Ung No Lee ( (Séoul Paris)

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Guillaume Corbeil
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Ung No Lee ( 이응로 ) (Séoul 1904 1989 Paris) Composition, Technique mixte sur toile et bois, 119 x 59 cm, Signé et daté «79 LEE 이응», Etiquette de la galerie Paul Facchetti au verso.

1 Ung No Lee ( 이응로 ) (Séoul Paris) Composition, Technique mixte sur toile et bois, 119 x 59 cm, Signé et daté «79 LEE 이응», Etiquette de la galerie Paul Facchetti au verso. Ung-No Lee, originaire du Sud de la Corée, étudie à Séoul auprès du maître Kim Hai-Kang. Il s initie à la peinture orientale et à la calligraphie chinoise. A ses débuts, il se livre à la représentation de paysages et des quatre plantes nobles (le bambou, le prunier, l iris et le chrysanthème), et son style se caractérise par l influence de la peinture japonaise. Il se rend à Tokyo en 1936 afin de travailler à l Ecole de Peinture de Kawabata. Il découvre alors l art occidental, qui le séduit par son caractère moderne et abstrait. Dès lors, il pratique deux styles de peinture : l un fidèle à sa formation traditionnelle, et l autre inspiré des modèles occidentaux. En 1945, après la libération de la Corée du régime colonial japonais, Ung No Lee ouvre avec Kim Yong-gi l Institut de Peinture de Tangu. De 1948 à 1953, il travaille comme professeur à la Faculté des Beaux-Arts de l Université Hongik, puis jusqu à 1958, à l Université des Arts Sorabol. 1

2 Son regard se modifie et il approfondie sa sensibilité de peintre. Les tableaux exposés en 1958 témoignent d une décomposition libre des objets et de la création de formes nouvelles au moyen de lignes dynamiques et rythmiques. Cette même année marque un tournant dans sa carrière de peintre, car il se rend en Allemagne de l Ouest, et s installe définitivement à Paris en janvier 1960, alors qu il est âgé de cinquante-cinq ans. Ung-No Lee est déjà un artiste accompli et reconnu en Corée du Sud et au Japon, et il acquiert, à son arrivée en Europe, une renommée internationale. Notre œuvre provient de la galerie Paul Facchetti. Ung-No Lee se rapproche de ce marchand qui soutient un nombre important d artistes chinois et japonais. Connu pour avoir découvert les peintres de l abstraction lyrique et pour avoir exposé Jackson Pollock en France, Facchetti s intéresse également au mouvement de l art informel, considéré comme une variation européenne de l expressionnisme abstrait américain, en opposition aux écoles de Paris. L artiste informel privilégie des moyens d expression organiques (sable, poussière de marbre, pigments bruts broyés, feuilles séchées, journaux ). Ung No Lee, qui s inscrit dans ce mouvement, réalise alors des œuvres abstraites, caractérisées par un traitement all over, souvent composées d un maillage de minuscules signes à l encre. Dans le courant des années 1960, il met au point la technique des papiers collés (ill. 1). Ung-No Lee utilise une palette chromatique assourdie à base de pigments naturels. Peu familiarisé avec les techniques occidentales de la peinture à l huile, l artiste continue de travailler la plupart du temps sur papier coréen, qu il monte sur un fond de papier Kraft et qu il maroufle ensuite sur une toile tendue. Ce n est cependant pas le cas de notre tableau, peint directement à l huile sur toile. ill. 1 : Ung-No Lee, Composition, 1960, papier sur toile, collage, 145 x 114 cm, 2

Les artistes informels accordent une grande place aux surfaces non structurées sur lesquelles s inscrit une écriture manuscrite abstraite qui peut être rapprochée de l écriture automatique des

Il leur confère cependant une forme purement picturale en les dépouillant de leur sens.

3 Les artistes informels accordent une grande place aux surfaces non structurées sur lesquelles s inscrit une écriture manuscrite abstraite qui peut être rapprochée de l écriture automatique des Surréalistes. Ung-No Lee réalise de nombreuses œuvres recouvertes de formes idéographiques, qui peuvent être confondues avec des calligraphies asiatiques pour les européens (ill. 2). Il leur confère cependant une forme purement picturale en les dépouillant de leur sens. Vers 1963, ce sont d abord de grands caractères alignés horizontalement et encadrés pour évoquer un cartouche traditionnel. Il évolue ensuite vers des improvisations plus libres, parfois combinées avec la technique du collage. ill. 2 : Ung No Lee, Signes, 1964 papier sur toile, collage, 130 x 97 cm, La partie centrale de notre œuvre est recouverte de caractères sans signification précise. On retrouve le même type de signes dans une œuvre datée de 1978 (ill. 3). Dans notre composition, des silhouettes d animaux schématiques et proches de l écriture sont identifiables : on reconnaît des échassiers dans la partie centrale et des poissons dans la partie basse et dans les parties latérales. ill. 3 : Ung No Lee, Composition, 1978, 3

Notre œuvre illustre la technique de l écriture blanche, en négatif, que l artiste pratique au cours des années 1960 et 1970 : après avoir esquissé ses figures, Ung-No Lee les recouvre de colle, puis

4 Notre œuvre illustre la technique de l écriture blanche, en négatif, que l artiste pratique au cours des années 1960 et 1970 : après avoir esquissé ses figures, Ung-No Lee les recouvre de colle, puis il passe sur l ensemble de la surface de la toile une couche de peinture diluée plus foncée qui n adhère pas aux parties enduites, ce qui donne des silhouettes pales et fantomatiques. Comme beaucoup d artistes informels, Ung-No Lee a recours à la technique du grattage pour réaliser les bandes latérales et la bande horizontale du bas, recouvertes de formes qui s imbriquent les unes dans les autres, incisées directement dans la matière. Notre toile présente un format en hauteur, tout comme un certain nombre de toiles montées sur des châssis réalisés par l artiste lui-même et inspirés des rouleaux extrême-orientaux (ill. 4). Le montant supérieur du châssis devient ici un support de composition où se poursuivent les jeux de grattage. La division des fonds passe par la répartition très géométrique des couleurs en bandes et en espaces rigoureux. Les terres, les gris et les noirs ont disparus de la palette de l artiste qui se tourne vers la couleur jusqu à sa mort (ill. 5 et 6). ill. 4 : Ung No Lee, Signes, 1963 Papier, estampage, 215 x 55 cm, 4

Ung No Lee aboutit à un art qui synthétise la peinture et la calligraphie.

5 ill. 5 : Ung-No Lee, Signes, 1979, tissu, 181 x 262 cm, ill. 6 : Ung-No Lee, Signes, 1979, gouache sur papier, 181 x 130 cm, On peut voir, dans ces formes vagues, une infinité d images et de sens métaphysiques se créer et se recréer. Ung No Lee aboutit à un art qui synthétise la peinture et la calligraphie. Par cet art du hiéroglyphe monumental, il se définit comme un artiste éminemment moderne, dépouillant la calligraphie traditionnelle de son sens pour aboutir à des formes abstraites. Amélie du Closel Bibliographie en rapport : Paul Facchetti présente une exposition d œuvres récentes de Ung-no-Lee, catalogue d exposition, Galerie Paul Faccheti, Paris, 18 mai Ung-No Lee : collages et peintures : Galerie Paul Facchetti, Paris 14 mai 12 juin Hommage au Maître Ung-no Lee, Séoul 1904 Paris 1989, Musée Cernuschi, Go-Am Ungno Lee, Séoul, Ho-Am Art Gallery, 29 avril 19 juin 1994, catalogue d exposition, Séoul, Ung No Lee : l art de peindre deux mondes, catalogue d exposition, Paris, Galerie Thessa Herold, automne

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