Du scribe au traitement de texte

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1 Ville de SEVRAN CRDP DE L ACADÉMIE DE CRÉTEIL éditions SEP A Crédits photographiques Panneau 1 : Taureau Pie : Louvre, photo RMN-H. Lewandowski. Calculi : Louvre, photo RMN-Chuzeville. Tablette pictographique acte de propriété : Louvre, photo RMN-Jean et J. Schormans. Tablette économique apport de bovins : Louvre, photo RMN. Panneau 2 : Papyrus funéraire au nom d Ousirour : Louvre, photo RMN- H. Lewandowski. Le scribe accroupi : Louvre, photo RMN- H. Lewandowski. PLM et JM (moulage du Musée Champollion de Figeac). Panneau 3 : Sceau de l empereur Kang-Hi : musée des Arts asiatiques Guimet (Paris), photo RMN-Ravaux. L acteur Ichikawa Ebizo : musée des Arts asiatiques Guimet (Paris), photo RMN-Arnaudet. Musée national des Beaux-Arts de Kaohsuing (Taïwan). Panneau 4 : Relief avec inscription trilingue de Protomacus : Louvre, photo RMN. Petite tête féminine : Louvre, photo RMN- Fr. Raux. Platon, J. de Gand et B. Pedro : Louvre, photo RMN-Arnaudet. Mosaïque romaine : Centre des arts et traditions populaires de Tunis, photo RMN-Arnaudet. Quand l écrit vint... En marge de l écriture Panneau 5 : Page de Coran : musée des Arts d Afrique et d Océanie (Paris), photo RMN-J. G. Berizzi. Grand albarello : musée national de la Céramique (Sèvres), photo RMN- C. Jean. Rouleau d Esther : musée d art et d histoire du Judaïsme (Paris), photo M. Goldman. PLM. Panneau 6 : Le scribe Nebmertouf et le singe Thot : Louvre, photo RMN-G. Blot. Verso Annonciation /recto Début des Heures de la Vierge, Ecole flamande (XV e siècle) : musée du Moyen Age de Cluny (Paris), photo RMN. Leçon d écriture en 1900 : musée national de l Education- I.N.R.P. (Rouen). Panneau 7 : Manufacture de papier en Auvergne, P. P. Sevin : Bibliothèque de l Institut (Paris), photo RMN-G. Blot. Tablette d écolier : Louvre, photo RMN-Chuzeville. Portrait de femme écrivant, J. Doucet de Surini : Louvre, D.A.G., photo RMN-G. Blot. Rouleau protecteur : musée des Arts d Afrique et d Océanie (Paris), photo RMN-G. Vivien. PLM. Panneau 8 : Caractères d imprimerie : musée des Arts asiatiques Guimet (Paris), photo RMN-Ravaux. Portrait de Gutenberg et presse, gravure et premier livre français imprimé : musée de l Imprimerie (Lyon). PLM (rotative de Le Monde Imprimerie, Ivry-sur-Seine). Panneau 9 : Lettre S avec une miniature de la Nativité de la Vierge, Ecole italienne (XV e siècle) : Louvre, D.A.G., photo RMN-G. Blot. Livre d Heures à l usage de Metz : : musée du Moyen Age de Cluny (Paris), photo RMN-G. Blot. PLM. Panneau 10 : Main lisant du braille : photo B. Pellerin-Association Valentin Haüy pour le bien des aveugles et des malvoyants (5, r. Duroc, Paris Cedex 07-Tél. : ). PLM. Panneau 11 : Portrait d Emile Verhaeren, Th. Van Rysselberghe : musée d Orsay, photo RMN-H. Lewandowski. Cybook : Cytale-D. Pijselman. PLM. Panneau 12 : G.P.L.I.-A. Djerrahian. PLM et PM. Du scribe au traitement de texte Réalisation : Éditions Sépia Rédaction : Karine Elsener Conception graphique : Philippe Gérardin Sépia : 6, av. du Gouverneur-Général-Binger Saint-Maur-des-Fossés Tél. :

2 Les signes cunéiformes de Sumer La première écriture connue Les plus anciennes traces écrites connues ont été exécutées par les Sumériens, en Mésopotamie, il y a environ ans. Leur civilisation fut l une des plus grandes de l Antiquité. Très commerçants, ils mirent au point un système de dessins, ou pictogrammes, pour fixer les informations qu ils s échangeaient. Taureau Pie en bronze et argent, 2500 av. J.-C. Des calculi aux coins Ils façonnèrent d abord des jetons de compte, pris dans une boule d argile : les calculi. Puis ils gravèrent directement des encoches sur la boule, plus tard aplatie en tablette. Ces encoches évoluèrent ensuite en pictogrammes symboliques : une vache pour le mot «vache». Enfin, réalisés par des empreintes en forme de coins et de clous, les signes devinrent abstraits Le blé La vache Première écriture connue Un acte de propriété d esclaves sur une tablette du 4 e millénaire avant J.-C. D où vient l adjectif «cunéiforme»? En latin, «coins» se dit cuneus. C est pourquoi cette écriture est dite «cunéiforme». Le nom de Mésopotamie signifie en grec «le pays entre deux fleuves». Des tablettes d argile Un apport de bovins au palais sur une tablette du 3 e millénaire avant J.-C Les signes ont évolué au fil du temps Les pictogrammes se sont transformés en caractères cunéiformes vers Le rébus L écriture cunéiforme se déchiffrait sur ce principe : un pictogramme n évoquait plus l objet qu il représentait mais un autre objet au nom phonétiquement voisin. Un calame Les Sumériens écrivaient sur des tablettes d argile qu ils laissaient sécher au soleil. Ils traçaient leurs signes au moyen de tiges de roseau taillées (calames) qui imprimaient des marques en forme de clous et de coins.

3 Les hiéroglyphes égyptiens L écriture des dieux Papyrus funéraire au nom d Ousirour, période gréco-romaine Le principe des hiéroglyphes Les Égyptiens pensaient que l écriture leur venait du dieu Thot. Les hiéroglyphes possédaient donc une valeur magique et glorifiaient les dieux sur les murs des temples. Mais l écriture servait aussi aux tâches profanes : comptabilité, rédaction des lois et contrats, inventaires des crues du Nil, des récoltes, des impôts, des soldats, littérature L écriture hiéroglyphique comprend en réalité trois sortes de signes complémentaires : certains dessins, faciles à deviner, représentent une chose ou un être (pictogrammes) ; d autres expriment une action ou une idée proches de ce qu ils représentent (idéogrammes) ; d autres encore reflètent des sons (phonogrammes) Apparition des hiéroglyphes égyptiens Dans quel sens doit-on lire les hiéroglyphes? On le sait en repérant les dessins d êtres animés (hommes ou animaux) qui regardent toujours vers le début de la ligne. Le papyrus Le grand papyrus poussait dans les eaux du Nil. Les tiges étaient découpées en fines lamelles et tissées entre elles puis battues et lissées. Les hiéroglyphes étaient dessinés à l aide d une tige de roseau taillée et trempée dans une encre noire à base de suie. Le scribe accroupi La plupart des Égyptiens ne savaient ni lire ni écrire! Il fallait des années d études difficiles pour intégrer la caste puissante des scribes, rédacteurs professionnels. Les meilleures écoles formaient aussi bien l écrivain public que le futur haut fonctionnaire. La pierre de Rosette En 1822, Champollion déchiffra les hiéroglyphes grâce à la pierre de Rosette, trouvée dans le delta du Nil. Un décret de Ptolémée V souverain grec qui régna sur l Égypte, de 196 av. J.-C., y était gravé en hiéroglyphes, en démotique (écriture égyptienne populaire) et en grec. Le Français interpréta les hiéroglyphes grâce au grec. Les hiéroglyphes sont vivants et colorés. Ils s adaptent au décor pour l embellir. Des cartouches entourent le nom des souverains.

4 Les idéogrammes chinois Ville de SEVRAN 2000 Débuts de l écriture chinoise Une écriture âgée de plusieurs millénaires Cas unique dans l histoire, les signes que les Chinois lisent et écrivent aujourd hui sont à peu près les mêmes que ceux qu ils utilisaient il y a trois mille ans, même s ils ont été légèrement simplifiés. Bâtonnets d encre Jadis, l encre était fabriquée avec de la suie de pin ou de la suie grasse. Aujourd hui, elle est faite à l aide de pigments importés. La calligraphie ou l émotion dans Les caractères Caractères chinois anciens et modernes A l origine, les caractères ressemblaient plus ou moins à l objet évoqué. soleil le tracé Les caractères chinois ne sont pas les lettres d un alphabet mais des idéogrammes : chaque mot, ou idée, est représenté par un symbole, un caractère. En combinant divers caractères, on fabrique des mots différents. Pour lire et écrire le chinois, il faut connaître environ caractères, mais il en existe plus de en tout. Des caractères sont créés pour chaque nouvel objet ou nouvelle idée entrant dans la langue chinoise. Les écritures japonaise, coréenne et vietnamienne sont des «descendantes» de l écriture chinoise. Les peuples voisins de la Chine adaptèrent, en effet, certains idéogrammes chinois pour noter leurs langues respectives. Au XVII e siècle, le vietnamien abandonna les idéogrammes pour l alphabet latin. Les pinceaux sont faits de poils d animaux : sanglier, lièvre, loup, chèvre, duvet de poulet... On les choisit selon le type d écriture et de papier. Il en existe de tailles et de longueurs différentes. montagne arbre porte Le chinois actuel se lit de gauche à droite mais le chinois savant ou poétique se lit de haut en bas et de droite à gauche. Un sceau impérial chinois en céramique Calligraphie en «écriture des fonctionnaires» Estampe japonaise, XVIII e siècle Comme les Chinois, les Japonais pensent que la qualité du tracé est aussi importante que ce que l on veut dire. Calligraphie en «cursive rapide»

5 Le premier alphabet 1000 Alphabet phénicien 800 Alphabet grec 400 Une invention phénicienne Un peu avant l an 1000 av. J.-C., au bord de la Méditerranée, vivaient les Phéniciens, grands marchands et navigateurs. Pour communiquer, ils inventèrent un système d écriture simple, de 22 signes. Au lieu de correspondre à un mot ou à une syllabe, chaque signe était une lettre qui représentait un son. En combinant les lettres, on pouvait exprimer tous les sons d une langue. L alphabet était né. Relief avec inscription en latin, en grec et en phénicien La naissance de notre alphabet Les relations commerciales contribuèrent à diffuser cet alphabet qui engendra les alphabets hébreu, arabe, indien... Les Grecs adaptèrent le système phénicien à leur propre langue en créant un alphabet de 24 lettres. Puis ils le transmirent aux Romains, installés en Italie, qui en tirèrent l alphabet latin : le nôtre. Alphabet latin Le plus grand alphabet du monde est l alphabet khmer, au Cambodge, avec 74 lettres. Le plus court est le rotokas des îles Salomon avec 11 lettres. L alphabet français en compte 26. Femme phénicienne en terre cuite, I er millénaire L alphabet grec Au début, les Grecs écrivaient en changeant de direction à chaque ligne. Puis ils écrivirent de gauche à droite, ce qui était plus facile! L alphabet phénicien Le philosophe grec Platon, tableau du XV e siècle Une mosaïque romaine

6 Ecritures d hier et d aujourd hui IX e siècle Apparition de l écriture cyrillique Ecritures disparues, écritures vivantes Certaines écritures, parfois anciennes, sont toujours usitées : hébraïque, arabe, cyrillique, indiennes D autres ont disparu avec les peuples qui les utilisaient : le nahuatl aztèque, les glyphes mayas, les runes vikings Ecritures mystérieuses Des chercheurs consacrent toute leur vie au déchiffrement d écritures hermétiques : linéaire A (crétois), étrusque, inscriptions de l île de Pâques, disque de Phaïstos Page du Coran, Maghreb, XV e siècle Ecritures récentes La culture de l Afrique noire passe pour orale. En fait, il existe plusieurs alphabets (vaï, mendé, bamoun, bassa ), récents, souvent inventés par une personnalité, parfois inspirés de systèmes graphiques anciens mais empruntant à d autres écritures, pour la plupart transcrits en lettres latines au XX e siècle, et peu utilisés. Les écritures indiennes sont nombreuses car les langues officielles le sont aussi! L écriture brahmi est à l origine du devanâgari («dieu de la ville»), qui transcrit la langue sacrée d une grande partie du pays, le sanscrit, ainsi que l hindi. Glyphes mayas Retrouvés sur des stèles, et datés du IV e siècle av. J.-C., ils transcrivaient, en Amérique centrale, une trentaine de langues mayas. Seule une partie a été déchiffrée. Grand albarello de Syrie, XIV e siècle L écriture arabe s écrit de droite à gauche et ne note que trois voyelles (a, i, u). La religion musulmane interdisant la représentation de tout être animé (Dieu et le prophète inclus), les somptueuses arabesques et enluminures de la calligraphie compensent cette absence. Le disque de Phaïstos Découvert en 1908 en Crète, ce disque d argile est gravé de 45 signes en spirale que, jusqu à ce jour, on ne peut rapprocher d aucune autre écriture connue! Rouleau d Esther, XIX e siècle L écriture hébraïque a peu changé depuis ans. C est une écriture carrée, qui se lit de droite à gauche, et ne note que les consonnes. Icône russe L écriture cyrillique, issue du grec, transcrit les langues slaves, celles de nombreux peuples de l ancienne URSS et des Mongols. Cet alphabet tient son nom du saint Cyril qui l introduisit en Russie.

7 L écriture, un savoir et un pouvoir L écriture, un privilège Le cunéiforme, les hiéroglyphes et les caractères chinois transcrivent des mots ou des syllabes. Pour les comprendre, il fallait connaître des centaines de signes et de caractères. La lecture et l écriture étaient donc le privilège de savants, souvent de prêtres. L alphabet permit de tout écrire avec une trentaine de lettres. Le savoir devint plus accessible. Mais la transition fut lente. Démonstration d écriture à la plume en 1900 Scribes et copistes Dans l Europe médiévale, seuls les moines savaient écrire, surtout le latin, langue des érudits et de l Église. En fait, ils recopiaient, d où leur nom de «moines copistes». Jusqu au XII e siècle, ce furent des livres religieux. Puis des scribes laïques apparurent et les textes varièrent : traités de philosophie, mathématiques, astronomie, médecine, romans... Au XV e siècle, l imprimerie élimina la copie. 400 Apparition du codex comme forme de livre L écriture a longtemps revêtu un caractère sacré. C était le cas des hiéroglyphes. Certains textes sont toujours considérés comme sacrés. Quand les Chrétiens parlent de l Ecriture ou des Ecritures, il s agit de la Bible. Dans le Coran, l écriture est la parole de Dieu, dictée au prophète Mohamed. La Torah est l expression de la parole de Dieu dans la religion juive. Un volumen Un rotulus Un codex Les premiers livres Succédant aux rouleaux, le codex est l ancêtre du livre. Il était fait de feuillets empilés les uns sur les autres puis reliés. Un métier d hommes Le scribe Nebmertouf et le singe Thot, dieu égyptien de l écriture. Les études de scribe étaient exclusivement réservées aux hommes. «L Annonciation/Début des Heures de la Vierge» Un exemple de l enrichissement que les artistes apportaient aux récits religieux sur cette enluminure flamande du XV e siècle. Un moine copiste Le scriptorium était chauffé seule pièce du monastère à l être afin que l encre ne gèle pas! Pour orner leurs manuscrits, les moines exécutaient des enluminures : ils les décoraient de personnages, de paysages ou embellissaient certaines lettres, en général les premières d une page ou d un paragraphe.

8 Les outils de l écriture 105 Invention du papier en Chine 1795 Apparition du crayon à papier 1884 Stylographe de l Américain Waterman Les instruments avant le stylo Le roseau des Égyptiens fut remplacé, au temps des Grecs et des Romains, par une tige de fer ou d ivoire : le style. La plume d oie apparut vers 500 av. J.-C. et était encore utilisée aux XVII e et XVIII e siècles. La plume d acier se généralisa au siècle suivant. Manufacture de papier en Auvergne, XVII e siècle Les supports avant le papier Ils furent nombreux : argile, métal, pierre, marbre, bois, bambou, os, feuilles de palmier, soie, cire... Le premier matériau comparable au papier fut le papyrus. Puis vint le parchemin, qui permit l utilisation de la plume d oie et la conception des premiers livres. Le papier rendit l écriture et l imprimerie plus rapides, plus faciles et moins chères. Il fut, jusqu au XIX e siècle, fabriqué à la main avec des chiffons, puis à partir d arbres tels que l épicéa et le pin. Les Égyptiens et les Chinois confectionnaient de l encre noire avec de la suie, de l eau et de la gomme arabique. Les Égyptiens utilisaient une encre rouge à base de minéraux pilés et d eau pour les titres et noms de dieux. Les encres modernes, de toutes les couleurs, contiennent de l acrylique. Un matériel égyptien De quoi écrire au temps des pharaons : un papyrus, une tablette d écolier, un couteau à papyrus, une palette de scribe et un godet à encre. L écriture mécanique La première machine à écrire date de 1808 mais le premier prototype moderne fut fabriqué en 1874 par Remington aux Etats-Unis. Vinrent ensuite la machine électrique (1920), la machine électronique (1964) et le traitement de texte. Le parchemin C était une peau tannée de chèvre, de mouton ou de veau sur laquelle on écrivait au pinceau ou à la plume d oie et que l on pouvait plier et coudre. L Occident ne fut pas le seul à l utiliser, comme le montre ce rouleau éthiopien du XIX e siècle. Miniature sur ivoire, XVIII e siècle

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10 L évolution des lettres La calligraphie Lettrine S sur une miniature La typographie religieuse du XV e siècle Le mot «calligraphie» signifie «la belle écriture». Il existe différents styles de lettres : simples, sophistiqués, austères, amusants, ornementés... Si leur forme a, au cours des siècles, beaucoup évolué, l écriture mécanique celle des machines et ordinateurs l a plus ou moins figée. Dans l édition, les familles de lettres portent toutes un nom et s appellent des «polices de caractères». Les premières imitaient l écriture manuscrite. Depuis, des centaines de formes ont été imaginées et le sont encore aujourd hui, y compris par les concepteurs de logiciels informatiques. XVI e siècle Mise au point de notre ponctuation actuelle La graphologie Etude de l écriture, elle se fonde sur l idée que notre façon d écrire reflète notre personnalité. Nombre d entreprises utilisent la graphologie avant de recruter quelqu un. Ici, l écriture d une personne droite et simple... Les écritures qui partagent l alphabet latin ont leurs spécificités, d accentuation et de ponctuation notamment : en espagnol, par exemple, les «!» et «?» sont placés tête en bas en début de phrase et tête en haut à la fin... La tombe de La Fontaine La majuscule «quadrata monumentale», héritée du style romain, est universellement utilisée pour les inscriptions officielles sur les monuments. Le caractère «Tory» Le caractère «Tory», du nom du Français qui le dessina au début du XVI e siècle, utilise les proportions du corps humain. Quelques polices de caractères et styles kuenstler trixie garamond futura freestyle gras gras gras gras italique italique corps12 corps 12 corps 12 corps 12 corps 12 corps 10 corps 10 corps 10 corps 10 corps 10 corps 8 corps 8 corps 8 corps 8 corps 8 Le «gothique» Ce style est né à la fin du XII e siècle. Ici, le «Livre d Heures à l usage de Metz».

11 D autres formes d écritures Un message pour initiés... XV e siècle Les chiffres arabes sont préférés aux chiffres romains 1824 Invention de l alphabet braille L alphabet des aveugles C est le Fran ais Louis Braille, aveugle lui-même, qui inventa cette écriture en relief que l on sent avec les doigts. Elle est aussi applicable aux chiffres, à la musique et à la sténographie. Les chiffres Les chiffres «arabes» sont en fait d origine indienne et datent du V e ou VI e siècle ap. J.-C. Ils ont été introduits en Europe par les Arabes au X e siècle. Les murs parlent Les graffitis et les tags jouent avec les murs, les fenêtres, les rideaux de fer de magasins Le tag est une signature stylisée, répétée, qui marque un territoire et n est compréhensible que par les initiés. Le graffiti, ou «graff», est un dessin. Interdits par la loi, ils peuvent exprimer la colère, la révolte, des messages codés entre bandes, ou bien une recherche picturale. Pas facile de s y retrouver dans cette multitude d écritures qui ne répondent pas toutes à la même logique! Pour savoir comment un mot étranger doit être prononcé, les linguistes ont créé un alphabet phonétique international. L alphabet braille Encore utilisé aujourd hui, le braille est tapé sur une machine à écrire spéciale. La sténo, écriture à grande vitesse Grâce à un procédé d écriture formé de signes abréviatifs et conventionnels, on transcrit la parole aussi rapidement qu elle est prononcée. «Toute la sagesse n est pas contenue dans les livres.» Le système de notation de la musique est, lui aussi, international. Le mot «chiffre» vient de l arabe sifr, «vide», qui était le nom du zéro. Le mot «zéro» vient de l italien zefiro. Les chiffres dans quelques langues I (1) V (5) X (10) L (50) C (100) M (1000) Les chiffres romains Inspirés de lettres grecques, les chiffres romains sont encore utilisés aujourd hui pour des usages particuliers (en histoire, en bibliographie ). Tags et graffitis Vandalisme ou art de la rue? Certaines inscriptions, très sophistiquées, habillent agréablement des environnements sinistres. D autres souillent portes anciennes et façades en pierre de taille

12 Le poète Emile Verhaeren, par Van Rysselberghe (1915) Ville de SEVRAN A l heure du cybertexte Le langage informatique Le langage informatique est d abord celui de la programmation. C est aussi celui qu utilisent les «surfeurs» d Internet et les adeptes du courrier électronique ( en anglais abrégé) : une langue natale ou l anglais, dans un style à la fois télégraphique, mathématique et très... parlé! L orthographe, déjà malmenée, serait-elle perdue? Internet et l écrit Grâce à Internet, toute personne équipée d un ordinateur connecté peut consulter articles de journaux, livres et archives du monde entier. L interactivité permet même de changer le cours d un roman! Si pas plus que l imprimerie, l informatique ne condamne l écriture manuelle, elle l influencera certainement. Fin des années 60 Développement d Internet par l armée américaine 1995 Accès du grand public à Internet Les écrivains face à l ordinateur Certains préfèrent encore les ratures manuelles. D autres apprécient les facilités du traitement de texte et vont jusqu à mettre en ligne leur dernier roman avant même sa publication. De quoi inquiéter les éditeurs Plus besoin de taper son texte sur un clavier : l ordinateur peut reconnaître la voix! Il vient aussi en aide à certains handicapés qui peuvent lui «dicter» un texte grâce à leur seul regard! Le CD-ROM Le disque compact à mémoire morte (compact disc read only memory) est né en Non réinscriptible, il peut stocker du texte, des images et du son. Il est particulièrement adapté à la conservation des données et concurrence les microfilms. Quelques termes en Net-écriture : ASV (âge, sexe, ville) : pour décliner son identité. A+ : à plus tard. AFK (away from keyboard) : loin du clavier ou en cas d absence. BRB (be right back) : à tout de suite. KOA ou KOI : quoi? 4U (for you) : pour toi. Le livre électronique L e-book (ici, le Cybook de Cytale) est un outil de lecture. Connecté à une librairie en ligne sur simple prise téléphonique, sans ordinateur, il permet de télécharger un ou plusieurs ouvrages en quelques minutes et peut stocker jusqu à Ce petit signe, qui sert aujourd hui à libeller les adresses Internet, est une abréviation latine, déjà connue au XVII e siècle. Elle correspond à la préposition ad («à») qui indique la direction. Son vrai nom, «a rond bas», vient de l imprimerie, «bas» signifiant bas-de-casse ou minuscule.

13 Des hommes sans écriture Information santé en Inde Des peuples à tradition orale Certains vécurent tels les Incas du Pérou ou vivent encore tels les Boschimans d Afrique sans écriture. On compte aujourd hui langues dans le monde pour une centaine d écritures seulement. Sans écriture ne signifie pas sans culture : c est par la parole que les contes et légendes traversent les siècles. Même en Occident, les secrets de métiers et de fourneaux ne sont pas tous dans les livres! L analphabétisme et l illettrisme D autres hommes ne savent pas écrire dans une société où l écriture est omniprésente. Tel est le cas de nombreuses personnes dans les pays pauvres mais aussi dans un pays comme le nôtre, où savoir lire et écrire va, en apparence, de soi On compte 876 millions d illettrés, âgés de plus de 15 ans, dans le monde. (Source : Annuaire statistique de l Unesco 1999) Un cours d alphabétisation pour adultes Au sein de sociétés fondées sur l écriture, ne savoir ni lire ni écrire complique péniblement la vie quotidienne. Mais qu il s agisse de sa propre langue ou de celle d un pays d accueil, il n est jamais trop tard pour apprendre! Des pictogrammes compréhensibles par tous Près de nous, dans des pays modernes, des millions de personnes sont encore illettrées (incapables de maîtriser la lecture d un texte simple), voire analphabètes (qui ne savent ni lire ni écrire). Qu appelle-t-on «écriture»? Les Incas utilisaient des cordelettes à nœuds, les «quipu», pour représenter des chiffres, et peut-être des consonnes. Les Akan du Ghana expriment un proverbe par un seul symbole graphique. Ces systèmes sont-ils des écritures? Les spécialistes divergent Toute la ville se «lit» Affichages publicitaires comme ici à New York, ardoises de marchés, étiquettes de magasins, «unes» de journaux... Difficile de se sentir à l aise quand tous ces signes restent mystérieux! Cultures orales Même si certains d entre eux ont élaboré des systèmes graphiques ou des alphabets, les peuples d Afrique ont privilégié d autres modes d expression, tels que la danse par exemple.