REPUBLIQUE TUNISIENNE MINISTERE DE L AGRICULTURE, DE L ENVIRONNEMENT ET DES RESSOURCES HYDRAULIQUES AGENCE DE PROMOTION DES INVESTISSEMENTS AGRICOLES

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1 REPUBLIQUE TUNISIENNE MINISTERE DE L AGRICULTURE, DE L ENVIRONNEMENT ET DES RESSOURCES HYDRAULIQUES AGENCE DE PROMOTION DES INVESTISSEMENTS AGRICOLES L élevage d escargots Etude monographique AGRO-SERVICES 4, Rue Hassen Ibn Noomen BP Tunis-Belvédère Tél. (+216) Juillet 2004 Fax. (+216) Rapport final

2 SOMMAIRE INTRODUCTION... 3 I- ELEMENTS DE BIOLOGIE ET DE ZOOTECHNIE LES PRINCIPALES ESPECES D'ESCARGOTS ANATOMIE ET MORPHOLOGIE DE L'ESCARGOT La coquille Le corps LA REPRODUCTION ASPECT ENVIRONNEMENTAL La faune malacologique de la Tunisie Ecologie LES RYTHMES DE VIE DE L'ESCARGOT Activité journalière Activité saisonnière INFLUENCE DE PARAMETRES EXTERNES SUR LE COMPORTEMENT DES ESCARGOTS La température L humidité L éclairement PREDATEURS, PARASITES ET PATHOLOGIES DES ESCARGOTS Les prédateurs des escargots Les parasites des escargots Les agents pathogènes II - SITUATION ACTUELLE DU SECTEUR EN TUNISIE LE RAMASSAGE Les zones de ramassage Organisation du ramassage Les quantités d escargots ramassés Rentabilité du ramassage Limites du ramassage AGRO-SERVICES / APIA 0

3 III - L'ELEVAGE D'ESCARGOTS LES PRINCIPALES ESPECES ELEVEES LES DIFFERENTES TECHNIQUES D ELEVAGE Elevage en parc en plein air «escargotières» Elevage sous abri Elevage mixte hors sol CONCEPTION ET REALISATION D UN ELEVAGE MIXTE Conception et réalisation de la partie hors sol d un élevage mixte Conception et réalisation des parcs d engraissement LA CONDUITE D UN ELEVAGE MIXTE D ESCARGOTS Conduite de la reproduction Conduite de la nurserie Conduite de l engraissement en parc Le ramassage L entretien des parcs Planning de l élevage mixte AVANTAGES ET INCONVENIENTS DES DIFFERENTES TECHNIQUES D ELEVAGE LES MESURES D HYGIENE Limiter l introduction d agents pathogènes Lutter contre les agents pathogènes LA TRANSFORMATION DE LA PRODUCTION D ESCARGOTS La transformation en produits semi-finis : Les escargots ébouillantés La transformation en produits finis : La préparation IV - ASPECTS ECONOMIQUE ET COMMERCIAL LA DEMANDE D ESCARGOTS La consommation d escargots Le marché national d escargots Les exportations tunisiennes d escargots Le marché mondial AGRO-SERVICES / APIA 1

4 2- L OFFRE D ESCARGOTS Domaine d activité des opérateurs tunisiens Activités non-développées en Tunisie Les prix, la compétitivité et la rentabilité de la filière escargots en Tunisie V - ASPECTS REGLEMENTAIRE ET INSTITUTIONNEL LA REGLEMENTATION DU SECTEUR REGLEMENTATION DE LA COMMERCIALISATION Le transport La présentation REGLEMENTATION DU CONTROLE SANITAIRE L importance de la qualité Les procédures et réglementations actuelles CONCLUSION REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES AGRO-SERVICES / APIA 2

5 INTRODUCTION L'élevage d escargots est une pratique relativement récente qui se développe surtout depuis une vingtaine d'années. Toutefois, déjà dans la Rome antique, où les escargots étaient forts appréciés, les Romains évoquaient la création de parcs d'engraissement destinés à conserver les escargots issus du ramassage en attendant leur consommation. Aujourd'hui, les méthodes se sont perfectionnées et permettent aux héliciculteurs de maîtriser les diverses phases de l'élevage allant de la reproduction à l'engraissement. La technique la plus répandue, dite élevage mixte, consiste à séparer les différentes phases d'élevage : la reproduction et le démarrage des jeunes sont réalisés dans un bâtiment dont l'ambiance est contrôlée tandis que l'engraissement est réalisé dans des parcs extérieurs. D'autres techniques proposent de réaliser la totalité de l'élevage à l'intérieur d'un local. L'élevage mixte est actuellement la technique la plus rentable et bénéficie d'une image favorable auprès du public dans la mesure ou une partie de l'élevage se déroule en plein air et se rapproche le plus possible de la vie naturelle de l animal, ce qui permet de conserver ses qualités gustatives et organoleptiques, tout en diminuant les investissements de départ. Aujourd'hui, l'élevage d'escargots, n'est plus une idée farfelue, c'est une pratique qui peut être réalisée avec succès. L'héliciculture permet d'offrir au consommateur des produits dont la qualité organoleptique serait même supérieure aux escargots de ramassage; la croissance des escargots d'élevage est continue et régulière, ils sont bien charnus et peu caoutchouteux. Le développement de l'héliciculture en Tunisie pourrait constituer une stratégie de choix. En effet, l'élevage des escargots permettrait d'une part la conservation des populations naturelles d escargots en diminuant le recours au ramassage et d'autre part d'avoir une production régulière tout au long de l'année. Cette activité peut également contribuer à l effort national en matière de création de l emploi pour les jeunes agriculteurs. En outre, l élevage d escargots pourrait contribuer à la promotion des exportations, surtout que les pays grands consommateurs d escargots tel que la France et l Italie sont voisins et liés à la Tunisie par plusieurs accords commerciaux. AGRO-SERVICES / APIA 3

6 I- ELEMENTS DE BIOLOGIE ET DE ZOOTECHNIE 1 - LES PRINCIPALES ESPECES D'ESCARGOTS Les espèces d escargots sont très nombreuses. Certaines font l objet d une consommation importante surtout en Europe, d autres sont plutôt consommés localement et plusieurs autres n ont jamais entré dans les habitudes gastronomiques humaines. Les principales espèces comestibles donnant lieu à un commerce et à une industrie, appartiennent à deux familles: -Soit à la famille des Helicidae, genre Helix, -Soit à la famille des Achatinidaea, genre Achatina A chaque espèce correspond une dénomination légale de vente : - «Escargots de Bourgogne» pour l'espèce Helix pomatia, - «Escargots Petit-Gris» pour l'espèce Helix aspersa aspersa. - «Escargots Gros-Gris» pour l'espèce Helix aspersa maxima. - «Escargots» pour les autres espèces du genre Helix - «Achatines» pour l'espèce Achatina fulica ( qui n'est pas un escargot ). D autres espèces, plus petites, sont consommées en France et dans les pays méditerranéens, mais sans donner lieu à des transactions commerciales importantes. Il s agit de : - Mourguettes (Eobania vermiculata) - Escargots des jardins ou Demoiselles (Cepaea nemoralis et C. hortensis) - Escargot des dunes (Euparypha pisana) - Escargot Turc (Helix lucorum) - Escargot Terrassier (Helix melanostoma) - Escargot Naticoïde ou tapado ou Attupatelli (Helix Aperta) dit en Tunisie escargot operculé. Cette espèce est très appréciée par les consommateurs italiens qui la payent très cher. C est d ailleurs, l espèce la plus exportée par la Tunisie vers le marché italien. AGRO-SERVICES / APIA 4

7 En raison de leur dénomination et de leurs caractéristiques particulières, les Achatines ne sont pas considérés en tant qu escargots. En effet, leur taille dépasse les 70 mm, leur poids peut atteindre les 500 grammes et leur goût diffère de celui des escargots. Par ailleurs, nous ne nous intéresserons au niveau de cette étude qu aux espèces du genre Helix. En effet, ce genre comprend une cinquantaine d espèces propres au système Européen- Méditerranéen. La distinction de certaines espèces reste difficile sinon impossible car les études taxonomiques restent incomplètes. Les Helix font l objet d une «pression de chasse» assez élevée si bien que certains pays ont pris des mesures de protection et de sauvegarde et ont réglementé le ramassage de certaines espèces. Les principales caractéristiques de ces espèces sont données au niveau du tableau suivant : AGRO-SERVICES / APIA 5

8 Tableau n 1 : Les principales caractéristiques des escargots du genre Helix HELIX POMATIA HELIX ASPERSA HELIX LUCORUM HELIX CINCIA HELIX ADANENSIS escargot de Race aspersa Race maxima Race elata Race major escargot Turc escargot Grec escargot bourgogne escargot petit-gris escargot gros-gris d'adana Taille de la coquille (mm) Poids adulte (g) Aspect de la coquille Globuleuse - Ombilic Ouverture évasée - Péristome réfléchi- Coquille Fortement colorée- Globuleuse- Globuleuses - parfois recouvert- Ombilic presque toujours recouvert - d'aspect Coquille à bandes spirales Pas d'ombilic- Epais - Pas Bandes spirales Coloration variable conique brun foncé pour la variété Bandes d'ombilic - rousses, souvent peu castanea - Coquille ornée marrons bien Bandes "café au indiquées de flammules verticales marquées pour la variété radiae lait" Caractéristique l'appareil génital Répartition géographique de Canal de réceptacle séminal sans diverticule ou pourvu d'un diverticule minuscule de 2 mm -Europe centrale et moyenne -Moitié Est de la France Long et mince diverticule, au moins égal à la longueur du canal, du réceptacle séminal Pays méditerranéens -Europe Atlantique et Occidentale Gros diverticule au canal Glandes Gros diverticule du réceptacle séminal multifides à au canal du cæcum peu réceptacle nombreux - séminal Petit diverticule au canal du réceptacle séminal Algérie Afrique Turquie Turquie-Balkans -Ouest Grèce-Crête Région d'adana du occidentale - de Caucase Chypre - et sud de Nord Afrique du Nord Anatolie Turquie - Grèce occidentale - Liban-N E de l'italie (Source : Mémento de l éleveur d escargots, ITAVI. Réédition 1998, Claude AUBERT) AGRO-SERVICES / APIA 6

9 Il existe une espèce très répandue en Tunisie qui n a pas été décrite par la même source, il s agit de l Helix Aperta, dit Attupatelli ou tapado. C est une espèce de plus petite taille, elle mesure de 22 à 26 mm. Sa carapace est de couleur brune verdâtre avec trois à quatre tours de spirales dont le dernier est énormément ample. Il existe en Tunisie, en Algérie, au Maroc, dans le sud de l Italie, dans la zone côtière de l ex-yougoslavie et en très faibles effectifs au niveau de quelques zones de la France méridionale où il est considéré comme espèce protégée. Helix Aspersa (Petit Gris) Helix Aperta (Tapado ou Attupatelli) Helix Pomatia (Escargot de Bourgogne) Helix Lucorum (Escargot turc) Eobania Vermiculata (Mourguette) Fig. 1 : Les principales espèces comestibles d escargot. AGRO-SERVICES / APIA 7

10 2- ANATOMIE ET MORPHOLOGIE DE L'ESCARGOT Actuellement, l'élevage d escargots à cycle biologique complet n est maîtrisé que pour les escargots des espèces Helix aspersa et Helix pomatia. Par conséquent, les données biologiques qui seront traités au niveau de cette partie concerneront particulièrement ces deux espèces. Toutefois, elles peuvent être valables, dans une certaine mesure, pour les autres espèces de la famille Helix, notamment les espèces Helix aperta et Helix vermiculata ou Eobania vermiculata La coquille La coquille est de forme globuleuse et spiralée. C'est un tube conique calcaire enroulé en spirale autour d un axe. Les tours les plus anciens forment le sommet du cône appelé l apex. Les tours s unissent les uns aux autres en formant un sillon appelé suture. Le dernier tour aboutit à l ouverture de la coquille limitée par le péristome (fig. 1 et 2 ). Fig. 2 : Critères de description et de mensuration d une coquille d escargot du Genre Helix (source : Momento de l éleveur d escargots, Claude AUBERT 1995) AGRO-SERVICES / APIA 8

11 Fig. 2 bis : La coquille de l escargot du Genre Helix (source : Momento de l éleveur d escargots, Claude AUBERT 1995) L axe de la spirale de la coquille, la columelle, se termine à une extrémité par l apex, et à l autre par une petite dépression, parfois recouverte, située sous le rebord du péristome, appelée l ombilic. Les coquilles d'escargots présentent des stries parallèles à l'axe. Ce sont des stries d'accroissement ; Les plus prononcées correspondent à des arrêts de croissance du fait de l'estivation ou de l'hibernation. Elles présentent aussi des bandes colorées qui sont : - soit parallèles à la spire et donc perpendiculaires aux stries d accroissement (bandes spirales ou longitudinales), - soit perpendiculaires à la spire (bandes verticales ou flammules). La coquille, représentant le tiers du poids frais de l'escargot, est constituée d'une partie organique et d'une partie minérale. La partie organique est une trame protéique externe (la conchyoline). La partie minérale représente 98 % de la coquille ; il s'agit de carbonate de calcium sous forme de calcite et d aragonite qui imprègne la trame de conchyoline. La coquille est secrétée par le manteau. Rétracté, le corps de l'escargot est entièrement inclus dans la coquille qui joue un rôle protecteur. En extension, seule la partie postérieure de la masse viscérale se trouve protégée. AGRO-SERVICES / APIA 9

12 2.2 - Le corps Lorsqu'il est en extension, l'escargot repose sur le sol par le pied, masse musculaire large et épaisse, s'étendant en arrière et surtout en avant de la coquille. Cette sole pédieuse recouverte d'un abondant mucus, permet à l'animal de se déplacer par reptation. La partie antérieure du pied se termine par la tête, qui n est d ailleurs pas nettement séparée du reste du corps. La tête présente : - deux grands tentacules, dits tentacules oculaires, portant les yeux à leur extrémité, - deux petits tentacules, appelés tentacules tactiles, - une bouche munie d une mâchoire cornée et d une langue, dite radula, couverte de petites dents. Du côté droit, un peu en arrière de la bouche, s ouvre l orifice génital. a : apex an : anus b : bouche bp : bourrelet palléal. c : coquille og : orifice génital p : pneumostome pe : péristome pi : pied s : stries d accroissement de la coquille to : tentacules oculaires tt : tentacules tactiles Fig. 3 : Morphologie externe de l escargot petit gris (Helix aspersa). (Source : Momento de l éleveur d escargots) AGRO-SERVICES / APIA 10

13 Le reste de la masse viscérale est contenu dans la coquille. On ne voit dépasser que le bord du manteau qui est fortement épaissi à ce niveau, d où son autre nom, le bourrelet palléal. Sur le côté droit, à la base de ce bourrelet, se trouve le pneumostome, orifice qui donne accès dans la cavité palléale où se trouve plaqué le poumon. En dessous du pneumostome est situé l anus, et entre les deux se trouve l orifice urinaire mais il est invisible car il est trop petit. Si l'on retire la coquille, la partie du corps ainsi découverte présente deux zones distinctes : - La zone antérieure, recouverte par le manteau, constituant la cavité palléale, dont le plafond richement vascularisé correspond au poumon. - La zone postérieure enroulée en spirales comprend le rein, l'hépatopancréas, et la glande à albumine (ou glande à albumen). L'appareil génital de l'escargot occupe une partie de la masse viscérale. Il est très complexe du fait de l'hermaphrodisme de l'escargot. Il comprend une partie initiale hermaphrodite, une partie intermédiaire comprenant les voies mâle et femelle et une partie terminale où ces voies se rejoignent pour aboutir à un orifice génital commun. Les différences anatomiques entre les diverses espèces d'escargots, résident essentiellement dans l'appareil génital. 3- LA REPRODUCTION L'escargot est un animal hermaphrodite, c'est à dire mâle et femelle à la fois. Toute fois, pour se reproduire, l'accouplement est obligatoire, l'autofécondation n'étant pas possible.(les escargots sont en phase mâles lorsqu'ils s'accouplent). Le climat, la température ont une grande importance sur l'âge de maturité sexuelle de l'escargot. L'accouplement peut durer plusieurs heures (10 à 12 heures). La ponte aura lieu 15 à 30 jours après l'accouplement. Pour pondre l'escargot creuse un nid dans la terre de 4 à 5 cm de profondeur. La durée de la ponte est comprise entre 12 et 48 heures, elle aboutit à la mise de 80 à 140 œufs pour le petit-gris, parfois plus pour le gros-gris et de 30 à 60 œufs pour le bourgogne. Dans la nature l'hélix aspersa peut pondre de 50 à 200 œufs. AGRO-SERVICES / APIA 11

14 La durée de l'incubation et de l'éclosion est comprise entre 15 et 30 jours, suivant les conditions climatiques, les jeunes vont rester 2 à 5 jours avant de sortir à la surface pour se nourrir. Leur poids est de 0,02 à 0,04 g. Fig. 4 : Accouplement Fig. 5 : Ponte en élevage En élevage, les modalités de la reproduction sont identiques. L'éleveur va jouer sur les conditions de température, d'éclairement et d'humidité de façon à créer artificiellement les conditions qui règnent dans la nature au printemps. Le contrôle rigoureux des paramètres d'ambiance va accélérer un peu le processus à tous les niveaux. Par ailleurs, en élevage on ne garde les reproducteurs que pour la période de ponte, soit 8 à 10 semaines. Cette manière d'agir correspond à l'étalement des pontes au cours d'une saison de reproduction : peu de ponte au début, un pic après 4 à 6 semaines, et un déclin jusqu'à 8-10 semaines. Au cours de cette période les escargots peuvent pondre plusieurs fois. 4- ASPECT ENVIRONNEMENTAL La faune malacologique terrestre est très mal connue contrairement à la forme marine qui a fait l'objet de plusieurs études 4.1- La faune malacologique de la Tunisie La faune malacologique de la Tunisie est encore insuffisamment connue et offre aux naturalistes la possibilité de plusieurs recherches. AGRO-SERVICES / APIA 12

15 Selon une étude faite en 1976 par KTARI et REZIG, les Helicidea sont bien présents dans le Nord-Est du Maghreb. Cette étude a permis de constater que la Tunisie septentrionale comporte une faune riche, étant donné la diversité du relief, et par conséquent des niches écologiques et des variations climatiques. En effet, sur 63 stations étudiées, il existe 8 familles et 27 espèces En outre le travail de KEITA (1997) sur quatre espèces différentes (Eobania vermiculata, Helix aperta, Helix aspersa et Helix melanostoma) montre que dans 14 stations prospectées, il existe une grande différence de l'abondance des espèces. Ainsi, chaque espèce a des préférences spécifiques de la nature du sol et de la niche écologique. Le tableau suivant résume l'abondance de chaque espèce par région Station Espèces Eobania Vermiculata XXX X XXX XXX XX X X XX XX X X X X XX Helix Aperta XX X X XX XX XXX XX X XX X Helix Aspersa XX X XX XXX X XXX X Helix Melanostoma XXX X XXX X KEITA (1997) X : Présence XX : Abondante XXX : Très Abondante 1:Tunis 2:Oued Tinja 3:Oued Joumine 4:Oued Goss (Jalta) 5:Oued Malah (Jefna) 6:Oued Jefna (Aouena) 7:Utique 8:Port de Bizerte 9:Tebourba 10:Oued Meliène 11:Zaghouen 12:Eljem 13:Zriba 14:Kairouan AGRO-SERVICES / APIA 13

16 Fig. 6 : Répartition géographique de quatre espèces d escargot dans différentes stations (KEITA, 1997) AGRO-SERVICES / APIA 14

17 Fig. 7 : Stations prospectées au cours des années 1973 et 1974 (KTARI et REZIG, 1976) 4.2- Ecologie Chaque espèce exige pour sa croissance et sa reproduction, un ensemble de conditions écologiques environnementales soumises aux variations saisonnières. L escargot présente des phases d'activité et d'inactivité saisonnières et journalières, Dans le milieu naturel, l'escargot recherche toujours la fraîcheur et l'humidité et dans la nature on rencontre surtout l'escargot en vie active. par temps humide, le matin à la rosée, à la fraîcheur de la nuit, par pluie légère ou après un orage ou une forte pluie Les lieux favorables à son développement sont constitués par les terrains humides qui s'égouttent facilement, par les terrains frais, meubles, non acides et fissurés, le calcaire remplit ces conditions et joue outre un rôle très important dans l'édification de la coquille et l'opercule. Le territoire de l'escargot s'étend sur un cercle d'une dizaine de mètres pendant les deux premières années de sa vie mais ne dépasse pas 30 à 35 mètres au cours des années suivantes. Dans ce territoire, l'escargot se déplace peu. AGRO-SERVICES / APIA 15

18 L'activité nocturne est déclenchée par le coucher de soleil. trois nuits d'activité sont suivies d'une nuit de repos. L activité de l'escargot débute au printemps entre la mi-mars et la mi-avril; le taux d'activité de la population augmente lentement jusqu'à un maximum en août, puis décroît de septembre à octobre-novembre voir leur entrée en hibernation. 5- LES RYTHMES DE VIE DE L'ESCARGOT Lorsqu'un facteur du milieu est défavorable (sécheresse en été, ou froid pendant l'hiver), la vitesse de croissance devient très faible ou s'annule. L'escargot possède deux rythmes d'activité: L'un journalier, l'autre saisonnier 5.1- Activité journalière L'escargot présente un rythme d'activité journalière en relation étroite avec la photopériode. Cette activité peut être inhibée par des conditions thermiques et hygrométriques défavorables. Dans des conditions optimales (T et H ), l'escargot sort de sa coquille et devient actif dès la tombée de la nuit jusqu'au lever du jour, il en profite pour se nourrir. La phase d'activité débute à la tombée de la nuit et à une durée de 06 heures La phase d'inactivité relative à une durée inférieure à 18 heures, durant cette phase l'escargot est au repos et ne manifeste que peu d'activité locomotrice, sexuelle ou nutritionnelle Activité saisonnière Les escargots harmonisent leurs rythmes biologiques sur le rythme des saisons, ils se règlent sur élément de l'environnement, en l'occurrence la longueur du jour, - Estivation : Un rythme de vie demi-ralentie d'été, On observe ce comportement dans des régions où l'été est particulièrement chaud et sec. L'animal se présente complètement rétracté à l'intérieur de sa coquille (operculé) dont l'ouverture est fermée; par l'intermédiaire des matières muqueuses et calcaires secrétées par le mollusque lui-même. AGRO-SERVICES / APIA 16

19 Durant l'estivation, la respiration et les mouvements cardiaques sont normaux mais il y a diminution rapide des réserves d'eau et des réserves énergétiques. - Hibernation : Un rythme de vie ralentie d'hiver : Durant la période hivernale, l'escargot entre en léthargie. Il secrète devant l'ouverture de sa coquille un rideau de mucus solidifié: l'épiphragme. L'animal vie sur ses réserves, en particulier sur le glycogène emmagasiné. Pendant l'hibernation, tous les métabolismes sont ralentis. Au cours de l'hibernation, un escargot peut perdre jusqu'au 30 % de son poids ( perte en eau ). Au printemps, les réserves perdues seront très rapidement récupérées. 6 - INFLUENCE DE PARAMETRES EXTERNES SUR LE COMPORTEMENT DES ESCARGOTS Un certain nombre de facteurs liés à l'environnement exercent une influence sur les escargots. Les principaux paramètres d'ambiance qui jouent un rôle sur les résultats zootechniques des escargots sont: - La température - L'humidité - L'éclairement 6.1- La température Les escargots ne contrôlent pas leur température corporelle. Leurs fonctions physiologiques sont donc influencées par la température du milieu extérieur. L'activité de l'escargot sera réduite si la température dépasse un certain seuil, dans un sens ou dans un autre. Pour l'escargot petit-gris, une température trop basse (inférieure à 7 C) va entraîner l'hibernation. Pour une température trop élevée, de l'ordre de 28 C, va induire l'estivation qui va se traduire apparemment par les mêmes phénomènes que lors de l'hibernation. La fourchette de températures comprises entre 7 C et 28 C est donc compatible avec la vie active de l'escargot, mais l'observation et l'expérience montrent qu'il existe un optimum se situant autour de 20 C, température à la quelle la reproduction et la croissance des escargots se passent dans les meilleures conditions. AGRO-SERVICES / APIA 17

20 L'escargot ne semble pas trop affecté par la température ( au-dessous de 6 C, son activité se ralentit et il entre en hibernation, au-dessous de -5 C il meurt ) 6.2- L humidité Les escargots se montraient particulièrement actifs en période humide ( pendant et surtout après la pluie, après la rosée ) alors que la sécheresse va provoquer son sommeil. L'humidité relative préférentielle se situe entre 75 et 95 %. L'escargot craint le vent du fait que ce dernier active l'évaporation et déshydrate l'animal. Certains spécialistes de l héliciculture proposent deux solutions pour maintenir ce degré hygrométrique : - Soit humidifier la totalité du bâtiment d'élevage; - Soit maintenir ce taux d'hygrométrie élevé uniquement dans les cages d'élevage, c'est à dire au niveau des escargots L'escargot doit maintenir en permanence un équilibre constant entre la teneur en eau de ses tissus et l'humidité relative du milieu ambiant. 6.3 L éclairement Bien que l'escargot soit un animal dont l'activité se déroule essentiellement au cours de la nuit, la lumière joue un rôle primordial sur les fonctions reproductrices et la croissance, et qui se caractérise par trois paramètres : - Temporel (la durée de l'éclairement) : les photopériodes longues de 16 à 18 heures par jour favorisent la reproduction et les photopériodes moyennes de 12 à 16 heures par jour favorisent la croissance des jeunes. - Quantitatif (la valeur de l'intensité lumineuse) : des intensités de 60 à 100 Lux favorisent la reproduction alors que celles de 60 Lux sont suffisantes pour la croissance des jeunes. - Qualitatif (la longueur d'onde utilisée, la couleur) : la lumière monochromatique rouge stimule les capacités de la reproduction en favorisant la ponte et la fécondité. Pour la croissance, la lumière rouge est la plus favorable au cours des 4 premières semaines, ensuite c'est la lumière blanche. AGRO-SERVICES / APIA 18

21 7- PREDATEURS, PARASITES ET PATHOLOGIES DES ESCARGOTS Les escargots subissent, surtout à jeune âge, les attaques de certains prédateurs. De même, ils peuvent héberger des vers parasites pour lesquels ils se comportent comme des hôtes intermédiaires. Enfin, certains agents pathogènes peuvent provoquer des dégâts plus ou moins importants chez les escargots et compromettre ainsi la réussite de certains élevages. La connaissance des prédateurs, des parasites et des pathologies des escargots, permet de prendre les mesure nécessaires afin de réussir un élevage d escargots dans de bonnes conditions d hygiène Les prédateurs des escargots Les escargots sont la proie de nombreux animaux. Les prédateurs vertébrés sont bien connus. Ce sont des oiseaux, des mammifères et des reptiles insectivores, malacophages ou omnivores : principalement les merles, les grives, les corvidés (pies, corbeaux, corneilles), les rats, les mulots, les souries, les musaraignes, les hérissons et les lézards. Moins connus, car moins identifiables mais dangereux pour l héliciculture, sont les prédateurs invertébrés, principalement certains arthropodes. Beaucoup s attaquent seulement aux très jeunes escargots et aux œufs, mais certains s attaquent même aux escargots adultes. Les grands crabes, les sylphides s attaquent à des escargots de toutes tailles. Le sylphide et sa larve paralysent leur proie en lui injectant par leurs mandibules une salive toxique. On les trouve souvent dans les élevages. Parmi les autres prédateurs, on retrouve également le staphylin, le drille, les milles-pattes, etc Les parasites des escargots Certains parasites vont se développer à l extérieur de l animal, d autres vont utiliser l escargot comme hôte intermédiaire. AGRO-SERVICES / APIA 19

22 Les acariens Un acarien, Riccardoella limacum, a été reconnu depuis longtemps comme parasite des gastropodes terrestres. Il vit à la surface de l escargot et on le rencontre parfois en grand nombre au niveau du pneumostome, à l intérieur du poumon. Les acariens ne semblent pas provoquer une mortalité des individus juvéniles, mais compromettent leur croissance. En effet, c est par leur présence en nombre élevé que les acariens peuvent être considérés comme un danger pour les élevages d escargots Les helminthes Les trématodes et la plupart des nématodes, ne pouvant accomplir un cycle complet chez l escargot, ne se rencontrent que chez les escargots ramassés du milieu naturel. En élevage, seules trois espèces de nématodes peuvent être associées à l escargot et avoir un impact réel sur les performances zootechniques (tableau n 2). Il s agit de l Alloionema appendiculatum, l Angiostoma aspersae et le Nemhelix bakeri. Tableau n 2 : Caractéristiques des principaux nématodes parasites de l escargot Nématodes Alloionema appendiculatum Angiostoma aspersae Nemhelix bakeri Etats associés Juvéniles Adultes Juvéniles Adultes Localisation Impact Mode d infestation Pied (larves) entre cops et coquille (larves) pneumostome (adulte) Mortalité (juvénile) Pas d impact Adultes Appareil génital reproduction par adultes libérés dans le milieu (avec phases de multiplication) par larves libérées dans le milieu lors des accouplements (pas de phases libres) Infection des jeunes éclos Infection des jeunes éclos Non 7.3- Les agents pathogènes Malgré qu ils soient nombreux, seulement quelques agents pathogènes ont été décrits. AGRO-SERVICES / APIA 20

23 La mycose des pontes Les pontes anormales présentent des modifications de couleur et de turgescence ; certains œufs peuvent être de couleur rose, plus ou moins intense, d où le nom de pontes roses, mais aussi jeunes, beiges ou grisâtres. De tels œufs sont de consistance plus faible et n évoluent pas normalement : ils se dessèchent. Des champignons, du genre Fusarium ou Verticilium, pourraient être responsables de ces anomalies. En outre, les champignons peuvent agir sur les pontes par l intermédiaire de mycotoxines ; les genres Fusarium, Aspergillus et Pénicillium possèdent des toxines pouvant entraîner des pathologies et les rares souches de champignons isolées appartiennent à ces genres Les bactérioses Dans les élevages, il arrive que certains symptômes soient observés : l escargot perd ses réflexes, ne se rétracte qu incomplètement dans sa coquille, laisse pendre la région céphalique et le pied. Le pied devient jaunâtre ou verdâtre ; la région céphalique est gonflée et, tandis que les tentacules oculaires ne se rétractent plus, on note souvent une dilatation du pore génital. Un liquide blanc est émis par la bouche, et, lorsque l animal s immobilise, paralysé par la mort, un autre liquide, d abord clair, s épanche à l intérieur de la coquille. Une flore bactérienne abondante colonise ce milieu. Toutefois, le rôle exact des bactéries ne peut être démontré. Des soins plus rigoureux apportés dans la conduite des élevages semblent ralentir et même arrêter ce phénomène. Le seul type d épizootie vraie, entraînant une septicémie bactérienne, est dû à Pseudomonas aeruginosa. Le symptôme le plus apparent est une paralysie progressive des escargots qui restent au fond de leur coquille, sans secréter de voile, et ensuite, la formation d un liquide verdâtre à l intérieur de la coquille. L étude de la maladie montre que l infection primaire est localisée à l intestin où s accumulent les bactéries, mais peu à peu s étend à des tissus variés et à l hémolymphe. Ce Pseudomonas se présente comme un agent pathogène facultatif qui, présent dans le tube digestif des animaux, peut se révéler dans les élevages maintenus dans des conditions défavorables d alimentation ou d ambiance. AGRO-SERVICES / APIA 21