1 POSITION DE THESE Dans une première grande partie se proposant de traiter de Bernanos, du roman policier et du roman du crime, nous commençons par voir les liens précoces du mode romanesque et de la littérature de genre chez notre auteur. Ils prennent la forme du récit d aventures. Une fois le constat établi, nous expliquons la tournure de notre intitulé de thèse; la forme policière, c est à la fois le roman policier, certainement le roman du crime puisqu il se définit dans un rapport avec ce genre, le roman noir mais aussi le film noir qui est indissociable de cette dernière catégorie et le cinéma qui ne peut se concevoir historiquement sans le film noir et sans cette modernité que Bernanos n utilisera, de manière apparemment paradoxale, que pour lutter contre le monde moderne. La forme policière chez Bernanos, c est aussi un double mouvement qui va de Bernanos vers un ou plusieurs genres de la même famille et de ces genres littéraires et parfois cinématographiques vers l œuvre de Bernanos. Nous justifions aussi notre terminologie faisant appel à des notions de «genre» ou d «influence» par le fait que ces notions sont justement faites pour des travaux tels que le nôtre. L étude de la naissance du genre policier se doit de commencer par Œdipe roi et Un crime de Bernanos est un digne héritier de la pièce, considérée comme policière, de Sophocle. Pierre Gille étudie le roman de Bernanos et les deux romans qui lui sont attachés dans la création, Un mauvais rêve et Monsieur Ouine, par le biais de l angoisse et il apparaît comme l un de nos précurseurs, même si sa thématique est bien l angoisse et non la forme policière. L étude historique du genre policier se poursuit et nous
2 voyons une codification du genre apparaître avec les règles de Van Dine qui sont données dans notre texte. Nous nous intéressons à Chesterton dont l œuvre possède plusieurs aspects qui rappellent l œuvre romanesque et pamphlétaire de Bernanos. Puis, c est Highsmith, écrivain proche de nous dans le temps, qui nous montre les qualités d un roman policier différent, faisant appel à la littérature et à la psychologie et Bernanos, sur ces points précis, est un de ses précurseurs. Highsmith et Bernanos ont en commun la connaissance de l œuvre de Simenon dont l importance fondamentale dans l histoire du genre policier et de la littérature à caractère psychologique devait être traitée, en comparaison avec l œuvre romanesque de Bernanos puisque c est notre corpus. Si Simenon ressemble à Bernanos et pas seulement dans le profil de l écrivain, l illustre personnage de Maigret semble avoir trouvé une maturité certaine par l influence de Sous le soleil de Satan et du personnage de Donissan. Enfin, pour achever cette grande partie sur Bernanos et le genre policier, nous proposons de comparer les romans de Bernanos les plus proches du genre et les romans du crime, qui ressemblent aux romans policiers, mais qui appartiennent définitivement à la littérature. Nous reprenons le programme de littérature comparée proposée il y a quelques années à l agrégation. En le comparant à certains des derniers romans de Bernanos, on s aperçoit que Bernanos est proche de ce roman du crime et Un crime appartient de manière incontestable à cette catégorie. Si Bernanos a été tenté par le roman policier, il n a pu adhérer à l esprit de ce dernier car il est le symbole de l esprit scientifique et du monde moderne, deux éléments que notre auteur n apprécie guère. C est pourquoi, il est plus proche de ce roman du
3 crime, création plus que pertinente de la littérature comparée pour séparer ce qui est littéraire de ce qui ne l est qu occasionnellement. Notre deuxième grande partie rapproche l œuvre romanesque de Bernanos et le roman noir qui, de par sa naissance particulière, se révèle très indépendant du genre policier. Ce dernier aspect n a été découvert que récemment car les spécialistes de la paralittérature ont mis un certain temps à faire admettre aux universitaires cette vérité. Bernanos est, de manière évidente, quand on examine son œuvre romanesque avec soin, très proche du roman noir dont la limite avec le roman du crime est parfois mal déterminée, le cas de Sanctuaire de Faulkner étant emblématique de cette indétermination occasionnelle. Jérôme Leroy a montré très brièvement les similitudes de l univers bernanosien et de l univers noir, se fondant sur son intuition personnelle, mais nous illustrons bien des fois la justesse de ces remarques. C est d abord Le Facteur sonne toujours deux fois de Cain qui nous intéresse puisque c est le modèle de la Nouvelle Histoire de Mouchette de Bernanos; la réécriture du roman de Cain par Bernanos est étudiée en profondeur pour le début des romans, suffisamment longuement pour enfin conclure sur des aspects plus généraux et d autres plus fondamentaux. Sanctuaire de Faulkner est par certains aspects un roman noir car il utilise les éléments constitutifs du genre avec démesure. Le roman a marqué les esprits et Chase, Chandler et Bernanos ont certainement subi son influence pour Pas d orchidées pour Miss Blandish, Le Grand Sommeil et Monsieur Ouine. Si Chase est le moins littéraire de nos auteurs, son plagiat de Faulkner peut nous éclairer sur la façon dont on peut se servir d un grand
4 écrivain pour construire un roman brutal et cynique, tandis que Chandler et Bernanos s inspirent avec talent et habileté du créateur de Popeye et Temple. Mais seuls Faulkner et Bernanos semblent développer un contexte romanesque qui bouscule les frontières du bien et du mal, Chase et Chandler n insistant pas plus sur ce point que le genre noir qu ils adoptent n a coutume de le faire. Bernanos est celui qui va le plus loin, marginalisant le christianisme et illustrant un retour à la religion primitive et ses conséquences dans son terrifiant Monsieur Ouine. Si Bernanos est si proche de l univers noir et qu il ne lui fait pas subir autant de manipulations que le genre policier, c est sans doute l esprit de lutte contre le monde moderne qui en est la cause. En effet, le roman noir originel propose des détectives qui sont les héritiers d une chevalerie médiévale à laquelle Bernanos n est pas étranger, de par sa personnalité par exemple. Mais il faut aller plus loin dans l analyse car ces nouveaux chevaliers des temps modernes sont en lutte contre ces temps qui sont, par exemple, trop corrompus pour admettre la moindre adaptation psychologique de la part des héros du noir comme de la part des héros bernanosiens. Enfin, le film noir ne peut être passé sous silence car il est fidèle dans le fond et la forme au roman du même type. Bernanos connaît un peu le film noir, même si c est de manière indirecte et de cette même manière, il l influencera à son tour dans les tentatives modernes pour en créer. Le film noir des origines est une étape fondamentale dans l histoire du cinéma et nous pouvons donc nous permettre de voir les liens possibles de Bernanos avec le septième art, allant chercher nos exemples ailleurs que chez Bresson et Pialat, que nous n avons pas oublié d aborder à cause de leur importance
5 dans ce qu on peut nommer l héritage laissé par Bernanos. Nous restituons l ordre de publication qui n est pas celui de l édition de référence, la Pléiade, pour mieux voir à quel point Bernanos peut suivre certaines tendances générales du genre policier considéré dans sa globalité et dans sa double production littéraire et cinématographique. Bernanos restera quand même à la fin de cette étude un mystère, de par la puissance évocatrice et la richesse de sa création, fruits d une inspiration extraordinaire.