, ni de porte-àporte. Toute personne qui se présenterait au domicile d un particulier au nom d une école ou de la Fédération n en serait donc pas un représentant. Les personnes qui souhaitent faire un don sans avoir d école à proximité de leur domicile peuvent se rendre sur le site Internet www.chiensguides.fr. Les 10 écoles de chiens guides participant à la Journée Ile-de-France Ecole de Paris 105, avenue de St-Maurice 75012 PARIS 01 43 65 64 67 Ecole de Coubert (Melun) 3, rue Eugène Dorlet 77170 COUBERT 01 64 06 73 82 Nord Ecole de Wasquehal (Lille) Centre Paul Corteville 69, rue Voltaire 59441 WASQUEHAL CEDEX 03 20 36 89 75 Est Ecole de Lyon Domaine de Cibeins 01600 MIZERIEUX 04 74 00 60 11 Ecole de Woippy (Metz) 10, route de Thionville Parc des Varimonts 57140 WOIPPY 03 87 33 14 36 Ouest Ecole d Angers Promenade de la Baumette 49000 ANGERS 02 41 68 59 23 Ecole de Limoges 105, rue du Cavou Landouge 87100 LIMOGES 05 55 01 42 28 Sud Ecole d Eze (Nice) Centre Pierre Aicard Route de la Revère 06360 EZE 04 92 07 18 18 Ecole d Aix Chemin des Aubépines 13090 AIX-EN-PROVENCE 04 42 59 41 40 Ecole de Toulouse 44, rue Louis Plana - Les Argoulets 31500 TOULOUSE 05 61 80 68 01 Le centre de Lezoux, le centre de Pont-Scorff et l ANMCGA n ouvriront pas leurs portes, mais seront représentés dans les écoles participant. 5
CHIENS GUIDES ET MAÎTRES DÉFICIENTS VISUELS, UNE FORTE COMPLICITÉ AU SERVICE D UNE PLUS GRANDE AUTONOMIE «Accompagné d Ambre, je peux aller partout où je le souhaite. Je ne crains pas de m aventurer sur des parcours que je ne connais pas. J ai une confiance aveugle en ma chienne.» (Jean-Claude, 65 ans, maître d Ambre, son 3 e chien guide). «Lorsque j ai eu mon premier chien guide, j ai repris confiance en moi et ai regagné mon indépendance. Grâce à lui, j ai repris les activités que je n avais plus.» (Christine, 49 ans, maîtresse de Sully, son 2 e chien guide). «Je suis tout le temps avec Rolly, nous sommes très proches. Nous formons une véritable équipe.» (Peggy, 31 ans, maîtresse de Rolly, son 1 er chien guide). «Depuis que j ai Stern, le comportement des gens a changé vis-à-vis de moi. Ils sont moins gênés. Ils m arrêtent dans la rue pour discuter. Dans une file d attente, ils vont m indiquer lorsque c est mon tour. C est beaucoup plus chaleureux à vivre au quotidien.» (Matthieu, 24 ans, maître de Stern, son 1 er chien guide). Toutes ces paroles témoignent de la forte relation qui unit un maître et son chien guide et leur permet d être pleinement autonomes. Des chiens guides remis gratuitement par les écoles fédérées grâce à la générosité du public De nombreuses personnes handicapées visuelles n osent pas faire de demande de chien guide pensant à tort que cette démarche est payante. Or, les écoles membres de la Fédération remettent totalement gratuitement les chiens guides qu elles forment. Pour cela, elles font appel à la générosité du public. Les dons permettent en effet de prendre en charge l éducation des chiens, assurée à l école par des professionnels, les soins médicaux ainsi que la nourriture pendant toute la durée de la formation. À ces soutiens financiers s ajoute l engagement de nombreuses personnes bénévoles, présentes au quotidien pour aider les écoles dans leur fonctionnement ou pour accueillir chez elles de futurs chien guides. Cette générosité a permis aux écoles de former en France plus de 3000 {équipes aveugle/chien guide} depuis 1952, date de la première remise d un chien. Aujourd hui, 1500 équipes sont en activité et chaque année les écoles membres de la Fédération remettent 150 chiens guides. Le soutien du public est toujours indispensable aux écoles pour continuer à former et remettre de nombreux chiens. La demande de chien guide auprès d une école fédérée Une personne handicapée visuelle qui souhaite avoir un chien guide peut en faire la demande auprès d une école. Les chiens guides sont généralement remis à des personnes ayant au moins 16 ans, suffisamment capables de veiller au maintien de l éducation du chien et à son bien-être. Il est également conseillé de s adresser à la structure la plus proche géographiquement de son domicile pour faciliter le suivi de l équipe. Toute demande est examinée par une équipe pluridisciplinaire. Un dossier est constitué et la personne handicapée visuelle rencontre alors différents intervenants : directeur de l école, éducateur de chiens guides, instructeur en locomotion, psychologue. Les entretiens ont pour objectif de déterminer si le futur 6
maître est apte à assumer un chien, s il a conscience des contraintes que cela implique, si l environnement dans lequel il évolue permet d accueillir dans de bonnes conditions l animal, si la demande est motivée par un réel besoin personnel d être actif. L équipe évalue également la capacité à se déplacer de la personne handicapée visuelle. Si l équipe pluridisciplinaire estime que toutes les conditions sont réunies, elle accède alors à la demande et met en place un protocole d attribution. Dans certains cas, elle recommande à la personne handicapée visuelle de travailler sa locomotion ou d entamer une rééducation avant d accueillir un chien guide. Selon les écoles, le délai d obtention d un chien est compris entre 6 mois et 2 ans. Les chiens guides, des complices uniques pour favoriser l autonomie et l intégration sociale de leurs maîtres Un chiens guide procure à son maître confort, sécurité, rapidité et détente lors de ses déplacements. Marcher en étant guidé par un chien nécessite une concentration moindre qu avec une canne blanche. En effet, la responsabilité lors du trajet est partagée puisque le maître donne les ordres de direction au chien qui gère ce qui se trouve sur le chemin. Le chien permet d éviter tous les obstacles, qu ils soient au sol, à mihauteur ou en hauteur. La marche devient alors plus fluide et rapide puisque le maître ne butte plus sur les obstacles. En répondant à des ordres précis, le chien guide permet également à son maître de se placer devant un passage piéton, de trouver une bouche de métro, un escalier, une porte, une boîte aux lettres Grâce à tout cela, il devient alors beaucoup plus facile pour la personne handicapée visuelle de se déplacer. Elle n hésitera plus à sortir de chez elle et s aventurera même sur des trajets qu elle connaît moins sans craindre de se perdre car elle n est plus seule mais accompagnée de son chien. Au fil du temps, la confiance entre le maître et le chien grandit, un lien fort se tisse et l équipe devient pleinement autonome. Si le chien guide permet aux personnes handicapées visuelles de se déplacer beaucoup plus aisément, il est aussi un formidable vecteur de rencontres. En effet, cette nouvelle autonomie acquise incite le maître à avoir des activités, à reprendre un travail ou à s engager dans des associations, autant d occasions de faire de nouvelles connaissances. En outre, le comportement des personnes au quotidien est différent face à une personne handicapée visuelle avec un chien guide. Elles osent beaucoup plus facilement entamer la conversation en prenant comme point de départ le chien. Elles portent un regard différent sur le maître et ressentent moins la déficience visuelle comme un handicap. Tout cela permet à la personne handicapée visuelle d être mieux intégrée dans la société et d instaurer une relation plus simple avec tout un chacun. 7
PARCOURS DE MAÎTRES DE CHIENS GUIDES Christiane 53 ans, maîtresse non-voyante de Vodka, son 3 e chien guide (Moulins-les-Metz) Jeune femme très active, Christiane perd la vue à l âge de 23 ans suite à une maladie génétique. Elle est alors mariée et mère d un premier garçon, un deuxième naît plus tard. À l époque, Christiane habite dans un petit village et dispose de peu d informations sur les équipements auxquels les non-voyants peuvent accéder. «Avoir un chien guide, j y pensais, mais j étais sûre que cela était payant. Étant mère de deux enfants, mes priorités financières étaient ailleurs.» C est pourquoi Christiane attend 12 ans avant d avoir son premier chien guide. «Un jour, j ai appris par l intermédiaire d une revue sonore que la remise de chien guide était gratuite. J ai immédiatement fait une demande à l école de Wasquehal, c est ainsi que j ai eu Elsie, ma première chienne, et je ne regrette rien.» Accompagnée de sa chienne, Christiane retrouve le plaisir de marcher, elle peut à nouveau se balader, s aventurer au-delà de son village qu elle ne quittait plus seule. Son mari est également rassuré car il la sait en sécurité. Christiane met en revanche un peu de temps à imposer ce nouveau guide à sa belle-mère qui avait tellement l habitude de la conduire partout. «Avec Elsie, j ai retrouvé confiance en moi et une totale liberté, j ai ainsi pu reprendre de nombreuses activités.» Pour Christiane, son chien guide est aussi un véritable «ministre des relations extérieures». «Grâce au chien, les personnes voyantes ont changé de comportement à mon égard et m ont à nouveau parlé. Auparavant, personne ne me demandait comment s appelle votre canne? ou ne disait elle est belle votre canne!» Lorsque Elsie a dû prendre sa retraite, Christiane a fait une nouvelle demande de chien guide. Aujourd hui, elle est accompagnée de Vodka, sa 3 e chienne, le lien qui les unit est très fort. «Quand je me déplace sans ma chienne, je ne suis pas bien, je suis perdue. J ai l impression qu il manque une partie de mon corps.» Christiane ne chôme pas, elle aime toujours autant marcher et fait régulièrement 5 km à pied pour aller à Metz depuis son domicile. Elle fait de la randonnée, du sport en salle, du bénévolat. Le temps qu il lui reste, elle le consacre à l école de chiens guides de Woippy et fait notamment de la sensibilisation dans les écoles primaires. Christiane et Vodka, Labrador croisé Golden Vanessa, 31 ans, maîtresse non-voyante de Venise, son 2 e chien guide (Nice) Non-voyante depuis la naissance, Vanessa travaille aujourd hui pour une entreprise qui gère des réservations hôtelières en ligne. Vanessa sait depuis toujours que les chiens guides existent. Lorsqu elle était plus jeune, elle envisageait déjà son avenir avec l un d entre eux. Après avoir obtenu son bac pro, elle se met à chercher du travail et se décide à apprendre à se déplacer seule avec une canne pour être moins dépendante des autres : «Pendant 2 ans, c était la galère, je ne trouvais pas de travail et marcher avec une canne était psychologiquement difficile. Dès que j ai acquis une locomotion suffisante, j ai donc fait ma demande auprès de l école de chiens guides de Provence Côte-d Azur». L attribution de sa première chienne, Miel, a déclenché pour Vanessa beaucoup de bonnes choses. «J ai trouvé un travail car j avais plus de facilité à me déplacer pour les entretiens, j étais pleinement autonome. Cela m a donné ensuite l envie de prendre un appartement seule.» Pourtant, les premiers moments de l équipe n ont pas toujours été simples car Miel testait constamment sa maîtresse et parfois l amenait à se perdre. Mais Vanessa a tenu bon 8
car sa chienne lui apportait une grande liberté et facilitait les contacts humains. «J avais beaucoup plus d assurance pour parler aux gens, j étais moins timide, je savais qu on m observait car je me débrouillais bien avec ma chienne. Aujourd hui je connais tout mon quartier car les gens osent aussi davantage venir vers moi.» Au moment de laisser Miel, sa 1 re chienne, pour Venise qui l accompagne maintenant depuis un an, cela n a pas été simple pour Vanessa. «Pendant 1 mois j ai rejeté ma nouvelle chienne et puis le lien s est tissé naturellement. Nous avons dû très vite évoluer dans un environnement de travaux, il a donc fallu que je fasse rapidement confiance à Venise et cela nous a rapprochées.» Pour Vanessa, la capacité d un chien à bien guider son maître dépend aussi de la précision de ses instructions. «Un maître de chien guide doit travailler quotidiennement pour entretenir ce que le chien a appris à l école.» En tout cas, pour Vanessa, cela ne fait pas de doute, lorsque Venise ne pourra plus la guider, elle fera une nouvelle demande de chien guide. Vanessa et Venise, Golden retriever Éric, 37 ans, maître malvoyant de Trémis, son 1 er chien guide (Paris) Éric est atteint d une rétinite pigmentaire qui lui fait perdre la vue progressivement. Jusqu à 30 ans, cela ne le gênait pas vraiment mais, depuis 7 ans, c est pour lui un vrai handicap. «Je me suis alors initié au braille, j ai également appris à me déplacer avec une canne blanche, mais je ne trouvais pas cela très agréable ni en matière de déplacements ni vis-à-vis du regard que les autres portaient sur moi.» Éric, prend alors contact avec l école de Paris en pensant qu il faudra prévoir un gros budget pour obtenir un chien guide car tous les équipements acquis jusqu à présent lui ont coûté cher. Il est alors très agréablement surpris d apprendre que le chien guide est remis gratuitement. Éric dépose donc une demande et, depuis plus de 4 ans, Trémis le guide. «Grâce à mon chien, me déplacer est devenu beaucoup plus confortable. En effet, je n ai plus besoin de me concentrer pour tenter de voir la route, c est le chien qui s en occupe. Moi, au contraire, je libère ce qu il me reste de vision.» La présence de Trémis rassure Éric, il ne se sent pas seul et ne craint pas de sortir. «Lorsqu on perd la vue petit à petit, ce qui est difficile, c est que progressivement, sans s en rendre compte, on en fait de moins en moins, on n ose plus trop sortir. Avec le chien, on a une réelle motivation pour sortir.» Il arrive ainsi à Éric de partir faire des balades en forêt même de nuit car il sait qu avec avec son chien il ne se perdra pas. Si Éric a retrouvé le plaisir de se balader, Trémis lui permet également d avoir une relation agréable avec le monde extérieur. «La canne donne rapidement aux gens un a priori négatif vis à vis de vous car ils ne savent pas comment se comporter. Alors que, lorsque vous êtes avec un chien, ils se sentent moins responsables, ils sont plus à l aise et vous imaginent tout de suite comme une personne active. Lorsque je vais à l école chercher ma fille par exemple, les enfants sont attirés par mon chien, ils viennent vers moi et leurs parents aussi.» Producteur de disques, Éric est amené à beaucoup voyager, il emmène alors toujours son chien avec lui et même à New York Trémis peut lui trouver un taxi. Eric et Trémis, Berger suisse 9
LES ÉCOLES DE CHIENS GUIDES MEMBRES DE LA F.F.A.C., DES PROFESSIONNELS AU SERVICE D UNE FORMATION DE QUALITÉ Les écoles membres de la F.F.A.C. ont pour objectif de remettre gratuitement aux personnes handicapées visuelles des chiens guides de qualité pour créer des équipes performantes. Une formation de 18 mois environ est ainsi nécessaire pour éduquer les futurs chiens guides d aveugles. Au cours de ces mois, plusieurs intervenants essentiels se relaient. La formation mêle à la fois travail, moments de jeu et détente. Des premiers mois du chien guide à la sortie de l école Les premiers mois du futur chien guide Les écoles membres de la Fédération privilégient tout particulièrement 2 familles de chiens : les Retrievers (Labrador et Golden) et les Chiens de Bergers (Bergers allemands, Bergers Blancs, Hovawart, etc.). La plupart des chiens guides formés par les écoles proviennent du CESECAH (Centre d'etude, de Sélection et d'elevage pour Chiens Guides d'aveugles et Autres Handicapés) créé en 1993 par la Fédération. Le CESECAH donne les chiots sevrés aux écoles de chiens guides affiliées. Il arrive aussi parfois que les écoles ellesmêmes fassent une portée ou se tournent vers un éleveur. Pendant les premiers mois du chiot, un grand soin est apporté aux différentes stimulations tactiles, sonores et autres. Les chiots sont suivis individuellement. Ils sont ensuite sélectionnés à 2 mois en tenant compte : du comportement dans la meute, de tests, de l'aptitude à être sociable, de l'équilibre émotionnel. Les familles d accueil, un rouage essentiel pour inculquer au chien les bases de son éducation À l âge de 2 mois, le chiot est placé en famille d accueil pour y rester environ 10 mois. La famille a pour mission de donner au chien les principes d éducation qui lui permettront d être un bon chien de compagnie et d avoir une bonne tenue partout où il passe. Ces familles bénévoles, sélectionnées par les écoles, ont un rôle très important, elles doivent faire preuve d une grande disponibilité afin de rendre le chien sociable et lui faire découvrir tous les environnements auxquels il sera confronté (le bruit, la foule, le train, le bus, le supermarché ). Ces familles ont également pour objectif d apprendre les notions de base au chiot comme le rappel, assis, debout, à ta place, ne pas quémander, ne pas monter sur les lits et canapés Elles doivent lui apprendre à reconnaître certains mots qui correspondent aux ordres que son futur maître sera amené à lui donner. Pour mener à bien leur mission, ces familles de bénévoles sont suivies par les écoles de chiens guides qui leur rendent régulièrement visite. Elles établissent ensemble le planning de progression du chiot. Réunions et cours d obéissance collective sont également organisés au sein de l école. Enfin, à partir d un certain âge, le chiot fait des séjours réguliers à l école. Paroles de Familles d accueil Jacques accueille les futurs chiens guides de l école de Cibeins depuis 16 ans C est en 1991 que Jacques s est engagé aux côtés de l école de chiens guides de Cibeins. Aujourd hui, Choco, 6 mois, est le 14 e chiot qu il accueille. «J ai toujours été entouré par des chiens, j étais d ailleurs membre d un club d agility. C est par ce biais que j ai connu l école de chiens guides et que je me suis intéressé à ses actions. J étais peut-être plus particulièrement sensible au sujet car mon grand-père est devenu aveugle à 40 ans.» 10
Le premier chiot que Jacques accueille a des problèmes cardiaques. Il est alors réformé, mais Jacques ne se décourage pas et souhaite en prééduquer d autres. Ainsi, depuis 16 ans, il inculque à des futurs chiens guides les bases de leur éducation. «Pour résumer, nous, familles d accueil, avons tous les embêtements liés à la jeunesse du chien car nous devons lui apprendre la propreté, la sociabilité, l obéissance, à ne pas faire d écart de conduite lorsqu il croise un oiseau, un chat ou autre. Mais cela est bien peu de choses face au plaisir de voir ensuite le chien évoluer en tant que guide. En outre, toutes ces notions de base sont indispensables pour que le chiot puisse ensuite être performant.» Bien que cela fasse de nombreuses années qu il s implique dans la formation de chiens guides, Jacques ne cache pas qu il est toujours un peu dur de voir partir au bout de presque un an la boule de poils que l on a façonnée. «Mais cela est vite oublié car il faut déjà penser au prochain chien qui arrivera d ici peu et fera le bonheur de mes petits-enfants.» En outre, Jacques a toujours réussi à avoir des nouvelles des chiens qui sont passés chez lui, parfois même il rend visite au maître déficient visuel. Pour Jacques, il n est pas encore question d arrêter d accueillir des chiots : «Tant que je marcherai, je continuerai.» Astrid accueille les futurs chiens guides de l école d Angers depuis 4 ans Mère de 6 enfants âgés de 11 à 24 ans, dont certains exprimaient l envie d avoir un animal, Astrid ne voulait pas avoir de chiens. Elle les trouvait en effet souvent mal élevés. Pourtant, un jour, elle entend à la radio une annonce de l école d Angers sur les familles d accueil :«Cela m a interpellée, je trouvais en effet intéressant de conduire le chien vers un travail, de l amener à avoir une place dans la société en aidant une personne déficiente visuelle. Cela avait un sens pour moi.» Astrid prend alors contact avec l école, rencontre un éducateur et décide de se lancer dans l aventure. «J étais enthousiaste à l idée de prééduquer un chiot, d autant que je n étais pas seule et que l éducateur était là pour m apprendre.» Aujourd hui, Astrid accueille chez elle son 3 e chiot Brissac. Son objectif est d en faire un chien ouvert, qui puisse accompagner son futur maître n importe où. L intégration de ces futurs chiens guides dans la famille ne pose aucun problème. «Les enfants ont bien admis les règles strictes qui entourent l éducation du chiot. Ils comprennent tout à fait que le chien ne doit pas devenir dominant. Pour eux aussi c est une formidable expérience. Cela leur apporte une ouverture d esprit, ils sont aussi sensibilisés au handicap.» Pour Astrid, voir le chien quitter la maison n est pas triste, elle est en effet heureuse d avoir réussi à le mener jusque-là. «Lorsque la relation entre le futur maître et le chien s instaure ensuite bien, c est d autant plus gratifiant.» Astrid espère pouvoir accueillir des chiots pendant encore longtemps. Les éducateurs de chiens guides, des professionnels engagés au service d un handicap Une fois la période de prééducation en famille d accueil terminée, le futur chien guide entre à l école, Il suit alors une formation de 6 mois environ dispensée par un éducateur professionnel. Aujourd hui, plus de 60 éducateurs diplômés interviennent dans les écoles membres de la Fédération. S ils sont tous motivés par l envie de travailler avec le chien, ils sont aussi très sensibles à la question du handicap. Ils s engagent au quotidien dans leur travail pour former des chiens aptes à guider des personnes handicapées visuelles et à leur permettre d être autonomes. Laurence Berthault, éducatrice à l école de chiens guides de Paris, explique les différentes phases de cette période d éducation : «3 grands thèmes composent les 6 mois de la formation à l école. Il y a tout d abord l assouplissement représentant le travail d obéissance avec le rapport d objet, les ordres directionnels, les ordres tels que assis, debout, couchés, à ta place Les chiens guides doivent être exemplaires sur le plan comportemental car ils vont partout. Le deuxième temps de la formation porte sur le guidage avec le travail autour des obstacles. Il faut leur apprendre à éviter les obstacles au sol, à mi-hauteur, en hauteur, les obstacles mobiles (les passants, caddys ). La formation s achève avec la recherche. Il s agit d apprendre à reconnaître des choses qui sont nommées comme métro, bus, porte et, le plus important, les lignes qui correspondent aux passages piétons.» 11
La formation de {l équipe aveugle/chien guide} Pour former des équipes performantes, il est indispensable d attribuer à une personne handicapée visuelle le chien qui lui conviendra le mieux. C est pourquoi les éducateurs étudient avec attention les demandes des futurs maîtres de chiens guides et leurs besoins. Ils prennent ainsi notamment en compte le caractère du maître, les déplacements qu il est amené à faire, sa morphologie afin de lui remettre un chien compatible avec son mode de vie. Lorsque l école pense avoir trouvé le bon chien pour le bon maître, l équipe effectue alors un essai. S il est concluant, le chien est attribué à la personne handicapée visuelle concernée. Ensuite, la remise du chien guide à son maître s effectue sur une période de 15 jours minimum. La première semaine se déroule à l école. L éducateur apprend à la personne déficiente visuelle comment s occuper de son chien, se déplacer avec lui. Elle découvre aussi les ordres à donner au chien. La 2 e semaine de remise se déroule au domicile du maître pour transposer tous les acquis de la 1 re semaine et travailler les parcours que l équipe effectuera au quotidien. Dans les premiers mois de formation de l équipe, le suivi de l école est très régulier car c est là que les bonnes ou mauvaises habitudes se prennent. En moyenne, une {équipe aveugle/chien guide} est pleinement efficace au bout de 6 mois. Il faut en effet du temps pour apprendre à connaître le chien guide, comprendre ses réactions et connaître toutes ses possibilités. Au fil du temps, le suivi de l éducateur s espace pour avoir lieu une fois tous les ans ou deux ans. En cas de besoin, l école reste à la disposition des maîtres pendant toute la durée de l activité de l équipe. Une fois remis, le chien appartient d ailleurs toujours à l école. Le maître a le devoir de maintenir son éducation, de veiller à son bien être et à sa bonne tenue. La retraite des chiens guides La vie active du chien guide dure entre 8 et 10 ans. Un bilan de santé permet de déterminer si le chien est encore assez alerte pour guider en sécurité son maître. Lorsque le chien doit prendre sa retraite, plusieurs possibilités s offrent au maître. Il peut garder le chien qui cohabitera alors généralement avec un jeune chien guide. La personne handicapée visuelle peut aussi le confier à un membre de son entourage ou à une famille dite de retraite sélectionnée par l école. La période de la mise à la retraite d un chien guide est très difficile à vivre pour les maîtres. Ils culpabilisent bien souvent de laisser un complice avec lequel il travaille depuis 10 ans. Les écoles anticipent cette difficulté et commencent à en parler tôt avec les personnes handicapées visuelles. L objectif est de définir ensemble le meilleur lieu de retraite pour le chien et d envisager un renouvellement de chien guide. 12
LA FÉDÉRATION FRANÇAISE DES ASSOCIATIONS DE CHIENS GUIDES D AVEUGLES (F.F.A.C.) La Fédération Française des Associations de Chiens guides d'aveugles (F.F.A.C.), fondée en 1972 et reconnue d utilité publique en 1981, regroupe en France dix écoles de chiens guides d aveugles, une Association Nationale des Maîtres de Chiens Guides d'aveugles (ANMCGA) et un Centre National d'elevage (CESECAH). Toutes ces entités sont regroupées en Fédération afin d harmoniser et de coordonner au niveau national : la promotion du chien guide auprès des utilisateurs potentiels et du grand public ; le fonctionnement et le développement des écoles de chiens guides, en respectant une déontologie commune ; la formation des éducateurs de chiens guides (titre homologué de niveau III) ; la sélection et l élevage des chiots ; la reconnaissance de ce moyen de locomotion autonome par les pouvoirs publics. À travers ces missions, la Fédération et ses membres remettent gratuitement des chiens guides de qualité aux personnes aveugles ou malvoyantes aptes à s en servir, et ainsi leur permettent de mieux s insérer dans la société. La F.F.A.C. est dirigée par un conseil d'administration composé d une vingtaine de représentants bénévoles des associations affiliées. Son Président est Jack PERRIN. Les dons et legs constituent l essentiel de ses ressources. C est uniquement la générosité du public qui lui permet d'œuvrer pour la cause du chien guide. 13
LES PARTENAIRES DE LA JOURNÉE PORTES OUVERTES L Association Nationale des Maîtres de Chiens Guides d Aveugles est une association régie par la loi de 1901, affiliée à la Fédération Française des Associations de chiens guides d aveugles (F.F.A.C). Cette association a été créée en 1979 par des maîtres de chiens guides. Depuis cette date, elle n a pas cessé d être animée et dirigée par des maîtres de chiens guides. L ANMCGA a une mission de représentation et de défense des droits des maîtres de chiens guides. Le travail de l association permet de faire évoluer, connaître et appliquer la réglementation en vigueur. Ses membres participent également à des groupes d études sur l accessibilité des bâtiments, des transports, des commerces et du mobilier urbain. C est également un lieu d'entraide et d échange d idées dans les événements de la vie quotidienne. À l occasion de la Journée Portes ouvertes nationales, l ANMCGA sera présente dans les écoles de chiens guides pour informer les personnes handicapées visuelles sur ce que le chien guide apporte au quotidien. La Fondation des Gueules Cassées Reconnue d'utilité publique le 11 avril 2001, fondée par l Union des Blessés de la Face et de la Tête, elle a pour but le soutien aux institutions de toute nature s intéressant en priorité aux traumatismes de la face et de la tête et à leurs séquelles. Elle apporte, entre autres, son soutien à l Organisation pour la Prévention de la Cécité et à de nombreuses associations et ONG œuvrant dans le domaine médico-social. Depuis 2002, les Gueules Cassées ont parrainé 40 chiens guides d aveugles, qui sont remis gratuitement aux personnes handicapées visuelles par les écoles affiliées à la Fédération française. Le 30 septembre prochain, lors des Portes ouvertes nationales, les Gueules Cassées parraineront financièrement un chien guide remis à une personne non-voyante de l école de Paris. Royal Canin développe des produits de nutrition-santé destinés aux chiens et aux chats, et commercialisés dans le monde entier uniquement auprès des éleveurs, des vétérinaires et des points de vente spécialisés. Sa signature Connaissance et respect illustre sa volonté de toujours mieux connaître les besoins nutritionnels des chiens et chats dans le plus grand respect de leur animalité. Royal Canin soutient les écoles de chiens guides au quotidien dans leurs achats de croquettes auprès de la marque et de matériel d éducation et d agility pour les chiots. Pour ces premières Portes ouvertes nationales, Royal Canin a souhaité s associer à la F.F.A.C. Avec la participation exceptionnelle de : 14