On the american roads!

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1 LE backpackers POST L HEBDO du tour du monde de Marion et Benjamin N 24 Août 2013 On the american roads!

2 ITINÉRAIRE Récit d un road trip aux USA Ça y est, nous voilà aux Etats-Unis! C est parti pour 5 semaines de road trip dans le grand ouest. Après 7 mois sans croiser de visages connus, on a été rejoins par Anne et Florian (alias «Chamois») qui vont nous accompagner pour 3 semaines d aventure. À cette occasion, on a loué une bonne grosse voiture américaine pour nous mener de Los Angeles à San Francisco en passant par les parcs de l Arizona, l Utah et la Californie, sans oublier un petit crochet incontournable par Las Vegas. Voici les grandes étapes de notre périple! Los Angeles Grand Canyon Canyon de Chelly Monument Valley Arches National Park Canyonlands Bryce Canyon Lac Powell Zion National Park Las Vegas Death Valley Mammoth Lakes Bodie Yosemite San Francisco

3 AVENTURE Road trip et camping aux USA : mode d emploi Découvrir les États-Unis en arpentant les longues routes qui jalonnent l ouest du pays, c est un peu le rêve américain. Fidèle à nos clichés, tout le monde ici conduit de grosses voitures. Impossible de trouver une Clio ou une 206, les plus petits modèles sont des berlines. Alors, comme tout américain, nous avons sillonné le goudron à bord d une grosse Dodge automatique bien spacieuse. Après un passage au Walmart pour faire le plein de courses, direction les parcs où la 1 ère étape est souvent le camping. Et là, rien à voir avec l image de beaufitude du camping à la française (amis du camping, bonsoir!). Ici, le camping est pratiqué par des amis de la nature, loin des stéréotypes du camping des Flots Bleus! D ailleurs, ça se ressent dans les emplacements. En pleine nature, au milieu des animaux, chaque groupe de campeurs dispose d un vaste terrain pour planter ses tentes et garer sa voiture, d un barbecue, d une table et parfois même d un conteneur pour stocker la nourriture (quand il y a des ours!). Seul hic, les douches qui sont payantes (parfois jusqu à 5$), chronométrées et souvent éloignées du camping.

4 Km 0 : Los Angeles 1 ère étape de notre aventure nord américaine, Los Angeles, l'une des villes les plus étendues au monde (12 fois plus grande que Paris). On se rend bien compte du phénomène en voulant visiter la ville, impossible de faire quelquechose sans prendre la voiture. D ailleurs, les habitants l'utilisent pour tout, que ce soit pour faire 2-3 courses ou déposer une lettre à la poste. Malgré cela, on se sera bien fait à la vie ici. Depuis notre sympathique 2 pièces situé à 5 min de la plage de Santa Monica, on disposait d'un point de chute idéal pour explorer les différents quartiers de la ville. Tout d abord, le quartier de Venice et sa plage bouillonnante en plein dimanche après-midi où se côtoient artistes de rue, basketteurs, body builders exposant leurs biceps (c est là que Schwarzy faisaient ses tractions!) ou encore médecins en herbe prescrivant la marijuana comme traitement miracle! On trouve aussi dans ce quartier de jolis canaux (d'où le nom Venice) abritant des résidences de rêve où la vie semble s être arrêtée, loin de l agitation des rues d à côté. Puis impossible de passer à Los Angeles sans visiter ce qui fait de cette ville un des berceaux du rêve américain, à savoir Hollywood et les studios de cinéma. Sur Hollywood Boulevard, on s'est ainsi amusés à rechercher les étoiles des grandes stars du Walk of Fame. On s'est aussi laissés tenter par la visite des Studios Universal dont les attractions sont directement inspirées des supers productions du studio (Jurassic Parc, les Simpsons, Shrek...). On peut même se promener dans les décors de films célèbres, de quoi nous rappeler quelques bons souvenirs tels que Retour vers le futur ou les Dents de la mer!

5 Km 816 : Grand Canyon Le Grand Canyon est assurément l un des plus beaux sites qu on ait vu pendant notre séjour aux États-Unis. Une brèche qui s étend à perte de vue (29 km de largeur) avec au fond le célèbre Colorado qui nous semble tout petit (jusqu à 1829 m de profondeur) On est forcément touché par un tel gigantisme. Au milieu de cette nature à l état brut, on y distingue très facilement les différentes couches géologiques successives qui constituent le canyon. Chacune a une couleur de roche et une végétation bien distincte (du sapin au cactus, on y voit une grande diversité). Les 18 kms que nous avons parcourus pour descendre dans le canyon au milieu des écureuils et des lézards resteront assurément longtemps gravés dans nos mémoires (et nos mollets!). Notre séjour au Grand Canyon fut également l occasion de rencontrer quelques cerfs curieux se promenant tranquillement entre les tentes de notre camping! Km 1173 : Territoires indiens et canyon de Chelly Après notre visite du Grand Canyon, nous sommes très vite arrivés en territoire indien (beaucoup de réserves indiennes sont en Arizona). Les indiens qu on y a croisés n ont rien à voir avec les personnages de western qu on peut s imaginer, même s ils ont gardé de nombreux us et coutumes (langue, cérémonies, médecine traditionnelle ). Bien que le village que nous souhaitions visiter était inaccessible pour cause de cérémonie indienne, nous avons apprécié notre passage sur ces terres et notamment notre promenade dans le canyon de Chelly (ruines d un village indien). Notre journée là-bas se terminera par un énorme orage qui nous suivra plusieurs jours, sûrement un mauvais sors lancé par le proprio du camping où nous avons passé la nuit, chaman à ses heures perdues, qui voulait nous punir d avoir inondé son point d eau potable en faisant notre vaisselle!

6 Km 1332 : Monument Valley Inconsciemment, la plupart d'entre vous a déjà vu les pitons rocheux rouges de Monument Valley. Que cela soit dans un des westerns de John Ford ou dans des films plus récents tels que Forest Gump ou Retour vers le futur, cette vallée a souvent servi de décor au cinéma. Pour découvrir ce site, il faut avoir l'estomac bien attaché car la visite se fait exclusivement en voiture en suivant une route de terre non goudronnée qui peut parfois secouer. Tout au long du circuit, on s'arrête à différents points de vue, pour admirer sous tous leurs angles, les impressionnantes formations rocheuses qui constituent le parc en s'amusant à les comparer à différentes formes connues telles que des mains, un éléphant, une tortue... Une ballade bien sympathique pendant laquelle on aurait presque pas été surpris de voir surgir cowboys et indiens à dos de cheval! Km 1585 : Arches National Park Arches National Park, c est plus de 2000 arches en pierre éparpillées sur 305 km². Allongées, étroites, larges, elles ont toutes pris des formes différentes au fil du temps et des variations climatiques. Au final, nous n en verrons qu une dizaine compte tenu de l étendue du site, mais sûrement les plus spectaculaires! Au programme : doubles arches, arches suspendues au dessus de paysages magnifiques, rocher en équilibre ça vaut «archi» le détour! Après cette journée passée à arpenter le parc sous une chaleur tapante, on aura bien mérité la bonne bière locale bien fraiche et le buffet de pizza à volonté proposés par un des restaurants de la petite ville de Moab adjacente au parc.

7 Km 1627 : Canyonlands Canyonlands, c est une sorte de condensé de plusieurs parcs réparti sur des km. Entre les «aiguilles» rocheuses, les reconstitutions de campements de pionniers du sud et les gorges du nord où l on peut admirer le Colorado, difficile d imaginer qu il s agit du même parc tellement les points d intérêt sont différents. Au final, c est le nord qui aura notre préférence. On a pu y découvrir les canyons où s écoulent tranquillement le Colorado et la Green river perdus dans un panorama de roche à perte de vue. D ailleurs, pour la petite histoire, c est là que fut tournée la scène finale du film «Thelma et Louise» (contrairement à ce qui est dit dans le film, ce n est pas au Grand Canyon!). Petite curiosité également, un large cratère dont personne n a pu déterminer s il s agit de formations résultant des mouvements de roche ou d un impact de météorite! Km 2074 : Bryce Canyon Bryce Canyon est un des parcs qu on a préféré. Arrivés de bon matin pour trouver une place dans un des 2 campings du parc (ici, impossible de réserver, c est 1 er arrivé, 1 er servi), on est tombés sous le charme des pics rocheux oranges et jaunes qui s élèvent à perte de vue. Bien qu on ait eu un peu de pluie (on se souviendra longtemps des pâtes à la bolognaise qu on a mangées sous notre tente), on a pu réaliser de belles ballades, en compagnie de quelques serpents qui n avaient pas forcément l air très sympathiques. Incontournable de toute virée dans l ouest américain, on a aussivoulu assister à un rodéo. Et ce fut pour le moins décevant, voir complétement nul! Hormis l hymne américain en début de spectacle (avec la main solennelle sur le cœur), on a plus eu l impression d assister à un entrainement du poney club qu à un véritable show à l américaine!

8 Km 2319 : Lac Powell Le lac Powell est un des rares parcs américains où l homme est intervenu de manière considérable sur la nature et le paysage. Canyon se découpant en de multiples branches, il est rempli d eau par la présence d un imposant barrage hydraulique construit en Établi sur le fleuve du Colorado et s étendant sur 300 km de long, c est un des plus grands lacs artificiels du monde. Après avoir planté notre tente sur une plage géante au bord du lac et croisé le sosie du Père Fourras (un ranger) qui nous a fait des sueurs froides en nous disant que des scorpions et tarentules se promenaient sur la plage durant la nuit, nous sommes partis explorer différents coins connus et méconnus du lac. Accompagnés par une chaleur étouffante, on se souviendra longtemps des sodas illimités à 1$ du McDo, pause quotidienne entre nos visites du barrage, nos ballades pour rejoindre différents points de vue sur le lac et notre aventure dans un étroit canyon formé par les crues. Km 2504 : Zion National Park Le Zion National Park s'étend au fond d'un joli canyon verdoyant. Contrairement à la plupart des autres parcs, ici, toutes les ballades partent d'en bas pour monter progressivement dans les hauteurs. On y a particulièrement apprécié l'ascension de l Angel s Landing, un sommet qu on atteint après une randonnée bien pentue et qui offre une jolie vue sur la vallée et la rivière qui s écoule au fond du canyon. On n oubliera pas de si tôt les derniers mètres de cette grimpette que l on réalise en agrippant des chaînes qui suivent le bord de la falaise. Notre bon pique-nique à l arrivée nous récompensera de nos efforts! Cette étape à Zion fut également l occasion de faire la connaissance avec un long serpent noir et jaune qui se promenait tranquillement à quelques pas de nos tentes Frissons garantis!

9 Km 2770 : Las Vegas Tout le monde connait Las Vegas! En plein cœur du désert du Nevada, la Sin city (ou «ville du pêché») est le terrain de jeux des mégalomanes qui en ont fait une véritable ville-spectacle en y bâtissant les plus grands hôtels du monde (9 des 10 plus grands du monde). Ces hôtels sont si imposants qu on y trouve casinos, salles de spectacles, boutiques de luxe Le show à l américaine quoi! Le cœur de Las Vegas, c est le strip! Ce gigantesque boulevard où se succèdent hôtels aux architectures toutes plus extravagantes les unes que les autres. Ainsi, dans la même journée, on se sera promenés dans d anciens forums romains, aux pieds de l Empire State Building, sur une île de pirates ou encore sous la Tour Eiffel! Mais le clou du spectacle, c est la reconstitution de Venise où rien n a été oublié : de la place Saint Marc au pont des Soupirs en passant par le Grand Canal où on peut même faire un tour de gondoles! Sous une chaleur étouffante (il faisait tout de même 39 c), on aura battu le pavé pour admirer ce gigantisme tout en profitant de la clim des casinos qui souffle abondement pour attirer le chaland Dès la tombée de la nuit, la ville se transforme et une frénésie générale se met en place avec de multiples spectacles de rue (volcan en éruption, combat de pirates, ballets de jets d eau ), nombreux mariages express et interminable folie aux machines à sous. Plongés dans cette ambiance, on ne pouvait pas repartir sans jouer quelques billets verts. Et on s en tirera assez bien puisqu on est repartis finalement avec 10$ de plus que notre mise initiale! Las Vegas a aussi marqué le départ de nos amis Florian et Anne pour qui les vacances touchent à leur fin. Heureusement, pour nous, le rêve continue!

10 Km 2960 : Death Valley Plus grand parc national des Etats- Unis avec une superficie de plus km² (l Île-de France!), la vallée de la mort se parcourt quasi exclusivement en voiture. Normal, avec une chaleur variant de 41 à 46 c, autant vous dire qu on a eu très chaud en visitant ce parc et qu on était contents d avoir la clim. Ce n est d ailleurs pas pour rien qu elle fut nommée ainsi par les pionniers américains qui ont eu la chance d en revenir sains et saufs. Au volant de notre Dodge, on a donc admiré les paysages désertiques de cette vallée, les dunes de sable blanc ou encore les montagnes de roches volcaniques sur un trajet de plus de 200 km. Km 3290 : Mammoth Lakes Mammoth Lakes, c est avant tout une station de ski particulièrement prisée des californiens. Assez méconnue des touristes étrangers, on y a surtout croisé des américains venus y passer quelques jours en famille pour profiter des délices de la montagne. Comme son nom l indique, on y trouve de nombreux lacs joliment mis en valeur par les paysages de montagne et de forêt qui les entourent. Mais, on a aussi pu y voir de belles cascades et formations rocheuses assez surprenantes. Ce parc méconnu nous a agréablement surpris et mériterait incontestablement de figurer en meilleure place dans les guides touristiques. C est aussi ici que l on a eu notre 1 ère expérience avec les ours! Non, on en a pas rencontré! Mais toutes les mesures prises par le parc pour les éloigner des campements font que le moindre bruit nocturne nous a fait sursauter!

11 Km 3386 : Bodie La ruée vers l or à la fin du XIX ème siècle a attiré de nombreux aventuriers cherchant à faire fortune. Ainsi au temps des cowboys, de nombreuses villes furent créées à proximité des filons d or découverts par quelques chanceux. Bodie est une de ces villes. En 1879, il ne fallu que quelques semaines pour que cette ville sorte du sol et devienne même la 2 ème plus importante de Californie par sa population ( habitants). Vieux saloons, hôtels, magasins d approvisionnement, maisons familiales, mines d or En se promenant dans Bodie, on pourrait se croire dans un album de Lucky Luke ou dans un western de Sergio Leone. Abandonnée une cinquantaine d années après sa fondation, de nombreux édifices sont toujours debout. À travers leurs fenêtres sales, on peut même y observer quelques tranches de vie figées à tout jamais (vieux meubles poussiéreux, papiers peints arrachés, réserves de boites de conserve ). Bodie fut une belle ballade à travers le temps et l histoire de l ouest américain Km 3559 : Yosemite Yosemite, c est un peu le Disneyland des parcs américains sauf qu ici les ours ont remplacé Mickey (résidents du parc, ils en sont devenus la mascotte). Sur les chemins de randonnée, sur les routes ou encore au visitor center, on se retrouve au milieu d une marée de touristes. Douches chronométrées à 5$, navette obligatoire pour accéder aux endroits les plus populaires, boutiques de souvenirs et épiceries hors de prix font partie de la rançon de la gloire. Loin de l agitation du centre du parc, nous avons choisi de planter notre tente dans un camping un peu plus «primitif», en pleine forêt. Yosemite est un parc où les distances entre les points d intérêt sont importantes (parfois espacés d 1h de voiture). Mais cela en vaut clairement la peine. Sequoias géants (plus de 6 m de diamètre pour certains), cascades colossales ou encore falaises plongeantes, à Yosemite on en prend plein les yeux!

12 Km 3873 : San Francisco «C est une maison bleue, adossée à la colline». Si la chanson de Maxime Le Forestier a rythmé notre séjour à San Francisco, ce n est pas pour rien. Bâtie sur plusieurs collines, San Francisco est remarquable par ses rues pentues qui ont fait se transformer nos ballades en de véritables randonnées urbaines. Néanmoins, San Francisco est particulièrement agréable à visiter à pieds. Composée de multiples quartiers avec chacun leur ambiance, la ville offre la possibilité par exemple de petit déjeuner face à la mer, de faire un voyage dans le passé à bord du célèbre «cable car» installé depuis 1873, de déjeuner dans le quartier chinois, puis de finir la journée à la terrasse d un des nombreux bars du quartier punk. Visites également incontournables à San Francisco : la prison d Alcatraz (qui accueillit notamment en 1934 l ennemi public n 1 des Etats-Unis, Al Capone) et les campus universitaires de Berkeley et Stanford pour s imaginer l espace de quelques heures avoir étudié dans ces mini villes peuplées d étudiants du monde entier, de futurs prix nobels, dirigeants d entreprises On gardera toujours une sensation particulière de notre semaine passée à San Francisco qui nous a accompagné dans les derniers jours de notre belle aventure autour du monde.

13 LA SEMAINE EN IMAGES

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