Indicateurs de perte d autonomie chez la personne âgée L objectif est de repérer des personnes âgées à risque de perte d autonomie. Certains indices observables sont énumérés ici. Un seul critère n est pas suffisant pour s alarmer. Cependant, votre jugement et votre instinct sont importants. N hésitez pas à parler de vos inquiétudes avec la personne âgée, elle pourra probablement vous rassurer ou confirmer des difficultés. A. Liste des indicateurs La tête : les atteintes cognitives (mémoire, orientation, jugement) La personne se plaint qu elle oublie souvent. La personne est confuse lorsqu elle vous parle, elle répète les mêmes choses souvent. Vous devez répéter souvent pour que la personne comprenne vos propos. La personne a de la difficulté à payer, ne reconnaît pas les pièces de monnaie, se trompe. régulièrement dans le montant qu elle vous donne. La personne porte des vêtements inadaptés au climat. Le cœur : l aspect émotif et social La personne est triste, pleure souvent, se dit déprimée. La personne s isole, reste chez elle, ne participe plus aux activités auxquelles elle allait avant. La personne se sent seule, se plaint qu elle n arrive pas à obtenir de l aide. Le corps : l aspect général et nutritionnel La personne présente un état général négligé : vêtements tachés, cheveux malpropres, odeur d urine (alors que ce n était pas le cas avant). La personne paraît fatiguée, son niveau d énergie est bas. Vous observez des indices de perte de poids : les vêtements sont trop grands, le visage est amaigri La personne a de la difficulté à entendre : vous devez parler très fort, répéter souvent. La personne se plaint d avoir de la difficulté à voir malgré qu elle porte des lunettes. Les jambes : l aspect moteur La personne utilise une canne ou une marchette pour les déplacements. (ATTENTION : l utilisation d une canne peut être un bon moyen de prévention et favoriser le maintien de l autonomie). La personne présente des pertes d équilibre. La personne trébuche ou fait une chute dont vous êtes témoin. La personne est essoufflée facilement, doit prendre des pauses alors qu elle fait ses courses.
B. Explications sur les indicateurs La tête : les atteintes cognitives (mémoire, orientation, jugement) La personne se plaint qu elle oublie souvent : la perte de mémoire est une plainte régulière des personnes âgées. Il est normal d oublier un peu, d avoir des «trous» de mémoire, mais pas d oublier le nom de ses enfants, l adresse de la maison ou les données personnelles (âge, date de naissance, nom ). Au-delà du vieillissement, la fatigue, la consommation d alcool et le stress ont un impact significatif sur la mémoire. Par ailleurs, la personne qui oublie peut souhaiter dissimuler les problèmes : elle peut avoir recours à l humour, une stratégie efficace qui détourne l attention des problèmes vers les capacités préservées. La personne est confuse lorsqu elle vous parle, elle répète les mêmes choses souvent : les répétitions dans le discours sont souvent des signes de troubles de mémoire. Certaines personnes ne se rendent pas compte qu il s agit de la 5 ème fois que vous entendez l histoire de la belle-sœur qui est bien malade et qui fait pitié Si vous le lui dites elle s excusera, mais il est fort probable que la semaine suivante, elle vous raconte la même histoire. D un autre côté, certains sont obsédés par différents sujets qui deviennent leur principal sujet de discussion : c est alors la passion plus que la mémoire qui fait répéter. Vous devez répéter souvent pour que la personne comprenne vos propos : les difficultés de compréhension peuvent être causées par différents problèmes. D une part, les troubles d audition compliquent le contact, mais la personne qui est en consciente vous demandera de parler plus fort, de répéter. D autre part, la personne avec des troubles cognitifs peut bien entendre mais aura de la difficulté à comprendre, à donner un sens à ce que vous lui dites. Il faut choisir des termes simples et s assurer de donner des informations écrites si la personne doit retenir des consignes précises (des dates de rendez-vous, des démarches à entreprendre ) La personne a de la difficulté à payer, ne reconnaît pas les pièces de monnaie, se trompe régulièrement dans le montant qu elle vous donne : l utilisation de la monnaie nous apparaît bien simple, mais les calculs qu on doit faire et la reconnaissance des pièces font appel à des fonctions du cerveau qui sont complexes. La résolution de problèmes et l organisation, mais aussi l attention, la capacité de faire 2 choses à la fois (reconnaître les pièces, retenir le montant dû, calculer la somme des différentes pièces, vérifier que le bon montant est remis ) sont nécessaires. Souvent, une personne ayant des difficultés va tendre son portefeuille à la caissière pour qu elle prenne elle-même l argent nécessaire : c est une stratégie pour camoufler les problèmes.
La personne porte des vêtements inadaptés au climat : un choix adapté de vêtements fait appel au jugement. En ne mettant pas de manteau en hiver, une personne démontre un jugement qui est probablement déficient. Attention toutefois : les personnes âgées sont souvent frileuses : il est très possible qu elles portent vestes et manteaux plus longtemps que vous et que la veste de laine les suive tout l été! Le cœur : l aspect émotif et social La personne est triste, pleure souvent, se dit déprimée : la déprime passagère est normale, pour nous comme pour la personne âgée. Mais cela ne devrait pas durer. Si la personne pleure depuis plusieurs semaines, se dit découragée et déprimée, il vaut la peine de lui proposer RÉVA La personne s isole, reste chez elle, ne participe plus aux activités auxquelles elle allait avant : l isolement social est généralement signe que la personne ne va pas bien, qu elle se sent diminuée, faible ou que certains problèmes physiques s installent (diminution de mobilité, incontinence urinaire, fatigue importante). Il peut être difficile de rejoindre ces personnes puisqu elles sortent de moins en moins, mais vous pouvez le leur refléter lorsqu elles reviennent. Il ne faut pas oublier que très souvent, les aînés ont leurs habitudes Si M Untel ne vient pas chez vous pour l épicerie, il ne va probablement pas ailleurs. La personne se sent seule, se plaint qu elle n arrive pas à obtenir de l aide : la personne qui se sent seule est plus à risque de diminuer sa participation sociale et donc de se retrouver encore plus seule et à risque de dépression. Les aînés sans famille sont nombreux ou alors, les enfants sont occupés par leur propre vie. Le jumelage avec un bénévole pourrait combler une partie d un sentiment de solitude ou d abandon.
Le corps : l aspect général et nutritionnel La personne présente un état général négligé : vêtements tachés, cheveux malpropres, odeur d urine (alors que ce n était pas le cas avant) : Plusieurs causes peuvent mener à une apparence négligée. Des atteintes physiques peuvent restreindre l accès aux appareils ménagers, aux magasins, coiffeurs ou autres services. Des troubles du jugement font que la personne ne remarque pas les taches, ne s en formalise pas. Des symptômes dépressifs contribuent aussi à un laisser-aller. Les odeurs d urine cachent souvent des problèmes d incontinence urinaire qui devraient être pris en charge médicalement (il faut en connaître la cause), mais les aînés sont mal à l aise d en parler. Il faut par ailleurs tenir compte des habitudes antérieures de la personne. La personne paraît fatiguée, son niveau d énergie est bas : cette personne est donc à plus grand risque de perte d autonomie. L avoir à l œil pourrait lui être grandement utile Vous observez des indices de perte de poids : les vêtements sont trop grands, le visage est amaigri La perte de poids contrôlée est acceptable chez la personne âgée. Cela devient plus inquiétant lorsque on observe une perte de poids rapide ou un visage qui se creuse qui peuvent être signe d une mauvaise alimentation ou d une maladie. De plus, certaines personnes n adoptent pas de saines habitudes alimentaires et les risques de dénutrition sont plus grands. La personne a de la difficulté à entendre : vous devez parler très fort, répéter souvent. Répéter, oui. Répéter 12 fois non! Lorsqu une personne a un appareil auditif, elle peut avoir plus de difficultés à comprendre ce qui se dit en groupe ou dans de grandes salles. Toutefois, lorsque vous vous adressez directement à elle, elle devrait vous comprendre sans que vous ayez à crier. La perte d audition n entraînera pas à elle seule une perte d autonomie importante, mais elle devient un facteur prédisposant. La personne se plaint d avoir de la difficulté à voir malgré qu elle porte des lunettes : la perte de vision a des impacts considérables sur l autonomie. Sortir à l extérieur, repérer les ingrédients sur un aliment, prendre les bons médicaments tout ça peut être compliqué par une baisse de vision. Mais il y a aussi des moyens de s adapter
Les jambes : l aspect moteur La personne utilise une canne ou une marchette pour les déplacements (attention : l utilisation d une canne peut être un bon moyen de prévention et favoriser le maintien de l autonomie). La personne est toutefois plus à risque de perte d autonomie qu une personne sans problème de mobilité. La personne présente des pertes d équilibre : Lorsqu elle se déplace, la personne prend appui sur les comptoirs, les murs ou n importe quelle surface plus ou moins stable. Le risque de chute est donc augmenté. La personne trébuche ou fait une chute dont vous êtes témoins : les chutes ne sont jamais banales surtout pour une personne âgée. Si vous êtes témoin d une chute, aidez la personne à se relever (si elle n est pas souffrante), faites la asseoir et encouragez la fortement à rencontrer son médecin rapidement. Plusieurs éléments sont impliqués dans une chute : l équilibre, l environnement ou la fatigue ne sont pas les seuls. Certains éléments pourraient nécessiter une intervention médicale. La personne tentera probablement de minimiser l importance de la chute en remettant la cause sur l environnement, quelques secondes d inattention La personne est essoufflée facilement, doit prendre des pauses alors qu elle fait ses courses : l essoufflement et la fatigue sont des facteurs prédisposant à la perte d autonomie. Une personne devrait pouvoir faire son épicerie, à son rythme, mais sans devenir complètement épuisée et essoufflée.