Lieutenant Paul BRUNBROUCK Héros de Biên Biên Phu

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1 Lieutenant Paul BRUNBROUCK Héros de Biên Biên Phu «Pour moi, France n est pas un vain mot et ce qui donne un sens à la vie donne un sens à la mort» Document réalisé à partir d une publication de l Association des amis du musée de l artillerie de Draguignan ( ex Amis du musée du canon et des artilleurs) en juin 1997 avec la participation de la Délégation au patrimoine de l armée de terre et la collaboration des Saint-Cyriens de la promotion Général Frère ( ) 1

2 Le fait d armes de la batterie Brunbrouck La 4 ème batterie, du 11 ème groupe du 4 ème Régiment d'artillerie Coloniale, est en position enterrée sur Dominique 3, à l'est de la Nam Youm, depuis le 15 février Personnels, munitions et P.C. de batterie sont dans des abris à l'épreuve des obus de 105 viêt. Seules les extrémités des 4 tubes des obusiers de 105 HM2 émergent des alvéoles. Celles-ci sont à ciel ouvert pour permettre les tirs tous azimuts. Le 30 mars 1954 en fin d'après-midi, les points d'appui Dominique 1 et Dominique 2 (qui dominent Dominique 3) tombent aux mains de l'ennemi. Les tirailleurs se replient en désordre vers la position de batterie, les Viêts les talonnent et s'infiltrent derrière eux. Mélangés aux tirailleurs algériens, les Viêts apparaissent à 200 mètres face aux artilleurs. BRUNBROUCK, après avoir interdit d'ouvrir le feu tant que les amis n'ont pas rejoint, lance l'ordre : "- Pour les armes automatiques et individuelles... Feu à volonté! " A partir des alvéoles toutes les armes se mettent à tirer en même temps. Surpris de cette réaction brutale et soudaine, l'ennemi hésite et s'arrête. Il attend l'arrivée de nouveaux attaquants et les regroupe pour repartir à l'assaut, mais BRUNBROUCK commande : "- Canonniers à vos pièces, débouchez à zéro!" Les servants, plus à l'aise dans le maniement des obusiers, y mettent toute leur ardeur et tirent à une cadence accélérée. Les obus, réglés sur la graduation temps zéro, éclatent à 20 ou 30 mètres en avant des tubes. Sous le déluge de feu, les effectifs viêt fondent rapidement. Pendant toute la nuit les artilleurs se défendent. Les servants des pièces disloquent les nouvelles vagues d'assaut par des tirs fusants. Seuls les canonniers de l'équipe de défense rapprochée " restent au créneau", le doigt appuyant sur la détente. BRUNBROUCK reçoit l'ordre de se replier. Il dit : " Que dois-je faire de mes canons? Détruisez-les! Non. Il n 'en est pas question. Nous tenons. Envoyez-moi plutôt des renforts. " Par trois fois dans le courant de la nuit, BRUN- BROUCK reçoit l'ordre de saboter ses obusiers et de se replier. Par trois fois il refuse et demande des renforts. On lui promet une compagnie de paras mais elle ne viendra jamais, car, au même moment, BIGEARD envoie 2

3 toutes ses réserves sur Eliane 2, dernier point d'appui d'eliane à tenir le coup. Tout au long de la nuit la batterie BRUNBROUCK réussit à briser l'ardeur des troupes d'élite viêt-minh ; au petit matin elle les contraint à se replier en abandonnant des centaines de cadavres devant la position. La 4 ème batterie a tiré plus de 1000 obus, elle n'a pratiquement plus de munitions, mais elle doit obligatoirement se replier. Dans la brume matinale, elle évacue la position, emportant successivement chacun des quatre obusiers au moyen d'une unique camionnette Dodge 4x4. Si le Lieutenant BRUNBROUCK n 'avait pas tenu et s'il avait détruit ses canons, comme il en avait reçu l'ordre, une heure après son repli, les Viêts venaient border la Nam Youm et rien ne les empêchait de capturer le P.C. du Général de CASTRIES. Le Lieutenant BRUNBROUCK et ses "Bigors" ont sauvé Diên Bien Phu le 30 mars, c'est à dire 38 jours avant la date terrible du 7 mai, jour de reddition finale. Ce sont 80 canonniers africains, encadrés par des européens, qui ont arrêté les vagues d'assaut de la 312ème division viêt-minh. Cet exploit a été possible grâce à la personnalité du Lieutenant BRUNBROUCK. Saint-Cyrien de la promotion Général FRERE ( ), Paul BRUNBROUCK est né à ROUBAIX le 30 octobre Cadet d'une famille de 11 enfants et orphelin de mère à deux ans, il est élevé par sa sœur Alix. Il pratique le scoutisme et suit ses études secondaires à LILLE pendant l'occupation allemande. Il définit son choix du métier des armes par cette phrase : -"Pour moi, France n'est pas un vain mot, et ce qui donne un sens à la vie donne un sens à la mort. " Sa carrière militaire commence par un stage en corps de troupe au 19 ème Régiment d'artillerie à DRAGUI- GNAN avant de recevoir la formation d'officier à COETQUI- DAN. Sorti dans les premiers de sa promotion de Saint- Cyr, il choisit l'artillerie Coloniale. Après une année à l'ecole d'application de l'artillerie d'idar-oberstein et une formation complémentaire à SOUSSE en Tunisie, il est affecté au II/4ème R.A.C. en Indochine. Chef de Détachement de Liaison et d'observation (DLO) il se fait remarquer en opération. Ses tirs permettent la destruction de deux compagnies viêt-minh en avril 1953 et il reçoit une citation à l'ordre de la division le 13 juin Devenu Lieutenant de Tir de la 4 ème batterie, il adopte pour devise : "Jamais pressés, toujours prêts". Avec sa batterie il défendra le camp retranché de NA SAN de juillet à août BRUNBROUNCK est un grand gars, très sportif, à l'allure décidée et au visage toujours souriant. D'un tempérament joyeux, dynamique et passionné, il est toujours le premier à entonner une chanson au cours des réunions amicales. Sa compétence professionnelle et son autorité naturelle éveillent la sympathie autour de lui. BRUN- BROUCK est un officier de caractère qui obtient d'emblée l'adhésion de ses subordonnés. Face au danger tout le monde lui fait confiance et obéit. Avec lui tout est possible, même l'arrêt des vagues d'assaut d'une division vietminh. Hélas le 13 avril sous un bombardement de l'artillerie viêt, il sera grièvement blessé par l'explosion d'un obus et décédera peu de temps après. Avant d'être emporté au poste de secours, il dira à son adjoint le Sous- Lieutenant BAYSSET : "Je te confie la batterie, elle a bien marché jusqu'à ce jour. Il faut que cela continue. " Le Lieutenant BRUNBROUCK est un héros méconnu. Pourtant son fait d'armes a été raconté dans de nombreux ouvrages consacrés à la bataille de Diên Bien Phu (D.B.P.), entre autres par : - Jules ROY dès 1963 dans son livre "la bataille de Diên Biên Phu", - Erwan BERGOT dans "les 170 jours de D.B.P." en 1979 et dans "D.B.P." en 1989, - le Colonel Pierre LANGLAIS dans son livre "D.B.P.", - Pierre SCHOENDORFFER en 1992 qui lui a consa cré plusieurs scènes de son film "D.B.P.", - et le Général de BRANCION, dans son livre "D.B.P. Artilleurs dans la fournaise", qui a mer veilleusement détaillé son acte de courage en recueillant les témoignages des survivants de sa batterie. Nous avons recueilli tous ces renseignements auprès de Louis BAYSSET qui a vécu ce fait d'armes à D.B. P. en tant que lieutenant-adjoint de Paul BRUNBROUCK. Nous lui en sommes très reconnaissants parce que nous connaissons sa grande modestie et nous savons qu'il n'aime pas évoquer cette campagne d'indochine qui lui a laissé d'amers souvenirs. 3

4 Position de batterie à Na-San Ravitaillement par parachutage Obusier de 105 HM2 du II/4 ème R.A.C. à Diên Biên Phu Panorama de Diên Biên Phu - en bleu les 4 canons de Brunbrouck 4

5 Croquis tiré du livre d Erwan Bergot «Les 170 jours de Diêm Biên Phu» Brunbrouck, B comme Bayard (Article du docteur Gindrey, chirurgien à Diên Biên Phu, dans le bulletin de 1994 de la promotion de Saint-Cyr Général Frère) Paul BRUNBROUCK, Saint-Cyrien comme toi, lieutenant d'artillerie coloniale, tombé à Diên Bien Phu, mortellement blessé le 13 avril Jusque là, me diras-tu, rien, hélas, d'extraordinaire : mourir en Indochine, cela a été le sort de dizaines et de dizaines, et même de centaines, déjeunes officiers de valeur. Oui, certes, et mon métier de chirurgien m'a permis de les voir de près, les vivants, les blessés, les morts. J'ai donc vu beaucoup de braves et quelques héros. Brunbrouck était déjà un brave, mais le 30 mars 1954, il est devenu un héros : cette nuit-là, Brunbrouck, tout comme Bayard au pont du Garigliano, a arrêté une armée. B... comme Bayard : c'est, me diras-tu, une comparaison risquée. Eh bien, risquons-la! Cette nuit-là, Diên Biên Phu, déjà terriblement ébranlée par l'écrasement les 13 et 15 mars de deux de ses meilleurs bataillons (3/13 D.B.L.E. et 5/7 R.T.A.), cette nuitlà, Diên Biên Phu va sombrer : les P.A. de Dominique et Eliane ont été emportés par le déferlement hurlant de milliers de Viêts. Ceux-ci se voient vainqueurs et jettent deux régiments de la division 312 vers le pont de la Nam Youm. Le cœur du dispositif est là, à quelques centaines de mètres, et, croient-ils, il n'y a plus rien, plus personne pour les arrêter, hors une batterie de quatre (obusiers) 105 HM2 du 4 ème R.A.C., bien frêle obstacle pour les vainqueurs de Dominique. Mais cette batterie est commandée par Brunbrouck et ce combat... c'est le sien. En un instant, les quatre tubes à l'horizontale déversent à une folle cadence leurs obus, à bout portant, dans les colonnes viêt. Tout le personnel non strictement indispensable au service des pièces, les chauffeurs, les téléphonistes etc... empoignent un fusil... Les Africains, les Européens font face... Brunbrouck est partout, rassure les uns, conforte les autres, rameute les fuyards éperdus, récupère ici une mitrailleuse, là-bas un mortier de 60 et tout le monde tire à tout va sur un assaillant d'abord médusé, puis vite conscient d'être tombé dans une nasse mortelle. D'autant plus qu'au mur de feu de Brunbrouck s'ajoute celui de son camarade de promotion de Saint-Cyr Filaudeau et de ses tirailleurs de la 12 compagnie du III/3 R. T.A, cramponnée sur le dernier piton Dominique, un mouchoir de poche... A quelques centaines de mètres Luciani et ses légionnaires paras (du 1 er B.E.P.) s'accrochent désespérément aux derniers lambeaux du P.A. Eliane. Les compagnies viêt hésitent, refluent, se ruent de nouveau. Les Bô-dôi vont-ils gagner, passer? NON! Les artilleurs, pris à la gorge, ne plient pas. Brunbrouck en fait des démons 5

6 L'ordre lui est donné - deux fois répété - de faire sauter ses canons. Brunbrouck refuse vertement : - " Bande de C..., envoyez-moi des munitions d'infanterie et, demain, je ramènerai mes pièces!" Le Colonel Langlais, chef et même plus encore âme de la défense, que le rude langage ne trouble certes pas, en reste tout de même éberlué un bref instant et lâche un : - " Chapeau, l'artilleur!" très rare et très grand compliment dans sa bouche. Mais les Viêts veulent leur pont et leurs sections, reformées, repartent à l'assaut en masses hurlantes, fouaillées par l'échec précédent. Au tir dévastateur des quatre 105 de Brunbrouck, qui les cloue sur place, s'ajoute maintenant le feu serré des mitrailleuses quadruples de 12,7 qui écharpent les Viêts en longs traits de feu pardessus la Nam Youm, dans un fracas de volcan. Les vagues de Bô-dôi se brisent, tournoient, déboussolées. C'est fini, le ressort est cassé. Brunbrouck et les siens ont gagné, le pont n'est pas franchi et, demain, Brunbrouck ramènera ses canons et ses bigors. savez bien qu'un grand destin est un rêve vécu... Le clair destin de Brunbrouck, lui, va hélas, s'achever aussitôt, comme les super novas qui illuminent le ciel, éclatent et meurent. Un seul éclat, certes, mais quelle lumière! Et quelle mort... Le mardi 13 avril, Mardi Saint, un coup direct de 105 écrase son abri de combat et le blesse grièvement. Il sent qu'il va mourir, se confesse, communie, puis rassemble ses dernières forces et exhorte ses hommes à combattre de toute leur énergie, de tout leur courage, avec une véhémence, une âpreté qui frappe chacun. Ensuite, ensuite seulement, il est conduit à l'antenne chirurgicale, juste à temps pour qu'il sache que mes mains amies lui fermeront les yeux, après le grand Adieu que nous avons eu le temps d'échanger, sous les yeux de mes infirmiers, vrillés d'émotion. Voilà comment a combattu, comment est mort mon ami Paul BRUNBROUCK, ton ancien, ton frère. Ne lui devais-je pas, ne te devais-je pas ce témoignage? Fait d'armes exemplaire : rien n'a fait céder Brunbrouck, ni la disproportion des forces - deux régiments d'un côté, une maigre batterie, moins de cent hommes, de l'autre -, ni l'adéquation de principe entre les Bô-dôi, la meilleure infanterie du monde, disait-on souvent, et ses braves artilleurs africains, ni l'atmosphère d'effondrement général, ni même l'ordre de détruire ses canons. Tout cela, Brunbrouck le sait mieux que quiconque, mais il en fait son affaire, c'est son jour, son combat. Il est face aux Viêts, bien sûr, mais plus encore face à lui-même, à son devoir, à son destin. Chacun de nous, chacun de vous, jeunes officiers, aura une fois, une seule fois sans doute, l'occasion de se mesurer à lui-même et de se surpasser... ou non. L'homme est alors seul et, si j'ose dire, tout nu, vulnérable, fragile, et, je crois, il a peur. Mais voilà qu'il est pris d'une sorte de rage froide, que tout ce qu'il a su mettre en lui de détermination, de maîtrise de soi, jaillit en un torrent inextinguible : son choix est fait, c'est le choix du sommet, du courage conquis. Tout aussitôt, autour de lui, chacun se surpasse, se veut, d'instinct, à la mesure de l'homme d'exception qui vient de naître là, sous ses yeux. Cela, c'est toute l'histoire de la batterie Brunbrouck et du pont de Garigliano - pardon, du pont de la Nam Youm : un homme, à lui seul, a fait basculer le destin et repoussé la défaite -provisoirement hélas! Mais c'est une autre histoire. Brunbrouck et Baysset photographiés par le capitaine Combes Cet homme là, c'est l'un de vous, à peine plus âgé - 27 ans -, mais si semblable à ce que vous rêvez d'être, à ce que vous pouvez être. Oui, l'un de vous éclatant de dons, certes, une joyeuse force de la nature, une intelligence claire, un jugement sûr, le sens de l'amitié partagée, une très profonde et très discrète foi chrétienne éclairant la vie, la conscience d'avoir tout cela, et la modestie en plus. Lequel de vous ne rêverait d'être ce Bayard? Et vous 6

7 BRUNBROUCK Paul, Emile. Né le à Roubaix (Nord). Entre à l'esmia en octobre 1948 et, après un stage initial en corps de troupe au 19 Régiment d'artillerie à Draguignan, est affecté en deuxième année à la 3 Compagnie, 3 Section. A la sortie de l'esmia, fait choix de l'artillerie Coloniale. Première affectation d'officier : Régiment d'artillerie Coloniale Tunisien de Sousse (Tunisie). Extrême-Orient au 11 Groupe du 4 Régiment d'artillerie Coloniale le Tué au combat à Biên Biên Phu le Chevalier de la Légion d'honneur à titre posthume par décret du (JO du ). Croix de guerre TOE avec trois citations : deux à l'ordre de l'armée et une à la Division. Citation à l'ordre de la Division (OG 2066/FTNV du ). " Officier dynamique et courageux. Chef de DLO au cours de l'attaque des villages de TUYEN BO et LANH MAI (N.O. d'hal DUONG) le 7 avril 1953, a assuré dans d'excellentes conditions les tirs d'artillerie qui ont permis la reprise de la progression de l'infanterie. Observateur au cours de l'opération du 12 avril 1953 à DICH SON (Nord Viêt-nam), a été l'un des artisans de l'intervention décisive de l'artillerie qui a permis la destruction totale de deux compagnies rebelles dont 75 hommes ont été tués ou blessés, 80 faits prisonniers et dont tout l'armement a été récupéré". Citation à l'ordre de l'armée accompagnant l'inscription au Tableau Spécial à titre exceptionnel de la Légion d'honneur. " Jeune officier animé des plus belles vertus militaires. Commandant d'une batterie de 105 à DIEN BIEN PHU (Nord Viêt-nam), a fait preuve, dans les circonstances les plus difficiles, de qualités exceptionnelles d'énergie, de courage et de sang-froid. S'est distingué tout particulièrement, à plusieurs reprises. Les 13 et 14 mars [1954] a exécuté des tirs précis et efficaces sous de violents bombardements ennemis. Le 30 mars, a dirigé personnellement la défense rapprochée de sa position que l'infanterie adverse avait débordée ; après une nuit de combat a repoussé les assaillants, leur causant de lourdes pertes et jouant ainsi le rôle essentiel dans l'arrêt de l'attaque. Le 31 mars, a exécuté un changement de position sous le feu direct des armes d'infanterie ennemies, et a réussi à sauver la totalité de ses pièces". Citation à l'ordre de l'armée accompagnant la nomination à titre posthume au grade de Chevalier dans l'ordre National de la Légion d'honneur. " Officier d'une classe exceptionnelle. Depuis son arrivée en Extrême-Orient, s'était distingué par son courage réfléchi, son dynamisme et la foi ardente qui l'animait. A trouvé une mort glorieuse à DIEN BIEN PHU (Nord Viêt-nam) au cours de l'assaut donné à la Citadelle le 13 avril 1954". 7

8 Quelques extraits d article de presse 1 - "La COHORTE" de mai 1993 (p. 17 à 19) "Lieutenant Paul BRUNBROUCK ( ), chevalier de la Légion d'honneur" LA VOCATION "Ce grand et athlétique garçon au visage anguleux dissimulait derrière l'ironie de son regard bleu et sa causticité gouailleuse, une âme bien trempée de foi et de patriotisme au gré des épreuves de sa jeunesse. Né à Roubaix en 1926 dans une très nombreuse famille, orphelin très jeune, élevé par une sœur aînée, il a quatorze ans lorsque sa province est occupée par les Allemands. II entre à Saint-Cyr parmi l'élite de la promotion "Général FRERE" et, à sa sortie, choisit de servir dans l'artillerie coloniale. LES PREMIERES ARMES Arrivé en Indochine en janvier 1953, il est affecté au 11/4 RAC comme officier de liaison et observation en opérations dans le delta tonkinois et à Na San, puis comme lieutenant de tir à la 4 batterie. A ce poste, il ne tarde pas à s'attacher ses 80 Africains et sa vingtaine d'européens pendant les opérations du deuxième semestre 1953 dans le sud du delta. Le 4 décembre, son capitaine, appelé à assurer l'intérim d'adjoint au commandant de groupe à Thaï Binh, lui transmet le commandement de la batterie alors à Phu Ly. L'intérim durera jusqu'à sa mort ; la 4 batterie deviendra de fait la "Batterie Brunbrouck". Le jour de Noël le PC du groupe et de la 4 batterie sont aérotransportés à Diên Bien Phu. Le PC s'installe à l'ouest de la Nam Youm au sud de la piste d'atterrissage, auprès des huit 105 de la Batterie autonome du Laos dont les personnels vont être remplacés par ceux des 5 et 6 batteries. La place manque pour la 4 qui, après un séjour au réduit central Claudine au sud de la piste, sera bientôt placée à l'est de la rivière dans le P.A. "Dominique 3". Cette circonstance va déterminer son destin... et son exploit. L'ATTENTE De Claudine un pont enjambe la Nam Youm vers l'est. Sur cette rive gauche, une plaine de quelques centaines de mètres est entourée par les fameuses cinq collines. Du Nord au Sud les deux premières sont les Dominique 1 et 2, tenues par des Algériens ; à leur pieds dans la plaine se trouve la batterie Brunbrouck. Les trois autres au Sud sont les "Eliane" 1, 2 et 4 ; elles couvrent le pont et Claudine. Pendant deux mois et demi l'artillerie, tout en appuyant les quotidiennes reconnaissances offensives, doit s'enterrer à l'épreuve du 105. La position de la 4 batterie est particulièrement soignée. Le 13 mars l'artillerie viêt se dévoile et écrase de son feu le Centre de Résistance Béatrice et les positions d'artillerie qui subissent de fortes pertes. La batterie Brunbrouck est épargnée. Seule bien défilée derrière les collines., elle n'a pas été décelée par l'ennemi. Cela se confirme dans la nuit du 14, ce qui lui permet de prendre une part prépondérante à l'appui au plus près des Algériens du CR Gabrielle, tirant quelques 2,500 coups dans la nuit et infligeant aux assaillants les plus fortes pertes de la bataille. Après deux semaines d'accalmie, pendant lesquelles les deux adversaires recomplètent leurs effectifs et leurs munitions, la deuxième offensive viêt se déclenche le 30 mars. Précédée par une puissante préparation d'artillerie, l'attaque débouche au crépuscule. Deux régiments de la Division viêt du Nord-Est attaquent Dominique 1 et 2, deux régiments de la Division Sud-Est Eliane 1 et 2. L'artillerie, bien que fortement harcelée, dispense ses tirs d'arrêt tous azimuts. UN FAIT D'ARMES Soudain les chefs de pièce de la 4 signalent à Brunbrouck que les tirailleurs algériens des Dominique, ébranlés par la préparation d'artillerie, dévalent les pentes de leurs deux collines en direction de la Nam Youm.. Au passage la panique s'étend à certains des Algériens de la compagnie qui, à Dominique 3, protège la 4 batterie. Brunbrouck rend compte du fait au PC du Groupe qui alerte le PC du camp retranché. Si Dominique 2 est occupée par les Viêts, la 4 batterie sera dominée à 400 mètres et soumise au tir des armes d'infanterie. Mais bientôt, il apparaît que des Viêts progressent derrière les Algériens en direction de la batterie. Sans cesser de participer aux tirs qui lui sont commandés, Brunbrouck prend ses dispositions pour défendre sa batterie. Il prescrit à l'adjudant-chef de batterie de rassembler tous les hommes non retenus par le tir pour battre par le feu d'armes d'infanterie la nappe de barbelés qui protège la position. Au PC du 11/4 RAC la situation de la 4 batterie est évidement au cœur des préoccupations. Le commandant de groupe presse le Colonel Langlais d'envoyer des fantassins en renfort. Mais pour ce dernier l'urgence se situe du côté des Eliane. Les Marocains d'eliane 1 ont été submergés ; sur Eliane 2 les combats font rage car ce PA est la clé de Diên Bien Phu. Compagnie après compagnie les réserves sont engagées dans cette bataille ; il n'est pas question d'en soustraire au profit de la 4 batterie : Langlais autorise le repli après destruction des canons. Brunbrouck s'insurge contre cette solution qu'il refuse. Mais la pression se précise ; entre les deux divisions d'attaque un régiment viêt d'une troisième division s'infiltre et son bataillon de tête vient se heurter à cette batterie jusque là non localisée. Le feu des mortiers et des SKZ (canons sans recul ) s'abat sur la position dont les ouvrages résistent. La batterie tire de toutes ses armes légères mais l'ennemi approche. Brunbrouck rend compte qu'il abandonne le tir en cours pour assurer sa défense immédiate et met ses pièces en position de tir rapproché. Le Groupe dirige ses deux autres batteries sur les tirs déjà préparés couvrant la position de la 4. 8

9 Le moment venu Brunbrouck déclenche le feu par le vieux commandement des canons de 75 "débouchez à zéro", ce qui permettait, à l'aide du "débouchoir" de régler à 0 seconde la durée de combustion des fusées fusantes ; en fait chaque chef de pièce pointant à vue directe, à la charge maximum, fait éclater ses obus à quelques dizaines de mètres et à hauteur optimale ce qui crible d'éclats les vagues d'assaut viêt. Pendant ce temps les tirs d'arrêt des 5 et 6 batteries s'abattent sur les échelons suivants et la section de quadritubes de 12,7 accordée par Langlais les prend en écharpe. Les survivants des premiers échelons se réfugient dans un drain dont les charges plates sont mises à feu. Après plusieurs assauts traités de la sorte les viêts renoncent et se retirent. Par cette action Brunbrouck et ses canonniers viennent de sauver Diên Bien Phu. S'il avait détruit ses canons et évacué la position comme il avait été autorisé à le faire, le régiment viêt serait parvenu sans combat au pont de la Nam Youm, prenant à revers les contreattaques sur Eliane 2 et débouchant sur les PC et dépôts de Claudine, le camp retranché serait tombé ce soir-là ; il tiendra 38 jours de plus. Au matin du 31 mars les bigors de la 4 découvrent des centaines de cadavres devant leur position dont deux cents dans le drain. Brunbrouck se rend au PC du groupe rendre compte sobrement de sa nuit. L'évacuation de la batterie vers Claudine est décidée, elle ne peut rester à 400 m en contrebas de Dominique 2 occupé par les viêts. Pièce par pièce, l'évacuation se fait à l'abri de la brume matinale, sans perte. LE SOIR MEME BRUNBROUCK EST FAIT CHEVALIER DE LA LEGION D'HONNEUR La batterie s'installe à Claudine sur une ancienne position du III/10 RAC qui a été dépouillée de ses madriers par les unités voisines. Il faut tout réaménager et les matériaux font défaut. Jamais la position ne pourra atteindre le degré de protection réalisé à Dominique 3. Et le destin frappera dans l'après -midi du 13 avril. Ce jour-là, dans le calme complet, l'artillerie viêt se concentre sur les seules positions de l'artillerie et, pour la première fois, y déverse des quantités d'obus capables de provoquer la neutralisation. De fait, dans la soirée, le II/4 RAC ne disposera plus que de trois pièces en état de tirer et le reste de l'artillerie sera dans une situation comparable. Fort heureusement les viêts n'exploitent par les tirs pour attaquer, et la diligence du service du Matériel avec l'aide des artilleurs permet de remettre en état 8 pièces pendant la nuit. Mais les pertes sont lourdes. A la 4 batterie une douzaine de blessés logés dans le meilleur abri sont tous tués par un obus qui perce le toit. Pareillement un obus explose dans le PC de batterie où seul Brunbrouck est touché par un gros éclat qui laboure profondément son dos. Il a compris que sa blessure est mortelle et fait appeler l'aumônier de la Légion ; à son arrivée, celui-ci le trouve à plat ventre sur une table faisant ses adieux à ses hommes consternés et les incitant énergiquement à se battre avec acharnement. Après un bref entretien avec l'aumônier on le transporte à l'infirmerie où il meurt dans la nuit. Le jeune chef héroïque du 30 mars entre dans la légende." Général André COMBES (Le Capitaine Combes commandait la 4 batterie jusqu'au ; c'est lui qui en a passé le commandement à Paul Brunbrouck. lui-même devenant adjoint au Groupe). 2 - Général Yves GRAS : Histoire de la guerre d'indochine (p. 551). "Le 30 mars 1954 au soir, une nouvelle offensive viêt commença contre DIEN BIEN PHU. Cette fois, elle ne se limitait plus à un seul objectif dans l'espace d'une nuit. Elle comportait l'attaque simultanée des cinq collines sur lesquelles des points d'appui défendaient la face Est de la position : Dominique 1 et II, Eliane 1, 4 et 2. De ces collines, on avait des vues directes sur la zone où se trouvaient concentrés l'artillerie, les P.C. et les services du camp retranché....giap était venu luimême prendre le commandement de la bataille... L'attaque menée par les deux divisions 312 et 316 faillit emporter les positions françaises. Une masse de hommes monta à l'assaut contre défenseurs. La situation fut sauvée par une batterie d'artillerie de Dominique ÏII (commandée par le Lieutenant Paul BRUMBROUCK) qui, pointant en tir direct, foudroya presque à bout portant la vague d'assaut ennemie". 3 - Docteur Pierre LE DAMANY, ancien médecin-chef de D.B.P. (1) "Le 30 mars 1954, DIEN BIEN PHU n'est plus défendu à l'est que par les "Dominique" et les "Eliane". En moins d'une heure, Dominique I et II et Eliane I sont occupés ; sur Dominique III, le Lieutenant Paul BRUNBROUCK, artilleur de la promotion "Général Frère", commande une batterie du 11/4 RAC. En face de lui, un régiment de la Seul avec l'adjudant POITE- VIN, il réorganise, réanime les Algériens du 111/3 RTA prêts à se rendre. Au moment de l'assaut, il fait mettre ses tubes à l'horizontale et taille l'ennemi en pièces après un combat de plusieurs heures, offrant un sursis de quarante longs jours. Le Lieutenant Paul BRUNBROUCK est mort en héros le 13 avril, à son poste". (l)tiré de l'article du docteur LE DAMAN Y sur Diên Bien Phu, dans le Bulletin de promotion de 1989, pages 135 à 138, "à la mémoire de Paul BRUNBROUCK héros à D.R.P.". 9

10 4 - Journal «NORD-ECLAIR» du 24 mars "La dernière musique de Georges Delerue, un Roubaisien, a été celle du film DIEN BIEN PHU" de Schoendorffer. Dans ce film qu i se déroule d'une manière chronologique, les images de la nuit du 30 au 3 1 mars 1954 alternent avec la symphonie interprétée au théâtre municipal d'hanoï et l'activité d'un lieutenant d'artillerie qui refuse de détruire ses pièces, repousse un assaut et, le lendemain, sauve ses obusiers. Paul BRUNBROUCK - dont le nom n'est pas prononcé dans le film car celui-ci regroupe une quantité de faits réels dont les auteurs ne peuvent être tous cités - est néanmoins immortalisé dans cette action par Jules Roy dans son livre "la bataille de Diên Bien Phu" (chez Julliard) (pages 246, 247 et 251), et par Erwan Bergot, aux pages 188 à 191 de son livre "les 170 jours de Diên Bien Phu" (Presses de la cité). Jules Roy (page 515) et Erwan Bergot (page 238) relatent aussi les derniers instants du Lieutenant BRUNBROUCK le 13 avril Dans une dédicace de son livre, Erwan Bergot écrit à son sujet : "Un héros de cette bataille... Il était un bel officier... Il savait rire". Le Colonel Rocolle, dans son livre : "Pourquoi Diên Biên Phu? " (Flammarion, page 427) place le Lieutenant BRUNBROUCK avec le Commandant BIGEARD et le Commandant NICOLAS (commandant le 1/4 RMT) dans les trois officiers nommément cités (Rocolle y ajoute "et quelques officiers parachutistes"...) qui empêchèrent que tout ne craque cette nuit-là... ". La ville de DRAGUIGNAN, capitale de l'artillerie et 1 ère garnison de l'armée de terre, a répondu favorablement à la requête de l'association des Amis du Musée du Canon et des Artilleurs qui lui avait demandé de donner le nom de Paul BRUNBROUCK à une de ses allées non encore baptisées. Inauguration à Draguignan le 18 septembre 1994 Le Colonel (e.r.) Louis BAYSSET qui avait été - alors qu'il était sous-lieutenant -l'adjoint du Lieutenant Paul BRUNBROUCK, en particulier à Diên Bien Phu lors des combats où celui-ci devait trouver la mort, prononçait alors une allocution dont voici quelques extraits : " Si j'ai l'honneur, aujourd'hui de prendre la parole devant vous pour honorer la mémoire de notre camarade Paul BRUNBROUCK, c'est que j'ai eu le triste privilège de l'avoir assisté dans ses derniers moments le 13 avril 1954 à Diên Bien Phu

11 Sa carrière militaire commence par un stage en corps de troupe au 19ème Régiment d'artillerie à DRA- GUIGNAN avant de recevoir la formation d'officier à COËT- QUIDAN. Sorti dans les premiers de sa promotion de SAINT-CYR, il choisit l'artillerie coloniale. Après une année à l'ecole d'application de l'artillerie à IDAR OBERSTEIN et à NIMES, il en sortira encore dans les tous premiers, suivie d'une formation complémentaire à SOUSSE en Tunisie; il est affecté au II/4ème R.A.C. en Indochine. Sa promotion "Général Frère" a payé un lourd tribut aux combats et notamment à ceux d'indochine. Tous ces héros sont morts pour la France, ils ont tous droit à notre reconnaissance et notre respect ; mais peu d'artilleurs parmi eux ont atteint les sommets de gloire de BRUNBROUCK. En effet, le 30 mars 1954, grâce à son opiniâtreté et sa détermination, la 4 ème batterie du II/4 ème R.A.C. qu'il commandait a arrêté les assauts des divisions viêt, sauvant ainsi le camp retranché de Diên Biên Phu. Vers la fin de l'après-midi, ce jour là, après 18 jours d'âpres combats, les points d'appui Dominique 1 et 2 subissent un matraquage d'artillerie prélude à une attaque de l'infanterie viêt. La 4 ème batterie est située au pied de ces collines, face à la route : R.P. 4L Bientôt submergés, les combattants nordafricains de ces Points d'appui, ayant perdu presque tous leurs cadres, commencent à dévaler la pente en direction de la batterie. L'inquiétude grandit dans nos rangs et BRUNBROUCK rend compte par radio de la situation ; niais personne ne croit ou ne veut croire que les positions sont en train de tomber aux mains de l'ennemi. Cependant le reflux de nos fantassins devient presque une débandade et plusieurs combattants viêt commencent à apparaître, se mélangeant aux Nord-Africains, Après avoir de nouveau rendu compte de la situation au PC du Régiment, BRUNROUCK ordonne l'ouverture du feu. Toutes les armes se mettent à tirer en même temps. L'ennemi, étonné, lui qui pensait passer sans coup férir, hésite et stoppe. Cette réaction soudaine et brutale le surprend. Ignorait-il que notre batterie était là? Peut-être que sa position en contrebas des pitons la mettait à l'abri de leur vue, ou bien son existence était-elle connue, mais son importance tactique n'avait pas été suffisamment prise en compte. En effet que peut faire une batterie d'artillerie contre des vagues de fantassins? Elle fit beaucoup et même mieux! "- Canonniers à vos pièces! Débouchez à zéro!" ordonne BRUNBROUCK. Je me permets de préciser pour les noninitiés que cela consiste à mettre les tubes des canons presque à l'horizontale, les fusées sont réglées à zéro, ainsi les obus éclateront-ils à une vingtaine de mètres de distance au-dessus de la tête des assaillants. Les servants plus à l'aise dans le maniement des obusiers que dans celui des armes individuelles, tirent à une cadence très rapide. Devant ce déluge de feu meurtrier, l'ennemi voit ses effectifs fondre rapidement, recule ou se terre, ne sachant que faire. Profitant de cette accalmie, BRUN- BROUCK calcule les éléments de tir fusant sur les points les plus sensibles. Il les communique aux chefs de pièce en leur donnant l'ordre de harceler ces objectifs à leur initiative ; auparavant, BRUNBROUCK et moimême, améliorons les éléments de tir par un réglage à vue. Devant la disproportion des forces en présence, par trois fois au cours de la nuit, BRUNBROUCK reçoit l'ordre de repli après sabotage des tubes, par trois fois il repousse l'ordre, avec une demande de renfort. Devant une telle ténacité, cela lui est accordé ; mais les secours ne sont jamais arrivés. Les heures passent longues mais intenses. Aux premières lueurs du jour nous nous précipitons de nouveau aux créneaux, tirant sur tout ce qui bouge. Beaucoup d'ennemis tombent encore. Les pitons qui nous surplombent ne pouvant être repris, la position n'est plus tenable. Opiniâtre mais pas entêté, BRUNBROUCK fait évacuer les pièces une par une avec le seul véhicule encore en état de marche vers la nouvelle position située à l'ouest de la Nam Youm, gardant ainsi le potentiel tant en hommes qu'en matériels de tir intact. Nos pertes sont faibles : 3 blessés légers dont un chef de section, quelques brûlés à la 4ème pièce, un obusier endommagé mais récupéré, les véhicules détruits. L'ennemi, quant à lui, a payé très cher sa rencontre avec la 4ème batterie. Nombreux sont ceux qui ont relaté les combats de Diên Bien Phu, que ce soient les Généraux Langlais, Bigeard et tout récemment le Général de Brancion, Bergot et bien d'autres, ils ont tous été unanimes à saluer ce fait d'armes tout à la gloire de BRUNBROUCK. Car il est très rare pour une batterie d'artillerie de se trouver en première ligne et encore plus rare de la voir tenir et même de repousser les attaques successives d'un ennemi très supérieur en nombre. 11

12 Comment un tel exploit a-t-il été rendu possible? Comment 80 Africains encadrés par des Européens purent-ils arrêter l'assaut d'une division victorieuse? Tout le mérite en revient à BRUNBROUCK. Son ascendant, son autorité bienveillante, ses capacités et son aura personnelle auront permis cette action d'éclat. Mon cher BRUNBROUCK, je verrai toujours ton sourire qui illuminait ton visage et j'entendrai toujours les mots que tu as prononcés le 13 avril 54, alors que mortellement blessé par l'éclat d'un obus qui venait d'exploser dans notre P.C., tu m'as dit, montrant en cela ta haute conception du devoir : "- La batterie a bien marché jusqu'à ce jour, il faut que cela continue... Je te fa confie". Mesdames et Messieurs les riverains vous pouvez être fier du nom de cette allée, votre allée, elle porte le nom d'un héros. Le Lieutenant Paul BRUNBROUCK est chevalier de la Légion d'honneur et titulaire de trois citations." Inauguration à Roubaix le 8 mai 1995 Afin d'honorer la mémoire de l'un de ses fils, la ville de ROUBAIX avait décidé de donner le nom de celui-ci à l'un des carrefours importants de cette ville. Après que Monsieur VANDIERENDONCK, Conseiller régional, Maire de Roubaix, eût dévoilé la plaque portant le nom du "Lieutenant Paul BRUNBROUCK", le Médecin-Colonel GTNDREY - qui avait à DBP fermé les yeux de Paul BRUNBROUCK prononçait alors l'allocution suivante : " Si j'ai quelque titre aujourd'hui à saluer la mémoire de BRUNBROUCK c'est parce que j'ai été le témoin de son héroïsme, c1 est qu'il est mort dans mon an- tenne chirurgicale, c'est surtout qu'il était mon ami. Amitié née au cours d'un passage de quelques mois au Régiment d'artillerie Coloniale de Tunisie. Comment ne pas s'attacher à ce garçon à la fois joyeux et réservé, débordant de vie et admiré de tous. Je me souviens aussi d'une longue soirée passée à Marseille, la veille même de son embarquement, soirée pendant laquelle je l'ai écouté, admiré en l'entendant dire simplement sa Foi et la vie qu'il souhaitait, celle du Centurion de l'evangile... et aussi en l'entendant parler de sa famille à laquelle il était de tout cœur attaché. Je ne savais pas, hélas, que cette conversation se conclurait un an plus tard, en 1954 à Diên-Biên-Phu. Chacun sait ici qu'au soir du 30 mars 1954 tout y semblait perdu : les collines Dominique enlevées par les viêts, les Eliane encore tenues par quelques éléments épars, les légionnaires de LUCIANT, une poignée d'hommes. Mais il y avait Paul BRUNBROUCK, ses artilleurs français et africains avec leurs canons de 105. Sur ce rocher viendront se briser les assauts de centaines de fantassins viêts, BRUNBROUCK est partout : il rassure les uns, il rameute les fuyards des pitons Dominique 2 et 3, il fait tirer toutes ses armes et, surtout, ses terribles 105, fauchant quasi à bout portant les vagues d'assaillants ennemis. Ceux-ci sont, de plus, écharpés dans un fracas d'enfer par les tubes quadruples de 12,7. Les viêts qui tenaient un instant la victoire en main, qui se voyaient à la Nam-Youm, ne renoncent pas aisément à leur succès et ils reviennent à l'assaut toute la nuit. Ils échouent à chaque fois devant BRUNBROUCK et les siens puis finissent par refluer mais le sort du combat a été tellement douteux que BRUNBROUCK a reçu l'ordre, deux fois répété, de faire sauter ses canons, mais il a vertement refusé et a ramené ses canons le lendemain matin! "Les héros entendent d'autres voix que celles de leurs chefs. Même dans l'obéissance, ils se dictent leur mission ". Cette phrase, écrite par d'autres, ne décrit-elle pas Paul BRUNBROUCK ce jour-là? Diên-Biên-Phu tombera, certes, mais 38 jours plus tard... et cela BRUNBROUCK ne le subira pas. En effet, le 13 avril dans l'après-midi de cette journée, calme jusque là, un très violent tir de 105 s'abat sur nos artilleurs. Un obus défonce l'abri de combat de BRUNBROUCK et blesse grièvement celui-ci. Paul se sent perdu. Il confie sa batterie à son adjoint et demande l'aumônier qui lui donnera l'extrême-onction. Il est alors amené à notre antenne. Nous étions en train d'opérer. Si j'ignorais jusque-là que le héros du 30 mars était BRUNBROUCK, lorsqu'on m'a parlé d'un artilleur blessé à mort, sans précision de nom, j'ai eu immédiatement la prémonition que c'était lui. Hélas, ce n'était que trop vrai : c'était Paul, mon ami! 12

13 Je me suis précipité juste à temps pour capter son regard et l'entendre dire : "Ah, mon pauvre vieux, je sais bien que... et quelques mots inintelligibles". J'ai soutenu sa pauvre tête et, très doucement, j'ai fermé ses yeux devant mes équipiers, muets d'émotion. "Héros" ai-je dit et c'est bien le mot qui convient. Sans doute était-il taillé pour cela mais l'éducation, à la fois chaleureuse et sévère, qu'il a reçue dans sa famille, auprès de ses maîtres, dans sa troupe scoute, y ont beaucoup contribué pour ensuite s'épanouir à Saint-Cyr, sous l'égide du Général FRERE, autre héros du Nord, où il a appris le métier d'officier en obéissant d'amitie, selon la devise de sa chère Promotion. Pourtant il était né dans cette période où la France allait à vau-l'eau, se déchirait, inconsciente des périls qui ont failli la tuer. C'est pourquoi je terminerai sur une note d'espérance, la note, sans doute, que Paul aimerait entendre. Quand nous pensons que notre vieux Pays vacille, quand nous pensons que toutes nos Valeurs s'effondrent, de futurs Paul BRUNBROUCK naissent et grandissent quelque part, en ce moment, chez nous. Ils n'auront pas, j'espère, son destin tragique mais nous savons qu'ils porteront l'espérance d'une cité plus juste, plus forte, plus fraternelle. Pour nous, Monsieur le Maire, voir Paul BRUN- BROUCK honoré dans sa ville nous touche profondément. Soyez-en remercié de tout cœur. La douleur des siens est, certes, une plaie toujours ouverte. Qu'ils sachent que nous souffrons avec eux mais qu'ils soient aussi fiers de ce héros! ". 13