DÉCOUVREZ LA FABRICATION DES LEGENDAIRES MONTRES SUISSES

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3 Table des matières PREAMBULE 5 L'HISTOIRE DU CHRONOMETRAGE 6 LA MESURE MECANIQUE DU TEMPS 12 LA SUISSE ET LE TEMPS LES VALLEES DE LA MONTRE 20 COMMENT FONCTIONNE UNE MONTRE? 25 LES COMPLICATIONS 28 LES DECORATIONS 38 LES PROFESSIONS DE L HORLOGERIE 42 CREDITS 47 3

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5 Préambule Qu'est-ce que le temps? Nous ne pouvons pas le voir, ni le toucher ou l entendre. Nous le définissons seulement par la manière dont il passe. Penser au temps, c est aussi imaginer un monde sans lui. Il pourrait n y avoir aucun mouvement ni changement, parce que le temps et les changements sont liés. Nous savons que le temps a passé quand un changement intervient. Cet atelier conduit à la découverte du monde de la haute horlogerie qui change votre rapport au temps par la découverte de sa merveilleuse beauté et de sa complexité. Vous voyagez d abord dans le temps au Musée international de l'horlogerie dans la ville de La Chaux-de-Fonds, l'un des hauts lieux de l'industrie horlogère suisse. La collection du musée de l'horlogerie est l une des plus vastes et des plus complètes au monde. Vos yeux sont constamment attirés par l'élégance ou l'ingéniosité des mouvements présentés. Vous apprenez comment la Terre en rotation définit le temps, l'histoire du chronométrage, les composantes essentielles d'une montre mécanique et les diverses complications maîtrisées par des horlogers suisses hautement qualifiés. Puis, vous entrez dans l'atelier d'un horloger, vous enfilez littéralement son tablier afin de ressentir par vous-même le degré de minutie, la dextérité et la patience qui sont nécessaires à la production des montres mécaniques suisses de précision. 5

6 L'histoire du chronométrage Aujourd hui, connaître l heure est essentiel pour garder le rythme de nos horaires effrénés. Pouvez-vous imaginer une époque où les gens n'avaient pas besoin de mesurer le temps? Toutefois, les êtres humains ont de tout temps remarqué la répétition et les changements de leur environnement naturel. Les plus évidents, les plus réguliers sont le lever et le coucher du soleil. L alternance de lumière et de ténèbres qu'il engendre a été la première division reconnue du temps. Chaque période de lumière et d'obscurité correspond à un jour. Les habitants de la terre ont aussi remarqué les changements de saisons. Ils ont également observé que le soleil montait plus haut dans le ciel au cours de l'été que durant l'hiver. Ils ont compté les jours qui s écoulaient de la plus haute position du soleil jusqu'à son retour à cette position initiale : 365 jours. Nous savons maintenant que c'est le temps que la Terre met pour faire le tour du soleil et nous appelons cette période une année. Les humains ont également noté les changements de la lune pour marquer le passage du temps. La lune est «pleine» lorsque son visage est lumineux et rond, 29 jours environ s écoulent entre deux pleines lunes, un nombre qui est toujours resté le même. Les premiers humains chassaient les animaux et cueillaient des plantes sauvages. Ils se déplaçaient en groupes ou en tribu d'un endroit à l autre pour rechercher de la nourriture et ne ressentaient pas le besoin particulier de mesurer le temps. Quand ils ont appris à planter des graines, à cultiver des plantes ou à élever des animaux pour se nourrir, comprendre le changement des saisons afin de semer à temps pour récolter avant l'hiver devint une nécessité. Ils ont alors développé des calendriers probablement basés sur les mois lunaires. 6

7 Mesurer le temps grâce au soleil Le cadran solaire est l'un des dispositifs les plus simples inventés par l'homme pour mesurer le temps. Vers 3500 av. J.C., les Égyptiens ont construit des obélisques, hauts monuments monolithes à fût quadrangulaire. Ils les ont placés dans des endroits stratégiques de manière à observer leur ombre portée par le soleil. Lorsque le soleil se déplace, il en va de même pour l'ombre. Une marque sur le sol indique midi, divisant ainsi la journée en deux parties. Les obélisques ont également permis d indiquer les jours les plus longs et les plus courts de l'année en mesurant la longueur de l'ombre portée à midi. Les divisions du temps que nous utilisons aujourd'hui sont apparues dans l'ancienne Babylone vers 1600 av. J.C. Les astronomes babyloniens croyaient que le soleil tournait autour de la Terre tous les 365 jours. Ils ont divisé ce temps en douze parties égales, les mois. Chaque mois comportait trente jours. Ils ont ensuite divisé chaque jour en vingt-quatre parties égales, les heures. Puis, ils ont divisé chaque heure en soixante minutes et chaque minute en soixante secondes. En Europe, les tribus du Néolithique et de l'âge du bronze ont disposé d imposantes pierres dressées pour saluer le lever du soleil au solstice. Le site de Stonehenge (Angleterre) est un anneau d'énormes piliers en pierre précisément positionnés. C est en fait un ancien site de cérémonie et un «calculateur astronomique» très élaboré. L'alignement de l avenue centrale de Stonehenge est définie par la position du lever du soleil au solstice d'été, de sorte que si, à l'aube ce jour-là, vous vous tenez debout au centre du cercle, vous pouvez voir le soleil se lever sur une grosse pierre, appelée la pierre du talon. Le monument a également pu être conçu pour enregistrer et prédire le lever et le coucher de la lune ainsi que le mouvement des étoiles. Autour de 1500 av. J.C., les Égyptiens ont développé un cadran solaire plus précis qui divise la journée en deux parties égales. Avec le temps, les cadrans solaires ont évolué, de plaques horizontales ou verticales vers des formes plus élaborées. On rencontre par exemple un cadran hémisphérique en forme de bol taillé dans un bloc de pierre sur lequel est gravé un ensemble de lignes indiquant les heures en fonction de la saison ; il est doté d un gnomon vertical (aiguille) en son centre. 7

8 Toutefois, le cadran solaire ne fonctionne que lorsque le soleil brille. Les astronomes et les prêtres égyptiens devaient déterminer avec précision l'heure des rituels quotidiens et des fêtes religieuses. Il leur fallait donc mesurer le temps de jour comme de nuit ; ils inventèrent alors la clepsydre (horloge à eau). Mesurer le temps avec de l eau C est dans la tombe du roi égyptien Amenhotep I, enterré vers 1500 av. J.C., que l on a retrouvé l une des plus anciennes clepsydres. Les Grecs ont commencé à utiliser des clepsydres - «voleur d'eau» en grec vers 325 av. J.C. Le dispositif fonctionne par l écoulement régulier de l'eau à travers une ouverture étroite, l'eau s'accumule dans un réservoir, où une aiguille flottante monte et marque ainsi les heures. Les clepsydres étaient monnaie courante dans tout le Moyen-Orient. Elles étaient encore utilisées dans certaines parties de l'afrique au début du XXe siècle. Comme il est très difficile de contrôler avec précision l'écoulement de l'eau, une telle horloge ne peut jamais atteindre une grande précision. Des horloges à eau mécanisées plus élaborées et plus imposantes ont été mises au point entre 100 av. J.C. et 500 ap. J.C. par les horlogers et les astronomes grecs et romains. La complexité accrue des dispositifs visait à rendre la circulation de l eau plus constante en régulant la pression et en fournissant des indications plus fines. Certaines horloges à eau faisaient sonner des cloches et des gongs, d'autres ouvraient des portes et des fenêtres d où sortaient des figurines humaines, ou faisaient se mouvoir des aiguilles, des cadrans et des modèles astrologiques de l'univers. Au Ier siècle av. J.C., l astronome grec Andronikos entreprit la construction de la Tour des Vents à Athènes. Aussi appelée Horologion (montre), cette structure octogonale en marbre encore visible mesure 12,8 mètres de haut pour 7,9 mètres de diamètre. Chacun des huit côtés du bâtiment, orné d'une frise dont les figures en relief représentent les vents et leur direction, correspond à un point cardinal. Au-dessous des frises, sur chacune des faces, exposées à tour de rôle au soleil, se trouvent les lignes d'un cadran solaire. L édifice était surmonté d'une girouette en bronze en forme de Triton et contenait une clepsydre mécanisée de 24 heures pour indiquer l heure indépendamment du soleil. Il 8

9 affichait également les saisons, les dates et périodes astrologiques. C'était l'appareil de mesure du temps le plus précis de son époque. En Extrême-Orient, les horloges astronomiques mécanisées se sont développées entre 200 et 1300 ap. J.C. Les clepsydres chinoises du IIIe siècle actionnaient divers mécanismes qui illustraient les phénomènes astronomiques. Vers 1088 ap. J.C., Su Song, un expert chinois dans le calcul des calendriers, construisit une horloge astronomique très avancée, peut-être la plus grande réalisation mécanique du Moyen Âge. Le mécanisme de Su Song était équipé d un échappement à entraînement hydraulique inventé en 725 av. J.C. La tour, de plus de 9 mètres de hauteur, était composée d une sphère armillaire en bronze, motorisée, d'un globe céleste à rotation automatique et de cinq panneaux avant dont les portes s'ouvraient sur des mannequins sonnant des cloches, des gongs ou portaient des tablettes indiquant l'heure ou d'autres instants particuliers de la journée. Mesurer le temps avec les étoiles Autour de 600 av. J.C., les Égyptiens ont amélioré le cadran solaire grâce au merkhet, un des plus anciens instruments astronomiques connus. Il se sert d une chaîne avec un poids afin de mesurer avec précision une ligne verticale. Alignées l une derrière l autre avec l étoile polaire, une paire de merkhets était utilisée pour établir la direction du Nord et l axe Nord-Sud. Ce système permettait de mesurer des événements nocturnes avec une horloge à eau lorsque, dans leur course, certaines étoiles franchissaient la ligne verticale. 9

10 Mesurer le temps à l époque romaine Comme nous, les Romains divisaient les jours et les nuits en 12 heures chacun. Contrairement à nous, le temps était mesuré en fonction de la longueur du jour, la durée d'une heure variait selon les saisons. Les heures de jour étaient plus longues en été et plus courtes en hiver. Jusqu'au IIe siècle av. J.C., les Romains ne pouvaient mesurer précisément que trois moments de la journée : le lever du soleil, le zénith et le coucher du soleil, mais ils utilisaient la longueur de l'ombre pour estimer d'autres moments de la journée. À cette époque, ils n'avaient pas encore découvert le cadran solaire et dépendaient d une clepsydre pour mesurer le temps. Puis, en 263 av. J.C., des voyageurs venus de Sicile introduisirent le cadran solaire à Rome, donnant aux Romains un outil pour mesurer le temps avec plus de précision. Des cadrans solaires ont été installés sur des bâtiments publics ou des places, devenant des points de rencontre. Seuls les riches pouvaient se permettre d'en posséder un de sorte qu'il est rapidement devenu un symbole de statut social. Le cadran a permis aux Romains de diviser la journée en 12 heures égales, d indiquer le temps et l heure de leurs réunions. Les tribunaux ouvraient ainsi à la troisième heure et le déjeuner était servi à midi, la sixième heure. 10

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12 La mesure mécanique du temps L'horloge mécanique a probablement été inventée dans l Europe médiévale, apparaissant dans les tours de plusieurs grandes villes italiennes. On concevait d ingénieux dispositifs d'engrenages et de roues entrainés par des poids qui leur étaient attachés. Comme les poids étaient tirés vers le bas par la force de gravité, les roues étaient contraintes de tourner dans un mouvement lent et régulier. Une aiguille attachée aux roues indiquait les heures sur un cadran. Ces horloges sont devenues d un usage courant dans les églises et les monastères ; elles indiquaient quand sonner les cloches pour inviter les fidèles à la prière ou à la messe. Les horloges mécaniques ont finalement évolué pour sonner les heures et même les quarts d'heure. Cependant elles n'ont eu longtemps qu'une aiguille pour indiquer les heures et les mécanismes étaient imposants et peu protégés. Même les meilleures de ces horloges pouvaient gagner ou perdre jusqu'à une demi-heure par jour. Vers , Peter Henlein de Nuremberg (Allemagne) inventa «l horloge à ressort». Celle-ci n avait plus besoin d un poids pour fonctionner, le ressort donnait l impulsion au mouvement. Plus compacte, elle pouvait dés lors tenir sur une étagère et devint très populaire parmi les riches. Le mouvement ralentissait cependant au fur à mesure du déroulement du ressort ; elle n en a pas moins été le précurseur du chronométrage précis. Horloges mécaniques précises En 1582, le scientifique italien Galilée, alors adolescent, remarqua que le mouvement de va-et-vient des lustres se balançant dans une cathédrale durait toujours le même temps, quelle que soit l'amplitude de l'oscillation. Après avoir mené des expériences avec des poids suspendus, il constata que le «pendule» permettait de marquer de petits intervalles de temps avec précision ; il dessina en 1641 les plans d une horloge régulée par un pendule oscillant, sans jamais la construire. 12

13 En 1656, l'astronome hollandais Christian Huygens fut le premier à fabriquer une pendule avec succès. Il utilisa des pendules courts qui se balançaient plusieurs fois par seconde. Les mouvements étaient enfermés dans des coffrets en bois et accrochés au mur. L erreur était de moins d'une minute par jour, c était la première fois qu'une telle précision était atteinte. Les améliorations ultérieures ont réduit les erreurs des horloges de Huygens à moins de 10 secondes par jour. Le progrès technique est une chose, le progrès conceptuel en est une autre. Les fonctions de régulation et de mouvement vont être clairement identifiées et séparées, ce qui permettra un réglage précis. Dans les premières horloges, un mécanisme d'oscillation irrégulier qui passait par un échappement ralentissait la chute du poids. Grâce à son mouvement d oscillation régulier, le pendule offrait l'avantage de permettre à l échappement de libérer exactement la bonne quantité d'énergie. En 1670, l horloger anglais William Clement a fait usage d'un pendule d'environ un mètre de long qui mettait une seconde pleine pour aller et venir, permettant la plus grande précision jamais observée auparavant. Il a choisi d enfermer le pendule et le poids dans un caisson de bois afin de diminuer l'effet des courants d'air, donnant ainsi naissance à «l'horloge de grand-père». Il a également ajouté une aiguille des minutes au cadran. Vers 1675, Huygens invente le balancier à ressort en spirale pour les montres, ce qui améliore considérablement leur exactitude. En 1721, George Graham améliore encore la précision de l horloge à pendule, il parvient à un écart d'une seconde par jour en compensant les variations de la longueur du pendule provoquées par des changements de température. L'horloge mécanique continue à se développer jusqu'à ce qu'elle atteigne une précision d'un centième de seconde par jour. C est aujourd hui la norme acceptée dans la plupart des observatoires astronomiques. 13

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15 La mesure du temps en mer Si la mesure du temps sur terre était un problème délicat, il l'était encore plus en mer car il s'agissait d'une question vitale pour la navigation. Tout honnête marin pouvait établir sa latitude (les parallèles à l équateur qui ceinturent le globe en une série d'anneaux qui décroissent en allant vers les pôles) grâce à la longueur du jour ou à la hauteur du soleil à midi. Mais mesurer la longitude était une autre affaire. Ces méridiens font une boucle de même longueur autour de la terre en passant par les pôles. Comme Dava Sobel l explique dans son livre Longitude, «pour connaître sa longitude en mer, il faut connaître l heure à bord du navire ainsi qu au port d'attache ou dans tout autre lieu de longitude connue - à un même moment. L écart de temps entre les deux horloges permet au navigateur de convertir la différence en heures, minutes et secondes en distance géographique. Puisque la terre prend 24 heures pour tourner sur elle-même (soit 360 degrés), une heure représente 1/24 d'une révolution (ou 15 degrés). Ainsi chaque heure de décalage entre le navire et le point de départ marque un progrès de quinze degrés de longitude vers l'est ou l'ouest». Avant le XVIIIe siècle, les navigateurs n avaient aucun moyen précis de déterminer leur longitude. Cette impossibilité a provoqué la perte de nombreux navires qui manquaient leur destination et s échouaient sur les côtes. Les traversées duraient plus longtemps, parce que les capitaines pouvaient chercher pendant des semaines une île où trouver de l'eau fraîche ou plus simplement leur port de destination. Le temps supplémentaire passé en mer a exposé les marins à la terrible maladie du scorbut, causée par un déficit de vitamine C. Par conséquent, les navires de haute mer restaient cantonnés sur quelques étroites voies maritimes, où ils furent la proie des pirates ou des navires de guerre. La perte d'un seul navire commercial signifiait souvent de lourdes pertes pour les marchands, mais les navires de guerre ne furent pas épargnés. Le 22 Octobre 1707, quatre navires de guerre britanniques rentrant en Angleterre firent naufrage sur les îles Scilly au large de la côte sud-ouest de l'angleterre, marins périrent noyés. Le commandant avait cru sa flotte en sécurité à l'ouest d'ouessant, une île au large de la Bretagne. 15

16 Cette catastrophe, ajoutée aux dégâts économiques provoqués par la perte de nombreux navires de commerce, conduisit à l énoncé de la Loi sur la Longitude en 1714 par laquelle le Parlement anglais promettait une «rançon du roi» à quiconque trouverait une solution au problème de la longitude. Cette solution est venue d une source inattendue : John Harrison, un charpentier et horloger autodidacte. Il consacra quarante ans de sa vie à cette recherche qui, à l époque, semblait impossible. Enfin 1761, en utilisant des techniques de compensation de température et de nouvelles méthodes de réduction de la friction, il construisit un chronomètre de marine avec un ressort et une roue d échappement à balancier qui pouvait garder l heure exacte à bord d'un navire en mouvement avec un écart d un cinquième de seconde par jour. En 1773, après des années de tergiversations, le Conseil de la Longitude lui attribua finalement le prix décidé par le gouvernement en 1714 (soit plus de 2 millions de dollars actuels). En permettant aux navigateurs de calculer la position de leur navire sur le globe avec précision, les chronomètres Harrison ont marqué le début d'une nouvelle ère de l'exploration du monde. Les développements suivants Peu à peu, au cours du XIXe siècle, grâce à l'industrialisation, les horloges sont devenues abordables au plus grand nombre. À l époque, le temps moyen local était en usage, les villes d un même pays pouvaient vivre à des heures différentes. Ces irrégularités n avaient pas d importance tant que les moyens de communication étaient lents et limités, ce qui ne fut plus le cas avec le développement rapide des chemins de fer en Grande-Bretagne vers Le décalage horaire créait une grande confusion dans les horaires des trains, et les montres devaient être constamment ajustées à des fuseaux horaires distants parfois de seulement 30 kilomètres. Une telle confusion provoqua inévitablement une augmentation des risques d'accident et de collision. En Novembre 1840, la société britannique Great Western Railway annonça l introduction d un «temps unifié de chemin de fer» dans toutes ses gares. Ce changement rencontra d abord beaucoup de résistance et des situations ridicules se produisirent où l horloge de la gare et celles de la ville indiquaient une heure décalée de quelques minutes. 16

17 Dans certaines gares comme Bristol, des horloges furent érigées indiquant deux heures distinctes, celle du chemin de fer et l'heure locale. Peu à peu le sens pratique l emporta et la plupart des villes et des villages adoptèrent l heure du chemin de fer. Puis, en 1880, l État légiféra sur la question et adopta un seul fuseau horaire standard pour la Grande-Bretagne, le Greenwich Mean Time (d où le célèbre acronyme GMT). Les horloges à quartz Au début du XXe siècle, le premier oscillateur à quartz fut conçu, ce qui permit la production de montres plus compactes et précises. Le fonctionnement d'une horloge à quartz est basé sur une propriété électrique du cristal de quartz. Lorsqu'un quartz est soumis à un champ électrique, la forme du cristal change. Inversement si vous soumettez un quartz à des forces mécaniques (torsion ou pression), vous générez un champ électrique. Une fois le quartz placé dans un circuit électronique, l'interaction entre la contrainte mécanique et le champ électrique fait vibrer le cristal générant un signal électrique constant qui peut ensuite être utilisé pour mesurer le temps. La première horloge à quartz a été construite en 1927 par Warren Marrison et JW Horton chez Bell Telephone Laboratories à New York. En 1967, le Centre Électronique Horloger (CEH) à Neuchâtel a développé la première montre-bracelet à quartz du monde - la fameuse Beta 21. Dans les années 80, l'avènement des semi-conducteurs dans l'électronique numérique a permis la fabrication de montres à quartz compactes et peu coûteuses. Ils sont depuis devenus les instruments de chronométrage les plus répandus au monde, utilisés dans la plupart des horloges et des montres, comme dans les ordinateurs et l électronique grand public où il s avère nécessaire de mesurer le temps. 17

18 Les horloges atomiques Inventées dans les années 40 et perfectionnées depuis, les horloges atomiques mesurent le temps mieux que toute autre horloge, et même plus précisément que la rotation de la Terre et le mouvement des étoiles. Sans elles, la navigation au GPS serait impossible, l'internet ne serait pas synchronisé et la position des planètes ne serait pas connue avec la précision nécessaire pour y envoyer des sondes d exploration. Les horloges atomiques ne sont pas radioactives. Elles ne dépendent pas de la décomposition atomique. Au contraire, elles ont une masse oscillante et un ressort, tout comme les horloges ordinaires. Il existe une grande différence entre l horloge standard que vous avez chez vous et une horloge atomique. L'oscillation, dans une horloge atomique, se produit entre le noyau d'un atome et les électrons environnants. Si on ne peut exactement établir un parallèle avec le balancier en spirale d'une montre, le fait est que les deux types d horloge utilisent un mouvement d oscillation pour suivre et noter le passage du temps. Les fréquences d'oscillation à l'intérieur de l'atome sont déterminées par la masse du noyau et sa gravité et par le «ressort» électrostatique provoqué par la charge positive contenue dans le noyau et le nuage d'électrons qui l'entoure. La première horloge atomique utilisait la molécule d'ammoniaque comme source de vibrations. Elle était moins précise que les horloges à quartz existantes, mais elle a servi à illustrer le concept. Plus tard, le césium et le rubidium ont été utilisés. Aujourd'hui, le chronomètre le plus précis est l'horloge atomique au césium, dont la précision est d'une seconde toutes les 20 millions d'années. 18

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20 La Suisse et le temps Les vallées de la montre L horlogerie a débuté en Suisse lorsque les réfugiés huguenots (protestants français fuyant les persécutions) ont apporté à Genève leur savoir-faire dans la fabrication de montres portatives durant la seconde moitié du XVIe siècle. Auparavant, les orfèvres constituaient l'un des principaux moteurs de la prospérité économique de la ville. Sous l austère gouvernement du réformateur Calvin, qui rejetait tout étalage de richesse, le port de bijoux fut interdit, ce qui obligea ces artisans à trouver de nouveaux débouchés pour leurs talents créatifs - ils apprirent donc l'horlogerie grâce aux réfugiés français. À la fin du XVIe siècle, les montres de Genève étaient déjà réputées pour leur haute qualité et les horlogers fondèrent en 1601 la Guilde des horlogers de Genève, la première au monde. L horlogerie était à l'origine un métier hautement qualifié effectué dans des ateliers individuels. Au XVIIe siècle, le concept de la division du travail a gagné du terrain: une tâche importante est répartie en plusieurs sous-tâches. Un jeune orfèvre appelé Daniel Jeanrichard ( ) fut le premier à introduire cette nouvelle organisation du travail dans l'horlogerie. Cette spécialisation du travail a été une aubaine pour les horlogers suisses : ils ont réussi à améliorer la productivité et ont pu réagir plus rapidement à une demande croissante. De nombreux artisans sont devenus très habiles à produire une partie de montre en particulier. Les Vallées de la montre, en particulier, sont redevables à Jeanrichard. Dans ces régions reculées de Suisse, ce travail spécialisé a été une source bienvenue de revenus pour la communauté agricole pendant les longs mois d'hiver. Des familles entières de «fermiers horlogers» ont été employées pour fabriquer des pièces d'horlogerie. Ils travaillaient dans des ateliers aménagés dans le grenier de leur ferme, là où la lumière était meilleure. Des familles se spécialisaient dans la production de certaines pièces, qui étaient ensuite recueillies et assemblées par les maîtres horlogers. 20

21 Cette nouvelle distribution du travail, une première forme de sous-traitance, a donné naissance à plus d'une centaine de nouveaux métiers spécialisés les fabricants de chaîne, d axes, de roues, de pignons, d échappements, de cadrans et divers autres pièces d'horlogerie - dont la plupart existent encore aujourd hui. Né en 1747 à Neuchâtel, l horloger suisse Abraham Louis Breguet est largement reconnu comme l'un des plus grands horlogers de tous les temps. Au cours de sa carrière horlogère en France, il a inventé le tourbillon, le parachute, l'échappement à ancre à surfaces d'impulsions partagées, le spiral plat coudé dit «spiral Breguet» et un dispositif de compensation pour les montres. Sa clientèle était composée de nombreuses personnalités publiques de premier plan et des membres de la noblesse européenne. Dans les années 1800, Neuchâtel a commencé à produire des pendules qui rivalisaient avec celles faites à Paris depuis de nombreuses décennies. Vers le milieu du XIXe siècle, l'horlogerie s'était étendue aux cantons de Soleure et de Berne. En 1890, environ la moitié des montres et mouvements exportés par la Suisse ont été produits à Saint-Imier (Jura bernois), dans les Franches-Montagnes, à Ajoie et à Bienne. Au tournant du siècle dernier, l'industrie horlogère suisse s est étendue à Bâle et Schaffhouse. L'industrie horlogère suisse a continué à prospérer au cours du XIXe siècle. Cependant vers 1850, l'industrie horlogère américaine porta un coup dur à la Suisse en produisant en masse des composants de haute précision pour la fabrication des montres. Les Suisses répondirent à leur tour par l industrialisation de la fabrication des composants mécaniques de précision. Au cours de la seconde moitié du XIXe et au début du XXe siècle, les horlogers suisses ajoutèrent des fonctionnalités supplémentaires (complications) à leurs montres telles que le calendrier perpétuel, l'aiguille rattrapante et le chronographe, avec pour objectif la restauration de la compétitivité des produits suisses. Dans les années 1920, Rolex fabriqua sa première montre étanche, alors qu en 1926, à Grenchen dans le canton de Soleure, on fabriqua la première montre automatique. Ces innovations remarquables dans le domaine de la mécanique et de la production ont stimulé l'industrie horlogère suisse. 21

22 La production de masse de montres a commencé au début du XXe siècle, grâce aux recherches et aux nouvelles technologies introduites par des horlogers de renom tels que Frédéric Ingold et Georges Léchot. La fin de la Première Guerre mondiale correspond à l'introduction de la montre-bracelet, très vite devenue populaire. Sa forme ronde traditionnelle est définitivement adoptée en Depuis plus de quatre siècles, la tradition, l artisanat, les hautes technologies et l'innovation ont permis à l horlogerie suisse de maintenir son leadership sur le marché mondial de la montre. Malgré ou à cause des différentes crises qu elle a dû traverser, l'industrie horlogère suisse a toujours été en mesure de répondre aux nombreux défis technologiques, économiques et structurels, auxquels elle a été confrontée. Son dynamisme exceptionnel et sa force créatrice en ont fait une industrie exemplaire. Les nombreuses inventions ou records du monde dont elle peut se prévaloir en sont autant de preuves : première montre-bracelet, première montre à quartz, première montre résistante à l eau, montre la plus mince du monde, montre la plus petite du monde, ou encore la plus chère du monde, etc. Aujourd hui, 90% des montres fabriquées en Suisse sont à quartz, les 10% restant sont des montres mécaniques qui représentent plus de la moitié de la valeur des exportations. L'industrie moderne de l'horlogerie suisse adhère encore au principe de la division du travail et s est encore davantage spécialisée. 22

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25 Comment fonctionne une montre? Les cinq éléments de base Chaque montre mécanique comporte cinq éléments de base 1) L énergie 2) Les roues 3) L échappement 4) Le contrôleur 5) L indicateur du temps 1) Chaque montre a besoin d'énergie pour fonctionner. Le ressort une fois serré stocke l'énergie à partir de l'enroulement. Le barillet transfère alors l'énergie aux roues. Le ressort est resserré quotidiennement par le remontage. 2 ) Une combinaison de roues transfère l'énergie à l'intérieur de la montre. 3) Simplement libérer l énergie, cependant, ferait tourner les roues à grande vitesse, sans aucun contrôle. L'échappement empêche l'énergie de s'échapper en une seule fois : les ancres bloquent puis libèrent la roue d'échappement, qui tourne ainsi par incréments. Le levier en forme de fourchette pousse contre l'ellipse. 4 ) L'ellipse elle-même est placée sur le contrôleur, qui, par l'oscillation d'avant en arrière de l'assemblage du balancier, contrôle l'échappement. Dans le balancier, un des spiraux maintient un mouvement régulier. 5 ) L'indicateur de temps est la partie de la montre qui affiche l'heure. La chaussée porte l'aiguille des minutes et la roue des heures porte l'aiguille des heures. La quatrième roue porte l'aiguille des secondes Et voilà comment une montre mécanique traditionnelle fonctionne : avec seulement cinq éléments de base même si à leur tour ils comprennent généralement 180 ou plus pièces individuelles, la plupart assemblées manuellement dans un atelier par une personne possédant une grande dextérité. 25