Les plantes néophytes envahissantes

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1 Gymnase Auguste Piccard, Lausanne Les plantes néophytes envahissantes Conte forestier illustré Romain Kündig 3M6 Tuteur : François Estoppey Date : novembre 2009

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3 Remerciements Je remercie sincèrement tous ceux qui ont, par leurs connaissances et leurs encouragements, contribué à l aboutissement de ce travail : mon père, ingénieur agronome, qui m a transmis son intérêt pour la nature en me racontant des contes enfant et en m accompagnant dans certaines des excursions. Je remercie aussi chaleureusement mon tuteur, M. Estoppey dont l enthousiasme constant et la participation à mon travail m ont donné une grande motivation. Ma reconnaissance va également à Mathias Good, graphiste à l ECAL, qui m a généreusement donné d excellents conseils pour la mise en page. Merci aussi à Christian Bohren, malherbologue de Agroscope Changins, et à mes proches qui m ont soutenu durant toute la durée de ce travail de maturité. 3

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5 Introduction La nature autant que l art m ont toujours intéressé et ces deux univers sont pour moi indissociables, c est pourquoi l opportunité de faire un travail rassemblant ces deux sujets m a tout de suite motivé. J ai choisi de le faire sous forme d un conte illustré. Cette histoire imaginaire a pour but de sensibiliser le lecteur à un thème peu connu sous une forme vulgarisée et attrayante: l invasion des plantes néophytes envahissantes comme par exemple l ambroisie, la renouée du Japon et la berce du Caucase. Ces plantes sont arrivées en Europe d autres continents à partir de la fin du 15 ème siècle. Ce sont des espèces qui, grâce à leur force de concurrence et l absence d ennemis naturels, nuisent gravement à la flore indigène et parfois même à l Homme. Ce sujet me paraît d autant plus intéressant que l année 2010 sera l année de la biodiversité. Méthode 1) Partie scientifique : Etude et observation des néophytes - Sites Internet, documents spécialisés. - Discussions avec des spécialistes : Christian Bohren, malherbologue à Changins et Christophe Kündig, ingénieur agronome, spécialiste de la protection des plantes pour le canton de Vaud. - Visites sur le terrain qui m ont permis de faire des photos, des croquis et de mieux me familiariser avec l environnement forestier. Sur les conseils de mon tuteur, je suis allé le 17 mai 2009 au Bois de Chênes qui est une forêt de plaine (~ 500 m d alt.) dans la commune de Genolier en juin 2009 ; à la forêt primitive d Eusin en Valais (1540 m d alt.) dans la commune de Vionnaz ; à la réserve naturelle des Grangettes en juin 2009 dans la commune de Noville ; dans quelques bois autour de la ville de Lausanne entre mars et août, Chalet-à-Gobet et Sauvabelin. - Participation au monitoring et à l arrachage de l ambroisie dans tout le domaine de l UNIL et dans la campagne vaudoise pendant deux jours. 2) Partie artistique : écriture et illustration du conte - Elaboration d un scénario qui permet de présenter de façon ludique cinq néophytes et les problèmes qui les concernent. Ceci en tenant compte des impressions que j avais ressenties en parcourant les lieux cités ci-dessus. - Etude de la structure de livres de contes illustrés par des artistes connus, tels que «Le livre des Gnomes» (1994) de Rien Poortvliet, «Les contes champêtres de Beningfield» (1983) par Gordon Beningfield, «Le vent dans les saules» (2002) de Michel Plessix, des bandes dessinées de Cosey... Je me suis inspiré de ces artistes aussi bien du point de vue du trait de crayon que de la technique. - Parallèlement à l écriture j ai fait de nombreux dessins avant de les colorer à l aquarelle. - Graphisme : sur les conseils de Mathias Good, étudiant graphiste de l ECAL, j ai appris à utiliser un logiciel de mise en page intitulé Adobe Indesign permettant l intégration du texte et des images. - Impression et reliure chez des professionnels. 5

6 Le conte illustré Le conte intitulé «La légende de Rubus Baie-Bedon» est présenté sous forme d un livre relié. Pour que le conte soit cohérent, j ai dû adapter des réalités scientifiques comme par exemple : l insecte qui mange la Berce du Caucase est une fiction, mais elle démontre un moyen de lutte réel qui s applique à d autres plante. Il y a aussi des anachronismes : par exemple, la floraison de la Berce du Caucase qui est trop rapide Cependant le conte familiarise bien le lecteur avec le sujet des plantes néophytes envahissantes. Cinq néophytes connues sont illustrées, décrites et situées dans leur contexte. Annexes - Fiches techniques personnelles au sujet des néophytes. - Photos des excursions. Conclusion Ce conte est le résultat d un mélange entre un sujet scientifique d actualité et un travail artistique. J ai essayé au moyen d illustrations et d une histoire imaginaire de sensibiliser au mieux le lecteur à ce sujet peu connu. Ce thème préoccupe de plus en plus les professionnels de la nature et de la santé. Il s adresse à des personnes de tout âge. Si je devais continuer ce travail, j analyserai auprès des lecteurs ce qu ils ont appris à travers ce conte et je m intéresserai au développement de la lutte contre ce phénomène. 6

7 Annexe : Fiches techniques Qu est-ce qu une plante néophyte envahissante? Les néophytes sont des plantes exotiques et invasives. Elles ont en général été introduites par l Homme (voyages, importation de plants, transport terrestre, maritime et aérien). Souvent, à cause de l absence d ennemis naturels dans un certain milieu, elles se multiplient beaucoup et provoquent le déséquilibre de la biodiversité locale, c est-à-dire qu elles vont occuper tout l espace disponible au détriment des espèces indigènes. Elles sont aussi parfois la cause de problèmes de santé (par exemple l ambroisie et la berce du Caucase). Ambroisie à feuille d armoise (Ambrosia artemisiifolia) famille des astéracées Quelques néophytes : Description : plante herbacée annuelle de cm de haut. Elle a une tige pubescente ou velue, fortement ramifiée souvent rougeâtre et possède des feuilles fines et pennatiséquées. L ambroisie est monoïque et non aromatique. Origine : l ambroisie a été importée d Amérique du nord en Europe au milieu du 19 ème siècle. Situation : son extension rapide est due à sa présence dans les graines pour oiseaux dans les jardins, elle pousse aussi dans les chantiers (transport des outils et transports de terre) mais aussi le long des voies de communication. Ex : autoroute, voies de chemins de fer. Dangers: elle possède un pollen hautement allergène et peut engendrer des maladies. Exemple : rhinite, conjonctivite, urticaire et eczéma. Moyens de lutte : arracher systématiquement les plantes avec la racine avant la floraison (mai-juillet) puis surtout ne pas les mettre dans le compost mais avec les ordures ménagères pour qu elle soit éliminer par incinération. Fig.1 Ambroisie Fig.2 Carte de répartition de l Ambroisie en Suisse 7

8 Fig.3 Ambroisie, Etoy juin 2009 Fig.4 Arrachage de l Ambroisie sur le domaine de l UNIL, juin 2009 Fig.5 Arrachage de l Ambroisie à Etoy, juin

9 Berce du Caucase (Heracleum mantegazzianum) famille des Ombellifères Description : plante bisannuelle géante de 3-5 m de hauteur à maturité, a une tige pouvant atteindre 10 cm de diamètre, feuilles longues et dentées de 0,5 à 1 m de long. Ombelles pouvant faire entre cm de rayon avec au bout des fleurs blanches. Origine : son arrivée en Suisse date de Deux botanistes genevois l ont ramenée d un voyage en Russie et l ont plantée dans la plaine de Plainpalais ou, quatre ans plus tard, ils voient la croissance d une plante gigantesque. Ils vont lui faire visiter la quasi-totalité de l Europe avant que l on se rende compte, cent ans après, de sa dangerosité. Situation : elle pousse généralement aux bords des cours d eau ou en lisière de forêt. Danger : à cause de la grandeur de ses feuilles et donc de l ombre qu elle crée, la Berce du Caucase empêche l accès à la lumière des autres plantes qui finissent par mourir. Elle est aussi dangereuse au toucher, car elle possède une sève toxique qui par la suite provoque des brûlures si l on s expose au soleil. Moyens de lutte : Couper les inflorescences jusqu'à 15 cm de profondeur pour éviter qu elle ne repousse trop rapidement. La lutte chimique est possible. On peut lutter biologiquement avec des moutons. Fig.6a Berce du Caucase en fleur Fig.7 Carte de répartition de la Berce du Caucase en Suisse Fig.6b Berce du Caucase au stade végétatif 9

10 Renouée du Japon (Reynoutria japonica) famille des Polygonacées Description : Atteint la hauteur de 3 mètres à l âge adulte, grande densité de tiges glabres souvent rouge foncé donnant un feuillage touffu. Feuilles longues de 7-14 cm alternes, largement ovales. Beaucoup de fleurs. Origine : originaire d Asie du Sud-est, la Renouée du Japon a été introduite par des botanistes en 1825 en Suisse comme plante de décoration. Situation : la Renouée du Japon aime particulièrement les zones alluviales et les bords des cours d eau mais on la trouve aussi dans des terrains vagues et dans les jardins. Dangers : grâce à son incroyable faculté de reproduction, un fragment de la plante suffit à en donner une nouvelle, elle se multiplie très rapidement et très loin. Elle finit par étouffer toutes les plantes locales. Moyens de luttes : il faut la couper et par la suite injecter de l herbicide dans la tige. Fig.8 Renouée du Japon Fig.9 Carte de répartition de la Renouée du Japon en Suisse 10

11 Fig.10 Pousse de Renouée du Japon, UNIL site de Dorigny, juin 2009 Fig.11 Renouée du Japon, vallon à côté du vivarium de Lausanne, 10 mai Fig.12 Renouée du Japon, UNIL site de Dorigny, juin

12 Buddléa de David (Buddleja davidii) famille des Buddlejacées Description : Arbuste d environ 3m de haut, possède des fleurs violettes en longue panicule conique de 20 à 50cm, feuilles vert foncé opposées, écorce marron. Origine : le buddleia de David est originaire de Chine et doit son nom au pasteur Adam Buddle. On appelle aussi cet arbuste «arbre à papillon» car pendant sa floraison elle produit un parfum qui attire les papillons. Situation : on la trouve dans des lieux incultes, sur les rives et dans les gravières. Dangers : elles forment parfois des populations denses et concurrence la végétation locale. Moyens de lutte : il faut détruire les inflorescences juste après la floraison mais ceci n est qu un moyen de prévention, pour stopper totalement sa progression il faut procéder à un dessouchage. Fig.13 Buddleia Fig.14 Carte de répartition du Buddleia en Suisse Fig mai 2009 : vallon à côté du vivarium de Lausanne 12

13 Robinier faux acacia (Robinia pseudoacacia) famille des fabacées Description : Arbre pouvant atteindre jusqu'à 30 m de haut. Il est drageonnant et peut parfois former de grands bosquets. Fleurs blanches en grappes pendantes de 10 à 20 cm de long dégageant une odeur suave, tronc gris brun. Origine : originaire d Amérique du Nord, le Robinier faux acacia a été importé en France en 1601 par Jean Robin, arboriste du roi. Situation : On le trouve dans les forêts claires, les coteaux secs et les décombres. Dangers : grâce a sa capacité de multiplication importante (drageonnage), sa toxicité pour les animaux et sa croissance rapide, le Robinier faux acacia est un vrai fléau en Europe. Moyens de lutte : Le moyen de lutte le plus efficace est le dessouchage et l arrachage systématique des rejets. Fig.16 Robinier faux-acacias Fig.17 Carte de répartition du Robinier faux-acacia en Suisse Fig.18 Site de l UNIL, juin

14 Photos excursions: Fig.19 Bois de Chêne, 17 mai Fig.20 Bois de Chêne, 17 mai Fig.21 Forêt d Eusin, juin 2009 Fig.22 Forêt d Eusin, juin

15 Bibliographie : Livres BENINGFIELD & HARDY, 1983, Souvenirs Champêtres de Beningfield, Paris, Edition du Chêne. HUYGEN & POORTVLIET, 1994, Le livre secret des Gnomes, Albin Michel. LAUBER & WAGNER, 1998, Flora Helvetica, Haupt. MURISIER, «Les Envahisseurs», in La Salamandre, 139, 2000, pp PLESSIX Michel, 2002, Le Vent dans les Saules, Delcourt. Sites internet - Site officiel du canton de Vaud, Site montrant les fiches techniques de plusieurs néophytes. - Lexique français de termes botaniques Définitions et explications de termes botaniques. - Site sur l ambroisie, Site officiel de la Confédération Suisse sur l ambroisie. - Commission suisse pour la protection des plantes sauvages, Publie des fiches techniques sur des plantes sauvages y compris des néophytes avec des cartographies. - Travail de maturité de Maude GIROUD sur l ambroisie. Impression et reliure du conte - Imprimé en novembre 2009 chez Espace Graphique à Lausanne. - Relié par Mme Griesmar à Prilly. 15

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19 La légende de Rubus Baie-Bedon Romain Kündig 2009

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21 La légende de Rubus Baie-Bedon Adossé à la paroi d une souche, le souffle court, ses grandes oreilles pointues aux aguets, remettant son chapeau et sa barbe blanche en place, Rubus Baie-Bedon reprenait ses esprits après cette folle course poursuite à travers les bois. Accordant un moment de répit à ses vieilles jambes, il ouvrit sa besace, et, avec un sourire de satisfaction, en sortit une magnifique fleur d un rose violacé. Elle était superbe! Sa beauté avait piqué au vif ce grand admirateur de plantes et il s était empressé d en cueillir une parmi toutes celles qui formaient une magnifique panicule. C était la première fois qu il en voyait une pareille dans la région. Elle avait sûrement dû faire un très long voyage! D où venait-elle? Et comment était-elle arrivée jusqu ici? Mais ce n était pas le moment de se poser des questions car il entendait des bruissements de feuilles, quelque chose s approchait à pas feutrés. «Nom d une chanterelle! Il est de retour!» Il remit vite son butin dans le sac, et fit marcher ses méninges de gnome à toute vitesse pour trouver un moyen d échapper à son poursuivant. Il pouvait maintenant entendre la respiration haletante du monstre qui n était plus qu à quelques mètres Il ne trouvait toujours pas de solution, quand en un bond spectaculaire, un animal énorme passa par dessus la cachette du vieux botaniste et atterrit quelque mètres plus loin. Pétrifié, Rubus claquait des dents avec la même intensité sonore qu un pic vert. L animal se retourna, avança lentement vers le lutin et avec un grognement dévoila une dentition des plus monstrueuses. Rubus ne pouvait même plus utiliser cette incroyable faculté qu ont les gnomes à se camoufler du monde extérieur. Non, il était fait comme un rat, il allait se faire cueillir et manger comme un vulgaire bolet. C en était fini de Rubus Baie-Bedon un des botanistes les plus renommés de la communauté des Petits-Etres, il n aurait jamais dû entrer dans ce jardin, rempli de ces plantes merveilleuses mais malheureusement gardé par un cerbère. La gueule de la bête n était plus qu à quelques pas de lutins de Rubus, qui était aussi blanc que sa barbe, quand un sifflement salutaire résonna dans la Forêt. Le monstre regarda avec regret sa friandise avant de répondre avec un jappement qui résonna bruyamment dans les grandes oreilles du gnome. Après un moment d hésitation, le chien s en alla en courant à travers les bois vers son maître - certainement l une de ces personnes qui adorent avoir des répliques grotesques de congénères de Rubus dans leur jardin. Reprenant son souffle en songeant à ce qu il venait de vivre, Rubus essayait d essuyer la bave du chien dont il était trempé. Dès qu il fut en état, il se mit en route car il devait absolument être arrivé avant midi pour accueillir son petit-fils. Pépinet venait lui rendre visite pour les vacances. Il hâta le pas, car subir les foudres de sa fille, Ombelle, mère de Pépinet, s il arrivait en retard au rendez-vous lui faisait tout aussi peur que son expérience avec le chien. Après s être longtemps fait sermonner à cause de son manque de ponctualité, de sentir la glaire et de donner le mauvais exemple à son petit-fils, Rubus dit au revoir 2

22 à Ombelle qui partit en lui adressant un regard sévère. «Hem! hem! Pas commode ta mère» fit Rubus tout bas encore une fois de plus secoué par la vivacité protectrice de sa fille. «Alors Pépinet! Qu est-ce que tu dirais si je te montrais quelque chose que j ai découvert aujourd hui?» «Oh oui Papi! Montre le moi!» Rubus sortit la magnifique fleur de son sac et la montra à son petit-fils. «Wouaaa! Elle est trop belle!» s exclama Pépinet. «En effet elle est splendide, mais ce n est pas tout, imagine-toi, autour d elle et de ses sœurs volaient des centaines et des centaines de papillons! Tu sais quoi, nous allons la planter dans mon jardin! Comme ça, l année prochaine quand tu reviendras il y aura des papillons partout!» Rubus et Pépinet creusèrent un trou, y mirent quelques graines récupérées sur la plante et le rebouchèrent fièrement avec du compost frais. «Et maintenant, que dirais-tu si nous allions nous promener dans la Forêt?» «Oui! Allons-y!» Le vieux gnome adorait partager ses connaissances sur les plantes avec son petitfils, il lui révélait tous les secrets de la Forêt que les Petits-Etres avaient découverts depuis des milliers d années et qu ils se transmettaient de génération en génération. Pépinet ne s en lassait pas car il était de nature très curieuse et suivait avec attention tout ce que lui disait son grand-père. Son savoir l éblouissait! Rubus, comme tout les Gnomes, avait reçu un don à sa naissance, celui de l Herboristerie. Rien qu au contact de la plante il pouvait déterminer ses propriétés, si elle se portait bien ou non et comment l utiliser à des fins utiles. Son don l avait fait connaître bien au-delà de la Forêt et Rubus jouissait d une excellente renommée. Le temps passait et les deux Gnomes étaient tellement absorbés par leurs discussions botaniques que Rubus ne remarqua même pas qu ils s éloignaient de plus en plus du cœur de la Forêt et s enfonçaient dans une région où il n avait pas posé le pied depuis des centaines d années. Le vieux botaniste expliquait à Pépinet comment un troupeau de limaces visqueuses et gluantes venaient continuellement manger ses belles salades quand son petit-fils s exclama en pointant du doigt une paire de barres de métal parallèles sur du gravier qui divisaient la Forêt en deux : «Eh Papi! C est quoi ça?» «Nom d un Troll! Je ne savais pas qu Ils en avaient construit un ici! Cela, Pépinet ce sont des voies ferrées, elles permettent de faire voyager les Humains sur de grands chariots de bois et d acier à une vitesse impressionnante!» «Je ne comprends pas très bien Papi» dit Pépinet. Rubus reprenait son explication quand au loin un sifflement aigu déchira le silence de la Forêt. Quelques instants plus tard la terre se mit à trembler. La chose se rapprochait de plus en plus quand tout à coup une gigantesque bête de fer noire crachant de la fumée par la gueule surgit du virage que formaient les rails. Elle était à la tête d une horde d une dizaine 3

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25 de ses semblables qui la suivaient et les menait à une vitesse hallucinante. Rubus et Pépinet eurent juste le temps de plonger en arrière et de se blottir l un contre l autre le temps que cet ouragan de ferraille se calme. Le train avait presque fini de passer quand Rubus sentit quelque chose lui frôler l oreille. Les deux Gnomes attendirent que le son de ces rouages diaboliques ne soit presque plus audible pour enfin décider de se lever. «Papi! J ai eu tellement peur.» dit Pépinet d une voie encore tremblante. «Moi aussi mon petit, je ne pensais pas que ces engins étaient aussi effrayants!» Tout en réconfortant son petit-fils, Rubus chercha des yeux où pouvait bien être l objet volant qui l avait effleuré. Il scruta les alentours et vit quelques mètres plus loin une forme ovale et plate de quelque millimètres de long. Il prit Pépinet par la main et ils se dirigèrent vers l endroit où avait atterri l objet. Il reconnut instantanément qu il s agissait d une graine mais n en n avait jamais vu de semblable auparavant. «Eh bien! Nom d un bolet! Voilà bien une graine étrange! Je n en ai jamais vu une pareille! Il faut que nous allions la planter dans ma serre. J ai hâte de voir quelle plante se cache dans cette coquille!» fit Rubus en observant sa découverte. De retour chez lui, Rubus, sans même rentrer se reposer un peu, alla directement dans sa serre et y planta sa trouvaille. Il était très impatient de voir ce qu allait devenir cette plante. En pénétrant dans sa demeure, il vit Pépinet roulé en boule sur le canapé en train de dormir, les aventures de la journée l avaient épuisé. Rubus l installa confortablement dans le lit et décida que le jour suivant il emmènerait le petit faire une excursion en barque d une dizaine de jours le long de la rivière. Tôt le lendemain matin, après un bâillement digne d un ours sortant pour la première fois de sa grotte après de long mois d hibernation, Rubus réveilla Pépinet qui dormait encore comme une souche. Après d immenses efforts de la part de Rubus pour déraciner définitivement son petit-fils de son lit, ils prirent tous deux un copieux petit déjeuner, préparèrent leurs affaires puis partirent en direction de la rivière. Une dizaine de minutes plus tard, ils arrivèrent au bord d un magnifique cours d eau entouré d une végétation luxuriante. La barque était à l abri dans une cabane que Rubus avait construite lui-même et qui était directement reliée à un ponton. Ils mirent l embarcation à l eau, y chargèrent leur matériel et partirent. Quelques heures plus tard, Pépinet, affalé tel un opossum à l avant du bateau, admirant le paysage, demanda d un air étonné à son grand-père : «Dis Papi, ça fait plein de fois que je vois toujours la même plante, c est quoi?» Rubus qui était plus occupé à ramer qu à observer la nature, leva la tête et fut frappé par ce qu il vit. La barque était véritablement entourée d une dense colonie d arbustes de quelques mètres de haut aux tiges rougeâtres avec à leur bout de larges feuilles triangulaires vert clair. 6

26 «Eh bien! Nom d une carpe! Elles ont bien poussé! Cette plante s appelle la Renouée du Japon, elle s est implantée dans cette région il n y a pas très longtemps. C est incroyable la vitesse à laquelle elle s est multipliée. On dirait qu elle a envahi les lieux. C est étrange».

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28 Entre les baignades, les siestes et la pêche aux ablettes, les deux semaines passèrent beaucoup trop vite aux yeux de Pépinet. Les deux Gnomes rentrèrent à la maison la tête pleine de souvenirs inoubliables. Rubus était en train de décharger le matériel sur le ponton quand Pépinet revint en courant du jardin en appelant son grand-père. «Papi! Papi! Il faut absolument que tu viennes voir, vite!» hurlait le petit gnome surexcité par ce qu il venait tout juste de découvrir. «Mais enfin que se passe-t-il mon enfant?» questionna le vieux botaniste. «Dépêche-toi, je vais te montrer!» dit Pépinet en entraînant Rubus par la manche. A peine eurent-ils passé l angle de la demeure que Rubus manqua tout juste de tomber à la renverse. Avec un petit sourire, Pépinet pointait du doigt la serre brillant au soleil qui trônait de guinguois au sommet d une plante monstrueuse de plusieurs mètres de haut. La plante possédait de grandes feuilles profondément découpées finissant en pointes de lance acérées qui formaient un véritable hérisson végétal, empêchant tout accès à l épaisse tige centrale. A son sommet, telle une couronne, une large ombelle aux fleurs blanches venait coiffer fièrement la nouvelle reine de ces lieux. «Sainte Mère Nature! Ma serre! C est impossible, comment ce monstre a-t-il pu pousser aussi vite!» s exclama Rubus avec effroi. Pépinet qui trouvait cette situation particulièrement comique ne put s empêcher de laisser échapper un petit rire. De plus, le teint rouge écarlate et la barbe blanche neige de Rubus ne firent qu empirer l hilarité de Pépinet qui fit un lien entre son grand-père et une fraise à la crème. Le simple regard glacial de son grand-père le refroidit très vite. «Il faut que je grimpe tout là-haut sauver ma serre, nom d un écureuil!» dit Rubus. Le vieux Gnome partit chercher de quoi grimper aux arbres en marmonnant des paroles incompréhensibles dans sa barbe. Après s être équipé, Rubus voulut entamer l ascension du végétal mais à peine eut-il effleuré la tige du doigt qu une terrible sensation monta en lui. Cette plante était mauvaise, son don d Herboristerie avait parlé. Un dangereux liquide coulait à l intérieur du monstre. Rubus retira précipitamment sa main et sortit de l ombre du feuillage pour rejoindre Pépinet qui observait la scène en se prélassant au soleil. «Eh bien mon petit, cette plante a quelque chose de très néfaste en elle, j en suis sûr! Mon instinct ne me trompe jamais!» Après un petit moment à élaborer les plans les plus fous pour récupérer son bien, Rubus commença à sentir un picotement désagréable au bout des doigts, puis une douleur plus aiguë apparut. Une grosse cloque était en train de se former sur une peau qui commençait à partir en lambeaux. «Fichtre mais ça brûle horriblement!» hurla Rubus horrifié à la vue de son membre mutilé. Le botaniste ne sachant pas comment agir correctement face à cette situation se précipita vers un arrosoir encore rempli d eau pour y plonger sa main endolorie mais la douleur ne s atténuait toujours pas. C est alors qu il eut une illumination, le poison de la plante ayant agi seulement un moment après son exposition aux rayons du soleil, il devait donc aller s abriter à l ombre. 9

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30 Rubus dut rester quelques jours dans le noir total de sa cave avant que la douleur ne s apaise totalement. Durant sa convalescence il élabora moult subterfuges pour en finir avec son nouvel ennemi, qu il mit en œuvre dès sa première sortie à la lumière. «Pépinet! Branle-bas de combat! Tout le monde sur le pont nom d un molasson! meugla Rubus le buste bombé imitant le ton stupide que prennent les Humains avant de s entretuer inutilement. «Chef oui chef!» hurla Pépinet qui se prit au jeu. «Recrue! L ennemi venant de l est a actuellement établi une base sur notre cher territoire! Nous devons impérativement l anéantir par n importe quel moyen! Et voilà ce que nous allons faire, soldat : plus haut est l ennemi plus dure sera sa chute, dit le proverbe! Nous allons donc l attaquer à sa base! Rompez!». Armés de pelles et de pioches, et recouverts par une épaisse carapace de cuir qui protégeait chaque parcelle de leur corps du contact avec la sève corrosive, le colonel et sa nouvelle recrue chargèrent la plante avec courage. Ils creusèrent ardemment autour de la tige qui faisait environ le tour de taille de Rubus, ce qui n était pas peu dire. Malgré leurs efforts, les rayons du soleil commençaient à faiblir et ils ne parvenaient toujours pas à voir les racines qui étaient profondément ancrées dans le sol. Découragés, ils s octroyèrent une trêve. «Nous n avons pas signé l armistice, recrue, le combat continue! Nous avons essuyé un cruel échec mais n avons pas perdu la guerre!» dit Rubus entre deux halètements. Le jour suivant, toutes les techniques de défrichage furent mises en œuvre mais aucune ne s avéra efficace. Ils poussèrent, tirèrent, entaillèrent, scièrent mais cela ne provoqua que la chute de la serre qui s écrasa dans un grand bruit de verre brisé suivit d une multitude de jurons tout aussi cassants de la part de Rubus. Décidément rien n atteignait le majestueux végétal dont l ombre causée par les gigantesques feuilles avançait de jour en jour. Au matin du troisième jour Rubus claironna : «Pépinet! Aujourd hui est un grand jour, nous allons voir mourir définitivement ce monstre, ce voleur de serre, cette erreur de la nature! Nous devons combattre le mal par le mal! Le feu qui coule dans sa sève ne fera pas le poids face au nôtre! Ce sera le bûcher pour cette plante hérétique! Maintenant il nous faut du combustible» dit Rubus solennellement. Ils amassèrent du bois en quantité faramineuse durant toute la journée et boutèrent finalement le feu à la plante, au coucher du soleil. Les flammes consumèrent le végétal dont finalement les tiges incandescentes se recroquevillèrent pour mourir dans la nuit après une longue et brûlante agonie. Les deux Gnomes, épuisés, mais le sourire aux lèvres allèrent se coucher. Rubus et Pépinet se levèrent tôt le lendemain matin car la fin des vacances arrivait dangereusement au regret du petit lutin, et ils devaient tous deux être parfaitement présentables pour l arrivée d Ombelle qui était aussi pointue que son chapeau sur l application des bonnes manières. 11

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33 Après avoir décrassé leurs vêtements, après que le vieux Gnome se soit brossé la barbe, ils s astiquèrent jusqu au plus profond de leurs grandes oreilles, ce qui arrivait rarement plus d une fois par année à Rubus et préparèrent les affaires de voyage de Pépinet ; ils étaient prêts à accueillir Ombelle qui devait venir chercher son fils en hermine domestique. Le départ fut triste mais l idée de revenir l été prochain redonna le sourire au petit Gnome qui s installa confortablement sur sa selle. Comme d habitude, Rubus subit une avalanche de remarques concernant l état catastrophique dans lequel se trouvait son petitfils ; il n écouta même pas se contentant juste de faire des clins d œil complices à Pépinet. Le vieux botaniste fit au revoir de la main en regardant l hermine s éloigner et finalement disparaître à travers les buissons. Le soleil était déjà haut dans le ciel quand Rubus émergea péniblement de son lit encore fatigué du sommeil perdu durant ces trois semaines éprouvantes. Il avala une bière à la framboise, mangea une part de groseille et décida qu aujourd hui il irait à la coupe aux champignons. Il prit sa hache et une grande hotte pour récupérer les morceaux de choix qu il trouverait. Rubus marchait en sifflotant gaiement un air gnome quand juste après le passage d un arbre une vision d horreur lui coupa net la voix. «Nom d un! C est impossible! soupira Rubus avec effroi. Devant lui comme rappelé des enfers, se dressaient avec arrogance une dizaine de répliques miniatures de son ennemi fraîchement occis. S en était trop pour un seul Gnome, il fallait agir et prévenir la communauté des Petits-Etres au plus vite du danger de cette plante. Il découpa une partie de la plante comme échantillon avec une prudence extrême et la plaça soigneusement dans sa hotte. Il récolta aussi une des innombrables fleurs qui composaient l ombelle et qui était tombée sur le sol. Il était résolu à utiliser sa notoriété et son influence dans le monde des Petits-Etres pour éradiquer définitivement cette maudite plante. 14