UN APERÇU DU SOMMEIL CHEZ LES ÂNES Jacquot en position je dors!! L immobilité, l absence de motivation à agir, la tête basse, les oreilles décontractées, les paupières lourdes, l encolure dans l alignement du dos... l attitude générale de Jacquot nous informe de son état. Influencé par le cycle jour/nuit, par son horloge interne et bien au-delà, l âne organise son temps en diverses tâches. Elles sont entrecoupées par des PÉRIODES DE SOMMEIL. SOMMEIL L âne abandonne la fonction qu il fait et se met en quête de son site de repos tels une cabane, un sous-bois. Ce lieu de détente répond à des critères : - limiter les risques de prédation - protéger des extrêmes climatiques Hunka en plein baîllement et Elvis la tête contre le mur...dans la cabane à l heure de la sieste estivale
Cependant, les animaux ne craignant pas la prédation et vivant dans un environnement favorable sont souvent moins exigeants ; ils peuvent dormir dans des endroits découverts. Cela n empêche pas La VIGILANCE! Ulcie (2ème âne en partant de la gauche) est "la sentinelle" Ainsi, au sein du troupeau, on remarque souvent un âne plus éveillé, plus sur le qui-vive que les autres : c est «LE VEILLEUR», «LA SENTINELLE». Il avertira le groupe dès le moindre danger détecté. Par ailleurs, l âne en tant que mammifère herbivore, a un sommeil LÉGER. Il dort au milieu des bruits environnants (ceux de son groupe et autres) mais il est en alerte au moindre bruit provenant d un élément étranger. Effectivement, sa place de BROUTEUR risquant d être chassé, le force à rester en veille. Il est IMPORTANT de parler en s approchant d un âne qui semble dormir. Il pourrait être réveillé en sursaut, craignant un danger imminent. Quelle sera sa réaction???!! Quand l âne ou le lieu de repos est prêt, l animal montre DES SIGNES D ENGOURDISSEMENT comme les bâillements, les étirements lents. En randonnée, avec la chaleur, Manouche s est installée sous l ombre des arbres ; elle se prépare à faire la sieste. Encore les yeux ouverts, les oreilles en mouvement et oui je suis face à elle et il y a le CLIC de l appareil photo. CLIC! Voilà Manouche je prends ma photo et je te laisse tranquille.
Puis l âne adopte sa POSITION DE REPOS et supprime toute agitation. Exécuter des activités autres que celles en lien avec le sommeil??? NON! MERCI! Hunka : "Ne pas déranger!!" Cette posture est la même pour tous les membres d une même espèce. Elle est adaptée à l anatomie, la physiologie, l environnement. Elle limite les dépenses d énergie. Tous les équidés somnolent DEBOUT. Un système de verrouillage de leurs jambes, au niveau des articulations et tendons du jarret et du genou, leur permet de rester à la verticale sans contraction musculaire donc sans fatigue. Chevaux, ânes ne se couchent sur leur flanc que lorsqu ils se sentent parfaitement en sécurité.
En randonnée itinérante, les ânes se détendent à la pause de midi ou le soir et parfois couchés. Dans le pré, sous le soleil hivernal, les ânes se prélassent! Quelle est la durée du sommeil? Elle est en lien avec les modes de vie. Les herbivores ont besoin de collecter par jour, d importantes quantités de végétaux : ils sont donc éveillés sur de longues périodes. Il a été noté que les ânes dormaient entre 4h-6h sur 24h avec des cycles de 5 à 20 mn. Comment s organise le sommeil? Le jour il fait clair : l âne voit ce qui se passe autour de lui ; il est rassuré ; il peut se reposer. La nuit il fait plus frais, l âne se sent moins en confiance : il est du fait plus actif pour se réchauffer, plus attentif à son entourage.
EN CONCLUSION Quelles sont les fonctions du sommeil chez les animaux? A/ c est un processus de réparation Lequel?? Les scientifiques cherchent encore! En tout cas, le sommeil met l animal dans une période d inconscience, sans danger, plus ou moins profonde qui lui est nécessaire. B/ il a des avantages (surtout quand cette période d immobilité a lieu dans des conditions de sécurité) - protection contre la prédation - protection contre les inclémences de la météo (froid/chaleur) - économie d énergie - suppression plus ou moins importante de l attention, de la volonté Bibliographie : - «L âne, comportement et éducation» de L Ânerie Martine Jouclas - Dictionnaire du comportement animal, sous la dir. de David McFarland ; éd. Robert Laffont - Les animaux en bord de chemin de Marc Giraud ; éd. Delachaux et Niestlé - Ânes de Marisa Hafner ; éd. Delachaux et Niestlé