1. LE TEMPS DES DÉCOUVERTES ET DES CONQUÊTES, LA RENAISSANCE ARTISTIQUE, RELIGIEUSE ET SCIENTIFIQUE Intérêt de la question Les premiers siècles des Temps modernes, cette période communément appelée la Renaissance, sont étudiés à trois reprises par les élèves : au cycle 3 avec deux points forts du programme (Le temps des découvertes et des premiers empires coloniaux et la Renaissance : les arts, quelques découvertes scientifiques), en classe de cinquième (Humanisme, Renaissance, Réformes), puis enfin en classe de seconde (Humanisme et Renaissance, une nouvelle vision de l Homme et du Monde). Dans les trois cas, et tout particulièrement en seconde, la Renaissance, parce qu elle fonde notre vision moderne de l Homme et du Monde, est vue comme une rupture importante. Ce schéma logique est aujourd hui doublement discuté par l historiographie : les historiens dissocient aujourd hui de plus en plus Renaissance et naissance de la modernité et insistent sur la continuité entre le Moyen Âge et le XVI e siècle. Reste qu il y a incontestablement en Europe entre le XV e et le XVI e siècle un fait culturel qu il nous faut comprendre, caractérisé par le regard nouveau porté sur l Antiquité et un sentiment éprouvé par les contemporains, lettrés et savants, de vivre un renouveau. 73 Problématiques de la question - Quels sont les facteurs qui ont favorisé les Grandes Découvertes et quelles sont leurs principales étapes? - Quelles sont les conséquences des Grandes Découvertes? - Qu est-ce que la Renaissance? - Quelles sont les principales caractéristiques de la Renaissance artistique? - Peut-on parler d une Renaissance scientifique? - Qu est-ce que la Renaissance religieuse?
LE LE TEMPS DES DÉCOUVERTES ET ET DES CONQUÊTES 74 Les faits Introduction Les Grandes Découvertes et la Renaissance sont concomitantes, mais le lien entre un monde nouveau et un homme nouveau est complexe. Les historiens s accordent à reconnaître que l élargissement du monde n est pas à l origine de la Renaissance, tout simplement parce qu à l origine tout du moins, les informations sur le Nouveau Monde étaient très limitées. À l inverse, les Grandes Découvertes ne peuvent pas non plus être lues comme la conséquence d un esprit de conquête qui serait lié à la Renaissance comme le prouvent leurs motivations que nous étudions un peu plus loin. Reste que les grandes expéditions permettent bien la découverte de nouvelles terres, qui s accompagne d une acquisition massive de connaissances en géographie, en botanique, en zoologie, en expérience sur la diversité du monde qui accouchent d une vision du monde transformée qu on peut rattacher à l esprit de la Renaissance. 1.1. Le temps des Grandes Découvertes et des conquêtes À PARTIR DU XVI E SIÈCLE, L EUROPE PART À LA DÉCOUVERTE DU NOUVEAU MONDE. Pour expliquer les Grandes Découvertes, on a l habitude d insister sur deux facteurs jugés essentiels : le progrès des techniques maritimes et la coupure des routes terrestres vers l Orient par les musulmans. La réalité semble un peu plus nuancée. Sur le plan technique, la caravelle est présentée comme un élément décisif. Certes, ce bateau mis au point par les Portugais pour explorer les côtes africaines présente l avantage d être solide, léger, rapide grâce à sa voilure importante et de pouvoir naviguer dans des eaux peu profondes par son faible tirant d eau. Mais rappelons que ce n est pas sur une caravelle que Colomb a traversé l Atlantique, mais sur une nef, la Santa-Maria. De nouveaux instruments de navigation (boussole, astrolabe) sont présentés comme ayant permis de calculer avec précision les distances maritimes. S il est vrai que, venant d Orient, ils sont adoptés au XII e siècle en Occident et permettent une bonne maîtrise du calcul de la latitude (sud-nord), il n en est pas de même pour la longitude (est-ouest), d où des erreurs de distance parfois très importantes comme le prouvent les relevés sur le livre de bord de Colomb. Quant à la coupure par les musulmans des routes commerciales terrestres d Orient qui aurait conduit à chercher de nouvelles voies d approvisionnement par la mer, elle fut partielle et épisodique. Venise continua, de manière fort lucrative, à approvisionner l Europe en produits d Orient (épices, cotonnades, soieries...) que les croisades avaient contribué à faire apprécier à la population de l Occident chrétien. C est donc à cause de la richesse de Venise, due à une position de monopole, que des concurrents des Vénitiens cherchent d autres routes pour atteindre l Asie. Il paraît par conséquent certain qu une des motivations principales des découvreurs est la volonté de s enrichir par le commerce. Le besoin d or s explique par le redémarrage de l économie européenne après les crises de la fin du XIV e et du début du XV e siècle. L Asie, décrite par Marco Polo (1254-1324) dans son Livre des Merveilles semble en regorger (Colomb emporte ce livre lors de sa traversée). Enfin, après l échec des croisades mais le succès de la Reconquista, la volonté d évangéliser des populations païennes est très présente. Des membres du clergé participent très souvent aux grandes expéditions. Le terme de Grandes Découvertes peut induire en erreur puisque ces grandes expéditions n avaient pas pour but de découvrir de nouvelles terres, mais d atteindre par de nouvelles voies maritimes l Inde et plus globalement l Asie. Les Portugais les premiers prennent le parti d atteindre l Inde en contournant l Afrique. Déjà au XV e siècle, le prince Henri le Navigateur semble avoir été l instigateur du rôle de pionnier joué par le Portugal. Il voulait à la fois réaliser des expéditions rentables commercialement et diffuser le christianisme en contournant le bloc musulman. La progression des Portugais le long des côtes africaines leur permet d installer des comptoirs commerciaux dans le Golfe de Guinée. En 1488, le bateau de Bartolomé Diaz atteint le cap de Bonne Espérance, et c est Vasco de Gama qui atteint le premier l Inde après 27 jours de navigation en 1498. Au début du XVI e siècle, les Portugais arrivent à Canton en Chine et, en 1543, après avoir fondé le comptoir de Macao, ils sont les premiers Européens à pénétrer au Japon (@AI. Les voyages des Grandes Découvertes). L empire commercial portugais, centré sur l océan Indien, est alors immense et constitue, jusqu au XVI e siècle, le principal fournisseur d Europe en produits d Orient (porcelaines, soieries et laques de Chine, cotonnades d Inde et diverses épices dont le poivre dont ils ont le monopole). Aux siècles suivants, les Portugais doivent céder la place aux Anglais et aux Hollandais. D autres navigateurs, persuadés que la terre est ronde, veulent gagner l Asie en navigant plein ouest. C est le cas de Christophe Colomb. Dès 1484, d origine génoise, ce fabricant de cartes travaillant à Lisbonne présente son projet au roi du Portugal qui le rejette. Il s adresse alors aux rois Catholiques d Espagne qui, après avoir refusé, acceptent de financer l expédition, avec des conditions matérielles très avantageuses pour Colomb. Le but de la traversée est le Japon qu il espère atteindre, d après ses calculs, en trois ou quatre semaines. En fait, il pense la terre quatre fois plus petite qu elle ne l est en réalité. Le 3 août 1492, il part de Palos, port sur l Atlantique, sur sa nef, la Santa-Maria, accompagné des frères Pinzón qui naviguent sur deux caravelles. Trente-six jours plus tard, Colomb pose le pied sur une île des Bahamas qu il appelle San Salvador. Persuadé d être en Inde, il nomme les populations locales les Indiens. En tout, ce sont quatre grands voyages que réalise Colomb entre 1492 et 1502 : il découvre des îles des Bahamas, Cuba, Haïti, les Antilles, et met pied sur le continent américain en 1502 au Vénézuela. Mais jusqu à sa mort en 1506, il reste persuadé d avoir atteint l Asie. Il faut attendre le voyage de Jean Cabot à Terre-Neuve en 1497 et celui, quelques années plus tard, d Amerigo Vespucci en Amérique du sud pour que les contemporains comprennent l existence d un vaste continent entre l Europe et l Asie. Cela est confirmé par l expédition qu entreprend, en 1519, le Portugais Magellan pour le compte du roi d Espagne, Charles Quint. Partie pour trouver une nouvelle route par l ouest pour rejoindre l Asie, c est en fait un vrai tour du monde que réalise l expédition. Après 1110 jours de navigation et la perte de 75
LE LE TEMPS DES DÉCOUVERTES ET ET DES CONQUÊTES 76 plus de 200 hommes, dont Magellan lui-même, tué en escale aux Philippines, le seul bateau restant, sur les cinq au départ, revient à son port de départ en 1521. Ce tour du monde a prouvé que la terre était bien ronde, que l Amérique était bien distincte de l Asie et que la terre était plus étendue qu on ne le pensait. En quelques années, alors que les expéditions continuent, la colonisation du Nouveau Monde entraîne la création d immenses empires, dans un premier temps espagnols et portugais. Le traité de Tordesillas délimite ces deux empires. Bien qu il y ait eu résistance de la part des populations, la supériorité de l armement des conquistadores et l utilisation par ces derniers des rivalités entre Amérindiens ont permis d installer la colonisation. Les Européens imposent leur religion, leur langue et leur culture aux populations locales. Ils exploitent les mines d or et d argent par le travail forcé et s emparent des terres pour y créer des plantations de canne à sucre, coton ou tabac. Citons Cortès qui, en quelques années, détruit l empire aztèque et fonde Mexico et Pizarre qui, avec plus de difficulté, soumet les Incas et fonde Lima. Les conséquences humaines sont extrêmement lourdes puisqu on peut parler d une extermination des Amérindiens. Les guerres de conquêtes, les massacres, le travail forcé ainsi que les maladies introduites par les Européens (variole et grippe) font mourir les neuf dixièmes d entre eux. Pour les remplacer, les colons font venir des esclaves noirs d Afrique. La traite des Noirs et le commerce triangulaire qui durent jusqu au XVIII e siècle sont donc des conséquences des Grandes Découvertes et affaiblissent durablement l Afrique. L esclavage n est cependant pas l exclusivité de l Europe. Sur le plan économique, on constate plusieurs conséquences. La première est le déplacement des routes commerciales de la Méditerranée vers l Atlantique, ce qui entraîne la richesse de certains ports atlantiques, par lesquels arrivent de nombreux produits en Europe (Séville, Lisbonne, Amsterdam, Bordeaux...). Les métaux précieux du Nouveau Monde rapportés en masse, qui font doubler les stocks d or et d argent en Europe au XVI e siècle, permettent de mettre en circulation un grand nombre de pièces d or et d argent, d où une forte augmentation des prix. Du point de vue agricole, de nouvelles plantes sont introduites : le maïs, la pomme de terre, le cacao et le tabac importés en Europe depuis l Amérique. Avec certains historiens, on peut parler d une première mondialisation remontant au XVI e siècle. Bien que source de rivalités entre puissances européennes, les Grandes Découvertes et la colonisation du Nouveau Monde ont rendu l Europe extrêmement puissante pour plusieurs siècles. (@METH. L Europe à la découverte du monde) 1.2. La Renaissance artistique, technique et scientifique LA RENAISSANCE AU SENS CONTEMPORAIN PRÉSENTE PLUSIEURS FACETTES. Le terme de renaissance (rinascita) est, semble-t-il, employé pour la première fois par le peintre et historien de l art Vasari en 1550. Il désigne alors le renouveau des arts que connaît l Italie depuis un siècle. Il faut attendre le XIX e siècle pour le trouver, doté d une majuscule, dans le sens de période historique et de civilisation. Il désigne alors la période allant du milieu du XV e siècle au début du XVII e siècle. Le terme de Renaissance caractérise le renouveau culturel au sens large qu a connu l Europe à partir de l Italie. La Renaissance s est diffusée ensuite dans l Europe entière. Si les médiévistes récusent le mot de renaissance qui suppose une rupture, une sorte de mort antérieure, les historiens s accordent aujourd hui sur deux aspects spécifiques des XV e et XVI e siècles, marqués par un sentiment de vivre «un siècle si plein de lumière» pour reprendre l expression de Rabelais. L auteur exprime le sentiment, partagé par plusieurs générations d artistes et de savants (soit évidemment une infime minorité de la population européenne), que des temps nouveaux étaient venus. En outre, ceux-ci coïncident avec la mise en place d un certain nombre de valeurs partagées en Europe : le goût pour le passé allié à un attrait pour la science et le progrès, la défense de la liberté intellectuelle qui n empêche pas la foi chrétienne. Les exemples de la Renaissance artistique, de la Renaissance scientifique et de la Renaissance religieuse illustrent ces deux aspects. La Renaissance artistique est marquée par une extraordinaire production dans tous les domaines, la peinture, la sculpture, l architecture. Elle se caractérise par trois aspects principaux. La référence à l Antiquité gréco-romaine est le premier. Il ne s agit pas seulement d imiter les Anciens. Le renouveau des arts qui touche l Europe entière à partir de l Italie est résolument tourné vers la modernité, en imposant des techniques nouvelles. Les architectes de la Renaissance s inspirent des formes de l architecture antique (colonnes, coupole), mais lorsque Brunelleschi construit le dôme de la cathédrale de Florence, l architecte met en œuvre des techniques inédites pour qu il atteigne 90 mètres de hauteur sans échafaudage. En peinture, les thèmes mythologiques (La Vénus de Botticelli) sont nombreux, de même que les décors à l antique, mais la technique de la perspective (@GL.) est nouvelle, ainsi que l utilisation généralisée de la peinture à l huile. Pour ce qui est de la sculpture, Michel-Ange avec son David entend surpasser les maîtres antiques grâce à une meilleure connaissance du corps humain et de ses proportions. L humanisme, mouvement intellectuel contemporain de la Renaissance qui fait de l homme le sujet d étude principal, imprègne la Renaissance artistique. L homme est placé au centre des préoccupations des artistes, même si la religion continue à les inspirer (@AI. La Vierge à l enfant). Le succès du genre du portrait (La Joconde) et de l autoportrait (Dürer) en est une des traductions. 77
LE LE TEMPS DES DÉCOUVERTES ET ET DES CONQUÊTES 78 Enfin, il paraît important de souligner un autre aspect : le développement du mécénat artistique à la Renaissance. Plus que par le passé, des puissants mettent leur fortune au service des artistes, en leur passant des commandes et les plaçant sous leur protection et font des productions artistiques des outils de gloire et de puissance. On pense aux Médicis à Florence ou aux papes de Rome (@AI. Le Jugement dernier de Michel-Ange), mais ils sont beaucoup plus nombreux. La compétition qui existe entre eux pour faire venir tel ou tel artiste reconnu atteste du changement de statut des artistes et d une certaine façon de leur consécration. Du point de vue des techniques, la Renaissance est en complète continuité avec le Moyen Âge : il y a certes quelques innovations importantes (l imprimerie, l artillerie...), mais on est encore dans l âge des moulins à vent et à eau, et ce jusqu à la première industrialisation (voir chapitre 10). Par contre, pour ce qui est de la pensée scientifique, il y a nouveauté : elle s inscrit dans la recherche générale de la place de l homme et de Dieu dans l Univers, marquée par la pensée humaniste. Le mouvement humaniste, nous l avons dit, consiste à valoriser l homme, à le placer au centre de son univers, mais avec l idée que l homme est en possession de capacités intellectuelles potentiellement illimitées. La quête du savoir et la maîtrise des diverses disciplines sont donc au cœur des préoccupations humanistes. Les humanistes prônent la vulgarisation de tous les savoirs, même religieux, et visent à lutter contre l ignorance. Cependant, l individu, correctement instruit, reste libre et pleinement responsable de ses actes dans la croyance de son choix. Les notions de liberté (ce que l on appelle le «libre arbitre»), de tolérance, d indépendance, d ouverture et de curiosité sont de ce fait indissociables de la théorie humaniste. Le corps humain, objet d étude pour les artistes, l est également pour la médecine. La vivisection des animaux d abord, la dissection des humains ensuite, fait faire des progrès à la médecine. Vésale (1514-1564) pour les connaissances anatomiques, et Ambroise Paré (1510-1590) pour la chirurgie en sont les grands noms. La diffusion de la pensée humaniste et des avancées scientifiques est relativement rapide car elle rencontre deux conditions favorables. La première est sans nul doute la naissance du livre imprimé. Grâce à la mise au point par Gutenberg, à partir d une invention chinoise, des caractères mobiles d imprimerie et d un système de presse pour imprimer un texte sur papier, la technique de diffusion des écrits est révolutionnée (@AI. Un atelier d imprimerie). Les historiens insistent sur la vitesse exceptionnelle de diffusion de l imprimerie. Des ateliers se développent dans toute l Europe des foyers, Venise, Paris et Anvers étant les plus grands centres. Les conséquences de la mise au point de l imprimerie ne se mesurent pas seulement dans le nombre de livres imprimés, en hausse très importante (entre 1450 et 1500, 15 à 20 millions de livres sont imprimés). Les choix éditoriaux des imprimeurs, hommes de culture autant qu habiles techniciens, participent à la réflexion humaniste et à la diffusion des connaissances nouvelles. La deuxième condition favorable est le soutien de responsables politiques qui favorisent la nouveauté et s entourent des hommes, intellectuels ou artistes, les plus représentatifs. Citons, par exemple, François I er qui accueille Léonard de Vinci à la fin de sa vie sur les bords de Loire, qui soutient le développement d un foyer humaniste et qui, sous l impulsion de Guillaume Budé, crée le Collège des lecteurs royaux (l actuel Collège de France). 1.3. La Renaissance religieuse 79 On peut parler d une révolution scientifique à la Renaissance avec la découverte du système héliocentrique (@GL.) Le Polonais Copernic (1473-1543) publie en 1543 ses hypothèses dans un ouvrage De revolutionibus Orbium Coelestium (De la révolution des sphères célestes). Il développe l idée que la terre fait une révolution autour du soleil. Il s agit d une révolution de la pensée scientifique puisque, depuis Ptolémée, c est le géocentrisme (@GL.) qui est affirmé, confirmé par la Bible (le psaume 96.10 indique : «Tu as fixé la terre, ferme et immobile.») Copernic corrige et dépasse les Anciens. Par peur de la réaction de l Église il retarde de plusieurs années la parution de son livre jusqu à la veille de sa mort. Il faut attendre plusieurs décennies pour que la «révolution copernicienne» soit démontrée par l Italien Galilée (1564-1642) par l observation d une part, grâce à une lunette qu il a mise au point, et par les calculs d autre part. Son ouvrage Dialogue sur les deux grands systèmes du monde est mis à l index. Galilée passe devant le tribunal de l Inquisition en 1633, accusé de ne pas avoir respecté le jugement de 1616 qui interdisait la publication des thèses coperniciennes. Ses théories sont jugées hérétiques. Reconnu coupable, il doit abjurer et est mis en résidence surveillée. Même si le pape Benoît XIV autorise les ouvrages sur l héliocentrisme dans la première moitié du XVIII e siècle, l Église catholique n a reconnu officiellement que la terre tourne autour du soleil qu en 1830. AU DÉBUT DU XVI e SIÈCLE SE PRODUIT AU SEIN DE L ÉGLISE UN SCHISME (@GL.). Il est dû à un brillant contestataire de l Église, le moine allemand Luther. Au terme d une recherche sur le salut de l âme, il publie en 1517 une brochure très critique : les quatrevingt-quinze thèses. Plusieurs portent sur le «commerce des indulgences» que le pape Léon X a proclamé pour se donner les moyens financiers de reconstruire la basilique Saint- Pierre de Rome. Il promet aux fidèles, moyennant finances, une réduction du temps passé au purgatoire pour les péchés commis sur terre. D autres concernent les insuffisances d un clergé incapable d aider les fidèles à faire leur salut. Le pape exige une rétractation de Luther qu il n obtient pas et il l excommunie en 1521. Le protestantisme est né de ce refus. La réforme interne de l Église n a pas réussi, elle se fait donc dans la rupture et prend le nom de Réforme (@GL.). Humanisme et Réforme entretiennent de fortes parentés, notamment parce que les deux mouvements défendent un même retour aux sources et qu ils encouragent leurs contemporains à exercer leur esprit critique contre l Église. Cependant, tous les humanistes n ont pas souscrit à la Réforme (le plus célèbre d entre eux, Erasme, a rejeté Luther) et le berceau de l humanisme qu est l Italie n est pas touché par le protestantisme. Trois piliers caractérisent le protestantisme. La relation du croyant avec Dieu doit se faire directement, sans l intermédiaire des prêtres. Les pasteurs ne sont que des accompagnateurs.
LES TEMPS MODERNES 80 Les textes sacrés, et eux seuls, constituent la base de la religion et pour qu ils soient accessibles, il faut les traduire dans les langues nationales. Luther est le premier traducteur de la Bible en allemand. Seule la foi, avec l aide de Dieu, compte pour obtenir son salut. Sont donc rejetés, parce qu ajoutés, le culte de la Vierge et des saints, le purgatoire, le célibat des prêtres. La naissance du protestantisme a trois conséquences. Tout d abord, c est la coupure religieuse de l Europe due à l expansion rapide de la nouvelle religion, notamment dans l Europe du Nord (Scandinavie, nord de l Allemagne, Suisse, Angleterre), même s il existe quelques foyers importants dans le sud de la France. On distingue des nuances internes entre luthériens (@GL.) (Allemagne, Scandinavie), calvinistes (@GL.) (France, Suisse) et anglicans (@GL.) (Angleterre). Ensuite, la Réforme entraîne de nombreuses guerres de religion : en Angleterre, en Allemagne ou en France, populations restées catholiques et populations converties au protestantisme s affrontent. Retenons la Saint-Barthélemy (@GL.), le 24 août 1572, qui marque le point culminant des cinquante années de guerre de religion que connaît la France jusqu à l Édit de Nantes (@GL.) signé en 1598. Enfin, l Église de Rome devenue l Église catholique se voit obligée de se réformer devant la concurrence du protestantisme. Elle le fait notamment lors du concile (@GL.) de Trente (1545-1563), dit concile de la Contre-Réforme. La pratique du culte catholique y est réaffirmée (péché originel, sept sacrements, culte marial et des saints...), mais on décide aussi de réorganiser les séminaires pour que le clergé soit mieux formé, on entreprend de rédiger des catéchismes pour fixer la liturgie et le dogme, on rappelle des décrets disciplinaires (célibat des prêtres, interdiction du cumul des évêchés...). La Compagnie de Jésus, fondée en 1539 et placée sous l autorité du pape, participe activement au Concile de Trente. Ses activités missionnaires et d enseignement qui connaissent un grand succès font également partie du mouvement de la Contre-Réforme. (@DOC. La Réforme protestante) Conclusion Il semble intéressant de souligner le paradoxe de cette période qui, à travers l humanisme, posa sa foi en l homme, mais qui fut aussi celle qui nia l humanité de populations entières, réduisant Africains et Amérindiens en esclavage, persécutant les hérétiques par une grande intolérance religieuse...! 2. LA MONARCHIE ABSOLUE EN FRANCE Intérêt de la question Cette question, inscrite également au programme de la classe de 4 e, est un grand classique de l histoire nationale française, d autant que l on attribue à Louis XIV deux réalisations qui ont tout particulièrement marqué le territoire français : l achèvement de la centralisation du royaume et la configuration de l Hexagone d aujourd hui, à quelques nuances près. Ceci dit, tel qu il est intitulé, à la différence de la question inscrite au programme du cycle 3, «Louis XIV, un monarque absolu», ce point fort nous amène bien sûr à évoquer Louis XIV et son magnifique château, mais plus globalement à réfléchir à ce système de gouvernement particulier qu est l absolutisme : son origine, ses manifestations, ses fondements, mais aussi ses limites. Il s agit aussi de prendre en compte les travaux historiographiques récents qui montrent que, faute de moyens financiers notamment, la monarchie absolue est restée en partie impuissante à réaliser ses objectifs et qu en fin de compte, le pouvoir royal fut moins absolu qu on l a souvent prétendu. Reste malgré tout une singularité de cette monarchie française comparée à l autre monarchie majeure de l Europe moderne, l Angleterre, marquée par un passage précoce à la monarchie parlementaire (@GL.). 81 (@AE.) (@BIB.) Problématiques de la question - Quels sont les manifestations, les fondements et les limites de la monarchie absolue? - Peut-on considérer Louis XIV comme le modèle du monarque absolu?
LA LA MONARCHIE ABSOLUE EN EN FRANCE 82 Les faits Introduction La monarchie absolue est le système de gouvernement dans lequel les pouvoirs sont concentrés dans les mains d un seul homme, le roi, qui gouverne sans aucun contrôle. Elle ne date pas du règne personnel de Louis XIV (1661-1715) même s il en marque l apogée. Elle s inscrit dans l évolution du pouvoir royal voulu par les Capétiens dès le Moyen Âge avec l affirmation du monarque vis-à-vis des seigneurs, l agrandissement du domaine royal et la création d un véritable État qui sont réalisés après la Guerre de Cent Ans (voir chapitre sur la naissance de la France). Les historiens distinguent souvent un «premier absolutisme» correspondant aux règnes de François I er et Henri II (1515-1559) durant lequel l autorité monarchique se renforce nettement, de même que la centralisation administrative et fiscale, et un «second absolutisme» à partir du règne d Henri IV (1589-1610), période au cours de laquelle les contemporains parlent de «pouvoir absolu» et de «roi absolu». Notons que le terme même d absolutisme n existe pas encore à l époque où il s est pleinement affirmé : il apparaît en effet à la fin de la Révolution pour être couramment utilisé dans la seconde moitié du XIX e siècle. 2.1. Les manifestations de la monarchie absolue LES POUVOIRS DU ROI SONT TRÈS ÉTENDUS, ABSOLUS AU SENS OÙ ILS NE SONT SOUMIS À AUCUN CONTRÔLE, MAIS PAS SANS LIMITE. Dans le domaine politique, la séparation des pouvoirs n existe pas. Le roi concentre entre ses mains le pouvoir exécutif de faire appliquer les lois, le pouvoir législatif de décider des lois et le pouvoir judiciaire. Il est le juge en dernière instance (tous les sujets peuvent faire appel de leur condamnation devant le roi) et peut, par lettre de cachet (@GL.), faire emprisonner qui il veut ou faire acte de clémence en utilisant son droit de grâce. À cela s ajoute le pouvoir militaire de décider de la paix et de la guerre, celui de nommer tous les officiers (@GL.)... On peut résumer cela par la célèbre déclaration apocryphe (@GL.) de Louis XIV, décidé à gouverner seul après la mort de Mazarin en 1661, devant le Parlement de Paris : «l État, c est moi». Il refuse de prendre un premier ministre, mais s entoure de conseils spécialisés qui l assistent pour prendre les décisions. (@DOC. Organisation du gouvernement sous Louis XIV). Le pouvoir de décision du roi en matière économique et fiscale est tel qu on a pu parler d une économie dirigée. Le contrôleur général des finances est le grand ordonnateur des réformes économiques voulues par le roi. Colbert, nommé par Louis XIV en 1665, met en œuvre une politique économique visant à développer la richesse de l État par de fortes exportations et de faibles importations, d où la création de manufactures royales, de ports et compagnies de commerce. C est ce qu on appelle le colbertisme. Dans le domaine religieux, sacré roi de France et à ce titre représentant de Dieu sur terre, il est le défenseur de la religion catholique, religion d État, et peut interdire une religion. Louis XIV, en révoquant l Édit de Nantes en 1685, interdit officiellement le protestantisme et met en application le principe «une foi, une loi, un roi». Il fait détruire les temples et emprisonner et convertir de force les protestants par les dragonnades (@GL.). Dans le domaine artistique, on observe une sorte de patronage sur la création artistique et littéraire exercé par le roi qui mène au développement d un art officiel tout à la gloire du monarque absolu (création de l Académie (@GL.) des Belles-lettres, par exemple, par Louis XIV en 1663). Le pouvoir monarchique entend faire connaître ses actions par une propagande active et par le mécénat, en pensionnant écrivains et artistes. Versailles en constitue le meilleur exemple. (@DOC.Versailles, miroir de l absolutisme ; @AI. Les regalia dans le célèbre portrait de Louis XIV par Hyacinthe Rigaud). 2.2. Les fondements de la monarchie absolue LA MONARCHIE ABSOLUE S APPUIE SUR LA RELIGION CATHOLIQUE ET LES ORDRES PRIVILÉGIÉS DU ROYAUME. La religion catholique est un des fondements de la monarchie absolue qu on qualifie souvent de droit divin afin de rappeler que le roi, sacré, est roi par volonté divine. De là découle l idée d une part que le roi est le meilleur gouvernant possible puisque choisi par Dieu et que d autre part, il est impossible de s opposer au roi car cela revient à s opposer à Dieu, ce qui constitue un sacrilège, un crime de lèse-majesté (@GL.). (@METH. Louis XIV en costume de sacre). Le deuxième grand pilier de la monarchie absolue est l organisation, héritée du Moyen Âge, de la société d Ancien Régime, expression apparue au début de la Révolution. Le roi se trouve au sommet d une pyramide représentant les trois ordres de la société. Le clergé et la noblesse possèdent, à la différence de la grande majorité du Tiers État, des privilèges, financiers comme l exemption fiscale, ou honorifiques, dont le roi est le garant (@DOC. Seigneur et paysan). On comprend dès lors que la monarchie absolue reçoive le soutien des deux ordres privilégiés avec lesquels le roi gouverne : l Église contribue à l encadrement administratif du royaume, tandis que la noblesse sert de vivier pour trouver les officiers. (@DOC. La société pyramidale d Ancien régime). 2.3. Les limites de la monarchie absolue LES HISTORIENS INSISTENT DE PLUS EN PLUS SUR LE CONTRASTE ENTRE LA RÉALITÉ ET LES AMBITIONS DE LA MONARCHIE ABSOLUE. Malgré des pouvoirs très étendus et quasiment aucun contrôle, le roi est pourtant soumis à des coutumes qu il s engage à respecter par serment lors de son couronnement. Il 83
LES TEMPS MODERNES 84 s agit des lois fondamentales du royaume, règles non écrites établies progressivement depuis le Moyen Âge. Elles concernent les règles de transmission de la couronne d une part et la protection des sujets d autre part. La règle de l hérédité par primogéniture masculine (@GL.) exclut du trône les filles et les bâtards ; l appartenance à la religion catholique est obligatoire (d où la conversion au catholicisme du futur Henri IV, de religion protestante). Le roi s engage également à respecter l inaliénabilité (@GL.) des biens de la Couronne, les privilèges (@GL.) des personnes et des villes, ainsi qu à s assurer le consentement du peuple à la levée de tout nouvel impôt par la réunion des États généraux (@GL.). On peut citer d autres limites aux pouvoirs royaux qui sont de plus en plus mises en avant par les historiens. Les diversités régionales, du point de vue de l administration (pays d élections (@GL.) ou pays d État (@GL.)), des coutumes, des patois, des systèmes des poids et des mesures que la monarchie n a pas les moyens ou la volonté d abolir. La lenteur des communications (plus de dix jours pour aller de Paris à Aix-en-Provence) ne permet pas au roi d être rapidement informé malgré l existence des intendants (@GL.) dans les provinces. L insuffisance, enfin, de moyens financiers, alors même que les impôts sont lourds, oblige le roi à se placer sous la tutelle d une «noblesse de la finance» allant parfois contre la volonté du souverain. En apparence, Louis XIV a bien domestiqué la noblesse (@GL.), mais en fait il dépend totalement d elle puisque la plupart des fortunes françaises financent les dépenses de l État royal et ont donc lié leurs intérêts au sort de la monarchie dite absolue. Tout cela constitue autant d obstacles entravant la toute puissance du roi. Conclusion Au total, un monarque aux pouvoirs très étendus certes, mais aussi un contraste important entre les ambitions et les réalités de l absolutisme. Certains historiens se demandent même si une volonté aussi radicale ne servait pas à cacher une absence de moyens efficaces dans l administration ou l armée. D où cette fonction dévolue au château de Versailles : afficher aux yeux des cours européennes la puissance de la France et afficher aux yeux du peuple français la grandeur du monarque.! (@AE.) (@BIB.) 3. LES LUMIÈRES, LA RÉVOLUTION, LE PREMIER EMPIRE LE MOUVEMENT DES LUMIÈRES, LA RÉVOLUTION FRANÇAISE ET LE PREMIER EMPIRE Intérêt de la question Cette question aborde un thème qui est évoqué dans le programme de cycle 3, dans deux points distincts : «Les Lumières» et «La Révolution française et le Premier Empire». Il ne s agit pas d étudier dans le détail les événements de la Révolution et de l Empire, mais la connaissance des principales grandes dates de la période est nécessaire. Il faut comprendre en quoi les idées et l application de nouveaux droits ont conduit à la fin du système de l Ancien Régime et à la mise en place d une nouvelle organisation de la société, du point de vue social et politique. L étude de cette question oblige à approfondir deux idées force, liberté et égalité, qui assurément marquent notre histoire sur le long terme. Elle conduit aussi à comprendre comment cette aspiration à la liberté et à l égalité a connu des échecs, notamment par le décalage qui a pu exister parfois entre les principes et la réalité. Ces thèmes sont repris en 4 e, puis en seconde, et aussi en instruction civique et morale, les Instructions Officielles évoquant à plusieurs reprises les deux mots-clés de la devise républicaine qui constituent les fondements historiques de la citoyenneté depuis la Révolution française. Problématiques de la question 85 - Quelle est la pensée des Lumières et comment a-t-elle influencé la Révolution? - En quoi l année 1789 donne-t-elle naissance à une France nouvelle? - La période napoléonienne a-t-elle renforcé les acquis révolutionnaires ou les a-t-elle remis en cause?
LES LUMIÈRES, LA LA RÉVOLUTION, LE LE PREMIER EMPIRE Les faits Introduction racines profondes de ces mutations en se fondant sur les progrès de l alphabétisation et la multiplication du nombre de lecteurs, sur la désacralisation de la monarchie et l apparition d une nouvelle sensibilité que l on a qualifiée de «prérévolutionnaire». 86 La Révolution française met fin à ce qu elle a elle-même appelé rétrospectivement l Ancien Régime. En opposition à l absolutisme, elle a cherché à organiser un nouveau régime fondé sur la participation des citoyens. De 1789 à 1815, plusieurs formules sont expérimentées : monarchie constitutionnelle, république, empire. Toutes cherchent à mettre en application, de façon différente, les idées de la philosophie des Lumières. 3.1. Le mouvement des Lumières au XVIII e siècle LES LUMIÈRES REMETTENT EN CAUSE L ANCIEN RÉGIME. Au XVIII e siècle des penseurs dans l Europe entière considèrent qu il faut tout analyser à la lumière de la raison, d où le nom qu on leur a donné. Ils développent leurs critiques à l égard de l organisation de la société qu ils n hésitent pas à contester. Par leurs écrits, ils remettent aussi en cause la monarchie absolue et proposent d autres formes d exercice du pouvoir. Souvent enthousiasmés par les progrès scientifiques, ils contestent par ailleurs les croyances religieuses qu ils jugent obscurantistes, dénoncent le fanatisme et prônent la tolérance. Le premier, Montesquieu, propose dans L Esprit des lois, en 1748, une séparation des pouvoirs (@GL.) qui remet en cause l absolutisme. Voltaire combat notamment l omnipotence de l Église catholique et défend les protestants au nom de la tolérance, dans l affaire Calas (1762-1765), un huguenot toulousain accusé, à tort, d avoir pendu son fils. Il défend la monarchie parlementaire anglaise contre le modèle absolutiste. Pour Rousseau, le pouvoir doit appartenir au peuple tout entier : il affirme, entre autres, le principe de la souveraineté populaire (@GL.) dans son Contrat social. La plupart des philosophes ont écrit dans l Encyclopédie qui est éditée à partir de 1751. Cette œuvre, dirigée par Diderot et d Alembert, se veut un «Tableau général des efforts de l esprit humain dans tous les genres et dans tous les siècles». Elle critique les institutions politiques et les idées religieuses du temps. Elle met en avant les idées d égalité et de liberté (@DOC. l Encyclopédie). Les Lumières ont connu une large diffusion. Les livres, les journaux, les salons, les cafés, les académies provinciales, les loges maçonniques ont joué un rôle capital dans la propagation des idées nouvelles en France mais aussi en Europe. Ces idées ont marqué les esprits, mais ont-elles contribué à précipiter la Révolution? Cette question croise un débat qui préoccupe toujours les historiens : quelles sont les origines de la Révolution et quel rôle ont joué les idées des philosophes dans les choix politiques? Les ouvrages récents (@BIB.) ont plutôt tendance à minimiser l influence des idées auxquelles l historiographie traditionnelle accordait une grande place, pour insister sur les changements profonds qui se sont opérés dans les esprits au «Siècle des Lumières». Il est plus pertinent, selon eux, de rechercher les 3.2. La crise de l Ancien Régime À LA FIN DU XVIII e SIÈCLE, UNE CRISE GÉNÉRALISÉE S INSTALLE DANS LA FRANCE MONARCHIQUE. Dans les années 1780-1787, tous les domaines sont concernés. Tout d abord, l économie avec l accumulation de deux phénomènes, une grave crise financière et une succession de crises économiques complexes. Le premier est hérité des dysfonctionnements séculaires liés à la forte dette de l État dont le volume s est accru au fil des ans. S ajoutent le coût des guerres, notamment celle d Amérique (@GL.), celui aussi des pensions distribuées pour contrôler la noblesse. À la fin des années 1780, la monarchie est au bord de la faillite. Le deuxième affecte l ensemble de la population. À la suite de mauvaises récoltes de blé et de raisin, les revenus agricoles baissent considérablement, ce qui touche aussi bien les paysans que les propriétaires de la terre (noblesse et clergé surtout), mais aussi les populations urbaines modestes qui voient le prix des céréales base de l alimentation s envoler. Des disettes (@GL.) apparaissent ici et là dans le royaume. Cette crise alimentaire provoque une baisse des achats (textiles en particulier) affectant les revenus industriels de la bourgeoisie des villes. Des mécontentements divers aggravent la crise sociale latente depuis longtemps. Il s agit d une part d une contestation croissante des inégalités entre privilégiés et non privilégiés. Il s agit d autre part de revendications émanant de la bourgeoisie la plus active et la plus cultivée du royaume qui ne se reconnaît plus dans le carcan des cadres traditionnels de la société (les ordres) et souhaite jouer le rôle politique qu elle n a pas. Enfin une crise politique sévit depuis trente ans. Le roi Louis XVI, au pouvoir depuis 1774, est dans l incapacité d imposer des solutions malgré l existence de projets réformateurs. Cette crise politique est accrue par le développement des idées contestataires des Lumières. Vu l importance de la crise, le roi décide alors, en décembre 1788, de revenir à une pratique ancienne : la convocation des États généraux, organisme institutionnel de consultation qui ne s était pas réuni depuis presque deux cents ans. La rédaction des cahiers de doléances (@GL.) qui accompagnait habituellement cette réunion est lancée au printemps 1789. Toute la population se mobilise à la campagne, comme dans les villes, pour faire émerger les problèmes et les plaintes, mais aussi des solutions. Les cahiers de doléances des trois ordres font apparaître des thèmes récurrents (la lourdeur des taxes, les dysfonctionnements de l administration royale), mais aussi les revendications pour l égalité, la liberté individuelle, la citoyenneté. L attachement à la personne du roi y reste important (@AI. Les cahiers de doléances). On sait que des cahiers-modèles (émanant de cercles philosophiques ou francs-maçons) ont largement circulé dans les provinces. Il n empêche que les cahiers de doléances sont un document exceptionnel pour les historiens, qu on peut utiliser comme un sondage d opinion de grande ampleur de la France juste avant la Révolution. Il 87
LES LUMIÈRES, LA LA RÉVOLUTION, LE LE PREMIER EMPIRE 88 apparaît, à leur lecture, que la société française, au printemps 1789, est réformiste et non révolutionnaire. Pourquoi l est-elle devenue? On peut penser que l espoir déçu change les mentalités et les modalités d action. 3.3. La Révolution : l année 1789 L ÉTÉ 1789 CONNAÎT TROIS «RÉVOLUTIONS» SUCCESSIVES. Le processus révolutionnaire se déroule en plusieurs étapes au cours de l année 1789. De mai à octobre 1789, c est le basculement, de la déception à la révolution. C est par une succession de journées dites «révolutionnaires» que la société française change de régime. La réunion des États Généraux ne pouvait qu échouer car cette structure ancienne n était plus adaptée aux évolutions sociales et politiques de la société du XVIII e siècle. Représentant plus de 95 % de la nation, les députés du Tiers, soutenus par des députés novateurs de la noblesse et du clergé lecteurs de l Encyclopédie, exigent un «vote par tête (@GL.)», et non «par ordre (@GL.)», qui leur garantit un droit d expression. Le blocage immédiat provoque la scission et la rupture (6-7 mai) et des débats passionnés qui aboutissent à la constitution d une nouvelle assemblée le 17 juin, assemblée qui se proclame nationale, et qui entend représenter la nation toute entière. Le principe de la souveraineté populaire est alors mis en œuvre. Par le Serment du Jeu de Paume, le 20 juin, ses membres jurent de ne se séparer que lorsqu une constitution (@GL.) sera prête. Rejoints par la majorité des députés de la noblesse et du clergé, ils la transforment en Assemblée constituante le 9 juillet. C est la fin de la monarchie absolue et le début de la monarchie constitutionnelle (@GL.) La révolution juridique des institutions est faite grâce à l action des députés. L idée de la monarchie constitutionnelle ne peut se mettre en place qu avec l engagement du roi, qui n ayant plus le choix, accepte le projet qui s organise à Versailles. Mais Louis XVI n est en fait pas prêt au changement et tente de récupérer son pouvoir en mobilisant des troupes autour de Paris, en renvoyant son premier ministre Necker favorable aux événements de Versailles. Dans le même temps des troubles populaires apparaissent, liés aux problèmes de ravitaillement en pain. Un millier de Parisiens environ (ouvriers, artisans, bourgeois), renforcés par des arrivées de provinces, manifestent dans les rues (émeutes violentes les 10, 12, 13 juillet), et pour se défendre et défendre la révolution en cours. Le 14 juillet, ils cherchent des armes aux Invalides et de la poudre à la Bastille, symbole pour les Parisiens de l arbitraire du roi. L événement tourne à l émeute sanglante et dégénère. La prise de la Bastille (ou plutôt sa capitulation car il y avait là assez de poudre pour faire sauter tout le quartier si elle ne s était pas rendue), devient donc, a posteriori, le signe de la chute de la monarchie absolue. Le roi est obligé au compromis et, reçu à l Hôtel de Ville le 17, accepte la cocarde tricolore, qui marque la réconciliation entre le roi (couleur blanche) et le peuple de Paris (bleu et rouge). Les trois couleurs scellent l union de la Nation et de son Roi et deviennent le symbole du changement confirmé par l irruption du peuple dans le processus. L agitation gagne le monde rural avec des rumeurs de complot aristocratique qui se propagent : c est la Grande Peur (deuxième quinzaine de juillet). La noblesse et ses privilèges sont cette fois visés, ce qui conduit au pillage des châteaux pour s emparer des terriers anciens, documents de propriété de la terre qui indiquent les taxes dues par les paysans. C est dans ce contexte, et en réponse à la demande sociale, que sont votés deux textes essentiels mettant fin à la société d Ancien Régime. Présentée par un noble, le duc d Aiguillon, l abolition des privilèges et la renonciation aux droits seigneuriaux, que les paysans devront cependant racheter, dans la nuit du 4 août, et la Déclaration des droits de l homme et du citoyen en préambule du texte constitutionnel (26 août) qui garantit l égalité en droit, les libertés individuelles, et la propriété, donnent naissance à une nouvelle société. (@AI. La Déclaration des droits de l homme et du citoyen). (@METH. Exercice méthodologique : en quoi peut-on dire que l année 1789 donne naissance à une France nouvelle?) 3.4. La Révolution : de la monarchie constitutionnelle à la Première République LA MONARCHIE CONSTITUTIONNELLE NE PARVIENT PAS À S IMPOSER. La constitution est adoptée en septembre 1791 après de longs débats et à un moment où elle est déjà en difficulté (@AI. La constitution de 1791 ; @AI. Robespierre et le suffrage universel). Le texte constitutionnel affirme le principe de la séparation des pouvoirs, avec un droit de veto (@GL.) pour le roi, et adopte le suffrage censitaire (@GL.) et non le suffrage universel (@GL.). Le rôle ambigu de Louis XVI va rompre la nouvelle alliance entre la Nation et le Roi, célébrée en grande pompe lors de la Fête de la Fédération le 14 juillet 1790, surtout après sa tentative ratée de fuite à l étranger avec l appui des monarchies européennes (fuite à Varennes le 21 juin 1791). La perte de confiance est totale pour la population. Le roi, jusque là personne sacrée et intouchable, change de statut pour son peuple. Il est arrêté et mis en résidence surveillée aux Tuileries. Le pouvoir législatif est assuré par l assemblée, mais surgit le problème de la vacance de l exécutif. À qui le confier? Sous quelle forme? Après la prise des Tuileries le 10 août 1792, la monarchie est abolie le 21 septembre 1792 et la République est proclamée le 22, ce qui marque l an I de la République. C est en fait l assemblée, désignée sous le nom de Convention qui assure les deux pouvoirs, de façon transitoire. Louis XVI, quant à lui, est emprisonné, jugé puis guillotiné en janvier 1793. De graves divergences se manifestent entre les deux principaux groupes de députés les plus importants à l Assemblée, Girondins et Montagnards (@GL.), sur les choix à faire sur les questions de société et d institutions (Quelle liberté? Quels contrôles? Quelles limites?). Les deux groupes ont des appuis et soutiens différents, bourgeois pour les premiers, petit peuple de Paris pour les autres, les sans-culottes, qui vont exercer une pression permanente sur l Assemblée pour l obliger à prendre des décisions. Une alternance 89
LES LUMIÈRES, LA LA RÉVOLUTION, LE LE PREMIER EMPIRE 90 dramatique conduit les deux groupes jusqu à la mort. Ce sont d abord les Girondins, jugés trop modérés (juin 1793). Ayant obtenu les pleins pouvoirs de l Assemblée, les Montagnards confient l exécutif à un groupe restreint de douze députés élus tous les mois, le Comité de Salut Public dont Robespierre sera régulièrement membre. Ils prennent une série de mesures pour sauver la Révolution. Elle est en effet menacée de l extérieur par une grande coalition organisée par la Prusse, l Autriche, l Espagne et l Angleterre, et de l intérieur par la révolte des régions de l ouest, restée très attachées à la monarchie et à la religion catholique. C est la Terreur. Citons, entre autres mesures prises, la levée en masse de 300 000 hommes pour combattre la coalition et l envoi d une armée révolutionnaire dirigée par le général Hoche contre la révolte vendéenne (@GL.) et la chouannerie (@GL.). La Terreur est aussi marquée par des mesures anticléricales visant à déchristianiser la France. C est sans doute la loi des suspects de septembre 1793 et le Tribunal révolutionnaire qui restent les plus symboliques de cette période. Cette loi ordonnait l arrestation de tous les ennemis avoués ou susceptibles de l être de la Révolution (nobles, parents d émigrés, fonctionnaires destitués, officiers suspects de trahison). Le Tribunal révolutionnaire, institué pour punir les ennemis du peuple, ne connaissait qu une peine : la mort. Le décalage avec les principes de 1789 qui garantissaient les droits des personnes est net. En 1794, les menaces paraissent contenues, mais les «Indulgents» qui, comme Danton, veulent mettre fin à la Terreur, sont exécutés en avril par décision du Tribunal révolutionnaire. En juillet, c est au tour de Robespierre, jugé trop radical pour conserver les acquis de la Révolution. Par un vote de la Convention, il est arrêté, puis jugé et condamné à mort (10 Thermidor an II ou 24 juillet 1794). De graves difficultés demeurent, d ordre financier, économique, politique (@AI. La conjuration des Égaux), avec toujours la question de l exécutif. Formé de douze personnes sous les Montagnards, il est confié à cinq directeurs sous le Directoire (@GL.), puis à trois consuls sous le Consulat (@GL.), puis à un seul avec le Consulat à vie pour Bonaparte, qui par le coup d État du 18 Brumaire an VIII met fin au fonctionnement démocratique révolutionnaire. On peut alors considérer que la Première République est morte en 1799, même si, officiellement, il faut attendre la proclamation de l Empire en 1804. En raison de la prédominance des questions politiques dans le pays et avec la guerre en Europe, la Première République ne peut pas résoudre les problèmes économiques et sociaux. Retenons pour finir que la Révolution est une des périodes les plus complexes de l histoire de France. Elle est faite en effet d une succession de grandes journées durant lesquelles interviennent des acteurs multiples, dans des lieux divers. Elle est de plus marquée par une extraordinaire violence. 3.5. L époque napoléonienne (1799-1815) AVEC LA PÉRIODE NAPOLÉONIENNE, SE POSE LA QUESTION DES ACQUIS DE LA RÉVOLUTION : NAPOLÉON EST-IL L HÉRITIER OU LE FOSSOYEUR DE LA RÉVOLUTION? Du 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799) à 1815, la France connaît deux régimes politiques : la République avec son pouvoir exécutif, le Consulat, puis, à partir de 1804, le régime impérial. Mais, c est bien le même homme, appelé Bonaparte puis Napoléon I er, qui dirige la France. Dans une continuité certaine, il a réuni entre ses mains des pouvoirs très importants et a gouverné de façon autoritaire. D un côté, Napoléon Bonaparte, enfant de la Révolution dont il a été un héros militaire pendant la campagne d Italie ou d Égypte, peut apparaître comme son continuateur, ayant rendu permanent un certain nombre de ses principes. Le Code civil en est l expression la plus aboutie (@DOC. Le Code civil). Cette immense compilation juridique visant à mettre fin à tous les particularismes locaux en usage depuis des siècles, publiée en 1804, applique le principe de l égalité de tous devant la loi. De plus, il proclame le respect des libertés individuelles, assure la protection de la propriété et affirme la place centrale de la famille. Même s il légalise l inégalité entre l homme et la femme dont Bonaparte disait qu elle «était la propriété de son mari comme l arbre à fruits celle du jardinier», le Code civil, dont encore bien des articles sont en vigueur aujourd hui, garantit définitivement le respect des droits de la personne. Par ailleurs, Napoléon Bonaparte garantit la liberté de conscience en reconnaissant la liberté des cultes qui avait été abolie par les Montagnards au temps de l anticléricalisme virulent. Le Concordat (@GL.) de 1801, signé avec le pape Pie VII, reconnaît que le catholicisme est «la religion de la majorité des Français», mais les cultes protestants et juifs sont aussi autorisés. Par la création des lycées en 1802 et de la Légion d honneur, il entérine la suppression de la société inégalitaire d Ancien Régime. Les lycées impériaux visent à préparer les jeunes à leurs futurs métiers tout en garantissant la promotion au mérite et non plus en vertu de la naissance. Destinée à tous les hommes méritants, la Légion d honneur, créée le 19 mai 1802, valorise une élite respectable sans distinction d origine. Dans ce sens, le renforcement du pouvoir central réalisé par Napoléon est analysé comme ayant assuré les conditions de la pérennité des principes révolutionnaires par un retour à l ordre jugé indispensable à la protection de l héritage de la Révolution. Car, ne l oublions pas, alors même qu il installe habilement un régime autoritaire le principe de la souveraineté populaire n est pas aboli. La pratique du plébiscite (@GL.) se fait au suffrage universel masculin, comme en 1802, sur le consulat à vie (3,5 millions de oui, 8374 non). 91 D un autre côté, Napoléon peut être vu comme ayant remis en cause un certain nombre d acquis révolutionnaires, notamment la séparation des pouvoirs. L empereur concentre entre ses mains les pouvoirs exécutif, législatif, militaire, de nomination des préfets, des juges, des maires. Le régime devient héréditaire puisque Bonaparte devient consul à vie en 1802, puis empereur héréditaire, sacré à Notre-Dame en 1804 (@DOC. Napoléon en
costume de sacre). Si le principe de la souveraineté populaire est conservé, il est malgré tout partiellement remis en cause par le fait que la démocratie municipale n existe plus et que les différentes assemblées sont privées de leur pouvoir de décision. Elles ne sont plus que des chambres d enregistrement de la volonté de Napoléon. Par ailleurs, l empereur crée une nouvelle noblesse qui mêle hommes de la Révolution, anciens émigrés ou officiers de l armée sortis du rang. L institution de cette aristocratie impériale est contraire aux principes fondamentaux de la Révolution. Quant au petit peuple, il n est guère favorisé par l empereur. Le rétablissement du livret, en 1803, est un moyen de surveiller les ouvriers obligés de l avoir sur eux dans leurs déplacements s ils veulent échapper à l emprisonnement. La surveillance policière restreint les libertés individuelles, sans oublier la véritable régression que subissent les grandes libertés comme celle de la presse, soumise à la censure et enfermée par une propagande organisée par Napoléon lui-même. Le XIX e siècle, en forgeant un véritable mythe napoléonien, a surtout retenu la filiation avec l époque révolutionnaire. On considère aujourd hui qu il s agit d un exemple de décalage entre la réalité (un régime autoritaire et héréditaire) et les principes (révolutionnaires). 92 Conclusion L œuvre révolutionnaire et celle du Consulat ont été considérables. Mais ces avancées révolutionnaires qui ont, à un moment ou à un autre, trouvé leur application dans des lois ou dans des constitutions, sont restées éphémères. Ainsi en est-il de la liberté de la presse, de la séparation des pouvoirs, de l abolition de l esclavage, ou même de l application intégrale du suffrage universel qui ont duré peu de temps. En 1815 cependant, à la chute de Napoléon, les Français considèrent désormais comme des acquis fondamentaux l égalité civile, une constitution qui dit à qui appartiennent les différents pouvoirs, la garantie des libertés individuelles. Il a fallu un siècle avant qu ils puissent être pleinement mis en œuvre et servent de socle au régime républicain de la France. L impact de cette période a été le plus important sur le reste de l Europe et du monde et a contribué à répandre l idée de la France, patrie des Droits de l homme.! (@AE.) (@BIB.)