REPRODUCTION ET DEVELOPPEMENT HUMAIN EXEMPLES D ACTIVITES PEDAGOGIQUES Le sujet «sexualité et reproduction des humains» figure au programme du cours moyen. C'est un sujet très important. De nos jours, la vie quotidienne étale le spectacle de la sexualité : affiches de films, kiosques à journaux, informations télévisées avec allusions fréquentes à la prostitution, au viol,..., publicités faisant appel à l'érotisme et en particulier à la plastique féminine, liberté de langage... Ces images sont souvent traumatisantes. Elles peuvent entraîner de l'anxiété (la sexualité serait-elle liée à la violence?) et surtout donnent une image fausse de la sexualité humaine, sans amour et sans respect. Choisir de ne pas parler de ce sujet, c'est laisser à la rue la responsabilité de cette éducation puisque, en pratique, de nombreuses familles se sentent mal préparées à assumer cette responsabilité. Une attitude réticente ou gênée des adultes devant les interrogations des enfants peut faire naître le sentiment que, sur ce sujet, les échanges avec les «grandes personnes» sont interdits. Il est donc important de : fournir à chaque enfant l'occasion de parler des problèmes relatifs à la reproduction humaine, devant des camarades et en présence d'un adulte, dans une bonne ambiance, simple détendue, saine ; organiser et corriger les connaissances souvent décousues, parfois fausses, issues d'une information empirique et fragmentaire ; préparer l'enfant à son avenir, en l'informant des changements qui accompagnent la puberté, en lui donnant la signification de la menstruation (règles), en l'aidant à comprendre les différences entre les deux sexes, en montrant qu'elles n'entraînent pas une inégalité mais une complémentarité et ainsi en l'aidant à assumer psychologiquement l'appartenance à son sexe. Tous ces objectifs répondent à un souci d'éducation globale de l'enfant. L'ordre dans lequel sont abordés les différents problèmes biologiques liés à la reproduction humaine varie selon les classes et selon les circonstances qui ont accompagné le début de l'étude. Il est cependant déconseillé de commencer par l'étude de l'anatomie de l'homme ou de la femme. Il est préférable de partir de constatations simples, comme par exemple : avant la naissance, les bébés vivent dans le ventre de leur maman. Ces faits posent des problèmes dont on cherche la solution : comment le bébé est-il placé dans le ventre de sa maman? Comment se nourrit-il?... C'est l'occasion de découvrir l'anatomie de la femme enceinte et de la femme avant la grossesse. Plus tard, se posera la question de savoir comment le bébé «est venu là». On parlera alors de la fécondation (ce phénomène est connu des enfants depuis le cours élémentaire), des spermatozoïdes et de leur lieu de production (c'est-à-dire de l'anatomie de l'homme). Reproduction et développement humain Exemples d activités pédagogiques 1 / 10
I. La vie de bébé dans le ventre de sa maman 1. Les premières photographies de bébé Documents utiles - Des photographies d'embryons humains à des âges différents (l0 semaines, 5 mois). On en trouve par exemple dans les livres destinés aux enfants ; - des dessins schématiques. Activités possibles - Comparer entre elles les deux photographies d'embryons humains et faire la liste des ressemblances et des différences ; - décalquer l'une des photographies. La coller au milieu d'une grande feuille blanche pour réaliser un dessin d'ensemble ayant pour objet de préciser comment l'embryon est installé dans le ventre de sa mère. Reproduction et développement humain Exemples d activités pédagogiques 2 / 10
2. Comment l'embryon se nourrit-il? Comment respire-t-il? Si les enfants savent que, au cours de la digestion, les aliments deviennent solubles et passent dans le sang qui les distribue à tous les organes du corps, ils peuvent aisément comprendre que l'embryon ne mange pas par la bouche, mais reçoit des aliments solubles présents dans le sang maternel. De même, si les enfants ont étudié la respiration, ils comprennent facilement que l'embryon ne respire pas comme eux en inspirant de l'air par le nez (il est de toute façon placé dans une poche remplie de liquide), mais qu'il puise l'oxygène dans le sang maternel. La nutrition et la respiration de l'embryon sont donc assurées par des échanges entre le sang de la mère et celui de l'embryon au niveau du placenta. Le document ci-dessous permet de mettre en évidence, à l'aide de traits de couleurs différentes, d'une part le trajet des aliments, d'autre part celui de l'oxygène. Reproduction et développement humain Exemples d activités pédagogiques 3 / 10
3. Comment le bébé fait-il pour sortir? Tous les enfants sont extrêmement curieux de savoir comment se passe une naissance. Leurs représentations sont souvent empreintes d'inquiétudes, voire d'angoisse. Des documents représentant les différentes phases de l'accouchement permettent de calmer les inquiétudes et de répondre aux questions. Bien que l'accouchement ait lieu à la clinique ou à la maternité de l'hôpital, il ne s'agit ni d'une maladie ni d'une intervention chirurgicale. L'accouchement est un acte tout à fait naturel qui se déclenche normalement en fin de grossesse. Son début est marqué par l'éclatement de la poche amniotique et la «perte des eaux». Les contractions de l'utérus poussent le bébé à l'extérieur. La sage femme (ou le médecin) contrôle le bon déroulement de la naissance, surveille le comportement du bébé et l'aide à sortir. Dès qu'il est à l'air, le bébé effectue sa première respiration, il pousse alors un cri. A ce moment, il est encore relié au placenta par le cordon ombilical. Le médecin coupe ce dernier près du ventre du bébé ; la cicatrice donnera le nombril. Quelques minutes après la sortie du bébé, le placenta et le cordon sont expulsés à leur tour. Pour parler de l accouchement, il est souvent plus facile de présenter des dessins, d amener les enfants à les comprendre, puis à exprimer le sens perçu en utilisant un vocabulaire précis (figure 1). 4. Le développement de l embryon Le document de la figure 2 apporte des informations complémentaires (non obligatoires) concernant l'édification du bébé : dès l'âge de 8 semaines, l'embryon ressemble déjà à un être humain en miniature, avec tous ses organes. Reproduction et développement humain Exemples d activités pédagogiques 4 / 10
Figure 1 Comprendre les étapes de l accouchement Reproduction et développement humain Exemples d activités pédagogiques 5 / 10
Figure 2 Un tel document entraîne les enfants à analyser des informations présentées sous différentes formes (textes, série de dessins, chronologie de phénomènes ) (CM2) II. D où vient le fœtus? 1. La fécondation Des documents permettant de poser le problème de l'origine du bébé peuvent être utilisés. Le mot «œuf» qui figure ici permet de rappeler les connaissances acquises sur les animaux. Les informations fournies permettent aussi de préciser que, en se développant, l'oeuf donne naissance non seulement au bébé mais aussi à tous les organes annexes (placenta, cordon ombilical,...). Une question importante peut alors être posée : d'où vient l'œuf? On peut y répondre de plusieurs façons. Réponse brève : l'oeuf résulte de l'union d'un ovule produit par la maman et d'un spermatozoïde produit par le papa. Le bébé qui va naître ressemble à la fois à sa maman et à son papa. Il est important d'insister sur le rôle complémentaire des deux sexes. Les deux sont indispensables pour qu'il y ait rencontre d'un ovule et d'un spermatozoïde et donc fécondation. Reproduction et développement humain Exemples d activités pédagogiques 6 / 10
Réponse plus détaillée : Si l'intérêt des enfants continue à se manifester, il ne faut pas se limiter à cette réponse brève, mais «donner la parole aux enfants» en leur offrant la possibilité de poser, par écrit et par groupe, toutes les questions qui les intéressent. Au cours de la séance de «réponses aux questions», vous pouvez inviter une future maman, un médecin, une infirmière ou une sage-femme qui vous aideront dans ce dialogue avec les enfants. La fiche d activité ci-dessous permet de comprendre la fécondation. Reproduction et développement humain Exemples d activités pédagogiques 7 / 10
2. La production des spermatozoïdes Le rôle du père a déjà été souligné en parlant de la fécondation. Si l'enseignant le juge utile, il peut proposer un schéma simplifié de l'appareil génital humain, mais ceci n'a rien d'obligatoire. Il suffit de préciser que les testicules sont les organes producteurs des spermatozoïdes. III. La croissance du bébé 1. Les progrès du bébé Le document ci-dessous permet d'organiser une séance avec des enfants du CM. L'intérêt est de personnaliser l'activité en demandant aux enfants d'apporter des photographies de l'époque où ils étaient eux-mêmes bébés (quelques-unes suffisent à condition qu'elles n'aient pas été toutes prises au même âge). D'après les informations fournies, ils doivent essayer de dater les photographies qu'ils ont apportées. Ce travail, réalisé individuellement ou mieux par groupe (le nombre de photographies est alors plus important), sera complété par une phase de travail collectif au cours de laquelle seront énumérés les principaux progrès réalisés par le bébé pendant les premiers dix-huit mois de sa vie. Aux progrès dans les possibilités motrices (relever la tête, se tenir assis, se déplacer à quatre pattes, se tenir debout, marcher...) s'ajoutent l'intérêt croissant pour l'environnement extérieur et le développement du langage comme moyen de communication avec l'entourage. Reproduction et développement humain Exemples d activités pédagogiques 8 / 10
2. Construire une courbe de naissance Des documents fournissant les éléments permettant la construction des courbes de croissance moyenne des filles et des garçons peuvent être utilisés. La comparaison est intéressante. La poussée de croissance en liaison avec la puberté est plus précoce chez la fille qui, à cet âge, dépasse le garçon en taille. De plus, construire un graphique et savoir l interpréter sont des objectifs de savoir-faire à développer chez les élèves. IV. Notions visées à l école élémentaire Le futur bébé se développe pendant 9 mois dans l'utérus maternel bien à l'abri dans une poche remplie de liquide. De nombreux échanges ont lieu à travers le placenta entre le sang de la maman et celui de son enfant. C'est par cette voie que ce dernier reçoit aliments et oxygène. Reproduction et développement humain Exemples d activités pédagogiques 9 / 10
L'accouchement représente, pour le nouveau-né, un changement considérable de ses conditions de vie. Dès que sa tête apparaît ; l'enfant aspire d'abord un grand bol d'air qui déplisse ses alvéoles pulmonaires puis il expire profondément en poussant son premier cri. Le bébé n'a plus besoin du placenta pour respirer, ni pour manger... A partir de maintenant, il respire avec son nez, mange avec sa bouche, urine grâce à ses reins... A la naissance, un nouveau-né est un être inachevé. La «construction» de son système nerveux se poursuit encore pendant plusieurs années. Au fur et à mesure du développement du système nerveux, le bébé devient capable de faire des gestes de plus en plus complexes. De tous les petits animaux, le plus fragile est le nouveau-né humain. C'est celui dont la croissance est la plus lente ; elle occupe le quart de sa durée de vie. Reproduction et développement humain Exemples d activités pédagogiques 10 / 10