UN MBA POUR QUI, POURQUOI?

PARTIE 1 UN MBA POUR QUI, POURQUOI? L e MBA est une formation connue et reconnue dans le monde entier. Cependant, l appellation MBA n est pas un label déposé. Conséquence : l univers des MBA est un monde très hétérogène où le meilleur côtoie le pire. Un seul exemple de cette diversité : il existe des MBA à temps plein ou partiel, organisés en modules ou à distance Des centaines d établissements les proposent, il est donc difficile de sélectionner celui qui conviendra le mieux sans s entourer au préalable d un minimum de précautions! Pour rendre les décisions plus faciles, nous vous proposons, dans le premier chapitre, de préciser qui peut s inscrire à un MBA et pourquoi en faire un. Ensuite, nous vous dévoilerons les critères permettant de faire un choix entre les différents programmes d enseignement. 10 S O M M A I R E À qui s adressent les MBA? page 11 Pourquoi faire un MBA? page 17 Comment choisir un programme? page 26 Les différentes formules de MBA page 34 Comment choisir une école? page 47 Comment entrer dans un programme MBA? page 63 Un MBA généraliste ou spécialisé? page 85

À QUI S ADRESSENT LES MBA? L e MBA est d abord un diplôme de formation continue destiné à des cadres prometteurs qui désirent acquérir une CADRES Les «élèves» de MBA sont susceptibles de prendre des postes à hautes responsabilités ou de poursuivre leur ascension hiérarchique. formation d élite. Afin d assurer un positionnement haut de gamme au MBA sur le marché de la formation, les écoles le réservent à des étudiants titulaires d un diplôme de deuxième cycle universitaire. Cependant, cette règle n est pas respectée partout, et l on trouve des MBA qui acceptent des étudiants issus d un premier cycle. Quand on sait que tous les organismes d accréditation des MBA ont retenu comme premier critère qualitatif l origine universitaire au minimum un diplôme de deuxième cycle des participants, il convient alors de s interroger sur la qualité du programme. D autant plus que certains étudiants issus directement des autres formations de l établissement viennent opportunément combler les effectifs. Deuxième condition à remplir pour postuler à un programme MBA : posséder une expérience en entreprise suffisante et y avoir exercé un poste à responsabilité. En effet, comme le MBA s inscrit dans les programmes de formation continue, il est logique que les écoles exigent des candidats plusieurs années d expérience. Idéalement, dans un cours, tous savent très bien ce qu est une entreprise, ce qui donne lieu parfois à des débats animés entre professeurs et élèves. Dans un MBA, les cours théoriques sont rares et la plus grande partie de l enseignement repose sur des cas pratiques où chacun peut intervenir. Faut-il donc en conclure que les participants d un MBA sont des cadres en activité, soit réelle pour ceux qui ont opté pour un MBA à temps partiel, soit momentanément mise entre 11

parenthèses pour ceux qui suivent un MBA à temps complet? Bien sûr que non : on trouve aussi des étudiants en assez grand nombre. Toutefois, ces derniers n étaient pas la cible originellement visée par le diplôme et, même si désormais leur présence est un fait acquis, certains, donnant à la formation continue un sens strict, continuent à regretter que les MBA les acceptent. LES PARTICIPANTS EN ACTIVITÉ PROFESSIONNELLE Pendant très longtemps, les élèves ingénieurs, à l école ou à l université, ne suivaient aucun cours sur le management de l entreprise. Or, cette situation, même si elle est en train d évoluer HEC accueille par exemple des élèves de l École centrale pour certains modules d enseignement, reste encore souvent vraie. Rapidement, UN INGÉNIEUR Il trouvera dans un MBA tous les outils conceptuels, méthodologiques et pratiques qui lui permettront de mener à bien ses nouvelles responsabilités. un ingénieur ambitieux se retrouvera trop à l étroit dans sa spécialité d origine. En outre, plus il grimpera dans la hiérarchie de l entreprise, plus les missions qu il se verra confier deviendront généralistes. Aussi les ingénieurs, quand ils doivent gérer, diriger et encadrer des équipes, ressentent-ils souvent des manques dans leur formation initiale. Sans surprise, ils représentent le gros du bataillon dans les MBA. De fait, si les élèves ingénieurs connaissent très bien tous les aspects techniques d un produit, d une activité ou d un secteur, ils ne sont pas formés à toutes les autres réalités de l entreprise. Comment, par exemple, un manager doit-il gérer les situations de compétition et de concurrence qui existent entre les différents services d une même entreprise? Quels trésors de psychologie déployer pour fédérer une équipe composée de caractères qui 12

ne s entendent pas forcément? Le management est terra incognita pour les ingénieurs : s ils désirent prendre la responsabilité d une équipe ou d un centre de profits, ils devront passer d un statut de «spécialiste» à celui de manager. Comme les ingénieurs représentent un marché important, la concurrence est réelle entre les écoles de commerce, bastions traditionnels de la formation au management, et les écoles d ingénieurs, soucieuses de ne pas laisser échapper le marché des MBA. Quand les premières soulignent leur compétence dans l enseignement du management, les secondes rappellent leur bonne connaissance des ingénieurs. Certaines écoles de commerce proposent d ailleurs des programmes conçus pour des ingénieurs, comme l ESC Bordeaux. Par ailleurs, les écoles d ingénieurs ont décidé de réagir et n entendent plus laisser les écoles de commerce proposer seules des MBA. À titre d exemple, l INT (Institut national des communications) propose ainsi un programme MBA et l École des ponts et chaussées, avec son MBA appelé MIB, a réussi à s imposer parmi les établissements européens de référence. Les cadres autres que les ingénieurs. Bien sûr, les ingénieurs ne représentent pas la totalité des effectifs : il y a également des cadres généralistes. Ces derniers forment une population très hétérogène et somme toute assez vague, avec des différences énormes entre les statuts, les parcours universitaires, les fonctions occupées, les salaires Les cadres se retrouvent dans tous les types de programmes de MBA. En effet, si les ingénieurs «purs» doivent acquérir d abord des compétences de manager via un MBA classique, ceux qui, dans l entreprise, exercent déjà des fonctions de manager ont la possibilité de choisir entre plusieurs formules. Ils peuvent, selon le poste hiérarchique qu ils occupent, s orienter soit vers un MBA classique, soit vers un programme de MBA spécialement pensé pour les cadres dirigeantset intitulé «Executive MBA». 13

LES FUTURS CADRES : LES ÉTUDIANTS Si le but d un MBA est de donner un coup d accélérateur à votre carrière, cette dernière doit forcément avoir déjà commencé! Autrement dit, vous devez posséder une expérience professionnelle antérieure à l entrée dans un programme MBA. Vu sous cet angle, la présence d étudiants en MBA paraît pour le moins saugrenue, voire, pour les puristes, totalement hérétique. Pourtant, les étudiants, au sens strict du terme, ne sont pas rares dans les MBA. C est le cas en particulier aux États-Unis, où les établissements se montrent beaucoup moins exigeants que leurs homologues européens concernant la durée de l expérience professionnelle et où il existe, dans toutes les filières, une longue tradition d étudiants qui travaillent pour se payer leurs études. LES ÉTUDIANTS Dans un tel contexte, il est logique de rencontrer, en majorité, les étudiants de MBA dans les programmes à temps plein. Dans le type de programmes à temps plein, les étudiants retrouvent, en effet, une formule très proche de celle qu ils ont connue jusqu à présent : immersion totale dans le programme d études, cours quelquefois communs avec d autres départements de l université ou de l école et vie sociale sur le campus de l école. Parmi les étudiants inscrits, il existe une très forte majorité d étudiants venus de filières scientifiques soucieux de combler, avant leur entrée dans le monde du travail, les lacunes de leur formation d origine. On retrouve ici la situation des ingénieurs évoquée plus haut, avec l expérience en moins. Pour les étudiants issus d écoles de commerce, le MBA est un moyen de prolonger et approfondir ce qu ils avaient déjà étudié durant les années précédentes. Enfin, les autres étudiants, issus des filières de lettres ou de sciences humaines, sont les moins nombreux. Cette infériorité numérique s explique facilement : la bonne maîtrise des outils mathématiques est une condition nécessaire aussi bien pour les 14

ZOOM LES ÉTUDIANTS AU MBA SCIENCES PO Le pourcentage d étudiants au MBA Sciences po est peu important et se situe aux alentours de 5 % en 2000. Ce ratio faible est volontairement maintenu pour garder toute sa signification première au MBA, diplôme de formation continue et non initiale. D ailleurs, la dénomination «étudiants» ne doit pas s entendre au sens strict du terme, car ce sont des diplômés sans grande expérience professionnelle, mais qui ont cependant déjà connu l entreprise par des stages ou des missions. Dans le cadre de l admission des étudiants au MBA, les examinateurs portent la plus grande attention au projet professionnel du candidat et cherchent à évaluer son potentiel au management. En conclusion, si le MBA n est pas pensé pour des étudiants, il ne leur est pas pour autant fermé : il suffit de convaincre le jury qu une «dérogation» est toujours possible pour un candidat de valeur. tests de sélection que pour certains cursus. Attention, cela ne signifie nullement que les étudiants issus de filières autres que scientifiques ne soient pas les bienvenus. Bien au contraire, les écoles veillent à diversifier leurs recrutements et s ouvrent aux profils littéraires. Il faut simplement se renseigner auprès des écoles pour savoir si des cours de remise à niveau, par exemple en informatique ou en mathématiques, sont prévus. Pendant les années de récession, pour beaucoup d étudiants, un MBA permettait de retarder leur entrée dans la vie active, d approfondir et/ou de compléter sa formation d origine. Dans un marché de l emploi difficile, le MBA pouvait, grâce à la présence dans le cours de cadres expérimentés, leur donner un avant-goût de l entreprise. Ce ne sont là que des choix 15

contraints et l on remarque qu aux premiers signes de reprise économique, les étudiants postulent moins pour suivre des MBA. Enfin, si pour les meilleurs programmes, la présence d étudiants, notamment étrangers, peut faire partie intégrante de la stratégie de l école, dans d autres cas, il peut s agir d un expédient pour remplir le nombre de places offertes sans être trop regardant sur les critères de sélection. 16