Les besoins émotionnels des cochons d Inde

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1 Les besoins émotionnels des cochons d Inde Selon Franklin D. McMillan (1) «les besoins émotionnels des animaux varient considérablement selon l'espèce, le sexe, l'âge et le caractère de l'individu. Toutefois un certain nombre de besoins émotionnels sont largement reconnus chez la plupart des animaux sensibles : une compagnie (pour les animaux sociaux) un espace suffisant pour vivre la sécurité et la protection vis-à-vis d'un danger, par exemple la possibilité de se cacher une stimulation mentale une prédictibilité et une stabilité adéquates des évènements de l'existence le contrôle (la capacité de changer significativement une situation, surtout si elle est indésirable).» Une compagnie Les cochons d'inde sont des animaux qui vivent en groupe. On devrait toujours en posséder au moins deux. Seul, un cochon d Inde souffre et peut devenir dépressif. (2,3) Nombreuses sont les personnes qui pensent bien faire en détenant ensemble un cochon d Inde et un lapin. Mais l un et l autre ont besoin de la compagnie de leurs propres congénères, qui ne peuvent être remplacés par une autre espèce.

2 Un espace suffisant pour vivre Les cochons d Inde ont besoin de mouvement. Ils aiment bouger et ne restent en bonne santé que s ils peuvent se dépenser. Selon Immanuel Birmelin (2), pour deux cochons d Inde, les dimensions de la cage ne doivent pas être inférieurs à 120 cm de long, 80 cm de large et 45 cm de haut. En Suisse (3), conformément aux dispositions légales, trois cochons d Inde doivent disposer d au moins 0,7 mètre carré, plus 0,2 mètre carré par animal supplémentaire. Ce qui constitue le minimum absolu. Pour ces animaux, une cage d environ 150 cm sur 75 et doté de parois d environ 30 cm de hauteur est le minimum vital. Mais aucune cage ne peut véritablement répondre au besoin de mouvement de ces petits animaux, d où l importance d agrandir leur espace de vie et/ou de leur permettre des temps de sorties, en aménageant l environnement Exemples de logements (abris extérieurs, cage d intérieur) La sécurité et la protection vis-à-vis d'un danger Les cochons d Inde étant des animaux craintifs, leur logement doit posséder plusieurs abris et cachettes, où ils pourront se retirer en cas de besoin.(2) S il y a des chiens et chats dans la maison, le logement doit être couvert par un revêtement laissant passer la lumière et l air, par exemple un grillage.(3)

3 Exemple de cachette et de logement couvert en présence d un chien Une stimulation mentale Selon Immanuel Birmelin (2), les cochons d Inde habitués à des changements dans leur environnement développent par la suite beaucoup plus de curiosité et d attention. Par ailleurs il estime que chez ces petits animaux, la monotonie est source d ennui. Des modifications environnementales pourraient permettre au cochon d Inde de se rapprocher d une vie en liberté dans la nature, vie non uniforme, emplie de nouveautés quotidiennes. Des balles vendues dans le commerce peuvent être remplies de granulés. En la faisant rouler, les cochons d Inde font sortir les granulés. L'ouverture de remplissage de la balle est réglable en fonction de la taille des granulés. Ce jeu permet au cochon d Inde de stimuler son comportement de recherche de nourriture. Il permet un enrichissement de l environnement, tout en proposant une quantité mesurée et rationnée de granulés. balle à remplir de granulés, vendue dans le commerce On peut également donner régulièrement aux cochons d Inde de nouvelles matières (branches, écorces, racines, etc.) pour enrichir leur environnement.

4 Une prédictibilité et une stabilité adéquates des évènements de l'existence. Les cochons d Inde sont curieux. Ils aiment découvrir de nouvelles choses. Néanmoins, lorsqu on propose un changement dans l environnement de nos petits rongeurs, il est important de leur conserver des points de repères familiers (comme leur petite maison, le râtelier à foin ), car les cochons d Inde sont des grands sensibles très sujets au stress.(2) Ex : Modifications environnementales et conservation de repères familiers entre l aménagement d hiver et l aménagement d été Le contrôle (la capacité de changer significativement une situation, surtout si elle est indésirable) Très sensibles, ils sont facilement effrayés par les caresses et les câlins. Les cochons d Inde sont des animaux craintifs, car ce sont des animaux «proies», et nous pouvons être perçus par eux comme des prédateurs.(2) Le fait de s approcher d eux rapidement pour les saisir les effraie. Dans ces moments, ils peuvent s immobiliser, ce que nous pouvons prendre pour un signe de confiance, alors que l animal est tout simplement terrorisé. Bien entendu, il est tout à fait possible d établir un contact avec ces animaux, mais cela demande de la patience. Il faut tout d abord les observer et les habituer à notre présence et à notre voix. De plus ces petits animaux n aiment généralement pas être transportés, et portés. Savoir repérer et adapter son comportement quand un cochon d Inde s immobilise

5 Ainsi, si vous constatez que vos cochons d Inde s immobilisent, il est préférable de se retirer afin de leur laisser la possibilité de changer la situation potentiellement indésirable pour eux. Bibliographie (1) Franklin D. McMillan. La maltraitance émotionnelle des enfants et des animaux dans Violences sur les animaux et les humains, Le lien sous la direction d'andrew Linzey (Franklin D. McMillan est professeur clinicien de médecine vétérinaire de la Western University of Health Sciences). (2) Immanuel Birmelin. Mon Premier cochon d Inde. (Immanuel Birmelin est docteur en biologie. Dans le cadre de ses recherches scientifiques, il a travaillé intensivement pendant plus de 8 ans sur les cochons d'inde.) (3) Mes cochons d Inde, j en prends soin. Site de L office vétérinaire fédéral. Véronique Voisin-Demery Vétérinaire