RAVEL
Introduction au R.A.Ve.L.. 2 le réseau Ravel. Le réseau RAVeL. Sans rapport avec le musicien Maurice Ravel, l acronyme désigne en fait «Réseau Autonome des Voies lentes». Il s agit de la dénomination wallonne du réseau de voies vertes réalisées et organisées par la Région Wallonne sur son territoire. Ce réseau présente la caractéristique d être articulé autour des lignes de chemin de fer désaffectées et les voies de halage des fleuves et canaux qui traversent la région. Cette terminologie est donc propre à la Wallonie, et en dehors de ses frontières on parlera alors de «voies vertes». R - pour réseau C est un concept important puisqu il sous-tend l existence d une structure de voies reliées entre elles permettant de couvrir le territoire wallon et de se connecter aux réseaux des régions et pays limitrophes (Pays-Bas, Luxembourg, Allemagne, France). À coté du RAVeL, se décline une version dite «Pré-RAVeL» qui se différencie simplement par le fait qu il est a l initiative soit d association privée tel que le «Chemin du Rail» soit le plus souvent des Communes. Il s agit souvent d un aménagement plus sommaire mais qui a le mérite d exister et ainsi étendre le réseau disponible.
Le réseau R.A.Ve.L. 3 La découverte d une région. Pont sur la Lesse entre Rochefort et Houyet. Maison forestière près du barrage d Eupen. À terme le réseau RAVeL devrait couvrir plus de 2 000 km composés de d'un ensemble La tranchée de Caster, en quittant Lixhe-Lahye (Visé) sur le Canal Albert. tronçons interconnectés. La notion de réseau prendra tout son sens lorsque les diverses sections seront reliées entre elles. Il convient également de préciser que le RAVel est un réseau parmi d autres réseaux «verts» présents en Wallonie, par exemple les Sentiers de grande randonnée, PiC Vert, TransaArdennaise, le Image du haut : la passerelle à la frontière belgo-allemande à Steinebrug. Image du bas : vestige des écluses sur l ancien canal à Seneffe. Couverture : Chièvre sur le Canal Blaton-Ath
4 Le réseau R.A.Ve.L. "Du fait de la mobilité douce le RAVeL participe à protéger la qualité de l environnement" réseau cycliste points noeuds à Visé, des Cantons de l'est, du Pays de Famenne, la Wallonie picarde Mais il est le seul à se décliner sur un mode en site propre et ouvert aux vélos de randonnées. A - pour autonome. La spécificité du RAVeL (par rapport aux autres réseaux) est d être réalisée sur une assise propre et donc en dehors du réseau routier automobile classique, sauf pour permettre la liaison entre les sections où le passage par la route reste indispensable. Et dans ce cas
Le réseau R.A.Ve.L. 5 la liaison se réalise de la manière la plus sécurisée possible par des pistes cyclables, ou via des routes à circulation locale. En ce sens, les voiries utilisées dans sa grande majorité sont donc totalement indépendantes des voies de circulation automobile, il ne s agit donc pas de piste cyclable, à la différence de ce que l on peut trouver majoritairement en Flandre. V - pour voies Le réseau utilise les voies de halage et de service de divers cours d eau navigables, les darses fluviales, les voies de service des lacs et barrages et les anciennes lignes désaffectées de chemin de fer et du Vicinal (ancien réseau de tram aujourd hui disparu). Le réseau utilise également quelquefois des voies agricoles ou forestières, et comme expliqué cidessus le passage par la route pour les tronçons de liaison. Le réseau se constitue dans un cadre légal et est assimilé à des voies publiques et le Code de la route s y applique. L - pour lentes. Lentes dans le mesure où ces voies sont réservées aux piétons, cyclistes et autre moyen de transport sans moteur (trottinette, skate, roller ), seule une motorisation électrique (vélo, trottinette, chaises pour personnes à mobilité réduite à moteur) est également autorisée. Le réseau convient particulièrement bien aux usagers lents avec une déclivité faible de maximum de 4 % qui vient d une époque ou les locomotives étaient moins puissantes et les lignes devaient donc emprunter le chemin le plus plat possible Les cavaliers sont autorisés sur certains tronçons. À l exception notoire les voies de halage où les cavaliers sont toujours interdits. Cette législation un peu désuète est un vestige d une époque révolue des barques tirées par des chevaux. À l'époque, pour des raisons de sécurité, seuls les chevaux de traction y étaient autorisés. Des exceptions à l'interdiction d'accès sont prévues par le Code, ils comprennent assez logiquement les véhicules des riverains, véhicules de service (entretien, sécurité, police, Page de gauche, l ascenseur de Strépy Page de droite, les anciens ascenseurs, patrimoine mondiale de l Unesco. ambulance, voies fluviales, Eaux et forêts. ), et les machines agricoles. Les objectifs de ce réseau. La mobilité Il participe à l'offre faite pour répondre aux problèmes de mobilité. Ce réseau n est pas qu une succession de voies vertes disparates, c est une vision plus générale pour permettre la traversée du territoire de part en part par des moyens de locomotions lents, de relier des sous-régions entres-elles, et les zones touristiques entre-elles. Elle offre, au niveau urbain un moyen de déplacement quotidien
6 Le réseau R.A.Ve.L. La découverte d une région. L Abbaye d Aulne, Dans la vallée de la Molignie, la gare de Maredsous. réel (pour les piétons, les cyclistes) vers les lieux de travail, les écoles, les gares Ce point devient un élément de plus en plus important dans le contexte actuel de la mobilité. C est ainsi que ce réseau participe à la politique de développement durable au niveau de la Région et d'autres programmes similaires européens. Cependant il faudra cependant attendre encore quelques années que le réseau soit complété pour devenir incontournable dans les politiques locales et régionales de mobilité. D'autant que les équipements spécifiques sont encore à venir, comme par exemple les parkings pour vélos, ou l'accès à des centres urbains. La convivialité Le RAVeL offre un lieu de convivialité en servant d espaces de jeux et de loisir pour les jeunes et les moins jeunes, c est également un endroit idéal et sécurisé pour les promenades en familles, l apprentissage de la marche et du vélo par exemple. L Abbaye de Floreffe, le long de la Sambre. A droite : La porte de l Ourthe à Liège.
Le réseau R.A.Ve.L. 7 Certains tronçons disposent même d une infrastructure, comme des bancs, des barbecues, voire même parfois des terrains de pétanque! Il favorise les contacts sociaux et ainsi aide aussi à combattre l'isolement de certaines catégories d'usager, en particulier les aînés. Au niveau du cadre de vie, il convient cependant de signaler les critiques émisent par certains des riverains suite à la perte d'un certain niveau de quiétude et d'intimité, et même de sécurité, avec la réouverture d'une voie passant à l'arrière de leurs propriétés. Le tourisme Une couverture élargie est un élément positif incontestable au niveau du tourisme vert. Support du tourisme vert, il permet d appréhender une région d une manière originale, par le biais du tourisme individuel, mais également par l organisation d événement marches populaires, ballades cyclotouristiques... Pensons par exemple à l organisation des «Beaux Vélos de Ravel», une grande kermesse populaire organisée par la radio télévision belge francophone (RTBf) par l'intermédiaire d'adrien Jouvenau qui propose de découvrir (ou redécouvrir) des sections de Ravel. Pour l anecdote, le titre de cette manifestation, qui tombe à point nommé, vient de l acteur belge Benoît Poelvoorde. Les RAVeL, source de convivialité
8 Le réseau R.A.Ve.L. La découverte d une région. Eglise de Warneton Barrage du lac de l Eau d Heure Départ du RAVeL à Gouvy La protection du patrimoine. Les voies fluviales et les anciennes lignes de chemin de fer, témoin de notre histoire du 18 et 19es siècles présentent un ensemble d infrastructures, d ouvrages d art, de ponts, de tunnels, d anciennes gares désaffectées, de bornes kilométriques, de ponts roulants, et d'un ensemble d'éléments du petit patrimoine qui ont retrouvé un usage touristique ou une nouvelle vie grâce à cette réaffectation. Des gares ont été reprises en maison particulière ou pour un service Horeca, les ouvrages d art, pont, tunnels ont été réhabilités et restaurés pour l occasion. C'est une facette de notre patrimoine que l on peut redécouvrir assez aisément, qui sans cette réhabilitation pour le RAVeL, aurait en bonne partie disparu. Participer au Réseau Vert Européen. Découlant des divers points précédant, il est évident que le Ravel s'intègre dans le réseau européen des voies vertes. Citons par exemple : EUROVELO est le réseau de voies cyclables créé par la Fédération des cyclistes européens en 1995, il est le pendant «vélo» des Sentiers de
Grandes Randonnées et permet de traverser l Europe. L itinéraire Paris Aachen et Londres Strasbourg emprunte le Réseau Ravel. Le Projet REVER (Réseau Vert Européen) est une initiative datant de1999 regroupe le Royaume-Uni, l Irlande, la France, le Luxembourg, et pour la Belgique, les régions de Bruxelles-Capitale et la Wallonie qui, lors du Colloque de Lille en 2000, ont marqué leur volonté de créer un réseau vert. Bien entendu, les programmes européens sont parfois très flous dans leur concept et leurs réalisations. Un certain nombre de projets concrets ont vu le jour par l'intermédiaire des programmes Européens Interreg et Eurégio dans le cadre du financement de réseaux transfrontaliers. Relevons cependant que l intégration du Réseau RAVeL dans son environnement européen a bel et bien commencé avec l Allemagne (Saint-Vith Prüm, l'aménagement de la Vennbahn et la prologation de la L45 venant de Butgenbach vers la frontière à Losheimergraben), le Luxembourg (Bastogne Wiltz, Burg Reuland Troisvierges), et du coté français, on y trouve les voies vertes de la Sambre reliant Charleroi à Maubeuge, la liaison entre la ligne 156 (Momignies) et la Voie Verte de l Avesnois, la Voie Verte de l Escaut reliant Tournai à Condé sur l'escaut, la Lys et la Deûle de Comines à Lilles, le Canal de l'espierre - Canal de Roubaix. D'un point de vue plus local, on peut également citer l'initiative entre Visé et Eijsden (Pays-Bas) d'offrir un service de bac sur la Meuse entre les deux villes. Avec la Flandre, on peut citer la prolongation de RAVeLs (par exemple Landen-Hannut et Landen- Sombreffe), et la liaison Escaut Ronse via Mont de l Enclus (en chantier). L'environnement. Par le fait de sa mobilité douce et les usagers non motorisés, et donc non polluants le RAVeL participe à protéger la qualité de l environnement. Les sites des voies ferrées et des canaux sont souvent un élément important dans le paysage et présente des biotopes riches. L implantation des tracés fait l objet d étude d impact sur l environnement, en particulier dans les zones «Natura 2000». Le RAVeL a été primé en 1995 du label de l Année Européenne de la Le réseau R.A.Ve.L. 9 Page de gauche, Bourcy sur le RAVeL entre Bastogne et Houffalize. Page de droite, le RAVeL en pleine campagne Conservation de la Nature consacrée à la protection de la nature en dehors des espèces protégées. Cependant, il faut noter un bémol, certaines associations pour la protection animale dénoncent certaines dérives et mettent en garde contre la mise en danger de certains biotopes : l ouverture et l accès d un site naturel spécifique amènent inévitablement son lot de personnes «indélicates». La cohabitation entre la protection de la faune et l'usage du RAVeL s avère parfois difficile, comme l'indique le conflit sur la ligne de la Vallée de la Molignée, entre un RAVeL fait de pierrailles pour permettre une mobilité des lézards et les usagers estimant ce
Introduction au R.A.Ve.L.. 10 revêtement peu pratique, voir dangereux, pour l usage du vélo Citons d autres exemples pour le RAVeL de la Vennbahn comme le détournement au niveau de Rurhof pour cause de zone de nidification, et la fermeture du tunnel frontière Belgo-Luxembourgeois pour cause de protection des chauves-souris. Notons également que certains tronçons peuvent être fermés lors des périodes de chasses. La santé publique. On peut également ajouter que l exercice physique est, aujourd hui, un élément essentiel de santé publique, en particulier dans la «culture sédentaire» de notre société actuelle. Ainsi le RAVeL offre une possibilité de faire une activité sportive avec un effort modéré et dans un cadre sécurisé et agréable. Le tracé est propice à l'activité de Monsieur et Madame Tout-le-Monde (et famille!) mais à l'inverse ni l'amateur de vitesse ni le VTTiste ne trouveront forcément leur bonheur. L intégration socioéconomique Le RAVeL est aussi à la source de toute une dynamique associative. On compte déjà sur la mobilisation d associations de type ASBL qui se charge d initier et de défendre les dossiers de réalisation des Ravels à l'instar de l'asbl Chemin du Rail. Ou
conseil. Les Voies Le réseau R.A.Ve.L. 11 La découverte d une région. RAVeL 163 à Sainte Cécile vertes. Vue sur Thiange, RAVeL de la Meuse. encore des associations qui utilisent ou gèrent des infrastructures sportives, ludiques, culturelles le long du réseau (comme la gestion d'un terrain de pétanque, ou l exposition d oeuvres d art par exemple). Voir même un développement d'un secteur HORECA, de gîtes, de chambres d'hôtes qui deviennent des points étapes naturels. On peut, espérons, à terme prévoir des projets de réinsertion socioéconomique pour les travaux de nettoyage et d entretien. Parmi les acteurs privés notons le rôle essentiel de l ASBL «Chemins du Rail» qui apporte une aide technique aux administrations pour la réalisation de Pré-Ravel. De son côté, l Association européenne de Voies vertes a pour objectif de promouvoir le réseau à l échelle européenne. Ath : Pont de Pierre à la jonction entre le canal Blaton-Ath et la Dendre Image à droite : RAVeL en pleine campagne entre Havelange et Ciney.
Texte, photographies,mise en page : OliMar - www.olimar.be - www.velo-ravel.be Plus d informations : www.velo-ravel.be