Bataille de la route du fer 9 avril 1940-7 juin 1940 En 1940, l Allemagne et les Alliés ont besoin, pour l effort de guerre demandé à leur industrie, du minerai de fer suédois de la mine de Kiruna acheminé par train vers le port de Narvik (distant de 160 km) en Norvège. Le transport de minerai de fer suédois vers l'allemagne, contraire aux principes de neutralité des états scandinaves, et le débarquement, à compter du 9 avril 1940 des troupes allemandes dans les principaux ports norvégiens (opération Weserübung) donnent aux alliés des raisons d'intervenir. Le 12 avril 1940, Brest vit le départ des premiers éléments français à destination de Namsos en Norvège. Ce corps expéditionnaire, constitué de deux brigades de chasseurs alpins, une demi-brigade de la Légion et le corps polonais, est embarqué à bord des paquebots rapides El Djezaïr, El Mansour, El Kantara et Ville d Oran. Arrivés par le train les chasseurs alpins quittent Brest pour Namsos Arrivée à Namsos sous les bombes des Stukas
Le 19 avril la côte de Norvège se découvre et débute le débarquement allié à Namsos malgré l attaque des avions de la Luftwaffe. Le 20 avril l armée allemande bombarde et détruit la ville. Les Français de la 5e Demi-brigade de chasseurs alpins s'accrochent à Namsos incendié. Compte tenu de la supériorité aérienne allemande Namsos bombardée brûle Les habitants de Namsos se sont réfugiés dans la forêt avoisinante. Quelques heures après son départ le convoi, attaqué par un quarantaine de Stukas, perd une partie de son escorte : le contre torpilleur Bison (128 victimes) le destroyer britannique HMS Afridi. Le mémorial de Namsos rapelle notre histoire commune.
L association Aux Marins qui a en charge le développement et le rayonnement du Mémorial National des marins Morts Pour La France situé à la pointe Saint Mathieu dans le Finistère a rendu hommage à ces marins disparus, aux soldats du corps expéditionaire et aux habitants de Namsos lors de deux manisfestations : 3 juin 2015 : Jumelage du mémorial de Namsos et du mémorial de Saint Mathieu 16 juillet 2016 : Hommage aux 128 marins du contre torpilleur Bison
La mémoire des combats et des disparus est constament rapelée à Namsos et à Saint-Mathieu par un chemin de mémoire. Les chemins de mémoire de Namsos et du mémorial national de Saint-Mathieu La Revue Match du 9 mai 1940 diffuse des images de cette ville et de ses habitants victimes de cette bataille très loin de la route du fer (600km). Une des photos présente une jeune femme dans la forêt enneigée de Namsos L association Aux Marins a interrogé notre partenaire norvégien de jumelage Rolf Mokkelbost. Au bout de trois semaines de recherche, aidé de la presse locale, 77 ans après la photo livre son secret : «La dame est maintenant identifiée. La photo est parue dans le journal local le vendredi dernier, et j'ai eu la réponse aujourd'hui. Elle s'appelle Kari LØKKE, et elle était la fille du garde forestier M. Løkke ici à Namsos. Elle (et sa famille) habitait Lensmann Havigs gate (rue d'officier de police M. Havig), une rue très proche du centre ville de Namsos.»
Nous remercions nos amis de Namsos pour avoir pu lever le voile sur cette enigme. Souvenons nous également que : «Dès Noël 1940 Henrik Andersen allume des bougies sur les tombes des soldats français inhumés à Namsos et ce, en dépit des forces allemandes qui occupent Namsos. Geste simple et naturel d un norvégien qui aimait la France et qui exprimait ainsi sa reconnaissance à ceux qui étaient venus aider les norvégiens dans leur lutte pour la liberté. Mais aussi geste dangereux face à des occupants cruels et sans pitié. Ce geste lui vaut d être interné dans les camps de Falstad et de Grini à proximité d Oslo. Pendant son internement son fils Jens Anton Andersen prend immédiatement le relais de son père. La famille Andersen résiste à sa manière. Aujourd hui la famille continue de se souvenir des soldats et marins français et c est le petit-fils Åge Berg qui perpétue le souvenir. Dans le cimetière de Namsos à Noël il y a toujours des bougies allumées sur le monument dédié aux soldats et marins français» Allumer des bougies sur les tombes pendant la période des fêtes de Noël est une tradition en Norvège comme dans beaucoup de pays nordiques. Åge Berg et son épouse Rolf Mokkelbost membre du Souvenir Français Article écrit par Michel DESPRIÉE Aux Marins - Octobre 2017