L Armement et le sabre des Grenadiers à cheval de la Garde

L Armement et le sabre des Grenadiers à cheval de la Garde GREGOIRE BOYER Grenadier du Dixième Escadron Site web : http://www.10escadron.com Courriel: 10escadron@free.fr 1/10

Cet article traitera principalement des sabres de cette troupe d exception. Les descriptions de la photo ci-dessus fournissent le vocabulaire minimal pour l étude d une arme blanche. 1 LES ARMES À FEU LONGUES A sa création, le corps des Grenadiers à cheval de la garde (Directoire) devait être armé du mousqueton modèle 1777. Une centaine furent livrés. En 1797, une commande spéciale fut passée à la manufacture de Versailles pour un modèle spécifique réservée à la cavalerie de la garde. Ce modèle est très proche du 1777 dont il est tiré mais il est légèrement plus court et peut recevoir la baïonnette d infanterie 1777. Suite à l augmentation du corps, une seconde commande sera faite pour un modèle identique mais équipé d une platine du mousqueton modèle an IX. Avec le consulat un nouveau modèle de mousqueton est adopté pour équiper les nouveaux escadrons. Il est légèrement plus grand que les modèles précédents et de conception différente : le bois se prolonge plus en avant sur le canon, il possède une grenadière supplémentaire et la forme de la crosse est différente. Ces trois modèles cohabiteront au régiment jusqu en mars 1806, date à laquelle les grenadiers reçoivent le fusil de dragons (de la ligne). En 1807 les Grenadiers à cheval reçoivent le fusil de vélite de la garde à garniture laiton qui mesure 1,431m. Ce modèle suivra le régiment jusqu'à la fin de l Empire. Après la campagne de Russie, le régiment recevra des fusils d infanterie en complément de son fusil de vélite. Ces fusils longs sont fixés à la selle par une botte de crosse. Ils ne sont pas emmenés au combat et servent uniquement au service a pied. La première restauration en transformant le régiment en cuirassier avait pour projet de l équiper avec des mousquetons et il est possible que les Grenadiers à cheval en étaient équipés lors de la campagne de Belgique. 2 LES PISTOLETS Au cours de son existence le régiment a reçu trois types de pistolet : sous le directoire et le consulat, le 1763 à garniture de cuivre puis sous l Empire brièvement le modèle An IX et enfin les modèles l An XIII. (Ces deux dernières armes sont communes aux Grenadiers et aux Chasseurs à cheval). Site web : http://www.10escadron.com Courriel: 10escadron@free.fr 2/10

3 - LE SABRE 3.1 - Période Directoire et Consulat La Garde du Directoire reçoit un premier modèle de sabre particulier. Cette arme porte sur sa garde une grenade et l inscription grenadier de la gendarmerie. Un peu plus de cent sabres ont été produits : sa lame est plate et son fourreau est en cuir à trois garnitures en laiton. Photo tiré de l ouvrage de C. Blondieau Avec la création d un second escadron dans la Garde des Consuls, un nouveau modèle de sabre est donné au deuxième escadron du régiment (le premier conservant ses anciens sabres l inscription sur la garde étant effacée) ; ce nouveau modèle est très proche tant au niveau de la lame que de la monture du sabre de Chasseur a cheval de l an IV. En l an IX, un nouveau modèle de sabre est commandé à la manufacture de Versailles pour 481 exemplaires (473 selon d autre sources), ce qui permet d équiper les deux escadrons du régiment à cette date : la lame est droite et plate (c est celle de la cavalerie de ligne) mais la garde ornée de la grenade enflammée correspond déjà au modèle de l empire. Ce modèle a été élaboré par Boutet. Cette monture très innovante est une vraie nouveauté. Le fourreau est celui des dragons. Lorsque les Grenadiers à cheval recevront leurs nouveaux sabres, ceux-ci seront également donnés aux Gendarmes d élite. Ce sabre est appelé sabre du premier type. 3.2 - L Empire Deux ans plus tard, Versailles fournira 962 sabres d un modèle plus abouti : la poignée reste à peu prés la même, mais la lame prend sa forme caractéristique avec une légère courbure et un pan creux : la fameuse lame à la Montmorency. Site web : http://www.10escadron.com Courriel: 10escadron@free.fr 3/10

Le fourreau est en bois recouvert de laiton et laisse apparaître une fenêtre (crevé) en cuir nu entre les deux bracelets d anneaux de bélières ; ce crevé de forme oblongue à les extrémités arrondies. La faiblesse engendrée par ce crevé sera vite compensée par la présence d un ou deux bracelets de métal. Ces deux types de renforts de fourreaux se rencontrent (le double renfort étant plus fréquent) et l on ne sait pas s ils sont l oeuvre de l armurier du régiment ou de la manufacture. Ce sabre est le deuxième type du consulat ou le premier type de la période impériale La description du sabre est la suivante : Lame à la Montmorency de 975mm, 18mm de flèche à deux pans creux et deux gouttières. Monture en laiton, la garde est formée d une branche principale creuse, s épanouissant en plateau, se terminant par un quillon plat et d une coquille (composée d un médaillon encadrant une grenade enflammée ; pommeau en laiton à double prolongement incliné vers l avant ; poignée en bois de hêtre recouverte de double filigrane tors. A cette description de l arme on peut ajouter que le plateau est entouré d un cordon brise lame. En 1807 un modèle d un troisième type est réalisé par la manufacture de Versailles. Ce modèle sera produit à partir de 1810. Ce troisième type de sabre est le modèle définitif de l arme et il ne se distingue du précédent que par un nouveau fourreau, celui-ci sera à deux crevés entre les bracelets d anneaux de bélières afin de compenser la faiblesse de la version précédente. 3.3 - Sous la Restauration Le régiment conservera son sabre qui sera équipé d un fourreau d acier. **** Entre les trois types de sabre de Grenadiers à cheval si la monture n a pas connu d évolution majeure, il y a eu de nombreuses petites modifications : - Au fil du temps la monture est devenue un peu plus volumineuse, l espace entre la poignée et la grenade a augmenté ; la poignée grandissant aussi de quelques millimètres. - Le dessin de la palmette en fin de quillon s est transformé : Sous le consulat il était dans le prolongement et à contour découpé, puis il devient ajouré et ensuite plein sous l Empire il s est peu à peu courbé. Attention de nombreux sabres ont vu leur quillon se tordre soit du fait des combats ou de l usure soit du fait de leur propriétaire. Site web : http://www.10escadron.com Courriel: 10escadron@free.fr 4/10

Si dans la monture du premier type les soubassements de la grenade (triangle) sont pleins, ils seront remplacés par deux petites crosses (évidées) sous l Empire. Photo G. Boyer Ce sabre outre les grenadiers équipera les Dragons de l impératrice et la Gendarmerie d élite. ***** 4 - DIMENSIONS ET PRODUCTION 4.1 Tableau récapitulatif du sabre de Grenadiers à cheval Longueur du sabre dans son fourreau Longueur de la lame Longueur de la monture Largeur du talon Fleche Hauteur des bracelets de bélièresecartement des bracelets de bélières Longueur du crevé (avant 1810) 180 à 200 mm Longueur de chaque crevé (âpres 1810) 1130 mm 965 mm 156 à 161 mm 28 à 30 mm 22 à 30 mm 22 mm 180 à 200 mm 84 mm Site web : http://www.10escadron.com Courriel: 10escadron@free.fr 5/10

Poids du sabre Poids du fourreau environ 1.3 kg environ 1 kg Sous le consulat et l empire, le modèle de sabre a été réalisé à Versailles, les montures sont réalisées à Versailles, les lames sont forgées à Kligenthal et l assemblage finale à lieu à Versailles. 4.2 - Synthèse de la production d après Bottet AN X AN XI 1806 1807 1808 1809 1810 1811 1813 473 962 1808 595* 803 867 3197** 50 221 * Principalement a destination des dragons de l impératrice ** Peut être uniquement une refonte des fourreaux Photo tiré de l ouvrage de C. Blondieau 5 - LES RECONSTITUTIONS Il existe actuellement en France plusieurs modèles de copies de ce sabre, même si toutes ces copies présentent des défauts qui varient selon les fournisseurs : monture trop grossière ou trop grande, lame trop faible, lame marquant trop, arme trop lourde... (PS l auteur n a pas encore pu tester la dernière version du sabre d Antik- Costume), elles ont le mérite d exister et permettent d équiper rapidement avec un modèle somme toute convenable un grenadier à cheval en reconstitution. Les principaux fournisseurs français de copie de ce sabre sont Chevalier d auvergne, Armae et antikcostume. Site web : http://www.10escadron.com Courriel: 10escadron@free.fr 6/10

**** EN GUISE DE CONCLUSION Sous l Empire, la lame à la montmorency a équipé quatre régiments français à l historique des plus glorieux : le 2eme chasseur à cheval, les grenadiers à cheval, les dragons de la garde et enfin les gendarmes d élites. Ce modèle de lames dit le bancal sera adopté par l ensemble de la cavalerie mais également sera critiqué par tous comme étant incapable de tailler ou pointer. Au vue des faits d armes des utilisateurs de ces lames à Austerlitz, Eylau ou Hanau, on peut se demander si le procès fait en 1822 était si justifié. ***** Site web : http://www.10escadron.com Courriel: 10escadron@free.fr 7/10

Annexe Les étapes de la réalisation d un sabre Apres une description et un historique de cette arme voici une description très sommaire des étapes de sa construction. A.1 - LA RÉALISATION DE LA MONTURE La monture est composée de trois pièces indépendantes : la pièce de garde, la calotte et la poignée. La poignée est réalisée en hêtre, cuir et fil de laiton ; les deux premières pièces sont fondues dans un alliage de cuivre. L alliage le plus utilisé à la fin de l empire est : deux parties d arco (alliage de 3 parties de cuivre rouge, de poudre de charbon et 1 partie de zinc) et d un de bronze (9 de cuivre 1 d étain). Une pièce modèle déployée à plat est utilisée pour réaliser les moules de la garde et de la calotte. Les moules sont réalisés à l aide de sable à mouler, placé dans des moules en fer. Deux demi-empreintes sont réalisées dans chacun des demi-moules en n omettant pas de placer les canaux de coulée ni de garnir les calottes modèles de leur noyau. Les demi-moules sont mises à sécher puis l empreinte est recouverte de charbon pilé. La réalisation de ces demi-moules nécessite des interventions de retouche après avoir retiré les modèles. Une fois les moules secs, ils sont mis sous presse, puis l alliage est fondu. Le métal étant dans un creuset, un creuset est un récipient qui supporte une forte température sans se briser ou se vitrifier, il doit être remplacé après la fonte d'une centaine de monture de sabre. Le métal en fusion débarrassé de ses scories est versé dans les moules. Le creuset est prêt pour une nouvelle utilisation. Le fondeur après les avoir vérifié et ébarbé les épreuves (nom des pièces qu il vient de réaliser) les portera au contrôleur et recyclera le métal des pièces non conformes. Les pièces seront contrôlées (et poinçonnées) et stockées en attendant l assemblage. La réalisation de cette monture demande 704 g d alliage de cuivre, 704 g de charbon, 10 pouce de hêtre, environs 1 gramme de ficelle et 5 à 6 gramme de fil de laiton. Site web : http://www.10escadron.com Courriel: 10escadron@free.fr 8/10

A.2 - LA LAME Les matières premières utilisées dans la réalisation des lames sont le fer pour la soie, l acier pour la lame et la houille. Le but de cet article n étant pas de donner un cours de forge on se contentera de lister les principales opérations : 1 : Forger la maquette et le talon 2 : Souder la maquette au pilon 3 : Forger la lame (cette opération demande 4 chaudes) 4 et 5 : Former les pans creux et les gouttières (les pans creux et les gouttières permettent principalement l allégement de la lame tous en conservant sa robustesse) 6 : Former le tranchant ; c est une des opérations les plus délicates de la forge. Une dernière étape de soudure de la soie aura lieu puis la lame poinçonnée sera remise à un contrôleur appelé le réviseur des armes noires. Toutes ces opérations nécessitant biensûr un outillage spécifique avec des formes spécifiques, un certain nombre de chaudes portant le métal à des températures différentes. La forge proprement dite aura nécessité 26 onces d acier, 5 de fer à soie et 5 litre de houille. La lame passe ensuite entre les mains du trempeur, c est l opération de trempe qui déterminera les qualités de résistance et de flexibilité de la lame. La trempe demande 3 Livre de charbon par armes. La Lame est ensuite aiguisée passant de l état d arme noir à arme blanche. L aiguisage d un sabre de grenadiers à cheval nécessité 12 étapes et pour cent sabres il faut 6 livre d huile et 4 livre d émeri. La lame sera ensuite vérifiée et poinçonnée par le contrôleur. La dernière étape est le montage. Celui-ci est fait à Versailles par un maître monteur. C est le monteur qui met en forme et poli la monture, qui équipe la poignée (il reçoit la poignée en forme et percée) et assemble le sabre sans omettre la cravate. La dernière opération consiste a marteler à froid la soie dépassant de la poignée pour lui donner une forme en goutte de suif le sabre est maintenant prêt au service. Pour plus de renseignement, je vous conseille de vous reporter soit aux aidesmémoires pour Officier d artillerie de la période soit à l article de M. Petard paru dans le magazine Soldat Napoléonien de Mars 2008. Site web : http://www.10escadron.com Courriel: 10escadron@free.fr 9/10

Sources : Christian Aries :Armes blanches Militaires Francaises Michel petard : La sabre des grenadier a cheval de la garde imperiale : Tradition magazine Michel Petard : des sabres et des epées Christian Blondieau : Sabres Francais Site web : http://www.10escadron.com Courriel: 10escadron@free.fr 10/10